Все мы злодеи

      — Ты отправила его за решетку?! — Вай посмотрела на нее с нескрываемым раздражением. — Серьезно?! Тебе не кажется, что это уже перебор?       — Это просто мера предосторожности, — пожав плечами, сказала Кейтлин. — Его никто не пытает, он там просто ждёт Мэл.       — Ты забыла, что мы живы благодаря ему? — не успокаивалась Вай.       Ее переполняла злость. Серьезно? Даже после всего, что произошло, она все равно затащила Экко в тюрьму.       — Совет сам вызвал его сюда, и вы все равно обращаетесь с ним, как с отбросом. Вы же готовы ползать перед ним на коленях, лишь бы он помог, и все равно делаете из него злодея.       Кейтлин сделала несколько шагов ей навстречу, но Вай выставила руку вперёд, остановив ее. Она вышла из комнаты. Покинула поместье Кираман.       Вай направилась в сторону тюрем. Она не могла поверить, что Кейтлин позволила миротворцам отправить Экко туда. Неужели им абсолютно плевать на все, что он сделал. Конечно. Они боятся сильных людей. Они все равно боятся, что у них отберут власть. Чего она вообще ожидала?       — Вам сюда нельзя! — двое миротворцев попытались ее остановить.       Вайолет приподняла одну бровь, бросила в них ядовитый взгляд и просто прошла мимо, сказав перед этим, что у нее разрешение.       Идти пришлось недолго. Они просто бросили его в первую камеру. Экко сидел на полу, рисуя что-то на пыли.       — Эти советники такие странные, — хмыкнул он, приподнимая голову.       — Чего ожидать от «пилтошек»!       — А твоя девушка не будет тебя сильно ругать за такой моветон?       Вай усмехнулась, сжав кулак, впечатала его в решетку.       — Что они хотят от тебя?       — Прогресса, — раздался голос советницы Мэл       Экко поднялся, подошел ближе.       — Я конечно может вас сильно удивлю, — начал он с ухмылкой. — Но если хотите связаться с человеком, то не обязательно следить за ним, а потом кидать в тюрьму.       — Оставь нас, — приказным тоном сказала Мэл Вай, проигнорировав его колкость.       Вай поморщилась. Бросила взгляд на Экко. Она фыркнула и прошла мимо Мэл, услышав от нее:       — Есть предложение…— хотя по приказному тону, можно было понять, что у Экко нет возможности отказать.

***

      Тяжелый рок бил по ушам. Джинкс стучала ногой в такт музыке, пока Иша сидела на диване, играясь с недоделанной бомбой. Джинкс старательно спаивала две стальные пластины, между которыми оставила небольшое круглое пространство. Она вытащила из кармана небольшую зеленую батарею.       Иша пихнула ее в плечо, вопросительно посмотрев на новую вещицу.       — Стащила ее из ховерборда Экко, — сказала Джинкс.       Иша наградила ее недовольным взглядом, на что получила легкий щелчок по лбу       — Знаю-знаю, — она ухмыльнулась. — Но мне так интересно, как можно использовать эти штучки.       Она медленно вставила батарею в отведенное для нее место и аккуратно нажала на кнопку, но вместо того, чтобы заработать, батарея взорвалась. Облако черного дыма понесло за собой запах гари.       Джинкс сняла очки, откинув их на стол. Иша покашляла, отгоняя дым.       — Ладно, видимо что-то пошло не так, — пробурчала Джинкс.       Она медленно поднялась. Стала собирать волосы в высокий пучок.       — Я сейчас уйду. Пообещай мне, что ты никуда не убежишь, пока я не приду!       Иша кивнула, полезла под диван, вытащив оттуда несколько синих пуль, протянула их Джинкс.       — Не думаю, что мне придется этим пользоваться, — но она все равно положила их в небольшую сумочку, которую прикрепила к ремням.       Она натянула чёрную куртку, скрыв татуировки под длинными рукавами, а на голову накинула капюшон. Какое-то время у нее в планах было скрываться. Были незаконченные дела в Зауне. А потом… потом они с Ишей просто уедут.       Джинкс шла по оживленным улицам города, проникаясь атмосферой этого места. Для тех, кто был здесь недавно, наверное, тяжело привыкнуть к подобному. Однако для тех, кто тут с детства... крики и драки, яркие огни вывесок, которые слепили глаза. Крики торговцев, которые пытались продать свой паленый товар. Проститутки дымили сигареты и пытались затянуть очередного зеваку, чтобы содрать с него как можно больше монет. И запах зловещей гнили, смешанный с дымом дешевых сигарет и приторными духами. Все это было привычным для тех, кто вырос тут.       Джинкс дошла до самого оживленного района Зауна. Самая яркая неоновая вывеска в центре улицы кричала «До последней капли» и на двери от руки коряво написано снова открыты.       Джинкс зашла внутрь. В нос тут же ударил застоявшийся запах алкоголя, пота и сигарет. Яркий свет бил в глаза и пришлось немного сощуриться. Она прошла к самом дальнему столику, где ее уже ждала старая знакомая.       Джинкс устало приземлилась на стул, закинула ноги на столешницу.       — Приветик, — она махнула ей пальцами, забрала стакан с пивом и осушила его, почти залпом.       Севика не спешила здороваться. Она медленно закурила, наполнив лёгкие едким дымом с привкусом горького шоколада.       — Все еще не могу поверить, что ты жива.       — Ну же, соберись, родная.       После своей «смерти» Джинкс решила все же сообщить обо всем Севике. Информация лишней не бывает. Она нашла ее именно здесь. Севика кое-как восстановила бар еще до битвы в Пилтовере, однако за эти несколько дней «До последней капли» восстановил свою репутацию и теперь здесь было также много народа, как и в свои лучшие времена.       — Пилтовер пытается восстановиться, — начала Севика. — Репутация сильно пострадала и город потерял многих союзников.       — Конечно, — Джинкс постучала ногтями по столу. — Кому нужен в союзниках город, который чуть не привел к погибели весь мир.       Севика согласно кивнула, выпустила кольцо дыма и продолжила:       — Меня позвали на собрание совета, они хотят объединить города.       — Ну да, мечтают о мире и бла-бла-бла, — Джинкс запрокинула голову назад.       — Кто-то пытается производить «мерцание» из остатков того, что есть. Говорят, что поставок стало больше, но лично я не видела.       Севика аккуратно протянула ей сложенный вдвое листок, который Джинкс убрала в карман. Она подмигнула ей, щелкнув пальцами.       — Я поднимусь.       Она встала из-за стола и направилась в прошлый кабинет Силко. Внутри ничего не изменилось. Джинкс провела пальцами по пыльному столу. Медленно прошла к крутящемуся стулу и упала в него.       — Знаешь, без тебя так все изменилось, — она откинула голову на мягкую спинку и вдохнула затхлый запах плесени.       Развела руки в стороны и начала объяснять:       — Севика стала более мягкотелой, у меня появилась Иша, и, представляешь, меня считают мертвой.       Джинкс поднялась и молча покинула кабинет. Ей хотелось многое рассказать Силко, но это заняло бы слишком много времени, а у нее были еще незаконченные дела, и ее ждёт Иша.       — Надо будет купить ей что-нибудь вкусное.       Джинкс вышла из бара, не попрощавшись. В этом не было необходимости. Она медленно прошагала в сторону реки. Ей тешило самолюбие то, что на некоторых стенах были ее портреты, а между собой люди разносили истории, в которых было столько вранья, что становилось дурно.       Когда шумы города стихли, а запах сменился на более свежий и воздух стал холодным, Джинкс остановилась. Вода едва слышно билась о камни.       Она медленно подошла к среднему по размерам камню, затесавшемуся среди нескольких огромных. Отодвинуть его не составило труда. Под ним оказалась небольшая деревянная дверь. Джинкс приподняла ее и скользнула внутрь на темную крутую лестницу. Она вынула из сумки небольшую светящуюся сферу - стало виднее. Она спустилась в просторную комнату, в центре которой стоял стол, заваленный книгами, шприцами и разорванными бумажками. У стен стояли огромные стеллажи, полностью заставленные книгами. Раньше это был тайный кабинет Силко, в котором Джинкс бывала довольно часто и прочитала здесь все книги.       Джинкс аккуратно вынула несколько толстых изданий в твердых переплетах вышла обратно, заставила дверь камнем и направилась домой.       Решила пойти через рынок, чтобы купить Ише чего-нибудь вкусного. Она медленно прохаживалась мимо лавок с товаром, прикидывая, что из этого можно было украсть, а чего бы захотелось несносной девчонке.       Джинкс не знала, как так вышло, но для нее Иша стала кем-то важным. Ей всегда казалось, что ее черствое сердце уже не способно испытывать такие чувства. Но прогнивший разум становился чище. Она не хотела этого признавать, но рядом с Ишей в ней возраждалась та часть, которая давно канула в небытие. Еще много лет назад, где-то там, где Вай оставила Паудер.       Джинкс нравилось, что Нижний город боялся ее: страх внушил им уважение и преданность, которая осталась даже после ее смерти. Она была королевой этого прогнившего насквозь королевства.        Но Иша… в ее глазах не было видно страха или ненависти. На дне этих светлых, как закатное солнце, глаз была любовь. Чистая, детская и наивная. Незапятнаная грязью и кровью этого города. Не та, что Джинкс испытывала по отношению к Силко, а та, которая рождается где-то глубоко в сердце и остается там, заякариваясь на долгие времена. И Джинкс хотелось отплатить ей - так, как она умела.       Она подошла к лавке с фруктами, часть которых уже была сгнившая. Джинкс попросила несколько зеленых яблок и что-то похожее на виноград, торговец сказал ей название, но она не запомнила. Пока тот набирал товар, Джинкс засунула несколько крупных фиолетовых ягод себе во внутренний карман куртки.       Пройдясь дальше, она взяла еще уже приготовленную рыбу, какие-то овощи и что-то из щупалец осьминога.       Джинкс шла с пакетами и где-то глубоко в груди у нее разжигался маленький огонек. Кажется, это было чувство свободы.       Когда до старой мастерской, дому по совместительству, оставалось совсем немного, она замедлила шаг. Она свернула в небольшой проулок между заброшенными развалинами. Чувство, что за ней следят не покидало ее с того момента, как она вышла из жилых районов города.       Резко развернувшись она бросила пакеты на землю, выхватила пушку, прикрепленную к ремню, прижала преследователя к стене, покрытой плесенью, уперев дуло в лоб.       — Я тоже рад тебя видеть, — ухмыльнувшись сказал Экко.       Джинкс сощурила глаза, посмотрев на него с подозрением. Она только теперь заметила какая большая у них разница в росте. От старого Коротышки из детства остался лишь тот же резкий запах ментола и едва уловимые нотки молочного шоколада.       — Какого хера?! — вскрикнула Джинкс.       Экко перехвалил ее руку с оружием за запястье и отвел от своей головы. Указательный палец другой руки он приставил к губам, тем самым указывая на то, что нужно быть тише. Джинкс насторожилась. Она сделала шаг назад. Взяла в свободную руку пакет и огляделась по сторонам. Она покрутила пистолет на пальце, готовая выстрелить.       — Кейтлин знает, что ты жива, — сообщил Экко, — группа миротворцев сейчас ищут тебя.       — Иша! — Джинкс швырнула пакет и сорвалась с места в сторону дома.

***

      Как только они вышли из Зауна. Миротворцы схватили Экко под руки. После пары провальных попыток вырваться, он решил не привлекать лишнее внимание и без того встревоженных местных.       Он понимал, что это просто мера предосторожности. Они явно не станут лучшими друзьями с советниками. Его небрежно швырнули в небольшую камеру и заперли на ключ.       Разговор с Вай выдался коротким и не особо информационным. А вот когда пришла советница Мэл, стало интереснее.       — Есть предложение, — сказала она, но таким тоном, что Экко усомнился в том, что может остаться жив, после таких просьб.       — Вы ошиблись в произношении слова «приказ», — язвительно отметил он, но Мэл проигнорировала его укол.       Она отворила решетчатую дверь. Ключ противно звякнули у нее в руках. Экко молча последовал за советницей, которая привела его, как он понял, в зал совета для отдельных лиц. Небольшая комната со столом в центре, была едва освещена настенными лампами. Но даже при таком освещении Экко без труда смог разобрать кто сидел в центре стола.       — Кейтлин.       Она кивнула в ответ, указала на стул, предлагая присесть. Экко отказался. Он сложил руки на груди и уперся спиной о стену. Ему было легче наблюдать за ними с такого расстояния.       — Сразу к делу, — сухо сказал он охрипшим голосом, — у меня были планы на день.       — Есть подозрения, что Хеймердингер, Виктор и Джейс живы.       — Что?       Экко воодушевился. Ему бы хотелось еще раз увидеть Хеймердингера. Экко прекрасно понимал, что как бы совет не собирался объединять города, Зауну нужно начать изменения изнутри и йордль мог бы ему помочь в этом. Да и за то время, что они были в другой реальности Экко приявязвлся к нему.       — Где они?       — Вот в этом и заключается проблема, — вступила в разговор Кейтлин, — они где-то в других измерениях.       Экко нахмурился. Ему не хотелось слышать продолжения.       — Мы хотим, чтобы ты создал новое хекс-ядро, способное действовать, как портал. Но не такое, как прошлое, только возможность перемещаться, не больше.       — Нет. — четко отрезал Экко.       Он знал, как это сложно. Воссоздать такую структуру это долго и рискованно. Любое действие может привести к гибели и к уничтожению города.       — Это не просьба, — сказала Мэл. Ее взгляд стал жестоким и прожигающим. Экко с легкость выдержал его, на него смотрели и похуже.       — Мы понимаем, что это рискованно. Но, Экко, — Мэл продолжила, пренебрежительно выплюнула его имя, — то, что сделал Виктор с людьми, ты видел их, они не погибли, и мы не знаем, когда и что они могут сделать, перестав быть статуями. Если мы вернем их, то сможем решить эту проблему, я уверена Виктор знает, что надо делать.       Экко начинало злить, что она говорит «мы вернем», как будто они собирались стать дружной командой.       — Неправильные расчеты могут привести к уничтожениею города. Я не ученый.       Мэл поднялась со своего места, медленно прошлась от стола к нему.       — Я не буду этого делать, можете запереть меня здесь. Но я не буду, — почти по слогам произнес Экко.       — Ты не будешь изобретать в городе, у нас есть отдельная лаборатория, — сказала Мэл так, как будто он уже согласился, — отправим тебя туда.       — С чего вдруг я туда отправлюсь, — грубо бросил Экко, — я не подопытная крыса, чтобы вы меня заперли и заставили проводить опыты.       Хотя он прекрасно понимал, что так они и думали.       С одной стороны это было разумно. Если что-то пойдет не так они могут понести потери в виде одного отброса из Зауна, а вот если пострадает город это будет куда хуже.       — Отправьте своих ребят из Академии, они явно умнее меня.       — Ты сам говорил, что вы с Хеймердингером уже пытались создать нечто подобное, а значит ты сможешь это сделать, — сказала Кейтлин, устало потерев глаза.       — С какой стати я должен жертвовать собой и своим временем? — Экко развел руки в стороны.       — Я думаю, — начала Мэл и, судя по ее голосу, ничего хорошего она сказать не собиралась. — Ты не хочешь, чтобы мы накрыли место, где прячутся Поджигатели. Их преступления явно потянут на срок, — она постучала пальцем по подбородку. — А может даже и на казнь.       Экко поморщился. Дрянь. Она знала, на что нужно надавить.       — Явно не такого будущего ты хочешь родным людям.       — Я не смогу работать один, — сказал Экко и сел за стол.       — Джинкс будет с тобой.       Слова Кейтлин ошпарили его, как горячей водой. Отрицать, что она жива, после ее слов не было смысла и раз уж еще никто не кричит об этом, значит, знает только Кейтлин и Мэл. Экко усмехнулся:       — Джинкс? Работать на вас? Легче камень научить разговаривать, чем заставить её работать на вас, — Экко не сдержал смешка. — Смекаете о чем я?       Он прекрасно понимал, что изобретательские способности Джинкс действительно впечатляют и обратиться к ней за помощью вполне логичный вариант, но она никогда не согласится на это.       — Ты приведешь нам ее, — грубо парировала Мэл.       — У меня будут условия, — Экко решил, что не станет в это ввязываться, и если они так хотят ее заполучить, то сделают это сами, — буду я работать с Джинкс, что вряд ли, или вы подсунете мне кого-то другого, но я должен буду возвращаться к Поджигателям, в любой момент, когда мне это понадобится       — Хорошо, — Мэл кивнула, — у тебя есть время подготовиться, завтра днем вы отправитесь на место работы.       Экко кивнул и со скрипом отодвинул стул.       — И учти, если ты решишь улизнуть, и не придешь, каждый из Поджигателей откажется за решеткой, а может и в петле.       — Да-да, вы уже говорили, — сказал Экко, направившись к двери, но на самом деле он действительно переживал.       Последнее, что он услышал прежде чем массивная дверь, закрылась:       — Миротворцы уже направились за Джинкс.       Экко сразу догадался, что за ним проследили и узнали, где она скрывается. Выйдя на улицу, он сорвался на бег. Самый быстрый способ вернуться в Заун это через крыши, как когда-то в детстве учила Вай.       Он скользнул по стене, приземлившись на неустойчивый шифер, после чего спрыгнул на мост из старого железа и с него, на гравий.       У него не было даже предположений, где искать Джинкс. Он был уверен, что Кейтлин не врет, а значит, миротворцы точно нападут. На удачу Экко он увидел, как Джинкс выходит из-за угла центральной улицы, в тупике который был бар «До последней капли»       Он не собирался следить за ней, но и говорить о миротворцах там, где их могут услышать, а еще хуже увидеть он точно не собирался.       Когда она прижала его к стене, ему стало смешно. Это уже второй раз за день, когда она направляет на него пистолет. Он не знал, где конкретно были миротворцы. Но ему стоило предупредить Джинкс.       — Иша! — она сорвалась в сторону дома, но резко остановилась.       Экко заметил в её глазах опасный азартный блеск и не смог сдержать смешка. Даже в подобной ситуации, она расценивает всё как игру, где сможет повысить навыки.       Джинкс подошла к одному из домов, подпрыгнула, чтобы по стене скользнула шаткая поржавевшая лестница.       — Найди Ишу, — сказала она и стала быстро взбираться по лестнице.       Экко поспешил за ней. Из оружия при нем ничего не было, но в ближнем бою он был довольно силен. Они быстро передвигались по крышам, стараясь быть тише.       Оказавшись на крыше нужного дома, Экко проследил за тем, как Джинкс скользнула вниз, оказавшись среди миротворцев, находясь в центре, она смогла бы перестрелять их всех с меньшими рисками для себя, миротворцы не смогли бы нормально целиться, боясь попасть в своих же. Он услышал первый выстрел. У входа оказалось около шести миротворцев. Было очень опрометчиво со стороны Кейтлин отправлять сюда столько людей, когда Пилтовер лишился стольких воинов. Или она ожидала, что они мило пообщаются и разойдутся с миром и печеньем? Уж точно не в случае с Джинкс.       Она стреляла со стопроцентным попаданием. Ее скорость была невероятной. Капюшон спал с головы, открывая длинные собранные в пучок волосы. Джинкс выстрелила в одного из миротворцев, оттолкнув другого ногой.       Экко скользнул внутрь через небольшое окно в крыше, сбежал по лестнице. В комнате был один миротворец, он явно искал девочку. Экко ударил его в лицо, после этого сразу же коленом в живот. Его противник был не из слабых, он сбил Экко с ног, сев сверху. Экко не без усилий освободился и один за другим начал наносить удары, пока тот не потерял сознанием.       Ишу Экко нашел не сразу. Он осматривал потолок, в попытке разглядеть укромное место. И наконец заметил девочку, сидевшую между балок.       — Иша.       Она не хотела выбираться, но все же решила, что ему можно верить и аккуратно спрыгнула. Экко взял ее на руки, как раз в тот момент, когда внутри появилась Джинкс. Ее волосы растрепались во все стороны, губа была разбита и кровь уже успела застыть, она прижимала руку к левому плечу, куда в нее выстрелил один из миротворцев.       Она нацелила пистолет, как показалось Экко в его сторону, но взгляд упирался куда-то за его спиной. Джинкс зажмурилась отрицательно покачала головой. Его слова привлекли ее внимание, и она опустила пистолет.       — Не думаю, что сейчас я твоя главная проблема, — спокойно проговорил Экко, встретив ее глаза ледяным взглядом, — Кирамман все еще помнит о тебе.       Он не был уверен хотела она выстрелить в него или у нее были галлюцинации.       Иша на его руках испуганно посмотрела на Джинкс, которой становилось хуже. Она не обращая внимания на кровь, стала скидывать книги и все чертежи в сумку, туда же отправились бомбы, синие сферы и камни.       — Иша, мы уезжаем, — сказала она, дернув головой, будто отгоняя кого-то.       Экко не знал наверняка, но мог подозревать, что из-за страха за Ишу, она снова услышала чьи-то голоса.       — Заткнись! — крикнула она, кидая в стену, какую-то железку.       Он знал о галлюцинациях и как-то раз видел, как Джинкс кричала куда-то в пустоту, когда они сталкивались в боях, но это все равно вызвало дрожь по его телу. Его взгляд стал жестче, в таком состоянии она могла сделать что угодно.       Иша спрыгнула с рук Экко и подбежала к Джинкс, крепко обняла.       — Вы не можете уехать, — сказал Экко, подходя ближе, — Кейтлин вероятнее всего выставит посты.       Джинкс резко развернулась и это действие отозвалось в руке жгучей болью, она зашипела и в глазах внезапно потемнело.       Экко в последнюю секунду успел подхватить ее на руки. В нос сразу же ударил запах керосина и сирени.       Экко не знал, что ему делать. Мэл ожидала, что он приведет ее к ним, но у него не было никакого желания возиться еще и с этим.       — С ней все будет хорошо, — Экко успокоил Ишу, — возьми вещи.       В комнату ворвались миротворцы. Видимо Кейтлин отправила их караулить район рядом с домом и они сбежались на шум выстрелов. Он мысленно выругался, вот он и выполнил их приказ, сам того не осознавая. Иша посмотрела на них испуганно, но прятаться за спиной Экко не стала. Она приняла боевую стойку, будто действительно собиралась выстоять против десятка вооруженных миротворцев.       Один из миротворцев подошел к Экко, и он передал Джинкс ему. Иша возмущенно замычала и собиралась наброситься на миротворца, но другой схватил ее на руки, не давая вырваться, не смотря на сопротивления. Она била и кусала его. И когда миротворцы начали уходить Иша наградила Экко испепеляющим взглядом, которому она наверняка научилась у Джинкс.       Где-то глубоко в душе он почувствовал укол вины за то, что сдал их, как какой-то предатель, но он отодвинул попытки разобраться в своих чувствах и эмоциях на потом, для этого он еще найдёт время, а сейчас у него были более важные дела.