Другой паттерн

Тенор начинает петь такое, что сразу мучительно хочется в буфет.

«Столица в блокноте» Михаила Булгакова

      Следующая неделя пролетела незаметно. Дарси неслась сквозь коридоры школы, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Не то чтобы она боялась вызова к Геральду, но всё-таки… Последние дни прошли в лекциях и подготовке к вечеринке. Под грузом дел Дарси почти удалось заглушить рой собственных неоднозначных чувств. Почти.       Демоница притормозила перед дверью кабинета, слегка нервно поправив платье и выдохнув. Отец редко вызывал её официально — обычно они просто встречались в его комнате или кабинете за чашкой травяного отвара или вина.       — Входи, Дарси, — раздался из-за двери его спокойный голос. Конечно же, он почувствовал энергию Дарси, как только она приблизилась.       Девушка толкнула дверь и замерла на пороге. Кабинет был таким же, как и его хозяин — строгим, но впечатляющим. Книги возвышались на полках от пола до самого свода потолка, странные артефакты прослеживались то тут, то там. В воздухе витал едва уловимый запах пергамента и трав. Геральд сидел за массивным дубовым столом, его светлые глаза светились тёплым приветствием.       — Садись, — он жестом указал на кресло напротив. — Как твои дела?       Дарси плюхнулась в кресло, развалившись с демонстративной небрежностью.       — О, прекрасно, — она закатила глаза. — Читаю кучу скучных отчётов, руковожу сборищем недорослей, мечтаю сжечь эту школу… Обычные будни.       Геральд усмехнулся, доставая из ящика бутылку с золотистой жидкостью и два бокала.       — Я скучал по твоей непосредственности, — он налил напиток. — Попробуй, это новый настой из солнечных ягод.       Дарси скептически пригубила, затем удивлённо подняла бровь. Напиток был… приятным. Тёплым, с лёгкой кислинкой.       — Неплохо, — пробормотала она, делая ещё глоток. — Необычно.       Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом. Дарси ловила себя на мысли, как редко сейчас они просто болтали, без уроков, без упрёков, без болезненных тем.       — Ты изменилась, — вдруг сказал Геральд, изучая её взглядом. — Не пугайся, в хорошую сторону.       — О чём ты? — Дарси фыркнула. — Я всё та же.       — Не совсем. Ты стала… взрослее. — Он улыбнулся. — И это мне нравится.       Дарси почувствовала странное тепло в груди. Она отпила ещё глоток, чтобы скрыть смущение.       — Ладно, хватит сентиментальностей, — она махнула рукой. — Зачем вызвал?       Геральд откинулся в кресле:       — Просто хотел проверить, как ты. И… — он сделал паузу, — узнать, как идут приготовления к вечеринке.       — Что?! — Дарси чуть не поперхнулась.       — О, Дарси, — Геральд покачал головой. — Ты же знаешь, в этой школе стены имеют уши. Особенно когда моя дочь что-то затевает.       — И что? — Дарси тут же ощетинилась и вызывающе вскинула голову. — Ты вызвал меня, чтобы отчитать?       — Напротив, — Геральд улыбнулся. — Я думаю, это отличная идея. Преподавателям действительно нужно расслабиться. И… — он сделал значительную паузу, — стоит пригласить Мими.       — Директрису? — Дарси нахмурилась. — На нашу вечеринку? Ты шутишь?       — Она молода, Дарси. Моложе многих преподавателей. И после всего, что случилось… — его голос стал серьёзным, — у неё почти не осталось друзей. Она работает без отдыха.       Дарси задумалась. Она замечала, как устало иногда выглядит директриса, явно изматывая себя работой и переживаниями о благополучии учеников.       — Она же мой руководитель, — пробормотала Дарси. — И надзиратель. Если что-то пойдёт не так, то одно её слово и меня вернут обратно в темницу Ада…       Геральд снисходительно улыбнулся:       — Ты удивишься. В своё время Мими умела веселиться не хуже других демонов. И она-то уж точно не сдаст тебя новому Сатане за шалости на вечеринке. Просто… подумай об этом.       Дарси вздохнула и осушила свой бокал.       «Мими умеет веселиться? Ага, как же!» — промелькнули в голове язвительные мысли. Но вслух она сказала другое:       — Ладно, подумаю. Но ничего не обещаю.       Демоница встала, собираясь уходить, но вдруг задержалась у двери:       — Пап… — это слово редко срывалось с её губ. — Спасибо. За напиток. И за… разговор.       — Всегда рад тебя видеть, дочь моя.       Дарси вышла в коридор, чувствуя странную смесь эмоций. Мысль о приглашении Мими не давала покоя. С одной стороны — директриса могла всё испортить. С другой…       Она вспомнила, как Мими выглядела в последнее время — тени под глазами, напряжённые плечи. Возможно, отец был прав. Возможно, даже начальству иногда нужно расслабиться. Дарси непроизвольно пожала плечами и направилась к своему крылу. Впереди было ещё много дел — нужно обсудить с Астром детали и начать приглашать бессмертных. А ещё решить, стоит ли включать в список приглашённых Мими.       Но в глубине души Дарси уже знала, что сделает так, как просит отец. Потому что, несмотря на все свои язвительные мысли и бунтарский дух, она любила его. И не могла отказать ему в такой маленькой просьбе. Да и, в конце концов, что может случиться? Вечеринка — это всего лишь вечеринка. Или нет?       «Вот же!» — подумала Дарси, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Она становилась слишком мягкой. И самое странное — часть её не возражала против этого.       Идя по коридору, демоница столкнулась с Донни. Солнечный свет, проникая через арочные проёмы уличного коридора, играл на его белых крыльях, создавая почти ослепительное сияние. На лице его играла снисходительная улыбка, которая сегодня казалась Дарси особенно раздражающей.       — А я как раз искал тебя, — без приветствия начал Донни.       — Нашёл. Поздравляю, награды не будет, — Дарси состроила максимально недовольную гримасу. — Чего надо, пернатый?       — Завтра вылет. На Землю. В театр, — проигнорировав её грубость, произнёс Донни так радостно, будто сообщал о казни.       Дарси выпрямила спину, слегка подняла голову и с вызовом посмотрела Донни. Его голубые глаза встретились с её чёрными.       — О, какая радость. Я просто не могу дождаться, — голос демоницы сочился ядом.       — Ты могла бы попробовать сделать хорошую мину при плохой игре, — Донни скрестил руки на груди. — С нахмуренным личиком ты совсем непривлекательна.       — Я демон, милый. Я и не должна тебя привлекать, — Дарси попыталась обойти ангела. — Ладно, когда и где?       — На рассвете. У радужного водоворота. Не опаздывай.       Донни посторонился, пропуская её. Дарси уже почти скрылась за поворотом, но вдруг развернулась и крикнула:       — Эй, ангелок!       — М?       — Вечером у нас прослушивание. Не вздумай слинять. Я не собираюсь страдать в одиночку!       Донни улыбнулся — эта чёртова ангельская улыбка, которая почему-то раздражала Дарси больше всего.       — Будь спокойна. Я не ты.

***

      Новый зал, отстроенный после войны, сверкал белым мрамором с золотыми прожилками. Высокие колонны поддерживали сводчатый потолок, украшенный фресками, изображающими сцены из истории ангелов и демонов. Добрую треть зала занимала сцена, мягко освещённая магическими кристаллами. Полукольцами от неё расходились ряды сидений, а с потолка свисали хрустальные люстры. Огромные окна пропускали последние лучи заходящего солнца, окрашивая зал в золотистые тона.       — Ну и показуха, — пробормотала Дарси, плюхаясь на кресло в первом ряду.       — Это называется «атмосфера», — поправил Донни, раскладывая бумаги на принесённый стол.       — Это называется «смотрите какие мы все одухотворённые».       Донни лишь тяжело вздохнул, не отвечая на её выпады.       — Ну и где все? — Дарси оглядела зал.       Восторг Донни тоже угас, когда он увидел, сколько учеников пришло на прослушивание. Точнее, почти никто не пришёл. В зале едва набралось с десяток юных бессмертных.       — Видимо, не так много желающих играть в пьесе, — пожал плечами Донни.       Дарси вздохнула. Надеяться на то, что в школе найдётся много ангелов и демонов, заинтересовавшихся театральным кружком, было наивно. Большинство учеников предпочитали не ввязываться в дополнительные задания.       Прослушивание началось. Первый претендент оказался ангелом с заунывным голосом и полным отсутствием актёрских способностей. Он монотонно прочёл отрывок из пьесы, не вкладывая в него ни капли эмоций.       — Спасибо, — оборвала его Дарси. — Следующий.       Теперь на прослушивание вышел молодой демон с рогами, едва начавшими закручиваться. Именно по этим рогам Дарси запомнила его со времён практических занятий.       — Э-э… — он нервно переминался с ноги на ногу. — Я буду читать монолог…       Его исполнение было настолько плохим, что Дарси схватилась за голову и чуть не вырвала себе клок волос.       — Ты хоть понимаешь, что читаешь? — прервала она. — Это трагедия, а не рецепт супа!       Демон покраснел и опустил голову.       — Ладно, — Дарси махнула рукой. — Ты будешь… деревом.       — В пьесе нет деревьев, — прошептал Донни.       — Теперь есть.       Следующим был юный непризнанный, который пытался изобразить трагическую сцену с таким надрывом, что у Дарси закружилась голова.       — Слишком много пафоса, — сказала она. — Попробуй ещё, но на этот раз — без криков.       Непризнанный попытался, но получилось только хуже.       — Ладно, — махнула рукой Дарси. — Потенциал есть. Какой-то…       Затем была юная девушка-ангел с тихим голосом.       — «Любовь — это… это…» — она запнулась.       Донни мягко подбодрил её:       — Представь, что говоришь с другом.       — У меня нет друзей, — честно ответила ангел и попробовала сначала. Однако её выступление было не лучше предыдущего.       К концу вечера Дарси всё же удалось набрать труппу из тех, кто хоть как-то мог стоять на сцене, не падая в обморок от волнения.       — Ну что ж, — Дарси скрестила руки на груди, оглядывая своих «актёров». — Репетиции начнутся в следующем месяце. А пока — учите текст. И, ради Шепфы, попробуйте понять, о чём эта пьеса!       Дарси раздала сценарии, и ученики поспешили ретироваться.       Зал, ещё недавно освещённый мягким золотом заходящего солнца, теперь погрузился в полумрак. Лишь слабый свет от магических кристаллов над сценой и отблески от хрустальных люстр нарушали ночную тишину. Донни, собрав оставшиеся бумаги в аккуратную стопку, встал с кресла.       — Ну… это было что-то.       — Это был Ад, — поправила его Дарси, её обычно саркастический тон звучал сейчас совсем беззлобно.       — Зато наш, — неожиданно тепло улыбнулся Донни.       Дарси посмотрела на него с удивлением, затем перевела взгляд на фрески над головой, изображающие древние битвы между ангелами и демонами, полные ярости и пафоса. Сейчас они казались ей чем-то далёким и нереальным, контрастируя с абсурдностью только что закончившегося прослушивания.       — Это будет самый эпичный провал в истории школы, — ухмыльнулась она.       Донни рассмеялся, и его смех, искренний и беззаботный, эхом разнёсся по величественному залу, заполнив пустоту и растворяя остатки напряжения. Дарси невольно улыбнулась в ответ.       — Позволь проводить тебя до комнаты, — предложил Донни, его глаза светились в полумраке.       Дарси кивнула, не говоря ни слова. Они вместе вышли из зала.       Тихий шелест крыльев сопровождал их шаги по пустынным коридорам школы. Серебристый свет Луны, проникая через высокие арочные окна, рисовал причудливые узоры на каменном полу.       — Ну что, — Дарси лениво потянулась, — хоть кто-то из этих бездарей тебе понравился?       Донни задумался на мгновение, его белые перья мягко шевелились при ходьбе.       — Дерево было неплохим, — с невозмутимым видом ответил он.       Дарси фыркнула, но в уголках её губ дрогнула улыбка.       — О да, наш главный актёр. Жду не дождусь, когда он зацветёт во втором акте так, что зрители рыдать будут.       Они прошли мимо витражного окна, где лунный свет раскрашивал пол в голубые и сиреневые пятна. Дарси невольно замедлила шаг.       — Красиво, — неожиданно для себя сказала она.       — Да. Совсем не похоже на Ад, да? — Донни остановился рядом.       — В Аду есть своя красота, — защитилась Дарси, но без обычной агрессии. — Только… другая.       — Огненная?       — Страстная, — поправила она.       Тишина повисла между ними, но на этот раз она не была неловкой или напряжённой.       — Завтра рано вставать, — напомнил Донни, когда они подошли к её двери.       — Не напоминай. Хотя… — Дарси хотела съязвить, но вдруг заколебалась, — может быть, это будет не так ужасно.       Донни удивлённо поднял бровь.       — Что? Никаких колких комментариев о смертных и их глупых развлечениях?       — Не порть момент, пернатый, — она сделала предупреждающий жест средним пальцем, но глаза светились скорее азартом, чем злостью.       Донни улыбнулся — искренне, по-дружески.       — Спокойной ночи, Дарси.       Дарси покачала головой, но дверь закрыла без привычного хлопка. Оставшись одна, она прислонилась к деревянной поверхности, прислушиваясь к удаляющимся шагам.       Странное чувство тепла разливалось в груди. Сегодняшний вечер… он был другим. Без привычных споров, без попыток уколоть друг друга. Почти как…       Она резко оттолкнулась от двери.       «Почти как друзья», — мысленно закончила она, чувствуя, как нелепо это звучит.       Демон и ангел? Друзья? Но я не хочу дружить. Только не с ним.       Но когда демоница легла в постель, закрывая глаза, последней мыслью перед сном было то, как смеялся Донни в театральном зале. И почему-то это воспоминание не вызывало у неё привычного раздражения.