Снег в июле

С того дня Дима и Артём начали всё сначала. Дима, словно заново влюбляясь, как можно сильнее старался угодить Артёму, завлечь, растопить лёд его страхов. Постоянно приглашал куда-нибудь, стоило только у обоих выдаться свободной минутке: в кино на последний сеанс, в уютную кофейню, на прогулку по ночному городу, просто посидеть дома, смотря старые фильмы и обнимаясь на диване. Он забрасывал Артёма сообщениями в течение дня, просто чтобы узнать, как у него дела, или прислать глупую шутку, чтобы поднять настроение. Он приносил ему любимый кофе перед работой и встречал после неё, чтобы вместе поужинать. Он был настойчив, но ненавязчив, давая Артёму время и пространство, чтобы разобраться в своих чувствах. А когда Артём не выходил на связь, Дима сразу начинал волноваться и сердце его сжималось от тревоги. Даже если это была всего пара минут, в голове Димы уже проносились самые худшие сценарии. Он представлял себе, как Артём меняет номер телефона, собирает вещи и уезжает. В его мыслях мелькали образы самолёта, навсегда уходящего Артёма, оставляющего его одного. Каждый пропущенный звонок, каждое неотвеченное сообщение превращалось в бурю паники, заставляя Диму метаться по квартире, хвататься за телефон, перечитывать старые сообщения, пытаясь хоть как-то унять свой страх. Артём же, как назло, просто отвечал односложно: “Занят”, или “Не мог ответить”. Иногда вообще молчал несколько часов, а потом как ни в чем не бывало присылал смайлик. Для Димы это была целая катастрофа, крушение мира, апокалипсис в его собственной квартире. Он понимал, что ведет себя иррационально, но ничего не мог с собой поделать. Каждый раз он пытался убедить себя, что Артём просто занят, что у него действительно нет времени, что это всего лишь его паранойя, но страх разъедал его изнутри, не давая покоя. Он чувствовал себя как на пороховой бочке, готовый взорваться от любого, даже самого незначительного, повода. Когда они наконец встречались, Дима не отлипал от Артёма, словно боялся упустить его из виду, потерять насовсем. Он обнимал его, целовал, касался, словно пытаясь физически уверить себя в реальности происходящего. А когда Артём пропадал из виду, даже на несколько минут, Дима тут же начинал накручивать себя, выстраивая в голове самые мрачные сценарии. Он ловил себя на том, что постоянно оглядывается, ищет его глазами в толпе, боится отпустить его даже на шаг. Теперь Дима мог позволить себе водить Артёма по дорогим ресторанам, заказывать лучшие блюда, выбирать самые изысканные вина. Мог дарить ему всё, что Артём захочет: дорогие гаджеты, стильную одежду и прочее. Он старался окружить его роскошью, пытаясь компенсировать то время, которое они потеряли. Но Артём, казалось, не обращал на это особого внимания, ему было важнее другое – внимание, забота и, прежде всего, уверенность в искренности чувств Димы. Артём всегда отказывался от всех подарков, как бы дороги они ни были. Он искренне не понимал этого показного стремления купить его расположение. “Зачем тратить деньги на безделушки? Это же глупо” - думал он, возвращая Диме очередную коробку с брендовой вещью. Дима же считал, что дело в другом. Этот подарок недостаточно хорош. Он не достоин его. Поэтому Артём отказывается. И поэтому цена с каждым подарком повышалась, словно он пытался измерить глубину своих чувств в количестве нулей на ценнике. Он наивно полагал, что чем дороже подарок, тем больше вероятность того, что Артём его примет, что он наконец поверит в его искренность. Это был замкнутый круг, в котором Дима отчаянно пытался доказать свою любовь, а Артём, не понимая, лишь отталкивал его еще больше. Казалось, что ещё чуть-чуть, и Дима просто купит ему квартиру или машину, и пусть даже ему придётся потратить все свои деньги. Он готов был пойти на всё, лишь бы увидеть улыбку на лице Артёма, лишь бы почувствовать его близость, ощутить, что он действительно рядом, никуда не уходит. Его финансовые возможности позволяли ему это, но он не понимал, что дело не в деньгах. Он готов был разориться, лишь бы купить себе немного счастья, немного покоя, лишь бы заглушить свой страх, что Артём снова ускользнёт. В очередной раз, когда они гуляли по торговому центру, Дима завёл его в какой-то дорогой бутик и, как бы между прочим, предложил купить какую-то дорогую мелочь. На этот раз это была тонкая золотая цепочка с изящным кулоном. – Не надо, – сказал Артём, мягко убирая её обратно на витрину. – Почему нет? Тебе же подойдёт… Я уверен, тебе будет очень красиво. – Да не в том, что мне не нравится дело… Цепочка красивая, ты молодец, что выбрал. – Тогда в чём дело? Ты меня стесняешься? – Зачем ты так много тратишь на бесполезные вещи? Да, может, тебе кажется, что та цепочка или эти духи очень классные, и мне бы подошли, не спорю, но мне это не нужно. Я не хочу, чтобы ты тратил на меня такие деньги. – Что тебе тогда нужно? Артём вздохнул и взял руку Димы в свою. – Мне достаточно просто гулять с тобой. Просто будь рядом. Мне этого хватит. Перестань пытаться купить моё внимание. Мне нужно твое время, а не твои деньги. Дима был тронут до глубины души словами Артёма. Он почувствовал, как тепло разливается по его телу, как отступает страх и неуверенность. Но всё равно не мог до конца понять… Как это возможно? Как можно довольствоваться малым, когда у тебя есть всё? Он привык, что любовь нужно доказывать, подтверждать действиями, дорогими подарками, красивыми словами. А Артём просто хотел быть рядом, просто хотел его внимания. Это казалось ему чем-то невероятным, нелогичным, почти невозможным. Он боялся, что это какой-то обман, что за этими простыми словами кроется какая-то скрытая мотивация, какая-то игра. Но в глазах Артёма он видел лишь искренность и любовь. И эта искренность обезоруживала его, заставляла сомневаться в своих собственных убеждениях. Он смотрел на профиль лица Артёма, такого родного и в то же время такого непонятного, утонув в своих мыслях, пытаясь переосмыслить всё, что он знал о любви и отношениях. Его терзали противоречивые чувства: благодарность, нежность, и в то же время - глухой страх. Его вырвали из мыслей слова Артёма, сказанные с мягкой улыбкой. – Слушай, если так хочешь что-то купить, то смотри, парные кольца. И не дорого. Можно купить их. Как тебе? – Ты хочешь носить со мной парные кольца? – Дима произнёс это почти шепотом, поднимая брови. – Почему нет? – Артём пожал плечами, глядя на него. – Разве это не мило? – Тебя не будет смущать, что люди будут их видеть? Что подумают? – Ты меня уже всем показал, поцеловав у всех на глазах. Так что нет в этом ничего страшного. Дима замолчал, переваривая его слова. Он ожидал каких-то возражений, опасений, стеснения, но вместо этого увидел уверенность и спокойствие. – Ладно… – выдохнул он, чувствуя, как отступает часть его страхов. – Тогда давай купим. Когда они купили кольца и вышли из магазина, держась за руки, на Диму с объятиями, словно ураган, налетела девушка. Она была высокой, стройной, с ярким макияжем и ослепительной улыбкой. – Какой приятный сюрприз, Дима! Какая встреча! – завопила она, повиснув у него на шее, чуть не сбив с ног. Она явно была рада видеть его. Дима, застигнутый врасплох, отшатнулся, пытаясь высвободиться из её объятий. Его взгляд метнулся к Артёму, пытаясь понять его реакцию. Артём стоял чуть поодаль, с нейтральным выражением лица, но в его глазах мелькнула тень злости. – Лиза?.. – пробормотал он, нервно улыбаясь и пытаясь отстраниться от неё. – Верно… Какой сюрприз… Не ожидал тебя здесь увидеть. – Ты же ко мне шёл, да? – Спросила она, игриво наклонив голову. – Я же говорила, что буду здесь сегодня. – К тебе? Эм… нет, я немного занят… У меня дела, мы с… – Дима запнулся, не зная, как правильно представить Артёма. Друг? Парень? Любимый? Ни одно из этих слов не казалось ему сейчас уместным. Лиза перевела взгляд на Артёма. На секунду в её глазах мелькнула холодная искорка, даже злость, а потом она снова ослепительно улыбнулась, словно ничего и не было. – А, это ты, значит, тот самый Артём? – Пропела она, протягивая ему руку. – Привет! Дима мне о тебе рассказывал. – Девушкам руки не жмут, – сухо сказал Артём, отворачиваясь и демонстративно рассматривая витрину соседнего магазина. – О… да… – пробормотала Лиза, нервно улыбаясь и опуская руку. – Ну, раз вы погуляли, может, тогда я Диму заберу? У нас там кое-какие дела нужно порешать, ну ты, Артём, не поймёшь. Это наше с Димой… личное, – она сделала акцент на последнем слове, бросив на Артёма оценивающий взгляд. – Мне всё равно, делайте, что хотите, – равнодушно ответил Артём, смотря куда-то сквозь витрину. Он казался совершенно незаинтересованным в происходящем, но Дима видел, как напряжены его плечи. Дима взял его за руку и отвёл чуть в сторонку, стараясь говорить тихо, чтобы Лиза не слышала. – Тём, послушай, я схожу буквально на пару минут. Там дела по хоккею, нужно кое-что обсудить, ладно? Ты же знаешь, это важно, – сказал он тихо и ласково. – Я же сказал, мне всё равно, хочешь иди, – повторил Артём, отворачиваясь. Голос его был ровным, но Дима чувствовал, как внутри него бушует буря эмоций. – Не дуйся, любимый, я закончу и приеду к тебе. Обещаю, сразу же, как только освобожусь, – сказал Дима, целуя его в щёку. Он почувствовал, как Артём слегка вздрогнул, но не отстранился. – Как доберёшься до дома, позвони мне, – сказал Дима, пытаясь придать своему голосу уверенность. Он понимал, что оставляет Артёма в неловкой ситуации, но выбора у него, казалось, не было. – Хорошо, – произнёс Артём, голос его звучал немного мягче, чем прежде. – Слушай, Дим, можно твой телефон? – вмешалась Лиза, делая вид, что только сейчас вспомнила о нём. – А то мой совсем сел, а мне срочно нужно позвонить. Дима, слегка помедлив, протянул ей свой телефон. Он видел, как Артём хмурится, но промолчал. Она отошла за угол ближайшего магазина, якобы чтобы лучше слышать. Дима проводил её взглядом, чувствуя себя крайне неловко. Артём стоял рядом, молча разглядывая витрину, и Дима не мог понять, что у него на уме. Тишина становилась всё более тягостной, и он пожалел, что вообще встретил Лизу. Дима не выдержал напряжения, копившегося внутри, и стремительно шагнул к Артёму. Он осторожно, но решительно обнял его со спины, пальцы сплелись на животе, словно ища опору. Голова Димы нашла приют в мягких, тёмных волосах Артёма, щека прижалась к ним, впитывая тепло и знакомый запах шампуня с нотками цитруса. Мир вокруг, казалось, сузился до этого момента, до ощущения чужого тела рядом, до тонкого аромата, до биения двух сердец, слившихся в один ритм. Сердце Димы бешено колотилось, выдавая его волнение, но в то же время, в этом объятии он чувствовал несказанное облегчение, словно освобождался от невидимой ноши. В воздухе повисло молчание, прерываемое лишь тихим дыханием и шорохом ткани. Дима боялся пошевелиться, боясь разрушить это зыбкое, хрупкое равновесие, которое ему так отчаянно хотелось удержать. Он чувствовал напряжение в спине Артёма, гадал о его реакции. Было ли это проявлением взаимности, или же неожиданным вторжением в личное пространство? Он не знал, но в этот момент ему было всё равно. Главное – быть рядом. Лиза вернулась, с улыбкой протягивая телефон назад Диме. Её щёки слегка порозовел, а в волосах запутался озорной ветер. Она держала телефон двумя руками, словно это была хрупкая вещь, требующая бережного отношения. — Вот, держи, — сказала она, и её голос звучал чуть более звонко, чем обычно. — Смотри не потеряй его снова. Там, кажется, сообщение какое-то пришло. Она протянула руку и легонько ткнула пальцем в экран телефона, указывая на значок уведомления. Затем отступила на шаг, давая Диме личное пространство. Дима, поблагодарив Лизу короткой кивком и взглядом, полным какой-то невысказанности, быстро отошёл вместе с ней. Они направились в сторону, противоположную той, где стоял Артём, их силуэты постепенно уменьшались вдали, пока не скрылись за поворотом улицы. Артём остался стоять у магазина, словно прирос к тротуару. Ветер трепал его волосы, а в голове крутились обрывки мыслей и чувств, словно осколки разбитого зеркала, которые никак не складывались в цельную картину. Уход Димы и Лизы оставил после себя странное послевкусие – смесь облегчения и какой-то щемящей пустоты. Он смотрел на то место, где только что стоял Дима, но видел лишь серый асфальт и прохожих, спешащих по своим делам. Все вокруг жило своей жизнью, а он чувствовал себя выпавшим из реальности, словно наблюдатель со стороны. Артём, с тяжёлым вздохом, развернулся и побрёл в сторону дома. Шаги отдавались гулким эхом в пустых переулках, подчеркивая его одиночество. Чувство странности, возникшее после встречи с Димой и Лизой, не отпускало. Наоборот, с каждым шагом оно нарастало, превращаясь в какое-то гнетущее раздражение. Сама мысль о Лизе вызывала у него приступ дурноты. Её присутствие действовало как наждачная бумага на оголённые нервы. А её голос… Этот высокий, звонкий голос, казался Артёму фальшивым и приторным. В голове всплывали картины, как он грубо затыкает ей рот, лишь бы не слышать этого противного щебетания. От этих мыслей становилось ещё хуже. Он понимал, что это ненормально, что его реакция слишком острая и неадекватная. Но ничего не мог с собой поделать. Лиза вызывала в нём сильную неприязнь. К вечеру Артём был напряжён ещё сильнее. Он то и дело поглядывал на телефон, словно мог силой мысли заставить Диму позвонить. Часы тянулись мучительно медленно, каждая минута казалась вечностью. Дима обещал позвонить, и Артём цеплялся за это обещание, как утопающий за спасательный круг. Но вместо долгожданного звонка на экране телефона высветилось уведомление о новом сообщении. Сердце Артёма ёкнуло, он судорожно схватил телефон. Это было от Димы. “Встретимся в парке N в восемь.” Короткое, сухое, без каких-либо объяснений. Сообщение больше походило на приказ, чем на приглашение. Артёма словно окатили ледяной водой. Ожидание сменилось разочарованием, а затем и злостью. Почему Дима не позвонил? Почему просто написал это сухое сообщение? И что вообще это значит? Злость клокотала внутри, но надежда пересилила её. Артём сжал телефон в руке до побелевших костяшек, словно пытаясь удержать равновесие. Он мог бы проигнорировать сообщение, запереться в комнате и дать волю обиде. Но что-то внутри не позволяло этого сделать. С усилием взяв себя в руки, Артём поднялся с дивана. Он медленно, словно неохотно, начал собираться. Накинул куртку, зашнуровал ботинки, стараясь не думать о том, что его ждёт. Артём прибыл в парк ровно в восемь. Аллеи тонули в полумраке, лишь редкие фонари бросали на землю бледные круги света. Ветер шелестел листвой, создавая ощущение тревожной тишины. Он огляделся, но Димы нигде не было. Часы тикали, отсчитывая минуты ожидания, которые казались Артёму вечностью. Напряжение нарастало с каждой секундой, злость снова начинала подниматься. Вдруг, он почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Сначала он подумал, что ему показалось, но затем кто-то отчетливо постучал по его плечу. Артём обернулся и замер в изумлении. Перед ним стояла Лиза. Он снял наушники. — Привет! — сказала она, и Артём невольно скривился от этой фальшивой, натянутой улыбки. — Прости за обман. Это я тебе написала. Артём холодно посмотрел на неё, стараясь скрыть своё раздражение. — И что ты хочешь? — Кое-что узнать… — Лиза сделала паузу, словно подбирая слова. — Вы с Димой встречаетесь? — Тебе какая разница? — Артём скрестил руки на груди, готовясь к худшему. — Просто скажи, да или нет? Артём помолчал, обдумывая ответ. Зачем ей это знать? Но не видя смысла в затягивании, он коротко бросил: — Ну да. Лицо Лизы слегка переменилось. Она на мгновение замерла, словно обдумывая услышанное, а затем продолжила, немного нервно переминаясь с ноги на ногу: — Хочешь кое-что знать? — начала она, и в её голосе проскользнула неуверенность. — Мы с ним тоже встречаемся. Два года. — Так что тебе придётся посторониться, Артём. — В голосе Лизы прорезались стальные нотки, а на лице застыло выражение холодной надменности. — Мы с ним скоро поженимся. Слова прозвучали как приговор. Артём почувствовал, как мир вокруг него начинает рушиться, распадаясь на мелкие осколки лжи и предательства. Женится? Дима и Лиза? Два года? В голове не укладывалось. Он смотрел на Лизу, и видел перед собой не милую девушку, а хищницу, готовую на всё ради достижения своей цели. Артём лишь нервно усмехнулся, стараясь скрыть бурю эмоций, бушующих внутри. Усмешка получилась кривой и жалкой, выдавая его боль. Он прикусил губу, чтобы сдержать рвущиеся наружу слёзы. Нельзя показывать ей свою слабость. — Да делайте что хотите. Мне вообще плевать, — проговорил он, стараясь придать голосу твёрдость и безразличие. Но предательская дрожь выдала его истинные чувства. — Если это всё, то я пошёл, — сказал Артём, разворачиваясь, чтобы поскорее уйти от Лизы и скрыть своё смятение. Он не хотел, чтобы она видела его разбитым. В тот же миг он почувствовал, как по щеке предательски скатилась одинокая, горячая слеза. Он быстро вытер её рукавом куртки, не оборачиваясь. Боль и обида разрывали его изнутри, но гордость не позволяла ему остаться и выслушивать дальнейшие издевательства. Каждый шаг давался ему с трудом, но он продолжал идти, стараясь сохранить остатки достоинства. В голове Артёма, словно заезженная пластинка, крутились одни и те же вопросы: для чего Дима всё это делал? Для чего были все эти слова любви, обещания вечной верности? Для чего были все эти нежные объятия, страстные поцелуи, моменты близости, когда казалось, что они – одно целое? Неужели всё это было ложью, тщательно спланированной игрой? Чтобы отомстить? Чтобы унизить Артёма за то, что он когда-то бросил его? Эта мысль жгла хуже огня. Неужели Дима настолько мстительный, настолько злопамятный, что потратил столько времени и сил, чтобы причинить ему боль? Неужели его любовь была настолько слабой, что не выдержала испытания временем и превратилась в ненависть? Вопросы терзали его, не давая покоя, и на каждый из них у Артёма не было ответа. Лиза, глядя вслед удаляющейся фигуре Артёма, помахала рукой и тихо прошептала, словно для себя: — Пока-пока, Тёма… На её лице играла лёгкая, едва заметная улыбка. Она смотрела, как он уходит, и в её взгляде читалось лишь удовлетворение. Она осталась стоять одна посреди аллеи, наблюдая за тем, как Артём уходит. В этот момент из-за поворота аллеи к Лизе подошёл Дима, держа в руках два стаканчика кофе. Он выглядел расслабленным и довольным, словно ничего необычного не произошло. — Я тут кофе взял, — сказал он, протягивая Лизе один из стаканчиков. — А ты чего такая довольная? Дима даже не подозревал, что несколько минут назад здесь был Артём и что между ними произошёл столь неприятный разговор. — Да просто… — сказала Лиза, забирая стаканчик кофе и снова широко улыбаясь. Её улыбка сияла, словно она получила долгожданный подарок. — Настроение хорошее. В ее голосе звучала уверенность и какая-то скрытая радость, которую Дима не смог бы разгадать, даже если бы попытался. Он видел лишь счастливую Лизу, не подозревая о том, что было здесь, в парке, за несколько минут до его появления. Конец тридцать пятой главы.