Кровь с молоком

Данте, заплутавший в коридорах заброшенного отеля, нашёл Леди без сознания. Он быстро привёл девушку в чувства, поднимая с пола. — Эй, подруга, что с тобой случилось? — Астарта, — глаза закрыты, — по приказу вице-президента Даркком убил пленных макайцев, которым я обещала помочь и предоставить убежище. Она вырубила меня, и скорее всего, перебила спецотряд. — Стоп. Я могу услышать всю историю полностью? — Нет. Нет никакого желания пересказывать это дерьмо, — закатила глаза, — я так и знала, что она нам насрет под дверь… — У неё есть повод и причина… Бэйнс сказал, что объявит войну Макаю. — И ты, разумеется, не мог ей не сказать? — Нет. Она хочет защитить свой дом. — Самый понимающий в мире Данте, — цокнула, — нравится таскаться с демоницей? — Я не вижу в Астарте демона. И её желания совпадают с нашими, Леди, — вздохнул, — ты же тоже хочешь жить в мире. — Что она с тобой сделала? Ты как одурманенный, — недовольная, — охотник на демонов спит с демоном. — Ревнуешь? — хохочет. Увидев только что появившийся румянец на щеках лейтенанта, Данте понял, что Мэри действительно ревнует его к Астарте, как женщина мужчину. — Да брось… — Это не имеет значения, — отводит взгляд, — нам надо найти амулет. — Можем поговорить об этом, — ему до ужаса неловко. — Зачем? Пройдёт, как и всегда, — поправила экипировку. — Амулета здесь нет. Я его не чувствую, — размялся, — надо найти Кролика. Из рабочих рупоров раздался до боли знакомый голос: — Данте! Мэри! Рад вновь пообщаться с вами, — хохочет, — как дела? Ах, вы же мне не сможете ответить. Как понимаю, вы расправились в моими демонятами-мучениками, и разрушили лабораторию. Хорошо… Это лишь мелочи для достижения цели. У Данте есть ровно тридцать минут для того, чтобы явиться ко мне в человеческом обличии. В противном случае, моя армия начнёт вторжение, и я активирую меч Спарды, — усмехнулся, — у меня есть всё, кроме твоей крови, но для начала войны этого хватит. Никакой полиции, военных, солдат Дарккома. Только ты, сын Спарды. И да, пять секунд до взрыва… Тик… Так… Данте схватил Мэри, и с разбегу выпрыгнул в полуразбитое окно, закрывая девушку от осколков. Взрывная волна разрушила отель, а обломки насмерть раздавили отряды Дарккома, которые дежурили около здания. — Боже… Офицер осталась жива лишь благодаря полукровке. Он принял весь удар на себя, наблюдая за тем, как открытый перелом медленно затягивается. — Ты как? — Пойдёт, — прошипел, — мне показалось, или Кролик где-то в районе Бруклинского моста? — Если судить по шуму на заднем фоне, то да. Это ловушка. — Знаю… Я должен помочь Астарте. — Чем?! Она уже сделала свой выбор! Демоны убивают людей, а люди убивают демонов, Данте! — Я помню наш разговор на Берегу, и знаю, что просто так Аста не стала бы сотрудничать с Кроликом. — Бэйнс приказал убить макайцев. Повод для мести имеется. — Слишком примитивно. — Подожди-ка, — в недоумении, — что за «Берег»? Когда вы успели куда-то смотаться? — Ой, будешь помирать — поймешь. — Объясняй! — Берег — что-то среднее между жизнью и смертью. Там ты просто ждёшь решения о дальнейшей судьбе своей. Умрешь или выживешь. Долго объяснять. — И ты ей так веришь? — Да… — А что, среди людей не мог себе подружку найти? — Искал, даже жил с одной, но всё как-то слишком пресно. Вице-президент был прав, когда сказал, что тьма мне ближе по крови… Ты со мной? — Спрашиваешь, — протянула ему руку, чтобы тот встал с земли. — Только не трогайте её, ладно? Я сам разберусь с Астартой. — А если не справишься? — То мы умрём вместе. Убью сначала её, а потом себя. — Как ты решительно настроен, — не знает, что сказать, — сначала разберёмся с мохнатым. Уделаем его так, чтобы у него дерьмо по ногам стекало. Архидемон спокойно наблюдала за тем, как макайские головорезы творят на улицах этого мира правосудие. Ветер трепал её волосы, одежду, крики людей не терзали душу. По правде говоря, она восхищалась Кроликом и его сообразительностью. С ним выгодно быть на одной стороне. Почувствовав за спиной энергию Вергилия, Астарта выдохнула, собираясь с мыслями. — А ты по-прежнему любишь свысока за всеми наблюдать? — Хватит прятаться. Выйди, и мы спокойно поговорим. — Даже не знаю, чего можно от тебя ожидать, — вышел из тени, — в таком-то состоянии. — А что с моим состоянием не так? — обернулась. — Злишься? — Злюсь. Ты же меня предал, обманул, — оглядела с ног до головы. — Мне хотелось, чтобы та Астарта вновь была среди нас, — подошёл поближе. — Ты не знал меня в те времена. — Повелитель показал мне, какой ты была. Сила, мощь, величие… Жизнь среди людей сделала тебя слабой. Так нельзя, — голос стал мягче, — ты же будущая главная госпожа Макая. Княжна помнила о том, что рассказал ей Анжело. Вергилий готов сам занять трон, и Мундус увидел в нём Арлотта. — Идея с переселением неплохая, но этот мир, — огляделся, — наш по праву. Я делаю всё ради Макая, понимаешь? — Понимаю, — прикрыла глаза, — ты прав, Вергилий. Я завысила свою планку, когда решила, что смогу переселить Макай. — Все ошибаются, и это нормально… — Да, — кивнула, — как хорошо, что у меня была подстраховка в виде тебя. Отец был прав… — Он и попросил меня направить тебя на путь истинный, — поджал губы, — Мундус переживает. — Как мило… Папа, видимо, действительно стареет. Сначала сосватать с тобой пытался, сейчас переживает. Всю плешь проел, — вздохнула, — так потом голова болела после этих телепатических разговоров, даже не представляешь. Чем я дольше здесь, тем тише голоса в голове… — Я был инициатором. Ты не самый молодой демон, и уже пора бы обзавестись потомством. — Не собираюсь портить свой род твоей кровью, — прозвучало грубо. — Лучше кандидата в мужья тебе не найти. — Намекаешь на мой возраст? — Нет, — улыбнулся, — намекаю на то, что я предан тебе и своим чувствам тоже. — А ты случайно, — прищурилась, — не хочешь трон Макая получить, разделив со мной постель? — Это лишь приятный бонус. Сама прекрасно знаешь, что нравишься мне как женщина, а не как возможность завладеть Макаем. — Ясно… Но как-то верится в твои слова с трудом. А вы с папашей спелись… Он всё пытался меня с тобой состыковать, расхваливал, как шубу на рынке, — повторяет. — Ты не была в Макае шестьдесят человеческих лет, — усомнился. — Но голос его слышу. Правда, — улыбнулась, — все мои мужья мертвы, и были использованы, как пешки в игре. Так что, думай… — Решил избавиться или вознаградить? — Именно. Так скажем, на мне женились смертники… Если не угодил моему отцу, то возьмёшь меня в жёны, и умрёшь. — Все твои мужья мертвы? Без исключения? — Только одному повезло, и то не совсем… Первый блин комом. Кстати, — опомнилась, — ты хоть знаешь, кто вот-вот родит от тебя ребёнка? — Уже. Его мать обычный человек, демонский потенциал ещё не раскрыт, из-за этого линия в Книге Тьмы блёклая. — Надо же… — Я знаю, что ребёнок родился, но на этом всё. Ему где-то шесть лет. — Вергилий, — ужаснулась, — ты стал отцом, и всё ещё не поинтересовался жизнью своего отпрыска? Шутишь? — У меня другие интересы, и это сделано ради безопасности. А вообще, — вздохнул, — она умерла, или убили, а ребёнка в приют отдали. — Премия «отец года» точно твоя. — Кстати, — передразнил, — ты и Данте… Это правда? — В плане? — Твои принципы рухнули перед моим братом, — напрягся, — теперь, — выдохнул, — полукровки входят в число твоих любовников. — Будь ты на моём месте, как бы кровь сына Спарды достал? — Силой. — С ним такое не прокатит… Мало того, что кровь достать надо, ещё и активировать её нужно. — Он до сих пор не обратился? — оторопел, — серьёзно? — хохочет. — Увы… Я думала, что моё предательство пробудит силу, но нет. Данте принял всё слишком спокойно, — пожимает плечами, — продолжать дальше смысла нет. Желаемое не получила, честь потеряла… Одни минусы. — И наигравшись, поняла, что не вывозишь? — Ну да. Все совершают ошибки, сам же так сказал. Я слишком старая для таких игр… — Выглядишь уставшей, — приобнял за плечи, — я рад, что мы снова на одной стороне. — Взаимно, — улыбнулась. Время шло, Данте всё не появлялся. Астарта не нервничала, держалась особняком, и обсуждала с Вергилием дальнейшую жизнь Макая. — Эксперименты над беженцами, загрязнение генетического кода — твоя идея? — Мундуса. Он предложил, а я нашёл Кролика, который согласился. Нам же надо знать, как искусственно создать сильного демона, уязвимые части нашего ДНК, какие-то поломки и прочие нюансы. — В этом есть своя правда, — держится за последнюю нервную клетку. — Надеюсь, ты успокоилась по поводу Мундуса? — Про убийство говоришь? — Именно. — Частично. Демоны заметили, как на крышу здания, где Кролик ждал гостей, буквально из ниоткуда, приземлилась машина. Через мгновение она взорвалась, уничтожая нескольких воинов. Эффектное появление. — Чего дёргаешься? — схватила Вергилия за запястье, — это не Данте. Ждём. Лейтенант расправлялась с демонами, убивая одного за другим, но давалось ей это с трудом. Рана даёт о себе знать. Против армии ей не выстоять. Астарта не собиралась вмешиваться. — Убейте её уже! Отравленное лезвие клинка Кавальеро разрезает кожу, запуская яд Ехидны в кровь. — Ты не умрёшь, но и пошевелиться не сможешь, — Кролик доволен своим изобретением, — этим ядом облиты все клинки моих солдат… Княжна знала, что он придёт, и ни капли не удивилась, увидев полукровку. Данте обезглавил демонов, которые держали Мэри, и закинул меч на плечо, здороваясь с Кроликом. — Братан, — улыбнулся, — аниматор из тебя так себе. Злой ты. — Данте! — Вергилий не мог стоять на месте. — Рано, — шикнула Астарта, — не дёргайся. Спугнёшь — убью. «Почему она так сосредоточена на Данте? Хочет напасть первой? Пытается поймать наилучший момент? Или желает убедиться в том, что он один?» — Вергилий в замешательстве. — Прости… — Ты не представляешь, как тяжело было промыть ему мозги. — Расскажи о Данте… Почему ты выбрала его, а не меня? — Выясним это потом. Надменно улыбнувшись, охотник оглядел присутствующих. — Прежде, чем мы начнём, — Кролик взял свою приблуду в руки, — позволь, я покажу тебе, за что воюешь, — открыл портал. — Это… — Да! Родина твоего отца и возлюбленной. По сей день в Макае правит Мундус, убивший твою семью, которому стена принесла огромную пользу. С её помощью он иссушил земли своего царства… Пока обессиленные, пленённые макайцы ждали спасения, вы, люди, охотники и варвары из Дарккома убивали нам подобных, наслаждаясь этим раем. Вы и Мундус — две стороны одной окровавленной монеты! Астарта была согласна с Кроликом, и его слова откликнулись внутри. Она готова была поддержать искусственного демона во всём, но такие методы не одобряла. Вергилий же наблюдал за реакцией княжны. — Прости, — усмехнулся, — какой рай? Ты считаешь этот мир раем? Пора выйти из тени. У неё сердце сжалось, когда ощутила аромат Данте. — Данте. Услышав её голос, охотник на мгновение растерялся, но увидев за спиной демоницы брата, пришёл в бешенство. — Не горячись. Я покажу тебе, — протянула руку, — что такое Макай. Лично убедишься. Полукровки сцепились взглядами. Каждому есть о чём рассказать, и что доказать друг другу в бесполезной схватке. В голове лишь сомнения и страх перед будущим. Почему она с ним? Почему приняла его сторону? Почему он принял сторону зла? Столько вопросов… — Мэри никто не тронет, — Кролик, — клянусь. Это приказ! Мы просто покажем то, как живут макайцы. Сомневаясь и оглядываясь, Данте медленно подошёл к демонице, взяв её за руку. Не верил, опасался, не понимал, что у неё в голове. — Спасибо, — одними губами. Она шагнула вперёд, увлекая полукровку за собой. «Какой он тёплый, родной, душе знакомый» — сдержала улыбку. Песочная буря встретила гостя, отравляя его сжатым воздухом, без возможности вдохнуть полной грудью. Данте опешил, увидев перед собой разрушенную пустошь. Астарта рассказывала про Макай, но мужчина даже представить себе не мог, насколько всё плохо. — Добро пожаловать. Грудь зажата в тиски. — Я сейчас лёгкие выхаркаю, — кашляет. — Позже, — прикусила нижнюю губу, — выжженная земля превратила воздух в яд… Стену нужно уничтожить, или переселить народ, — оглядывается, — всему необходим баланс. — И ты готова уничтожить наш мир? — Если потребуется. — А всё хорошенькой прикидывалась! — Никогда. Я пролила немало демонской крови, пытаясь добиться своего… И человеческой… Сначала мы воевали за территорию, потом с людьми, с их защитниками, а после между собой за выживание на этой проклятой земле… А хотелось лишь одного, — застыла, — жить. — Почему ты ударила Мэри и сбежала? — Налюбовался? — прошла мимо, — пора возвращаться. Её хладнокровие убивало. — Вперёд, — пропускает. — Объясни мне, блять! — в ярости, — я нихуя не понимаю, Астарта! Ты в себе? Вергилий или Кролик сделали что-то с тобой? — обхватил её лицо руками, — ответь мне! Сумасшедшая! Что ты вылупилась на меня и молчишь? Хоть мяукни, блять! Что с тобой случилось? Почему резко пропала, сторону другую приняла? Почему меня не дождалась?! Я знаю, что сделал Бэйнс, но мы договорились, Астарта! Решаем проблемы вместе! Расскажи мне, — готов был задушить её, — прошу. — Со мной всё нормально, — убрала его руки, — так и должно быть. «Холодная, отстранённая, чужая. Изменилась» — дыхание спёрло. — Астарта! — рявкнул. — Проходи. Воздух тебя отравляет… Данте обессиленно посмотрел на княжну, что сердцу дорога, и с разочарованием внутри прошёл вперед. — Так-так, — Вергилий свысока посмотрел на брата, — как тебе картина мира? — Удручает. — И скажи мне, дорогой брат, — надвигается, — почему мы должны пощадить ваш мир, если наш умирает из-за вашего? — Люди не виноваты в том, что сделал наш отец, и мстить им не нужно. Идея с переселением, как по мне, хороша собой. Все останутся в плюсе… Разрушить можно всегда, а вот с созданием не всякий справится… Ну конечно, — смеётся, — ты всегда выбирал лёгкий путь. — Что ты… — Вергилий, милый, — поправила ворот его плаща, — вот, про что я говорила. Про ваше главное различие, — подмигнула Данте, — ты сражаешься только за свои интересы, а он сражается за всех, в том числе и за меня… Астарта сзади приобняла Вергилия, и как кошечка промурчала ему на ушко: — Я буду выбирать его раз за разом. Никто с ним не сравнится, даже ты, — усмехнулась, — в нёс есть сила, характер, внутренний стержень, а ты просто стонешь, как малявка. А это, — сорвала с шеи амулет, который ранее Вергил забрал у Кролика, — моё, ублюдок. Вергилий не успел отреагировать на такой выпад. В руке Астарты находился молот. Она воспользовалась им, как бейсбольной битой, и мощным ударом скинула мужчину с крыши. Данте не мог поверить в происходящее, но едва ли не завизжал от радости. — Он пошёл в башню? — подошла к краю, — ай, — махнула рукой, — Данте, защищайся, — спрыгнула вниз. — С удовольствием.