Красный код

Всё это было слишком. Слишком дерзко. Слишком опасно. Слишком непростительно для того, кем был Декстер Морган. Как он мог так оплошать? Как мог не заметить, что Джоуи идёт по его следу, будто кровожадный пёс, вынюхивающий гниль? Он терял хватку. А потеря хватки для него - не просто промах, это приговор. Он, бывший мастер маскировки, пропустил тревожные звоночки, не захотел замечать, как Куинн день за днём всё пристальнее всматривается в него, будто пытается разглядеть трещины на идеально вылепленном фасаде. И теперь всё пошло наперекосяк. Пальцы Джоуи вцепились в руль так яростно, что костяшки побелели, словно из них ушла вся кровь. Он давил на газ, будто пытался оторваться от самого себя, от последствий, от мысли, что всю дорогу следовал за чудовищем в обличии человека. Он должен был позвонить. Он должен был. Сдать Декстера. Поднять тревогу. Но... Телефон всё время выскальзывал из рук, как будто знал: не время. Что-то внутри останавливало. Что-то гораздо глубже простой логики. Декстер был... другим. Опасным, да. Умелым ?Бесспорно. Но не безумцем. Его жертвы - они не были невинными. И если вдуматься... Разве не этого они хотели? Монстра, который охотится на других монстров? Разве не это ему снилось - поймать убийцу, вспороть гнойник зла? А теперь перед ним был человек, способный это сделать. Понимавший их натуру как никто другой. Потому что сам был таким. Только вот... всё же было и кое-что другое. Что-то, что Куинн не хотел называть. Странное, липкое ощущение, будто его тянет к этому загадочному, пугающему мужчине. Любопытство? Страсть к разгадке? Или что-то ещё? Сейчас он даже вёл его машину, а сидящий рядом Декстер смотрел с выражением неприкрытого недовольства, недовольно стуча пальцами по коленкам. - Ну и… почему это ты рулишь? Это, между прочим, моя машина, - проворчал он, откинувшись на спинку сиденья. - Мало ли что от тебя можно ожидать. Так хоть знаю, что ты никуда не свернёшь, - буркнул Джоуи, не отрывая взгляда от дороги. - Тебе недостаточно того, что у тебя пистолет? - фыркнул Морган, ухмыляясь и почти облокачиваясь на кресло детектива. Ремень безопасности мешал приблизиться, поэтому он повис на нём, как ленивый хищник, облокотившись на руку. - Да и в таком положении ты явно не контролируешь от слова ничего. - Ага, и с чего бы это?! - раздражённо выпалил Куинн, стараясь игнорировать тёплое дыхание у себя на щеке. - Потому что пока ты следишь за дорогой, ты не заметишь, если я вдруг решу достать нож. Или, скажем, обвить тебе ремень вокруг шеи. Пистолет ты тоже не достанешь быстро. А если попытаешься - вылетим с трассы. Куинн на секунду отвлёкся, его рот приоткрылся , после чего он сжал губы, осознав, насколько прав был Декстер. - Было бы разумнее сесть тебе на пассажирское место . Или вообще ехать в одиночку, - продолжал Декстер, нависая чуть ближе, почти мурлыча от удовольствия. - Я, между прочим, ехал за тобой на велосипеде! - рявкнул Куинн, отталкивая его плечом. - И не горю желанием кататься по этим тёмным задворкам! Я, в отличие от тебя, не знаю тут каждую чёртову дорогу! - На что ты вообще рассчитывал, следуя за мной без машины? - с ироничной насмешкой спросил Декстер. - Надеялся, что меня повяжут и ты уедешь с полицейскими мигалками? - Машина в ремонте... - пробурчал детектив, виновато. - И да... надеялся, что всё закончится иначе. - Но ведь не закончилось, - подытожил Декстер, наклоняясь ближе. - Скажи спасибо своей доброте, Джо. - Ты ещё поблагодари, что я не свернул тебе шею, - процедил тот сквозь зубы. - Ну уж, теперь я с тебя глаз не спущу. - Обязательно. Но только не подглядывай за мной в душе. Всё-таки я скромный. - Чего-чего? - переспросил Джоуи, бросив на него испуганно-недоверчивый взгляд, будто в следующую секунду Декстер и правда снимет с себя рубашку и полезет обниматься. - Да шучу я, шучу, - ухмыльнулся Морган, не спеша возвращаться в нормальное сидячее положение. - Хотя, знаешь, странно... ты первый, кто держал на меня пистолет и потом решил не стрелять. Это что, какая-то новая стадия нашего "романа"? - Не льсти себе, - буркнул Куинн, уставившись в дорогу. - Если бы ты был чуть менее полезен, то я бы уже читал твои права. Или вытирал твои мозги со стены. - Ммм, поэтично. - Декстер прикрыл глаза и тихо усмехнулся. - А ты ведь не всегда был таким. Раньше ты больше болтал. Шутил. Сейчас... будто сгорел изнутри. Что с тобой произошло, Джоуи? Тот молчал. Минуту. Две. Машина мягко покачивалась на выбоинах, ветер шуршал за окнами. Когда он наконец заговорил, голос его был хриплым. - Случай на Юнион-стрит. Ты, конечно, не в курсе. Женщина. Сестра того парня, которого я тогда отпустил... Убили её через два дня. Из-за моей ошибки. Я думал, я её спас. А в итоге... Он замолчал, будто слова начали душить.Декстер приподнял бровь. - Ты винишь себя за это? - А кого ещё? - резко огрызнулся Джоуи. - Ты-то не поймёшь. Ты убиваешь и спишь спокойно. А я... я даже в зеркале себя не узнаю. - Ошибаешься, - ответил Декстер тихо. - Я всё понимаю. Особенно, когда ты думаешь, что делаешь правильный выбор, а потом... всё разваливается. Раз и навсегда. Джоуи взглянул на него украдкой. Тень чего-то настоящего, неуловимого, скользнула в глазах "Эвана". - А ты? - вдруг спросил он. - У тебя был момент… когда ты пожалел? Хоть раз? Морган задумался. Ответ не был очевиден. Он медленно повернул голову, глядя в ночь за окном, и, словно всматриваясь в неё, сказал: - Да. Один раз. Когда я понял, что не смогу быть просто человеком. Что всё, что я строил , нормальную жизнь, семью, улыбки , всё это было иллюзией. Потому что в глубине души я ...нечто иное. - Монстр? - Нет. - Декстер повернулся к нему. - Хищник. Но хищник, который научился не рвать всё подряд. Не ради крови...ради порядка. Ради справедливости, если хочешь. Они замолчали. Впервые - не от напряжения, а от чего-то вроде понимания. - Ну, - хмыкнул Куинн, - может, ты и псих, но, чёрт побери, ты говоришь убедительно. - Профессия обязывает, - с усмешкой ответил Декстер. - А теперь скажи честно… ты и правда не нажмёшь на курок? Джоуи на секунду задумался. Потом - почти незаметная ухмылка. - Пока ты держишься под контролем , то нет. Но если сорвёшься… - …То ты выстрелишь. - Декстер кивнул. - Честно. Мне нравится. - А ты вообще умеешь кому-то доверять, Морган? - Только тем, кто целится мне в грудь и всё равно нажимает "пауза". - ответил он, откидываясь в кресле. Машина ехала дальше, вглубь ночи. Ночь выдалась томительной. После того как Джоуи высадил себя у дома, вытащив свой велосипед из багажника, который пол часа назад еле как туда запихнул , он хлопнул дверью с громким "Увидимся завтра, Морган", и Декстер наконец оказался за рулем. Пальцы сами легли на руль, привычно, словно в поисках контроля - того, что ускользал весь этот день. По пути домой он поглядывал в зеркало. Не из страха быть преследуемым - а из параноидального рефлекса, отточенного годами охоты. В голове же вертелся один и тот же вопрос: Нужно ли было оставлять Куинна в живых? Он знал слишком много. Он слышал слишком многое. Один его внезапный срыв - и всё покатится к чертям. Может, надо было прикончить его там, в амбаре? Подставить под убийцу? Очистить сцену, как обычно? Но всё уже было сделано. Теперь Декстеру предстояло играть - роль, обстоятельства и, главное, партнёр у него были. Хотел он этого или нет. На следующее утро в их отделе царило непривычное оживление. Морган зашёл, как обычно, с бумажным стаканом кофе в руках и привычной отрешённостью в глазах. Однако, не успел он дойти до своего стола, как его остановил голос Кэти - стажёрки у архивных шкафов. - Эй, Эван! Тут к нам перевели нового! Судмедэксперт из Секретных Дел. Видела его досье ...он типа вундеркинд. Раньше работал с ФБР. Декстер нахмурился. Это ещё зачем? Он шагнул в операционный блок и увидел его: высокий, худощавый, с тонкой ухмылкой и глазами, как у хищника - слишком цепкими для обычного технаря. - Ты, должно быть, Эван Картер? - протянул он руку. - Майкл Лоусон. Я теперь с вами. - Взаимно, - холодно отозвался Декстер, проигнорировав руку. - Знаешь, я тут пробежался по твоим записям. Любопытные выводы, хотя, конечно, немного... олдскульные.Ты, наверное, из тех, кто ещё бумажные отчёты заполняет? - ехидно бросил Майкл. - Я из тех, кто не оставляет за собой ошибок. - прищурился Декстер, чувствуя, как поднимается раздражение. - Ну, посмотрим. Только не мешайся у меня под ногами. Я предпочитаю работать по-настоящему чисто. И он удалился, оставив за собой шлейф дешёвого парфюма и нескрываемого высокомерия. Декстер выдохнул. Слишком громко. Слишком ярко. Он уже знал таких. Самодовольных, умных - и смертельно неосторожных. Ну, как и ожидалось, они сцепились через пол часа : Майкл начал комментировать способ препарирования тела, обвиняя Декстера в "непрофессионализме". - Если бы я был убийцей, ты бы меня точно не нашёл.- добавил Майкл с усмешкой. Ох, Майкл... Декстер уже представил, как пронзает его скальпелем под рёбра, как зашивает рану и стирает с пола кровь. - Ты всерьёз это сейчас сказал? - сдержанно процедил он, делая шаг ближе. - Ты даже не представляешь, кого мог бы "не найти". Куин появился как по заказу. - Что тут за разборки? - бросил он, глядя то на одного, то на другого. - Да ничего, - отозвался Майкл, - просто... не все умеют принимать конструктивную критику. - Давай-ка ты конструктивно свалишь за кофе, - жёстко сказал Джоуи. - И дай людям нормально работать. Когда Лоусон вышел, Декстер уставился на Джоуи. - Ты только что меня прикрыл? - Да не за тебя, за обстановку. А ты...- Куин подошёл ближе, понизив голос.- Остынь. Ты был на грани, и я это видел. Так нельзя, понял? Сейчас не время давать слабину. - А если он начнёт копаться? - прошептал Декстер. - Он слишком наблюдателен. - Значит, будь ещё наблюдательнее. Будь на шаг впереди. Но, чёрт возьми, не кипятись. Если ты сорвёшься ...я не смогу тебя защитить. Ни перед ним, ни перед отделом. Ни перед собой. Декстер кивнул. Медленно, нехотя. Проклятье, Куинн снова прав... - Но если он вздумает сунуть нос куда не надо... - тихо добавил он. - Тогда скажи мне первым. И мы решим, -так же тихо ответил Джоуи.- По-своему. Морган лишь помял переносицу, поправляя очки. И он уже собрался направится в свой кабинет с привычной отстранённостью, желая наконец укрыться в тишине и отбросить сумбур прошедших минут. Однако детектив кажется и не собирался заканчивать диалог. - Слушай, я понимаю, ты хочешь побыть один… - начал Джоуи, едва зайдя внутрь и не дождавшись приглашения. - Но, чёрт возьми, как ты вообще всё это держишь в себе? Декстер, не поворачиваясь, поставил кружку с кофе на стол, будто вся сцена не более чем фоновая мелодия. Но внутри всё напряженно вибрировало, будто струна, готовая лопнуть. - Мне это не сложно, - спокойно ответил он. - Я всегда так жил. - Да, но ты же человек, в конце концов. Даже тебе должно хотеться, чтоб кто-то знал, кто ты такой на самом деле. Декстер медленно повернулся. Джоуи стоял ближе, чем следовало бы, его глаза были напряжённы, но голос мягче обычного. - Ты знаешь, ты... - вдруг сказал он и тут же осёкся. - Ты не похож на тех, за кем я следил. Ты... сложнее. И странно это говорить, но...мне это нравится. Декстер задержал взгляд. Линия подбородка, упрямая складка у губ, брови, вечно нахмуренные, когда Джоуи пытается что-то почувствовать и тут же скрыть. Всё это вдруг отозвалось в нём. Он так похож на Гари. Такой же упрямый. Такой же отчаянно хороший, несмотря на всё гниющее вокруг. И, может быть, поэтому он и не хотел его прогонять. Не сейчас. - Осторожнее, Джоуи, - тихо произнёс он. - Люди, которые узнают меня слишком близко, редко хорошо заканчивают. Тот усмехнулся: криво, нервно, но с какой-то почти детской искренностью. - С тобой вообще всё сложно. Даже разговор о погоде кажется как будто допросом с пристрастием. Но... черт, иногда хочется просто стоять рядом и... понять тебя. Знаешь? Возникла тишина, плотная, будто воздух в комнате сгустился. - Джо... - начал было Декстер, но не успел. - Ладно! - резко сказал Куин, будто испугавшись сам себя. - Мне надо... э-э, бумаги. Заполнить. Я забыл, у меня ж отчёт лежит. В отделе. - Он шагнул назад, поспешно хватаясь за ручку двери. - Потом поговорим. И вышел, будто спасаясь бегством. Дверь мягко захлопнулась. Декстер остался один в тишине. Он провёл рукой по затылку, устало опустился в кресло. Всё это - странно. Слишком странно. Но почему-то... не отталкивало. Он чувствовал: что-то движется. Меняется. И впервые за долгое время ему было интересно, куда это приведёт.