Маска на моем лице

Газу потребовалось примерно полтора дня, чтобы преодолеть большую часть своего затянувшегося страха перед Гоустом. Соуп знал, что рано или поздно это произошло бы. И с этого момента желание сблизиться с человеком стало непреодолимым для инопланетного эксперта по дикой природе. Все, что ему нужно было сделать, это набраться терпения. Но любопытство в конечном итоге победило. Все началось с того, что Гоуст грациозно плюхнулся в океан. Похоже, что в плавании он находил какое-то удовольствие, которое выходило за рамки обычной чистоплотности. Соуп ухмыльнулся, когда заметил, что Газ наблюдает, завороженный происходящим перед ними. - Плавает лучше тебя, - задумчиво произнес он. Газ вздрогнул, на мгновение смущенный тем, что его поймали. - ...Он не так хорош, как Прайс. И ты сам вообще-то плаваешь, как щенок в заварном креме. Несмотря на безумное сравнение, Соуп согласно замычал, не сильно стесняясь своих недостатков. - Земля и вода. Он же не летает, да? Соуп улыбнулся вопросу, потому что сам все еще не знал ответа. Но скорее всего нет. Гоуст не казался тем типом, который скрыл бы что-то подобное. А еще Соуп однажды видел его голую спину в камере. Она была широкой, мускулистой и покрытой шрамами, но не было никаких дополнительных конечностей. Новообретенное любопытство Газа стало неудержимо: - Он может видеть в темноте? Насколько хорош его слух? Как насчет регенерации? Научи меня нескольким человеческим словам. Зачем ему шарф? Соуп понял, что не мог ответить на большую часть вопросов. У него были догадки, но ничего конкретного. Он не думал, что Гоуст мог видеть в темноте. Не так хорошо, как он сам. И, вероятно, намного хуже, чем Газ. Да, он мог научить Газа некоторым человеческим словам, но в его репертуаре их было не так много, и большинство из них были синонимами смерти. Не самое хорошее начало, которое могло бы стать похожим на россыпь угроз друг другу. А шарф… Ну, он был. Просто как факт. Гоуст не был разговорчив по этому поводу. Почти забавно было наблюдать, как человек кружил около них, явно чувствуя себя неуютно из-за того, что его изучали. Но все же он смирился с этим процессом. Однажды Соуп проснулся в одиночестве. Оказалось, Газ решил, что он недостаточно хорошо справлялся с задачей «учить Гоуста общему» и решил преодолеть свой страх и взять дело в свои руки. Соуп нашел их на берегу. Они сидели друг напротив друга. Не очень близко, но на том расстоянии, что для Гоуста уже называлось объятием, а для Газа огромным скачком уверенности. Газ рисовал палкой на песке, пока Гоуст внимательно следил за контекстом. Что ж, Соуп не додумался сделать это раньше. Он тут был художником, это должно было быть его первым инстинктом. Похоже, что с этого момента Газ стал назначен учителем. Хорошо. Они не были друзьями, но собирались чего-то добиться. Соуп проигнорировал укол ревности, когда приблизился к ним. Он даже не знал, на кого направлено это чувство. - Я добываю еду, - голос Гоуста всегда становился ниже, когда он пытался что-то повторить. - Нет, не так. Мы уже говорили. Я. Хочу. Есть. К большому удовольствию Соупа, он заметил, что Гоуст слегка отвлекся на раздраженное движение хвоста Газа по песку. Конечность явно была для него точкой очарования, как и люминесценция Соупа. Человек в конце концов вырвался из этого состояния, как только понял, что растерял концентрацию, и снова сосредоточился на каракулях Газа. - Я хочу есть. Мы будем есть. - Да! Да, именно так! - Поладили? Газ подпрыгнул с такой скоростью, что скользнул по песку и нелепо вальнулся в воду. Это была идеальная реакция на внезапное появление, но Соуп надеялся застать врасплох их обоих. Гоуст вообще не отреагировал, и, честно говоря, Соуп не был уверен почему. Потому что он уже знал? Или от него вообще невозможно было получить какую-нибудь реакцию? Гоуст взглянул на Джонни, и даже с тканью, которая скрывала нижнюю часть его лица, тот заметил легкую улыбку, когда он встал. - Проснулся, Джонни? Сейчас мы поедим. Человек недавно решил, что склонность Соупа бесконечно дремать была невероятно забавной. Иногда казалось, что Гоуст настолько же упрямо учится дразнить его за любые безобидные привычки. - Да, да, смейся сколько угодно. Я могу спать допоздна, если захочу. На этой чертовой планете больше нечего делать! Когда он отвернулся, чтобы помочь Газу выбраться из воды, то заметил характерное изумленное выражение на его лице. И внезапно Соуп смутился. - Чего тебе? Газ кивнул в сторону удаляющейся фигуры Гоуста. - Что, черт возьми, это было!? Джонни!? Соуп, скажи мне, что ты, блять, не успел жениться, потому что я клянусь, что… С горящим лицом Соуп рукой захлопнул рот Газа, прежде чем этот идиот успел сказать что-то еще. Он почти забыл об этом конкретном недоразумении между ним и Гоустом. - Нет! – зашипел он, - Конечно, нет! Бля, Газ… Я просто поделился с ним своим именем, откуда мне было знать, что он начнет… - Начнет обращаться к тебе как женатик?? Соуп закричал внутри. Он проклял в голове всю родословную Гоуста за то, что они подвергли его такому унижению. - Завались, он не знает, что говорит, и я не могу ему это объяснить. Газ выглядел совершенно не впечатленным. И его расчетливый взгляд Соупу совсем не нравился. - И тебе это нравится. Соуп попытался утопить его. Его румянец все еще не утих, когда они отправились наконец за едой. Газ насквозь вымок, а Соуп выглядел как самый удручающий фейерверк во вселенной. У Гоуста закрались подозрения. - Синий. Это был не вопрос. Просто наблюдение. Но Соуп ощутил себя невероятно осужденным. Рядом с ним Газ попытался заглушить свое хихиканье, и Соуп пнул его в голень. Взгляд Гоуста задержался дольше, чем обычно. - Нам в конце концов нужно починить передатчик, иначе мы умрем тут. Это был невероятно эффективный способ снизить настроение. Руки Гоуста сжались в кулаки, когда он узнал слово «смерть». Газ просто вздохнул, будто знал, что рано или поздно это всплывет. - Как думаешь, мы сможем? 141-й, вероятно, ждет от нас какого-нибудь сигнала. Соуп пожал плечами. С правильными инструментами - да. Он мог разобрать вторую капсулу на детали, но не было гарантии, что они подошли бы. - Не знаю. Передатчик в этой капсуле - куча хлама. Да и в той тоже. Древняя модель и там, и там. И у нас нет инструментов, но если ты прав, и 141-й ищет сигнал, то нам хватит малого. - Передатчик? - Гоуст прервал их размышления. - Хороший друг. Поможет нам. Еда, вода, сон. Это лучшее, что он мог, учитывая ограничения. Газ добавил свое собственное расплывчатое описание. Гоуст натянул ткань выше на лицо и хмыкнул, долгое время больше ничего не спрашивая. Когда он снова заговорил, выражение его лица стало опасным. - Я хочу безопасности. Больше никаких... - он сомкнул пальцы на запястьях, указывая на ссадины от веревки на руках Газа, - Никакой безопасности, я буду сражаться. Убью друзей. Газ издал раненый звук, когда слова обрели для него смысл. Соуп запнулся. Что-то в Гоусте почти напугало его всеми этими невозмутимыми угрозами. Он не подумал об этом. Несмотря на их нынешнее сближение, часть Джонни все еще видела в человеке то страшное существо, которое так нервировало контрабандистов. И он не думал о том, как все это выглядело с точки зрения самого Гоуста. Человек провел кучу времени в одиночестве в космосе без возможности общаться. Возможно, Соуп, единственный, кому он мог доверять на просторах галактики. Он хорошо себя чувствовал рядом с Газом, но по тому, как он отслеживал каждое его движение, Соуп мог сказать, что человек сомневался. И вот внезапно Соуп и Газ заговорили о том, чтобы починить передатчик и вызвать кучу незнакомцев. Каковы были шансы, что у Гоуста уже бывала возможность бороздить космос на корабле, не будучи брошенным в клетку, накачанным наркотиками и обездвиженным электрошокером? Соуп видел шрамы. И некоторые из них казались не такими старыми. - Нет! Ты будешь в безопасности. Гоуст и Соуп друзья. Да? Теперь они были командой. Соуп остался бы на этой пустой планете до конца своей жизни, если это было нужно, чтобы человек не попал в другую клетку. Газ сменил направление: - Соуп, я не знаю, можешь ли ты это обещать… - Я могу и сделаю это. Я сломаю Прайсу нос, прежде чем позволю им бросить Гоуста в камеру. Он не какое-то дикое животное. Он спас меня там, наверху. Если мы поступим так, то будем не лучше контрабандистов. На лице Газа отразилось сомнение, но Соуп видел, что он в основном был согласен. - Газ, да ладно. А что, если бы было наоборот? Ты думаешь, Гоуст позволил бы каким-то людям разобрать меня на части или держать как домашнее животное? Что он позволил бы этому случиться с тобой? Соуп не был уверен, что прав, но он хотел в это верить. Ему нужно было верить в это, если он хотел согласия Газа. - Тогда нам придется научить его нормально говорить. Ему придется самому переманить на свою сторону Прайса или Ласвелл. Я бы не ставил на то, что кто-то из них особо заинтересуется, если единственное, что он может сказать, это то, что он убьет их. Соуп ухмыльнулся, радуясь, что будет не один, если ему придется спорить за свободу Гоуста. - Ага... Тогда посмотрим, что он думает об этом. Они оба повернулись к Гоусту. Человек выглядел так, будто проглотил что-то невероятно горькое и кислое одновременно. Возможно, он знал их обоих совсем недолго, но уже уловил тот факт, что их сотрудничество усложняло ему жизнь. Повезло, что они вообще его слушали. - Еще слова! - прощебетал Газ с легкой улыбкой. Соуп ободряюще кивнул. Гоуст просто вздохнул и направился туда, где они раньше рисовали на песке. Газ поскакал по пятам, подстраиваясь под шаг. Интересно. Сознательно или нет, когда пришло время заняться делом, Гоуст начал командовать. Уже довольно поздно было приходить к такому выводу, но Соуп начал подозревать, что если у людей была какая-то военная система, как у них, то Гоуст определенно... был в ней. Даже несмотря на языковой барьер, он излучал ауру командования и уверенности в своем потенциале к насилию, которую нельзя было спутать ни с чем другим. Потребовалось добавить в уравнение Газа, чтобы увидеть, как человек менял позу и тон, когда хотел, чтобы ему подчинялись или за ним следовали. Гоуст мог не понимать язык, но он был очень внимательным и цепким. Но, может, это было обыкновенное человеческое свойство. Соуп не хотел думать о том, что должно было произойти с человеком, чтобы он достиг такой точки бдительности, если это не биологическая настройка и военная выправка. Межпланетное стандартизированное время: 1100 часов. Личный кабинет капитана Дж. Прайса военного судна 141 был в беспорядке. Повсюду были разбросаны бумаги, а голографические экраны парили везде, где оставалось свободное место. Капитан сидел за столом в центре комнаты. Устройство связи рядом с ним пищало каждые несколько минут, а роботизированный голос повторял одни и те же три слова. Связь не найдена. Он обхватил голову руками. 141 - мощный корабль, но команда - нет. Каждый из них был отобран из различных программ по всей галактике. У них была репутация переманивать отстающих среди других экипажей. Двое таких отстающих должны были бы сейчас проходить плановые учения. Но они не проходили. Списки для Кайла-Газа-Гэррика и Джона-Соупа-Мактавиша не менялись почти два месяца. Связь не найдена. Стук в дверь заставил Прайса поднять голову. Фара устало оглядела беспорядок. Прайс переживал тяжелее, чем большинство из них. Он практически вырастил этих парней. - Ласвелл хочет, чтобы вы были в ее офисе, сэр. Он вздохнул, но встал со своего места. Схватив свой планшет, он направился к выходу: - Присматривай за коммуникатором, пока меня нет. Фара опустила голову в знак согласия. - Да, капитан. Когда он добрался кабинета Ласвелл, то вошел без стука и запер за собой дверь. Она активировала звукоизоляцию и жестом предложила ему сесть. - Нам нужно обсудить вероятность того, что они вышли из-под контроля. Он резко оторвал взгляд от своего планшета. - Газ и Соуп не предатели, Кейт. Что ты несешь? Она подняла руки в успокаивающем жесте. - Я просто говорю, что нам нужно обсудить эту вероятность. Он молча смотрел на нее несколько секунд, а затем встал. - Я не собираюсь говорить об этом. Он оказался у двери, когда Ласвелл снова заговорила. - Мне нужны те файлы, о которых я просила. Я знаю, что это тяжело. Для всех нас, но последние разведданные говорят, что кое-кто со стороны может быть в этом замешан. Прайс прислонился к косяку. Измученный, он провел рукой по лицу. - Прошу прощения. Я собирался передать их сегодня утром, но не смог найти носители. - Вот почему я говорю: полностью переходи на цифру. Но ты не слушаешь.