The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

- Что это было!? – Фрин указала большим пальцем за спину, когда она выходила из госпиталя вместе с Бекки. Молодая воительница замялась на несколько секунд, думая, а стоит ли говорить. - Это Фэй. – Но все же произнесла это вслух. - Что? – Принцесса округлила глаза, не веря в услышанное. - Решила наказать Мэй, но по факту там не было провинности, просто разыгралась злость. – Бекки лишь пожала плечами. - Ты так спокойно об этом говоришь! – Фрин раздула ноздри на злом лице. – Фэй слишком многое спускается с рук, даже после такого ты оставишь ее безнаказанной? - А что ты предлагаешь? – Бекки резко остановилась и развернулась лицом к жене. – Наказать командира означает показать всем ее неправоту, а это подорвет авторитет среди подчиненных. Она буквально пару дней как получила новое звание, и ей нужно укрепиться в этой позиции. - Пх… – Фрин недоуменно усмехнулась. – То есть ты хочешь сказать, что оставишь все как есть? - Да. – Ответ Бекки был тверд. – На поле боя Фэй является одной из немногих, к которым я могу применить слово «незаменимый». Ты еще не понимаешь, что означает генерал командования армии, я должна принимать решения вопреки, возможно, твоему здравому смыслу. Сейчас пострадала только Мэй, а если я накажу Фэй, то ее солдаты перестанут видеть в ней закаленного лидера, они начнут выполнять ее приказы нехотя, начнут ей перечить, и система развалится. И когда настанет момент, именно через ее уже неорганизованную фалангу могут пробиться враги. Сомнения в командире приведут не только к пострадавшим, а уже к жертвам, коих может быть десятки, а то и сотни. Фрин заморгала, отводя глаза в сторону. Молодая воительница разбиралась в своем деле. Девушки не сговариваясь пошли дальше в тишине. Принцесса еще с утра хотела задать Бекки вопрос, но при виде Мэй с проступающей сквозь ткань кровью на спине совсем позабыла об этом, припоминая только сейчас. - Эм, Бекки? – Фрин тихо позвала другую, на что девушка рядом повернула голову. – Ты подарила мне кустарниковую розу, записка, ты писала ее сама или тебе помогал кто-то из писцов? Губы Бекки тронула мимолетная улыбка. - Я писала записку сама. Хотелось передать все, что я чувствовала, а не просто написать привычные фразы с поздравлениями. – Наследница кивнула. - У тебя получилось красиво, я даже не думала, что ты можешь так выражаться. – Фрин улыбнулась. - Я такая же грамотная и образованная, как и ты, так что сейчас я даже немного обиделась. – Но на лице Бекки была лишь ребяческая ухмылка. Принцесса ничего не ответила, потупив взгляд в сторону. - Как ванная? Я надеюсь, ты не отказалась освежиться? – Бекки продолжила. - Не отказалась, спасибо, мне действительно стало намного легче. – Фрин благодарно посмотрела на молодую воительницу. - Я сама выбирала травы. – С толикой горделивости Бекки чуть вскинула подбородок. - Во сколько же ты проснулась, что успела так много дел? – Фрин подняла одну бровь, но снова щемящее ощущение коснулось груди. - Как обычно. Думаю, если бы в такое время я попыталась разбудить тебя, то ты бы просто не смогла встать с кровати. – Бекки усмехнулась. - Я всего-то чуточку не рассчитала с горячительными напитками вчера. – Фрин насупилась. – А куда мы идем? Принцесса поняла, что просто идет за Бекки, куда она следует, но путь был непривычный, не в сад, не в покои, не в трапезную, не к королеве-матери. - Потерпи чуть-чуть. – Бекки лишь хитро сузила глаза. Девушки поднимались к одной из башен, но как оказалось не на самый верх. В одну из комнат под крышей. Глаза Фрин увлеченно загорелись, когда принцесса обнаружила внутри множество карт звездного неба, размещенных на стенах. Большие витражные окна давали много света. Книги были повсюду, стояли на полках, лежали на столах. Но было еще одно. Поистине огромный аппарат для наблюдения за звездами, он стоял около окна. Фрин вертелась вокруг своей оси, желая охватить сразу все, что тут находилось. - Лукнам проболталась мне о твоей тяге к ночному небу. Поэтому я предприняла попытки найти все, что с этим связано среди нашего королевства. Находила купцов и учителей гонцами, перекупала у них все, что было с этим связанно. Наверху башня открыта, так что там будут проходить твои уроки. С днем рождения, принцесса. – И Бекки скованно улыбнулась, чуть кланяясь. В глазах Фрин выступили слезы, но они были от радости. Бекки помнит о дне рождении. И все, что она сделала, было так трогательно, что девушка еле сдерживалась, поднеся тыльную сторону ладони ко рту, прикрывая, чтобы хотя бы немного скрыть свою широкую улыбку. Что случилось с наследницей трона в последние дни? Но ведь служанка проболталась ей уже давно. Получается вся колкость и язвительность молодой воительницы только лишь маска, как и говорила ей Мэй. А на самом деле она чувственная и заботливая. - Может быть, моим гонцам удастся найти еще что-то. Некоторые из них отправились в соседствующие королевства. Так что эта коллекция будет пополняться. – Бекки обводила рукой пространство. Фрин не смогла сдержаться. Она бросилась обнимать Бекки, закидывая руки за шею и притягивая к себе. Этот порыв шел прямиком из сердца принцессы, и она ничего не могла с этим поделать. Молодая воительница немного опешила, но все же быстро собралась с мыслями и аккуратно приобняла ладонями за поясницу, прижимая девушку в ответ. Этот момент тронул Фрин до глубины души. Но опомнившись, принцесса отстранилась, смущаясь и скованно опуская руки вдоль по телу. Лишь улыбалась. Бекки смотрела на нее и неожиданно положила ладонь на щеку, поглаживая ласково большим пальцем. Удивительно нежны были руки, которые в силах удержать двуручный меч в сражении. Это поражало Фрин, что ладони молодой воительницы не усыпаны грубыми и жесткими мозолями, а ее кожа не трескается под давлением тяжелой металлической рукояти. Пронзительные карие глаза напротив, что смущали принцессу еще больше. Бекки искала что-то в этом взгляде на другую девушку. Что она хотела найти? - Твоя Бекки? – Фрин шепотом повторила написанное рукой наследницы. - Твоя Бекки. – Молодая воительница утвердительно кивнула, не нарушая трепет момента, так же тихо. Всполохами тепла разнеслось это ощущение в груди Фрин. Барьеров между ними с каждым днем становилось все меньше. И это их общая заслуга. Принцесса медленно принимала, а Бекки, за ненадобностью отвечать на колкости могла быть такой, какая она есть на самом деле. Открыть душу перед Фрин. И пусть этот момент, может быть потом, будет казаться несуразным, но сейчас принцессе лишь хотелось еще больше прильнуть к этим нежным ладоням своей новоиспеченной жены. Но у Бекки были дела, пришлось разойтись, что удивительно, сегодня Фрин этого не хотелось. После такого подарка принцесса нашла, чем себя занять. Целый день она изучала карты звездного неба, увлеченно разглядывая их и читая записи. В основе своей все там было схоже, отличались только детали, и Фрин хотела сама выяснить, что из этого верно, а что ошибочно. Ближе к вечеру пришла ее мать в сопровождении учителя, который преподавал ей с малых лет. Девушка так рада была его видеть, что начала разговаривать с ним без умолку. По приказу Бекки его перевезли сюда со всем оборудованием для уроков. Он показал ученице башню и кладовую прямо там же. Ему говорили, что раньше здесь все использовалось для военных целей, и в этой кладовой хранилось оружие до определенного момента, но наследная принцесса приказала все переоборудовать в срочном порядке. И сейчас в плотно закрывающейся комнатке стояли только телескопы разных размеров. Этому учителю Фрин могла всецело доверять, он прошел проверку долгим временем. Как бы девушке не хотелось, но те моменты с Сомчаиром все еще всплывали перед глазами, прошло еще не так много времени. Мать преподнесла дорогой подарок. Ожерелье, усыпанное прозрачными драгоценными камнями. Добыча их была трудна, а огранка и подавно, поэтому такие украшения были редки, даже среди знатных особ. Носить такое в повседневности было бы кощунством, поэтому Фрин решила надевать его только на большие празднования. Принцесса совсем позабыла об ужине и была вынуждена спуститься на кухню самостоятельно. И пока она отсутствовала, уже успела пропустить кое-что. Бекки издала приказ о проведении в королевстве рыцарского турнира через месяц в честь прошедшей свадьбы. Была ли эта прихоть наследницы или какая-то хитрость, Фрин сказать не могла. Но на кухне, пока кухарки закармливали свою принцессу, они только об этом и судачили. Такие события были массовыми, с большими гуляниями, и зачастую достаточно долгими, не в один-два дня. Со всех королевств съезжались рыцари и рыцарки, мастера своего дела в разных видах боя. Непроизвольно, но мысли унеслись на два года назад. Фрин впервые встретила Бекки тогда, на турнире в Эмеральдгарде. Королевскую чету Вермилиона пригласили как почетных гостей одного из самых мощных королевств на обозримых землях. Но эти воспоминания не были радостными, и девушка снова начала мотать головой, чтобы отогнать эти думы. Раздражение опять накрыло принцессу. То ощущение легкости пропало и снова захотелось уколоть Бекки, сказать что-то язвительное. Эта девушка два года назад и сейчас один и тот же человек, как бы Бекки не вела себя в данный момент, но прошлые поступки не стереть. А как же Хенг? Этот милый и добрый парень, которого Фрин так любит? Любила? Захотелось написать ему письмо, узнать о его делах, и пусть их связь уже навсегда прервана, но те прекрасные чувства, которые ощущала принцесса к нему, заново начали пляску в груди. Полтора года назад Фрин согласилась быть ему парой, и не жалела ни единого момента, проклиная Ребекку после рыцарского турнира. Но разбушевавшиеся мысли стоило унять. Не нужно раздувать скандалов сразу после свадьбы. Да и вообще не хотелось бы такого, но объявление о новом турнире словно выбило почву из-под ног, словно вернуло на два года назад. Фрин медленно выдохнула, склонившись над тарелкой наваристого супа, чтобы кухарки не заметили изменений в ее лице. На другом конце замка, в посольском зале за столом сидели королева-мать Эмеральдгарда, генерал командования армии королевства, двое командующих и королева-наместница Вермилиона. - Провести учения под шумок рыцарского турнира… – Патриция посмотрела на дочь. – Это неплохой вариант. - Спасибо, королева. – Бекки чуть склонила голову. – Все будут думать, что идет подготовка к турниру и мобилизация армии всего лишь вопрос безопасности. - Но сюда прибудет часть лордов Вермилиона, которых подозревают в сговоре. Не слишком ли близко они смогут подобраться в таком случае? – На лице Приды была толика беспокойства. - Иногда лучше всего скрыть от взора что-то на самом видном месте, госпожа. – Билли кивнул. - Но что если им это и нужно? Подойти на расстояние вытянутой руки? – Королева-наместница не была уверена в решении молодой воительницы. - Так мы и подаем им эту возможность на блюде. – Бекки усмехнулась. – Если они умны, то это покажется им слишком простым вариантом, с подвохом, и они не будут действовать. А если глупы… Моя армия ждет их с распростертыми объятиями. Трое друзей переглянулись исподлобья с коварными ухмылками на губах. - Проводить такой дорогой турнир, чтобы прикрыть им подготовку армии, это, я должна сказать, сильно. – Прида закивала. – Но военные мощности напрямую зависят от финансов, а стоит ли так тратиться? - Мы в любом случае должны были провести нечто масштабное после свадьбы, что-то доступное для всего мирского люда, а этот вариант подходит и для армейских учений, так что мы убьем двух зайцев сразу. – Бекки откинулась к спинке массивного стула, кладя руки на подлокотники. - Я еще не встречала столь сильную самоуверенность. – Прида подняла бровь. - Иначе наше королевство не стало бы таким, каким вы его видите. – Королева-мать ответила за дочь. Разговор постепенно перерастал в простую беседу. Два командующих, понимая, что они уже тут лишние, откланялись перед королевскими особами. Бекки же еще посидела с матерью и… А как ей теперь называть Приду? Но все же рассиживать долго наследница с ними не стала. Молодая воительница думала о Фрин. Ее жена была так мила сегодня и не страшилась нежности и ласковых прикосновений Бекки. Это радовало. Может быть, ее сердце оттаивает, хотя это могло быть последствием подарка на день рождения. Принцесса действительно очень растрогалась, и это могло быть единовременным проявлением чувств. Бекки спешила в покои и надеялась застать Фрин там, чтобы подтвердить или опровергнуть поведение принцессы. И девушка была там, как и хотелось молодой воительнице. Она мирно читала одну из книг, которую забрала из звездной башни. Принцесса придумала название этой части замка, чтобы как-то отличать ее от других. - Красивое ожерелье. – Бекки обратилась к своей жене без приветствия, мягко скользя взглядом по шее. Фрин на секунду встрепенулась, прикладывая руку в район ключицы. - О, это подарок моей мамы, я и забыла уже, что не сняла его. – Девушка скованно улыбнулась. – Я сообщила ей, что не хочу праздничных ужинов, и так богатой свадьбы было достаточно. Где ты была? Бекки ухмыльнулась, отворачиваясь к шкафу от вопроса Фрин. - Обсуждали с королевами и командующими вопросы обороны. – Молодая воительница ответила официально. - А может проведение рыцарского турнира через месяц? – Принцесса захлопнула книгу. – Зачем тебе устраивать такое событие? - А что не так? Ты чем-то обеспокоена? – Бекки нахмурилась, не понимая реакцию принцессы. - Ты даже не посоветовалась со мной! – Тон Фрин повысился. – Несмотря на то, что я уже стала твоей женой. Мы теперь равноправны, а ты устраиваешь такое масштабное мероприятие без моего ведома. - Это обычный рыцарский турнир, что тут такого? – Наследница развела руки в стороны. – Такой же, как был два года назад. - Вот именно, что такой же. – Фрин уже вскочила с софы. – Хочешь пошатнуть мое доверие, уколоть меня снова, вернуть в те воспоминания? Чего ты хочешь добиться? - Да черт, что с тобой такое? – Бекки прикрикнула. - Ты прекрасно помнишь, как два года назад со мной поступила, хочешь надавить на больное? – Принцесса уже рьяно жестикулировала, отбросив книгу. Старые воспоминания всплывали кипящей лавой в голове Фрин. - Я поступила!? – Бекки саркастично усмехнулась, кривя улыбкой. – А себя не хочешь припомнить? - Ты еще смеешь переводить вину на меня, когда это ты меня использовала и выкинула как ненужную более ветошь! – Лицо Фрин краснело от злости. - Использовала, да что ты говоришь? – Молодая воительница скорчила гримасу ехидности. – Когда я приехала в Вермилион после турнира, на день рождения твоей матери, ты уже ходила под ручку с Хенгом, воротив от меня нос и не удостаивая даже взглядом. Кто еще кем пользовался! - Он в отличие от тебя не сделал того, что сотворила ты! – Фрин ударила кулаками по воздуху. - Да я влюбилась в тебя! Влюбилась в тебя! – Во весь голос прокричала Бекки. Молчание упало, словно глыба скалы между ними. Наследница стискивала губы в тонкую линию, проникновенными глазами, из которых готовы были пролиться соленые капли, взирая на Фрин. Принцесса тонула в глубинах воспоминаний рыцарского турнира в Эмеральдгарде двухлетней давности...