Птенец в коробке

*** В тот день Серёжа в спальню не вернулся — как, впрочем, и в течение следующей недели. Его, вместе с ещё двумя мальчиками, временно переселили в другие комнаты, пока в их спальне шло внутреннее расследование. Огромный тяжёлый шкаф по странному и очень подозрительному стечению обстоятельств упал прямо на мальчика, разбившего Серёже нос. Массивный шкаф, который точно не мог сдвинуться без посторонней помощи — не оставил от спящего ребёнка ничего, кроме сплющенной кровати, кровавой лужи и запаха, который пришлось еще долго выветривать из спальни. Свидетелей не было, только смертельно перепуганные дети, которые от шока не могли и двух слов связать. С ними уже работали полицейские и психологи. Серёжу почти не трогали — он действительно ничего не знал, и, как он сам понимал, – в «общую» комнату пришлось бежать очень быстро, надеясь согреться. От того Сергей ограничился несколькими днями неприятных расспросов и формальной отпиской. При данных обстоятельствах все быстро сошлись на том, что он не может быть причастен к произошедшему. Снова всё было списано на несчастный случай. Спустя месяц детей вернули в ту самую спальню, где их бывшего соседа буквально соскребали с пола. Впрочем, единственное, что напоминало о случившемся, — большое, светлое пятно, выеденное хлоркой на старом паркете, да мимолётный металлический привкус, все еще витавший в воздухе. После этого жизнь Серёжи слегка изменилась. Соседи по комнате начали его сторониться - шутки и насмешки сошли на нет. А вокруг него как-то подозрительно участились «несчастные случаи». Одноклассник, постоянно задиравший его и толкнувший с лестницы так, что Серёжа едва не перелетел через перила, - внезапно оступился и сам упал, свернув себе шею об ступеньку. Девочка, постоянно пакостящая и портившая его вещи, после того как залила ему суперклей в «спортивную одежду», не смотрела под ноги и провалилась под плохо закрытый люк. Главарь местной шайки, нередко поджидавший Серёжу для «веселых игр», одним дождливым мартовским утром был найден висящем на арматуре. Похоже мальчик гулял по стройке и был очень неосторожен, от чего упал прямо в котлован. «Несчастных случаев» становилось всё больше. Это беспокоило руководство детдома и даже заинтересовало полицию. Но ни свидетелей, ни малейших признаков насилия найти не удавалось. Не было и доказательств чьего-либо участия. Только сам Серёжа после каждого такого «случая» ощущал внутри слизкую приторную горечь. И каждый раз в нём вспыхивал страх, перед тем, кто всегда рядом. Но страх быстро мерк, утихал и забывался теряясь в очередной игре придуманной Птицей. Тем временем, в детдоме от Серёжи дети старались держаться подальше. Но это его не тревожило. Наоборот — он чувствовал облегчение. Его не трогали. Не смеялись. Не обижали. Только иногда он улавливал обрывки странных разговоров — про то, что он будто бы «проклят» и к нему нельзя приближаться. И это его тоже устраивало. *** Учебный год закончился тихо и мирно. Серёжа даже не мог припомнить, когда он в последний раз плакал, да и в целом, чувствовал себя настолько хорошо. Теперь он точно знал, что бесплотность его друга отнюдь не мешает тому защищать его. Если Птица его «проклятие» — то он счастлив, что оно у него есть. Мальчик сильно осмелел: больше не боялся задержаться после школы где-нибудь на площадке, и даже оставаться в спальне с соседями стало не страшно. Те, по возможности, сами избегали его. Комнату они по-прежнему делили втроём — на «мокрое» место никто, даже из переполненных комнат, переселяться не хотел. Да и слухи об их комнате ползали разные…