Деловая сделка.

На улице стояла солнечная погода, редкое для здешних мест тепло. Николас сидел на веранде старого дома, склонившись к шерифу. Они что-то обсуждали, и смеялись — легко, непринуждённо. Шериф Робин, высокий, крепкий, с вечно прищуренными глазами, держал в руках его винтовку и что-то показывал на прицеле. Алекс остановился, едва ступив на дорожку. Он не собирался подслушивать. Просто… задержался. Буквально на минуту. — Ты держишь не так, — сказал шериф, мягко развернув руки Ника. — Вот. И не зажимай плечо. Ты не робот. — Ну, извини, я ещё не привык. У нас в столице вместо винтовок — стейк-ножи. Шериф рассмеялся. Алекс стиснул челюсть. С чего это, чёрт побери, Ник так легко смеётся? Он не смеётся рядом с ним. Даже когда тот пытается шутить. Особенно когда шутит. — Попробуй ещё раз, — сказал шериф. — Представь, что это не оружие, а… что-то, что ты контролируешь. — Как бизнес? — Или как мужчину. — Ха! С мужчинами сложнее, чем с винтовками. Алекс вышел на крыльцо резко, так, что доски скрипнули. Николас вскинул голову. В его глазах промелькнуло что-то… виноватое? Нет. Скорее — раздражение. — Ты чего тут в кустах дежуришь, как местный разведчик? — спросил он. — Прогуливался. И заметил, что ты… активно осваиваешь оружие. Особенно шерифа. Шериф повернулся к Алекс с улыбкой. — Просто обучаю. Ничего криминального. Хотя должен признать — Ник быстро учится. — Он и раньше был сообразительным. Просто никто не ценил, — отозвался Алекс чуть тише, чем хотел. Николас встал, отдал винтовку шерифу. — Перерыв. Мне нужно напомнить кое-кому, кто тут временный гость. Он прошёл мимо Алекса и коротко бросил: — Не дыми. Я знаю, что у тебя уши горят от ревности. Алекс обернулся за ним: — Не ревную. Просто удивлён, что тебя возбуждает мундир. — Лучше, чем деловой костюм, в котором ты пять лет назад меня бросил. — И ушёл в дом. Шериф усмехнулся. — Вы, ребята, прямо сериал. Удачи, альфа. Вижу, тебя ждёт долгий путь. Алекс остался стоять на крыльце, с ощущением, что только что проиграл раунд, не поняв, когда началась игра.