Пламя в чужом мире

Когда Эддард Старк поднялся по последним ступеням Башни Радости, в воздухе ещё витал запах крови. Шесть верных ему мечников сопровождали его, но выжили только он и его верный друг Хоуленд Рид. Три королевских гвардейца, охранявшие башню, были повержены. Нед не хотел доводить до этого, видят Боги, но он должен был сделать все возможное, чтобы помочь своей сестре. Лианна. Его младшая и любимая сестра, непокорная и своевольная, которую бесчестно похитил принц Рейегар, и за это он заплатил ужасную цену: не только кровью тысячи верных ему людей, но и кровью своих детей. Северянин открыл дверь в покои, где всё было тихо. На окровавленном ложе, среди лепестков синих роз, лежала Лианна, Такая бледная, что её можно было принять за мёртвую, если бы не, то медленное, почти незаметное дыхание. - Нед – тихо прошептала Лианна. – Ты пришел. Это правда ты. - Это я, Лианна – тихо проговорил он, подходя все ближе. - Я боюсь умирать, Нед. – проплакала она, с ее глаз лились горькие слезы. Ей было очень больно. - Ты не умрешь. – твердо ответил Старк. - Нет, я умру. Я чувствую это. Нед, прости меня. Наш папа, Брандон... это все я – Лианна стала плакать сильнее и не могла остановиться. Нед попытался успокоить ее. - Не думай об этом, сестра. Я пришел за тобой, я помогу тебе. Лианна молча плакала. Она видела неудомение в глазах брата. Он подозревал что-то, но молчал. - Я любила его – Лианна прервала молчание. – Рейегара. И он меня любил. Ты же знал, как сильно я не хотела становиться женой Роберта, я говорила тебе. И отцу. Нед помнил этот разговор, но он думал, что это всего лишь были её капризы. Роберт был его лучшим другом, они росли вместе, были близки словно братья. Брак сестры и Роберта Неда устраивал, он доверял Роберту. Эддард, несомненно, знал о слабости Роберта к женщинам, о его привычке исчезать в борделях и проводить ночи в объятиях всё новых любовниц. Не раз он находил своего друга среди пьяного веселья и в чужих постелях. Но Старк надеялся, что после женитьбы Роберт образумится. Он обещал ему и Нед поверил. Он сам видел, как сильно Роберт любил Лианну, как жаждал этого союза. Когда Лианна впервые высказалась о своем мнении, касаемо этот брака отцу, тот был непреклонен. В первую очередь этот союз был политически выгодным - он был необходим Северу. А дочерей благородных домов использовали, прежде всего, ради укрепления положения своего дома и усиления его влияния, выдавая их замуж за лордов соседних земель. Баратеоны великий дом и один из самых могущественных в Вестеросе, породниться с ними было честью и шансом для Севера расширить свое влияние на Юг. Но судьба распорядилась иначе. Турнир в Харренхоле. Принц Рейегар и венок из синих роз. Это решило судьбу всего Вестероса и Железного трона. - Мы обвенчались с Рейегаром. По обряду старых Богов. – продолжила Лианна дрожащим голосом. Северянин молча слушал и понимал. Старался понять. Неожиданно он услышал плач младенца. Он обернулся и увидел молодую служанку с младенцем в руках. Она медленно подошла и вложила Неду в руки сверток. Он не мог поверить, слезы сами лились. «Это плод любви, неправильной, но большой». Он начал плакать от безысходности. - Это девочка, моя дочь. И Рейегара. Он хотел назвать ее Висенья. Он так ждал её. – с трудом, глотая горькие слезы, прошептала Лианна. – Ты знаешь, что Роберт убьет её, если узнает о ней. Обещай мне защитить её, спасти от Роберта. Обещай мне, Нед! - Обещаю, Лианна. – немного неуверенно ответил ей Нед. Слишком много навалилось на него, слишком много ответственности. Но он не мог подвести свою сестру, не в этот момент. Этот младенец был и его кровью тоже. Лианна закашлялась. Жизнь уходила из нее. - Обещай мне, Нед... обещай, что она будет в безопасности... Он взял её за руку. - Обещаю! Она успела улыбнуться. И умерла. … Нед посмотрел на младенца. Она была тиха, ни разу за все время не заплакала. Маленькая, сжимавшая крошечными пальцами край пелёнки, будто понимала всё. Когда он взглянул в её глаза, то заметил, что они были фиолетовые, а взгляд её был осознанным, слишком умным для младенца. На голове черный пушок с проблесками серебра. Кровь Валирии оказалась сильна в этой девочке. Каждый, взглянув на нее, будет без сомнения видеть в ней черты Таргариенов, и тогда появятся вопросы. Они узнают, Роберт узнает. Рано или поздно люди догадаются, и Роберт потребует убить её. Баратеон был его верным и преданным другом, но даже Старк знал, как сильна его ненависть к Таргариенам, как сильна его ярость, тем более если он узнает чья именно это дочь. Было бы куда проще, унаследуй она северную внешность, тогда он выдал бы её за своего бастарда. Пусть его новоиспеченная жена, леди Кейтлин Талли, возненавидела бы его, пусть бы его честь была запятнана в глазах других лордов – он все равно остался бы верен клятве, данной Лианне. Нед был растерян. Он не имел представления, что ему делать с этим ребенком. "Я не смогу увезти её в Винтерфелл," - понял он с внезапной, пронзающей ясностью и горечью. Они все поймут кто она. Слухи распространяются словно хворь и обязательно дойдут до Роберта. Тогда ее точно убьют. Он закрыл лицо руками. Он устал. Не столько телом, сколько душой. "Это моя кровь! Кровь Лианны. Она - дитя любви, пусть и роковой. Но в ней кровь не только волков, но дракона." Он провёл в тишине всю ночь. Хоуленд был рядом, но в этот момент Нед хотел остаться один, он хотел побыть наедине с собой. Ему нужно принять решение и как можно скорее. Смерть Лианны, ребёнок, и клятва давили на него неимоверно тяжелым грузом, не давая покоя его разуму и сердцу. Мысли северянина метались, но ясности так и не пришло. Ранним утром Эддард поехал на юг в Дорн. С телом Эртура Дейна, его мечом – Рассветом, и младенцем на руках. Путь был долгим, и ни на одном перекрёстке он не изменил курса. Он знал, куда едет и к кому. Звездопад. Дом Дейнов. Дом Эшары. Той, что любил, той, кого не смог взять в жены, как бы сильно не желало его сердце. Он был повязан крепкими цепями долга после смерти отца и брата. Теперь он глава дома Старк и хранитель Севера. Боги взвалили на него такую ношу и у него нет другого выбора, кроме как принять ее. Он боялся встретиться с ней, взглянуть в ее пурпурные глаза, боялся увидеть ненависть в этих глазах и боль предательства. Когда он вошёл в зал, то Нед увидел ее. Эшара Дейн стояла как статуя, такая же прекрасная, как в тот день, когда увидел ее, но с великой печалью на лице. Она не ожидала увидеть его. - Нед... - её голос был слаб, словно далёкое эхо прошлого. - Что ты здесь делаешь? - Я пришёл с долгом, - он протянул ей белый длинный свёрток. Внутри был меч ее брата - Рассвет. - Я принёс его меч и его тело. Он сражался до последнего. Он был тем, кем всегда был – рыцарем королевской гвардии. Мне очень жаль, Эшара. Эшара приняла меч, и её пальцы задрожали. Она не плакала - пока не внесли тело. Тогда она вскрикнула - глухо, беззвучно. И её сломало. Эшара долго стояла над телом своего любимого брата, она оплакивала его. Она была не в силах унять эту печаль, боль утраты и несправедливость. Боги решили забрать у нее все. Старк стоял и не проронил ни слова за это время. Он хотел успокоить ее, прижать к груди, но не решался. Когда Эшара начала немного приходить в себя, она взглянула на Неда, взглядом полным скорби и обиды. А потом её взгляд упал на младенца в его руках. - Кто это? - спросила Эшара. - Её зовут Висенья, - прошептал Нед. - Она… - Он оступился. Стоит ли говорит ей о происхождении этого ребенка. Взглянув на малыша, Эшара оцепенела. Увидев глаза, волосы, она все поняла. - Неужели… неужели это ребенок Рейегара и Лианны? Нед запаниковал и не знал, что говорить. Слова застряли комом. - Я все знаю, Нед, – тихо сказала Эшара. - Я была в курсе всего. Мой брат охранял её. Лианну. Он обмолвился мне перед тем, как уехать. Эртур не скрывал от меня ничего, но я не знала о ребенке. Он выдохнул. - Я не знаю, что мне делать, – с отчаянием проговорил Нед. – Я не могу ее забрать с собой. Ее глаза, волосы. В ее внешности нет севера. - Оставь ее в звездопаде, – неожиданно сказала Эшара. Нед сомнительно посмотрел на нее. – Мы, Дейны, не валирийцы, но внешностью мы с ними похожи. Те же глаза и волосы, отдающие иногда в серебро. Она будет здесь не так заметна, как на Севере. Нед призадумался. Действительно, Дейны имеют характерную и отличительную внешность сродни валирийцам. Он вспомнил тот день, когда он впервые увидел Эшару, и как был ею очарован. Тогда ему показалось, что перед ним стояла не просто леди, а принцесса из дома Таргариенов. Такая же прекрасная с веселыми фиолетовыми глазами. Но северянин молчал. - Здесь она будет под защитой Дома Дейнов. Но она будет бастардом. Мы скажем, что её мать умерла при родах, а её отец был вольным рыцарем, павшим в бою. Имён разглашать не будем, но, по крайней мере, у неё будет кров. Здесь, в Дорне, другое отношение к бастардам - она не будет чувствовать презрения и косых взглядов. В Дорне все едины. Нед смотрел на неё долго. В груди боль, которую нельзя было ни выговорить, ни унять. - Я женился на Кейтлин Талли, прости. Она ждет ребенка – с сожалением вдруг сказал он. Эшара кивнула. - Поздравляю, - сказала она сдержанно, подавляя слезы. - Я рада за тебя. Он чувствовал, что она врёт, но в ответ только промолчал. Слова не нужны, они сделают только хуже. Нед так и не узнает, что Эшара носила под сердцем его ребенка, но родила в итоге мертворожденную дочь, его дочь. Семеро забрали у Эшары всё - брата, дитя, любовь. Он хотел что-то сказать. Не знал - прощение ли, признание или мольбу. Но сказал лишь: - Береги её. Эшара кивнула. Глаза её были полны слез, но голос её был твёрд. - Иди, Эддард Старк. Твой путь на север. Он развернулся, и больше не обернулся.