Фото, на котором нас нет

“Он верил, что когда все вокруг говорят, говорят, говорят о себе, кто-то должен слушать. Хоть кто-то. Потому что друг друга они не услышат, эти глухие, одинокие птицы, сбившиеся в стаю”

Аль Квотион, “Запчасть импровизации”

Если бы все в мире подчинялось логике и имело четкую структуру, то, наверное, жить было бы намного проще. Все бы знали, когда нужно улыбаться, а когда плакать. Не было бы вопроса о том, уместно ли сейчас говорить или лучше промолчать. Понятие красоты, любви, ненависти, значение которых обычно размывается в субъективном восприятии каждого человека, имело четкие границы, нарушить которые нельзя. Было бы намного проще. Однако жизнь никогда не отличалась этой самой “простотой”, по крайней мере, у Маргарет Кромвель. Девушка уже минут 10 стояла перед зеркалом. Любая другая на ее месте потратила это время на выбор сочетающейся одежды, вырисовывание аккуратных стрелок или укладку волос, но это не про нее. Маргарет, если и рассматривала себя, то делала это так, будто она ученый, занимающийся наблюдением за реакцией подопытного. Черные глаза внимательно передвигались по отражению, пытаясь уловить какие-то незаметные для других детали. Ни-че-го, — монотонно возникала и пропадала в ее голове одна и та же мысль. Должна ли она считать себя красивой или нет? Стоит ли что-то менять, сходить с ума, как это делают ее сверстники? Я не знаю, что они чувствуют, когда смотрят на себя в зеркало. Не понимаю, что должна испытывать сама, какая эмоция сейчас главная? Стоило хотя бы попытаться сделать вид, что я знаю, однако не могу — я ничего не чувствую, — подумала она, в последний раз бросив взгляд на фигуру, повторяющую все ее движения на отражающейся стенке шкафчика. Девушка поправила мешковатую голубую рубашку, из под которой виднелось горло светлой водолазки, взяла сумку и направилась вниз. Она знает, что если простоит так еще хотя бы пару минут, ее телефон начнет разрываться от сообщений. Лишнего шума сейчас ей хотелось в последнюю очередь — голова гудела и без этого, поэтому Маргарет не стала испытывать судьбу и свою выдержку. Она спускалась, стараясь не издавать лишних звуков, к счастью, времени потренироваться у нее было предостаточно. Четыре ступеньки спокойным шагом, на пятой нужно наступить на правую сторону, с шестой по восьмую снова можно расслабиться, а вот девятая была ее самой нелюбимой. Дело в том, что Маргарет казалось, будто эта проклятая деревяшка полностью состоит из шума. Ее девушка всегда пропускала, за исключением тех моментов, когда создание звуков было последним, что могло волновать младшую Кромвель. Маргарет уже почти вышла в тот момент, когда ее отвлек завибрировавший телефон. Ни раньше, ни позже, — как будто обращаясь к кому-то конкретному, подумала она. Быстрое движение рукой в карман мешковатых джинсов, просмотр уведомления, ускоренное обувание и рывок входной двери на себя. Маргарет даже не успела подумать о том, в какой момент что-то пошло не так, но вот факт случившегося был стопроцентным — по абсолютной тишине дома раскатами зазвенела разбившаяся пустая бутылка (а может и несколько). Девушка на секунду замерла, проверяя, какой эффект вызовет разлетевшаяся тара, которую она случайно задела дверью. Тишина. Ее нарушал только бешеный стук сердца, который никак не замедлялся. Больше ждать смысла нет, поэтому она снова приоткрывает дверь и осторожным движением выскальзывает на улицу. Здесь свежо. Маргарет замирает, но теперь от наслаждения. Утреннее солнце еще по-летнему теплое, несколько групп школьников лениво тянутся по улице в сторону центра. Однако задержаться в этом состоянии полного умиротворения ей не дают. На плечо ложится чужая теплая рука. Маргарет не пугается, потому что точно уверена, кто стоит рядом. — Доброе утро, ты сегодня почти не опоздала, — сквозь улыбку обратился к ней молодой человек. — Аян, я никогда не опаздываю, если ты приходишь ко мне за полчаса до назначенного времени, это сугубо твоя проблема, — не смотря на парня, ответила девушка. — И вообще, почему ты опять куришь, у тебя до этого не было пары минут? Молодой человек лишь посмеялся и выкинул наполовину прогоревшую сигарету. — Прости, думал, что успею до того, как ты выйдешь… Впервые за сегодняшнее утро Маргарет решила посмотреть на парня, ожидающего ее. Высокий молодой человек с темными волосами, закрывающими уши и немного завивающимися на концах. Сегодня на нем свободная рубашка, которую он носит чаще всего, и светло-серый жилет. Наверное, по правилам приличия мне стоило бы улыбнуться ему, хотя бы из вежливости, не говоря уже о том, что этот придурок — мой друг. Но поэтому мы и общаемся, Аян ничего не ждет от меня, — с этой мыслью Маргарет просто вздохнула и направилась в сторону школы. Парень неспешно зашагал следом, поддерживая непринужденный диалог, если, конечно, односложные ответы девушки можно было считать за вливание жизни в беседу. — Мэгг, как тебе новенькая? — Я… Не знаю… Обычная. Мне ее даже немного жаль, — безразлично сказала она. — Почему? — Ну, я видела, что за ней таскался весь день Ануар. Я врагу не пожелаю такую компанию. — Ты вроде говорила, что мы с ним похожи… — Ты все правильно понял, Аян, — повернувшись на парня, с иронией ответила девушка. На это он только рассмеялся и легонько дернул за одну из черных прядей ее распущенных длинных волос. — Совсем ты меня не любишь, а я к тебе со всей душой, — наигранно схватившись за сердце, проговорил Аян. — За меня это делают все твои фанатки. — И фанаты, — закончил за нее парень. — Ты невыносим, — немного улыбнувшись, отметила Маргарет. На этой фразе они подошли к одному из учебных корпусов. Мэгг быстро окинула взглядом здание. Странно думать о том, что это последний год. Мне кажется, что я провела здесь слишком много времени, чтобы теперь расставаться с этим местом, — задумалась она, но ее подтолкнул Аян со словами о том, что первым уроком у них литература, а это значит, что лучше не опаздывать. Школьники часто ждут, что новый год будет кардинально отличаться от всех прошлых. В первый день большинство пытается всячески подчеркнуть изменения, произошедшие за лето. Все шумят, делятся тем, кто, что и с кем делал во время каникул, а после занятий никто не хочет расходиться. Второй день совсем другой. В это время к большинству приходит осознание, что все осталось неизменным: те же стены и мебель в кабинетах, у одноклассников такие же характеры, твои перемены во внешности оценили разве что подруги, а лекции преподавателей стали только более нудными. В довесок к этому большинство учителей с первых минут начали натягивать нервы учащихся вопросами о выборе профессии и разговорами о предстоящих экзаменах. Поэтому, если Маргарет и обращала внимание на людей в школе, то все они ей казались одним человеком — еще ждущим чуда, но понимающим, что надеяться уже не стоит. На обед Кромвель осталась в кабинете, где должен был проходить следующий урок. Она не любила ходить в столовую по нескольким причинам. Во-первых, там было очень шумно. Во-вторых, Аян всегда хотел сидеть с ней, а с ним — все его друзья и фанатки. Переживать их томные взгляды, вздохи и глупый смех было невыносимо. Она надела наушники и прикрыла глаза. Из окна дул теплый ветер, в кабинете никого не осталось, поэтому Мэгг решила немного поспать. Однако через минут пять к ее лбу приложили что-то холодное и немного влажное. Открыв глаза, девушка увидела перед лицом железную банку с кофе. — Просыпайся, у нас сегодня еще много дел, — прозвучал около ее уха голос Аяна. — Не знаю, какие там у тебя планы, но после уроков я занята, — немного помедлив, она добавила, — еще, кажется, нужно будет прибраться дома… — Это скучно, я думал, мы будем выбирать тебе образ на вечеринку. — Вот скажи мне, ты дурак? Какая еще вечеринка — это раз. Два — знаешь же, что я не хожу никуда. — Мэгг, пора начинать. Мы в выпускном классе, когда, если не сейчас. А еще я почти уверен, что Ануар устроит что-то в честь начала года, потому что ему даже повод не всегда нужен для этого, а тут он действительно есть. — Ну, ты правда дурак, — начала говорить Маргарет, параллельно открывая кофе, который Аян заботливо отдал ей в руки. — Расскажешь потом, как все пройдет, только избавь меня от лишних подробностей. Аян лишь закатил глаза и просто продолжил сидеть рядом, наблюдая за тем, как девушка сначала достала книгу, а потом погрузилась в текст, явно не собираясь продолжать диалог. Ему было достаточно и этого. Она не знала, что в этот момент парень смотрел на свою подругу самым нежным взглядом, которого за всю жизнь не удостоилась ни одна из его временных пассий. Однако со стороны Мэгг казалось, что он просто сидит рядом и бесцельно наблюдает за общим пространством. Постепенно стали стягиваться другие одноклассники. Через время помещение наполнилось разговорами, напоминавшими жужжание роя пчел. Шум резко прерывается хлопком книг о парту. Болтающие тут же направляют свое внимание к источнику звука — за учительский стол присаживается мистер Мартен. — Класс, садитесь, у нас всего 40 минут, а мне нужно вам много всего рассказать. В этот момент все начали расползаться по своим местам. Через пару минут возня прекратилась, и преподаватель продолжил свою речь. — По планам у нас сегодня, помимо почти никому не нужной тут лекции, большое задание. Сразу предупреждаю, если я услышу недовольные завывания, я его усложню. Нужно будет сделать проект о Ватлисе. Вам стоило бы знать, что в конце сентября город отпразднует свой юбилей. По этому поводу я хочу, чтобы вы покопались в архивах, интернете и поговорили с самыми старыми жителями — нужно собрать легенды об этом месте и провести параллели с реальными событиями. Вижу, что у вас уже глаза на лоб лезут, поэтому успокою — заниматься этим будете в группах. После лекции я распределю вас. Минут через 30 господин Мартен достал из под стола небольшую коробку, параллельно объясняя, — Чтобы вы не обсуждали потом на курилке, какой я псих, и как вам со мной не повезло, так уж и быть, решать, кто с кем, буду не лично. Все в руках судьбы. — С этими словами преподаватель опустил руку в небольшой картонный куб. После этого он начал озвучивать фамилии, объясняя, что названные будут работать в одной команде. Когда с первой группой закончили, господин Мартен встряхнул кистями и продолжил. — Ито, Эвенвуд, Роут, Кромвель и Хаде, мои поздравления, вы работаете вместе. Судьба к вам благосклонна, господа, вы, как я заметил, общаетесь, — он чуть помедлил, — ну, по крайней мере, часть из вас, так что удачи. — Удача нам не поможет, мистер Мартен, только словарь с языком жестов, ну, или пара бутылок, чтобы разговорить этих двоих, — показывая на Маргарет и Айвена, прокомментировал Ануар. — Господин Хаде, вы обычно болтаете за троих, а то и четверых, так что, я считаю, в вашей команде сохранился баланс, — с непроницаемым лицом ответил ему учитель. После чего класс загоготал, но его заглушил звонок с урока. Преподаватель быстро объявил, что оставшиеся ученики стали третьей группой и он будет ждать результатов уже ко вторнику, потому что произошли временные изменения в расписании. Без энтузиазма обсудив план работы со своими новыми коллегами, Маргарет, пару раз закатив глаза на неуместные комментарии Аяна и Ануара, которые быстро спелись, собрала свою сумку и направилась из кабинета. Сегодня у нее действительно много дел. Девушка, торопясь, пошла по одной из промятых сотнями подошв дорожек, ведущих через школьный двор прямо к выходу. Было что-то печальное в том, как она обычно покидала учебную территорию — пока все стояли и общались с друзьями, опираясь на свои машины или просто сидя на ступеньках, Мэгг, ни на секунду не замедляясь, двигалась к остановке. Если девушка задержится хоть на пару минут… Если из-за них задержусь, — наставническим тоном раздавалось в ее голове, — я пропущу свой автобус и никуда не успею. Да, в таком случае Маргарет пропустит свой рейс и не доедет вовремя на подработку. Тогда ей придется там задержатся, и она не сможет оказаться дома к нужному моменту, а если этого не сделает, то о законченной домашней работе на завтра можно забыть. В общем, Мэгг было абсолютно не до пустых разговоров. Конечно, Аян бесконечное множество раз предлагал подвозить девушку на машине, однако она знает, что у него тренировки по баскетболу почти каждый день после уроков, поэтому последнее, чего бы ей хотелось — выбивать парня из графика. Он, правда, ее мнение не разделил и первые пару месяцев все-таки пытался успеть поймать подругу на пути к остановке. Однако на стороне девушки оказался серьезный аргумент — Маргарет сказала, что перестанет с ним общаться, а после его очередной попытки забрать Кромвель начала игнорировать парня. Аян мог бы подумать, что все в порядке и его собеседница просто исчерпала свой лимит общения на приветствии, но, не получив до вечера ни одного осуждающего взгляда и недовольного вздоха, понял, что девушка угрожала ему вполне серьезно. Его красная тойота перестала появляться на школьной парковке, а Мэгг снова иногда смеялась с его шуток — равноценный обмен. В скором времени Маргарет дошла до остановки. Ей хотелось думать, что автобус еще не уехал, иначе для одного дня будет слишком много решений судьбы не в ее пользу. Через пару минут сначала послышался звук приближающегося транспорта, а потом показался и он сам. Хоть что-то сегодня меня радует, — подумала девушка, заходя внутрь. Следующие пару часов Мэгг провела в местной больнице, где помогала одной из медсестер, которая раньше дружила с матерью девушки. Из-за того, что та знала Маргарет с самого рождения, иногда казалось, что они родственники — с таким теплом относилась к ней сотрудница центра. Через время медсестра подошла к девушке, которая сидела за столом, заполняя какие-то бумаги. Буквально минут 10 назад она активно возилась над очередным листом, однако сейчас Кромвель, прикрыв глаза и подперев голову рукой, спала. — Маргарет, иди домой, — спокойно прозвучал голос женщины, опустившей свою немного грубую ладонь на худое плечо дремавшей девушки. Та вздрогнула от неожиданности и тут же начала судорожно соображать, где она и чем занимается, — Я… Извините, я… Сейчас продолжу работу. — Ничего, это не такое важное дело, уйди сегодня пораньше. Я же вижу, что ты снова плохо спала. Мэгг заскользила взглядом по лицу сотрудницы. Возле ее глаз залегло несколько глубоких морщин, тонкие губы, как и всегда, были растянуты в несмелой улыбке, а из пучка на лоб падало пару светлых вьющихся прядей. — Извините, миссис Хэдлер, вы правда не против? — Конечно, иначе бы не предлагала. Ты хорошо поработала, так что беги домой. Домой, — уже начавшая было собирать сумку Мэгг на секунду остановилась, ощутив, как сердце пропустило удар. Отвратительное чувство, граничащее со страхом и непониманием. Маргарет долгое время пыталась дать ему определение: подбирала синонимы, разбирала на какие-то только ей известные части, складывала обратно, пыталась втиснуть в рамки “нормальности”, но так и не смогла. Поэтому, игнорируя это ощущение, она поспешно попрощалась и вышла из кабинета. Добравшись до дома, девушка поняла, что никого нет. “Уже” или “пока” — догадаться было трудно. Она предпочитала вовсе об этом не думать. Разобравшись с осколками у двери, Мэгг быстро приготовила ужин и поднялась к себе. За домашней работой она успела провести не так много времени, ее прервал хлопок входной двери, который, кажется, еще несколько раз раздался эхом в голове у Маргарет. Все дела сразу перестали иметь хоть какую-то важность — сейчас главным для нее было одно — слушать. Снял ботинки, что-то делает на кухне. Тишина. Тишина, тишина, тиши… Второй хлопок двери. Ушел или пришла? Ссорятся — значит пришла, — девушка дублировала в своей голове каждое действие, происходившее внизу. Когда что-то снова разбилось, она непроизвольно бросила взгляд в сторону окна. Однако еще через пару минут снова послышался звук распахивающейся двери и… Тишина, — заключила Маргарет, выждав какое-то время. Все-таки удача сегодня на ее стороне. Она еще какое-то время посидела за уроками, параллельно отвечая на сообщения с расспросами Аяна о том, как прошла работа и чем она занята сейчас. Увидев, что на часах уже почти 11 вечера, девушка встала, чтобы закончить приготовления ко сну. Последний пункт в планах на день — не забыть поставить стул к двери. Теперь можно спокойно спать, если, конечно, эта пресловутая “удача” останется с ней до начала следующего дня.