Она — Миньярд

Компания «Монстров» вернулась только в десять вечера. На завтра запланировано интервью с Кэти Фердинанд. Не вся команда проявила инициативу ехать, поэтому Сет и Эллисон останутся в Лисьей Норе. Ваймак назначил встречу на полвторого ночи. Дорога займет много времени, и к утреннему эфиру они должны быть в студии. Как только все вошли в комнату, Кевин сразу пошел в спальню. Давать ему спать было нельзя, зная, как трудно разбудить Дэя, особенно если тот проспал недостаточно часов. Эндрю сразу последовал за ним, а Никки и Аарон уселись на диван и включили телевизор. Все явно не собирались спать, и Кристин полностью поддержала эту идею. Зайдя в спальню, Кристин увидела, как Дэй ложится на кровать, а Эндрю нависает над ним с сигаретой в руках. — И что ты лег? — спросила Миньярд. Кевин недовольно повернулся в ее сторону. Эндрю выдохнул дым от сигареты ему в лицо, и Кевин сразу же закашлялся, злобно сверляя обоих взглядом. — Вставай, тебе нельзя спать, — сказала Кристин. Кевин посидел еще пару минут, собираясь с мыслями, и попытался встать с кровати, оперевшись на ладони. Но он не смог этого сделать, схватившись за больную руку и скривив лицо от боли. Кристин заметила большой шрам, который все еще был виден на его руке. Она подошла к комоду и достала аптечку с бандажем. Миньярд села рядом на кровать и протянула руку, приказывая Кевину отдать больную руку. Он сразу же протянул ее, не сказав ни слова. Кристин начала перевязывать его руку, стараясь не думать о том, чтобы затянуть ее до бледной кожи или придушить Кевина. — Ты чертов идиот, — сказал Эндрю. Кевин посмотрел на него, но заговорил о другом: — Нил будет выступать вместе со мной на шоу. Это будет для него полезно. Эндрю, казалось, вообще не интересовало это сообщение, и он снова выдохнул дым в лицо Кевина. Так он будил Кевина на протяжении этих нескольких часов. Но иногда Кристин подходила и кричала ему на ухо, чтобы он не закрывал глаза. Эндрю приказывал ему стоять на одной ноге, потом на другой, то прыгать. Дэй выглядел максимально недовольно, но это выглядело забавно. Как только пришло время, все быстро собрались и вышли. Их уже ждали остальные члены команды. Выглядели они так же сонно, как и Дэй. Вчера они предложили отметить начало нового сезона, но их компания проигнорировала это предложение. Видимо, у них было похмелье. — Как, черт возьми, им удалось тебя разбудить? — спросил Ваймак. — Они вообще не давали мне спать, — угрюмо ответил Кевин, покосившись на Эндрю, который словно не заметил его взгляда. — Умно, — отметил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы. — Идемте. Эбби уже стояла на улице рядом с автобусом. В такой ранний час яркий оранжевый цвет автобуса раздражал Кристин больше, чем обычно. Поэтому она первой запрыгнула внутрь и направилась на дальние сиденья. Все последовали за ней и уселись на места. Их компания как раз уместилась на задних рядах — пятером. Как только автобус тронулся, Кристин уснула у Аарона на плече, укрывшись толстовкой. Из сна ее вывело шевеление. Она открыла глаза и увидела Ваймака, который пытался разбудить Кевина, но тот отчаянно отталкивал тренера. Ваймак взял его под локоть и вытолкнул на проход. Прежде чем Дэй успел упасть, тренер снова посадил его на место. Кевин скатился вниз по сиденью, желая продолжать спать, но тренер дал ему подзатыльник. — Ненавижу, — сказал Кевин, всё-таки вставая с места. — Новость дня: мне плевать, — невозмутимо произнес Ваймак. — Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. — Мы приехали? — спросил Эндрю, глядя в окно. — Почти, — ответил тренер. — Ты знаешь, что делать. Эндрю промолчал, но Ваймак уже отвлекся на Кевина, который снова начал засыпать. Он не проснулся даже тогда, когда тренер с силой тряхнул его за плечо. В конце концов Ваймак опять стянул Кевина с кресла и заставил ходить туда-сюда по салону. Кристин мало что поняла в сонном состоянии, поэтому не стала слушать их диалог. — Мы где? — спросила она у Аарона. — В Северной Каролине. Мы остановились, чтобы позавтракать, — ответил Миньярд. — Это славно, потому что я готова сейчас убить за еду и кофе. — Можешь направить это желание на него, — Аарон указал на Кевина, который наворачивал пятый круг. — К сожалению, его нельзя трогать сегодня, — ответила Кристин. Аарон что-то хотел добавить, но Эндрю перебил: — Кевин. Дэй сразу развернулся на своё имя и подошёл к Миньярду, вручая ему желтую баночку. Эндрю проглотил таблетку, даже не запив. Кристин проследила, как он спрятал таблетки в карман, но ничего не сказала. Как раз к этому времени вернулись Рене и Эбби с пакетами в руках. Они поели, как только автобус тронулся. Эндрю пропустил завтрак, так как отрубился. Но как только проснулся, сразу начал подтрунивать над Кевином за едой. Оставшаяся дорога прошла быстро. Студия находилась на возвышенности, и её было хорошо видно. Ваймак проехал через ворота и припарковался. Он раздал всем бейджи и приказал выходить из автобуса. Но стоило им выйти и сделать пару шагов к студии, как навстречу им вышла сама Кэти Фердинанд. Она излучала самую яркую улыбку, которая могла быть в шесть утра. Завидев Кевина, она заулыбалась еще шире. — Кевин! — радостно произнесла Кэти, шагнув вперед. — Сколько лет, сколько зим! Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. — Я тоже рад встрече, — ответил Кевин с улыбкой, пожимая протянутую руку. Вот она — публичная улыбка короля экси Кевина Дэя. Но Лисы знали, что она фальшивая насквозь. Как только Кристин это увидела, ей захотелось врезать Кевину и вырвать ему рот. Она перевела взгляд, не желая видеть его. Дэн изобразила падение в обморок на руки Мэтту. Кристин даже улыбнулась от этого, но тут же замотала головой. Она засунула два пальца в рот, изображая рвотный позыв. Аарон, стоящий рядом, издал тихий смешок. Ваймак влепил обоим подзатыльник. — Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда здорово прибавила. — Ребята начали прибавлять еще до меня, — возразил Кевин. — Они по праву заслужили свое место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. И снова ложь, которую Кевин пускает в глаза Кэти, чтобы показаться хорошим. — Замечательно, — рассеянно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Нила. В её глазах вспыхнули хищные огоньки. — Нил Джостен, доброе утро! Уже слышал хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия — третья по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что ты чувствуешь по этому поводу? — Не обязательно было мне об этом сообщать, — ответил Нил. Он выглядел немного напуганным, как показалось Кристин. — Ты с ним разве не поговорил? — Кэти перевела взгляд на Кевина. — А зачем? — пожал плечами Дэй. — О чем речь? — нахмурился Нил. — Я хочу взять у тебя сегодня интервью, — объявила Кэти. — Болельщики хотят узнать о тебе побольше. Ты — темная лошадка, никому не известный новичок из крохотного городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса, ты научился играть в экси за год благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска из университета тебя ждет место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. — Нет, — произнес Нил, и Кэти взглянула на него с недоумением. — Нет, — покачал он головой. — Съемки — это не для меня. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. Она протянула руку, словно хотела коснуться его плеча, но он отстранился. — Не надо стесняться, — подбодрила его Кэти. — Если ты выступал перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов — как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, всё в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. — У меня нет поклонников, и знать они ничего не хотят, — упрямо сказал Нил. — Будь умницей, Нил, — произнесла Кэти. — Если играешь в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не получится. — Я сказал — нет. В выражении лица Кэти наконец проступила досада. — Ты не видишь картины в целом. Этот год может стать для тебя судьбоносным. Если хочешь добиться успеха, без нашей поддержки не обойтись. Для тебя всё складывается крайне удачно. Не упусти шанс, иначе будешь жалеть об этом до самой смерти. Кевин, ты ведь понимаешь, о чем я, да? — Он даст интервью, — отрезал Кевин. Нил ответил ему на французском. Кристин не знала этот язык, но уже слышала его из уст Джостена. Однако старшекурсники и Ваймак с Эбби услышали это впервые, и на их лицах отразилось удивление. По тону Нила слышалась ядовитая злость. Кристин сначала показалось, что когда Кэти заговорила с Нилом, он вновь выглядел как олень на свету фар. Но, судя по всему, интервью с ней вызывало у него больше злости, чем страха. — Всё в порядке, — закончив свой диалог, Кевин перешёл на английский. Кэти жестом пригласила их в свою студию. Все Лисы направились ко входу. Кристин с самого начала не понимала смысла их нахождения здесь, поэтому даже не смотрела по сторонам и старалась не замечать молчаливую стычку между Кевином и Нилом. Всю команду повели по левую сторону с ассистентами Кэти, которые объясняли правила поведения. Нила и Кевина отвели в другую сторону в гримерку. Команде выделили первый ряд прямо у сцены, где был отличный вид на происходящее. Кристин посадили между Мэттом и Дэном, а Эндрю между Рене и Ваймаком. — Это что за рассадка такая? — спросила Кристин у Ваймака. — Я не сяду с ними. — Тише, — ответил ей Ваймак, приказывая сесть. — Кристин, — обратилась Эбби, — так будет лучше для всех. Я прошу тебя, хотя бы на сегодня сделай вид, что вы дружная команда. Она мягко улыбнулась и дотронулась рукой до плеча Миньярда. Кристин всё ещё недовольно пыхтя села между старшекурсниками. Они оживлённо обсуждали будущее шоу, и ей даже захотелось закрыть уши, чтобы не слышать эти разговоры. Но шоу вскоре началось. Аплодисменты заполнили всё пространство, и заиграла музыка. На сцену вышла Кэти. Она выглядела прекрасно с красивой укладкой и макияжем. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас ещё спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей — сегодня ими будет четверка невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». — После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: — Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно — стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика громко отреагировала на её слова. Кажется, она была готова и дальше купаться в лучах признания поклонников. — Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? — спросила Кэти, и люди из зала начали поднимать руки. Кристин покосилась на Эндрю, который тоже тянул руку. Она тихо захихикала от этого. — О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? — Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась. Её улыбка выглядела ещё более фальшиво, чем у Кевина с утра. — Думаю, некоторые уже делают ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, не так ли? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным в истории студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы обсудим эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Прошел год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Позвольте представить первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, а ныне форвард «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! — Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Ещё до того, как Фердинанд произнесла имя Дэя, из зала послышались возгласы восторга. Из-за постоянной ненависти к Кевина и его истерик Кристин уже начала забывать, что у него есть огромное количество поклонников, которые не знают его другую сторону и любят его. Кевин вышел с той же лживой улыбкой и замахал зрителям. Кристин отвернулась от этого зрелища. Ей не хотелось видеть эту фальшивую куклу и его любезности с такой же фальшивой ведущей. — Кевин, Кевин, Кевин, — произнесла Кэти, качая головой в такт его имени. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня за то, что скажу: видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого. — По крайней мере, сегодня у меня есть возможность развлечься, — ловко отшутился Кевин. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждете, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? Кэти со смехом вскинула руки. — Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно. Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся. — Спасибо, — ответил ей Кевин и ещё шире улыбнулся. Кристин подумала, что где бы Кевин ни был, он всё равно будет строить из себя достойного игрока и человека. «Сколько волка ни корми мясом, он всё равно будет смотреть в лес», — подумала Кристин. — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, но с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, что перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? — Вот ей обязательно было упомянуть, что мы ниже «Воронов», — заметила Дэн рядом с Кристин. — А ты что ожидала? — непонимающе спросила Кристин. — Ты такая противная оптимистка, что аж тошно. Дэн посмотрела на неё злобно, но ничего не сказала, продолжая слушать Кевина. — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем известно, именно она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи. — Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвел. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Кэти потянулась через стол и сжала левую руку Кевина. Он заставил себя оторвать взгляд от своих шрамов и улыбнуться. Ведущая улыбнулась ему в ответ и сказала: — Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернешься в университет Эдгара Аллана. Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле — просто потрясающе. Твое возвращение заслуживает аплодисментов. Зрители с радостью поддержали Кэти. Еще раз стиснув пальцы Кевина, она отпустила его ладонь. — В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, верно? Ты принес команде три гола, пятикурсник Сет Гордон — два, и еще два забил ваш новенький, Нил Джостен. Если не возражаешь, давай немного поговорим о нем. — Не возражаю. — Кевин, ты определенно умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду неопытного новобранца? — Нил — именно то, что сейчас нужно «Лисам», — уверенно ответил Кевин. — Его неопытность не имеет значения. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда не подошел никто, кроме Нила. Мы с первого взгляда поняли, что он должен стать одним из нас. Нам повезло, что его не успел перехватить другой клуб. — Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его, — вставила Кэти. — Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так? — Прежде всего мы старались обеспечить Нилу безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы все равно что нарисовать на спине у Джостена мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошел нам навстречу. — Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? Кевин немного помолчал, подбирая наиболее дипломатичный ответ. — Скажем так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. — Положить столько трудов ради одного члена команды! — восхитилась Кэти. — Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? — воскликнула она. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! Нил вышел на сцену неуверенно. Его одели в костюм и уложили волосы. Завидев его, Кристин попыталась сдержать смех, но это было непросто. Особенно смешно было видеть, как Дэн выкрикнула его имя в качестве поддержки. Но самое интересное — это то, что образ напуганного оленя перед фарами стал реальностью. Только вместо фар были софиты и прожекторы. Он подошёл к Кэти и пожал ей руку, даже не поздоровавшись с публикой. — Какая интересная картина, правда? — обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она подалась вперед и улыбнулась. — Нил, сегодня твое имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? — Что не заслуживаю всего этого, — признался Нил. — В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень — это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне Кевина Дэя. — К нашей общей радости, он тебя нашел, — вставила Кэти. — Ты — прирожденный талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на несколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго? Кристин захлопала в поддержку Кэти в том, что Кевин явно ошибался в оценке способностей Нила. Особенно вспоминая вчерашнюю игру, где Нил не смог забить с двух её пасов. Дэн тут же схватила её руки, чтобы Кристин перестала. Теперь она поняла, почему ей дали это место. — Раньше я не интересовался командными видами спорта. В Милпорте я вышел на поле только потому, что недавно переехал в город и хотел завести друзей. Я и не предполагал, что все так обернется. — Если тебе некомфортно сидеть рядом с Кевином, я с радостью займу твое место, — игриво подмигнула ему Кэти. — Я не прочь подружиться с ним. — Не страшно оказаться между двумя нападающими? — пошутил Кевин. Вся эта фальшивая атмосфера не вызвала у Кристин злости, а наоборот, заставила её готовиться рассмеяться в голос от происходящего. Она наблюдала за двумя марионетками-фанатами и испуганным Нилом, который не находил себе места. Кристин ясно понимала, почему они все в «Лисах». Этой сцены было достаточно, чтобы осознать, что каждый из них — полное дно, как и она сама. Она видела лживые маски всех на сцене и ей хотелось смеяться над этим. Все люди отвратительные, но так стремятся казаться другими. Дэн все еще держала её руку и немного сжала, чтобы Кристин перестала хихикать. Кристин немного успокоилась и выдернула руку, желая обтереть её, чтобы избавиться от этого ощущения. — А что такого? — удивилась Кэти. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне у тебя с нападающими «Лисов» не все было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, все иначе. — В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Нил, напротив, только пришел в команду. У нас впереди масса времени. Кэти моментально ухватилась за эту фразу. — То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты окончательно покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты адаптируешься к смене команды? Или ты планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Кевин помолчал буквально пару секунд, но это время казалось вечностью. — Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтет нужным тренер Ваймак, — ответил он. — Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — вздохнула Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя очень не хватает. — Осенью мы еще увидимся. — О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать, тебя не предупредили? — Изумление Кэти выглядело вполне искренне. — Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. — Ну что ж. — Телеведущая выпрямилась и осветила лицо улыбкой. — Тогда тебя ждет сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и начали хором скандировать: «Король! Король! Король!» Кристин покосилась по сторонам сцены, ожидая увидеть то, что она не хотела. Публика продолжала кричать, и Кристин перевела взгляд на Дэн. Та тоже поняла, о ком идет речь; её глаза расширились от удивления, но она не могла вымолвить ни слова. — Нет. Это не может быть, — произнесла она. Публика завизжала еще сильнее, когда на сцену вышел Рико Морияма.