Часть 7
12 апреля 2025 г., 17:59
Глава VII. Между мечом и сердцем
Стены замка всё сильнее сжимались. Элис знала: её ищут. Рыцари допрашивали новобранцев, слуги избегали разговоров. Слухи расползались, как змеи: "Кто-то выкрал тайные свитки". "Кто-то осмелился бросить вызов самому Аделлару."
А ещё ходили слухи, что один из орденских рыцарей — помогает беглецу.
Имя не называли, но она уже знала. Это был Риан.
Они прятались в подвале старого винного склада. Пахло сыростью, и крысы не стеснялись шуметь, но рядом с ним — она чувствовала себя живой. Он держал её руку, как будто боялся, что если отпустит — она исчезнет снова.
— Я нашёл его, — прошептал он, вытаскивая свёрток. — Приказ №17. Настоящая копия, не та, что в архиве. Приказ арестовать сэра Мейнора за государственную измену, без суда. Подписано: Аделлар. И... Дариан.
Элис похолодела.
— Он знал. Всё это время. А теперь… притворяется, будто на нашей стороне.
Риан кивнул. Взгляд — тяжёлый.
— Он играет в свою игру. А мы — всего лишь фигуры. Элис, если ты останешься, они убьют тебя. И я… — он отвернулся, — я не переживу потерю дважды.
Она молчала. Подошла ближе, коснулась его щеки.
— Тогда иди. Вернись к ним. Спаси себя.
Он поймал её взгляд. Секунда — вечность.
— Я клялся служить короне.
— А я не прошу тебя предать присягу, — прошептала она. — Я прошу выбрать. Сердцем.
Тишина.
И вдруг — голос снаружи. Стража. Близко.
— Обыскать каждый подвал! Приказ Дариана. Найти девушку. Живую — или нет.
Риан напрягся. Пальцы легли на рукоять меча. Он знал, что делать. Он знал, что может их остановить. Но после — не будет прощения. Ни от ордена, ни от короля.
Он посмотрел на Элис. Она — не молила. Не просила. Только ждала.
И он выбрал.
— Беги наверх, через люк. Там выход к северной стене. Я задержу их.
— Но ты…
— Если выбрал сердце — не буду сожалеть.
Она хотела сказать, что любит его. Но он уже повернулся, меч в руке, взгляд — твёрдый, как броня.
— Иди, Элис. Живи. Ради правды. Ради нас.
Она рванулась прочь. А за спиной раздался грохот мечей и голос Риана:
— Здесь никого нет! Только рыцарь, который не забыл, что значит честь.
