Последний знак

— У меня мало времени, так что давай сразу к делу, — на одном дыхании выпалила Саксония. Джей Ди не очень любил с ней работать, так как она брала даже по его меркам нереально высокий процент и всегда ставила самые высокие требования к своей работе. В Ред Грейве с ней могла совладать разве что Леди, но у той были свои любимые источники, так что дамы редко баловали друг друга обществом. — И тебе не болеть, дорогуша. Отлично выглядишь, — поднял он свой стакан, — поменяла причёску? Саксония вскинула бровь. Джей Ди продолжал пялиться в ответ. А посмотреть было на что. Несмотря на свой возраст, Саксония отлично выглядела. Он был лет на пятнадцать младше — хотя он не знал точного возраста Саксонии и лишь предполагал, — но будь её характер хоть чуточку легче, он бы приударил за ней. — Хрен с тобой, — она отодвинула стул и села. — Только выкладывай быстро. Мне нужно организовать похороны мужа и поисково-спасательную операцию для внука, а это всё требует времени и средств, так что не тормози. Джей Ди моргнул. — Мои соболезнования? — неуверенно произнес он. Это была новость. Он не знал, что она замужем. С другой стороны, почему нет? — Не стоит, мы давно в разводе. А этот старый пердун явно задержался на этом свете, теперь хоть отдохнет. Джей Ди нахмурился. — Не смотри на меня так. У нас была разница в семнадцать лет. Джей Ди выпучил на неё свои глаза. — Да-да, я знаю. Я была молодая и глупая. Хватит смотреть на меня, выкладывай своё дело. — У меня есть один парень. У него проблемы с деньгами, но он очень попросил найти для него информацию. — Твой Тони, что ли? — Он самый, — вздохнул Джей Ди. — С ним сложно работать. А просто так я информацией не делюсь. — Я знаю, поэтому и прошу найти что-нибудь подходящее. Саксония вздохнула. — Ладно, есть тут у меня парочка врат, которые неплохо бы посетить. Что хоть за информация требуется? — Две минуты, — попросил Джей Ди, — он как раз должен подойти. Сам тебе всё расскажет. — Ты специально? — страдальчески вздохнула Саксония. — Нет. Честно говоря, я упрощаю твою работу. До него очень сложно дозвониться и вытащить нужную информацию. — Поэтому я не работаю с проблемными клиентами. — И зря, у них тоже есть что предложить. — Например? В этот момент в бар ворвался Данте. Запыхавшись, он, не снимая плаща, плюхнулся на соседний стул и залпом выпил всё пиво Джей Ди. Не страшно, вычтет из следующей работы. — Это твой контакт? — уточнил Данте. — Ага. Саксония — Тони, Тони — Саксония. — Отлично, не важно. У меня дома сидит мелкий пиздюк, которому отшибло память, и мне срочно нужны две вещи: найти ему еду и одежду. Джей Ди нахмурился. — Я думал, тебе нужна информация. — Хрен с ней, с информацией, разберусь как-нибудь. Сейчас самое главное — обеспечить пацана. — Так, судя по всему, я тут не нужна. — Погоди, а как же работа? — возмутился Данте. — Я знаю твои методы, Тони. Они мне не подходят. Всё, я пошла. У меня там свой мелкий пиздюк. — Она встала из-за стола. — Не провожайте. — Даже не попросишь помочь? — предложил Данте. — Возьму недорого! — А ты хорошо ищешь детей? — парировала Саксония. — Ну, недавно вот нашёл племянника. — У тебя есть племянник? — удивился Джей Ди. — Сам в шоке! Саксония выудила из сумки сотовый телефон — дорогущее приспособление, способное передавать текстовую и голосовую информацию без проводов. Она прочла что-то на маленьком экранчике, нахмурилась и вдруг подняла взгляд на Данте. — Я предложу тебе работу по сниженному проценту, если ты покажешь мне своего пиздюка. Данте нахмурился и посмотрел на Джей Ди. Джей Ди кивнул. Саксония могла быть сложным человеком, но она никогда не связывалась с плохими людьми. За ребёнка переживать не стоило. — Ну, пойдём. — Вздохнул Данте.

***

— Неро, я дома! — возвестил Данте, отодвигая от входа приставленную дверь. Что поделать? Петли были вырваны с мясом, а косяк обуглился — спасибо эксцентричному появлению Триш. — Что здесь случилось? — удивлённо спросила Саксония. — Демоны, — пожал плечами Данте. — Данте, ты вернулся! — из спальни к нему выбежал Неро. Босиком, потому что от его обуви ничего не осталось, в растянутой майке Данте и чудом переживших заварушку шортах. Он хотел броситься в объятия, но замер, увидев Саксонию. — Привет, Неро, — дружелюбно помахала та. — Тебя ведь так зовут? — Данте, кто эта старуха? Данте поморщился. — Малыш, не вежливо обзывать людей, — он прошёл вглубь обугленного офиса и позволил Неро спрятаться в своих руках. — И как мне её называть, если она старуха? — буркнул тот, опасливо глядя на гостью из-за края его плаща. — Дама или леди, например. — Но она не выглядит, как дама или леди. — А по мне, так вполне. — У тебя странные вкусы, — буркнул Неро. — Вырастешь, поймёшь, — усмехнулся Данте, растрепав светлую макушку. А потом он обернулся к Саксонии. — Довольна? Поговорим о работе? Но Саксония не смотрела на него. Она смотрела на маленького мальчика, который прятался от неё за Данте. И взгляд этот Данте не нравился. — Неро, ты ведь родом из Фортуны, да? Неро вздрогнул. Что? Данте он об этом не рассказывал. — Неро, — Саксония присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, — ты ведь знаешь, что там у тебя осталась семья? Твоя мама скучает по тебе. Неро сильнее схватил плащ Данте. Что, чёрт подери, происходит? Откуда эта женщина знает Неро? — Я прошу прощения, но… — Завали хлебало, Данте, — протянула она, — пока я не решила отыграться на тебе, за то, что чей-то брат обрюхатил чью-то милую дочурку и не съебался, даже не сделав ей предложение. Ладно, значит, это его очень злая несостоявшаяся тёща. Спасибо, бро, очень подсобил! — Справедливости ради, я даже не знал. — А знал бы, что это изменило? Она ещё спрашивает? Конечно, изменило! До хрена как много изменило бы! Данте выдохнул своё негодование и обернулся к Неро. Эта ведьма всё же была кое-в-чём права. — Эй, пацан. Хочешь вернуться к маме? Неро лишь сильнее сжал его плащ. Его лоб уткнулся куда-то Данте в бок. — Пожалуйста, не выгоняй меня, — едва слышно прошептал он. — Эй-эй-эй, никто тебя не выгоняет, — каким умел самым ласковым голосом увещевал Данте. — Если ты не хочешь, ничего страшного. Можешь остаться здесь. — Не может. Данте зыркнул на женщину, призывая её заткнуться. Он разговаривает с ребёнком. — Ты можешь остаться здесь столько, сколько захочешь. Тебя никто не посмеет забрать, — произнёс он двоящимся голосом, который был призван напугать Саксонию, но, к удивлению, успокоил мальчишку. — Но я думаю, твоя мама заслуживает знать, что случилось. Она ведь переживает. Неро вздохнул. — Я сказал им, чтобы не переживали. Я вернусь, когда смогу. Данте удивлённо поднял бровь. Его рука, зарывшаяся в волосы Неро, побудила мальчика поднять взгляд. — Правда? — Санктус и Альберто знают, — кивнул он. Данте обернулся к Саксонии и выразительно вскинул бровь. — Были жертвы. Они могли не пережить нападение, чтобы рассказать. Неро сильнее стиснул кулаки, кожа плаща затрещала. — И ты собираешься отправить туда ребёнка? — уточнил Данте. — Опасность миновала. Все демоны ликвидированы. Данте фыркнул и снова запустил руку в волосы Неро, чтобы хоть немного успокоить мальчишку. — Очевидно, что парень не хочет. Саксония вздохнула. Сила была не на её стороне. — Неро, могу я хотя бы узнать, почему? Неро глубоко вздохнул, а потом начал бубнить прямо в плащ. — Сейчас я… болею. Я не такой, каким они меня знают. И… — он судорожно втянул воздух, — я там самый сильный. Сердце Данте разбивалось после каждого слова. Блять, что за жизнь была у пацана? Данте знал, каково быть самым сильным, но, когда тебе десять — стукнуло пару месяцев назад — а там целый город! Он полностью понимал. Там, где ты самый сильный, ты — последний барьер между смертью и остальными. — Но я не хочу быть обузой, — он поднял жалобный взгляд на Данте. — Если ты скажешь, я уйду. — Какая же ты обуза, Неро, — выдавил улыбку Данте, легонько щёлкнув по носу. — Я же сказал, ты можешь оставаться сколько захочешь. Буду только рад. — Правда? — Правда-правда, — ещё шире улыбнулся Данте. Честно — улыбка выходила через силу. Он не знал, как быть «ответственным взрослым». Он мог убить демона, но тут… тут требовалось что-то посложнее. И он снова посмотрел на Саксонию. Женщина, к его удивлению, выглядела расстроенной. — Я не стану забирать тебя, Неро, — она выпрямилась во весь рост, — но жить в этом свинарнике я тоже не позволю. — Эй! — возмутился Данте, пока Неро пытался слиться с его плащом. — Если ты думаешь, что я позволю его забрать. Саксония серьёзно посмотрела на него. Данте стушевался… бы до Маллета. Он бы не пошёл на конфронтацию с серьёзным человеком, зачем ему такие хлопоты? Но это, блять, его ребёнок. Ему нужна его защита, его забота. Данте порвал за него Мундуса. — Ладно. Вижу, ты не готов уступать. Данте только сейчас понял, что рычит. — Хорошо. Тогда завтра сюда придут мои ребята и наведут порядок. Так же принесут мальчику одежду и запас еды на неделю. Я позабочусь о документах и устрою его в школу. — Не надо в школу! — возмутился вдруг Неро. — Неро, — настоял Данте, — поверь мне, это хорошее предложение. Школа — это важно. — Я не посещал школу в Фортуне! Данте нахмурился и посмотрел на Саксонию. Но та так же хмуро смотрела на Неро. — Я сдал экзамен за младшую школу экстерном! — Но тебе уже десять. — Напомнила Саксония. — Пора в среднюю школу. — Не пора! — возмутился Неро. — Викарий сказал, что уладил все дела со школой. — Тебя взяли в оруженосцы? — удивилась Саксония. — Нет, — скривился Неро. — Это было бы глупым, так как я сильнее любого рыцаря, но ещё слишком мал для официального зачисления. У Данте закружилась голова. Какие ещё нахрен оруженосцы и рыцари? Они там, в своей Фортуне, застряли в средневековье? — Я знаю всю программу за среднюю школу. Мне будет скучно. — Да? — хитро вскинула бровь Саксония. — Логарифм четырёх по основанию два. — Два, — скривился Неро. — Угадал. — Фыркнула Саксония. — Тот же самый ответ для логарифма шестнадцати по основанию четыре, и сорока девяти по основанию семь. Я могу так до бесконечности, а это, между прочим, старшая школа. Саксония удивлённо хмыкнула. — Тогда литература? — Вам пересказать все семь томов собрания легенд о Спарде, или перечислить моих любимых материковых писателей? — Любимая и не любимая поэзия? — Хм, Уитмен и Гарсиа Лорка. — Гарсиа Лорка? — Что? Я читал его, когда учил испанский. Саксония нахмурилась и отступила, но только для того, чтобы снова напасть. — Ладно. Биология? Неро выудил из эфирного кармана пару демонических пуль. — Адские грибы размножаются в основном спорами или почкованием. Хотя мицелий способен заразить носителя половых органов, распространяться всё ещё может только через поражение тканей. Жалозубые пиявки — гермафродиты. Весь процесс, от встречи партнёра до вылупления первых яиц, длится около месяца. Этот процесс можно ускорить с использованием рун. — Человеческая биология. — Человеческий скелет состоит из 206 костей. Мой из 208, потому что у меня пара лишних сегментов в копчике. Пришло время Данте удивляться. — А как ты это выяснил? Неро просто пожал плечами. — Мне продолжать? — обратился он к Саксонии. — Физика? — Эти пули уменьшают объём в определённом радиусе, из-за чего повышается давление и температура. Из-за этого внутренности вскипают и происходит взрыв. Ну, если, конечно, попасть в демона. — Неро поспешно закинул пули обратно в эфирное пространство. — Термодинамика в чистом виде. — А что касается бытовых наук? — Например? — Финансовая грамотность? Данте скривился. Это явно был камешек в его огород. — Ну, я не зарабатываю денег, но если дядя Данте доверит мне свои финансы, то у нас всегда будут деньги на оплату счетов и ежемесячные расходы вроде еды и туалетной бумаги. Если что-то будет оставаться, часть я бы откладывал. Не знаю, во что в Ред Грейве можно инвестировать, но хотя бы открыть счёт в банке и положить деньги под процент. Остальное поделить между планируемыми покупками и карманными расходами. Данте и Саксония изумлённо переглянулись. — Я думаю, мы с пацаном не пропадём. — Да, я тоже так думаю. — Вздохнула женщина. — Ладно, никакой школы. Вернёмся к сути. Мои ребята. Ремонт. Еда. — Документы, — напомнил Данте, потому что он всё же хотел быть ответственным взрослым. — Документы, — кивнула Саксония. — И твой зад в рабство ко мне на ближайшие шесть месяцев. Данте выпучил глаза, но Неро опередил его возмущения. — Три месяца, но вы получаете нас обоих. — Черта с два я пущу тебя на работу, малыш, — возмутилась Саксония. — Тут я с ней согласен, пацан. — Даже если ты убил Мундуса, мне всё равно будет безопаснее рядом с тобой. Не важно, на работе или дома, — пожал плечами Неро. — И даже если ты не пустишь меня, я всё равно буду пытаться пойти за тобой. — Ну хотя бы честно, — вздохнул Данте и обернулся к Саксонии, которая почему-то откровенно пялилась на него. — Что? — Ты убил Мундуса?! Данте зыркнул на Неро. — Это был секрет, ты, маленький болтун. Неро молча пожал плечами. — А как же твоё нежелание быть сильным? — Я хочу быть сильным, — скривился Неро. — Я просто не хочу быть самым сильным. И если ты оставишь меня дома, я буду самым сильным тут. — Он перевёл жалобный взгляд на Саксонию. — Я не буду мешаться. Правда-правда! Я и сам умею убивать демонов, я маленький и сильный. Я не разрушил ни одного здания в Фортуне! Данте скривился от ещё одного камешка в огород. Саксония со вздохом потерла переносицу. — Заказчики убьют меня, если я приведу к вратам ребёнка. — К вратам? — нахмурился Данте. — Да, неделю назад по всему миру тут и там пооткрывалась чертова прорва врат. Ничего крупного, но всё же неприятно. Специалистов по запечатыванию не так много, так что нам нужны группы сдерживания и быстрого реагирования. — Я могу закрывать врата! — поднял руку Неро. Данте и Саксония резко уставились на сжавшегося Неро. — Хотя, это логично. Ведь у тебя Ямато. Ты уверен, что сможешь справиться с ним? — Мне не нужно справляться, — скривился Неро, — он сам отлично справится. Мне просто нужно прийти на место. — Ладно, — вздохнула Саксония. — Мои ребята. Ремонт. Еда. Документы. И, завтра за вами заедет машина, чтобы проверить, на что вы способны. Если всё выгорит, ваши… вы в моём распоряжении на ближайшие три месяца. — Меня всё устраивает. Пацан? — Я бы взглянул на контракт, — неловко добавил он. — Но в целом, я не против. Саксония прищурилась. — Мне нравится твоя хватка, Неро. Я заеду с контрактом через неделю. А теперь прошу простить. Мне нужно организовать похороны, — она развернулась и бочком протиснулась мимо приставленной двери. Данте остался наедине с обнимающим его Неро. — Ты голоден? Неро кивнул и сильнее стиснул его плащ.

***

Мария подняла трубку на втором гудке. — Алло? — Привет, детка. — Мама! Есть какие-то новости? — Конечно есть, — улыбнулась Саксония. — Я же лучший информатор в этой части материка! Нашла я твоего мальчишку. Он в безопасности. — Слава Спарде. Хоть какие-то хорошие новости. Ты привезёшь его на похороны? — Нет. — Жаль. Неро любил папу. Он будет грустить, что не смог попрощаться. Тогда после? — Нет, Мария, я пока что не собираюсь его привозить. — Что? — Доченька, скажи мне честно, если я привезу его сейчас, что его ждёт? Мария ответила не сразу. — Мам, он маленький мальчик в большом незнакомом городе рядом с, прости меня, пугающей незнакомой женщиной. Ты действительно думаешь, что… — Малышка, я не об этом спросила, — перебила её тираду Саксония. — Ты думаешь, у меня не хватит сил защитить его? — А его нужно защищать? Молчание говорило больше тысячи слов. — Мария, однажды я позволила тебе вернуться в секту, поклоняющуюся демонам. Я очень долго ненавидела себя за это решение, но я до сих пор уверена в том, что это было правильно. Потому что в тот момент речь шла не о моих желаниях и нуждах. Ты мама, из-за чего я до сих пор в смешанных чувствах, и я могу понять твоё желание держать ребёнка рядом. Но ты мама, Мария. Мария вздохнула. — Я… понимаю. — Хорошо, — кивнула Саксония. — И не переживай. Он живёт не со мной, а со своим дядей. Ты знала, что у твоего мужчины был брат? — А, да, я… Неро рассказывал мне об этом. Брат, Данте. Близнец, кстати, так что можно сказать, что ты увидела, как примерно выглядел мой… Верджил. — Ого! Ну, в общем, Неро живёт у него. Мальчик молодой, неопытный, но с твоим сыном не пропадёт. — Эм… ты имела в виду с дядей? — Нет, доченька, всё именно так, как я и сказала. Я позабочусь о мелочах, и, кстати, Арде правда разрешил Неро не ходить в школу? — Шутишь? — фыркнула Мария. — Неро помогал в разработке оружия Агнусу. А этот человек, на минуточку, имеет два высших образования. — Ладно, тогда этот вопрос закрыли. Теперь Фортуна. Тебе нужна помощь с тем ублюдком? — Как бы сильно я ни хотела сказать «да», но нет. Я… должна справиться с этим сама. — Ты не должна, милая. — Должна, мама. Папа сделал всё, чтобы мне было проще. Я просто… я так скучаю по нему. — Я знаю, малышка. Я приеду через пару дней и обниму тебя за все пропущенные праздники. Мария усмехнулась. — Папа гордился бы, что заставил тебя выбраться в Фортуну. — Пусть не обольщается. Я делаю это ради тебя, а не ради него. — Как скажешь, — с усмешкой фыркнула Мария. — Кстати, Неро упоминал про какого-то Альберто. — Да, это один из рыцарей. Он… ранен, возможно, придётся оставить службу, но сейчас его жизни ничего не угрожает. Собственно, из-за него и из-за его подруги я узнала, что Неро жив. — Санктус, значит, об этом не упоминал? — Откуда ты… — Неро сказал мне. И, судя по твоей реакции, Санктус сказал тебе. — Знаешь, когда он говорит мне не беспокоиться о моём сыне, я начинаю переживать сильнее. — Могу понять, — с усмешкой фыркнула Саксония. — И всё же. — Да, он сказал. Собственно, поэтому мне и не нужна помощь с ним. — Его уже выбрали? — Нет. Голосование отложено до окончания похорон. Сейчас в Фортуне траур. Но, я не сомневаюсь, что выберут его. Больше некому. — И как вышло, что он выжил, а Арде нет? Мария вздохнула, но не ответила. — Ты что-то знаешь об этом? — Я… хочу разобраться в этом сама. — Если что… — Да-да, ты вышлешь в Фортуну отряд головорезов, и они порешают этого ублюдка. Знаю, мам, спасибо за заботу. Лучше скажи мне, когда ты сама приедешь? — Через пару дней. Буду так рано, как смогу. Кстати, как думаешь, я могу приехать в привычном или мне придётся влезать в своё старое платье?..