Опекун

Спустя пару дней после знакомства с дневником матери Рейчел решила впервые посетить её могилу. Северус отказать ей в этом не мог, поэтому на третий день они поехали в Грейт Уилбрахам, именно там была похоронена Элис на специальном кладбище для волшебников и ведьм. Долго искать могилу Элис им не пришлось – Северус уже бывал здесь однажды, поэтому смог по памяти привести сестру в нужное место. Рейчел внимательно рассмотрела надгробие и потом возложила цветы. В течение минуты она стояла молча, пытаясь разобраться, что чувствует. – Северус, должна ли я что-то чувствовать? – вдруг спросила она тихо. Снейп пожал плечами. – Не думаю, ты её совсем не помнишь, поэтому не можешь полноценно ощутить тоску или боль потери. – А если бы она была жива, мы бы знали друг друга? Ты бы всё ещё был моим братом? – Скорее всего, нет. До четвёртого курса я учился с твоей мамой на одном факультете, она даже была нашей старостой, но я не знал, что она моя родственница. – Жаль, – задумчиво произнесла Пауэлл, всё ещё смотря на надгробие. – А как тогда я попала к тебе? Северус выдержал паузу, размышляя, с чего начать, затем он мягко положил ладонь на плечо сестры. – Тебя нашли члены Ордена Феникса. Перед смертью Элис погрузила тебя в сон и спрятала в шкафу. Две недели ты находилась под надзором в Хогвартсе, а потом профессор Дамблдор познакомил меня с тобой, – и с тех пор Снейп представить себе не мог, что было бы с ним, если бы директор этого не сделал. Вдруг со стороны раздался женский голос: – Извините! Вы знакомые Элис? Что-то я вас раньше не видела, – Рейчел и Северус обернулись. К ним приближалась женщина лет сорока, одетая по-магловски, но без всяких сомнений ведьма. Увидев девочку, она замерла и положила руку на грудь. – Рейчел… Какое счастье! Столько лет прошло… Как же ты похожа на Элис! Северус взял сестру за плечи, притянув её поближе к себе. – Извините, кто вы? – спросил он настороженно. – Я Зара Ховард, подруга и коллега Элис. А вы? – женщина вопросительно просмотрела на Снейпа, всё ещё крепко державшего сестру. – Северус Снейп, троюродный брат Рейчел. – О, вы тот самый преподаватель зельеварения в Хогвартсе? – Да, – спокойно и холодно ответил Северус, поняв, что перед ним стоит мать трёх его учеников из Пуффендуя, Когтеврана и Гриффиндора, довольно похожих внешне, несмотря на разницу в возрасте и характере. Из-за них он часто терялся в факультетах, которые приходили к нему на занятие, а уж если их уроки стояли подряд в один день, то вообще чувствовал, что сходил с ума. – А вы, я так полагаю, мать мистеров Ховардов? Зара кивнула. – Какое неожиданное совпадение. – Да уж, – недовольно буркнул Снейп. Он ненавидел встречаться с родителями своих учеников во время отпуска, ему по горло хватало и их нервных писем, которыми они ему досаждали в течение года. – Миссис Ховард, вы хорошо знали мою маму? – спросила Рейчел, решив воспользоваться повисшей напряженной паузой между взрослыми. – Да, детка, мы работали с ней бок о бок пять лет. Она была очень талантливым травологом. Пауэлл кивнула. Ничего нового, в принципе, она не узнала, но не стала заваливать едва знакомую ей женщину остальными вопросами – всё, что ей нужно и хотелось бы знать хранилось в дневнике Элис, дальше ворошить прошлое она не собиралась. Между пришедшими затянулась очередная неловкая пауза. Чувствуя от этого какое-то раздражение, Северус отпустил плечи сестры и положил руку ей на спину, предупреждая, что они сейчас уйдут. – Пожалуй, мы пойдём. Всего доброго. – Всего доброго, – Зара проводила Снейпа и Пауэлл взглядом, а затем подошла к могиле подруги. – Рейчел уже такая взрослая, вся в тебя, – произнесла она вполголоса, всматриваясь в холодный камень надгробия. Вернувшись домой, брат и сестра занялись каждый своим делом, чтобы отвлечься. Северус сидел в гостиной, читая одну из своих книг, а Рейчел всё время после похода на кладбище провела в своей комнате, делая задания и размышляя о своём. Спустя час она вышла к брату в гостиную, у неё появилась идея. – Сев, – позвала она тихо и неуверенно. Все эти дни она упорно пыталась решить, как хотела бы ласково называть брата. Она перебрала множество вариантов, но к одному конкретному пришла только сегодня. Северус медленно поднял голову, смотря на сестру в изумлении, – можно тебя звать «Сев»? Сев, сколько лет он уже не слышал это обращение? Пятнадцать? А казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как женский голос так ласково произносил его имя. Стоит ли ему теперь позволить этому повториться? Хоть такое обращение профессору было бы приятно слышать, оно всё равно было тесно связано с его воспоминаниями, с горечью утраты, с сожалениями. Северус молчал и молчал долго, смотря куда-то далеко за пределы дома, за пределы материального пространства. Рейчел заволновалась, она почти никогда не видела его таким задумчивым и растерянным одновременно. – Северус? – она осторожно подошла к брату. – Ты чего? Снейп моргнул, выйдя из раздумий, и повернул голову к сестре, стоявшей рядом с ним. – Я, – он хотел попробовать объясниться, но никакие слова не лезли в голову. Зельевар ещё не решился, хочет ли он отказать сестре в этом или наоборот позволить ей связать с этим обращением новые воспоминания, менее ранящие, – пока не могу сказать. – Почему? Тебе не нравится? Северус качнул головой. – Дело не в этом. Прозвище хорошее, – он снова сделал паузу, смотря на Рейчел. Может, всё-таки стоит попробовать? – Ладно, можешь звать меня так. – Ура! – Рейчел не раздумывая радостно обняла брата. Кто бы мог подумать, что это принесёт ей столько счастья.