Heartbeat

      Стоило поднимать тему о дружбе с Рэем, когда Трэвис рассказывал ему про «стукачей»?       Вряд ли. Прошло много времени, прежде чем об этом узнали Эшли и Ларри. Фелпс унес это с собой в другой штат. А Салу пришлось вглядываться в глаза Рэймунда, чтобы вытаскивать воспоминание, где Трэвис рядом с ним, говорит о проблемах в семье и об отсутствии внимания со стороны сверстников. Потребовалось маленькое количество дней, прежде чем понять суть травмы. Вернее, ее зарождение.       Салли искренне жалел, что они не общались раньше, чтобы узнать друг друга поближе. И что теперь делать с тем фактом, что Сал попросту не может влюбиться в другого человека, кто по-настоящему заинтересован его историей.       Эшли сидела рядом с ним на скамейке, ланч они решили разделить под открытым небом. Девушка тихо поглощала салат, в то время как Сал терзался мыслями о поступлении. Куда пойти и чем заниматься в дальнейшем.       — Знаешь, а ведь…       — Мне показалось, что…       Они начали почти одновременно. И Салли уступил Эшли начать первой разговор.       — Что Рэй на тебя смотрит по-особенному. — Сал чуть не поперхнулся после ее слов.       — Но ты же знаешь мой ответ? — ему не хватало для эффектности поднять бровь, но пришлось бы показать верхнюю часть лица, чего очень не хотелось. — И он значит для меня как друг.       — Ты не так понял…       — Я все правильно понял. — Отчеканил он. — Мне не нужны догадки.       — Ты после Трэвиса таким злым стал. Что между вами произошло?       У Сала опускаются плечи, словно ему только что дали тяжелое задание по алгебре. Одно из самых неприятных переживаний.       — Ни я, ни он не постарались сохранить отношения. Даже если они намечались.       Эшли остается пораженной.       — Он тебе предлагал? — осторожно спрашивает подруга. Она боялась, что Сал оттолкнет и больше эта правда никогда не вскроется. Эш откладывает свой ланч в сторону и обращает внимание к парню.       — Да. — На выдохе произносит Сал, — я боюсь не увидеть его снова.       — А ведь это не так уж и страшно, — он вновь посмотрел на девушку, — кто должен бояться, так это Трэвис. Ему явно не на что рассчитывать, когда номер ты уничтожил.       — Ты права, — усмехается Сал.       Следующие дни протекали медленно, можно сказать, тягуче. Салли ходил на вокал чуть больше года и мог этим гордиться. Он стал более заметным среди одноклассников, но некоторым нужно показать собственное превосходство.       — Эй, чудила. — Сал вздрогнул от неожиданности. Его так давно никто не называл, кроме одного человека, — да, я к тебе обращаюсь. Че, решил податься в певцы?       Дружки загоготали вслед за стукачом. Это тот, которого раньше ударил Сал. Тот наверняка запомнил, кто и за что его ударил. Фишер обернулся всем корпусом и с вызовом посмотрел на предводителя.       — Че уставился, лупоглазый?       — Что. — Стукач посмотрел на него вопросительно. — Правильно сказать что.       — И че, блять?       Один из дружков выступил вперед, чтобы как следует наказать обидчика.       — Отъебитесь от него, парни, — откуда ни возьмись возник Рэй. — Разве вам мало доставалось от Фелпса, когда он здесь был? Так давайте я ему напомню и он прилетит сюда первым же рейсом.       При одной лишь мысли сердце у Сала застучало как бешеное. Меньше всего хотелось видеть Трэвиса. Хорошо, что протез скрывает его истинные эмоции.       — Типо, ты мне угрожаешь? Катись отсюда, Рэй. Я не с тобой беседу веду.       — Я тебя услышал, Хёрт.       — Так ты трешься с этим сосунком? — Хёрт кивает в сторону Сала, — не боишься, что он тебя заразит чем-нибудь?       — Если только хорошими оценками, — самодовольно ухмыляется Рэй, за что получает полный гнева взгляд. — Пойдем, Сал, иначе не доберемся до следующего урока.       Салли по пути задавал ему множество вопросов, как связан Трэвис с ними всеми, на что получал развернутые ответы. Что это зародилось чуть ли не с детства.       — Они вообще познакомились на службе. Ну, которая в церкви. Вот. — Рэй подытожил, — дальше вообще веселуха пошла. Трэвис тогда нахамил им очень жестко, и они взяли его на контроль. Но Фелпс оказался тем еще ублюдком. В хорошем смысле.       — Это как?       — Он придумал не только способ, как обмануть их всех, а также довел собственный план по устранению каждого до конца. Боролся он долго, до твоего появления в школе. И, кстати, после тебя он стал более степенным, что ли.       — Я прекрасно знаю о его чувствах. — Отрезает Сал.       — Все-таки признался, — кивает в ответ своим мыслям Рэй. — Он боялся этого делать.       Сал опускает глаза. Ему не хотелось слышать это снова. Возвращаться туда, откуда едва начал выбираться. Рэй не просто задевал, он надавил.       — Мне больше не хочется об этом говорить, Рэй.       — Больше и не собираюсь. До встречи?       — До встречи.       — Салли! — закричала ему вслед Эшли, — Салли, тебя снова зовут в группу.       — Намечается еще один концерт?       — Да, он будет посвящен ко дню основания нашей школы.       Внутри поселяется чувство, будто что-то должно произойти во время выступления либо же после него. Сал нервно размял пальцы в воздухе и списал это все на волнение перед публикой.       — Репетиция завтра, ближе к вечеру мы соберемся у меня в гараже.       — Хорошо. Я буду.       — Отлично.       Эшли попрощалась с ним и ушла по направлению домой. Сегодня она пойдет одна, чтобы подготовить родителей к предстоящей новости. Сал не был уверен, что все пройдет удачно. Он выложил все учебники в шкафчик, закрыл дверцу и тоже направился в сторону выхода.       С Ларри они говорили на прошлой неделе и после этого редко пересекались на переменах, чтобы обсудить темы, что накопились за урок.       — Чувак, я должен кое-что тебе сказать.       Это произошло на обеденном перерыве, когда Ларри решился на ответственный шаг.       — Что?       — Кажется, мне нравится кое-кто.       — Кто же? — взволнованно поинтересовался Сал.       — Эшли.       Радость наполнила все нутро Фишера за подругу. Она давно ждала этого шага от Джонсона, что уже почти отчаялась.       — Это взаимно.       — Что? — пришла очередь удивляться Ларри. — Я был уверен, что она меня возненавидела после того, что я сделал.       — Нет, я уверен, что она будет счастлива. Подойди к ней и поговори.       — Ты прав.       За всеми этими любовными интригами он чувствовал собственное одиночество. Когда оно приходило, Сал мысленно обращался к одному человеку, что живет далеко от Нокфелла.