Пузырь грёз

Плавно пейзаж из огнено–чёрного преобразился в свинцово–синий. Громоздкие, тёмные тучи заволокли небо. Шёл дождь. Авантюрин огляделся. Мимо него пробежали силуэты уже знакомых детей. Он посмотрел в противоположную сторону. Чуть в отдалении виднелся маленький палаточный лагерь и люди, количеством явно превосходившие число палатки. В этот раз люди не просто бегали, они сражались. Рацио смотрел в ту же сторону. – Очередное нападение – констатировал профессор. – Да, но этот раз будет последним – Рацио хотел что–то добавить, но взглянул в спины удаляющихся детей. – Мы запросили помощи у КММ, а в ответ тишина. Было принято решение дать бой… – Авантюрин не договорил. Перед ним очередной раз всплыло уведомление о удаляющихся субъектах наблюдения. – Док, нам придётся снова пробежаться – Рацио кивнул. Догнать детей не составило труда, но и дети не останавливались. Девушка крепко держала младшего брата за руку, утягивая все дальше от лагеря. Тот тяжело дышал, иной раз спотыкался, но не издал и звука протеста. Старшая сестра иной раз оглядывалась, осматривалась и продолжала бежать. Дети замедлились только когда лагерь на горизонте превратился в крупную чёрную точку. Мальчик плюхнулся на колени без сил. Сестра подошла к нему, взяла за руки, потянула на себя. – Не садись… после такого бега… надо идти… – мальчик кивнул, ртом хватая воздух, поднялся. Свинцовые тучи пронзил раскат грома. До этого мелкий дождь постепенно усилился. Младший брат взглянул на небо, подняв ладошку, пытался поймать дождевые капли. Старшая сестра посмотрела на мальчика, глубоко вдохнула влажный воздух и тоже подняла ладонь кверху, но невысоко. Немного погодя, мальчик поднёс ладонь к лицу, принюхался и слизал накопившуюся влагу. Девушка повторила действия своего брата. – Почему они напали именно сегодня? – тихо спросил он. Сестра медлила с ответом. – Потому что они знают, что у авгинов сегодня праздник, дождь им на руку, а для нас – это ещё одно испытание. – Вся наша жизнь одно сплошное испытание – мальчик нахмурился, пнул камень под ногой так, что тот улетел к ближайшей дюне. – Как мы так сильно смогли нагрешить в прошлой жизни, что нас сейчас убивают как насекомых?! – Девушка слабо улыбнулась, положила руку на голову младшему брату. – Одной только Богине об этом известно – вскоре, дети вышли на ровную поверхность. Перед ними больше не было пустыни: одна голая каменная земля. Брат с сестрой прошли дальше. Дождь усилился, одежда вымокла насквозь. – Нам нужно пересечь ту гору, тогда будем в безопасности – указанная гора была далеко впереди, подул ветер, дождь водопадом обрушился на землю. Девушка обернулась и заметила вдалеке черные фигуры. Она вздохнула и присела на колено, чтобы быть на одном уровне с братом. Авантюрин посмотрел в том направлении, перевёл взгляд на сестру, сложил руки на груди. Именно этот отрезок он предпочёл бы не вспоминать. Старшая сестра разговаривала с мальчиком мягко, но уверенно. Решение она уже приняла, оставалось не утянуть, спасти дорогого брата от этого решения. Мальчик нахмурился, поняв, к чему клонит сестра. Он взял её ладонь в свою и крепко сжал – …Авгины всегда возвращают кровавый долг. Гаятра зовёт меня, мама и папа ждут. Я должна ответить на этот зов – сестра гладила своего брата по голове. – Но Она благословит тебя, дарует удачу и поможет выжить. Пока ты жив, в твоих венах будет течь кровь авгинов. Беги, Какавача, не бойся. И не оглядывайся. Переберись на ту сторону горы – она кивнула вперёд, но её брат не смотрел. Он понимал, что это мгновение с сестрой – последнее. – Дождь не покинет тебя и принесёт тебе благословление. А мы воссоединимся при следующем сиянии Какавы – лицо мальчика было мокрым, нельзя было понять, от дождя или от слёз. Часть волос прилипла к лицу, часть из них беспощадно терзал ветер. Девушка крепко и долго обнимала своего младшего брата, а после надела что–то на шею, сняла золотой медальон с поясной сумки мальчика и положила внутрь, проверив содержимое. – Мне страшно… Я ведь останусь совсем один… – девушка погладила мальчика по мокрым волосам. Рацио вновь перевёл взгляд на Авантюрина. Тот наблюдал за сценой ничем не выражающим взглядом. Однако он заметил мелкую дрожь в руках от крепко сжатых кулаков. – Ты никогда не будешь один. Мы с мамой и папой всегда будем приглядывать за тобой, а Треокая Гаятра всегда направит тебя. Ещё с тобой есть твоя удача – твой верный спутник и защитник – сестра Какавачи большим пальцем смахнула слезинки с ресниц брата. – Помни: всегда защищай себя и никогда не жалуйся на боль и бедность, которые выпали на твою долю. – Ты говорила, я помню – она поцеловала брата в лоб. Подняла ладонь перед мальчиком. Он коснулся её ладони своей. Их лбы осторожно соприкоснулись. – Пусть богиня Гаятра трижды закроет глаза… – начала девушка. – Пусть она поможет сердцу твоему вечно биться… – шёпотом продолжил Какавача. – Пусть твой путь будет мирным и спокойным… – тихий голос сестры дрогнул. – А планы твои – вечной тайной – мальчик закусил губу, девушка выпрямилась. Какавача укутался в свою промокшую кофтёнку, резко развернулся и побежал к горе. Его сестра быстрым шагом направилась к приближающимся черным фигурам катиканцев. Перед Авантюрином снова высветилось системное окно: «Воспроизведение эпизода завершено. Продолжить?». Он некоторое время молчал, сделал глубокий вдох, расслабил руки и посмотрел вслед удаляющейся сестре. – Это самый удачный расклад… – тихо произнёс он. – Не хочу даже думать о том, что было бы с ней, стань она рабыней. Девушкам–рабыням тогда… приходилось несравнимо тяжело. – Какавача… – Медленно проговорил профессор, будто пробуя имя на вкус. Сердце Авантюрина пропустило удар, он вздрогнул, повернул к нему голову, поджал губы, брови поднялись вверх. Сколько лет прошло с тех пор, когда к нему так обращались? Замерев, он неотрывно смотрел на Рацио. – Не могу представить вас сейчас с этим именем – на мгновение, брови Авантюрина нахмурились, сердце колотилось где–то в горле, но он тут же принял «рабочее» выражение лица. – Ты прав, оно осталось в прошлом. – Именно. Возвращаться чувствами в прошлое – худшее из решений, какое вы можете принять – топ–менеджер усмехнулся. Спокойный и отстранённый профессор на фоне развернувшейся сцены сильно отрезвлял. – Док, ты как всегда добр ко мне, спасибо – намёк более чем прозрачный, Авантюрин это понимал. Поднял голову кверху и медленно вздохнул. – Хмф, пожалуйста – Рацио сложил руки на груди и вновь обратил внимание на фигуру перед собой. Дождь из воспоминаний не оказывал никакого влияния, но поза Авантюрина казалась расслабленной, он будто бы чувствовал холодные капли на своей коже. – «Авгины всегда возвращают кровавый долг» – повторил профессор слова девушки. – Значит, случай с последними жителями Сигонии – катиканцами – ваших рук дело? – Авантюрин открыл глаза и посмотрел на напарника. – Кажется, это твои слова: глупо спрашивать о том, что уже знаешь сам. – Тц, чёртов картёжник – профессор цокнул языком, повернув голову в сторону. Эпизод завершился. Кнопка «Продолжить» без колебаний была нажата. В очередной раз пейзаж сменился.