The Devil's

В последний раз Хэтфорд летал на самолётах восемь лет назад, успел даже позабыть ощущение полёта, но теперь вспомнил. Это было долго, невыносимо, потому что приходилось сидеть на одном месте порядком суток и тупо пялиться в окно. Благо, это закончилось. Нил выехал из аэропорта за полчаса до начала концерта «Devil’s». Успеть на него — задача не из лёгких, попасть — уже непосильная, только если не произойдёт чудо, и охранник магическим образом грохнется в обморок прямо перед его носом. Глупо и невозможно, с его-то врождённым невезением. — Ты прилетел специально на концерт? — поинтересовался таксист. Как он это понял спрашивать нужды не было, но Хэтфорд всё равно отчего-то напрягся. — Да…? — Один пойдёшь? — вероятнее всего, не пойдёт вовсе, но какая разница? — Нет, — ответил Нил первым, что пришло в голову. — Впервые у нас? Это что, допрос? — Нью-Йорк — красивый город, большой. Завидую тем, кто тут родился и вырос… — поделился таксист. Не получив ответа, продолжил: — а ты вот точно не отсюда. Нил посмотрел в зеркало заднего вида, встретился с водителем взглядом. Мужчина смотрел на него так пристально, словно это интересовало его больше, чем дорога. В салоне повисло молчание, Хэтфорд счёл это прекрасным поводом отвернуться и впериться взглядом в окно. Ослепительно-яркий в ночи город был уже совсем близко. Голос водителя ударил по ушам как гром, заставил поледенеть от холода даже в такую тёплую погоду: — Лицо у тебя знакомое. Это не было упрёком, не звучало как угроза, но Нила всё равно затошнило. Кто мог узнать его в Нью-Йорке, спустя восемь лет, как он не появлялся нигде, кроме особняка своего дяди? За пару секунд Хэтфорд перебрал в голове все варианты, но ни один из них не был верным. — Кто Вы…? — с третьей попытки выдавил из себя Нил. — Я — Рон… И, кажется, я понял, где тебя видел, — покачал головой таксист. — ты ведь из Балтимора? Точно. Узнаю твой шрам из тысячи. Он хоть вид… — Остановите машину, — потребовал Хэтфорд, хоть и не верил, что его послушают. Казалось, Рон сейчас пропустит поворот и повернёт в сторону Балтимора; скажет, широко улыбаясь: «Твой отец как раз вышел из тюрьмы, восемь лет тебя ждал…», но вместо этого машина остановилась у обочины. Таксист что-то говорил, но Нил его не слышал, не хотел слышать, пулей вылетел из авто и открыл багажник, забрал чемодан и рванул по одному только Чёрту известному направлению. Машины безжалостно гудели, люди толкались, галдели, смеялись, кричали, стало невыносимо. Хэтфорд понял, что заблудился, только когда обнаружил себя в какой-то забытой всеми подворотне. Кирпичные стены окружали и давили, концерт должен начаться через двадцать минут, а он… Он проебался ещё на этапе выезда, потому что не зарядил свой телефон, считая, что он ему вообще не понадобится. Тяжело вздохнув, Нил оглянулся. За ним никто не гнался, но пальцы всё равно неприятно подрагивали. Стиснув чемодан покрепче, он направился было дальше, как вдруг заметил чью-то ногу, старый грязный ботинок, торчащий из-за мусорного бака. Казалось, сейчас он подойдёт и увидит перед собой истерзанный труп, но это оказался всего-навсего бездомный. Целый и невредимый. — Не подскажете, как попасть на Радио-Сити Мюзик Холл? — спросил Хэтфорд, смотря на бомжа с высоты своего роста. — Не местный, что ли? — догадался мужчина, лет пятидесяти на вид. — я помогу, но за плату. Выбора особо и не было, хоть это и напрягало. — Что Вы хотите? — спросил-таки Нил. Бездомный, неуклюже пошатываясь, поднялся на ноги. — Купи старику еды. — Ладно. Глаза бездомного сверкнули неверием, прежде чем он оклемался и повёл Хэтфорда за собой. — Туда идти минут пятнадцать, а ещё рядом подают отменные бургеры, — довольно протянул старик. — а тебе зачем в Мюзик Холл? — Концерт, — цыкнул Нил. — Концерт… — повторил бездомный, выводя Хэтфорда на многолюдную улицу. — был я на одном в своё время… «Нирвана». Мож, знаешь? Или что там молодёжь сейчас слушает? В то время все слушали «Нирвану», хоть и не воспринимали по началу. Нил слышал эту историю уже тысячу раз. Что ж, классика бессмертна. — А кто выступает-то? — спросил старик, нагнав Хэтфорда, который даже не заметил, как оторвался от своего гида на пару-тройку шагов вперёд. — «Devil’s». — Это те, которые «И сегодня мне опять не повезёт, потому что я…»? — Ага, они. — Ты же купишь мне бургер? — решил уточнить старик, остановившись. — Вы же доведёте меня до концертной площадки? — парировал Нил. — Сначала бургер. Бездомный отошёл в сторону и пальцем указал на вывеску Макдоналдса, но внимание Хэтфорда привлекла не она, а стоящее рядом здание «Радио Сити», где уже скоро будет выступать Кевин. Кевин, мать его, Дэй, подсевший на наркотики и нуждающийся в волшебном пинке под зад… Нил замешкался. И что он скажет ему после восьми лет разлуки? Начать с вопроса «Какого хуя ты подсел на наркотики»? Нет. Это не то. Не такой должна быть встреча двух братьев, разлучённых жестокими обстоятельствами. — Малой, — окликнул Хэтфорда бездомный. — с тобой всё нормально? — Ага, — соврал он. — идёмте, я куплю Вам бургер. Через пару минут Нил оплатил заказ и отдал старику чек. — Тут даже больше, чем мы договаривались, — удивился старший. — юноша, да ты сама щедрость! Нил всего-то купил ему комбо, посчитав, что бездомному нужна ещё и вода с закуской к основному блюду. — Ага. Ну, я пошёл, до свидания. — Стой, стой! — Хэтфорд остановился. — Как тебя зовут? — Нил. — Да благословит тебя Бог, Нил… В Бога Хэтфорд не верил, так что пропустил такую благодарность мимо ушей и направился в сторону концертной площадки, везя за собой чемодан. Только вот, чем ближе Нил оказывался к Мюзик Холлу, тем стремительнее покидала его вся хрупкая решимость. Он остановился у порога здания. Очереди нигде не было видно, значит, концерт уже шёл. Вывеска «Devil’s» гласила, что концерт будет идти порядком двух часов, значит, он точно успел. Нил собрал в кулак всю волю. Если не сейчас, то никогда. Обратного пути нет. Глубоко вдохнув, он сделал шаг к охраннику. — Отель в другой стороне. — Я знаю. Охранник приспустил свои чёрные очки и вперился взглядом в чемодан, который Нил вёз за собой. — Что там у тебя? — с подозрением спросил мужчина. — Одежда. — Показывай, — потребовал охранник. Хэтфорд ненавидел, когда в его вещах рылись, но сейчас от этого прямо зависело, увидит он Кевина или нет. Чемодан пришлось открыть и перевернуть с ног на голову. Мужчина тяжело вздохнул. — билет есть? — Нет, но это вопрос жизни и смерти, — жалобно вымолвил Нил и протянул охраннику крупную купюру. Мужчина жадно посмотрел на деньги и уже было потянулся за купюрой, но остановился и потёр переносицу. — Уходи, — отрезал он. — Но… — Проваливай. Концертный зал переполнен, мне велели не впускать без билета Нил отшатнулся, как ужаленный. — Я не собираюсь повторять ещё раз, — грубо предупредил охранник, и Хэтфорда как ветром сдуло. Наверное, зря он сюда прилетел. С Кевином увидеться не получится, идти некуда, а вокруг лишь тысяча незнакомых лиц. Нил остался совершенно один в чужом городе, с чемоданом и втоптанной в грязь надеждой. Хотя, может, оно и к лучшему? С другой стороны, ему не придётся начинать диалог с Кевином и объясняться, почему его не было целых восемь лет. Только вот это удел слабых, а Нил отнюдь не такой. Но с другой стороны, что он может сделать? Ждать у чёрного входа? Там всё перекрыто и стоит охрана, чёртовы знаменитости. — Нил? — окликнул его знакомый голос. — ты почему не на концерте? — Меня не впустили, — признался Хэтфорд. — Деньги есть? — спросил бездомный. — Я предлагал охране, меня послали к чёрту. — Пара сотен баксов, и я проведу тебя без каких-либо проблем, — предложил старик. — И как Вы это сделаете…? — недоверчиво протянул Нил. Бездомный гакнул себе под нос. От пары сотен баксов с Нила не убудет, зато появится хороший шанс пробраться на концерт, попасть на который до этого представлялось невозможным. По рукам.

***

Нил уже пожалел, что в это ввязался. Не прошло и минуты, как старикан стал дёргать охранника за руки и кричать ему о том, что за где-то там потеряла сознание молодая и красивая девушка. На крики собрались зеваки, а Хэтфорд стоял в сторонке, делая вид, что его тут нет. Охранник то и дело отмахивался от бездомного, и тогда Нилу стало казаться, что он заплатил не за помощь, а за тупое представление, нисколько не забавное и излишне шумное. — Да иди ты уже и вызови чёртову скорую! — проорал старикан, брызгая слюнями на ошалевшего мужчину. — Да куда?! Место конкретное назови! — бесновал охранник в ответ. — Да откуда ж я знаю?! Тут недалеко, минуту идти, мож поймёшь! — Проси кого-нибудь другого и не отвлекай меня от работы! — охранник вырвался из цепкой хватки бездомного, однако тот тут же схватился за него снова. — Ты как со старшими разговариваешь, у тебя хоть молоко на губах обсохло? А ну! — Старик плюнул охраннику в лицо. Нил обомлел. В следующую же секунду бездомный сорвался с места, а оскорблённый мужчина рванул за ним. Что ж, Хэтфорд должен признать, что его деньги с лихвой окупились. Вход в зал освободился, и Нил, не теряя ни секунды, пробрался внутрь. Миновал красные бархатные коридоры, пол трясся от громких басов где-то вдали. Каждый шаг приближал Нила к Кевину, и с каждым же шагом ноги становились всё более ватными, пока он не замер. Перед взором Хэтфорда предстала огромная сцена, заполненный людьми зал и он. Размытый и нечёткий, но Кевин был прямо перед ним — стоял на сцене, по самому центру, был на большом экране по правую стену, и пел то, чего Нил до этого ни разу не слышал. Это была новая песня, слова которой пробирали Хэтфорда до мороза по коже. “И это значит, что я потерял свою частицу. Она мертва, я — продолжаю жить, но не я это вовсе”. Нил уловил, как дрогнул голос Дэя, уловил, как гитарист ущипнул его за руку. Осознал, что музыка стихла и на смену ей прозвучали одобрительные выкрики, визги и аплодисменты. С виду Кевин Дэй сильно изменился — его одежда не была вылизана, он не выглядел как депутат и больше напоминал уличного хулигана, нежели выходца из клана Морияма. Нила не было рядом восемь лет, и он… Он совершенно не знал человека, который стоял перед ним на сцене. Да, Нил регулярно смотрел интервью, но это было совершенно другое. Нил видел то, что Кевин позволял людям видеть, настоящим был тот мелкий срыв в его голосе, который тот определённо точно не планировал. Это была не ошибка, это была непредвиденная эмоция. Кевин не впускал в свою жизнь никого, кроме Нила, но почему этот гитарист тоже всё понял и даже раньше, чем это сделал он? Грудную клетку неприятно обожгло, ноги понесли Нила вперёд сами. С чемоданом, он расталкивал возмущающихся его выходке людей и прорывался вперёд, к сцене, пока не оказался совсем близко. Пока не встретился с ним взглядом, замерев в полуметре от него. Кевин смотрел сквозь Нила с широко открытым ртом и выглядел как олень в свете фар. Хэтфорд не дышал. — Он… — попытался выговорить что-то Дэй, но не смог. Запнулся на полуслове, но этого хватило, чтобы гитарист с недовольной миной схватил Кевина за шкирку и грубо поволок за собой со сцены, ничего не сказав. Нил протянул к нему руку. Не уходи. Но его обили холодной водой. — Вон этот тип! — крикнул какой-то парень позади Хэтфорда и, прежде чем он понял, что произошло, его потащили к выходу. Нил не сразу понял, что это тот же охранник, что был на входе, но было уже поздно. — Я же сказал, безбилетникам тут не рады! Проваливай нахрен! — обозлённый обманом и плевком в лицо, мужчина выкинул Нила за порог концертного зала. Чемодан швырнул в него следом. По ощущениям, попал по лицу, на деле же он приземлился чуть поодаль. Хэтфорд почувствовал, как по его щеке стекает что-то мокрое. Затем капнуло на ресницы. Он поднял голову вверх, и только тогда понял, что над Нью-Йорком собирается дождь. Нил поднял чемодан. Нужно найти место для ночлега, а дальше что? Возвращаться домой? Как глупо, только прилетел и уже собрался улетать, не добившись ровным счётом ничего. Разве что Кевин теперь будет знать, что он жив, это ли не что-то? — Эй, красавчик, — раздался голос откуда-то левее. — Я к тебе обращаюсь. Тебя же Фред только что выкинул? Только тогда Нил понял, что обращаются к нему. Он поднял взгляд и заметил перед собой человека, который внешне напоминал ему кого-то. Смуглый, высокий, с радужным браслетом на левой руке… И сконфуженный. — Хэммик? — догадался Хэтфорд. — Угадал! — воодушевился Ники, тут же выкинув из головы лишнее. — ты уж извини, что выгнали, Фред не знает кто ты. Вообще, тебя никто кроме наших не знает, но Фреду стоит извиниться перед тобой. — Я просто делаю свою работу, — цыкнул охранник. — И то верно, — простодушно пожал плечами Хэммик. — ливень начинается. Пошли быстрей, ты же не хочешь промокнуть. Или хочешь? Нил последовал за Ники к чёрному входу, и вот они оказались в тёмном коридоре. Только для персонала. И вип-гостей. Нил впервые находился за кулисами, но больше его волновало другое: куда его ведут? Впрочем, долго думать не пришлось. — Подождёшь в гримёрке, ага? — Ники задержал на нём взгляд, но быстро отвернулся, словно заметил что-то интересное на совершенно пустой и однотонной левой стене. — Ладно, — кивнул Хэтфорд. — И ты это… Мог бы постоять за сценой, но Кевин тогда точно с ума сойдёт. Сорянчик, в другой раз! — подмигнул Хэммик и вылетел в коридор, закрыв за собой дверь. Нил остался в одиночестве, и каждая минута приближала его ко встрече с Кевином. На этот раз пальцы дрожали не так сильно, однако Хэтфорд всё равно ощущал себя как на иголках. В попытках занять себя хоть чем-то, Нил стал осматривать помещение, в котором находился. Помимо туалетных столиков и светящихся зеркал, здесь стояли вешалки с различного рода одеждой. На одной из стен висели сертификаты, в которые никто не вчитывался, а рядом с ними — фото групп, которые когда-то выступали на этой площадке. Взгляд Хэтфорда остановился на «Devil’s», конкретнее — на Кевине и гитаристе справа от него. Кто это и почему он позаботился о Дэе? Нил уже видел его раньше, но не придавал особого значения тому, что он постоянно ошивался рядом с его братом, считая их обыкновенными товарищами, скованными одной целью, но сегодня он в этом своём убеждении усомнился. А чего Нил, собственно, ждал? Что за восемь лет отсутствия его место не займёт кто-то другой? И имеет ли он право отбивать своё? В жилах вскипела кровь. Он сам виноват, что допустил это, так что ему же теперь это и расхлёбывать.

***

Час спустя дверь громко распахнулась, в гримёрную ворвался Кевин Дэй, следом за ним — вся шайка «Devil’s», и ни один из них не обратил на Нила внимание. Хэтфорд встал с диванчика и замер. Кевин нервно бродил туда-сюда, пока резко не обернулся и вмазал Хэтфорду прямо по лицу. Удар вышел настолько сильным, что Нил едва устоял на ногах. — Чёртов придурок! — крикнул Дэй на французском. Гитарист искоса смотрел на них, но Нил, скрипя зубами, игнорировал его. — Мне жаль, — потерев ноющую скулу, ответил Хэтфорд, тоже перейдя на французский. Кевин схватил его за подбородок, и вся злость из его взгляда исчезла. Нил стоически выдержал эту игру в гляделки. — Я не хотел, чтобы всё так вышло. — Но оно вышло именно так, — напомнил Дэй, болезненно поморщившись. — Восемь лет я считал тебя покойником, а теперь ты являешься, портишь мне концерт и говоришь, что тебе жаль? Где ты был?! — В Англии, у дяди Стюарта. Он приютил меня, — тише, чем хотелось бы, ответил Нил. — А меня в известность поставить ты не думал? — надавил Кевин, отпустив Нила. Он отошёл в сторону и сложил руки на груди, отвернувшись. — Я не знал, как с тобой связаться. А потом эти новости, этот гитарист… — А ты хоть пытался? — грубо перебил его Кевин. — Ты, блять, исчез! — не выдержал Нил. — Так же, как и ты! — парировал Дэй, повернувшись к нему. — Отличное шоу, а теперь перейдите на английский, — вмешался некто, про существование которого Хэтфорд и вовсе забыл. Высокий, обритый почти что налысо, блондин с выразительными мешками под глазами и бледной кожей. И с расширенными зрачками. — Заткнись, нарик, — переключился на него Нил и подошёл к нему практически вплотную. — Это из-за тебя Кевин начал принимать? — Чё сказал, одноглазый? — выплюнул Сет и грубо толкнул его в стену, по лицу Хэтфорда пришёлся очередной удар. Затем — ещё и ещё. Сет продолжал избивать его, пока в это не вмешался Кевин. Он схватил Гордона за шкирку и одним мощным рывком оттащил от Нила. Вовремя, потому что у Хэтфорда уже начала кружиться голова. — Отцепись от него, утырок! — гаркнул Дэй. Сет совершил огромную ошибку, когда замахнулся на него. Нил вспомнил имя вмешавшегося в драку — Эндрю Джозеф Миньярд, гитарист и придурок, никогда не привлекавший к себе внимания намеренно, и тем не менее влюбивший в себя миллионы девушек по всему миру. Он со всей силы схватил Сета за горло и начал душить, не собираясь отпускать. — Ты что делаешь?! — воскликнула находившаяся неподалёку девушка, блондинка с длинным маникюром. — Отпусти его, ублюдок! Элисон Рейнольдс схватила Миньярда за плечо и хотела оттащить от Сета, но вместо этого лишь отлетела на метр и повалилась на пол. Кевин никак не реагировал на происходящее. Нил тоже молчал, стоя в сторонке. Что с этой группой не так? — Хватит, — вмешался Хэммик, пытаясь разрядить обстановку. — ребята, убийства никому тут не нужны. Эндрю, он же сейчас задохнётся! — Он сам виноват, — ответил Миньярд, ничуть не изменившись в лице. Всё такое же бесстрастное, как раньше. И всё же хватку он ослабил, после чего отшвырнул Сета на пол. — в следующий раз пощады не жди. — И это твой защитник? — скептически хмыкнул Нил на французском, не одобряя выбор брата. Кевин промолчал. Он посмотрел в сторону дверного проёма. Только тогда Хэтфорд заметил, что там стояла девушка с разноцветными кончиками волос. — Тебя уже ждут. И Эндрю тоже, — слабо улыбнувшись, оповестила Рене Уокер, вокалистка группы «Devil’s» и, кажется, самая безобидная из всей этой шайки. — Потом поговорим, — всё-таки ответил Дэй и вышел из гримёрной. Едкое «потом» засело где-то в горле, но это было уже хоть что-то. Проходя мимо, Эндрю грубо задел Нила плечом. — Не думай, что ты являешься ему семьёй. Ты — никто, — бросил едкое предупреждение Миньярд, выбив из лёгких Хэтфорда весь кислород. — Заткнись, — только и смог ответить Нил, хоть и понимал, что Эндрю прав. И он возненавидел его за эту правду.