Деловая сделка.

Дом уже спал. За окном хрустела под ногами изморозь, луна клалась серебром на стекло, а в камине лениво потрескивали поленья. Ник сидел в кресле, завернувшись в клетчатый плед, с книгой на коленях и бокалом вина в руке. Алекс — напротив, на диване. Они почти не разговаривали весь день. Каждый пытался понять: что это теперь между ними? — Ты всегда читаешь перед сном? — спросил Алекс, отставляя в сторону бокал. Николас посмотрел поверх страницы. Книга давно была забыта. — Не всегда. Иногда думаю. Иногда просто слушаю огонь. — Ты стал… другим, — проговорил Алекс. — Но иногда — ты всё ещё тот мальчик, которого я оставил. Только сильнее. Горже. Ник закрыл книгу и тихо сказал: — А ты всё тот же альфа, которого я когда-то полюбил. Только сейчас я знаю цену этой любви. Алекс встал, подошёл ближе, медленно, будто боясь спугнуть. — Ник… я не жду прощения. Но если бы можно было вернуться — я бы не уехал. — А если бы ты остался? Мы бы стали чужими. Или сломались. А так… — он поднял на него взгляд, — мы хотя бы можем начать сначала. Может быть. Молчание. И только огонь, отражающийся в их глазах. Алекс опустился на корточки рядом, и впервые за все эти дни дотронулся до руки Николаса. Не как собственник, не как альфа. А как мужчина, у которого сердце в горле. — Можно я посижу рядом? Ник чуть улыбнулся и сдвинулся, освобождая место. — Только не жди, что я упаду в объятия. Это займёт… время. — Я подожду, — тихо ответил Алек.— Сколько надо. Он сел рядом. Не касаясь. Не требуя. Так они и сидели, бок о бок. Между ними был плед, бокалы, и трещащий камин. А ещё — что-то новое. Тихое, тёплое. Как первый лёд, начинающий таять.