Она — Миньярд

В конце июля Мэтт вернулся к тренировкам. Он чувствовал себя намного лучше, чем до реабилитации. Хотя синяки под глазами ещё оставались, его улыбка смогла успокоить всю команду, особенно Дэн. Тренировки проходили более спокойно, и все постепенно привыкали друг к другу. Аарон и Никки адаптировались к Мэтту как к связке, и их игра складывалась довольно гармонично. Тренер Ваймак решил, что Кристин займёт место вратаря. — Да вы издеваетесь? — спросила Кристин у Ваймака. — Я полузащитник, а не вратарь. — Ты предлагаешь поставить твоего психованного брата? Он же всех сломает ещё до первой игры, — ответил ей тренер. — У тебя очень хорошие рефлексы. Прикрой его, пока я не нашёл к нему подход. — Поставьте Рене на ворота, а я займусь её позицией, — предложила Кристин. — У неё больше опыта в игре со стрыми членами команды. Им будет тяжело тебе довериться, да и если кто-то пропустит твой мяч, ты же первая полезешь наражён. Плюс ко всему, Рене — стартовый вратарь, а у тебя лучшая выносливость из всех, — сказал Ваймак. Делать было нечего, поскольку тренер оставил Эндрю просиживать на скамейке запасных. Кристин действительно обладала хорошими рефлексами, и до этого Эндрю частенько рассказывал ей о позиции вратаря, поэтому у неё были базовые знания. Она не хотела признавать слова Би, но Кристин действительно умела слушать людей и могла предугадать их действия в различных ситуациях. Она внимательно наблюдала за ними и предсказывала их движения. Это качество было полезным как для вратаря, так и для полузащитника. Кроме того, её любовь к бугу помогала выработать ту выносливость, которой не хватало остальным. На поле Мэтт, Аарон и Никки занимали позиции в защите, а Рене и Элисон выступали в роли полузащитников. Ранее Рене играла на этой позиции в старшей школе и отлично справлялась со своими обязанностями. Однако по большей части она была стартовым вратарём и понимала, что команде не хватает игроков, поэтому тренировалась как на одной, так и на другой позиции. Дэн была атакующим полузащитником, и Ваймак решил поставить её на позицию нападающего вместе с Сетом. В таком составе они начали новый сезон. Сентябрь начался жарким, продолжая удерживать летнюю жару. Миньярды и Хэммик начали учёбу в университете. Хотя для Никки это было не в первый раз, он испытывал большее возбуждение, чем его двоюродные братья и сестра. Поступление в Лисы означало не только тренировки, но и учёбу. Все выбрали разные факультеты, но всё равно изредка пересекались. Аарон выбрал биохимический факультет, Никки — маркетинг, Кристин — экономику, а Эндрю — уголовное правосудие. — Эндрю, ты выбрал правосудие? — удивилась Кристин, увидев листок с выбранным направлением брата. — Имея судимость и условное освобождение? — Мне же нужно разобраться, где я накосячил, — ответил Эндрю. Кристин уже начала думать о том, что он решил встать на правильный путь, пока он не добавил: — Чтобы в следующий раз не наложать. Так постепенно они привыкали к новой команде и университетской жизни. Эндрю и Рене начали сближаться и назначили свои спарринги два раза в неделю. Кристин это уже не так сильно раздражало, а вызывало удивление. Как Рене согласилась на такое и не сбежала при первой же возможности? Но Кристин всё равно одолевало чувство зависти к ней. Она, конечно же, не хотела признавать это чувство, но не могла не ощущать зависть к тому, что Рене удалось так быстро приблизиться к Эндрю. Периодически она метала на неё взгляды недовольства. Дэн давно заметила, что, хоть они обе и были близки к Эндрю, они были абсолютно разными. Если Рене пыталась как-то остановить иногда всплывающую агрессию Эндрю, то Кристин это не волновало. Она не стремилась его сдерживать, а просто наблюдала за тем, что останется от человека, если Эндрю никто не остановит. Хотя Уокер и Миньярд были верующими, у них был разный подход к этому. Эндрю упомянул, что Кристин отличается от Рене в плане религии, и Уокер долго не могла понять, в чем именно заключается это отличие. Однако потом она задала вопрос ещё раз, и Эндрю ответил, что Кристин надеялась только на себя, и когда она теряет надежду, это остается её единственным спасением. Несмотря на сильные разногласия в команде, на удивление они показывали неплохую взаимосвязь. Хотя Миньярды не проявляли особого желания общаться, на тренировках они демонстрировали хорошую работу со старшекурсниками. Первая игра закончилась провалом, как и ожидалось. Никки и Аарону не хватало опыта по сравнению со старшекурсниками, а Кристин смогла пропустить только 7 мячей. Это не помогло команде, ведь противники были довольно сильными. Рене казалась единственной, кто не сильно волновался по этому поводу. — Хоть мы и проиграли, но показали хорошую командную работу, — сказала она, когда все были в раздевалке после матча. Эндрю так и сидел на скамейке запасных, и ему, похоже, это даже нравилось. Но в октябре он впервые вышел на поле. Это был матч Лисов против Шакалов. Они были известны своими оскорблениями во время игры. При каждом удобном случае они бросали колкие фразы в сторону Лисов. В первом тайме Кристин пыталась сдерживаться, игнорируя их колкости. Но когда им забили четырнадцатый гол и нападающий сказал Кристин, что она слаба, её терпение иссякло. Она была сильным человеком и никому не позволила бы назвать себя слабой — она пережила достаточно, чтобы не быть слабачкой. Миньярд сильно ударила нападающего клюшкой и получила красную карточку. Ваймак вызвал их к площадке. Он выглядел очень нервным, и стало понятно, что у него остался последний шанс. — Разбудите его, — сказал Ваймак, глядя на Эндрю. Эндрю указал, что у них есть Рене, но Ваймак был категоричен. Он проводил Миньярд до выхода с площадки. Реакция на его появление была громкой: то ли от нового игрока, то ли от фанатов Шакалов раздался шквал насмешек, но Эндрю это не волновало. Он спокойно дошёл до ворот, и игра возобновилась. Он не пропустил штрафной мяч и отправил его в сторону нападающего. Мяч попал ему в голову. Лисы никогда не видели, как играет Эндрю, и сильно удивились, когда он, получив мяч от Аарона, отправил его чуть ли не к другим воротам. Никки и Аарон оказались слишком слабыми против Шакалов; возраст сыграл свою роль. В итоге матч закончился проигрышем. Следующая игра была выездной в Вирджинию, поэтому утром перед матчем все стояли со своими сумками в раздевалке. Все выглядели уставшими и помятыми, но Ваймака это ничуть не смущало. Он объявил, что КРЭ собираются понизить их статус с первого класса на второй. Это было невыгодно никому. Во-первых, это означало, что вернуться в первый класс будет очень сложно, и не факт, что комитет примет их обратно. Во-вторых, Ваймак сильно не хотел, чтобы команда никогда не стала первыми. Он просил их о помощи. Кристин только улыбнулась при этом. Сам Дэвид Ваймак просит помочь вытащить всю команду с низов. Сейчас Эндрю активно экспериментировал с приемом лекарств, чтобы подстроить свой режим под режим и вечера пятницы. Из-за этого Кристин стала чаще видеть привычного для себя брата, но такого непривычного для команды. На сегодняшней игре она сидела на скамейке запасных, так как получила красную карточку в прошлом матче. Перед Ваймаком встал вопрос, который все прекрасно понимали. — Эндрю, ты мне нужен, — сказал Ваймак, когда они с Кристин сидели на скамейке запасных. — Выйдешь сегодня на поле. — Ой, тренер, мне кажется, я оглох, — ответил Эндрю. — Кристин, скажи ему, — обратился к Миньярд Ваймак. Она лишь пожала плечами, давая понять, что это не в её силах. — Твой стимул по поводу алкоголя все еще в силе? — спросил тренер. — О, слух вернулся, — ответил Эндрю. Видимо, это означало согласие. — Вы собираетесь выпустить его на два тайма? — спросила Кристин. — У нас нет выбора. — Я думаю, КЭР точно выкинет нас из первого класса, когда увидят, как прямо на поле Эндрю выблевывает свои кишки, а потом убивает свою команду. — Если Эндрю будет помнить свой стимул и, возможно, его командный дух обострится, он справится, — ответил Ваймак, глядя на Эндрю. — Учтите, тренер, я делаю это один раз. Эндрю вышел на поле в стартовом составе на воротах. Он действительно хорошо играл. Кристин стояла рядом с тренером и наблюдала за всей игрой. Хотя противники часто атаковали ворота, Эндрю усиленно защищал их. В какой-то момент Кристин заметила через шлем Эндрю, что у него спала улыбка с лица. — Плохой знак, — сказала Кристин. — Он справится? — спросил Ваймак. — Справится, — ответила Кристин и замолчала на полминуты. — Есть идея. Первый тайм закончился равным счётом, и команда отправилась на 10-минутный перерыв. Эндрю сиделна скамейке, не поднимая голову. Все начали жадно пить воду, пока Кристин внимательно за ними наблюдала. — Аарон, — обратилась Кристин к брату, — сдвинься на пару шагов ближе к Мэтту. И ты, Мэтт тоже. Никки плохо справляется, так что возьмите на себя больше территории. Я думаю, ты должен справиться, Аарон. — Эй, я вообще-то слышу, — сказал Никки, скривив недовольное лицо. — Это не моя проблема, что ты немощный, — грубо ответила ему Миньярд и посмотрела на Рене и Элисон. — А вы сдвиньтесь в другую сторону от Мэтта и Аарона, чтобы не было пустых зон. — Хорошая мысль, — ответила Рене и улыбнулась. В ответ Кристин лишь безэмоционально посмотрела в её сторону. Дэн поняла задумку Кристин, но не хотела признавать, что это была хорошая идея, поэтому лишь промолчала. Кристин это мало интересовало, поэтому она присела на корточки напротив Эндрю. — Хей, — начала она на русском. — Если ты не выдержишь, я выпью твой алкоголь и не заткнусь сейчас. Я понимаю, что ты сейчас больше всего хочешь тишины, но я не замолчу, если ты слабак. На лицах старшекурсников появилось удивление и недоумение. Они впервые услышали иностранную речь от Кристин. Она старалась её не употреблять, но сейчас это было необходимо. Вопросы они решили оставить на потом. – Заткнись, иначе я прямо тут тебя убью, – ответил Эндрю. Послышался сигнал, означающий начало второго тайма; вся команда направилась на поле. – Можешь же, когда захочешь, – заметил Ваймак. – Я делаю это не ради команды, а ради Эндрю, – ответила Миньярд. На самом деле, ей больше всего не хотелось, чтобы Эндрю в данный момент испытывал синдром отмены, но против Ваймака не попрёшь. К тому же, Эндрю сам на это согласился. Да, она хотела, чтобы её брат стал привычным, без таблеток и безумия, но не сейчас, когда всё внимание приковано к нему. Своим планом Кристин хотела, чтобы защитники взяли на себя большую роль и чтобы Эндрю не так сильно напрягался. И это сработало. Игра закончилась победой Лисов с разницей в пять очков. Это был рекорд для команды, так как это был их самый большой разрыв очков. Но ни Кристин, ни Эндрю не разделяли их радость. Как только раздался сигнал об окончании игры, Эндрю бросил клюшку и направился к выходу с поля. Кристин держала ему дверь, и они вдвоем отправились в раздевалку. Как только они зашли, Эндрю не смог совладать с желудком. Он сел, оперевшись о стену и скрестил ноги. Кристин достала таблетки и дала одну Эндрю. Она огляделась и нашла вещи Ваймака, в которых лежала вода, которую она передала брату. Когда Эндрю выпил таблетку, зашли остальные члены команды. Они выглядели очень счастливыми и воодушевленными, несмотря на усталость. Кристин лишь окинула их скучающим взглядом, не разделяя их радости. – Это было круто, Эндрю! – похвалила Дэн Миньярда. Кажется, это было впервые за всё время. – В следующий раз сама разбирайся с этим, – ответил ей Эндрю. Дэн больше не задавала вопросов, и вся команда радостно пошла в раздевалку. Аарон и Никки вместе с Кристин остались с Эндрю. Спустя пару минут на лице Миньярда появилась его безумная улыбка, означающая, что таблетки подействовали. Лисы переоделись и направились домой в Южную Каролину. По пути старшекурсники завалили вопросами про неизвестный им язык из уст Кристин, но ясного ответа они не получили. Вечер у «монстров» закончился в Колумбии с кучей выпивки. Никки сильнее всех радовался победе. Даже Аарон, на удивление, согласился с Никки, что игра была потрясающей. Спустя неделю тренировки набрали темп. Дэн была очень замотивирована после их успешной игры и, конечно, не могла не выполнить просьбу тренера. Ей хотелось доказать всем, что Лисы сильны, поэтому она гоняла их больше обычного. Ваймак лишь радовался тому, что команда помогает ему. – Дэн нас гоняет, как в начале лета. Я ног не чувствую, – сказал Никки, заходя в комнату общежития после тренировки. – Она послушно выполняет команды Ваймака, – заметил Эндрю. – А мы при чём тут? – спросил Аарон, который тоже был сильно измотан. – Мы же команда, – ответила с сарказмом Кристин. – Всё! Давайте не будем говорить про тренировки. Я спать! – сказал Никки и зашёл в спальню. Эндрю взял пачку сигарет и ушел на кухню, а Кристин с Аароном остались в гостиной на диване. – Такое чувство, будто давно не общались, – заметила Кристин. – Да, сейчас напряженный график: игры, тренировки, учеба, – ответил Аарон. – Привык к Мэтту? – Как к человеку – нет, а как к защитнику – более-менее. Играет он неплохо. – До сих пор держишься особняком? – спросила Кристин. – Вы так же делаете, – ответил Аарон, имея в виду её и Эндрю. – Да, ты прав, – согласилась Кристин и улыбнулась. – Ты злишься на Рене? – спросил Аарон. – Не то чтобы злюсь, но раз Эндрю ей доверяет, я ничего не могу сделать. Это его выбор, я тут не при чем. Но ты сам понимаешь, что я чувствую. Аарон смотрел на неё молча, но спустя полминуты обнял её. – Это ещё что? – удивилась Кристин, не ожидая такого от брата. – Просто... Давай ещё немного так посидим, – ответил Аарон. Кристин обняла его в ответ и улыбнулась. Они провели так некоторое время, пока Аарон не ушёл. В дверном проёме кухни появился Эндрю. – Ты же понимаешь, что в тебе он видит её, – произнес он. – Понимаю, – ответила Кристин, и её улыбка исчезла. – Но я ничего не могу с этим сделать. Ты думаешь, мне хочется быть похожей на ту, которая подсадила его на наркоту, на ту, которая его избивала? Разве я виновата в том, что похожа на неё? – Если ты думаешь, что сможешь это исправить в будущем, то я могу назвать тебя глупой. – Я не виновата в этом. Для Аарона Кристин была той самой мамой, которая не пила, не употребляла наркотики и не била его. Именно той мамой, которую он так хотел увидеть в Тильде. Сам он этого не осознавал, но где-то глубоко внутри находил параллели между действиями Кристин и Тильды. Кристин отчаянно пыталась это отрицать, но когда Аарон делал что-то подобное, пазл постепенно складывался. Гены Тильды передали Кристин неуравновешенность, психованность и постоянные перемены настроения, которые она так старалась скрыть.