Она — Миньярд

Второй матч Лисов в этом сезоне был выездным. Им предстояло сразиться с «Черепахами». В пятницу после обеда Ваймак отпустил их с пар, чтобы все успели собраться и доехать. Прошла неделя после смерти Сета, и всё это время Кристин замечала, как команда ведет себя иначе. Стычки оставались лишь мелкими, а сплоченность становилась всё более заметной. Миньярд даже поймала себя на мысли, что у них начинает проявляться командный дух. Она была уверена, что главной причиной этого стало отсутствие Сета. К тому же Эллисон так и не появилась с воскресенья. Кто бы что ни говорил, Эллисон тоже была вспыльчивым и коварным человеком. Она постоянно смотрела с презрением на всю компанию «монстров». Кристин часто попадала под прицел её взгляда. Эллисон всегда считала, что Кристин просто бегает за Эндрю, не имея своего выбора. Презрение и даже ненависть вызывало то, что Кристин и Сет были в связке. Каждый раз, когда Сету удавалось уговорить Кристин остаться на чуть-чуть после тренировки, Эллисон сверлила их взглядом. Отсутствие этих двоих создавало диссонанс в команде. Но Дэн и Бойд устойчиво делали вид, что ничего подобного не могло произойти. Они никогда не признали бы, что кто-то из их компании может так разрушать команду. Для Дэн, которая была помешана на оптимизме и любви к Лисам, даже под дулом пистолета не было бы речи о таком признании. Эллисон провела эту неделю у Эбби. Ваймак отправил её жить с Эбигейл, чтобы не оставлять в подавленном состоянии одну в комнате, которая будет напоминать о Сете. Эбби могла помочь ей справиться с эмоциями, если Эллисон не справится сама. Но когда после занятий вся компания вместе с Нилом подъезжала к стадиону, откуда должны были отправиться в Бальмонт, на парковке стояла машина Эбби. Это означало, что вместе с ней приехала и Эллисон. Кристин не понимала, почему Ваймак разрешил ей явиться на матч. Хотя ей было всё равно на старшекурсников, Ваймак должен был понимать, что сейчас не время. Кристин заметила, как Нил напрягся после того, как увидел машину командного медика. Миньярд понимала, почему у него такая реакция. Эндрю с Кристин прекрасно знали, кто виноват в смерти Сета. Видимо, Эндрю поделился своими мыслями с Нилом. Джостен чувствовал вину за то, что наговорил на утреннем эфире Рико Морияме, но Кристин считала, что ему просто стоит держать язык за зубами. — Все-таки приехала, — заметив машину, сказал Эндрю. — Гм, интересно. — Интересно? Разве что тебе, — подал голос Никки, заглушая машину на парковке. — Кому ж еще-то? — ухмыльнулся Эндрю, вылезая из машины. Он спрыгнул вниз и стал дожидаться остальных. Однако Кевин, Аарон и Никки не торопились выходить. После Эндрю первым вышел Нил, а затем Кристин. Она заглянула в салон на заднее сиденье, где сидел Аарон, и в удивлении изогнула бровь. После случившегося Аарон вел себя так, будто был сильно опечален. Хотя Кристин понимала причину его состояния, но всю неделю она бросала на него недовольные взгляды. Когда все вышли, Нил первым подошел к двери и ввел код. Как только они вошли в фойе, там уже сидела Эллисон. Ее голова была опущена, а блондинистые локоны лежали на плечах. Несмотря на расстройство, она выглядела шикарно с ног до головы. Когда они зашли, она даже не посмотрела на них. Кевин, Аарон и Никки остались стоять в проходе, пока Кристин, Эндрю и Нил прошли на свои места. Видимо, только троим из них было по-человечески жалко Эллисон, и то Кристин не была уверена в искренности этих чувств. Она знала, что Аарон так себя ведет из-за воспоминаний о матери, а Кевин, как ей казалось, расстроен лишь потому, что Эллисон не сможет играть. Казалось, только Никки испытывал искреннее сопереживание и заговорил первым: — Привет, — сказал он мягко, как будто они не ссорились на тренировках все лето. — Чем могу помочь? На его вопрос она не ответила, но сжала руки в замке еще сильнее. Никки продолжал стоять в проходе, и только спустя минуту Эллисон взглянула на него. Он вытянулся в ожидании, но Эллисон так и не ответила, лишь смотрела на него безжизненными глазами. В это время зашли старшекурсники и сразу сели рядом с Эллисон. Дэн осмотрела всю компанию и что-то прошептала Эллисон на ухо. Никки, Аарон и Кевин все же прошли на свои места, ожидая тренера и Эбби. Они опаздывали, хотя такое происходило редко. Кристин предполагала, что Ваймак просто дает им время обсудить все произошедшее за последнее время. Но это было глупо с его стороны: он прекрасно понимал, что вряд ли Лисы будут зализывать друг другу раны, но не хочет это признавать. — Эллисон, можешь идти в автобус. Никки принесет твои вещи, — сказал Ваймак, как только дверь его кабинета открылась. Никки скорчил недовольную гримасу. Эллисон выскользнула из объятий Дэн и, не оглядываясь, ушла. Дождавшись, пока она закроет за собой дверь, Никки подал голос: — Кто вообще додумался ее сюда притащить? Ей не нужно никуда ехать. — Мы предоставили ей выбор, — ответил Ваймак. — Она сама захотела прийти. — А я бы выбора не давал. Оставил бы дома, а позже извинился. Она пока не готова к игре. — Никки, где же твоя вера в товарищей? — усмехнулся Эндрю. — Не переживай, она отыграет как надо. Все удивленно обернулись на Эндрю. Никто явно не ожидал поддержки от него. Кристин также обернулась к нему с недоумением, но он сделал вид, будто ничего не произошло, и добавил: — Лучше бы волновались за этих двух придурков. — Об этом я и хотел поговорить, — сказал Ваймак, выходя на середину комнаты и вставая спиной к телевизору. — Мы с Даниэль всю неделю ломали голову над тем, что делать с линией нападения. Вам всем известно, что третьего нападающего я пока не нашел. Кевину уже доводилось играть два тайма подряд, но это было до травмы. У тебя такого опыта нет. — Он посмотрел на Нила, и когда тот отрицательно покачал головой, кивнул. — То есть на сегодняшний день провести всю игру на поле вы не в состоянии, но за неделю мы вас к этому подготовим — сперва одного, потом другого. А до тех пор придется как-то выкручиваться. — Тренер устремил взгляд на Дэн и Рене, которые продолжали сидеть на подлокотниках кресла Элисон. — Решение не самое изящное, но это лучшее, что мы смогли придумать за такое короткое время, поэтому слушайте внимательно. Ваймак взял с телевизионной тумбы свою папку-планшет, перелистнул несколько страниц и зачитал: — Сегодняшний стартовый состав на первый тайм: Эндрю, Мэтт, Кристин, Элисон, Кевин, Нил. Замены: Аарон выходит вместо Ники, Дэн — вместо Кевина, Рене — вместо Элисон и Кристин. — Он убрал руку с планшета и поднял глаза. — Все поняли? Повторять не буду. — Тренер, вы сейчас пошутили? — оторопел Ники. — Рене вообще-то вратарь. — В нападении может играть только Дэн, — вмешалась Рене, — А сильно рассчитывать на Элисон пока не стоит. Мы с тренером уже обсудили это во вторник, так что я успела немного подогнать экипировку. Да, я не играла в защите со школы, но обещаю, что буду стараться. — Не пойми меня неправильно, но я волнуюсь не за тебя, — сказал Ники. — Если ты будешь играть за плеймейкера, кто встанет на ворота во втором тайме? Ваймак посмотрел на Эндрю. Эндрю оглянулся, словно надеялся увидеть у себя за спиной третьего голкипера. Не найдя такового, он вопросительно вздернул бровь и провел большим пальцем по растянутым в улыбке губам. — Тренер, вы в курсе, что мое лекарство так не работает? — В курсе, — подтвердил Ваймак. — Так к чему вы клоните? — Ни к чему, — ответил Ваймак. — У нас с тобой был уговор, и нарушать его я не намерен. Предлагаю сделку: условия те же, что в прошлом сезоне. Вчера Эбби положила пузырек с твоими таблетками в аптечку первой помощи. Как только покидаешь поле, они твои. От тебя требуется только одно: играть. Каким образом ты будешь это делать, меня не интересует. — Нападающих за неделю не натаскать, — покачал головой Эндрю. — И долго вы планируете придерживаться такой схемы? — Столько, сколько ты выдержишь, — сказал Ваймак. — Ну что, справишься? Эндрю рассмеялся. — Заодно и посмотрим. Ваймак удовлетворенно кивнул. — Еще вопросы? Кристин хотела переспросить еще раз, ведь четко не поняла слова тренера. Она обернулась к Эндрю, а затем к Рене. Но так и не уловила смысл сказанного, ведь был более простой способ, как команде справиться с отсутствием Сета. Все это время, пока другие говорили, Кристин придумала как минимум три способа не выпускать Эндрю на два тайма. Она подняла руку, но, не дождавшись тренера, заговорила: — Это можно не делать… — начала Кристин, но Ваймак перебил её: — Нет, я тебя не поставлю туда. Кристин больше вопросов не задавала, надеясь, что Ваймак пожалеет о своём решении. — Тренер, эта расстановка — чистое безумие! — продолжал настаивать Ники. — Точно. Поэтому всем удачи, — ответил Ваймак, хлопнув в ладоши и пресекая дальнейшие возражения. — Пошевеливайтесь. Забирайте экипировку и выметайтесь на улицу. Дэн, Рене, захватите вещи Элисон — Ники отнесёт их в автобус. Мэтт, помоги мне перенести стойку с клюшками. Через десять минут отъезжаем. Кто не успел, тот опоздал. Живо, живо, живо! Женская часть команды без Элисон быстро переоделась, тогда как мужчины копошились довольно долго. Кристин не стала никого дожидаться, просто взяла необходимые вещи и направилась к автобусу. Там уже ждала Эбби. Запихнув сумки в багажный отсек, Кристин зашла внутрь. Элисон сидела на месте, где обычно сидела Эбби. Она прислонила лоб к стеклу и смотрела на улицу пустым взглядом. Кристин окинула её быстрым взглядом и прошла дальше, заняв место чуть впереди от места, где они всегда обитали, чтобы сесть одной. Миньярд сразу надела наушники и включила музыку, ожидая выезда. Остальная часть команды присоединилась довольно быстро. Никто из её компании ничего не спрашивал и просто занял свои места. Автобус тронулся вскоре после того, как все расселились. Кристин продолжала смотреть вдаль, обдумывая предстоящую игру и решение тренера. Ей было действительно интересно, как они справятся с синдромом отмены у Эндрю. Боковым зрением Кристин заметила, что кто-то подошёл к ней. Она обернулась от стекла и увидела Ваймака, стоящего в проходе с перекрещенными руками. Сняв один наушник, она ждала его слов, но тренер просто сел рядом и смотрел вперёд. — Это протест против моего решения? — поинтересовался Ваймак. — Ничего подобного, просто хочу посмотреть, как ваш план рушится, — ответила Кристин. — Если меня не подводит память, в октябре мы уже такое проворачивали. — Тогда не было ни Кевина, ни Нила. Это разные ситуации, — парировала Кристин. — Ты злишься, что я тебя не поставил на обычную позицию полузащитника? — спросил Ваймак, бросив на Миньярд взгляд исподлобья. — Вы сами знаете, что это самый логичный вариант, — сказал Ваймак. — Если бы в нашей команде была логика, я бы не ставил двух полузащитников вместо двух защитников, — ответил Кристин. — Что вы хотите сказать? — недоуменно спросила она. — Я хочу сказать, что ты нужна мне именно в этой позиции. Я понимаю, что ты имеешь в виду, что мне стоило поставить тебя и Элисон в разные таймы, но это будет еще большей ошибкой, чем Эндрю на воротах. Кристин продолжала молчать, и Ваймак продолжил свою мысль: — Помоги и Эндрю, и Элисон. Я тебя об этом прошу. — Что вы мне дадите взамен? — спросила Кристин. — У вас это семейное? — поинтересовался Ваймак, имея в виду Эндрю. — Я ничего не делаю из чистого побуждения сердца, — ответила она. — Проси, что хочешь, кроме того, чтобы я поставил тебя на обычную позицию. — Вы думаете, что я злюсь на то, что у Эндрю начнется синдром отмены? — спросила Кристин и немного ухмыльнулась. — А разве это не так? — Вы очень ошибаетесь, — с легким смехом ответила Миньярд. — Я в первых рядах жду, когда Эндрю спрыгнет с таблеток. Просто не понимаю, почему вы уже второй раз хотите, чтобы сотни тысяч человек увидели, что происходит с Эндрю. — Этого не было в тот раз. — Я уже говорила, что тогда было все по-другому. Да и новеньких не было, а точнее — неопытных. — Ты о Ниле? — спросил Ваймак, переводя взгляд на него. — Да. — О нём я тоже хотел поговорить, — начал Ваймак, но Кристин перебила его, понимая, к чему он клонит. — Нет, я не буду. Кристин догадывалась о том, что теперь после кончины Сета в их команде не только не хватало нападающего, но и связки. Дэн и Кевин тоже были связкой, но сейчас Дэн будет играть на позиции нападающего. — В чем причина? — спросил Ваймак. — В том, что Нил неопытный, а сюсюкаться с ним я не хочу. Мне хватило Сета, и этот опыт я больше не хочу. Продолжать? — Что ты хочешь взамен? — снова спросил Ваймак. Кристин помолчала минуту. Она отвернулась к окну, наблюдая за сменяющимся пейзажем. — После банкета, — начала Кристин. — Ничего у меня не спрашивайте: ни вы, ни остальные. Кто бы что ни сказал, не спрашивайте у меня ничего. И с других этого потребуйте. — Это всё? — спросил Ваймак. — Ещё скажите Нилу, чтобы он был умнее Сета и не требовал от меня того, чего я не хочу. — Хорошо, но я всё-таки кое-что спрошу, раз ты сказала, что после банкета. Кристин обернулась к Ваймаку с недовольным лицом, но всё равно ничего не сказала — он не нарушал договоренности. — Это как-то помешает команде? — добавил тренер. — Нет, — коротко ответила Кристин. Дальше поездка прошла спокойно. Никто больше не пытался заговорить с Кристин, стараясь сосредоточиться на игре. Эбби делала несколько остановок для похода в туалет и перекуса. Ближе к 7 вечера они добрались до университета Черепах. Он был такого же размера и архитектуры, как Пальметто, но имел более приятный для глаза цвет. На входе их встретили волонтеры университета и провели в раздевалки. В фойе Черепах, так же как и в Лисьей Башне, были фотографии команды. Кристин уделила им всего секунду и направилась в раздевалку. Переодевались они в тишине. Единственной, кто под конец нарушила молчание, была Дэн. Как только Элисон одела форму и начала завязывать волосы, Уайлдс спросила про её самочувствие. Элисон лишь отмахнулась и вышла. Кристин перевела взгляд на обеспокоившегося капитана и тихо усмехнулась. Она не стала слушать упрёки в свою сторону и просто вышла из раздевалки. Ваймак уже ждал их и расставлял по позициям, чтобы пройти дальше. Кристин стояла в одной линии с Элисон и Рене, а перед ней был Нил с Кевином. — Ну, и надолго вас хватит? — поинтересовался Эндрю, замыкавший строй. Наигранная бодрость в его голосе слышалась очень отчётливо. — Тебя уже начинает ломать? – спросил Нил, обернувшись на Эндрю. — Всему своё время, — ухмыльнулся Эндрю. Кристин ещё раз оценила Эндрю перед выходом на поле. Было видно, что таблетка была выпита уже давно, но энергия Эндрю всё ещё переполняла его. Она посмотрела вверх и тихо произнесла: — Спаси и сохрани. — Молишься перед игрой? — улыбчиво спросила Рене, немного наклонившись, чтобы увидеть Миньярд за Элисон. Кристин помолчала, и её избавил от ответа сигнал, оповещающий об их выходе на поле. Рев фанатов сразу окутал всё пространство. Адреналин тут же подскочил в груди Кристин. Чуждое ей, приятное чувство разлилось по телу, но она немного его притушила. Официальная разминка началась довольно спокойно — базовые упражнения для разогрева тела. К этому времени на поле уже вышли Лисички и талисман Пальметто. Несокрушимый Лис показал неприличный жест Черепахам и сразу убежал, разогревая публику. Кристин посмеялась с этого и подошла ближе к Эндрю. — Привет, Кейтлин! — энергично помахал ей Ники, который стоял рядом. В это время Лисички закричали кричалку к началу матча. Аарон грозно зыркнул на него и ударил локтем под ребра. Нил тоже подошёл, и Никки ему пояснил: — Кейтлин — подружка Аарона. — Ничего подобного, — возмутился Аарон. — Хватит нести чушь. — А могла бы быть, если бы ты пригласил её на свидание, — встрял Мэтт. — Чего тупишь-то? — А-а… — Эндрю хлопнул кулаком по ладони, словно его только что осенило. Криво усмехнувшись, он произнёс на немецком: — Наверное, боится, что она отдаст концы, как та последняя бабенка, которую он любил. Аарон бросил на него испепеляющий взгляд. — Заткнись, блядь, — отрезал он. Кристин серьёзно посмотрела не на Эндрю за его слова, а на Аарона. Она ожидала такой реакции и сама была бы не прочь такое сказать. Она так и не смогла принять тот факт, что Аарон всё-таки мог с ней встречаться. Миньярд так и не нашла в их взаимодействии ничего, кроме нескольких переглядок. Аарон заметил немой упрёк, но не убрал злое выражение лица. Кристин снова послала ему предупреждающий взгляд, поднимая брови. Аарон тихо извинился, и Кристин это услышала. — Боже, Эндрю, — простонал Ники. Мэтт обвел глазами всех четверых. — Подозреваю, сейчас прозвучало что-то очень неприличное. Мне нужно это знать? — Так мы тебе и сказали, — перешел на английский Эндрю. — Прекратите болтовню! — вмешался Ваймак. — Вы команда или кучка сплетниц? Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. Пешком. Уяснили? Тогда вперед. Официальная тренировка была закончена, и теперь Лисы и Черепахи встали на свои части поля в линейку. Когда их объявляли, все поднимали клюшки и руки в знак приветствия. Кристин подняла руку и немного помахала зрителям. После этого команда заняла свои позиции. Кристин стояла рядом с Элисон. Миньярд посмотрела на неё оценивающим взглядом. Элисон, казалось, выглядела обычно, особенно из-за шлема, скрывающего её лицо. Но Кристин заметила мелкие детали, которых не было у прежней старшекурсницы: упавшие плечи и неровная осанка говорили о том, что Ваймак поспешил отправить её на поле. Единственное, о чем подумала Кристин перед гудком, — что ей придется сегодня бегать больше обычного, ведь нужно будет поддерживать и Эндрю, и Элисон. Миньярд была на раздаче мяча и высчитывала секунды до сирены. Громкий звук запустил реальность по новому кругу, и Кристин ринулась в игру. На этой игре Миньярд предстояла сложная задача: быть везде и всегда. Приоритетом была защита, ведь Эндрю не протянет два тайма, если его ворота будут постоянно атаковать. Хоть они это и проходили, расслабляться не стоило. Также одной из задач было взаимодействие с Нилом. В предыдущем матче всё сложилось не так радостно, и Кристин это прекрасно осознавала. Ей предстояло за половину первого тайма научиться контактировать с Нилом, не забывая про Эндрю и Элисон. Игра с самого начала была жесткой и напряженной. Кристин всё время бегала, стараясь помочь товарищам по команде и изучить стратегию противника. Она постоянно оборачивалась на Эндрю, пытаясь понять, на какой стадии ломки он сейчас находится. Через шлем не было видно его лица, но тело говорило всё за него — хоть этого никто не понимал, кроме Кристин. Им удалось забить только на двадцать третьей минуте первого тайма. Ваймак сделал пару замен и вывел Рене на поле. Она, как ни в чем не бывало, встала на позицию полузащитника и спросила у Кристин: — Я надеюсь, что помогу и команде, и тебе,— она мягко улыбнулась. — Мне не нужна помощь, — ответила Кристин. — Сейчас просто пасуй побольше Дэн. Рене кивнула, и Кристин побежала немного в другую сторону. Игра вновь возобновилась. Уокер, как она говорила, играла в последний раз на позиции полузащитника давно, и этот разрыв был заметен, но она послушно отправляла большую часть мячей Даниэль. К этому времени химическая энергия Эндрю начала угасать. Кристин всё ещё украдкой поглядывала на ворота, хотя Ваймак кричал, что на это нет времени. Внезапно громкий стук о стенку корта отвлёк её от мыслей об Эндрю. Нил сильно впечатал соперника в стену. На трибунах раздался гул недовольства из-за жесткого манёвра, а Кевин стучал Нилу с другой стороны, подгоняя его встать и продолжить игру. Пока Нил и его соперник расцеплялись, Миньярд молниеносно подбежала к ним и подхватила мяч, который выронил Нил. — Джостен, бегом к воротам! — крикнула Кристин. Нил тут же встал и за секунду добежал до ворот. Явно злость и адреналин сильно на нём сказались. Кристин остановилась и замахнулась, посылая мяч Джостену прямо в сетку клюшки. Вратарь Черепах попытался защитить ворота, но лампочки уже горели красным. Дэн радостно подбежала к Нилу, произнося какие-то восторженные слова, но Кристин предпочла бы умереть, чем присоединиться к ним. Оставшаяся часть первого тайма не принесла очков ни Лисам, ни Черепахам. Тайм закончился со счётом 4-4. Кристин так сильно вымоталась, что едва заставила себя дойти до раздевалки вместо того, чтобы упасть прямо на поле. Её отдышка не прекращалась даже когда она села. — Прекрати, — неожиданно сказал Нил, когда команда немного успокоилась. Он обращался к Эндрю, который смерил Нила скучающим взглядом. — А я ничего не делаю, — ответила Миньярд и была права. — Слушайте, а мы на самом деле смотримся лучше, чем я ожидал, — сказал Никки, отвлекая всех от странного разговора. В раздевалку вошёл Ваймак. Услышав слова Ники, он гневно нахмурился. — Вы смотритесь отвратительно! Такая игра никуда не годится, и больше я этого терпеть не намерен. Где разрыв по очкам, я спрашиваю? Вы обязаны были создать его в первом тайме, потому что к началу второго уже набегались, а соперник выпустит свежих игроков. — Тренер прав, — согласилась Дэн. — Надо было поднажать до перерыва. Мы берегли силы, чтобы продержаться до конца, но эта игра в догонялки — заведомый проигрыш для нас. Нужно придумать, как обойти «Черепах». Она обернулась к Кристин, ожидая, когда та что-то скажет. Но Кристин всё ещё сидела, не в силах восстановить дыхание. — Да вы что? — всё-таки произнесла Миньярд. — Прям нужен разрыв по очкам? Сами бы вы попробовали так побегать. Ваймак оценил её состояние, но ничего не сказал, ожидая комментариев о соперниках. — Эндрю? — спросил Ваймак. — Здесь, — отчеканил Миньярд. Интерпретировав этот бесполезный ответ по-своему, Ваймак щелкнул пальцами. — Так, продолжаем растяжку, — сказал он, отойдя в сторону и крикнув в коридор: — Эбби! — Иду! — отозвалась она и вскоре вошла в раздевалку с двумя кувшинами в руках. В одном была вода, в другом — изотоник. Наполнив стаканчики, Эбби по очереди раздала их Лисам. Подойдя к Нилу, который стоял последним, она ощупала его плечо. — Как ты? — спросила она. Он осушил оба стаканчика и только потом ответил: — В порядке. Ники победно сжал кулак. — Спасибо тебе, Нил, за то, что ты такой предсказуемый. Два твоих слова только что принесли мне десять баксов. Мэтт удивленно вскинул глаза. — Серьезно? И с кем же ты спорил? Ники указал большим пальцем на Кевина. — Каждую минуту в мире рождается один лузер. Кристин не очень интересовался этим спором о любимых словосочетаниях Нила, поэтому немного отошла в сторону, растягиваясь и думая о том, что сказать команде по поводу Черепах. — А теперь хватит болтать, все слушаем меня! — произнес Ваймак, прерывая споры Лисов. Он прошелся по всей команде, от линии защиты до нападения. Ваймак критиковал опрометчивые действия и хвалил за удачные моменты. Хотя это было непривычно, особенно в такой ситуации, когда команда находилась в неразберихе. — Что касается Черепах, — продолжил Ваймак после прочтения стартового состава соперников и обернулся к Кристин. Команда перевела на неё взгляды. Она всё ещё делала растяжку, но поняв, что пора говорить, села на скамейку. — Исходя из того, что я видела, они действуют силой, но не стратегией. Будем действовать так же, как и в прошлом году. Только на этот раз сместимся вправо. Они активно избегали ту сторону, где стояла Элисон. Могу поспорить, что они просто опекают игроков там, где их много, — Кристин перевела взгляд на защитников. — Вставайте в противоположную сторону от Элисон. Ей будет легче, если на неё будет меньше давления, а вы сможете защищать ворота Эндрю. Миньярд также прошлась по игрокам Черепах, рассказывая о том, что узнала за первый тайм. Ваймак начал рассказывать о других соперниках, которые выйдут только во втором тайме. Лисы внимательно слушали и старались впитать информацию. Пятнадцать минут перерыва пролетели быстро, и стартовый состав на второй тайм собирался выходить, стоя у входа на поле. Кристин подошла к Эндрю, который замыкал строй, и заговорила на русском: — Держишься? — спросила она спокойно, даже мягко. — Да, — ответил Эндрю, показывая на клюшку, на которой держался, опирая голову. Нил удивленно посмотрел на них двоих, явно не ожидая, что они знают другой язык помимо немецкого. — Не тебе так реагировать, — сказала Кристин уже на английском. Она не стала допытывать брата и отошла к пенопластовой стене напротив скамейки запасных. Ваймак велел остальной части команды выходить на поле, и все ринулись в бой. Прозвучала стартовая сирена, и Лисы продолжили активно бороться. На скамейке, помимо Кристин, были Мэтт, Нил и Рене. — Зачем Эндрю это делает? — неожиданно спросил Нил, сидя на скамейке. — Если ему наплевать на экси, какой смысл истязать себя каждую пятницу? — А ты бы захотел каждый день жить под таблетками? — ответил Мэтт вопросом на вопрос. — Но ведь он страшно мучается. Разве это того стоит? — Может быть, — улыбнулась Рене. — Сам увидишь. Кристин не стала реагировать на этот диалог, хотя хотела сказать, что это никак не касается Нила. Она просто наблюдала за игрой и тем, как Лисы выглядели более сплоченными без Сета. Хотя Элисон была подавлена, она всё равно держалась молодцом. Спустя почти полтайма Ваймак приказал Рене размяться для замены Элисон. Уокер его послушалась и начала разминку рядом с Кристин. Миньярд долго колебалась, не решаясь заговорить, но всё-таки сказала: — Я буду давать тебе знаки отсюда. Смотри на меня, я постоянно буду показывать, куда тебе стоит отдать мяч или когда лучше уйти в защиту. — О, Кристин, это было бы славно, — мягко улыбнулась Рене. — У меня нет такой интуиции и понимания других игроков. Поэтому я рассчитываю на твою помощь. — Ага, — незамедлительно ответила Кристин. Миньярд рассказала ей условные знаки и ещё раз предупредила, чтобы Уокер смотрела на неё почаще. Ваймак сделал замену, и Рене радостно зашагала на свою позицию. А Элисон сразу же прошла с Эбби во внутреннюю часть поля. Весь оставшийся матч Кристин продолжала посылать знаки Рене, чтобы та отдавала мячи в те места, которые казались ей правильными. Уокер даже не возражала и не сомневалась, просто послушно отдавала мячи. Она понимала, что у них с Кристин разные уровни игры на этой позиции, поэтому возражений не было. Игра Лисов против Черепах закончилась победой и громкими криками стадиона и Лисичек с командой. Сейчас Кристин не волновала их победа и крики радости — только Эндрю волновал её. Ваймак выпустил запасных игроков на поле, и Кристин сразу же бросилась к Эндрю. Он сидел во вратарской зоне, скрестив ноги, на которых лежала клюшка. Кристин присела рядом с ним. К этому времени подбежал Кевин и начал делать вид, что осматривает клюшку после последнего мува и что-то говорит. На самом деле они не произнесли ни слова. Дэй надавил на клюшку, и она хрустнула. Эндрю всё время вздыхал воздух через стиснутые зубы, пытаясь сдержать тошноту. Он попытался подняться, но ноги сильно дрожали. Никки подхватил его; Кристин и Эндрю уже хотели возразить, но Никки громко крикнул: — Это было круто! Считайте, сезон наш! — Это было отстойно, — возразил Кевин, выпрямляясь во весь рост. — Еле-еле вывезли. — Заткнись, зануда, — добродушно отмахнулся Ники. — Брюзжать будешь в автобусе, а сейчас не порти нашу минуту славы. — Реально. — Мэтт энергично потёр Кевина по шлему. — Ты что, облезешь, если хоть разочек улыбнёшься бесплатно? Быстро попрощавшись с соперниками по команде, Кристин заметила, как Эндрю уходит под шум толпы, и пошла за ним. Он дошёл до медпункта, но не смог открыть банку с таблетками. Кристин уже хотела предложить помощь, но Эндрю успел рассыпать таблетки по полу. Она передала ему алкоголь, и он сделал несколько больших глотков, запивая таблетку. Эндрю оперся на стену и соскользнул вниз. Через пару минут его дыхание восстановилось; видимо, таблетка начала действовать, и он наконец посмотрел на Кристин. — Думаешь, я буду против этого? — спросила она у брата. — А точно, — Эндрю ударил себя по голове, будто что-то вспомнил. — Как я мог забыть про твой энтузиазм, когда дело касается моих таблеток? — Видимо, они уже действуют. В комнату вошёл Ваймак и оценил обстановку. Ничего не сказав, он сел на кровать в медкабинете. Он кивнул, но Эндрю не ответил, наклонив голову и снова отпивая алкоголь. Ваймак снова кивнул, спустя несколько минут молчания. Затем в комнату вошёл Нил. Он немного потупил в проходе, не ожидая такой обстановки и бардака. Полностью закрыв дверь, он неожиданно спросил: — Тренер, зачем вы потратились на установку кабинок? Ваймак неопределённо дернул плечом. — Наверное, знал, что однажды они тебе понадобятся. Не отнимая горлышка бутылки от губ, Эндрю ухмыльнулся. — Наш Нил — ходячая трагедия. — Да и на тебя без слёз не взглянешь, — парировал тренер. Эндрю хихикнул, но смешок вышел слабым: лекарство ещё не подействовало полностью. — И то правда, — кивнул он. — О, кстати: на этих выходных я поживу у вас. — Не припомню, чтобы я тебя приглашал, — буркнул Ваймак, хотя это не прозвучало как отказ. Кристин посмотрела на него исподлобья, не ожидая такого поворота событий. Эндрю заметил это и пояснил: — После сегодняшней игры Кевин достанет меня своим занудством. Так что либо я ночую у вас, либо снова его пырну. Выбирайте. — То есть ты скидываешь его мне? — спросила Кристин. Ваймак устало взялся за переносицу. — Эндрю, клянусь богом… — Всего хорошего, тренер. Эндрю направился к двери, однако Нил рукой загородил ему путь. Послушно остановившись, Миньярд с любопытством посмотрел на него. — Как ты узнал? — спросил он. — Как угадал, куда он будет бить? — Тренер говорил, что Уоттс всегда пробивает пенальти в нижний угол. В ситуации, когда от него зависел исход игры, он, естественно, сделал то же самое. Нил явно не ожидал такой глубокой памяти Эндрю. Он рассчитывал на объяснения, но их не дождался. Эндрю свободно вышел из комнаты и ушёл. — Я думал, ему всё равно. Все говорили, что ему плевать, и я начал в это верить. Но если бы это было так, он бы не спас сегодняшнюю игру… правда? — спросил Нил, обращаясь к Ваймаку и Кристин. — Как разберёшься, свистни, — отозвался Ваймак и вышел из комнаты. — Ему пообещали поощрение, — сказала Кристин, подходя ближе к выходу, где стоял Нил. — Плюс ко всему, думаешь, приятно находиться всё время в расфокусе, пытаясь зацепиться за что-то? Нил по-прежнему молчал, обдумывая вопрос. — Это тебе на вопрос, который ты задал у Мэтта, — добавила Кристин, тоже выходя из кабинета и оставляя Нила наедине с его мыслями. Кристин немного задержалась, так как пошла переодеваться последней, но Лисы были слишком рады победе, чтобы обратить внимание на её опоздание. Обсуждения хорошей игры продолжились и в автобусе. Однако Кристин была слишком уставшей, чтобы их слушать, поэтому просто уснула на дальнем сиденье автобуса, окружённая братьями.