Мастер Секты Сюэ не продаёт себя

Как только остатки божественного сознания мастера Бисяо рассеялись, формация в центре озера полностью разрушилась, и ощущение полнейшей замкнутости вокруг неё внезапно исчезло. У Сюэ Цяньшао осталось бесчисленное множество вопросов. «Истинный Мастер» — это распространённый титул древних даосов, который могли использовать как мужчины, так и женщины. Этот титул указывал на её очень высокое положение и, возможно, даже на то, что она была одной из первых старейшин секты Цзю Сяо. Тем не менее, она знала его учителя Фэн Лу, а ещё сказала, что передача нефрита Сюэ Цяньшао означает «возвращение его законному владельцу»… Всё это было для него совершенно неслыханно. Пока мастер Сюэ был погружен в свои мысли, упрямый меч бесшумно поднялся и завис перед ним, словно настаивая на том, чтобы тот его забрал. Прежде чем Сюэ Цяньшао успел хоть как-то ответить ему, Хуэй Син ловко схватил рукоять и притянул меч к себе. Мрачно осмотрев его, Достопочтенный вдруг рассмеялся. — Раз тебя этот меч не интересует, значит, он мой? Услышав это, тот задрожал, то ли от страха, то ли от гнева, но Хуэй Син решительно сдержал его, и меч постепенно прекратил сопротивление. Только тогда Демон вынул его из ножен, чтобы внимательно рассмотреть, и сказал: — Хм… Это прекрасный меч. Кстати, ты действительно благословлен Небесами; кажется, вокруг тебя просто сходятся все бессмертные мечи и благоприятные возможности. Сюэ Цяньшао ничего не ответил, но рассеянно взглянул на клинок и увидел два слова, выгравированные на нем древним иероглифическим письмом: «Разрушитель Неба». Сначала мастер Сюэ невольно подумал, что название этого меча действительно чрезвычайно смелое и редкое. Затем он спросил: — Зачем тебе этот меч? Хуэй Син поднял глаза на него и весело улыбнулся: — Просто всё это мне очень не нравится. После этого непонятного ответа Достопочтенный внезапно вставил меч обратно в ножны, отчего тот кровожадно лязгнул. Затем Демон не самым тёплым взглядом посмотрел куда-то за спину Сюэ Цяньшао и сказал: — Но сейчас, похоже, сюда приближается кто-то ещё более надоедливый, чем древние занудные призраки. Как и ожидалось, ранее возникшая в горах суматоха встревожила бесчисленных гостей секты, и как только магический барьер вокруг озера благополучно исчез, здесь немедленно собралось множество любопытных, в том числе двадцать уважаемых старейшин, которые большой пёстрой группой решительно направились к центру озера. Судя по одежде, только те, кто шёл в первых рядах, принадлежали к секте Цзю Сяо, а остальные были её гостями. Однако Сюэ Цяньшао не узнал ни одного из них, что указывало на то, что эти люди не занимали высоких должностей в своих сектах или не обладали серьёзной властью. Ещё до того, как вся компания благополучно прибыла на место, раздался чей-то весьма самоуверенный голос: — Давно никому не удавалось вызвать такую ​​удачу в этих горах. Интересно, кому из моих собратьев-даосов так повезло, и он позволил мне, Фэну, разделить с ним эту удачу? Этим человеком был не кто иной, как главный герой грядущей Церемонии Зарождающейся Души — Бессмертный Владыка Фэн Сян. Однако его слова были весьма неоднозначными. «Разделить удачу» звучит скромно, но в исполнении главного героя церемонии это выражение сразу же приобрело иной смысл, прозвучав слишком высокомерно. Сразу после этого кто-то льстиво воскликнул: — Старший брат Фэн, что вы такое говорите? Мы смогли побывать в этом месте поразительной силы исключительно благодаря вам! Если говорить об удаче, то кто может сравниться в ней с вами? Фэн Сян был действительно доволен. Он тут же приподнял уголки губ, но затем намеренно подавил улыбку и сказал: — Младший брат, не перебивай. Иначе люди подумают, что все в нашей секте Цзю Сяо такие невоспитанные. Затем действительно сам Фэн Сян приземлился примерно в двух чжанах от них двоих, и Сюэ Цяньшао наконец-то смог его хорошо рассмотреть. Тот был довольно красив, но характер его казался весьма неустойчивым и сумасбродным, каждый жест и взгляд этого человека выглядел несколько наигранным и жеманным. И хотя сейчас он вполне доброжелательно улыбался, его холодные и пронзительные, как у змеи, глаза ясно показывали, что он не воспринимает других всерьез и очень высокомерен. В одно мгновение оценив двух мужчин, внезапно обнаружившихся на месте происшествия, Фэн Сян заметил: — Хм… Вы двое выглядите незнакомыми. Могу я спросить, к какой секте или школе вы принадлежите, уважаемые гости, прибывшие издалека? Но прежде чем они успели что-либо ответить, кто-то из пришедших услужливо подсказал: — Счастье-то какое! Разве это не глава секты Сюэ с горы Тайкунь? Какое совпадение! Бессмертный мастер Фэн, говорят, что глава секты Сюэ совсем недавно тоже прошёл Испытание Зарождающейся Души. Вы оба — столпы мира бессмертных, ну как же можете вы не знать друг друга?! Затем кто-то саркастически воскликнул: — Гора Тайкунь действительно полна талантливых людей! Сначала там появился Хань Чжэньцзюнь, бессмертный Зарождающейся Души, которому не было и ста лет, что потрясло весь мир бессмертных. А теперь даже глава секты Тайкунь получил звание Бессмертного Мастера Зарождающейся Души! Действительно, только такой человек мог попытать удачу в горах Цзю Сяо. И правда, как бессмертный Фэн Сян может не знать его?! Услышав это, Фэн Сян выглядел несколько недовольным, и уголок его рта слегка дернулся. Сюэ Цяньшао проигнорировал эти слова, почтительно поклонился с неизменным выражением лица и сказал: — Итак, это Бессмертный Владыка Фэн Сян. Рад знакомству. Фэн Сян тут же взял себя в руки и, сделав несколько шагов вперед, с улыбкой произнес: — Приветствую вас, бессмертный мастер Сюэ. Я много лет жил в уединении и редко выходил за пределы моей секты. Эта грандиозная церемония была полностью организована главой моей секты, поэтому я совершенно не знал о ваших успехах. Для меня присутствие бессмертного Сюэ на моей церемонии Зарождения Души — это поистине большая честь. Благодарю вас. Кто-то сказал: — Глава секты Сюэ — поистине человек, благословленный Небесами. Он только что сформировал свою Зарождающуюся Душу и тут же получил сокровище, оставленное старейшиной из нашей секты. Но что же это за сокровище? Не могли бы мы все взглянуть на него и присоединиться к веселью? Не успел ветер унести и эти слова, как внезапно Достопочтенный Демон выхватил Разрушителя Неба и небрежно взмахнул им, создав волну энергии, которая, подобно дракону, пронеслась вперед с силой ветра и грома. Каменные плиты, затронутые энергией меча, раскололись, и змеящаяся по камню трещина неумолимо продвигалась вперед, пока наконец не остановилась ровно перед Фэн Сяном. На спине последнего выступил холодный пот. Он замер в оцепенении, а затем резко отдернул ногу. Все еще потрясенный, он посмотрел на того, кто замахнулся на него мечом. Однако, встретившись взглядом с этим человеком, Фэн Сян испугался еще больше, потому что, кажется, глаза этого человека были куда острее и страшнее его меча. Все замерли на какое-то мгновение, слишком долгое и напряженное. Половина даосов, стоявших за Фэн Сяном, злорадствовала, а другая половина пребывала в настоящей ярости. Один из них гневно закричал: — Что это? Как ты смеешь так вести себя на земле Цзю Сяо? Достопочтенный вежливо улыбнулся и произнес: — Ох, какая незадача! Послушайте, этот меч — духовное оружие, добытое из формации в этом озере. Так получилось, что он достался не главе секты Сюэ, а мне. Однако этот меч, кажется, немного буйный. Я просто хотел вытащить его и показать всем, но не ожидал, что дух меча окажется таким вспыльчивым. Простите, простите меня, бессмертный мастер Фэн. Фэн Сян наконец пришёл в себя, и в его всё ещё испуганных глазах даже промелькнула вспышка гнева. Он молча оценил человека перед собой, и выражение его лица внезапно изменилось. Он нахмурился и спросил: — Могу я узнать, как зовут этого уважаемого даоса? Достопочтенный, естественно, не стал бы использовать собственную, весьма узнаваемую внешность, чтобы расхаживать по секте Цзю Сяо. Он по-прежнему выдавал себя за старого-доброго старейшину Су, коего с мастером Сюэ связывали подозрительно тёплые отношения, о которых многие знали, но предпочитали не задумываться. Демон ласково улыбнулся и сейчас же ответил: — Моя фамилия Су, а имя моё и упоминать не стоит. Я всего лишь даосский монах, скитающийся по миру. Мне просто посчастливилось когда-то случайно познакомиться с главой вашей секты Чу. Я слышал, что эта Церемония Зарождающейся Души будет прелюбопытной и на нее приглашены гости со всех сторон, поэтому я сразу же попросил главу секты Чу прислать мне приглашение, чтобы я мог приехать и увидеть это выдающееся зрелище собственными глазами. Я и не ожидал, что представление окажется настолько захватывающим. Это определенно стоило того. Говоря это, он медленно вложил меч в ножны. Сверкающее лезвие привлекло множество завистливых взглядов. Слова «скромного монаха» были довольно саркастичными, содержащими скрытую колкость. Хотя он утверждал, что его имя не имеет значения, он также не постеснялся упомянуть, что был приглашен лично Чу Минъюанем и явился «посмотреть представление». В таком случае, разве не Фэн Сян оказывался не более, чем учёной обезьянкой? Выражение лица Фэн Сяна стало таким неестественным, будто его нечаянно хватил удар от невозможности немедленно забить этого человека насмерть, помноженной на необходимость быть самым великодушным бессмертным мастером на собственном торжестве. Одним словом, Фэн Сяну потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем он сказал: — Брат Су слишком скромен. Почему бы Бессмертному мастеру Сюэ и брату Су не вернуться с нами на банкет во дворец Цзиньби Хэшань? Меньше всего на свете мастер Сюэ хотел идти на банкет с этими милейшими людьми, а перспектива дать разгуляться там Достопочтенному и вовсе вселяла в него тихий ужас, поэтому он поспешно шагнул вперед и ещё поспешнее сказал: — Спасибо за ваше гостеприимство, бессмертный мастер Фэн, но всё же я потратил здесь немного энергии и мне нужно вернуться во двор для гостей, чтобы восстановиться. Моё сердце разрывается от невозможности присутствовать на банкете, но я действительно не могу себе этого позволить. Восстановление после Испытания, как вы сами знаете, довольно непростое дело. Говоря это, Сюэ Цяньшао осторожно потянул Хуэй Сина за руку, которая была у него за спиной. Достопочтенный на мгновение напрягся, но затем крепко сжал его пальцы, словно хищник, настигший добычу. Затем, с некоторым трудом, и он смог наконец произнести связную фразу: — Кстати! Я старый знакомый главы секты Сюэ, и я смогу чувствовать себя спокойно только после того, как провожу его в гостевые покои! Поэтому я тоже никак не смогу сопровождать вас. Простите меня, бессмертный мастер Фэн. На банкете в вашу честь послезавтра я лично налью вам вина, чтобы как следует извиниться перед вами. Однако Фэн Сян, судя по всему, не слишком расстроился. Очаровательно улыбнувшись, он сказал: — Хотя мне действительно жаль, но вы правы, это единственный выход. Бессмертный мастер Сюэ, пожалуйста, будьте осторожны. Совершенствование после Испытания Зарождающейся Души сильно отличается от того, что было раньше, вам нужно быть особенно внимательным и избегать любых травм. Сюэ Цяньшао, мысленно выдохнув, уже собирался обменяться несколькими вежливыми словами и благополучно уйти, когда Достопочтенный снова крепко сжал его руку, не давая ему отдернуть её. В тот момент, когда Сюэ Цяньшао уже начал волноваться, сверху внезапно раздался голос: — Мастер секты Сюэ! Его звал Лю Мучжао. Мгновение спустя и сам ученик легко приземлился посреди увлечённо беседовавшей компании, а за ним последовал Линь Ци. Лю Мучжао вздохнул с облегчением, поспешно поклонился и сказал: — Ох, мастер Сюэ, я долго вас искал… Старейшина Су тоже здесь? После этого внезапного землетрясения я так беспокоился… К счастью, вы здесь. Я рад, что с вами все в порядке. Если бы с вами что-то случилось, учитель наказал бы меня… Лю Мучжао говорил торопливо, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку. Только когда Линь Ци почувствовал, что что-то не так, он легонько постучал Лю Мучжао по плечу, заставив того обернуться и заметить наконец большую толпу заклинателей позади себя, а также бессмертного Фэн Сяна неподалеку. Лю Мучжао замер на полуслове, а потом, как по волшебству, принял вид, подобающий лучшему ученику самого главы секты, и церемонно поклонился всем и каждому из присутствующих, коих, по правде сказать, уже сложно было чем-то удивить. Недовольный тем, что его заметили далеко не сразу, Фэн Сян нарочито кашлянул и упрекнул: — Ты же личный ученик главы секты, не так ли? Как ты можешь быть таким небрежным, позволяя посторонним свободно бродить по этой важной для секты земле? Какое наказание тебя ждет, если что-нибудь случится с нашим уважаемым гостем? Но прежде чем Лю Мучжао успел ответить, один из гостей позади него воскликнул: — Если уж глава вашей секты Чу послал своего личного ученика, чтобы принять такого человека, то что с ним могло случиться, кроме неожиданного обретения великого сокровища? Похоже, даже удача в горах Цзю Сяо зависит от влияния Чу Минъюаня. Неясно, каковы были намерения этого человека. Все фракции секты Цзю Сяо столетиями вели ожесточенную борьбу друг с другом и в этом плане ничто не предвещало перемен к лучшему. Прозвучавшие же теперь слова фактически обвиняли Чу Минъюаня в растрате и тайном открытии дверей сокровищницы Цзю Сяо для своего друга, а также подчеркивали невыгодное положение остальных фракций, враждующих с главой секты. Лю Мучжао пристально посмотрел на говорившего и торжественно произнес: — Старейшина, пожалуйста, не шутите так. Сокровища, которые открываются в горах Цзю Сяо, были оставлены нашими предками и всегда доставались тем, кому сопутствовала верная судьба. Они ничем не отличаются от любых других сокровищ в мире бессмертных. Как мой учитель может повлиять на волю Небес? Хотя на самом деле в словах старейшины не было ничего плохого, Лю Мучжао здраво рассудил, что лучше перестраховаться, чем позволить присутствующим и дальше развивать эту сомнительную тему. Линь Ци покрылся холодным потом позади него, а Хуэй Син, выглядя бесконечно скучающим, прошептал на ухо Сюэ Цяньшао: — Ты же собирался вернуться в гостевые покои отдохнуть? Я тебя провожу. У мастера Сюэ сейчас же упало сердце, и он уже собирался отказаться, когда Достопочтенный схватил его за руку, поставил перед собой на свой меч и взмыл в воздух. В панике разум Сюэ Цяньшао на мгновение опустел, и он смог только пробормотать: — Что ты делаешь? Мы ещё не договорили, как ты мог так грубо уйти, оставив Линь Ци и ученика Чу Минъюаня на произвол судьбы?! Достопочтенный равнодушно пожал плечами: — Мне лень смотреть, как они грызутся между собой. К тому же, раз Чу Минъюань приставил к тебе своего ученика, тот наверняка способен и сам со всем разобраться. Более того, эти завистливые и мелочные люди замарают любого, даже если будут просто смотреть на него достаточно долго. Услышав это, Сюэ Цяньшао успокоился и, немного подумав, сказал: -… Погоди-ка, Фэн Сян — один из тех, с кем ты хочешь свести счёты? Поэтому ты специально выбрал именно его Церемонию Зарождения Души? Губы Хуэй Сина изогнулись в неприятной улыбке, от которой по коже мастера Сюэ пробежал холодок. — Нет, конечно! Это просто совпадение. Но испортить ему важный день, должно быть, доставит мне особенное удовольствие. Небрежно закончив фразу, Достопочтенный Демон повернулся и спросил: — Где находится твой гостевой дом? — Я живу в Бай Би Гэ. Нет, ты правда хочешь вернуть меня туда? Хуэй Син обнял его чуть крепче и тихонько усмехнулся: — А разве ты не намекал, что хочешь, чтобы я вернулся вместе с тобой? Уши Сюэ Цяньшао покраснели, и он пробормотал: — Это был никакой не намёк… То есть, это был не тот намёк, о котором Достопочтенный Демон подумал… В конце концов, это же секта Цзю Сяо! — И это также доставит мне особенное удовольствие…