В ее распоряжении

      Валери откусила еще кусочек от своего ланча, просматривая лежащий перед ней на столе сценарий. Была пятница, но ее неделя была далека от завершения. У нее оставалось меньше часа до встречи с инвесторами, чтобы заручиться дополнительным финансированием для кинопроекта, и ей нужно было подготовиться.       Поэтому она уединилась в своем кабинете, дав помощнику указания не беспокоить ее без крайней необходимости, и отключила звонки, оставив разрешенным лишь номер Эбби на случай, если с Хейзел возникнут проблемы. Прошло уже пять дней с тех пор, как Эбби начала работать на нее, и до сих пор ей ни разу не пришлось звонить Валери. Они с Хейзел прекрасно ладили, и Эбби была достаточно компетентна, чтобы справиться с малышкой без посторонней помощи.       Она оказалась идеальной няней. Хотя была одна проблема. Несмотря на все усилия, Валери не могла перестать думать о ней. О ее розовых губах, пухлых и притягательных. О ее изгибах, «выглядывающих» из-под кокетливых сарафанов. О ее шелковистых рыжих волосах, которые Валери так хотелось погладить, пропустить сквозь пальцы, сжать в горсть, пока она будет вытворять с девушкой всякие 'пакости…'       Сфокусируйся. Валери вернулась к сценарию, не обращая внимания на кипу бумаг, сложенную на столе, и электронные письма, оставшиеся без ответа в почтовом ящике. Сценарий был не просто для какого-то проходного фильма. Это был ее страстный проект, над которым она работала много лет. Она не только продюсировала его, но и лично снимала, впервые за долгое время.       Потому что фильм мог стать более масштабным, чем все, что она экранизировала до этого. Это была романтическая комедия с международным актерским составом, в который вошли крупнейшие звезды Голливуда, а также начинающие исполнители, которые вскоре станут именами нарицательными. Но что отличало этот фильм от всех остальных, так это то, что весь актерский состав состоял из квиров и являлся разношерстным. Фильм рассказывал историю о таких людях, как она, нашедших ту сказочную любовь, которая существует только на экране.       В Голливуде это было непросто продать, но ей удалось. Валери не хватало еще нескольких инвесторов, чтобы воплотить свою идею в жизнь.       Она сделала пометку на полях сценария. Место действия: Греция? Италия? Испания? Фильм назывался «Курорт» в силу роскошной обстановки для отдыха. Локация должна была быть современной, романтичной, грандиозной. Чтобы фильм удался, ей нужно было действовать с размахом.       В дверь кабинета постучали. Она подняла глаза от стола и увидела, что входит Элли.       Помощник Валери следовал за женщиной с извиняющимся выражением лица.       — «Я сказал ей, что вы заняты, но⁠…»       — «Все в порядке, Алекс», — прервала Валери. — «Можешь оставить нас».       Молодой человек кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.       — «Этот твой помощничек…» — Элли уселась в кресло перед столом Валери. — «Он новенький? Кажется, я его раньше не видела».       Валери перелистнула следующую страницу своего сценария.       — «Не забивай себе голову, Элли. Он веселее меня».       Женщина притворилась обиженной.       — «Я не понимаю, о чем ты».       Валери отложила сценарий в сторону.       — «Итак, что привело тебя сюда?»       — «Ничего такого. Я была поблизости и решила заглянуть». — Элли устроилась поудобнее на своем месте. — «Уверена, ты уже слышала новости?»       — «Новости?» — Ну, естественно. Вот почему она здесь. — «Касаемо твоей бывшей? Ее помолвки? Ты это имеешь в виду?»       — «Все уже наслышаны. Ее лицо во всех новостях, как и ее новой невесты. Невозможно игнорировать это. Другими словами: никогда не встречайся со знаменитостями».       — «И не говори», — пробормотала Валери. — «Хочешь побеседовать об этом?»       — «Нет, сейчас я бы предпочла меньше всего обсуждать эту тему».       Именно такого ответа Валери и ожидала. Элли не требовалось чье-то плечо, чтобы поплакаться. А нужен был кто-то, кто мог бы ненадолго посочувствовать.       — «Если передумаешь, я рядом».       — «Спасибо, но хватит обо мне». — Элли наклонилась вперед. — «Кстати, ты слышала, что Марисса Эштон заинтересована в инвестициях в клуб ‘Вельвет’».       — «Да, Симона упоминала об этом». — Марисса Эштон была главой самой влиятельной семьи в Лос-Анджелесе. И одной из самых богатых.       — «Не могу отрицать, что я была удивлена, услышав об этом. Эштоны всегда придерживались традиций. Но все мы знаем, что самые традиционные люди редко бывают таковыми за закрытыми дверями». — Элли закинула ногу на ногу. — «Если отбросить спекуляции, она могла бы стать ценным инвестором. Марисса из ‘олд мани’ семьи, и плюс у нее полно связей. Она может дергать за ниточки, которые не под силу остальным, и водить за нос всех мелких местных политиканов».       Валери что-то буркнула в знак согласия. Имя Эштон придаст их детищу определенную легитимность. Не все были в восторге от существования БДСМ-клуба только для женщин, включая нескольких членов местного совета и государственных деятелей. Это затрудняло получение разрешений и согласований на строительство. А Эштон обладала достаточным политическим влиянием, чтобы разрешить эту проблему.       — «Ну и?» — спросила Элли. — «Что думаешь?»       — «Я согласна. Эштон может стать ценным деловым партнером. Но до сих пор я об этом как-то не задумывалась. Была слишком загружена».       — «Я вижу». — Элли посмотрела на стопки бумаг на столе Валери. — «В последнее время ты занята больше, чем Симона. Разница в том, она от этого кайфует».       — «В данный момент все немного суматошно. Мы переснимаем исторический драматический сериал, и все, что могло пойти не так, пошло. Я также нахожусь в процессе запуска своего ромком-проекта, который и съедает большую часть времени. А вдобавок еще и Франческа маячит на горизонте, не переставая мне названивать». — О бывшей жене Валери хотела говорить в последнюю очередь. — «Я уже упоминала, что Хейзел сейчас переживает период, когда она убегает при любом удобном случае? У меня дел по горло».       — «Так ты до сих пор не нашла новую няню?       — «Возможно, нашла. У нее испытательный срок в течение недели».       Неделя была почти закончена. Валери оставалось только огласить вердикт, и Эбби получит эту работу.       И будет принадлежать ей.       Валери прочистила горло.       — «Однако я сомневаюсь, стоит ли брать ее на постоянной основе».       — «О? Хейзел она тоже не нравится?»       — «Нет, она ей нравится. Даже любит ее. Она единственная няня, которая нравится Хейзел».       — «Тогда в чем дело?» — недоуменно поинтересовалась Элли.       — «У меня просто есть некоторые сомнения на ее счет. Она немного моложе, чем мне хотелось бы. Я бы предпочла кого-то более зрелого, более опытного».       — «Если она хорошо справляется со своей работой, почему так важно, сколько ей лет? По-моему, ты боишься, что на тебя будет работать молоденькая горячая няня».       Валери усмехнулась.       — «Не смеши».       — «Ой? Только не говори, что я задела тебя за живое». — Элли приподняла бровь. — «В самом деле, Вэл? Няня? Как вопиюще! Ты же должна быть ответственной».       Валери подняла руки.       — «Все не так».       — «А я уверена, что так».       — «Я серьезно, Элли. Между нами ничего не было и не будет. Но признаю, что между нами витает какая-то химия. Просто она в доме уже неделю…» — Валери покачала головой. — «И я недооценила, насколько это будет затруднительно. И насколько искушающе».       — «Тем больше причин нанять ее».       — «Вот поэтому мне не следует нанимать ее. Я не могу рисковать тем, что между нами что-то произойдет. Я ее босс. Это будет неправильно».       На губах Элли заиграла улыбка.       — «Только если она не хочет, чтобы это случилось».       Валери промолчала. С самого первого дня она упорно игнорировала вопрос о том, что Эбби испытывает к ней влечение. Даже в тот день в парке были видимые признаки. И с тех пор их становилось все больше. Застенчивые улыбки, флиртующие взгляды, то, как она краснела и заикалась, когда Валери отдавала ей распоряжения.       То, как Эбби беспрекословно подчинялась ей.       — «Неважно, чего она хочет. Я не могу быть человеком, у которого назревает бурный роман с няней. Это сделало бы меня ничем не лучше их». — Валери скрестила руки на груди. — «Ты знаешь, кого я имею в виду. Этих мужиков из ‘старой гвардии Голливуда’, которые злоупотребляют своей властью, эксплуатируя молодых женщин».       Валери была слишком хорошо знакома с таким типом. Когда она была молоденькой, подающей надежды сценаристкой, ей не раз доводилось сталкиваться с такими мужчинами. И не имело значения, что они ее не интересовали, и как мужчины в целом. Они ожидали, что она уступит их ухаживаниям от отчаяния и страха, как это делали многие женщины, стремящиеся пробиться в киноиндустрию.       Но она каждый раз отвергала их заигрывания. И повезло, что это не стоило ей ее блестящей карьеры.       — «Собственно с таким поведением я боролась всю свою карьеру», — продолжила Валери. — «Я была бы лицемеркой, если бы поступала так же».       — «Я понимаю, о чем ты», — поддержала Элли. — «Эбби вне зоны доступа. Но это не значит, что ты не можешь ее нанять. Тебе явно необходима помощь. И ты сама сказала, что Хейзел ее любит. Если не хочешь нанимать ее для себя, найми для Хейзел. Разве она не заслуживает всего самого наилучшего?»       Валери стиснула зубы. Они дружили достаточно долго, чтобы Элли точно знала, на какие кнопки нажимать. И на этот раз она не ошиблась.       — «Ты права, — заключила Валери.       — «А когда это я была неправа?» — Элли встала с кресла. — «Поблагодаришь меня позже. Ты однозначно занята, так что не буду тебе мешать. Но будь непредвзята к этой своей нянечке. Я в курсе, что ты 'Маленькая мисс, играющая по правилам', но некоторые правила предназначены для того, чтобы их нарушать. Так жить гораздо интереснее».       Озорно улыбнувшись, Элли выскочила из комнаты.       Не прошло и секунды, как в дверях появился ассистент Валери. — «Я знаю, что вы пожелали, чтобы вас не беспокоили, но…»       — «Да, Алекс?»       — «На съемочной площадке какие-то проблемы. Из-за Джеки».       — «Ну конечно, кто бы сомневался! Что на этот раз?» — Джеки Джеймсон была звездой исторического драматического сериала Валери. Одного ее имени было достаточно, чтобы заставить зрителей смотреть проект. А после того как она открыто заявила о своих отношениях с подружкой-поп-звездой, Джеки стала популярна как никогда, особенно среди молодежи.       Но за работу с Джеки пришлось заплатить немалую цену. И не только в плане денег.       — «Она отказывается надевать свое платье для сцены на балу. Говорит, что в нем она выглядит, как… — Алекс заглянул в свои записи, — гребаный свадебный торт. Она пытается запугать костюмеров, чтобы они позволили ей надеть что-нибудь другое».       — «Остальная часть эпизода, в котором она была в этом платье, была снята несколько месяцев назад. Неужели она думает, что мы переснимем его заново?»       Алекс пожал плечами.       Валери тяжело вздохнула, мысленно отмечая, что нужно еще раз поговорить с заведующим гардеробной и выдать всем его работникам щедрую премию. Это был не первый раз, когда они становились объектом одной из костюмированных истерик Джеки.       — «Дай мне пять минут», — объявила она. — «Я спущусь и разберусь с этим бардаком. Пока позвони инвесторам и сообщи, чтобы они встретились со мной на съемочной площадке, а не в офисе. Я представлю это как способ дать им возможность заглянуть за кулисы одной из моих постановок».       Алекс кивнул и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Валери посмотрела на часы. У нее не было времени поговорить с Джеки перед встречей, хотя ей нужно было не больше пары минут. Женщина терпеть не могла слушать, как Джеки изображает из себя примадонну. Потребуется всего лишь несколько категоричных слов, чтобы поставить ее на место.       Валери потерла виски. Разбираться с Джеки было просто еще одной частью ее работы. Однако в последнее время ей казалось, что она только и делает, что «тушит пожары» — на работе и дома. Была только одна часть ее жизни, где она была свободна от всех обязанностей, а на нее почти не оставалось времени.       Еще одна причина нанять Эбби на постоянную работу.       Валери закрыла глаза. Ей необходимо было сделать то, что должно было быть сделано. Она могла справиться с самой величавой дивой в Голливуде. Она могла управлять своей продюсерской компанией и клубом «Вельвет» одновременно. Она могла в одиночку воспитывать ребенка.       Она могла бы даже смириться с тем, что Эбби будет работать на нее, жить в ее доме изо дня в день, находиться в непосредственной близости.       И она бы не поддалась искушению. Она бы себе этого не позволила.       Валери взяла свою кожаную сумку, служившую одновременно и портфелем, положила в нее сценарий и повесила на плечо. Выйдя из офиса, она достала телефон и набрала номер Эбби.       — «Здравствуйте, Эбби», — поприветствовала она. — «Насчет работы».