Звезда смерти главного героя

— Это и есть хвалёное Небесное царство, которым все так восхищаются? — обводя взглядом многочисленные большие павильоны и расписные сады, спросил Ци Юнь. По округе прогуливались и вели беседы разного рода существа. Засмотревшись по сторонам, Ци Юнь не заметил как его окружили прекрасные девы феи, рожденные из цветов, или, вернее сказать, он вступил в их толпу. Они смеялись и что-то бурно обсуждали, но появление Ци Юня переключило их внимание на себя. Феи всплеснули руками и стали что-то на перебой друг другу говорить, но Ци Юнь поднял свои руки перед собой и покачал головой по сторонам. — Нет-нет, прошу, я спешу, — сказал он с легкой улыбкой и поторопился покинуть дам. Проходя мимо отражающих поверхностей, Ци Юнь иной раз неосознанно любовался своим лицом. Или лучше сказать, лицом того, в чьем теле он прибывал? — Знаешь что? — решил не скрывать он. — Ты тут самый привлекательный среди мужчин. «Ты можешь не говорить в слух со мной? — возмутился Юньци. — Все уже начинают думать, что я сумасшедший». Ци Юнь усмехнулся и стал ступать на центр каменных плит пола, избегая стыков, иногда повторяя шагами узор. Он не считал их разговоры проблемой, наоборот, думал, что такое поведение поможет ему держать людей на расстоянии от себя, тогда не придётся выкручиваться из неловких ситуаций и придумывать очередную нелепицу, не имеющую смысла. За пару прошедших дней он уж успел наговорить лишнего и словить непонимающие косые взгляды. Прислуга в павильоне Первозданной Пустоты – так Нин Юньци назвал своё жилище – начала думать, что господин переусердствовал в совершенствовании и тронулся головой, потому теперь и говорит сам с собой, разыгрывая интересные диалоги. — Это хорошо, — не успокаивался Ци Юнь. — Мне же будет полезнее, если все подумают, что я псих, и не захотят ко мне подойти. «Ты всегда так уверен в своих догадках? — усмехнулся Юньци. — Ты упустил тот момент, что я не рядовой «никто», если кто-то проявит ко мне неуважение и это заметят, боюсь их ждет наказание. Поэтому даже если ты снимешь здесь все одежды, нас всё равно поприветствуют». — Фу, — выплюнул Ци Юнь, — думаешь я опущусь до такого? В разгаре диалога он и не заметил, как добрался до зала торжеств. Помещение было отлично украшено в золотой палитре цветов, прекрасные небожительницы кружились в танце, развлекая приходящих гостей. Их одежды развивались в движении и становились похожими на распускающиеся цветы. Небольшие одноместные столы были выстроены по обе стороны зала в три ряда, чтобы гостей уместилось больше. Юнь подошёл к самому дальнему столику, ближе к выходу, и присел, зацепившись взглядом за вино. Не имея ранее ни единой возможности побывать на подобном мероприятии, он, честно говоря, был в предвкушении. Один вид вызывал у него восторг и трепет. Как только он ступил в пределы царства, то был немного разочарован, но сейчас, видя убранство помещения и тщательную подготовку к торжеству, не мог скрыть восхищения. «Если что-то хочешь, бери, здесь нет четких временных установок, — сказал Юньци, сам уже заприметив персиковое пирожное. — Лучше сейчас выпей и поешь, потому что потом это будет затруднительно». — А разве вы все не практикуете всякое воздержание от мирских благ? «Есть такое, возможно кто-то и практикует, но я слишком долго живу, если ещё и от еды откажусь, умру от тоски» — поникшим голосом ответил Юньци. — Давай рассказывай, кто здесь кто, — предложил Ци Юнь и потянулся за пирожным. «Я без понятия, кто они, — честно ответил Юньци. — Хотя вон там сидит Богиня грома. Говорят, она самая красивая женщина в Небесном царстве. Насчёт остальных я не знаю». — Да от тебя же никакой пользы, — сделал едкое замечание Ци Юнь, слизывая с губ остатки бобовой начинки. — Но Богиня, да, ничего такая. Он не успел откупорить бутылку с вином, как его остановила яркая вспышка света, и Ци Юню пришлось зажмуриться. Павильон в одно мгновение ослепило, и один из стражей монотонно, но громко, проговорил: — Его Величество Небесный Владыка прибыл! Вдали раздался чей-то рев, а потом, словно с небес, к павильону подлетел величественный золотой дракон и, приземлившись, немедленно обратился человеком. Взору предстал молодой мужчина с точёными чертами лица, но больше всего выделялись его павлиньи глаза, они завораживали и притягивали. Высоко собранные черные волосы спускались по спине, как мощный водопад, а широкие плечи не позволяли им непослушно ложиться на грудь. Императорское одеяние выглядело слишком роскошно. Тиара на его голове была украшена рубинами, а само одеяние полностью вышито золотой нитью. Выглядело безумно дорого и привлекало огромное внимание. Вероятно, так было и нужно, ведь это коронация, но даже для Ци Юня это показалось невероятно вызывающим. Собравшиеся в этот день небожители встали и, сложив кисти рук в приветственном жесте, поклонились. Ци Юнь же даже не потрудился шевельнуться: это ему не по статусу, да и за всей этой толпой его в любом случае не видно. К тому же его ждало вино. Небесный Владыка несколько секунд помолчал, а после развернулся и прошел к трону, чтобы в строгой манере сесть на него. Его спина не сутулилась, была ровной, словно вздымающийся вверх бамбук, таким же был и его взгляд. Спустя секунду он сделал взмах рукой, позволяя остальным расслабиться и сесть. — Выглядит величественно, — шепнул Ци Юнь. «Не верь тому, что видишь. Как правило, такие люди без посторонних глаз более просты, — решил разбить его восторг Юньци. — Посмотри на него, я уверен, этот юнец очень волнуется, но старается скрыть это». Ци Юнь издал непроизвольный смешок. — Знали бы другие, что ты так говоришь о ком-то за спиной, очень бы разочаровались, — сказал Ци Юнь. «Думаешь, почему я никуда не выхожу? — риторический вопрос вылетел резко. — У меня слишком острый язык, вдруг ненароком обижу кого-нибудь. На самом деле меня не волнует чьё-то мнение, но репутация стоит молчания». — Тогда тебе очень повезло, что сейчас здесь не ты, а я, — подстебнул Ци Юнь. — Я, конечно, не красноречив, но стараюсь никого не обидеть. Ты единственный, кто знает мои мысли. Мне того достаточно, — он качнул чашей вина в воздухе, будто бы произнося тост, и сделал пару глотков. Страж, лицо которого точно никогда не знало эмоций, снова заговорил: — Прибыл Его Превосходительство Повелитель Демонов! — Ничего себе, — удивился Ци Юнь. — Даже демонов пригласили. Хотят казаться дружелюбными и вежливыми? «Так и есть, — ответил Нин Юньци. — Лицемерие зашкаливает». Повелитель демонов не был так молод, как Небесный Владыка. Его лицо уже покрывали морщины, в волосах виднелась седина, они были распущены внизу, а на макушке собраны в пучок. Несмотря на возраст, по исходящей от него ауре нельзя было сказать, что он слаб. Его сильная и могучая аура читалась очень легко. Прямо говоря, она давила на других своей тяжестью. Следом за ним вышагивали два стража и слуга, но, увидев, что настроение других при взгляде на них изменилось, приказал им оставаться снаружи, а с собой взял лишь слугу. — Поздравляю нового Небесного Владыку с обретением власти, — улыбнувшись, начал Повелитель Демонов. — Надеюсь, мы с вами сможем правильно выстроить отношения наших царств. Слуга, стоящий возле Владыки Небес, решил заговорить: — Повелитель Демонов, прошу, присаживайтесь, — и указал на ближайший стол. — Кто позволял тебе говорить? — внезапно прервал своего слугу Владыка Небес. — Разве ты не знаешь этикет? Кто ты такой, что смеешь отвечать Повелителю Демонов? — его брови сошлись в одной точке, но, глубоко вдохнув, вернул свой взгляд к Демону и вежливо начал. — Ваше превосходительство, будьте снисходительны и простите невежество моего слуги, прошу вас, присаживайтесь. Если у вас имеется намерение, то позже мы можем обсудить наши дела. Ци Юнь был очень удивлен этому диалогу. Раз положение дел такое хорошее, то Нин Юньци, а теперь и ему, можно расслабиться и не волноваться о какой-нибудь вражде. Собственно, благополучие и мир между царствами целиком и полностью зависели от Нин Юньци. Как он понял, всё уважение к Верховному Богу черпалось из страха, однако в тайне все лишь желали его смерти, дабы появилась возможность начать открытое противостояние Небес и Бездны. Нин Юньци, уловив его настроение, решил разочаровать его: «Тебя так легко обмануть, — он сказал это так непринужденно, словно уже знал всё, что они хотели обсудить. — Я же уже сказал, они все лицемеры. Сейчас улыбаются друг другу, но в голове уже продумывают, как побольнее ударить». — А ты типа всё знаешь... — буркнул Ци Юнь. Мероприятие проходило спокойно, даже, можно сказать, уныло, поэтому Повелитель Демонов, выпив немного, решил взбодрить обстановку: — Владыка, сегодня я привел своих стражей, надеясь увидеть представление. Хотел предложить нашим воинам небольшое дружеское состязание, чтобы развлечь гостей, но их не впустили. Тогда позвольте выступить моему слуге. Выберите кого-нибудь, чтобы сразиться с ним. Слуга, казалось, совсем не был удивлен. Он спокойно стоял и ждал, когда можно будет начать бой. — Что ж, — улыбнулся Владыка, — раз ваш слуга хочет порадовать нас, тогда пусть кто-то из моих слуг выйдет. Он обернулся и махнул рукой в сторону своих людей. — Нет, так не пойдёт, — отрезал Повелитель, — этот малец хоть и кажется хилым, но он довольно силен. Выставьте против него воина, а я как раз посмотрю, чему он научился за последнее время, — сказал он и довольный откинулся на спинку сиденья. — А вы амбициозны! — похвалил Владыка. — Хорошо! Будь по-вашему. Все взгляды были направлены в центральную часть павильона, куда вышел крупный молодой человек с мечом наперевес, слуга же встал напротив него. Бойцы традиционно поприветствовали друг друга. Слуга выглядел настолько хрупким, что не верилось в его победу ни на цзинь. Да и юнец он ещё. Хотя тёмное облачение и создавало видимость взрослого телосложения, это не мешало заметить, что его тело ещё не созрело. Особенно выдавало его возраст лицо: яблочки щёчки, маленький рот и опущённый взгляд. Однако тот самый взгляд был затуманен, блеск в нём не читался, исчезнувший, полагается, уже очень давно. — Мо Шен, — кинул ему вслед Демон, — не смей отступать, пока противник не сдастся. «Мо Шен?!» — Ци Юнь настолько удивился, что впервые за долгое время не сказал что-то, а подумал об этом. «Чего опять раскричался? — рявкнул в ответ Юньци. — Ты его знаешь?» «А, нет, — опомнился Ци Юнь, — просто имя показалось странным, я ослышался». Сразу после начала боя молодой страж начал активно нападать, искусно размахивая мечом, слуга же только уворачивался, не спеша предпринимать какие-то действия. После десятков попыток удачно атаковать, стало очевидно, что воин немного вымотался и начинает уставать. Теперь же, слуга демона, успешно применив тактику маневрирования и изматывания противника, достал свой кнут, покрытый множеством шипов, и сам начал нападение. Было видно, что это обычный бой, в котором не задействовалась духовная энергия, но отчего-то мальчишка казался сильнее. Он взмахнул кнутом и направил со всей силы на противника, обхватив им чужую шею, а затем резко дёрнул его на себя. По залу пронёсся звук хруста костей. Воин упал сначала на колени, а потом лицом в пол. — Чего? — удивился Ци Юнь. Сказать «удивился» – ничего не сказать. Он был напуган. Насильственную смерть вживую ему приходилось видеть впервые, но, постаравшись взять себя в руки, он выдохнул и снова взглянул на мертвое тело, лежащее посреди зала. Недавно живой и полный сил страж лежал без движения, так и не успев закрыть глаза после смерти, в которых застыл страх. Ци Юнь чувствовал, как к его горлу подступила тошнота, но сумел удержаться. «Я же говорил, — самодовольно выдал Юньци. Если бы он сейчас стоял прямо перед Ци Юнем, то с вероятностью в сто процентов задрал бы голову выше потолка. — Они намеренно создали конфликтную ситуацию. Если Владыка Небес разозлится, то будет худо, однако если нет, то они уладят это, казнив мальчишку». Ци Юнь был шокирован. Таких ужасных ситуаций без единого положительного исхода он еще не имел шанса наблюдать. Даже представить себе не мог. Небесный Владыка не повел и бровью на эту провокацию, а затем непринужденно выдал: — Повелитель Демонов, как вы заметили произошел неприятный инцидент. Такое может случиться везде, однако будет неправильно, если во время дружеского боя, — на «дружеское» он намеренно сделал акцент, — умрет только один. Предлагаю вам взамен предать этого слугу наказанию. Я не стану просить его смерти. Думаю, двадцати ударов молнией хватит. — Двадцать ударов? — удивленно шепнул Ци Юнь. — Сказал, что не просит смерти, но посылает на смерть. «Не обязательно, — начал отрицать Юньци. — Если он силен, то выдержит». — Да ты посмотри на него, — Ци Юнь намеренно перевел взгляд на мальчишку и сложил брови домиком, намекая, что тот умрет и от пяти ударов. — Владыка, — обратился Демон, — вы абсолютно правы. — В его голосе едва заметно сквозило разочарованием. — Тогда доверяю его вашему суду. Двое стражников незамедлительно подошли к молодому слуге и, схватив под руки, повели к выходу. Ци Юнь был в бешенстве. Он, конечно, понимал, что если Мо Шен умрет сейчас, то проблема с превращение Юньци в обрезанного рукава незамедлительно решится, но вынести такого рода несправедливость было выше его сил. Поэтому он тут же встал из-за стола и молча преградил страже путь. «Ты что творишь? — возмутился Юньци. — Совсем головой поехал. Зачем высунулся?» Ци Юнь не стал ему отвечать. Заметив, что кто-то мешает исполнять приказ, Небесный Владыка начал злиться. — Кто смеет мешать? — крикнул он. — Тоже схватить. Ци Юнь, обретя второе дыхание, понимая, что вообще-то самый почитаемый здесь он, точнее Юньци, что сейчас задаёт слишком много вопросов, спокойно выдал в ответ: — Неужели меня тоже накажут, — Ци Юнь скривил грустную гримасу, — деваться некуда. Стражи немедленно склонили колени. — Приветствуем Его Превосходительство Верховного Бога! — Да ну что вы, — отмахнулся Ци Юнь, — я всего лишь гость, не нужно всего этого. «Хватит портить мою репутацию!» — сокрушался Юньци. Небесный Владыка, завидев, кто преградил путь, немедленно встал и поприветствовал Бога. — Владыка, мне так понравился этот мальчишка, — начал Ци Юнь, — можете ли вы его отпустить? «Что ты несешь?! — Юньци больше не мог сдерживать своё негодование. — Что за полудурок занял моё тело?! Когда все кончится и ты покинешь его, я обещаю тебе, что не оставлю эту ситуацию без внимания!» — Ваше Превосходительство, со всем почтением, но он только что убил воина Небесного царства, а это нарушение закона. Он должен быть наказан. — Как жаль, — поник Ци Юнь. Он уже начал привыкать играть с чувствами других. — Но вы только посмотрите, какой он юный, разве он сможет выдержать все удары? А может сделаем так, — он поднял указательный палец вверх и поднял брови, словно ему в голову пришла прекраснейшая идея, — давайте эти двадцать ударов получу я. — Как можно! — удивился владыка. — Вы не соглашаетесь ни на одно моё предложение, что же делать? — разочаровался Ци Юнь. «Ты выводишь меня из себя, прекращай!» — всё не унимался Юньци. Повелитель Демонов, поняв, что ситуация приняла неприятный оборот не только для Небесного Владыки, но и для него, решил сгладить ситуацию: — Владыка, ну разве мы не можем быть великодушными к этому мальчику? Тем более, сегодня такой торжественный день, не будем его омрачать ещё больше. Казалось, Владыку сейчас разорвёт от злости. Этот демон начал всё, что сейчас происходит, так ещё и хочет остаться в выигрыше. — Хорошо, — сдался Владыка, — отпустить его. Повелитель Демонов решил, что этот мальчишка теперь станет для него обузой, особенно видя, как зол Владыка, поэтому не постеснялся предложить: — Раз Вашему Превосходительству так понравился этот малец, то я хотел бы преподнести его вам в дар. Ци Юнь иза всех сил сдержался, чтобы не съёжиться всем лицом. — Нет-нет, благодарю, — начал отмахиваться он. — Мне просто не хотелось, чтобы сегодня ещё кто-то пострадал. — Ну что вы, — не отступал демон. — Мы так долго вас не видели, не было возможности хоть как-то порадовать вас, поэтому я настаиваю, примите этот дар. Ци Юнь развернулся и молча пошёл на выход. Он чувствовал, что если не уйдёт вовремя, то точно разразится бешеным криком и покроет всех присутствующих трехэтажным матом. Мальчишка молча засеменил вслед за ним. «Ну что? Доволен? Считаешь себя героем?» — Юньци казалось, что настолько позорных ситуаций он еще не видел. Он словно в публичном доме отстаивал честь самой дешёвой проститутки. Так ему ещё за нее и доплатили благодарностью. Отмыться от такого позора, он считал, будет сложно. «Я ничего не мог с собой поделать, — решил оправдаться Ци Юнь. — Не смотреть же как этот малец умирает. Кто же знал, что они впихнут его мне». Ци Юнь обернулся и увидел, что слуга, опустив голову и сжав подол одеяний в кулаки, следует за ним. — Не ходи за мной, — отрезал он, обернувшись, и торопливо зашагал дальше, однако мальчишка даже не подумал отступить, продолжая шагать следом.