The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

Дрожа в коленях, Фрин подошла к Бекки. По правде говоря, она вообще никогда не видела бойцов после нанесения им увечий. На рыцарских турнирах их уводили или уносили лекари, далеко, туда, куда принцесса не заглядывала. И пальцы тряслись, убирая прилипшие пряди волос со лба молодой воительницы. Сколько еще шрамов покоится на этом атлетичном теле? Наверняка они есть у девушки. Фрин думала, что сейчас добавится еще один. Но когда наследница представала перед ней в своей одежде для сна, то принцесса не замечала ничего подобного. А может быть, она просто не разглядывала? И правда, Фрин ведь всегда отводила глаза, быстро и резко, чтобы… Что? Проявить уважение? Так Бекки было абсолютно комфортно перед другой. Не смущать? Бекки и не закутывалась тканями, чтобы отделить свое тело от взора Фрин. Чтобы не потерять себя… Так вот оно что. Принцесса боялась этого чертова водоворота, в безбожные пляски которого могла затянуть ее генерал. Смотря на такую беспомощную наследницу, Фрин думала, что эта девушка так хрупка сейчас, так уязвима. Создавая у себя в голове образ грозного лидера Эмеральдгарда, принцесса и забыла совсем, что перед ней такой же человек. Капельки холодного пота под подушечками пальцев говорили об этом. Такая же девушка, как она. Просто она сильнее Фрин в чем-то, но зато принцесса Вермилиона может быть сильна в другом перед ней. Окажись в этой комнате враги, они бы с радость обрушили на Бекки удары своих клинков, даже не задумываясь о беззащитном положении молодой воительницы. Но это все было за ширмой. Никто не видел наследницу престола такой. Никто из чужих. И вот Фрин, спустя всего неделю своего пребывания в королевском замке, увидела. Возможно, придя к рассудку, Бекки и оттолкнет принцессу, скажет, что не стоило находиться здесь. Но сейчас ее здоровая рука прижимала ладонь Фрин к своей щеке, чтобы ощутить тепло и спокойствие. Только когда лекари поняли, что их принцесса успокоилась, ровно дышит, они начали снимать с нее доспехи. Фрин помогала развязывать наруч, который находился так близко к их сомкнутым ладоням. Неспешно, чтобы не потревожить Бекки, не доставить ей дискомфорт. Можно было бы убрать руку, но Фрин не хотела нарушать умиротворение этого момента. Неужели эта та девушка, которая после выздоровления беспощадно расправится с ни в чем не повинными младшими братьями графа Антрима. Еще по прошествии некоторого времени лекари развязали руку Бекки. Они ждали, когда спадет сукровица, окончательно меняя повязки на чистые. Молодая воительница уже давно была в глубоком сне. Одна из помогающих служанок объяснила Фрин, что это из-за того сильного средства, которое выпила ее госпожа, плюсом накладывалась вымотанность. Но это было хорошо. Ей нужно было отдохнуть. Девушка уложила ладонь принцессы себе под щеку, как подушку. Фрин столько раз уже хотела ее выдернуть, но таинственный трепет невесомо касался души. Пусть наберется сил. Принцесса положила свою голову рядом, присаживаясь на стул, который ей принесли, через несколько часов сама уносясь в царство Морфея. Молодая воительница проснулась глубокой ночью. Рука начала жутко саднить, и превратилась словно в бревно. Опухоль вокруг раны была естественным процессом реакции тела на получение таких увечий. Хотелось пить. Голова была тяжелой. Но вот последнее из-за крепкого алкоголя, который дали ей лекари. Вообще практика была повсеместная. Так делали везде и всегда для притупления боли. Промаргивая глаза, Бекки поняла, что рядом с ее плечом кто-то сопит, ведя взглядом вниз, она нашла там Фрин, уложившую свою голову себе под руку. Значит, принцесса была здесь все это время? Охраняла ее грезы. Другая рука девушки подозрительно близко лежала к лицу молодой воительницы. Что, гладила ее по щеке во сне? Но все же губ Бекки коснулась едва уловимая улыбка. Это было мило, прямо так же, как сейчас Фрин выглядела во сне. Но горло сушило, словно от ветров песчаных земель на юге. Встав с кушетки, девушка пошатнулась. О, да она еще пьяна. Не мудрено. Это не просто какое-то винцо. Фрин вскочила от первого звука. Глаза в темноте не понимали, что происходит. Дернув ладонью по кушетке, наследной принцессы там не было. - Бекки! – Фрин беспокойно окликнула девушку, пока что не видя ничего вокруг, пытаясь дать глазам привыкнуть. - Не голоси, я здесь. – Хриплый голос раздался неподалеку. - Зачем ты встала, наверное тебе еще нельзя. – Прослеживалась нотка тревожности, и Бекки лишь ухмыльнулась. - Я хочу воды. – Молодая воительница шарилась здоровой рукой на прикроватной тумбе, нащупывая кувшин. - Ты могла разбудить меня, зачем тратишь силы. – Фрин уже видела силуэт наследницы, которая опрокидывала живительную жидкость прямо из горла́. - Это что, забота? – Голос Бекки отдавал язвительной усмешкой. - Это просто человеческое отношение! – Фрин резко поднялась с места. - Ну, уж прости, но если с тебя сдували пылинки, когда ты только чихнешь, то для меня такое не в чести. А то, что ты увидела сегодня, лишь царапина, и уверена она далеко не последняя. – Наследница ухмылялась. – Привыкай. - Если даже крохотная благодарность не теплится у тебя на душе, то извини, я больше не проявлю такого отношения к тебе. – Фрин развернулась, что волосы, словно хлыст ударили по воздуху. Стоило крупице нежности коснуться сердца принцессы, как Бекки растаптывала ее до основания. Неужели нельзя просто сказать одно слово, и все? О большем Фрин не просила. Да и не хотела. Она лишь проявила доброту к этой девушке, которая даже сейчас остается холодной и надменной. - Мне нельзя быть слабой. – Бекки выпрямилась. – Особенно рядом с тобой. - Что? – Фрин повернула голову, пытаясь вглядеться в лицо наследницы. - Что слышала, я два раза повторять не буду. – Бекки начала заново отпивать воды из кувшина. Фрин громко выдохнула через нос, стискивая зубы. Да она издевается. Ну и черт с ней! Вышла же помолвочка. - Я хочу вернуться в наши покои. – Бекки уже была более спокойна. Наши? НАШИ!? Фрин опешила от такого заявления, что глаза полезли на лоб. - Наши… – Принцесса только недоуменно выдохнула. - Ты глухая что-ли, не пойму? – Воительница опять стала раздраженной. - Ну так иди, чего стоишь? – Фрин бросила ладонью в сторону двери. - Только со своей невестой. – Бекки специально издевается, или так на нее действует ее нынешнее состояние? - Как трогательно. – Фрин была саркастична. – Но наверняка если бы я не проснулась, ты бы ушла одна. - Хочешь спать здесь, на жестких кушетках? Ваша воля, принцесса. – Бекки начала шагать в сторону выхода. Молодая воительница пошатывалась, аккуратно придерживая свою раненную руку около корпуса. Уф, да что же такое то. Фрин быстро подошла к девушке, поддерживая ее под локоть. Свалится еще где-нибудь посреди замка. Бекки вопросительно перевела взгляд вниз. Потом наверх, к лицу принцессы, потом опять вниз. Хоть было темно, но сейчас глаза Фрин привыкли и могли различать эмоции на лице наследницы. Это боязливое недоумение. Принцесса отчетливо чувствовала, что стоит только сказать хоть одно слово о помощи, как Бекки сразу же выдернет свою руку и пойдет в одиночку, опираясь о стены. Да хоть поползет. Так вот какая ее уязвимая точка. Значит, она ненавидит, когда ей делают такие одолжения, считая это ниже своего достоинства. Но сейчас принцесса просто хотела довести ее до кровати. Чтобы девушка хорошо отдохнула на мягких перинах и под теплым одеялом. Но Фрин наотрез отказалась в помощи наследной принцессе переодеться в одежду для сна. Поэтому Бекки не спеша стягивала с себя рубашку. Снять штаны не составляло труда, они просто спали с бедер, расстегнув ремень. Была бы молодая воительница одна, она бы не задумываясь легла спать прямо так. Но если девушка и вправду так сделает, Фрин наверняка выбежит из комнаты как ошпаренная, и будет ночевать не пойми где. Хотя конечно в замке все было безопасно, но суть состояла в другом. Спать на той же самой кушетке в лекарском крыле было не очень приятно. Вряд ли принцесса привыкла к таким условиям. Бекки решила вернуться в комнату не из-за себя, а из-за Фрин. Эта мысль неприятно скребла подсознание. Проявление заботы, пусть даже принцесса об этом не знала. Когда молодая воительница увидела Фрин, скрючившуюся на стуле, с головой, закинутой на ее больничную кушетку, Бекки стало так приятно, что она охраняет ее. И раз уж она проснулась, наследница не хотела, чтобы ее будущая жена так терзала свое тело. Для генерала это были пустяки, она спала и на земле, проложенной мхом и листвой, когда уходила решать военные конфликты. По сравнению с теми условиями, кушетка у лекарей была просто шикарным местом для ночлега. Но пусть лучше Фрин не знает этого и дальше. Зачем ей надумывать в голове лишнего. Натянув одежду для сна, Бекки легла на свою сторону кровати, отделенная от принцессы рядом из подушек. Но хотя бы сон здесь будет комфортным. Наутро Лукнам не завалилась в комнату с веселой трелью о прекрасном утре. Она лишь заглянула, высовывая нос, чтобы убедиться, что ее госпожа здесь. Лекари беспокоились, что их принцессы наутро уже не было там, где они ее оставили. Фрин лишь приложила указательный палец к губам, чтобы служанка не голосила, но та и не была намерена на это, быстро кивая и закрывая дверь. Бекки нужно отдыхать. Пусть спит. Фрин позавтракала в кругу ее новой большой семьи. Осознание валуном навалилось на грудь принцессы. Ночью все было словно проще. А сейчас мысли вернулись. За столом все первоначально поинтересовались здоровьем наследницы, что Фрин рассказала историю, как они ушли оттуда ночью. Королева-мать с добрым взглядом поблагодарила девушку, что позаботилась о ее дочери. Прида тоже не осталась в стороне, хваля Фрин за усердие и сердобольность. Только и было разговоров о вчерашнем, восхваляя Ребекку. Но сейчас это заново начало раздражать принцессу. Бекки, Бекки, Бекки, везде эта Бекки. Безысходность вернулась в душу. Она всю свою жизнь должна будет прожить с бессердечной, заносчивой девушкой. По сравнению с Хенгом это было как небо и земля. Парень был милым, добрым, ласковым, учтивым, понимающим. Он умел искренне улыбаться, а не только скалиться или ухмыляться, как это делала наследница престола. За ним не ходило славы сердцееда, потому что он был предан только одной девушке, Фрин. А за Бекки с каждого угла могли обсуждать, сколько же в ней сил для посещения всех своих пассий. Это угнетало. После завтрака занятия. Хоть и вчера был праздник, но знаменовался он только одним большим днем. Да и то его окончание вышло вкривь и вкось. Сегодня принцесса там только с Ричардом. Он был очень спокойным, задавал много вопросов учителю, любознательный. Да хоть бы он, но не Бекки. Хотя бы не нервировал Фрин. Но внутри этой обстановки девушке стало полегче. Учитель Сомчаир был очень хорошим рассказчиком, никогда не ругал, все объяснял, вел беседу, чтобы его ученики могли сами дойти до сути и понять тему. К обеду Ричард уже ушел, а Фрин так и осталась сидеть. - Миледи, почему вы не идете в трапезную? – Сомчаир обернулся от стеллажей и увидел, что принцесса находится в комнате. - Я не хочу есть. – Фрин виновато улыбнулась. - Вы, наверное, плотно позавтракали, что ваш желудок сейчас не урчит. – Учитель добродушно наклонил голову. Фрин закивала, но на самом деле принцесса не хотела видеть Бекки, и так хватит вечера, чтобы поругаться снова. - Раз вы не хотите покидать это место знаний, могу предложить вам пройти в библиотеку. Я знаю абсолютно все книги там и могу порекомендовать вам чтиво на любую тему, которая только вас заинтересует. – Этот мужичок прямо-таки излучал свет. Принцесса с удовольствием согласилась. Она любила читать, и не только выдуманные баллады, но интересовалась насущными знаниями. Девушка разговорилась с учителем, а кто как не такой сведущий человек мог повествовать с огромным откликом интереса. Слушать его было приятно, и было видно, что ему самому это нравится, делиться своими знаниями. Когда незаметно пролетело несколько часов, у Фрин уже действительно заурчал желудок, что Сомчаир услышал это, то он сам заставил девушку уйти и наказал спуститься на кухню, чтобы принцессе приготовили ее пропущенный обед. Фрин хотя бы улыбалась сейчас, хоть что-то. После трапезы принцесса решила прогуляться. Хорошо, что сегодня с ней не было этой прилипалы Лукнам. Служанка на день была в полном распоряжении своей госпожи. Хм, а интересно все же. Бекки ведь так и не ответила ей на вопрос, спит ли она с ней? А что если они сейчас в комнате... Фуууу… Принцессу передернуло, что даже плечи дрогнули. И ей придется спать на этой кровати!? Дрожь отвращения еще раз прошлась по телу. А что? Не зря же Бекки разрешала ей дремать в своих покоях. Мурашки еще раз обдали кожу, что Фрин даже затрясла головой. На встречу в этот момент вышла Фэй. Безучастно проходя мимо. - Эй, ты должна приветствовать меня! – Принцесса тут же развернулась, забывая о своих прошлых думах. Что эта лучница себе позволяет! - Я тебе не лошадь, чтобы ты так ко мне обращалась, а ты в свою очередь мне никто. – Фэй лишь остановилась, поворачивая голову, и через плечо буравя взглядом. - Ооо, переживаешь, что потеряла такую сладкую любовницу? – Фрин усмехнулась. Фэй тут же сорвалась с места, вставая вплотную к девушке. - Да была бы ты достойна ее, я бы и словом не обмолвилась. Но за эти дни я и так все прекрасно увидела. У тебя нет никакого уважения к нашей будущей королеве. С какой стати я должна проявлять его к тебе? – Гневно выдыхая каждое слово. - Или подожди! – Фрин совсем не боялась эту девушку. – Ты, наверное, хотела присесть на престол, поэтому так гневаешься сейчас. - А вот здесь уж ты отличилась. – Фэй скорчила гримасу. – Думаешь, я не знаю сути вашего брака? Я в военном командовании и прекрасно сведуща, что происходи внутри вашего чахлого королевства. - Да как ты смеешь втягивать сюда мой родной дом! – Принцесса вскинула указательный палец в лицо девушки. - Значит, тебе можно стоять на земле Эмеральдгарда и плеваться от наших устоев, а я и упомянуть про Вермилион не могу? В таком случае не смей вести себя тут как пуп земли. – Фэй еще больше наклонилась к лицу другой. – Мамулик не зря тебе не рассказывает о государственных делах. В твою узколобую головушку вряд ли бы поместилось столько информации. Посмотри, на какой шаг она вынуждена была пойти. – Лучница раскинула руки в стороны. Фрин занервничала. Бекки говорила ей о проблемах Вермилиона, но принцесса не верила словам молодой воительницы. А сейчас Фэй говорит то же самое. И командующие могли знать намного больше чем она, ведь им нужно было принимать во владения новые земли и решать их проблемы. А чтобы это сделать королева-наместница не должна была скрывать информацию. - Уйди с глаз долой! – Фрин махнула рукой. Фэй лишь победно усмехнулась, вскинув подбородок ввысь, ушла, не говоря больше ни слова. Неужели это правда, и в Вермилионе действительно что-то происходило за ее спиной?