В ее распоряжении

      Свернув на подъездную дорожку, Эбби остановилась перед богато украшенными железными воротами и уставилась на видневшийся вдали особняк на Голливудских холмах. Огромный двухэтажный дом стоял на вершине холма, возвышаясь над всем остальным.       Эбби взяла телефон и еще раз проверила адрес. Да, это дом Валери. Будь что будет.       Она опустила стекло и нажала кнопку на переговорном устройстве рядом с воротами, бросив взгляд на камеру над ними. Через несколько секунд ворота открылись.       Глубоко вздохнув, она завела машину и направилась к особняку. Почему она так нервничала? Валери была не первой богатой родительницей, на которую она работала. Хотя она была единственной, кто заставлял сердце Эбби замирать от одного всего-навсего взгляда и обладал голосом, от которого пылало все тело.       Она припарковала машину на подъездной аллее. Вблизи огромный особняк выглядел еще более впечатляюще. Солнце клонилось к закату, и оранжевое небо отражалось в стеклянных окнах, которыми были заставлены все стены дома, а сам он находился достаточно высоко на холмах, чтобы Эбби могла видеть океан, простирающийся за городским пейзажем Лос-Анджелеса.       Она вышла из машины, стараясь не думать о том, как неуместно выглядела ее старая развалюха на фоне роскошного особняка. Подойдя к парадной двери, она на мгновение взяла себя в руки и позвонила в дверь.       Прошло несколько секунд. Затем дверь открылась, и появилась Валери, одетая в светлый пастельного оттенка брючный костюм и черные туфли на каблуках, благодаря которым ее длинные ноги казались еще длиннее. Ее волосы рассыпались по плечам густыми локонами, а губы были насыщенного малинового цвета. Она выглядела так же соблазнительно, как и в тот день в парке.       И, как и в тот день, она заставила сердце Эбби бешено забиться.       — «Эбби. Я ждала вас». — Валери оглядела ее с ног до головы. — «Почему бы вам не войти?»       Эбби последовала за ней в просторную гостиную. Внутри дом выглядел так же, как и снаружи, — четкие грани и стекло, мраморные полы и предметы современного искусства. Но в нем не было суровости или стерильности. Вечернее солнце проникало сквозь окна от пола до потолка, придавая особняку уютную теплоту и яркость. Как и пушистые подушки на диване и роскошный мягкий ковер на полу, в который Эбби так захотелось «утопить» свои босые ноги.       И здесь было множество признаков присутствия Хейзел — от высокого стульчика за обеденным столом до яркого деревянного сундучка для игрушек возле дивана и незаметной детской калитки у подножия лестницы. Весь особняк, внутри и снаружи, был тщательно спроектирован, каждый элемент продуман до мелочей.       Эбби повернулась к Валери. Она слишком долго таращила глаза.       — «У вас прекрасный дом».       — «Ему всего несколько лет, — улыбнулась Валери. — «Я построила его незадолго до рождения Хейзел, чтобы у нее было свое собственное место, где она могла бы расти, что-то по-настоящему уникальное и особенное».       Она подвела Эбби к дивану и жестом предложила ей сесть. Эбби послушно села.       — «Я буквально пару минут назад уложила Хейзел спать, так что давайте приступим к делу». — Валери обосновалась в кресло напротив нее. — «Как вы знаете, я собираюсь нанять новую няню. Должность на полный рабочий день, с проживанием. Вы будете работать на меня и только на меня».       — «Это не проблема. Я уволилась со своей прежней работы, так что я совершенно свободна». — Эбби придется поговорить об этом с Эрин, но для нее не составит труда найти новую соседку, которая возьмет на себя половину арендной платы.       — «Чудесно, потому что мне нужно, чтобы вы поняли одну вещь». — Валери закинула ногу на ногу и аккуратно сложила руки на коленях. — «Моя дочь — это мой мир. Я доверяю ее вам, ожидая, что вы будете уделять ей и своей работе на меня все свое внимание. Что вы ставите свою работу на первое место».       Эбби кивнула. В отличие от того дня в парке, этим вечером Валери была вся в делах. Но это вдобавок еще больше усиливало ее соблазнительность.       — «Несмотря на то, что у меня высокие требования, я не такая уж неразумная женщина. В обмен на ваши услуги вы можете рассчитывать на щедрую компенсацию. Двойная ставка, как и было оговорено. Все льготы, собственная комната, включенное питание, достаточное количество свободного времени. Если вы будете отвечать за моего ребенка, мне нужно, чтобы вы были хорошо отдохнувшей и в лучшей форме. Вы будете работать не более 40 часов в неделю, однако я рассчитываю на определенную гибкость в отношении времени работы. Есть ли у вас другие обязательства? Семья, постоянные занятия или встречи?»       Эбби покачала головой.       — «Я могу быть доступна, когда понадоблюсь».       — «Оу?» — Валери скользнула взглядом по телу Эбби, затем снова подняла глаза. — «Конечно, такой молодой девушке, как вы, есть чем занять свое время. У вас нет парня или девушки, которые могли бы вас отвлечь?»       — «Нет. Я вся в вашем распоряжении».       Губы Валери слегка изогнулись.       — «Приятно слышать».       Щеки Эбби вспыхнули. Но улыбка Валери вскоре исчезла.       — «Позвольте мне быть откровенной. Я уже проверила вас, позвонила вашим рекомендателям, проверила ваши полномочия, вашу биографию и осталась довольна тем, что выяснила. И мы уже знаем, что вы нравитесь Хейзел. Учитывая это, я бы хотела взять вас на испытательный срок. На одну неделю, начиная со следующего понедельника. Как вам такое предложение?»       — «Звучит здорово», — выпалила Эбби.       — «У вас есть ко мне вопросы? Какие-то оговорки или проблемы, которые вы хотели бы обсудить?»       — «Нет, ничего не приходит на ум».       Валери внимательно изучала лицо Эбби.       — «Вы выглядите нервной. Что-то не так?»       — «Вовсе нет».       Валери наклонилась вперед в своем кресле.       — «Эбби, мы же не хотим начинать наши рабочие отношения со лжи, правда?»       По телу Эбби пробежала дрожь. Неужели было так заметно, насколько она разгорячена и взволнована?       Было ли очевидно, почему?       — «Я…» — Она на мгновение отвела взгляд. — «Наверное, вы меня немного пугаете».       — «Ох? И почему же?»       — «Ну, вы такая знаменитая и талантливая, и…» — Эбби подняла руки. — «Не поймите меня неправильно. Я не какая-то одержимая фанатка. Я даже не знала, кто вы, пока вы не ушли из парка, и я не посмотрела на вашу визитную карточку…»       Эбби съежилась. С каждым словом она усугубляла ситуацию.       — «Но я знаю ваши работы», — сказала она. — «Я видела большинство ваших фильмов. И смотрела все эпизоды ‘Закона Лос-Анджелеса’».       — «Я впечатлена», — произнесла Валери. — ‘Закон Лос-Анджелеса’ был моим первым продюсерским проектом, и это была не самая лучшая моя работа. Телевиденье слишком сильно контролировало его».       — «Для меня это своего рода предосудительное удовольствие. Это было с тех пор, как я была подростком. Я была по уши влюблена в Монику».       Валери подняла бровь.       — «Неужели?»       Вот так вот просто можно было выдать себя своему боссу. Меньше всего Эбби хотелось, чтобы стало еще более очевидно, что она увлечена Валери.       Однако, судя по выражению ее глаз, Валери уже знала.       — «Вы не первая, кто говорит мне об этом», — улыбнулась она. — «Сильный, уверенный в себе адвокат, такой как Моника, обладает исключительной привлекательностью. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не приложила больше усилий, чтобы у нее завязались отношения с детективом».       — «Вы имеете в виду Эвелин? Я всегда думала, что они должны быть парой».       Валери кивнула.       — «В то время телеканал не разрешал это, поэтому лучшее, что я могла сделать, — это намекнуть на их отношения, заставив их вместе уехать в закат в конце финала». — Она откинулась обратно на свое место. — «Вернемся к текущей теме. Позвольте мне заверить, что у вас нет причин чувствовать себя запуганной мною. Если вы собираетесь работать на меня, жить здесь, я хочу, чтобы вы чувствовали себя комфортно рядом со мной. Просто представьте, что вы нянчите для соседской мамочки».       — «Да. Понятно». — Но мысль о том, что Валери живет по соседству, она не стала менее привлекательной.       Она поднялась на ноги.       — «Давайте я вам все покажу».       Эбби встала и последовала за Валери, каблучки женщины цокали по мраморному полу, пока та вела ее к лестнице. Второй этаж представлял собой лабиринт залов и комнат, каждую из которых Валери описывала по мере того, как они проходили мимо. Здесь была игровая комната Хейзел, до отказа забитая книгами, поделками и игрушками. Ее спальня — утопающая в зелени, обустроенная сделанной на заказ мебелью для малышей, с волшебной лесной фреской на каждой стене. Апартаменты для гостей и несколько дополнительных спален, каждая со своей просторной ванной комнатой. Кинозал и уютная читальная комната. И главная спальня, комната Валери. Все они были тщательно убраны и приведены в порядок. Не было ни малейшего хаоса, который обычно возникает при появлении малыша.       Валери остановилась у двери, расположенной между спальней Хейзел и ее собственной.       — «Это будет ваша комната».       Эбби заглянула внутрь. «Комната» больше походила на полноразмерный гостиничный люкс. В центре стояла плюшевая кровать королевских размеров, сбоку — просторная зона отдыха. У большого окна, из которого открывался живописный вид на заходящее над городом солнце, стоял диван. В другом конце комнаты находились две двери, одна из которых вела в просторную ванную комнату с мраморными стойками, золотистой фурнитурой и огромной ванной. Другая вела в гардеробную, которая была в два раза больше, чем спальня в ее старой квартире.       Эбби моргнула. Она снова вытаращила глаза.       — «Все выглядит великолепно».       — «Я рада, что вам нравится, — удовлетворенно отозвалась Валери. — «Я хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома. Вы можете свободно пользоваться остальной частью дома, кроме моей спальни и кабинета. Это внизу. Я покажу вам».       Валери провела ее обратно вниз по лестнице и к двери, расположенной рядом с гостиной. Рядом с ней находилась приборная панель.       — «Мой кабинет всегда остается запертым», — пояснила она. — «Он небезопасен для ребенка, и я храню в нем конфиденциальные материалы, так что вам с Хейзел туда нельзя, ясно?»       — «Да, разумеется». — Валери была голливудским должностным лицом. Вероятно, у нее были неизданные сценарии фильмов и другие сверхсекретные материалы, которые нужно было беречь.       Они перешли к домашнему спортзалу и остальным комнатам на первом этаже, после чего Валери вывела ее на улицу, чтобы показать веранду и кристально чистый бассейн. Затем они вернулись в дом и прошли на кухню.       — «Угощайтесь всем, что есть в холодильнике, в любое время», — сказала Валери. — «Контакты для экстренной связи здесь. Если вы не можете дозвониться до меня, сначала попробуйте связаться с Симоной, а потом идите по списку».       Эбби кивнула. Валери была подготовлена гораздо лучше, чем большинство родителей, на которых она работала раньше.       — «На этом экскурсия закончена. Но нам нужно обсудить еще кое-что напоследок». — Выражение лица Валери стало серьезным. — «Я ценю свою личную жизнь, а Хейзел — еще больше. Как женщина, находящаяся в центре внимания общественности, я и моя семья постоянно находимся под пристальным наблюдением. Поэтому я прошу вас держать в секрете все, что связано со мной и Хейзел. Вы никому не будете рассказывать о деталях своей работы. Вы не будете писать об этом в социальных сетях. Вы не будете делать никаких фотографий или видео, пока находитесь под этой крышей или гуляете с Хейзел. Я привыкла быть в центре внимания СМИ, но я не позволю, чтобы моя дочь подвергалась этому».       — «Безусловно. Я понимаю».       — «Тогда мы с вами на одной волне. Перед началом работы вы подпишете соглашение о неразглашении, но это не более чем бумажка». — Валери оперлась рукой о стойку рядом с собой и наклонилась вперед, ее взгляд был прикован к Эбби. — «Что мне нужно, что я ценю больше, чем любой юридический документ, — это ваше слово».       Эбби кивнула.       — «Оно уже у вас».       — «Замечательно».       Между ними воцарилось молчание. Валери не отводила глаз от Эбби. Наоборот, она изучала ее еще пристальнее.       — «У меня к вам последний вопрос, — нарушила тишину Валери. — «Мне интересно узнать одну вещь. Что заставило вас передумать и согласиться на эту работу?»       — «Ну... эм-м... моя прежняя работа была единственным, что удерживало меня от того, чтобы принять ваше предложение», — призналась Эбби. — «Поэтому, уволившись, я не хотела упустить такую возможность. Эта работа кажется сказочной. А Хейзел, похоже, хорошая девочка».       — «Так вот почему вы позвонили мне посреди ночи?»       — «Так точно». — Эбби опустила взгляд. — «Простите за это».       — «Не берите в голову. Я была рада услышать вас. Так скажите мне, почему вы ушли с прежней работы?»       Эбби пожала плечами.       — «Честно? Родители детей обращались со мной как с дерьмом, и я решила, что больше не буду это терпеть».       Было ли ошибкой быть настолько откровенной со своим новым боссом? Это было не совсем профессионально.       Хотя Валери лишь кивнула.       — «Рада за вас. Будьте уверены, с вами не будут плохо обращаться, пока вы работаете на меня. Как я уже говорила вам на днях, хорошая няня на вес золота, и я буду относиться к ней соответственно».       Слова Валери снова зазвучали в голове Эбби. Я позабочусь о том, чтобы с вами обращались правильно.       Так как вы того заслуживаете.       У Эбби участился пульс. Почему эти слова вызвали в ее голове всевозможные непристойные мысли?       Валери выпрямилась.       — «Если у вас больше нет ко мне вопросов, я провожу».       Пока Валери вела ее к двери, Эбби взяла себя в руки. И когда она вышла из дома и направилась к своей машине, то почувствовала, что Валери смотрит ей вслед.