Цитируя Уайльда

Они задерживаются в душе дольше, чем стоило бы, поэтому завтрак проходит в легкой спешке — Локи делает кофе, пока Тор возится с сэндвичами, и все это настолько по-семейному, что от тихой уютности происходящего сводит зубы. Локи то и дело бросает на Тора взгляды украдкой, пытаясь понять, о чем тот думает, но оказывается по-прежнему не в силах прочитать эмоции Одинсона-младшего. Не может же он относиться к их... сексу без обязательств серьезно? Четвертое утро подряд Локи просыпается рядом с Тором, завтракает и влипает в очередные неприятности, хотя предполагалось, что он здесь, чтобы переждать их. Вспомнив о Сигюн, Локи морщится и принимает решение никуда сегодня не выходить. В конце концов он и правда мог бы провести весь день за синтезатором. Почему нет? — Снова думаешь о Сигюн? — бросает Тор, и Локи понимает, что не он один наблюдает. — Думаю о том, что не проходит ни дня, что я здесь, чтобы она не несла с собой неприятности, — фыркает Локи, садясь за стол. — Я смогу тебя защитить, Локи, — повторяет Тор, устраиваясь напротив. — Дай мне немного времени, и я разберусь с ней. — Звучит так, как будто ты планируешь нанять киллера, — хмыкает Локи и давится сэндвичем, когда Тор не поддерживает шутку. — Давай только без глупостей, ладно? — встревоженно округлив глаза, он делает поспешный глоток кофе, искоса глядя на Одинсона-младшего. — Оно того не стоит, Тор. — Если это поможет тебе чувствовать себя в большей безопасности... — начинает тот, но Локи резко перебивает: — Я об этом не просил. — Я знаю, — спокойно отвечает Одинсон-младший, встречая его выпад прямым взглядом. — Да и никто не говорит об убийстве. Помрачнев, Локи откладывает сэндвич и вытаскивает пачку "Чапмана", чтобы выудить из нее сигарету и закурить. — Чего ты добиваешься, Тор? — сухо интересуется он, затягиваясь. Локи уже задавал этот вопрос однажды, и тот ответ ему не понравился. — Хочешь, чтобы я был перед тобой в долгу? — Это я перед тобой в долгу, Локи, — возражает Тор, снова становясь непроницаемым. — И раз уж я не могу исправить то, что сделал сам, то хочу хотя бы защитить тебя от других "таких, как я", — он делает интонацией кавычки. — Если я напоминаю тебе "даму в беде", — Локи делает кавычки пальцами, яростно сверкая глазами, — которую непременно нужно спасти, то освежу твою память, Тор: главная моя беда — это ты, — он стряхивает пепел и делает большой глоток обжигающе-горячего кофе. — Спаси меня от себя, и мы в расчете, — добавляет Локи, чувствуя внутреннее несогласие с собственными словами. В самом деле, о каком расчете могла идти речь? Даже если Тор уберется из его жизни, ему так ли иначе придется начинать заново — и не в Нью-Йорке, покидать который насовсем Локи не хотел. Тор продолжает есть молча, не сводя с него задумчивый взгляд. Докурив, Локи шумно выдыхает, роняя голову в ладони и пропуская влажные пряди между пальцев, а затем возвращается к остаткам кофе и сэндвичу. — Вечером буду довольно поздно, — словно между делом сообщает Одинсон-младший, точно ничего не произошло. — Очень загруженный день. — Локи щурится, но успевает только открыть рот: — Не потому, что буду занят, собеседуя полтора десятка киллеров, — подмигивает Тор, усмехаясь. — Дела "Асгарда", знаешь ли. Скорчив гримасу, Локи почти зло откусывает кусок сэндвича, как будто тот приговорен к казни с особой жестокостью. Телефон вибрирует в кармане худи, и Локи вытаскивает его, чтобы прочесть сообщение от Наташи: "Ты свободен сегодня? Можешь приехать в бар Клинта? Есть дело." — Что-то случилось? — спрашивает Тор, очевидно, следя за изменением выражения его лица. — Наташе нужна моя помощь, — быстро набрав ответ, Локи убирает смартфон обратно в карман. — Не знаю с чем, узнаю при встрече. — Будь осторожен, — просит Тор. — Я не смогу сорваться посреди конференции, чтобы выручить тебя, как позавчера. Гротескно закатив глаза, Локи колко отбивает подачу: — Я вполне способен позаботиться о себе сам, знаешь ли.

* * *

Бар Клинта закрыт в этот час — но, разумеется, не для Локи, раз уж Наташа назначила ему встречу именно здесь. Войдя, он оглядывается — кроме них троих в зале нет никого, и это одновременно радует и по непонятной причине оставляет в неясном напряжении. Пройдя к стойке бара, Локи садится на стул и вытаскивает свежую пачку "Чапмана", купленную по пути. — Рассказывай, — бросает он Наташе вместо приветствия. Бартон хмыкает и пододвигает к нему сильно разбавленный колой виски. — Так вы все же встречаетесь, — замечает он. — Что? — не понимает Локи, мысли которого крутятся вокруг невысказанной еще просьбы Романофф. Сделав глоток, он поднимает глаза на Бартона, взгляд которого говорит яснее слов. — Мы не встречаемся, — раздраженно возражает Локи. — А это что? — Наташа указывает на свежие засосы, которые Локи не заметил, нанося макияж. Одернув воротник рубашки, он выдыхает сквозь зубы: — Секс без обязательств. Представь себе, — ему не нравится, что его голос звучит так, как будто он защищается. — Мне не нужны отношения. Наташа и Клинт переглядываются. — Еще совсем недавно тебе и секс без обязательств был не нужен, — хмыкает Бартон, пока Локи вновь прикладывается к виски. — Тор хочет использовать меня ради мести, — сделав долгую затяжку, он выдыхает облако дыма. — А секс мне хотя бы нравится. — Так ты все-таки гей? — уточняет Клинт, глядя на него исподлобья. Локи усмехается: — Я так и не сумел это выяснить. — Как это? — не понимает Бартон. — Ну я же больше ни с кем не с... — он осекается на полуслове и раздраженно смотрит на друзей, тряся головой: — Черт возьми, почему мы вообще это обсуждаем?! Наташа прячет улыбку за коктейлем и в который уже раз переглядывается с Клинтом. Прочистив голос, она поворачивается к Локи: — В общем, дело такое, — ее тон мгновенно меняется на деловой. — Вечером должна состояться предварительная сделка с давним клиентом. Старк работает с ним не первый десяток лет, поэтому проблем быть не должно, и все же мне будет спокойнее, если я буду не одна, — по ее взгляду Локи читает, что проблем быть не должно, однако Романофф не хочет рисковать, отправляясь без прикрытия. Вопрос в том, почему в качестве прикрытия она выбрала его. — Я бы не просила, — по лицу Наташи пробегает тень, — но Баки опять куда-то слился и не берет трубку, Лена в больнице, все остальные заняты, а мне не помешает еще одна пара глаз, потому что на спине у меня их нет, — прямолинейность, с которой сделано это признание, заставляет Локи внутренне подобраться. — Тебе ничего не нужно будет делать, переговоры я проведу сама, — махнув в его сторону стаканом, Романофф допивает коктейль. — Просто постой рядом со мной, пока мама разговаривает, ладно? Локи коротко кивает. Он мало знает о другой работе Наташи, которую та выполняет для Старка — Тони всегда говорил ему не вмешиваться и не лезть, куда не просят, но если Наташа просит — Локи откликается. Так же как она всегда откликается, когда помощь требуется самому Локи. С этого негласного пакта и началось то, что теперь можно было назвать дружбой между ними. — Оружие или наркотики? — задает он дежурный вопрос, желая иметь чуть больше представления о предстоящей встрече. — Оружие, — отвечает Наташа, вытаскивая свои "Лаки Страйк" и прикуривая от предложенной Локи зажигалки. — Новейшая разработка, только из лаборатории. — Что тебя смущает? — прямо спрашивает он. Выдохнув длинную струю дыма, Наташа поджимает губы и качает головой: — Не могу объяснить. Предчувствие, — она вновь затягивается. — Давний клиент, типичная сделка, каких были десятки, однако чутье говорит мне, что что-то не так, — Романофф встречается с Локи глазами. — А я никак не пойму что. Локи ощущает россыпь холодных мурашек под кожей, словно Романофф взглядом передала ему свое дурное предчувствие. — А мне оружие полагается? — пытается он немного развеять мрачную атмосферу, повисшую в воздухе, опрокидывая в себя остатки виски. Наташа смеется: — Как ты себе это представляешь? — У меня где-то был пистолет с присосками, — с невинным видом роняет Бартон. — Клинт! — возмущенно рявкает Локи. — Ты уже забыл, как... — Кинжалы против огнестрела? — хмыкнув, Романофф качает головой. — Даже не думай, Локи. — Все лучше, чем совсем без оружия, — не соглашается с ней Клинт, выразительно вздергивая брови. — Учитывая твое предчувствие. Переведя взгляд с одного на другого, Наташа вздыхает: — Хорошо. Потушив окурок, Локи обходит барную стойку и залезает в тайник с запаской, организованный на случай непредвиденных операций. Кинжалы нужно было надежно закрепить под одеждой. Наташа снова затягивается: — Только лучше бы они нам не понадобились.