Heartbeat

      — А, это ты, — волна облегчения распространилась по телу, стоило увидеть лицо именитого «родственника».       — Ты слышал, что Трэвис вернулся в Нокфелл? — Ларри прошел к нему в квартиру после ненавязчивого приглашения. — Мудак.       — Джози мне все рассказала, — Сал пропускает оскорбление мимо ушей, так как их ссоры происходят далеко не от вежливости.       — Какая Джози? Ах да, дочь мистера Шоуэн.       — Да.       Они переместились в комнату подростка, где устроились друг напротив друга. Вернее, Ларри сел верхом на стул и сложил руки на спинку. Его взгляд переместился с плаката на Сала.       — Вернется в школу, я с него глаз не спущу.       — Боюсь, что Эшли не поймет. — Ехидно подмечает хозяин комнаты.       — Да это я не для себя. Я буду смотреть, чтобы он тебе ничего плохого не сделал. — Сала тронуло это заявление. Звучало совсем по-родственному. Их родители решили пожениться, и даже задумывались над покупкой своего дома. Джонсон скрывал свои переживания от матери, ведь ему не приходилось сталкиваться с таким понятием как «отчим».       — Я уверен, что ничего плохого не произойдет.       — Этого ты не можешь знать. — Ларри пожимает плечами, — держись от него подальше.       Они еще немного провели времени вместе, прежде чем Сал проводил Джонсона до двери.       Когда Сал проходил мимо церкви на следующий день, он заметил мистера Фелпса. Фишер пошел медленнее, чтобы увидеть Трэвиса. Поверить, что он снова в Нокфелле. И когда сын пастора выходил из дома, Сал мигом скрылся за деревом. Он выглянул из-за ствола и оценил внешность парня.       Лицо, раньше округлое и почти детское, обрело резкие черты. Взгляд, прежде ясный и открытый, теперь казался отдаленным и скрытым за маской усталости или, может быть, даже отчаяния.       И то, как его голос звучит издалека — грубый, низкий и совсем безрадостный. Быстро, почти бегом Салли скрылся в гуще деревьев.       Случайная встреча, замеченная краем глаза, превратилась в тревожный знак вопроса, заставляя его задуматься о судьбе Трэвиса и о скрытых тайнах Нокфелла. В этом тихом, провинциальном месте, где казалось, время остановилось, происходило что-то необъяснимое, что-то, что требовало расследования. И Салли, невольно оказавшийся свидетелем этих перемен, почувствовал, что ему предстоит разгадать загадку второго появления Трэвиса.       Сал оставляет размышления на потом, когда взойдет Луна и он снова ляжет в свою постель. Сон прекратил идти к нему с того момента, как на экране загорелось единственное сообщение от непоименованного контакта:       «Я в Нокфелле» — Трэвис Фелпс.              Наступает очередной урок искусства. На этот раз они вдвоем — Сал и Эшли, — Ларри придет к третьему уроку.       Задать тему к проекту не составило особого труда; реализация легла на плечи Эшли, так как она больше разбиралась в теме. Сал по меньшей мере помогал, выполняя указания подруги. К ним присоединились другие ученики, так как заметили, что нужна помощь. Сал в этот момент был благодарен всем, кому угодно.       Защитили проект на «А», так как их задумка сохранила свою оригинальность и творческую реализацию в коллективе. К концу третьего урока он подошел к своему шкафчику, и бросил взгляд в правую сторону. Хёрт стоял рядом с Трэвисом. Салли не хотел подслушивать, и уж тем более отвлекать на себя внимание. Трэвис едва повернул голову к Салу, как тот кинул учебники с тетрадями и захлопнул дверцу шкафчика.       За ланчем они все вместе собрались за столом и обсудили не только возвращение главного врага компании, но и возрождение мрачной атмосферы в церкви. Ларри не стеснялся в своих высказываниях, за что получил тычок от Эшли. Подруга понимала, что Салу это неприятно слышать.       — Поаккуратнее на поворотах, пожалуйста. — Упрекнула Эш своего парня, — мы же договаривались.       — Сал, без обид, но он мне до сих пор не внушает доверия. Но это твой выбор, я только хочу знать, что ты счастлив.       — Спасибо. — Послужило ответом.       Сал вытягивает шею в попытке найти одного человека, из-за которого сердце отбивает ритм. Он слишком долго ждал этого дня, когда новость о переезде заполнила его унылую комнату. И когда их взгляды находят друг друга, он понял, что тонет. Трэвис едва заметно улыбается, и от этого опять сносит всю решимость отстраниться на километр. Принципы, которыми он обрастал за все три года, разбились об эту улыбку. Словно не было никакого отъезда в другой штат, беспокойных ночей и волнительных ожиданий звонка. Трэвис здесь.       Фелпс опускает взгляд в свою тарелку. Салу придется сделать тоже самое.       Эшли молча оценила то, как движения его друга изменились, и весь он словно расцвел. Сал с удовольствием участвовал во всех разговорах, чем до этого. Она задавалась вопросами, что Трэвис успел такого сделать, чтобы Сал снова почувствовал себя лучше, чем до этого.       — У нас назначен еще один концерт, на этот раз не в школе, — объявил Ларри, — я договорился, чтобы нас провели по запасному выходу после выступления.       Фишер спустился с небес на землю, где он солист и впереди его ожидает волнительное мгновение собственного вокала и усердных репетиций.       — Чувствую себя звездой, — Эшли повернулась к Ларри и коротко чмокнула в губы. — Я закончила с ланчем.       — Я курить, — Ларри прихватил свой поднос и пошел к мусорному баку.       Эшли осталась сидеть рядом.       — Вы говорили? — Сал прекрасно понял, о ком она спрашивает.       — Нет. — Ловя недоуменный взгляд на себе, объяснил, — не было времени.       — Два упрямых осла, — по-доброму шутит Эшли, — сейчас-то тебе нечего бояться, вы вроде как решили между собой конфликт с чувствами.       «А, вот как это называется» — внутренний голос напомнил о себе противным писком.       — Ну да, наверное.       Сал едва досидел до последнего урока. Ларри потянул его за собой в курилку, не забывая написать позже Эшли. Как только оказываются на территории, первые, кто их там встречает — стукачи. Джонсон не волновался за их стукачество перед взрослыми по поводу сигарет. Лиза, мама Ларри, уже давно все знала и периодически напоминала сыну бросать курить. На что он клятвенно заверял, что это в последний раз, но они оба знали, что это неправда.       Сал забывает, как дышать. Он видит Трэвиса с той же сигаретой в руках, и мысленно ругает одноклассника за вредную привычку. Фелпс держится, чтобы в открытую не пялиться в сторону любимого.       Желваки становятся видны на его скулах. Кончики волос едва закрывают глаза, но это не мешает смещать зрачок, где стоит Фишер.       — Сейчас быстро перекурим, и пойдем. Тем более, что этот тоже здесь, — Ларри кивает подбородком на Фелпса.       — Не думал, что он тоже курит.       — Я вроде как один раз замечал, но это было очень давно, до твоего прихода.       Компания Хёрта двинулась по направлению выхода. Трэвис решился еще раз посмотреть на Сала и легонько подмигнуть. Хотелось запечатлеть этот момент на кинопленку, иметь возможность возвращаться к этому мгновению еще не раз.