Последний знак

— Нет, Энцо, я не возьму эту работу… Потому что мне не с кем оставить ребёнка… Нет, я не стану отводить его в «Планету Любви». Ему всего десять!.. Ладно, я подумаю… Я сказал, что подумаю! — Данте с громким хлопком повесил трубку и тяжело вздохнул. — Боже… Орен не особенно вникал в разговор. Он был сосредоточен на чистке Семечки. Ну и параллельно всё ещё приходил в себя от проведённой намедни очередной безуспешной попытки прикоснуться к… эм… магии? Приворотам? Колдовству? Орен не знал, как это назвать. Чёрт, он понятия не имел, что это вообще такое. Оно полностью ломало всё: мысли, чувства, его и реальность вокруг. Будто бы его собственная пуля сжимала всё пространство вокруг него в точку, внутри всё закипало и перемешивалось, он ещё был и уже не был одновременно, а потом всё возвращалось в норму, и он уже ничего не мог вспомнить. Чертовски страшно и божественно освобождающее одновременно. В общем, еботня какая-то. Причём, Данте сказал, что у него получилось с первого раза и как именно научить он не знал. Всякие значки, которые Данте по ходу дела рисовал, делу вообще не помогали. — А почему у Данте на пистолете слово works написано с ошибкой? — а, да, как он мог забыть. Пэтти тоже была здесь. Пыталась вникнуть в те дела, которыми занимался Орен. В предыдущий раз она пыталась выучить руны, а до того сообщила ему, что начала читать «Гордость и предубеждение» и пыталась завязать с Ореном обсуждения. Весьма поверхностные и недалёкие. В общем, Пэтти делала всё, чтобы понравиться ему, чем лишь сильнее раздражала. Дети… Данте оттолкнулся от стола, чтобы вернуться за журнальный столик к Орену и продолжить чистить свои пистолеты. — Нелл сделала гравировку впопыхах. Я не стал тогда просить поправить. — А почему не попросишь сейчас? — уточнила Пэтти. — Потому что она сгорела. — Ты хотел сказать, перегорела? — зачем-то уточнила Пэтти. Телефон зазвонил снова. Данте обернулся к столу и с рыком снял трубку. — Я же сказал тебе!.. О, это ты… Да, один информатор донимает, просит взяться за работу… Не знаю подробностей, что-то про раскопки, я не вникал… Ещё одна самая умная! Может быть, тогда ты с ним посидишь?.. Я так и думал… — а потом Данте вдруг нахмурился. — Что за вариант?.. — Он посмотрел на Неро. — Пацан, Саксония говорит, ты искал какого-то типа с демоническими батарейками? — О, она его нашла? Данте кивнул. — А тебе зачем? — Он закрывает порталы и ворует мою энергию. Данте едва заметно поменялся в лице. — Так что за человек? — спросил Данте в трубку. — Ага. А адресок не подскажешь?.. Не буду, даже руки целыми оставлю… — Данте записал адрес на листке и, поблагодарив, повесил трубку. — Ну что, Неро, прошвырнёмся? — Сейчас? — Почему нет? — пожал плечами Данте. — К тому же, он оружейник, заодно попрошу поправить гравировку, — кивнул на стволы Данте. — Хорошо, — Орен всё равно закончил основную часть, а полировать можно бесконечно. — А можно с вами? — напросилась Пэтти. — Почему нет, — снова пожал плечами Данте, подмигнув скривившемуся Орену. Он издевается, что ли? До места они добрались с ветерком. Пэтти всё ещё не нравился запах, но она не возникала. Сам адрес оказался настоящим оружейным магазином. На вывеске красовалась надпись «Rock's Guns and Ammo». Они вошли в роскошный оружейный магазин. Звякнул колокольчик. Орен действительно оценил идею: каждый ствол, каждая пара, сменные запчасти, представленные калибры — всё было оформлено в отдельные витрины, рамки или на собственных стендах и постаментах. Словом, в стиле какой-нибудь галереи. И на самом видном месте красовалась табличка «Место, где рождается настоящее искусство», олицетворяющая очевидно слоган этого магазина. Данте помрачнел. Из задней вышел молодой мужчина с повязкой на правом глазу. — Добро пожаловать в Rock's Guns and Ammo. Я Рок. Чем могу помочь вам? — последние слова он договаривал с меньшим энтузиазмом, всё больше пытаясь рассмотреть лицо Данте. — Простите меня за нескромный вопрос, но вы ведь Тони? Тони Редгрейв? Данте сжал зубы, но тут же спрятался за ухмылкой. — Смотря, кто спрашивает. — О чёрт, это действительно ты! — и всё же, его оскал Рока не испугал. — Никогда не думал, что действительно увижу тебя! — Мы знакомы? — Не лично, — отмахнулся Рок. — Я сын Нелл. Нелл Голдштейн. Оскал дрогнул, глаза вновь спрятались за челкой. — Не знал, что у неё был сын. — Отец забрал меня, когда я был мелким. Игрался с оружием, ослеп на один глаз. Отец сказал маме выбирать: семья или работа, ну она и послала его к черту. — Сочувствую. — Да нечему! — возразил Рок. — Я был рад, что она продолжила заниматься любимым делом. Меня, как видишь, — усмехнулся он, разводя руками и указывая на магазин, — тот случай тоже ничему не научил. Данте криво усмехнулся. — Тогда откуда ты знаешь меня? — А, всё просто! Мы с ней обменивались письмами. — Рок засмеялся приятным воспоминаниям. — Она постоянно рассказывала о том, что в её магазин повадился заглядывать бродячий кот, который таскает её еду и ломает все её работы. Я сначала удивился, но потом она прислала твоё фото. Данте скривился. — М-да, — почесал в затылке он, — в то время я выглядел не лучшим образом. — Шутишь? Ты был таким крутым! Я так хотел быть похожим на тебя! Данте фыркнул и отвернулся к витрине у стены. — Несмотря на то, что мама постоянно ругалась на тебя. — Добавил Рок. — Но… ты знаешь, какой она была. — Ага, — фыркнул Данте, оглаживая один из полуавтоматических пистолетов незнакомой Орену марки. Позор! Нужно срочно обновлять свои знания! — Однажды она написала, что хотела усыновить тебя. Но, ты бы ни за что не согласился с этой идеей, так что она просто продолжала ругать тебя за сломанные стволы и делать тебе новые. Данте очень очевидно вздрогнул, заставив Орен забеспокоиться. — Кстати, могу я спросить? — М? — совсем уж тихо ответил Данте. Орен и сам сжался, превращаясь в максимально незаметный комок. Данте редко бывал таким тихим, только если дело совсем дерьмо. — Она успела закончить Эбони и Айвори перед тем, как… ну… произошёл несчастный случай? Вместо ответа Данте вытащил из кобуры два пистолета. Орен сглотнул, обернулся к Року и стал ждать сигнала. Но Данте не торопился. Просто стоял там с пистолетами в руках. — Так она и правда? — ужаснулась Пэтти, приложив руки ко рту. — Сгорела на работе? — невесело усмехнулся Рок. — Да. Это довольно забавная семейная шутка. — Нихуя не забавная, — едва слышно прошептал Данте, сжимая рукоятки пистолетов. — Она бы с тобой не согласилась, — просто отмахнулся Рок, будто бы не замечая напряжения в воздухе. — Да, меня там не было, но, бьюсь об заклад, во время пожара она просто продолжала работать над одним из своих шедевров, приговаривая «это просто мелочь, а вы все просто маленькие ссыкливые детишки». Данте резко обернулся к Року. Орен приготовился к бою. А потом Данте заржал, как ненормальный. — Богом клянусь, так всё и было, — он подошёл к Року и стукнул Эбони и Айвори о прилавок. — А я о чём! — кивнул Рок, улыбаясь в ответ. Орен совершенно потерял логику происходящего. — Так что, я давно хотел тебя повидать. Мы ведь с тобой считай сводные братья. Данте замер. Его лицо пересекла едва заметная трещина демонического оскала, а магазин наполнился низким самодовольным гулом. Что за херня? Его дяде что, понравилась эта идея? Орен обернулся к Року и заново его оценил. — Ну-ка, что у нас тут? — Рок, не замечая вообще ничего, наклонился к пистолетам и придирчиво осмотрел работу. — Там есть опечатка. В гравировке, в слове works. — Подала голос Пэтти, подходя ближе. Орен же бочком подобрался к Данте и положил его руку к себе на макушку. Рука растрепала волосы Орена и легла ему на плечо, одобрительно сжимая. Орен расслабился. Всё хорошо. Драка отменяется. — Боже, — несдержанно смутился Рок, — это моя вина. Мне так стыдно! — Это как? — удивилась Пэтти. — Разве в то время вы уже не жили с отцом? — Да, но… — он почесал подбородок, — перед тем, как отец забрал меня, я нарисовал для мамы медаль. Я хотел, чтобы она не расстраивалась из-за моей ошибки и продолжала заниматься любимым делом. Но я написал «.45 ART WORKS» как «.45 ART WARKS». — Как можно было допустить такую глупую ошибку? — нахмурилась Пэтти. — Эй, мне было семь, ладно! И я только что потерял глаз! — возмутился он, глядя на девчонку. — Простите. — Пэтти виновато опустила глаза. — Ладно, я думаю, я могу это исправить, заодно проведу обслуживание, — он взял Эбони, выщёлкнул магазин, освободил ствол от пули, поднял руку вверх и пару раз нажал на крючок. И пусть ничего не произошло, Орен с ужасом посмотрел на потолок. Там были видны несколько дырок от пуль — видимо, предыдущих менее удачных проверок. — И, раз уж это моя вина, я сделаю всё бесплатно. — Он прицелился в сторону от посетителей. — Не нужно, — Данте вытянул свободную руку и положил её на ствол, — брат, — несмело добавил он. — Пусть это будет нашей маленькой семейной шуткой. Рок замер на секунду, а потом его лицо озарила такая сияющая улыбка, что пространство вокруг буквально засветилось. — Конечно, Тони! Я буду только рад! — Это Данте. — Едва слышно пробормотал он. — А? — Тони… был моим псевдонимом. Данте — моё настоящее имя. — О, понимаю. — Живо закивал Рок. — Опасная профессия, плохие воспоминания. В любом случае, приятно познакомиться, Данте! — протянул свободную руку Рок. — Мне тоже, — улыбнулся Данте, отвечая на рукопожатие. — Но я всё ещё не против бесплатного обслуживания. Рок довольно засмеялся. — Ладно, тогда, — он потянулся ко второму стволу, — заходи за ними через пару дней, — и спрятал оба из них под прилавком. — Заметано. — Теперь, когда мы разобрались со всей этой семейной драмой, познакомишь меня с моими племянниками? — Я не его дочь! — возмутилась Пэтти. — Мы с Данте партнёры по бизнесу. — С каких это пор? — возмутился Орен. — Я слежу за вашим питанием! Это, знаешь ли, не просто! — Тебя никто не просил этого делать! Ты сама вызвалась! — О чём и речь! — Это не делает тебя партнёром по бизнесу! — Деритесь! — в магазине прозвучал третий детский голос. И оба они, Орен и Пэтти, обернулись на невысокую тощую девочку в обтягивающем чёрном комбинезоне. Очки на носу, вихрастые патлы, едва удерживаемые силой одной резинки, оливковая кожа. Кого-то она неуловимо напоминала. — Не подначивай их, ракета, — усмехнулся Рок. — Ну или так, или пусть целуются! — всплеснула руками девочка. Орен скривился и отвернулся от Пэтти. — Вы такие громкие, вас даже в мастерской слышно! — возмутилась она. — Прошу прощения, — поправился Орен. — Мы просто разрешали вопросы нашего с дядей бизнеса. Пэтти надулась. — О, раз ты племянник, значит у нас есть ещё один родственник? — улыбнулся Рок, обращаясь к Данте. — Кто это? Братик или сестричка? Старше или младше тебя? — Мой папа — Верджил — старший близнец, — ответил Орен. — Погоди, — перебила его девочка, — ещё один? — Да, Нико, — потрепал её по голове Рок, — это Тони, о котором я тебе рассказывал. Хотя, его настоящее имя Данте, но факта это не меняет. Он твой сводный дядя. — Тот самый Тони?! — взвизгнула Нико. — О боже мой! Мистер То… кхем, то есть, мистер Дан… эм… я имею в виду, сводный дядя Данте! Я ваш большой фанат! Моя бабушка сделала столько крутых пушек для вас! Некоторые её разработки на годы опередили своё время! Когда я вырасту, я буду такой же крутой оружейницей, как и она! Тогда вы разрешите мне сделать вам новое оружие? Поток наконец-то прекратился. Ошеломлённый такой скоростью речи Орен моргнул, а потом посмотрел на такого же ошеломлённого Данте. — Ну, если ты будешь работать так же быстро, как говоришь — возможно, мы сработаемся. — Ура!!! — взвизгнула Нико. — Папочка, ты слышал! Он разрешил мне сделать ему оружие! — Да, ракета, — поморщился Рок, буквально заземлив подпрыгивающую девочку за макушку, — я всё прекрасно слышал. — Он обернулся к посетителям. — Так значит, ты… — он указал на Орена. — Неро, — кивнул тот. — Хорошо, а ты… — Пэтти Лоуэлл, — вздёрнула носик та. — Оу, та самая Золушка? — удивился Рок. — Не думал, что когда-нибудь встречусь с вами лично. Пэтти сделала галантный реверанс Року и показала Орену язык. Орен скривился. Глупые слухи делали Пэтти знаменитой и заставляли зазнаваться. — И, не то чтобы я был против, но всё-таки, зачем вы пришли в мой магазин? — Мы по делу, — взял слово Орен, — а эта просто увязалась за нами. — Ах ты! Может быть, я хочу присмотреть себе какой-нибудь пистолет! — И зачем тебе пистолет? — вскинул бровь Орен. — Для самообороны! — Детям, вроде тебя, оружие не положено. — Эй, но у тебя же есть револьвер! — Я умею им пользоваться. — Я тоже научусь! Я уверена, что это не так сложно, как кажется! — Абсолютно с тобой согласна! — вклинилась Нико. — Папа, можно нам в тир? — Нет, ракета. Мы говорили об этом. Никакого тира без моего присмотра… — До четырнадцати. Да, я помню, — скривилась Нико. — Скука. Ладно, тогда можно я покажу ей другие крутые штуки для самообороны? — Ну, если мисс Лоуэлл не против. — Не против, — кивнула та. Нико перепрыгнула через прилавок, схватила Пэтти за руку и чуть ли не втолкнула её в приоткрытую отцом дверцу. — Пойдём-пойдём! Я покажу тебе реальное дерьмо. — Ракета! — крикнул ей вдогонку Рок. — Я имела в виду дело! — крикнула в ответ Нико, и они с Пэтти скрылись в задней комнате. Орен громко выдохнул. — Да, — усмехнулся Рок, — она может быть немного утомительной. Но, я всё ещё люблю её. И не только за гениальный ум её отца! Думаю, Нелл бы гордилась таким пополнением в свою родословную. — Она вам не родная? — удивился Орен. — Дочь покойной сестры. Муж бросил их, когда Нико было два, и уехал в какой-то маленький портовый городок, работать на местную секту. Сразу после Алисса — моя сводная сестра — заболела и, когда Нико исполнилось шесть, скончалась. Тогда я удочерил её. Орен задумчиво посмотрел перед собой. Почему Нико казалась такой знакомой? Что он упускал? — Ну, сегодня чёртов день открытий. — Перебил его мысли Рок. — Думаю, никто не будет против, если хотя бы магазин закроется пораньше. Нам столько всего нужно обсудить! Как вы парни смотрите на пиццу? Орен переглянулся с Данте и широко оскалился. Рок усмехнулся в ответ: — Я так и думал. — Так, зачем вы на самом деле пришли? — буднично спросил Рок. Они расположились на кухне, на втором этаже над магазином. Рок и Нико жили там же, где и работали. Данте понимал удобство. Сам такой же. — Одна общая знакомая сказала, что ты использовал какие-то батарейки, чтобы закрывать порталы. — А, то нашествие врат? Да, как только Нико услышала об этом, долго клянчила сводить её к таким. А потом всю ночь не спала, пытаясь придумать, как их закрыть. Первый прототип взорвался. Второй тоже. Но третий до сих пор работает. Она использует энергию из этих батареек для своих экспериментов. — Рок, как бы я ни хотел не расстраивать твою дочь, энергию нужно вернуть. Она принадлежит Неро. Рок замер с куском пиццы у раскрытого рта, ошарашенно посмотрел на Неро, потом снова на Данте. Сглотнул. — Проблемы? — Чт… нет, конечно же нет! — Он положил кусок обратно и заорал на весь дом. — Нико, дуй сюда! Послышался топот ног, в кухню ворвалась растрёпанная девочка с пятном масла на щеке. — Ты опять забиралась в двигатель? — нахмурился Рок. — Не-е-ет, — протянула та, рассматривая всё, что угодно, кроме Рока. Рок ткнул себя пальцем в щёку. Нико тут же повторила его действие, посмотрела на палец и скривилась. — Это не то, что ты думаешь, — жалостливо начала она. — Мы поговорим об этом потом. — Устало отмахнулся Рок. — Сейчас мне нужны твои батарейки. — Хочешь показать им? — воодушевилась Нико. — Хочу отдать их содержимое законному владельцу. — Что? — нахмурилась Нико. — Но у меня реакция в самом разгаре! Если я остановлю её прямо сейчас, козявки умрут! — Я понимаю, Нико, — терпеливо повторил Рок, — но эта энергия принадлежит Неро. Нико удивлёнными глазами уставилась на Неро. — Ты ведь не хотела бы, чтобы кто-то использовал твою кровь без спроса, верно? — продолжал увещевать Рок. Но Нико его уже не слушала. Она ткнула измазанным пальцем в сторону Неро и взвизгнула: — Ты демон?! Данте, сидевший позади Неро, положил руку ему на плечо. — Гибрид, — буркнул Данте. — Имеешь что-то против? — Шутишь?! Это же так офигенно! — эмоционально восхитилась она. — Это же сколько всего мы сможем сделать! А ты умеешь читать руны? Заряжать их? — Да и нет, — пережёвывая кусок, пробубнил Неро. — Офигенно! — взвизгнула она и потянула Неро за собой. — Чт… куда? — вякнул он, убегая вслед за Нико и пытаясь не выпустить кусок пиццы. Данте хмуро посмотрел им вслед. — Не переживай, Данте, — улыбнулся Рок, — Нико, конечно, пошла в своего отца: то есть абсолютно и бесповоротно помешана на демонах, но в более… эм… позитивном ключе. Данте посмотрел в ответ. — Чтоб не возникало двусмысленности, Рок. Это мой ребёнок. И если с ним хоть что-то случится — я похороню всех, кто к этому причастен. Но угроза, кажется, возымела обратный эффект. — Ни секунды не сомневался в тебе, Данте, — широко улыбнулся тот. Видимо, вся их семья проклята безумием. Ну, ладно. Данте это устраивает.

***

Пока Нико отсутствовала, Пэтти ела принесённую им пиццу и скромно рассматривала её комнату — которая мало чем отличалась от заваленной хламом мастерской. По её мнению, леди не пристало жить в таком свинарнике, но Нико сложно было назвать леди. Она скорее походила на безумного гения, который создавал творческий хаос вокруг себя. И будь это какой-то мальчик, Пэтти бы это раздражало, но с Нико такого ощущения не возникало. Наоборот, хотелось разобраться, для чего все эти штуки нужны. — Вот! Мне нужно, чтобы ты прочёл эти руны, — Нико втащила несопротивляющегося Неро в комнату и буквально кинула его лицом в какой-то светящийся дурно пахнущий ящик. — Я тоже умею читать руны, — похвасталась Пэтти. Она начала учить их недавно, после того как Неро рассказал ей о них. Достать рунический букварь было не просто, она потратила на это почти все оставшиеся от компенсации деньги. Но сейчас она уже знала почти весь алфавит, несколько двоек и даже пару троек. — Пфф, я тоже! — всплеснула руками Нико. — Но человеческий мозг имеет какое-то чертово ограничение! Я могу прочесть одну руну, иногда даже две. Для троек есть справочники, но четвёрки и выше! Это что-то недоступное людям. Поэтому люди заводят себе демонов, чтобы те переводили им эти последовательности. Пэтти удивлённо перевела взгляд с Нико на Неро. — Люди слишком последовательны, они привыкли выстраивать всё в логичные линии. Для того чтобы читать руны, нужно иметь ум, не ограниченный никакими стереотипами. — Заумно произнёс Неро. В такие моменты он жутко бесил Пэтти. — Так говоришь, будто бы ты сам не человек. — Так он гибрид, — буднично поделилась Нико. — Гибрид? — нахмурилась Пэтти. — Смесь человека и демона, — пояснила та, — как лигр или волкособ. Кстати, кто из твоих родителей был человеком, а кто демоном? Ну, Пэтти подозревала, что всё не так просто. Не мог маленький мальчик, которому только что откусили руку, вести себя так уверенно, стоя лицом к лицу против демона. Глупая Пэтти. Ей стоило догадаться раньше. — Тебя это не касается, — фыркнул Неро. — Ну и ладно, потом у дяди Данте спрошу, — отмахнулась Нико. — Так ты можешь это прочесть? Неро закатил глаза, но послушно обратил внимание на ящик. Он весь был испещрён рунами, такую сложную последовательность вряд ли хоть кто-то мог прочесть. Пэтти сжала свой амулет. Интересно, а её мама умела читать руны? — Где ты это достала? — нахмурился Неро. — Мы с отцом постоянно бываем на дьявольском рынке. Скупаем всякое дерьмо по дешёвке. — Ракета! — прозвучало из соседней комнаты. — Я имела в виду добро! — прокричала в ответ Нико. — Так как, ты можешь это прочитать? Неро наклонился к ящику и начал разглядывать его со всех сторон. — Я понял, — пробубнил он. — М? Чего-чего? — наклонилась Нико. — Это на самом деле одна и та же последовательность из пяти рун. Она повторяется по кругу. Но я не могу точно сказать, где у неё начало, а где конец. Думаю, это что-то вроде китайской шкатулки с головоломкой. — О, то есть нужно отгадать верную последовательность, зарядить её и ящик откроется? — Вроде того, — подтвердил Неро. — А что случится, если ты зарядишь неправильную последовательность? — уточнила Пэтти. — Думаю, ящик просто заберёт твои силы и ничего не даст взамен. — Пожал плечами Неро. Пэтти задумалась. — А это не может быть демон обманщик, который таким образом ворует энергию других демонов? Неро замер, посмотрел на Пэтти и растянулся в отвратительном оскале. И как она раньше не замечала этих повадок? Всё же очевидно! Приставив палец к губам, Неро произнёс: — Нет, что ты, это точно не может быть демон обманщик! Демоны слишком глупы, чтобы придумать такое. Нико усмехнулась, взяла блокнот и что-то начиркала, показывая это Неро. Тот кивнул: — Думаю, Данте сможет проверить как минимум пару раз. Возможно, ему повезёт. Нико хищно оскалилась, но как-то совершенно не впечатляюще, по сравнению с Неро. — Это всё, или у тебя есть ещё руны для меня? — М, на самом деле, я бы хотела, чтобы ты помог написать мне кое-какую последовательность. Неро вздохнул. Нико кинулась к своему шкафу, распахнула дверцы и выпустила в комнату отвратительный жужжащий гул. — Дьявол, что у тебя там? — прикрывая уши руками, подошёл Неро. — Мои козявочки, — похвасталась та, — не буквально. Я поймала парочку мух, светлячков и бабочек, а потом облучила их демонической энергией. Пэтти тоже подошла к шкафу. В нём не оказалось ни одной вешалки или полки, только два сколоченных на коленке аккумулятора и пластиковый контейнер, в котором агрессивно жужжали светящиеся насекомые. — И чего ты рассчитывала достичь? — Не знаю, — пожала плечами та. — В смысле, у меня есть пара идей, но мне нужна твоя помощь. — Она убежала в другую часть комнаты, ловко перепрыгивая через хлам, и вернулась с блокнотом, тыча им в нос Неро. — Вот, что из этого ты можешь написать? Неро выдернул из её рук блокнот и забегал глазами по строчкам. — Идиотизм, глупость, большая глупость, глупость поменьше, — комментировал он. — О, а это может сработать. — Ну-ка, ну-ка! — Зачаровать матку роя. В целом довольно практично. Они будут защищать носителя, жалить обидчиков, освещать дорогу или отвлекать врагов. Нико скривилась. — Честно говоря, это самая скучная идея. Неро фыркнул. — Ну, как вариант, из них можно сделать патроны. — Правда? — тут же воодушевилась Нико. Вместо ответа Неро буквально из воздуха взял пулю и протянул её Нико. — Демонический патрон, — пояснил он, — сделан из жалозубой пиявки. При столкновении разрушается и высвобождает заложенную силу. В данном случае сжимает определённый объём материи в точку, а потом резко отпускает обратно. — Это охренеть как круто! — взвизгнула Нико, рассматривая пулю и зачем-то тыкая ей в… это что, глаз? — Где ты их достал?! — Сам сделал, — пожал плечами Неро. — Хотя с процессом мне помогали Кирие и Агнус. Нико вздрогнула. Продолжая теребить пулю, она с удивительной неуверенностью спросила: — Неро, а ты когда-нибудь бывал в Фортуне? — Я родом оттуда. А что? — Значит… ты знаком с тем самым Агнусом, — поджала губы она. — Он главный исследователь Ордена. Других Агнусов я не знаю, но не то, чтобы это распространённое имя в городе. Нико выудила из кармана портмоне, а из него достала фотографию: — Это он? Неро и Пэтти нагнулись ближе. На фотографии была изображена счастливая семья с младенцем в руках. — Да, — кивнул Неро. — Ты тоже его знаешь? — Он мой биологический отец. Не видела его с двух лет. Как… С ним всё в порядке? — Я не знаю, — пожал плечами Неро, заставив Нико снова вздрогнуть. — Когда меня не было, там случилось какое-то нападение. Я не знаю, пострадал он или нет. Нико поджала губы. — Понятно. Ладно, — отмахнулась она, — не важно! Так, поможешь мне сделать пули? — Я бы и рад, но я не могу оживлять последовательности. — М? Почему? Или гибриды просто не могут такого? — Я мог. Раньше. До, — он неосознанно потёр правую руку. Пэтти вздохнула, вновь ощутив себя виноватой. — На одном из заданий меня ранили. И, пока я не найду свою руку, я не смогу оживлять руны. Нико скривилась и с отвращением посмотрела на Неро. — Что? — Пытаюсь понять, откуда росла твоя третья рука. — Блять, да нет же! Мою правую руку! — всплеснул руками тот. Нико вскинула бровь. Неро зарычал. — Это не настоящая рука. Это демон, который принял форму моей руки. — Серьёзно?! Офигеть! — Нико тут же схватилась за его руку и начала осматривать и ощупывать со всех сторон. — Выглядит и ощущается, как настоящая. — И всё-таки это демон. — А где, тогда, настоящая рука? И ты уверен, что её не сожрали демоны? — Уверен, — кивнул Неро. — В ней есть частичка Дьявольской Руки, которая не позволяет ей… эм… умереть? Растаять? Думаю, именно из-за этого моя энергия постоянно вытекает из меня. — Типа как вода из лопнувшей трубы? — Типа того, — кивнул Неро. — Я жив только благодаря силе Данте. Но я не могу вечно полагаться на него. И всё-таки я не представляю, как найти свою руку. — Хм, думаю, у меня есть одна идея, — Нико снова ускакала на другой конец комнаты, начала рыться на столе. — Да где же он? Точно помню, что видела его здесь. О, нашла! — она подняла над собой осколок мутного фиолетового кристалла. — Вот, это должно помочь. — Что это? — спросила Пэтти. — Осколок ядра демона Провидца. Жуткая хреновина, которая умеет предугадывать будущее и избегать смертельного удара в последний момент. Охотники просто ненавидят его. — Потому что его невозможно убить? — удивилась Пэтти. — Полагаю, потому что он невозможно душный, — скривился Неро. — В точку, белячок! Убить его можно, но нужно хорошенько измотать. Обычно на него идут группой. Поэтому его целые запчасти стоят на дьявольском рынке целое состояние. Целое ядро Провидца умеет предсказывать будущее. Хотя по факту, всё, что оно делает, это квантово запутывает нейроны тебя настоящего и тебя прошлого. И если после этого ты по какой-то причине того, — она перечеркнула себя по горлу, — ты прошлый вспомнишь, как это было и сможешь избежать ошибок. — А как далеко можно вернуться? — уточнила Пэтти. — Сколько хватит энергии, — пожала плечами Нико. — Точную зависимость знают только владельцы таких ядер. Осколок, увы, на такое не способен, поэтому стоит гроши. — Тогда зачем он? — снова спросила Пэтти. — С его помощью можно сделать компас! Неро нахмурился. — Чем ты собираешься заряжать его? — Как чем? Тобой! Неро раскрыл рот, а потом фыркнул. — Батарейки. — Именно! — Ладно, а если моя рука экранирована? — Тогда я настрою компас так, чтобы он пробивал через все экраны! Неро задумчиво почесал подбородок. — А потом мне просто нужно будет убраться как можно дальше, — пробубнил он. — Схватываешь на лету, белячок! Пэтти не хотела казаться глупой, но она немного потеряла мысль. — А зачем тебе убираться? — Чтобы компас перестал реагировать на него и начал реагировать на руку, — отмахнулась Нико. — Ты думаешь, это сработает? — неуверенно уточнил Неро. — Не попробуем — не узнаем! — широко оскалилась она, а потом убежала из комнаты. — Блять, ты куда? — помчался за ней Неро. Пэтти тихонько последовала за ними.

***

Нико — оказавшаяся дочкой Агнуса — вывалила на Данте и Рока (его нового сводного дядю) весь их диалог со скоростью Томмигана. Данте потребовалось несколько секунд, чтобы обработать информацию. Потом он вышел из комнаты, а вернулся уже с ящиком в руках, который отрастил себе удобную ручку для переноски. — Вы были почти правы, детишки. Это не демон, это Дьявольская Рука. Рок и Нико уставились на Данте во все глаза. — Правда, искусственная. — Сел он обратно за стол, поставив ящик к своим ногам. — Но всё ещё, обычный человек с ней вряд ли справится. Поэтому я предлагаю вам продать её мне. Я готов заплатить сто кусков. — Данте, о чём ты! — дал петуха Рок. — Мало? Ладно, дам двести, но не сразу. Можно под расписку. — Какие на хуй деньги?! — ещё громче взвизгнул Рок. — Я взял эту хрень баксов за тридцать! Если бы я знал, что она опасна, я бы сам заплатил кому-нибудь, чтобы её забрали! — Тогда, — Данте выудил из кармана купюру в пятьдесят долларов и положил на стол, — вот. Остальное за пиццу. Рок многострадальчески простонал и закрыл лицо руками. — Забирай, — отмахнулся он. — Теперь касательно компаса. — Данте обратился к Нико. — Что тебе нужно, чтобы сделать его? — М… дай подумать. У меня есть почти все детали для начала работы, значит… когда я закончу с прототипами, мне потребуются доступы к клетке Фарадея, экрану Аркании, кокону Верамальди, цепям Макиавелли, печати Немоты, а ещё неплохо бы получить доступ к сфере Нокт. — Последнее будет лишним, — скривился Рок. — Но мы же хотим сделать идеальный компас, чтобы он точно нашёл руку Неро! — Сфер в мире всего три. Одна из них находится в аду, а владельцы остальных известны. Если твой компас будет указывать на Неро с противоположной точки земного шара, значит рука у кого-то из владельцев. — Или в аду, — тихо буркнул Орен. — Об этом я не подумала, — почесала затылок Нико. — Но все остальные обязательны! — Клетку Фарадея мы и сами сделаем, — кивнул Рок. — У Саксонии были связи в семье Верамальди, возможно, получится выбить скидку. — Немоту мы вам сами сделаем. — Это целых шесть рун, — нахмурился Рок. — Уверен, что справишься? — Данте может оживить восемь рун! — непременно добавил Орен. Это родственники, они должны знать, какой сильный Данте! Но Данте почему-то странно посмотрел на Орена. Он опять что-то не так сделал? — Всё время забываю, какие у тебя отточенные инстинкты, — вздохнул Данте, растрепав его волосы. — Что касается цепей, у нас есть это, — он поставил ногу на ящик. — Ты же сказал, что это Дьявольская Рука. — Удивилась Нико. — Ну, она сказала, что у неё в арсенале есть цепи, которые нам подойдут. — Ты умеешь разговаривать с Дьявольскими Руками? — полным восхищения голосом спросила она. Данте жалобно посмотрел на Рока. Тот усмехнулся и притянул Нико к себе. — Нико, не донимай дядю. — Но как же! Он же! Это же настоящая Дьявольская Рука! И она умеет разговаривать! Думать! Она живая! — бессвязно лепетала Нико в полнейшем экстазе. — Значит, — перебил её Рок, — осталась только Аркания. Впрочем, до этого времени ещё есть. А возможно те же самые Верамальди смогут помочь с этим. Данте кивнул. — Нужны какие-то детали, деньги, что угодно? — Точно я пока не знаю, — пожала плечами Нико, — в процессе разберёмся. — Ладно, тогда, Неро, — обратился Данте к нему, — ты забрал свою энергию? Орен мотнул головой. — Не стал. Сейчас смысла нет, она всё равно вытечет. Да и… — он обернулся к Нико, — если я буду приходить на тесты, энергия может пригодиться. Плюс, я обещал научить Нико делать патроны. Мои заканчиваются уже. — Я обратил на это внимание, но не стал уточнять. — Вклинился Рок. — У тебя действительно есть револьвер? Орен призвал Семечку и положил на стол. — У неё внутри глазастые патроны, — поделилась с Роком Нико. Рок откинул барабан в сторону и посмотрел на патроны. Те, должно быть, посмотрели в ответ, со стороны Орена не было видно. — Ты очень хорошо за ним ухаживаешь. Если хочешь, я и тебе проведу бесплатное обслуживание. Орен мотнул головой. — Пока я без меча, Семечка единственная моя защита. — А когда ты умудрился его просрать? — удивился Данте. — Так при тебе же разобрал, — нахмурился Орен. — Так рука же и будет держать меч. Орен моргнул. Об этом он не подумал. Последовательность, которой его наградил Данте, позволяла Вдове действовать шире, чем обычной руке. Более того, Неро ещё и переключателем пользоваться сможет. Злоупотреблять всё равно не стоит — энергия Данте конечна — но сам факт. — Я как-то не подумал об этом. — Если ты не хочешь оставаться без оружия надолго, я мог бы обслужить его при тебе. Не думаю, что вы заходите к нам в последний раз, раз уж речь заходит о создании компаса. — Улыбнулся Рок, затаскивая Нико к себе на колени. — Вы с нами застряли, — подтвердил Данте, затаскивая Орена на свои колени. Боковой взгляд зацепился за Пэтти, скромно стоящую в углу комнаты. Орен не хотел делить Данте ни с кем, но… он знал одиночество и покинутость детства Неро. Он знал боль от невозможности обнять родного человека. И, если мама Пэтти и была мертва, возможно, её отец всё ещё существовал где-то на этом свете? Была ли возможность отыскать его?