В логове Мышки

3. ...Прошло ещё несколько часов. Свет в комнате не менялся, тусклая лампа под потолком бросала светлое пятно на розовые стены. Время, казалось, растянулось в вязкую, бесконечную массу. Дамм уже не пытался дёргаться. Конечности затекли так сильно, что превратились в гудящие, пульсирующие источники боли. Он сидел, слегка подрагивая, прикрыв глаза. Пот стекал по шее, его рубашка прилипла к спине. Сухость во рту мешала думать, а сердце глухо бухало где-то в груди, задавая рваный ритм заточению. Он не слышал, как открылась дверь — только почувствовал, как сквозняк слегка шевельнул волосы. Тихие шаги. Привычные. Лёгкие. Лорна. Она вошла в комнату в том же халате, который всегда носила на работе — с лёгкими разводами на ткани и запахом антисептика, смешанным с её телесным теплом. В руках — бутылка воды. Остановилась, посмотрела на него с порога. Лорна: "Ну что, слизь. Ещё живой?" — её голос был спокойным, почти усталым. Она подошла ближе, откупорила бутылку и подошла к нему. Не торопясь. Лицо всё такое же, бесстрастное, изучающее. Лорна присела перед ним на корточки, посмотрела в глаза. Лорна: "Ты выглядишь... ну, так себе. Как тряпичная кукла после машинки отжима." Он только хрипло выдохнул в ответ, не находя сил на слова. Лорна вздохнула, взяла салфетку, смочила её и аккуратно коснулась его лба, вытерев пот. Лорна: "...Тупая верёвка, жмёт, да?" — она чуть наклонила голову, изучая место на его запястье, где верёвка уже стерла кожу. — "Твоя вина. Сильно дёргался." Лорна аккуратно потянула за узел на его запястье, и тугие витки чуть ослабли. Верёвка всё ещё держала его, но уже не так беспощадно. Кровь начала возвращаться в пальцы — болезненно, покалывая, будто сотни крошечных иголок вонзались под кожу. Он вздрогнул, сдавленно зашипел сквозь зубы. Лорна мельком посмотрела на его лицо — взгляд всё такой же холодный, но что-то мелькнуло в нём. Может, тень сожаления. Может, просто скука. Лорна: "Вот и хорошо" — сказала она тихо, почти себе под нос. — "Ещё немного и пришлось бы ампутировать." Она встала и протянула ему бутылку. Горлышко коснулось его губ, и он жадно припал, шумно глотая. Вода была тёплой, несвежей, но казалась нектаром. Лорна: "Медленно" — одёрнула она. — "Сейчас вырвешь, а мне потом оттирать" Он оторвался от бутылки, тяжело дыша. Глаза чуть прояснились. На секунду. Дамм: "Зачем..." — прохрипел он, не закончив. Слова были как наждачка по горлу. Лорна снова села рядом. Не слишком близко, но и не так, как человек, который боится или презирает. Она села на свою кровать, как будто это был обеденный перерыв. Как будто он не был привязан, измождён и на грани. Лорна: "Зачем?" — переспросила она, глядя куда-то сквозь него. — "Ты правда хочешь ответ, слизь?" Она подняла взгляд, и впервые за всё это время в её голосе появился... оттенок эмоции. Усталости. Лорна: "Можешь считать, что я сегодня добрая. И, знаешь ли, я не особо люблю выбрасывать вещи, пока они ещё шевелятся" Дамм молча смотрел на неё, вытирая губы плечом, не мог сказать, что чувствовал в этот момент. Ни благодарности, ни ненависти, только пустоту как после долгой лихорадки. Он опустил голову, не в силах выдерживать её взгляда. В комнате стало особенно тихо — только гудение лампы над потолком и неровное дыхание. Лорна: "Я думала, ты сам сдохнешь за пару дней, и всё. Тело в мешок. И никто не вспомнит. Но ты всё сидишь, пялишься, дышишь..." Она встала, сделала пару шагов по комнате, словно хотела уйти, но остановилась у стены, положила ладонь на холодную стену и задержалась. Лорна: "...Меня бесит даже звук твоего дыхания. И то, как ты смотришь, как будто понял что-то про меня. Хотя ты просто слизь. Пустышка. Ошибка, которую я всё никак не исправлю." Она обернулась, смотря на него, взгляд её был острым как скальпель, но... чуть дрогнувший. Дамм с трудом приподнял голову. Дамм: "Тогда... исправь." Он ожидал пощёчины, плевка, хоть какого-то всплеска, но Лорна только смотрела. Долго. И в какой-то момент, будто устала спорить сама с собой. Лорна: "Может, я просто хочу знать, сколько ты выдержишь. Может, я жду, когда ты попросишь... по-настоящему. А может..." Она подошла к нему снова. Села на корточки. Лорна: "Может, мне просто интересно, смогу ли я поменять твоё мнение на счёт мерзких людей." Дамм с трудом сглотнул, горло саднило, как будто в нём застряли угольные крошки. Он долго молчал, потом прошептал: Дамм: "Что... что они сделали тебе, Лорна? Почему ты такая? Почему... вымещаешь это на... На детях людей...?" Лорна не сразу ответила. Она чуть пошевелилась, будто собираясь встать, но осталась сидеть на корточках, глядя ему в лицо. Её глаза были не просто холодными — в них жил целый подвал из сдерживаемой боли, как будто слова, наконец, начали царапать подмороженные слои льда в её груди. Лорна: "А что, по-твоему, делают люди с мышами?" — тихо, почти шёпотом произнесла она. — "Сотнями. Тысячи. Им не дают имён. Не смотрят в глаза. Просто цифры. Просто тела, которые можно сжечь в печке после инъекции." Она коснулась пальцами своей щеки, почти машинально, будто там всё ещё был след чего-то ушедшего, но не забытого. Лорна: "Я была одной из них. Одной из "контрольной группы". Только я сбежала. Не благодаря людям. Несмотря на вас." Она встала. Теперь говорила, стоя над ним. Лорна: "Так что прости, если я не сразу расплакалась, когда увидела ещё одну человеческую тушку, расчлененную на операционном столе. Прости, что не облизываю тебе раны и не глажу по голове. Я просто... использую вас. Как вы использовали нас." Её голос не дрожал, но в нём звучала усталость, не гнев. Усталость от слишком долгой жизни в ненависти. Дамм опустил взгляд. Он не мог спорить. Не мог сказать, что она не права. И в то же время... в груди что-то зудело, не страх, а желание понять, дотянуться. Дамм: "Но ведь ты не как они" — хрипло сказал он. —" Ты ведь не убила меня. Ты даже... дала воды." Лорна усмехнулась. Грустно. Без насмешки. Лорна: "Не льсти себе. Может, я просто не закончила с тобой." Но даже она сама не поверила в эти слова. Их звучание повисло в воздухе, как пустая оболочка угрозы. Лорна: "Тем более, ты не человек, ты слизь. Не такой как они." Она замолчала, уставившись в точку где-то у него за плечом. Словно подбирала не слова — воспоминания. Потом качнула головой, словно отмахнувшись от них, но всё же заговорила, уже тише: Лорна: "Они сами тебя выбросили. В канализацию. Как мусор. Как неудачный эксперимент. Как кучу белков, которая не удалась..." — она прищурилась. Дамм ничего не ответил. Губы у него дрогнули, но звук так и не родился. Только взгляд — чуть более ясный, чем прежде, застыл на ней. Лорна: "Так чего ты ждёшь от них? Жалости? Раскаяния? Они создали тебя, чтобы уничтожить, если ты окажешься 'неэффективным'. А потом списали. Утиль. Даже не задумываясь. Разве после этого ты всё ещё можешь..." — она наклонилась ближе — "...чувствовать к ним жалость?" Он сжал челюсти, будто хотел возразить. Но не смог. Потому что часть её слов звучала слишком правдиво. Лорна: "Ты не обязан быть как они. Не обязан спасать тех, кто с тобой это сделал." Дамм: "А ты?" — его голос был чуть громче, сиплый, надломленный. — "Ты пытаешься сделать меня... собой?" Она молчала несколько секунд. А потом, совершенно неожиданно, села рядом. Настолько близко, что он почувствовал, как её плечо едва коснулось его. Тепло. Реальное. Без перчаток. Лорна: "Нет. Я просто хочу понять, сможешь ли ты не стать ими." Повисла тишина. Странная. Не угрожающая, не напряжённая — просто тяжёлая. Как усталость, разделённая на двоих. Лорна молчала ещё секунду, потом вдруг резко выдохнула и вскинула брови. Лорна: "Знаешь" — сказала она неожиданно бодро — "ты удивительно болтливый для слизи, которую должны были смыть в унитаз." Она встала, потянулась, выгибая спину, и даже зевнула. Всё ещё глядя на него краем глаза, с каким-то ленивым интересом, будто то, что происходило до этого, было не более чем театральной постановкой. Лорна: "Мне нравится. Ты не скучный. Вон, даже почти споришь. Почти живой." — Она хмыкнула, вертя в руках бутылку. — "А я думала, ты развалишься раньше, чем скажешь хоть слово." Лорна подошла ближе, зацепила край его рубашки пальцем и чуть дёрнула, как будто проверяла прочность. Лорна: "Гляди-ка, даже одежда ещё держится. А я уж думала, надо будет подбирать тебе новую. Или, может... не надо?" — её глаза блеснули, и на губах появилась кривая усмешка. — "Как думаешь, слизи идёт голый стиль?" Дамм смотрел на неё с тем же измождённым выражением, но в глазах что-то вспыхнуло — то ли замешательство, то ли смущение Лорна хмыкнула, заметив, как в глазах Дамма мелькнул слабый огонёк — первый признак жизни, интереса, реакции. Всё, что угодно, только не та пугающая пустота. Она склонила голову набок, будто разглядывала его как образец под микроскопом, и, не отводя взгляда, без предупреждения села к нему на колени. Он напрягся всем телом, дыхание сбилось. Тело, ослабленное, но живое, отозвалось на её близость слишком бурно. Щёки его вспыхнули слабым, но заметным румянцем, будто кровь, вернувшаяся в пальцы, решила пробежаться и выше. Лорна: "Ого..." — она приподняла брови, заглянув ему в глаза. — "Ты что, смущаешься?" Он не ответил, но упрямо отвёл взгляд, будто стыдясь этой реакции больше всего на свете. Его уши, к его несчастью, покраснели так, что это невозможно было не заметить. Лорна: "Ты ведь гибрид слизи и человека, а ведёшь себя, как девственник на первом свидании." — её голос звучал с ленивой насмешкой, но в нём не было яда. Только... тепло, почти шаловливое. Она не двигалась, просто сидела, её вес ощущался совсем немного, как напоминание, что она здесь, рядом, на нём. Лорна облокотилась локтем ему на плечо и чуть наклонилась ближе, чтобы заглянуть в лицо, из которого он отчаянно пытался спрятаться. Лорна: "Ну же. Ты же хотел понять, почему я такая, да? А теперь ведёшь себя так, будто тебя посадили рядом с бомбой." Дамм сжал губы, но потом, почти беззвучно, прошептал: Дамм: "Ты... странная. Жестокая. Злая. Но... всё равно... красивая." Лорна застыла. Всего на миг. Пауза повисла, как срыв ноты в середине мелодии. Потом она хмыкнула. Лорна: "Ты точно повреждён." — тихо сказала она, глядя в его глаза. — "Или я плохо тебя пытала…" Дамм: "Может… просто… перестань садиться на меня?" — пробормотал он, ещё сильнее заливаясь краской. Она рассмеялась — коротко, тихо. И, что удивительно, не сошла с его колен. Лорна ухмыльнулась, ее глаза сверкнули смесью веселья и озорства. Она слегка переместила свой вес, сильнее прижавшись к коленям Дамма. Лорна: "О, прости" – проговорила она, но ее голос сочился фальшивой невинностью. – "Я заставила тебя почувствовать себя неловко?" Она провела пальцем по его подбородку, ее прикосновение было легким и дразнящим. Лорна: "А может... ты просто слишком много этим наслаждаешься?" Румянец Дамма усилился. Он попытался отвести взгляд, но Лорна схватила его за подбородок, заставив встретиться с ней взглядом. Лорна: "Не стесняйся, Дамм" – прошептала она, ее губы коснулись его уха.– "Здесь только ты и я. Больше никого не видно... или не слышно". Она акцентировала свои слова мягким, намеренным трением своих бедер о его. Дыхание Дамма сбилось, его тело невольно отреагировало на стимуляцию. Лорна усмехнулась, довольная его реакцией. Дамм: "Ммм... П-Прекрати уже издеваться!..." Мышка хмыкнула, едва слышно, но довольно. Её глаза блестели, когда она ещё раз провела пальцем по его щеке, точно завершая игру, как бы говоря: "ты выдержал... но едва-едва." Потом, почти лениво, она соскользнула с его колен, встала и потянулась. Его напряжённое тело дрогнуло в освобождённой тишине, и только тогда Дамм понял, насколько сильно затаил дыхание. Мышка — Лорна — бросила на него взгляд через плечо, заметив его ярко выраженную эрекцию, выдающуюся под тканью. Лорна: "Ух ты…" — усмехнулась она, не скрывая удовольствия от увиденного. — "Смотри-ка, и правда почти живой." Она подмигнула, а затем, совершенно буднично, как будто только что не довела его до предела, повернулась и пошла к маленькой кухоньке в углу комнаты. Лорна: "Впрочем, разогреть мясо всё-таки важнее" — сказала она весело, включая плитку и ставя на неё небольшую сковороду. — "Сначала обед, потом... всё остальное. Если, конечно, ты не развалишься от перегрева раньше времени." Запах мяса начал наполнять комнату — жирное, пряное, с лёгкой ноткой специй. Сковорода зашипела, и Лорна, всё так же то по расслабленно, начала помешивать содержимое деревянной ложкой. Дамм сидел молча. Его дыхание постепенно приходило в норму, но тело всё ещё отзывалось дрожью на недавнюю близость — не только физическую, но и эмоциональную. Он чувствовал, как ткань больничной рубашки натянута неловко, совсем не скрывая его смущения. Ткань тянулась на коленях, выдавая не только возбуждение, но и то, насколько он был уязвим. Лорна, стоявшая у плиты, казалась теперь совершенно поглощённой готовкой, будто её совсем не интересовало то, что только что произошло. Она покачивала бёдрами в такт какому-то внутреннему ритму, деревянной ложкой ловко помешивая мясо, обжаривающееся с аппетитным шипением. Пахло так, что у Дамма снова заурчало в животе — на этот раз громко, отчётливо. Лорна: "Хм? А вот это был звук, который мне нравится слышать" — лениво отозвалась Лорна, не поворачиваясь. — "Хоть кто-то здесь честен с собой..." Дамм опустил глаза, пытаясь спрятать не столько возбуждение, сколько стыд. Всё внутри него — весь человек, слизь, остатки личности — всё кричало о странной уязвимости перед этой женщиной. Она играла, как хищник, но не убивала. Пока. Лорна выложила мясо на керамическую тарелку, аккуратно нарезала его на куски и, не спеша, развернулась, направляясь обратно к Дамму. В её движениях всё ещё было что-то кошачье — плавное, неторопливое, но в этом спокойствии чувствовалась скрытая угроза. Дамм поднял на неё взгляд — и сразу напрягся. Он не мог точно сказать, что именно его насторожило, но в том, как она на него смотрела, было что-то... тревожное. Её зрачки расширились почти до предела, чёрные, как бездна, поглощали свет. Улыбка, кривящая её губы, не достигала глаз. Лорна остановилась перед ним, слегка склонив голову, и на несколько долгих секунд просто смотрела. Молчала. Потом её голос прозвучал ровно, почти весело — но каждый слог был как шаг по тонкому льду: Лорна: "Ешь это, быстро. Или я сожгу тебя заживо." Дамм замер, ошарашенный. Он даже не понял сначала шутит ли она? Но по глазам понял: нет. Или, хуже того — она сама не знала, шутка это или нет. Она присела перед ним на корточки, взяла вилку, подцепила кусочек мяса и поднесла ко рту Дамма. Лорна: "Открывай." Он сглотнул, не отрывая от неё взгляда, и открыл рот, послушно принимая мясо. Она кормила его, как ребёнка, и каждый раз, когда он жевал, не отводила глаз, наблюдая за каждым его движением. Лорна: "Вот и молодец" — сказала она, подцепляя следующий кусок. — "Смотри, какой ты послушный, когда голоден. Может, мне стоило с самого начала кормить тебя с ложечки? Ой... с вилочки, конечно." Следующий кусок она сунула чуть грубее — слишком резко, словно проверяя, как далеко может зайти. Лорна: "Видишь? Ты ведь можешь быть хорошим. Мягким. Податливым. Главное добавить правильных стимулов" — она слегка склонилась ближе, и её голос стал тише. — "Голод, страх, похоть…" Вилка замерла у его губ. Лорна: "Только не забывай, Дамм. Всё, что я тебе даю, могу и отнять." Она снова улыбнулась - на этот раз чуть мягче. Лорна: "Ну? Жуй дальше. Ты же не хочешь, чтобы всё зря остыло?" Он жевал медленно, словно всё ещё не веря, что это действительно еда, настоящая, сытная, теплая. Мясо обжигало язык, но было вкусным, неожиданно вкусным. Пряным, жирным, насыщенным, с этим трудно было спорить. Дамм (с трудом выговаривая сквозь кусок): "Это… вкусно. На вкус как… говядина. Впервые… что-то действительно съестное." Он говорил это не столько ей, сколько себе, будто пытаясь убедиться, что вкус не иллюзия, не очередной трюк. Лорна, всё ещё сидевшая на корточках перед ним, внимательно наблюдала за выражением его лица. Она чуть склонила голову и, когда он проглотил последний кусочек, медленно потянулась рукой и погладила его по голове. Легко, почти не касаясь, как гладят напуганное животное, которое только начинает привыкать к руке. Лорна (тихо, почти нежно): "Вот так. Молодец, Дамм. Ты доел." Он замер. Её рука была тёплой. Пальцы мягкие. И в этом жесте не было насмешки. Или почти не было. Там была... странная ласка. Утешение. Или, может, награда. Он сглотнул. Не от мяса, от того, что подступило внутри. Горло сжалось, но он сдержался. Лорна чуть усмехнулась, убирая руку, будто почувствовала, как много значил для него этот простой жест. Лорна: "Видишь? Я не всегда такая страшная. Иногда даже кормлю, глажу… почти как хозяйка." Лорна поднялась с корточек и медленно выпрямилась. Глаза её скользнули по телу Дамма, как бы проверяя, всё ли "на месте", всё ли она сделала правильно. Убедившись в своём или, может, просто удовлетворившись эффектом, она прошла к тумбочке, стоявшей у её кровати. Не спеша, потянулась к выключателю. Свет в комнате погас с негромким щелчком. Всё стало мягче, тени расползлись по углам, и напряжение как будто растворилось в полумраке. Лорна шагнула к кружке на прикроватной тумбе, отпила несколько глотков воды. Шея её вытянулась в движении, обнажив линию ключиц. Она зевнула устало, по-настоящему. Лорна: "Вот и всё" — пробормотала она себе под нос. — "Мясо съедено, мальчик не умер, вечер удался." Она уселась на кровать, подняв ноги, и, обернувшись на мгновение, метнула взгляд на Дамма, который всё ещё сидел, прижавшись к спинке стула, будто не знал, можно ли расслабиться. Лорна: "Не волнуйся" — сказала Лорна, уже натягивая на себя тонкое покрывало. — "Я не кусаюсь во сне. Ну, почти." Она устроилась на подушке, улеглась на бок, уткнувшись лицом в подушку и подтянув колени ближе к груди. Лорна: "Спи, если хочешь. Пока есть возможность." Через минуту её дыхание стало ровным. Лёгкое, спокойное, почти домашнее. Она действительно спала. А Дамм сидел в темноте, глядя на её силуэт. Его разум всё ещё не мог уследить за сменами её настроения, как будто она была набором ролей, масок, и каждая появлялась тогда, когда ему меньше всего хотелось. Он по привычке дёрнул запястьями, потянул плечами, проверяя натяжение верёвок. Делал это машинально, почти бессознательно, пытался как и прежде, хоть немного ослабить петли впившиеся в запястья. Делал так уже десятки раз. Иногда просто чтобы не сойти с ума. Иногда чтобы хоть что-то чувствовать, кроме собственного унижения. Но в этот раз что-то изменилось. Он замер. Тихий, едва слышный "хррр" — звук, который он почти не поверил, что услышал. Но за ним последовало ощущение. На внутренней стороне левого запястья лёгкое движение, будто шелковая нить натянулась, а потом… щёлкнула. Одна из волоконных жил верёвки, тонкая, почти декоративная - перетёрлась. Возможно, от пота. Возможно, от постоянного трения. Возможно, Лорна просто переоценила прочность верёвки. Он медленно, очень осторожно напряг мышцы левой руки и потянул. Не сильно. Просто, чтобы проверить. Верёвка чуть подалась. Самую малость. Но это было впервые. Дамм замер, стараясь не дышать слишком громко. Он перевёл взгляд на кровать. Лорна не шевелилась. Только грудь, едва заметно поднимающаяся под покрывалом, выдавала дыхание. Дамм долго смотрел на силуэт Лорны в темноте, его взгляд был тусклым, но в нём копилось что-то новое, не просто тревога, не просто усталость. Почти незаметно уголки его губ дрогнули. Сначала это была просто тень усмешки. Но она быстро расползлась шире, стала перекошенной, кривой, словно его лицо не привыкло к таким выражениям. Рот искривился — почти как у того, кто только что придумал нечто хитрое.