Она — Миньярд

В пятницу состоялась первая игра этого сезона. Лисы сражались против брекенриджских «Шакалов». С утра на улице были дикие пробки, а вокруг кампуса дежурили целые толпы полиции. Во время занятий к Кристин подходили люди и желали удачи на предстоящем матче. Миньярд пыталась изобразить улыбку, но это было слабо похоже на неё. Одна из девушек даже спросила о Ниле и о том, где у него сейчас пара. Кристин пришла в себя только ближе к началу матча. Она переоделась раньше всех и сидела в фойе с наушниками в ушах. Миньярд просто хотела убежать от утренней суеты и остаться наедине с собой. Она закрыла глаза и погрузилась в мелодию. — Что она делает? — спросил Нил. — Ей нужна концентрация перед матчем. Не трогай её, — ответил Кевин, подтолкнув Джостена. — Иди переодеваться. Когда все переоделись, Эндрю подошёл к Кристин и вытащил у неё наушники. В фойе уже собрались все, и Ваймак раздавал листки. Взяв один в руки, Миньярд прочитала стартовый состав и окинула взглядом пометки, сделанные тренером. — Эй, Сет, а Горилла-то вернулся, — скривив лицо, сказал Мэтт. — Вот дерьмо. — Сет протянул руку, требуя листок. — Ну, по крайней мере, они с самого начала воспринимают нас всерьёз, — заметил Аарон. — Защите легко говорить. — Элисон забрала листок у Мэтта и вручила его Сету. Кристин была полностью с ней согласна, хотя это редко случалось, что она согласна со старшекурсниками. — Что за Горилла? — недоуменно спросил Нил. — Шестнадцатый номер, Хокинг, — пояснил Ники. — Кличка Горилла. Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять килограммов. Увидишь его — ни с кем не спутаешь. Похож на футболиста, который по ошибке забрел не на то поле. — Он ещё и тупой как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за неуспеваемости, — добавил Мэтт. — Для него это уже что-то вроде традиции. — Он играет в защите, — сообщила Джостену Дэн, — и обожает силовые приёмы. Не дай бог оказаться между ним и бортиком, Нил. Если зазеваешься, он переломает тебе все кости. — Но особо не переживай, — осклабился Мэтт. — Горилла будет так стараться замочить Кевина с Сетом, что тебя и не заметит. — То-то мне полегчало, — Нил жестом указал на своё лицо, лишенное всякого выражения. — Это он так пошутил? — спросила Кристин у Эндрю, который болтал ногой. — Хватит зря тратить кислород! — громко приказал Ваймак. — Шевелите задницами! Выходим на разминку. Начинаем с простых бросков по воротам. Эндрю, Рене, меняйтесь по очереди. Эндрю, мячи отбивай так, чтобы они оставались на нашей половине поля. Хоть один улетит во время разминки к «Шакалам», и до второго тайма просидишь на скамейке. Все резко покосились на диван, где сидел Эндрю. Он делал вид, что его это вообще не касается, всё так же болтая ногой. Кристин подумала, что он был бы даже рад просидеть весь матч. – Стартовый состав, — продолжил Ваймак. — Сет, Кевин, Кристин, Дэн, Мэтт, Эндрю. Услышав своё имя, Кристин закрыла глаза и откинула голову на спинку дивана. Она знала, что стоит отключить голову от лишних мыслей и сосредоточиться. Не то чтобы ей была интересна игра, но она понимала свою ценность для команды. Кристин никак не могла игнорировать адреналин, который возникал только во время матчей. Это было единственное, что ей нравилось в экси: чувство важности для команды и правильно угаданный мяч. Приятное тепло разливалось по телу. Открыв глаза, Ваймак приказал всем взять клюшки и шлемы. Кристин схватила свою экипировку и встала рядом с Элисон и Дэн. Как только диктор объявил Лисов, все вышли к скамейкам запасных. Трибуны были заполнены людьми. Как и ожидалось, большая половина зрителей была в оранжевом. На домашний матч пришло много студентов Пальметто. Взглянув на поле, Миньярд заметила огромную толпу «Шакалов». Их было значительно больше, чем Лисов, что было логично, ведь они были самой малочисленной командой. Разминка прошла быстро, но громко. Болельщики кричали и пели вместе с Лисичками. Но как только разминка закончилась, диктор начал говорить очень громко, заглушая рев толпы. Ваймак жестом подозвал всех к скамейкам. Он объяснял стратегию, пока Кристин смотрела куда-то в сторону. Она даже не заметила, когда тренер сказал им выходить на поле. – Я рассчитываю на тебя, — сказал Ваймак на ухо Кристин. – Я уже говорила, чтобы вы не надеялись на меня. Я никогда не оправдываю чужие надежды, — ответила она ему, выходя на поле. Как только началось представление игроков Лисов, каждый вскидывал руку или клюшку в знак приветствия. — Номер 11. Полузащитник. Кристин Миньярд, — представил диктор. Кристин подняла руку и легонько помахала, направляясь на свою позицию. Хорошо, что шлем закрывал лицо, ведь Кристин скорчила самое отвращенное выражение. Послышался звук закрывающихся дверей на защелки. Окружающий шум резко исчез, и Кристин показалось, что она оказалась в тихой воде — только она и больше никого. Ей казалось, что она может услышать собственное сердцебиение. Она выдохнула через шлем, и прозвучал последний сигнал. Начало матча, и в уши сразу ударил весь спектр звуков. Атакующий полузащитник брекенриджцев подбросил мяч в воздух и ударил по нему клюшкой. Характерный треск заставил «Шакалов» и Лисов разбить строй и броситься на свои позиции. Кристин ринулась вперед. Боль ударила её тело после столкновения с соперником по команде. «Шакалы» играли так же грубо, как и сами Лисы. Мяч ударился о борт перед скамейкой запасных и срикошетил. Дэн успела подхватить его на отскоке, отдала пас Сету и, продолжая движение по инерции, врезалась в стену. Секундой позже в неё влетел полузащитник «Шакалов», и стенка сотряслась от силы их столкновения. Дэн оттолкнула противника и поспешила вновь вступить в игру. Кристин обернулась к воротам Эндрю и увидела, как брекенриджцы наступали на Мэтта. Бросив свою позицию, она ринулась к нему на линию защиты. Быстро пробежав часть поля, она взяла под опеку одного «Шакала» рядом с Мэттом. Соперник сильно наступал, и Миньярд постоянно его пихала, пытаясь удержать позицию. Но как только на другой стороне поля «Шакалы» начали путаться, её опекун собирался помочь товарищам. Кристин заметила заминку и снова бросила позицию. — Это на тебе, Мэтт! — крикнула она ему. — Я справлюсь! — бодро ответил Бойд. Миньярд бежала через всё поле, пока «Шакал» пыхтел за ней. Пытаясь оторваться, Кристин затормозила на секунду, и противник не успел остановиться, врезавшись в неё. Но это не смогло сбить Кристин. Она вовремя подстраховала Дэн и забрала мяч. «Сейчас мне нужно отдать мяч. Вариант А — Кевин. Если забьет, стимул у команды вырастет, а если нет — дух упадет. Плюс ко всему он только разогревается. Вариант В — Сет. Что бы ни случилось, он точно сможет постоять за гордость себя и команды. Выбор очевиден», — пронеслось в голове у Кристин за долю секунды. — Сет! — крикнула Кристин и отдала мяч Гордону. Она не успела посмотреть, принял ли Сет мяч, как её сбил один из «Шакалов». Подняв взгляд после падения, Кристин увидела, как Горилла поймал мяч, развернулся и мощно пробил через всё поле. Мяч попал в стену в считанных дюймах от ворот и отскочил в сторону. Эндрю проводил его взглядом. Один из нападающих «Шакалов» обошел Мэтта и рванулся к мячу. Эндрю, перестав вращать клюшкой, немного сдвинулся в сторону — и как раз вовремя. Соперник резко ударил по воротам, и Эндрю мощно отбил мяч на середину поля. Полузащитник брекенриджцев попытался поймать его, подставив клюшку, но мяч двигался с такой скоростью, что отскочил от сетки. Воспользовавшись шансом, Кристин прыгнула вверх за мячом и схватила его. Но она не успела приземлиться, как её снова сбили с ног, забирая мяч, который выкатился в сторону. «Я как в мясорубке», — подумала Кристин. Дэн бросилась за «Шакалом», который завладел мячом. Помешать ему сделать пас она уже не могла, поэтому решила пойти на него тараном, и оба рухнули на поле. Трибуны резко завопили от возмущения на Дэн, но судьи не обратили на это внимания. «Шакал» вновь завладел мячом. — Вернись! — крикнула Кристин Дэн. Услышав это, та поспешила вернуться на свою позицию. Тем временем Кристин побежала на позицию защитника и быстро оказалась рядом с нападающим «Шакалов». Она немного нагнулась и выбила мяч из его клюшки. Ловко перехватив его, она развернулась лицом к Эндрю и передала ему пас. Приняв мяч снизу, Эндрю выбил его со своей половины поля. Снаряд свечой ударил в потолок и упал в самую гущу игроков. «Ваймак его убьет за это», — подумала Кристин. На двенадцатой минуте первого тайма «Шакалы» наконец преодолели защиту «Лисов». Форвард команды поймал мяч в сетке и сбил Кристин с ног, буквально расчистив себе путь к воротам. Остальные игроки «Шакалов» последовали за ним к линии первой четверти. Оказавшись в непосредственной близости от ворот, форвард нанес удар, который Эндрю сумел отразить. Мяч, отскочив от шлема нападающего, попал в сетку полузащитника брекенриджцев. Подбежавшая Дэн опоздала всего на мгновение, и мяч снова устремился в ворота. Эндрю вновь отбил его, но вокруг ворот собралось слишком много игроков «Шакалов», и высокий Горилла оказался так близко, что без труда поймал навес в воздухе. — Блять! — выругалась Кристин и ринулась к Горилле. Но ему и палец о палец потереть не стоило. Он одним движением сбил Мэтта и Кристин, которые отчаянно пытались защитить ворота. Как только Кристин упала, она тут же встала. Мир показался ей в замедленной съемке: она увидела, как за Гориллой был еще один нападающий. — Сука, я ошиблась! — закричала Кристин, быстро возвращаясь к воротам. Но это стоило им гола. Взади Эндрю загорелись красные лампочки. Кристин снова врезалась в нападающего, не в силах остановиться. Трибуны «Шакалов» радостно зааплодировали. Всё еще запыхавшись, Кристин направилась на свою позицию. Посмотрев на чужую половину, она заметила стычку между Кевином и защитником, к которой вскоре присоединился Сет. «Ну и дети. Даже со своими эмоциями не могут совладать», — подумала Кристин, стоя уже на своей позиции. Матч возобновился. Вбрасывание снова делали брекенриджцы, но пропущенный гол обозлил «Лисов», и теперь они смотрелись решительнее. Кевин, видимо, принял этот гол на свой счет и жаждал мести. Кристин неслась с мячом на сторону противников. Она посмотрела сначала на Сета, потом на Кевина. На ноги ей уже наступал защитник брекенриджцев. Задержав свой взгляд на Сете, она заметила, что «Шакал» уже рвался в сторону Гордона, когда Кристин отдала мяч Дэю. — Будешь так смотреть за мной – глаза тебе повыкалываю — сказала Кристин, когда Кевин забил гол. Кристин ввела мяч в игру. Но не успело пройти и двух минут, как Горилла врезался в Сета и сбил его всем телом в борт. Кристин была рядом и видела, как скривилось лицо Сета. Она мгновенно рванула за Гориллой. Мяч был у Дэн, и, похоже, она замешкалась, заметив отсутствие второго нападающего. — Ты тоже мне мешаешь, — сказал Горилла и собирался толкнуть Миньярд, но она остановилась. Нападающий чуть не упал от промаха. Кристин громко посмеялась над ним, специально чтобы он мог это услышать. — Ну ты и долбоёб, — сказала Миньярд и услышала стук по плексигласовой стене. Ваймак кричал Сету подать знак. Он встал на четвереньки и всё-таки вскинул клюшку. Игра остановилась, и к Гордону сразу подбежала Эбби с старшекурсниками. Кристин отвернулась, не желая видеть игру под названием «дружная команда». Она подошла к воротам Эндрю. — Ты на какой стадии? Блевать или убивать? — спросила Кристин. — На тебе будет и то, и другое, — ответил Эндрю. Не успев ему что-то ответить, объявили замену Сета. — Нил Джостен, — объявил диктор, и на входе показался новичок. Кристин направилась на свою позицию, не желая его видеть. Как только игра возобновилась, Нил пробежал всё поле за долю секунды. Кристин удивленно посмотрела на него. Она знала, что он быстрый, но не догадывалась, что его скорость увеличивается на матчах. Между Джостеном и защитницей «Шакалов» разразилась напряжённая борьба, но как только Нил смог устоять, Кристин кинула ему пас. — Ну давай, ребенок, покажи, на что ты способен. Но, как и следовало ожидать, как только он получил мяч, его тут же сбила опекающая защитница. Кажется, Кристин очень отчетливо услышала своё имя грозным голосом Ваймака. Она прекрасно понимала, что давать пас Нилу было глупо, но ей просто было необходимо подшутить над его неспособностью. Пока Миньярд отвлеклась на тренера, она не успела понять ситуацию, когда Горилла сбил уже Кевина с ног. Дэй громко упал на паркет. Кристин тут же ринулась в игру. Она знала тактику «Шакалов». Они хотели задушить Эндрю своей численностью. Зная, что один вратарь вряд ли сможет устоять против трех или четырех человек, они двигались на Миньярда всей командой. Подумав о ситуации, Кристин заметила, что почти всю игру провела в защите, помогая Мэтту. И на четвертой атаке им удалось забить Эндрю. Кристин остановилась на полпути к воротам. Она жадно глотала воздух через рот. Ей удалось помочь Бойду и Эндрю, но ей не хватало выносливости. Она всю игру бегала от одной половины поля к другой, и сил не хватало. Она это знала и поэтому играла только первую половину матча. На перерыве она говорила команде, как действовать. Кристин посмотрела на Ваймака. Он видел в каком она состоянии, но сейчас её нельзя было заменить. Тренер указал на табло, где показывалось время до конца тайма. Кристин поняла, что он имел в виду: продержаться чуть-чуть. Как только игра возобновилась, Кевину удалось завладеть мячом, однако мгновение спустя Горилла грубо выбил у него клюшку. Мэтт перехватил мяч у нападающего Брекенриджа и передал его Кристин. Она оказалась зажата между защитниками и решила разменять мяч с Эндрю. Он понял её намёк и, получив мяч, со всей силы выстрелил в потолок. Мяч отскочил и вернулся к Кристин. Прыгнув вверх, она поймала его. «Сейчас Кевин зажат опекунами, значит, вариант только один», — подумала Кристин. — Нил! — закричала Миньярд и, развернувшись в воздухе, передала мяч Джостену, не в силах сказать от язвительных комментариев. Кристин упала, и на неё свалились другие «Шакалы», которые тоже прыгнули, пытаясь завладеть мячом. Они быстро встали и бросились в гущу событий. Нил не смог забить и отдал пас Кевину, но Горилла снова прижал его к стене. Кристин не слышала, что Кевин сказал Бойду, но, похоже, Дэй прекрасно понял его слова. Как только команды снова сгрудились у ворот «Лисов», Мэтт бросил вражеского нападающего, которому пасовал всю игру, и подскочил к Горилле. Отбросив клюшку и освободив руки, он с размаха врезал громиле под дых — прямо туда, где заканчивался нагрудник. От удара Горилла пошатнулся; пронзительный сигнал сирены возвестил о нарушении правил. Мэтт тут же дал заднюю, пытаясь убежать от большой туши противника. Кристин, увидев это зрелище, засмеялась. Бойд добежал до ворот и встал за Эндрю. Это явно была плохая идея, особенно когда у Эндрю вот-вот начнется ломка. Но судьи вовремя подоспели и вручили Мэтту желтую карточку. Его провожали бурные аплодисменты. «Лисы» построились для штрафного броска по их воротам. Кевин ещё стоял рядом с воротами Эндрю. — Хочешь испытать судьбу? – спросил Миньярд. Этот вопрос прозвучал очень странно от Эндрю, ведь он не верил в судьбу. Но Кевин о чем говорит Эндрю и отрицательно поматал головой. — Кевин, – крикнула Дэн, указывая на дверь. — Да присмотрю я за твоей игрушкой. Иди уже отсюда, — добавила Кристин. После этого Дей ушел с поля. Сигнал, объявляющий о начале игры, прогремел, и все ринулись за мячом. Нилу удалось его перехватить, и он со всех ног помчался к противоположным воротам. Кристин заметила его и бросилась в догонку. Казалось, Нила совершенно не волновало окружение — он просто мчал за победой. Защитник «Шакалов» тоже оказался быстрым и наступал на пятки Джостену. — Дай мне! — крикнула ему Кристин. Нил не обратил на это внимания. Он нанес удар по воротам, но голкипер «Шакалов» отразил его. Кристин поймала мяч. Она понимала, что Нил не справится, поэтому сразу побежала за ним. Как только Кристин отдала мяч Нилу, они с его опекуншей оба подпрыгнули за ним. Нил схватил мяч первым и забил. На воротах соперника загорелись красные лампочки. — Какой он идиот! — констатировала Кристин. Трибуны «Лисов» тут же завопили. Послышались песни хора «Рыжих нор» и кричалки чирлидерш. Но Кристин не обратила на это внимания: на табло высветилось оповещение об окончании первого тайма. С отдышкой она направилась на скамью запасных. Там их уже ждали Ваймак и Эбби с водой в руках. Кристин на ходу сняла шлем и перчатки, желая попить воды и присесть. — Ну что? — спросил Ваймак после того, как похвалил и наругал команду. — Во втором сете будет тяжелее, — начала Кристин всё ещё с одышкой. — Больше защитников, больше игроков, которые смогут опекать «Шакалов». Они хоть и двигаются группами к воротам, но как только мяч окажется на нашей стороне, постарайтесь бегом рвануть туда. И не забывайте об их опеке. — Вы всё слышали, — сказал Ваймак. — Я сделала всё возможное, теперь это ваша проблема, — добавила Кристин, вскидывая руки вверх. «Лисы» отправились на второй тайм, а Кристин с Эндрю уже завершили свою игру на сегодня. — Думаешь, я пропущу мимо ушей твоё «я ошиблась»? — с прищуром спросил тренер. — Вы сами видели. Он меня толкнул, а когда я встала, увидела ещё одного нападающего. Честно говоря, я физически не успела бы добежать. — Не в твоём стиле не замечать других игроков. Неужели тебя так возбудила первая игра сезона? — Эх, тренер, вы так ошибаетесь, — ответила Кристин и пожала плечами. — А что это был за пас Нилу? — продолжал расспрашивать Ваймак. — Ты даже кидала, думая о том, что он не забьёт. — Это вам доказательство того, что он ни на что не способен, — ответила Кристин. — Он ещё вырастет, — сказал Ваймак, наблюдая за игрой. — В следующий раз без этого. Мне нужны очки, а не доказательства чего-то. — Ага, но как-нибудь потом. Матч закончился победой «Шакалов» со счётом семь-девять. Кристин ожидала такого исхода, особенно с началом второго тайма. Команда немного приуныла, но это всего лишь первая игра сезона.