За границы Аэтернум

– Ты просто отпустил его? – А как ещё? У нашего королевства прочная защита, за ним присмотрят. К тому же, он уже не маленький, пора бы и взять от этого мира самостоятельность. – Ты так говоришь, потому что сам вырос, надеясь, что хотя бы выживешь завтра! После этих слов королева Аэтернум, Хидейя, мотнула головой и замолчала, после чего прошла дальше по кабинету супруга и посмотрела в витражное окно. – Хочу поднять вопрос наследника. Сомна – прямая наследница, но она совершенно отказывается от трона в будущем! – Не стоит так торопиться. Даже если она откажется, уверен, Киан вполне претендует на трон не меньше. Король, Эрфилун, с сожалением смотрел, как после его слов Хидейя стала медленно ходить из стороны в сторону. Сомна – её единственная дочь, приоритет на корону должен быть у неё. Испокон веков у эльфов трон передавался женщинам. Как королева, ей нужно было, на сколько это можно, уговорить свою дочь. Сомна же будто всегда была не от мира всего, летала в облаках или же в своих мыслях. Представление о том, что она будет королевой, её тяготило. То дело Киан – благородный второй сын, воин и рыцарь. Отвлечен от людских потех и пошлостей. Претендент на корону, не иначе. Но мать не оставит своего, она попытается сделать всё, прежде чем получить прямой отказ. Сомна своей природой пошла в отца – гены темного эльфа проявляются в её повадках: скрытная и тихая, словно тень. Не все темные эльфы такие, но ещё в давние времена, почти каждому была присуща такая черта. Тёмных эльфов порабощали, всячески издевались и насмехались, а те, в свою очередь, пытались разграбить или убить обидчиков. Сейчас же всё обстоит в лучшем свете. Все эльфы живут воедино без вражды, а тёмные эльфы занимают престижные должности. Сомна не часто думала, кем она хочет быть. Ей лишь хотелось уединённости, поэтому, бывало, по ночам она тайком выходила в лес полюбоваться на луну. Там же она и отрекалась от мира с помощью магии. Никто не видел полную силу её магии, но семья всегда знала о её скрытых возможностях. Нынешняя королева вступила на трон когда ей только стукнул шестой десяток. Для эльфов это было ещё слишком рано, совсем ребёнок, как сказали бы многие. Ей пришлось карабкаться с этим грузом – страной – поначалу совсем в одиночку. Страна пребывала в упадке. Позже ей стали помогать послы и высокопоставленные приятели её родителей. Её семья сделала всё, чтобы будущему поколению было не о чем беспокоится, совсем забыв о нынешнем, о самой Хидейе. Её родители были самыми настоящими воинами, твёрдо стоявшими на родной земле. Вампиров, однако, было намного больше. Они старались заполонить каждую страну, взять в плен предводителей, превратить и поработить. Некоторых всё-таки захватили, и что с ними сейчас – неизвестно. Через сто лет у королевства имелась уже собственная гвардия, прислуги и помощники. В одном из рыцарей Хидейя увидела потенциал и стала продвигать его в учении. Это был представитель тёмных эльфов. Тогда все ещё с презрением относились к ним, но уже более терпимо. Далее же ситуация только улучшалась. Как и улучшались отношения с этим рыцарем. А в самый пик, она назначила его личным охранником. После же он стал её мужем и королём. Когда на свет появилась Сомна, её окружали заботой и вниманием любящие родители, которые с трепетом смотрели на свою новорождённую дочь, наполняя её жизнь теплом и нежностью. Еще долгое время её обучению отдавали особое внимание. Изучение магии её привлекало, и она все свободное время уделяла ему. Но после рождения среднего брата она ушла на второй план. Она стала уходить ночью, где свет луны обвивал её, словно нежный шёлк. Разговаривая с луной, она искала ответы на вопросы, которые терзали её душу. В этом уединении она погружалась в медитацию, позволяя ночи окутать себя, растворяясь в звуках ветра и шёпоте звёзд. Каждая ночь становилась для неё новым началом, новым путешествием в мир самопознания и магии. Когда появился Хауру, она уже совсем растворилась в ночи. Но ей всё ещё нравилось проводить время с братьями. Киан был самоуверенным малым, любил “сражения за принцессу” и постоянно играл грозного рыцаря. Потом он подрос и ему уже стало интересно настоящее рыцарство. Свободное время посвящая тренировкам, под наставлением отца. Магией он не сильно любил пользоваться, но знал немало техник, особенно ему нравились трюки со льдом. С Хауру Сомна нередко отправлялась на прогулки в лес, и в процессе этих вылазок обучала его магическим трюкам. Как то раз, ещё в самые первые разы, они зашли в лес так далеко, что не смогли вернуться до темна. Хауру отошёл от сестры ненадолго, и заблудился в кронах деревьев. В зловещей темноте ему стало казаться, что его что-то преследует. Он мчался, не понимая, куда, вопя и спотыкаясь, стараясь найти сестру. Когда его силы иссякли и он ощутил, как что-то касается его плеча, Сомна раскрыла ладонь с кольцом света и радостно обняла брата. Оглядев окрестности, Хауру не увидел никого больше. Вернувшись домой, он крепко спал ночью. Сомна уже долгое время не может заснуть. Мать так давит на неё из-за престола, что она старается постоянно перемещаться по углам, лишь бы не попасться ей на глаза. Сомна пыталась упросить брата, чтобы тот уговорил мать взять его в наследники. Киан долго лелеял мечту о том, чтобы занять королевский престол. Он стремился стать добродетельным и справедливым королём, готовым защищать земли Аэтернум так, словно они были его собственным мечом. Тренируясь долгими годами, он заслужил высокий чин в королевской гвардии и уважение от отца. Пока король был занят делами, Киан часто брал с собой Хауру, даже когда тот был ещё юным. А Хауру после тренировок бежал жаловаться всем, что Киан на него нападает. Как старший брат, он иногда получал нагоняй, но скорее для того, чтобы младший не обижался. Как раз и в то время Киан заикнулся насчёт королевской короны при матери, на что та, лишь хмыкнув улыбнулась, посчитав это детской решимостью. Но сейчас, направляясь к её кабинету, он немного нервничал, потому что это уже не было детской шуткой, а вопрос о наследнике стоял серьёзный. Перед дверью в её кабинет он последний раз вдохнул побольше воздуха, и потянул за ручку. Мама сидела за столом, погружённая в груду бумаг, которые словно заполнили всё пространство вокруг неё. Стопки книг, хаотично сложенные и некоторые из них открытые, создавали вокруг неё атмосферу рабочего беспорядка. Она внимательно изучала какие-то документы, периодически поднимая взгляд, чтобы осмыслить прочитанное. Свет из окна освещал её лицо, подчеркивая сосредоточенность и усталость. Услышав скрип двери, она повернула голову на только вошедшего, и её взгляд сразу преобразился с сурового на более мягкий. Он прошёл дальше в комнату, и перешагивая книги на полу, остановился прямо перед её рабочим столом, и наклонился в рыцарскую позу. – Ваше высочество... Не сочтите грубостью... Позвольте с величайшим почтением предложить свою кандидатуру в наследники престола, если будет на то ваша милость. Киан закрыл глаза, прежде чем произнести это вслух. И зажмурил их ещё сильнее, когда мать встала из-за стола и продолжала молчать на его просьбу. – Дорогой сын, корона не украсит того, кто не сумел даже найти достойную супругу. Исправь это упущение – и тогда, быть может, ты будешь готов принять бремя власти. После сказанного, её лицо приобрело хмурый оттенок и она тут же повернулась к окну, показывая Киану, что она уже всё сказала, и ему пора уходить. Королева сказала это скорее сгоряча. Из-за накопившегося стресса, безысходности и отрицания Сомны от трона, раздраженность только и росла. Как старшая дочь может отказаться от того, что напрямую принадлежит ей? Такой вопрос терзал Хидейю последние дни. Киан же, услышав её слова, сначала встал в оцепенении. В голове на секунду появился шум, а после, удивление и возмущение у него слились в одну эмоцию. Он ничего не сказал. Лишь встал из рыцарской позы и молча вышел из кабинета матери. В голове у него стали появляться беглые картинки, одна за другой, пока он пытался убирать их обратно в самые дальние полочки его памяти. Но слова его матери вернули к нему воспоминание о его бывшей невесте. Когда их отношениям должен был стукнуть век, они мечтали о церемонии, которая стала бы отражением их любви — насыщенной и полной чувств. Киан, погружённый в свои чувства, был готов на всё ради неё, готов был доказывать это каждому, кто хотел бы услышать. Но всё случилось иначе. Не дождавшись полугода до церемонии, она разрывает все связи, словно уходит в туман, унося с собой его мечты и надежды. Только наспех оставленная записка со словами: "Дорогой и моему сердцу любимый Киан, мои родители отменяют нашу помолвку. Они говорят, что нашли для меня другого — из чистокровного рода. Они слишком убеждены, что от темных эльфов иная кровь. Но я знаю это не так! Мне так жаль... Но, кажется, мы больше не увидимся. Прощай навсегда..." И подпись — едва различимая, словно она боялась, что даже имя её теперь будет ему больно читать. Она уезжает так далеко, оставив Киана с пустотой и горечью. Время, которое они должны были провести вместе, обернулось лишь тяготящим прошлым о том, что могло бы быть. После этого события его мир перевернулся с ног на голову. Он не видел смысла в завтрашнем дне, в солнце, которое освещает его комнату и в воздухе, которым он дышит. Он безвылазно лежал у себя в кровати, разбитый и измождённый, потому что не помнил, когда в последний раз он обедал с семьёй. Последним выдохом стали ножницы, которыми он безжалостно изрезал свои солнечно-яркие и мягкие волосы, струящиеся до самых пят. Это было его клеймом позора, которое он принял. С того момента он больше ни разу не поднимал мысли в голове по поводу отношений. Но слова матери словно нож, который струится по старым шрамам. Проходя мимо сестры, которая поджидала его, чтобы узнать каков ответ, она увидела лишь хмурое и больное выражение лица. Сомна сразу подумала о больной теме Киана, и поняла, что сейчас не время для вопросов, поэтому отошла в сторону, чтобы не беспокоить его ещё больше. Она тяжко вздохнула, ведь сразу поняла, что королева не сказала ничего хорошего.