Последний знак

— Что ж… — вздохнул Солемнис, — ты был прав. Тебе действительно нужен новый меч. Неро скривился. Второй страж, напоминавший краба-переростка, покрытого какой-то очень склизкой и явно ядовитой жижей, изрядно пощекотал Неро нервишки и потребовал просто уйму времени и изворотливости. Пешка ни раз сталкивалась с его клешнями и панцирем, защищая Неро от прямых атак и пытаясь проникнуть в сочленения. Но после каждого такого столкновения она таяла, пока от неё снова не остался просто огрызок, державший свою форму только благодаря рунической магии Неро. Семечка, ещё не успевшая получить достаточно модификаций, даже в качестве отвлечения не работала. Её бронебойности не хватало даже чтобы пробить шкурку в сочленениях, о броне речи вообще не шло. Как никогда остро показала себя проблема с использованием рун. Слизь, покрывавшая панцирь краба, не позволяла Неро оставить знак, не то что пробудить его. Так что ему оставалось только усиливать себя, свои атаки и изредка заманивать в наспех нарисованные ловушки. И когда Неро это в край заебало, он засунул Семечку и огрызок Пешки за пояс — потому что в эфирном кармане эфирный карман не открывается — и полез на краба с голыми руками. Оторвать клешню не получилось, более того, Неро чуть не лишился головы. Зато отрывать ноги было весело! Ещё веселее было слушать истошный крик твари, когда Неро пронзал один из её глаз её же ногой как копьём. Как же ему не хватало Приносящей Дьявола! Ох, он бы так эту хуету приложил, живого места не осталось бы! Но ничто внутри него не откликалось на зов. Единственное взаимодействие со своей внутренней силой, которое он мог проводить — оживление рун. И то это была не интуитивная, а количественная характеристика. Смачней харчок — ярче будет гореть. Он знал пропорции, но не ощущал внутренней связи. Это его бесило. Настолько сильно, что он задумался и случайно превратил краба в готовый материал для крабовых палочек. Получив урон несовместимый с жизнью, тот скукожился до второй по размерам звезды. — С другой стороны… — задумчиво протянул Солемнис, — а нужен ли тебе вообще меч? — Вы мне с голыми руками предлагаете идти? — Твои голые руки и так оружие массового поражения. Это не считая знаний боевой магии и опыта сражений явно неприличествующего восьмилетнему мальчику. Неро скривился. — С другой стороны, может быть в этом хранилище ты найдешь что-то подходящее? По крайней мере на время. Неро лишь сильнее скривился. Он не хотел другого оружия. Его костяком всегда был револьвер и меч. Да, идея Нико со сменными руками сработала, но только потому, что в его жизни была Приносящая Дьявола. Эти руки были заменой его собственной силе. «Почему ты молчишь?» — с досадой спрашивал он у себя. Верджил к этому времени уже пробудил своего дьявола. Так почему Неро не может? Чего ему не хватает? Ответ пришёл к нему в то же мгновение, напомнив о себе блеском сверкающего лезвия. — Ямато, — тихо прошептал он. Единственный меч, — Дьявольская Рука — который он действительно хотел, которому действительно доверял. Тот, который откликнулся на его зов. Тот, что принёс ему достаточно силы, чтобы защитить всех. Почти всех. — Откуда ты… — прервал его мысли Солемнис, но потом осёкся. — Ах, да… прости, неуместный вопрос. В конце концов его создателем был твой дед, а последним обладателем — твой отец. Неро в смешанных чувствах обернулся к Солемнису. — Он у вас? — несмело спросил Неро. — Прости, — мотнул головой Солемнис, — только осколки. Рыцари изредка находили их в окрестностях. Орден лишь в последние месяцы стал активно искать и собирать их. Когда мы поняли, что это на самом деле. — Могу я увидеть их? Солемнис с несвойственной ему неуверенностью пожевал губу. — Для чего? В ранние годы Неро сомневался. Став старше, обретя триггер, набив морды двум старперам, он стал почти уверен в этом. Почти, потому что Верджил никогда не расставался с Ямато и у Неро просто не было возможности проверить. Его рука изменилась тогда не из-за повреждений, а после столкновения с осколком. Если даже это будет не полное пробуждение. Если даже это будет рука, как в прошлый раз, или хотя бы один палец, он уже станет намного сильнее! Уже сможет… — Неро? — перебил его мысли Солемнис. Но нет, он ещё слишком мал и слаб. Однако, он сможет сделать одолжение другому. Тому, кто сильнее него. Ведь если сработает, если Неро успеет, Данте сможет получить перед Мундусом ещё одно преимущество. — Я могу попробовать призвать его. — Предложил он Солемнису. — Собрать все недостающие осколки разом и получить целый меч. — Ты способен на такое? — удивился Солемнис. — Однажды я это уже делал, — пожал плечами Неро, а затем осёкся, — ну… — Я понимаю, — кивнул Солемнис, — память предков. — Типа того, — поспешно принял его оправдание Неро. Хер с ним, сильный и умный — это они себе объяснили. Но если Неро начнёт рассказывать всем подряд о том, что он знает будущее — так ещё и их будущее — его точно сожгут на костре. Кроме того… всё ведь уже изменилось. Неро уже не знает, что будет. Не с теми, кто живёт в Фортуне. — Ну, так?.. Солемнис вздохнул. Немного обречённо, как показалось Неро. — Ладно. Пойдём. Дорога обратно в город была полна какого-то неясного, смущающего напряжения, поэтому Неро решил сам завести диалог. — Так… Арде? — М? А! Арданте. Имя, данное мне при рождении. Неро аж сбился на полшага и с удивлением уставился на Солемниса. — Ты же не думал, что меня с детства звали Солемнисом? — довольно улыбнулся тот. — Вообще-то я так и думал. — Ну, Солемнисом меня нарекли, когда мой наставник — предыдущий викарий Софилиус — решил, что ему пора на покой. — Пожал плечами он. — Вас всех называют на «С»? — нахмурился Неро. — Догадаешься, почему так? — усмехнулся Солемнис. — Это из-за Спарды? — вскинул бровь Неро. — Какой умный мальчик. — Зааплодировал Солемнис. — Когда ты станешь викарием, тебя тоже будет ждать смена имени. Но, учитывая твою родословную, скорее всего это будет Спарда Второй. — Чего блять?! — Ещё слишком рано? — наигранно удивился Солемнис. — Прости. Поговорим об этом, когда ты станешь старше и выразишь своё желание вслух. — Я не… — он заткнулся и с рёвом выпустил воздух. — Я не второй. — Да, учитывая твоего отца, логичнее было бы назвать тебя Спардой Третьим. Но так как он не стал претендовать на это звание и… уже не сможет этого сделать… я думаю, что никто не был бы против. Был ещё один. Но Данте скорее обольёт себя бензином и подожжёт, чем согласится на такое. Хотя… тут ведь полный монастырь монашек. Интересно, он интересуется таким? Неро отогнал в сторону странные мысли и вдруг понял одну вещь. — Тогда почему Санктус… — Неро осёкся. Это он знал, что Санктус называл себя так же, будучи викарием. — Так ты всё-таки заметил, — улыбнулся Солемнис. — Ну, на самом деле, Санктус тоже не его настоящее имя. Просто имя, данное в приюте, ему не нравилось. Поэтому я предложил ему другое. Тогда я ещё не был уверен, станет ли он моим наследником. — И как же его настоящее имя? — Это не мой секрет, чтобы делиться им. Неро хмыкнул. — Зря вы отправили его в отставку. — Да, один из твоих тайных агентов передавал мне твои опасения, — усмехнулся Солемнис, вынудив Неро зардеться и сжать зубы. — Но я был бы рад услышать твои мысли лично. Считаешь, что я зря его отпустил? — Учитывая его отношение к вам и прорву освободившегося времени? Да, я думаю, что это был плохой шаг. — Мы, кстати, так и не поговорили об этом, но, раз уж ты так долго и скрупулёзно выполнял моё задание, что ты успел выяснить? Неро скривился от иронии в чужом голосе, но всё же решил ответить серьёзно и предельно прямо. — Он хотел вашей смерти. До сих пор хочет, я полагаю. Не знаю, каким способом он намеревается этого добиться, но тот факт, что он хочет стать викарием, неоспорим. — Хм, — задумчиво потер подбородок Солемнис. — Ты знаешь для чего? Неро знал для чего, но, к сожалению, он был так же болезненно осведомлен о том, к чему возвышенный мотив Санктуса приведёт его и всю Фортуну. — Чего бы он ни пытался добиться, это не закончится ничем хорошим. — Ты так уверен в этом? — Я знаю Санктуса. — Громкие слова для мальчика восьми лет. Неро раздражённо вздохнул. — Вы сами послали меня за ним присматривать. — Неоспоримый факт. И всё же, ты думаешь, я действительно отправил бы ребёнка на растерзание к монстру? Неро смутился. По всему выходило, что Солемнис действительно так и сделал. — Я вижу, мне удалось завести тебя в тот же тупик, в который зашёл я сам, Неро. И выход из него, как ни странно, подсказал мне именно ты. — Я совершенно запутался. Можете сказать прямо? — С этого стоит начинать, Неро. По возможности просто говорить прямо. — Кивнул Солемнис. — Когда-то в начале ты сказал мне, что учитель, неспособный признавать свои ошибки, обречён научить этому своего ученика. И я хочу признать свою ошибку. Я недооценил тебя. Неро удивлённо посмотрел на Солемниса. — То, насколько много ты на себя берёшь и как глубоко погружаешься в чужие проблемы. Я предполагал, что Санктус не станет с тобой тренироваться. Я не думал, что ты попытаешься решить эту задачу самостоятельно. Неро скривился и повторил те же слова, которые в тот раз сказал Кредо: — Какой бы помощник из меня тогда был, если за меня всё нужно делать самому? — Эта самоотверженность натолкнула меня на мысль. — Продолжил Солемнис. — А могу ли я точно так же недооценивать Санктуса? Тебя я знаю с трёх лет. Санктуса… с семи, но мы оба и живём дольше, так что… последовав твоему примеру, Неро, я поговорил с ним прямо. Неро удивлённо обернулся к Солемнису. Но вместо ответа тот остановился. Прямо посреди улицы. — Солемнис? — произнёс знакомый высокомерный голос. — Я думал наша игра только завтра вечером. Неро застыл, удивлённо оглянувшись на Санктуса, стоящего в дверях своего дома. Всего через одну лужайку и невысокую ограду от них. — Мы с Неро пришли по делу. Он попросил сопроводить его к осколкам Ямато. Санктус в удивлении приподнял брови, потом хмыкнул и позволил себе едва заметную улыбку. — Полагаю, это свойственно всем сыновьям линии Спарды — следовать по пути отца. Неро оказался не готов к такому наплыву неожиданностей. — Какого хуя?! — справедливо вырвалось из его уст. Санктус скривился и посмотрел на Солемниса. — Не смотри на меня так, — выставил руки тот. — Я понятия не имею, где он набрался таких слов. — Может быть, вы двое уже расскажете мне, что здесь нахуй происходит? — Следите за выражениями, молодой человек. В этом доме не ругаются. — Мне насрать, какие правила в твоём доме! Какого чёрта Ямато у тебя? — Потому что я единственный человек во всей Фортуне, который обладает достаточными навыками, временем и ресурсами для того, чтобы сдержать любые опасности, связанные с нестабильностью этих осколков. — Порталы? — тут же посерьезнел Неро. — Трое врат. Только на этой неделе. Ничего особенного, просто парочка Каинов и одна Адская плесень, захватившая мой старый сервант. — Санктус небрежным и очень высокомерным жестом стряхнул невидимую пылинку со своего плеча. — Хотя за сервиз обидно. Я так ни разу им и не воспользовался. Эти слова осадили Неро. Он новым взглядом посмотрел на всю ситуацию, припомнил слова, которые ему сказал Солемнис. Они поговорили. Солемнис и Санктус откровенно поговорили! Спарда Всемогущий, неужели… Не может быть, чтобы они нашли общий язык! Ведь если так и есть, у Фортуны не может быть более мощного союза! Спаситель может стать их реальным спасением, когда придёт Мундус. И плевать, что для ядра Спасителя были нужны сила Спарды и кровь человеческой женщины с чистой душой. Они придумают способ, как обойти это, потому что теперь у ледяных расчётов есть любящее человеческое сердце! — Так, вы войдёте, или так и будете стоять посреди улицы? Неро неуверенно посмотрел на Солемниса, потом на Санктуса. Был ещё вопрос. К чёрту, было много вопросов, но о них можно поговорить внутри. Поэтому Неро вздохнул и кивнул. Санктус сразу же повёл их в подвал. Хорошо освещённый, с кучей амулетов из сложных последовательностей, три стойки с оружием в разных углах и одна заряженная баллиста у стены. Санктус действительно знал своё дело. — Как ты узнал? — спросил Неро у Санктуса, когда они спускались. — Догадался, — ехидно усмехнулся Санктус. — Вообще-то, я тебе сказал, — опроверг Солемнис. — Ты сказал мне о том, что он твой внук. И знаешь, чтобы вывести из этого вывод о его родословной мне потребовалось приложить усилия. — Что за… — У тебя были все вводные на протяжении семи лет. — О причастности к этому Марии я не имел понятия до нашего с тобой разговора. — Потому что полезно иногда беседовать с умным человеком. — Откуда вы знаете?! — рявкнул Неро, прерывая их перепалку. Как дети малые, ей богу! Это очень мимолётно напомнило ему о других великовозрастных детях, которые постоянно спорили. — О, так ты не рассказал об этом ему? — ехидно усмехнулся Санктус, подходя к печати на полу. Внутри неё, закрытой стеклянным коробом, парили осколки Ямато. — Секрет Полишинеля, я полагаю, — пожал плечами Солемнис, ничуть не раскаиваясь. — Пожалуй, только мои домашние ещё не знают, что я знаю. — Кристина точно знает. Просто бережёт нервы Марии, — прокомментировал Санктус. — Скорее всего, — тяжело вздохнул Солемнис, потирая переносицу. Неро всё это смущало настолько, что у него горели уши и щёки. Он не знал, как себя вести, когда двое самых влиятельных людей во всей Фортуне знают твой маленький грязный секрет. С другой стороны… — Как давно? — Со времени моей отставки, — пожал плечами Санктус. И ничего не случилось. Небо не упало. Солемнис не был мёртв. Мария не изгнана из Фортуны с клеймом шлюхи. Неро… с ним всё ещё общаются. Ему позволяют подойти к одному из самых драгоценных и опасных артефактов всея Фортуны. Уловка? Возможно. Санктус мог залечь на дно и выжидать, показывая всем, какой он прилежный союзник. Неро не стоит расслабляться, стоит прикрывать спину Солемниса. И тем не менее, даже это время, даже этот хлипкий союз и молчание Санктуса были куда более человечным жестом, чем Неро вообще мог ожидать от этого старика. Может быть, он и правда не так плох? Ладно, об этом он подумает позже. Неро посмотрел на осколки. В прошлый раз в такой же ситуации Неро умирал. Он был один, беспомощный. Его сердце остановилось. И только тогда Ямато откликнулся на призыв. Сейчас? Неро только что победил сильного демона почти не пострадав. Он был окружён людьми — один из которых даже переживал за его благополучие. Он был молод, умён, полон сил. Его сердце будет биться ещё очень долго. И ему абсолютно ничего не угрожает. Нет ни единого шанса, что сейчас Ямато откликнется. И всё же он должен попробовать. Приложив руки к стеклу, Неро наклонился и посмотрел на парящие в воздухе осколки. И если не ради него… «Пожалуйста, — мысленно обратился он к Ямато, — если не ради меня, не ради того, что дороже моей жизни. Все ещё есть тот, кому ты можешь помочь.» Тишина. «Ради Данте. Ради Верджила.» Тишина. «Пожалуйста, Ямато.» «Я рад, что у нас получилось, потомок, — едва слышный голос прошептал в ответ. — Но ещё слишком рано.» Неро сжал кулаки на стекле. Он не смог сдержать скупую слезу, проскользнувшую по его щеке. Не один. В этом чертовом новом мире он не был один. Осталось ещё одно существо, которое помнило прошлую жизнь и прошлого Неро. Ямато снова откликнулся на его зов. И пусть его тёплая рукоять не пела у него в руке, но он всё равно спас Неро. На этот раз его душу.

***

Удивительная вещь — сон. Раньше Кирие никогда не задумывалась над этим. Теперь, когда за её плечами была вся жизнь Мефисто, она обратила внимание на многие привычные ранее вещи и взглянула на них под новым углом. Видеть сны было страшно, хотя сам сон позволял телу отдыхать. В мире были места, где она могла лечь и отключиться, не переживая за свою жизнь. Более того, в этом мире было так много безопасных мест, что она могла быть слабой. Могла не уметь охотиться и всё же питаться, могла не знать боли всю свою жизнь и всё же жить. У неё есть возможность учиться. Впитывать знания других людей, становиться умнее, хитрее, расти, чтобы потом использовать эти знания и делать ещё больше безопасных мест. В её жизни были не только еда и боль. В её жизни было ослепительное множество всего! Как она, будучи настолько младше Мефисто, не сошла с ума от всего этого разнообразия? Может быть, все люди на самом деле были просто сумасшедшими? Ей всё ещё сложно сориентироваться. Всего мгновение назад она даже не различала людей и демонов, это всё просто питательная еда или другие, приносящие боль. Память Мефисто подавляет. Её больше, чем памяти самой Кирие. Она слышала про одержимость демонами. Теперь она одержимая? Тогда нужно казаться обычной, чтобы её не раскрыли, потому что Орден убивает любых демонов, находятся они в человеческом теле или нет. А может, нужно наоборот, сказать им? Вдруг она перестанет контролировать себя? Вдруг она причинит неосознанный вред? Неро расстроится. Она не хочет усложнять ему жизнь больше, чем уже сделала это. Он пытается защитить всех их. Мефисто был глуп, думая, что только монастырь является убежищем господина. Весь город принадлежал Неро. Каждый демон в лесу Митис жил только по его воле. И Кирие тоже принадлежала Неро. Если Мефисто сделал с ней что-то неправильное, Неро нужно об этом рассказать. Очнувшись от размышлений, Кирие открыла глаза. Притворяться спящей было просто. Спать было сложно. Кошмары будили её, хотя сон всё ещё давал отдых её телу. Сейчас она пожалела, что она не Мефисто. Еды ему хватало, чтобы перестать чувствовать себя уставшим. — Кирие? — в палату вошёл Кредо. Это её старший брат. Он любит её и заботится о ней. Но он также является рыцарем Ордена Меча. Нужно улыбаться и быть приветливой. — Привет, Кредо. — Ты очнулась! Слава Спарде! Как ты себя чувствуешь? — Немного устала. — Он всегда заботился о ней, когда она чувствовала себя плохо. Но не слишком много, чтобы не вызвать подозрений. Кредо нахмурился. Она что-то сказала не так? Нужно срочно спасать ситуацию! — Ничего такого! Я просто не могу поспать из-за кошмаров. Лицо Кредо побледнело. Дьявол. Она всё испортила! — Если хочешь, я попрошу у сестёр снотворное. Оно поможет спать без снов. Кирие искренне удивилась. — Такое бывает? — Да, — участливо кивнул Кредо. — Погоди минуту, я сейчас вернусь. Кажется, она спасла ситуацию. Дьявол, почему это так сложно? Это никогда не вызывало у неё столько трудностей в прошлом. Все эмоции, все слова — она знала, что нужно сделать, чтобы человек улыбнулся и почувствовал себя хорошо. Но сейчас все знания превратились в кусочки мозаики, которые никак не складывались. Спустя минуту Кредо действительно вернулся с таблетками и стаканом воды. Кирие проглотила их и запила. — Сестра сказала, что должно подействовать через пятнадцать минут. Кирие кивнула. — Могу я пока посидеть рядом с тобой? Кирие посмотрела на Кредо. Ей хотелось обнять его. Она боялась, что он почувствует, что она изменилась. Она сказала себе, что нужно перестать бояться. И это убило Мефисто. Но это сделала её сильной. И теперь она другая, ей нужно быть осторожной. Кирие протянула к Кредо руку. Левую. Это достаточно близко, но всё ещё безопасно. Кредо улыбнулся ей, присел на кровать и взял её за руку. Его ладонь была такой тёплой, и шершавой от мозолей, и сильной, и крепкой, и такой бережной. Как Кирие могла сомневаться в любви своего брата? Все эти чувства сводили её с ума. — Ты… можешь рассказать, что произошло? — вкрадчиво поинтересовался Кредо. Ответ уже был продуман заранее. — Я ничего не помню, — мотнула она головой, поджав губы. — Понятно, — вздохнул Кредо. — Ничего. Сестры говорят, что с тобой всё хорошо. Нет ни царапинки, ты просто устала. Кирие кивнула. Так и было. Она не могла позволить себе пролить свою кровь. Мефисто не мог позволить ей пролить её кровь. Он был достаточно силён и опытен, чтобы помочь ей. Он только не рассчитал слабость детского человеческого тела. — Как мама и папа? Мефисто и его возлюбленная тоже однажды были мамой и папой. Но их дети были мертвы. Съедены тем чудищем, которое убил Неро. И возлюбленная Мефисто была обращена в… сосуд. Ни Кирие, ни Мефисто не знали, что это за сосуд и для чего он был нужен. Но Кирие точно знала, что Мефисто была дорога его возлюбленная. Поэтому Кирие нужно попытаться изо всех сил и уговорить Неро позаботиться об этом сосуде. Сделать его сильнее. — Они просидели с тобой всё утро. Когда стало понятно, что ты просто отдыхаешь, папа ушёл заканчивать работу. Мама отлучилась совсем недавно. Сказала, что будет на кухне, поможет сестрам приготовить еду для больных. Кирие кивнула. — Мне позвать её? Кирие помотала головой. — Готовка её успокаивает. Кредо усмехнулся. — Вот она, моя сестричка. Заботится об остальных даже когда сама лежит в больнице. Кирие улыбнулась и вдруг очень сильно зевнула. — Кажется, снотворное работает. Ложись спать, я посторожу. — Хорошо, — согласилась Кирие и удобнее устроилась на кровати. Да, она вдруг заметила разницу. Здесь, на границе сна, память Мефисто отступала, и улыбка Кредо снова становилась немного тоскливой радостью её старшего брата. Они запомнят это, чтобы использовать в будущем.

***

— В общем, тебе не понравилось, — констатировала Мария. Неро скривился. — Ну, не то, чтобы прям не понравилось, — попытался оправдаться Неро. — Эй, всё в порядке! Тебе не обязательно должно нравиться всё, что я тебе приношу. — Но это же подарок, — под нос пробубнил Неро. — Ну да. Но он всё равно не обязан тебе нравиться. Неро сжал губы и вздохнул. — Хочешь поделиться тем, что тебя тревожит? — как всегда аккуратно предложила Мария. Она никогда не настаивала, всегда обходила острые углы, но каждый раз с нечеловеческой ловкостью вытаскивала из Неро всё более и более сокровенные частички его страхов. Как Кирие, только совершенно иначе. Ладно, это мелочь, тем более довольно детская, так что от Неро не убудет. — Мне… нравится, что ты даришь мне книги. — Угу, — подбодрила его Мария. — Но я… не очень люблю читать про пышные наряды и величественные интерьеры. — Угу, — лицо Марии не изменилось. Наоборот, она выглядела искренне заинтересованной. Это подтолкнуло Неро говорить дальше. — Честно говоря, я лучше перечитаю «Чуму», чем ещё раз прочту хоть строчку о том, какого цвета вазы стояли на камине в гостиной очередного поместья. Мария рассмеялась. Её смех, как и всё в ней, был сдержанным, аккуратно спрятанным в кулачок, но от этого не менее искренним. — Что ж… — улыбнулась она, — я учту это пожелание, когда буду выбирать следующую книгу. Сердце Неро пропустило удар. Он опустил голову к своим коленям. — Ты… всё ещё хочешь дарить мне книги? — Конечно. — Серьёзно кивнула она. — Что, по-твоему, должно было бы меня остановить? — Ну… — Неро вздохнул. В прошлой жизни ему вообще редко дарили что-либо. Это всегда были чьи-то игрушки или одежда. И часто от них неприятно пахло. Даже если сестры заботливо всё выстирали, запах мог оставаться на вещи около года, прежде чем начинал пахнуть приютом или Неро. Из-за этого он часто капризничал и отказывался от подарков. Тогда их отдавали другим, а для Неро ничего не оставалось. Поэтому со временем он просто привык. Терпел то, что не нравится, чтобы получить хоть что-то, в надежде на то, что следующий подарок будет лучше. Они никогда не были лучше: ни когда его усыновили; ни когда он снова осиротел; ни когда Кредо умер и они с Кирие взяли детей на попечение. Там всегда был чужой запах. Первый запах чужой вещи, который Неро действительно понравился, исходил от Ямато. Это была одна из причин, по которой он готов был простить Данте любое дерьмо. Потому что Данте подарил ему Ямато. — Потому что у тебя может не быть других книг, — предложил Неро. Книги, которые дарила Мария, не всегда были новыми, но их запах был приятным. Родным. Так что Неро был даже рад. — Это не проблема, — усмехнулась Мария. — Я всегда могу попросить маму прислать новых. Неро застыл, а потом удивлённо обернулся к Марии. — Что? — У тебя есть мама? На этот раз Мария рассмеялась совсем не элегантно. Но приступ смеха закончился так же быстро, как начался. — Что тебя так удивляет? Неро скривился. И правда. Честно говоря, он просто не думал об этом, ему действительно нечему удивляться. У всех людей есть мама. — Почему она живёт не с тобой? — Ну, это интересный вопрос, — усмехнулась Мария. — Раньше она действительно жила в Фортуне, но, когда я стала старше, она решила, что больше не может выносить этот абсурд, поэтому развелась с папой и уехала на материк. Сейчас она занимается… как это называется… посредничеством. Она покупает и продаёт информацию, обеспечивает людей работой, ну и, по её словам, живёт своей лучшей жизнью, — усмехнулась Мария. — Ты никогда не хотела уехать с ней? — Честно? Несколько раз, когда была младше. Я даже один раз приезжала к ней на выходные. С тех пор я больше не покидала Фортуну. Большой мир… пугает сильнее демонов. Неро криво ухмыльнулся. Да, есть такое… его первая поездка во внешний мир была полнейшей катастрофой. И он сейчас не про Ред Грейв. — Мы с папой иногда заказываем у неё разные вещи в обмен на… другие странные вещи. Оказывается, некоторые части демонов дорого ценятся в большом мире. Неро вытаращил глаза на Марию. Он никогда и не предполагал, что его собственная бабушка могла быть торговкой на дьявольском рынке! Впрочем, пока первая его бабушка разбирает чертей на части, вторая выбрала себе в мужья одного из сильнейших того же племени. Это что ж за наследие такое?! — Я была в таком же шоке, когда впервые узнала об этом, — усмехнулась Мария. — Люди снаружи странные. — Не то слово, — скривился Неро. Одна Нико чего стоит. — И ты… не скучаешь по ней? — Иногда, — пожала плечами Мария. — Но она никогда не была тактильным человеком. Я могла выпросить обнимашки всего пару раз в году: на день рождения и на фестиваль Спарды. Но вот поговорить она любила всегда. Мы часто созваниваемся и можем проговорить несколько часов, прежде чем папа выдернет провод и отправит меня спать. Неро усмехнулся, представляя себе картинку. — Кстати, по поводу папы. Неро посмотрел на Марию. — Он пригласил тебя на ужин в эту субботу. Как думаешь, сможешь прийти? Неро тяжело вздохнул. — Я бы и рад, но… — Но? — Кирие ещё не выписали. Не хочу оставлять её одну. — Хм, тогда как насчёт того, чтобы пригласить и её тоже? Как думаешь, она согласится? Неро вскинул удивлённый взгляд. — Она ведь твоя подруга. Неро активно закивал. — Думаю, с её родителями я договорюсь, чтобы вам вдвоём было не так скучно за столом со взрослыми. Неро всё ещё удивлённый опустил взгляд к своим рукам. — Есть что-то ещё, что тебя останавливает? — Мефисто так и не поймали. — Хм, это проблема, — задумчиво постучала по подбородку Мария. — Где его видели в последний раз? Неро покачал головой. После того взрыва на втором этаже Мефисто больше не объявлялся. Возможно, он умер, возможно, просто прячется и выжидает. Неро не мог сказать наверняка. Но и ждать его вечно Неро тоже не видел смысла. Так что он решил для себя, что если до выписки Кирие Мефисто не проголодается достаточно, чтобы выйти из своего убежища, Неро посчитает проблему решённой. Хотя тревожный звоночек всё ещё истерил где-то в затылке. Этих Мефисто не остановили охранные руны, которые Неро установил повсюду в монастыре и приюте. Почему? И что, если он просто дождётся ухода Неро и тогда нападёт? — Как думаешь, рыцари смогут посторожить один вечер? Неро скривился. Иногда снисходительное поведение Марии раздражало, хотя он сам был виноват в таком отношении к себе. Последнее время он действительно много загонялся для парня, который обычно шёл напролом. Видимо, старость… Неро усмехнулся абсурду, рождённому ситуацией, а потом с улыбкой кивнул Марии. — Думаю, это может сработать. — Отлично! — хлопнула в ладоши та. — Папа будет так рад! Неро криво улыбнулся.