Einer is keiner

Два года назад. Эндрю не понимал, что они забыли в этом странном месте, где они оказались с братом по просьбе дяди. По приезду Аарона они на протяжении нескольких месяцев все планировали съездить на экскурсию по получению дополнительных знаний о культуре и науке, но дождавшись заветного дня, Лютер повез их в совсем другое место. Итак в виду занятости последнего было чудом выехать всей семьей куда-то за пределы города. — И нахер я вообще здесь сдался? Вот они уже находились в чистом белом зале, рассматривая капсулы с различными людьми. Зрелище не из приятных. Эндрю было плевать, о чем там говорили доктора, какие опыты ставили на ни в чем не виновных людях, даже на то, как Лютер смотрел на эти самые капсулы, как на дорогие экспонаты. Аарон же чувствовал себя виновным во всей этой ситуации. И был зол на дядю Лютера — тот раз за разом приводил его к тому месту, откуда они начали. Он надеялся, что в его племяннике проснется любовь к его семейному делу, но тот лишь воротил нос. — Мы же закончили со всем этим, так почему же вы снова ведете нас по одному и тому же кругу? Аарон попытался с ним отойти поговорить, когда они перешли в очередной зал с различными инструментами, картинами, телами людей, покоившихся на кушетках. Выглядели последние довольно бледно и безжизненно. Ученые, которые присутствовали на конференции рассказывали пришедшим, в чем заключается суть опытов, сколько по времени это все занимает, и прочую ерунду, которой Аарон итак всего этого наслушался за все то время, проведенное в лаборатории. Благо, те не додумались вывести Десятого. Он, признаться, привязался к нему, а вот что насчет того? Да и было плевать. Контракт Аарона расторгнут, и пока его дядя не втягивал в свои дела, то можно было спокойно выдохнуть. Но вот же он опять стоит и смотрит на безжизненные тела. Бесит. — Аарон, мальчик мой. Не стоит так реагировать, я думал, тебе понравится… — Нет, мне настоебало это, - он был непреклонен, - тебе не стоит утруждаться. Поищи в преемники себе кого-нибудь другого. Он и сам не заметил, как в порыве перешел с дядей на «ты». Тот лишь смотрел на него непонимающими глазами. Аарона бесило, что тот в нужный момент включал дурака, как-будто бы ничего не было. Он устал смотреть на то, как люди мучаются, и в то же время неосознанно мучился сам, находясь рядом с Лютером. Немцы даже так не пытали. — Можешь выйти покурить, - бросил Лютер, видимо, желая побыстрее сгладить углы. Все таки, находились они в людном месте, и выносить семейные драмы на публику не входило в его планы. Эндрю спустя несколько минут лишь заметил, что Аарона нигде не видно. И Лютер ходил какой-то огорченный. Для приличия даже спросил, что случилось, но тот лишь отмахнулся, сказав, что все в порядке. Эндрю на этот ответ лишь хмыкнул. Ему все равно было до лампочки, что тут пытался показать ему дядя. Изначально было понятно, что он придерживался одного курса, мотивы которого понятны были лишь ему одному. Эндрю не понаслышке знал, что тот в подметках у семьи Морияма, но не хотел брать в расчет то, где пропадал его брат все это время. По крайней мере надеялся, что не по этой самой причине, по которой они сейчас стояли и рассматривали замороженные тела подопытных. — Долго ты, - Аарон выдохнул клуб дыма в воздух. — Да я заблудился. Эндрю опустился рядом с ним на ступени и тоже закурил. По телу расползлась приятная слабость после примерно третьей затяжки. — Ты учиться уезжал, ведь так? Аарон кивнул. — Почему не выходил на связь? — У меня не было возможности, - туманно ответил тот, - главное, что сейчас я здесь. И мы уедем отсюда. Вот стоило Лютеру тащиться в соседний штат вместе с ними, если те все равно смылись на улицу. Хоть как ни пытайся, а если близнецы изначально не испытывали никакого интереса к его делу, то не испытают и подавно. Пора бы ему уже принять этот факт. Докурив, Аарон поднялся на ноги, шумно вдыхая морозный воздух. Близился декабрь. Зима обещала быть холодной. Злость на Лютера понемногу утихала, но никуда не подевалась. — Хэй, - Аарон обернулся на чужой оклик, - не подскажете, где здесь расположена ближайшая кофейня? Перед ними вырос незнакомец в бежевом пальто. Выглядел он совсем обычно: русые волосы, карие глаза под прозрачными окулярами очков. Невзрачный, сказал бы даже Аарон. По привычке Эндрю сунул руку в карман, сжав рукоять ножа, но почувствовал руку Аарона на своем плече и немного смягчился. — Мы сами не здешние, - ответил Аарон вместо брата, всех Богов моля, чтобы незнакомец поскорее ретировался восвояси. Бывают такие, которые не против постоять да поболтать. Болтать у него сейчас не было настроения. — Понял, благодарю, - отсалютовал он двумя пальцами и зашагал дальше. — У тебя есть позвонить? - внезапно вмешался Эндрю. Незнакомец обернулся, смерив его оценивающим взглядом и как-будто о чем-то задумался. — Да, - ответил он скомкано и не сразу, медленно ощупывая карманы своего пальто под выжидающие взгляды братьев. Аарон ощетинился, подойдя к Эндрю вплотную: — Ты че творишь? — У меня телефон вырубился, - пояснил тот вполголоса, принимая заветный аппарат с кнопочками. Теперь уже незнакомый юноша не выглядел столь уверенно, каким казался на первый взгляд. Скорей сейчас Аарон заметил, как тот немного обеспокоенно осмотрелся по улицам, как-будто кого-то потерял. Как только на том проводе подняли трубку, Эндрю отошел в сторону. — Вы тут проездом? — Типа того, - соврал Аарон, - а ты? Этот вопрос он задал скорей из-за приличия. — Тоже. На этом они остановились, предпочитая более молчаливую атмосферу. Аарон слышал, как Эндрю кому-то объяснял, где они сейчас находятся и просил приехать, как воют сирены скорой помощи совсем неподалеку, как кричал ребенок, которому не купили игрушку в магазине напротив. — Почему бы тебе не зайти в тот магазин, - Аарон первым нарушил тишину, кивнув куда-то за спину незнакомцу, - и не купить кофе там. — Я там уже был, и у них нет кофе, - тот пожал плечами. Спустя несколько минут подошел Эндрю, протягивая мобильник брюнету: — Спасибо… как? — Стефан, - незнакомец протянул руку. — Эндрю. Давай удачи, - он повторил его жест двумя пальцами и развернувшись, пошагал к перекрестку, обращаясь уже к Аарону, - нас сейчас Кевин заберет. — А как же Лютер? - от напряженных ноток в голосе брата не осталось и следа. — Плевал я. *** Наше время. Солнце превратило безжизненный город в раскаленную печь. Изнывая от жары, Нил уже несколько раз пожалел о том, что нацепил курточку цвета хаки, которую достал Ваймак и любезно протянул ему в знак щедрости, мол, носи на здоровье и ре болей. Каждый вдох обжигал легкие сухим, пыльным воздухом. Шершавые пальцы нащупали нагревшуюся от солнца рацию. Он нажал несколько раз кнопку, рация издала короткое шипение и отключилась. Несколько безуспешных попыток включить ее и привести в чувство, и Нил прицепил ее обратно. Вот же досада, а ведь он еще не дошел до нужного места. Еще автомат, висевший на спине так и норовил преклонить колени к земле. Но, судя по всему было худо не только ему — тела инфицированных вались по улицам в хаотичном порядке. При попытке встать, у них мигом стягивалась кожа: просто напросто прилипала к земле. И те издавали тихие хрипы, оставаясь на местах, не в силах двинуться дальше, что подтвердило недавнюю догадку Нила о том, что погодные условия тоже были важнейшим фактором их жалкого существования. Внезапно раздалось шипение ожившей рации. Нил услышал только: «…скоро буду» от Калисты. Вот уже и прошла неделя, как их распределили в пару на вылазку по городу. Он был довольно неплохим парнем. Несмотря на то, что был худоват, выносливости в нем было не занимать. И что такого подозрительного увидел в нем Эндрю, Нил так и не понимал. Пока что все шло гладко. Толкнув очередные двери, он оказался в небольшом зале. В нос ударил резкий стерильный запах крови вперемешку с ментолом. Аптека. Поежившись от обстановки, парень двинулся внутрь, огибая стеллажи и стряхивая с полок в сумку все, что попадется под руку: мази, бинты, крема, какие-то таблетки. Проверил также кассу, под столом, в столе. А когда нашел дверь в подсобку, то пожалел что открыл ее: там был труп. Опять убитый, не успев даже обратиться, пулей в лоб. Старый традиционный способ. Нил опустился на корточки, открывая всевозможные ящички, коробки. Они оказались нетронуты, что заметно поселило в нем стимул. Хоть какая-то удача на сегодня. К тому же, он заметил, что пока находился в здании ему стало заметно лучше. Если судить по солнцу, сейчас должен быть самый пик жары, а таскаться с поклажей перспектива его особо не прельщала. Закончив с обыском, Нил направился на выход. Странным он заметил и то, что не попалось ни одного инфицированного здесь, хотя это было и к лучшему. Рация затрещала, оповестив о своей работоспособности и Джостен рывком поднес ее к губам: — Прием. Калиста, я закончил. Спустя несколько секунд раздался голос его друга. — Прием, я тоже уже двинулся в твою сторону, жди, кексик. Отбой. Нил свел брови к переносице. Какой, нахуй, кексик? Когда они встретятся, то он точно заедет ему по роже. Так он и прошел пару кварталов, завернув налево, в узкий проулок, где они должны были встретиться с Баркли. С горем пополам он вообще заставил выйти себя из этой ненавистной, пропитанной смрадом, аптеки. Он с радостью отсидел бы там до вечера. — Эй, пес вождя, я тут! - раздался веселый голос из-за спины. Нил обернулся, увидев белобрысую макушку. Калиста улыбался во все тридцать два, как-будто бы он прямо сейчас не расплавится как сыр на чугунной сковородке. — Что за пес вождя? - осведомился Нил, поравнявшись с ним. — Да, помню, в песне какой-то это было, - пожал тот плечами, доставая из кармана бутылку с водой, - будешь? Нил послушно принял ее, смерив оценивающим взглядом: — Теплая. — Не хочешь не пей. Вместо ответа Джостен все же открутил крышу и припал губами к бутылке, делая жадные глотки. В горле за это время, пока он тут шлялся, образовалась самая настоящая пустыня Сахара. А взять с собой воды он как обычно забыл, благо Баркли об этом всегда помнил и таскал баклажки с водой с собой. — Все не выпивай, - он ринулся к Нилу, хватаясь рукой за бутылку. Рука Нила накрыла его своей и сдавила. Остатки воды хлестанули Нилу на лицо, обдавая заветной прохладой. Брызги разлетелись в разные стороны, попав Калисте в глаза и тот зажмурился. Нил отнял руку, оставляя мятый пластик в руке друга. Проморгавшись он уставился на Нила уничижительный взгляд. — Долбаеб, я тебе эту хуйню знаешь куда засуну? - он потряя пластиком перед лицом Нила, за что словил только довольную ухмылку того, - это была моя последняя бутылка. Придется идти искать. — Пойдем, - довольно протянул Нил, закидывая руки за голову. Разум как-будто освежился, восстав с новыми силами, но Нилу этого все равно было недостаточно, чтобы действительно почувствовать себя хорошо. — Представляешь, - Нил махнул в сторону очередного инфицированного, беспомощно пытающегося сдвинуться с места, - даже они от жары сдохнуть не могут спокойно. Просто валяются и тлеют. — Ага, - Калиста вытер пот со лба, - видимо, даже для них такая погода перебор. Мы то хотя бы можем в тени спрятаться, а они… — Зато нам за ними убирать не надо, - усмехнулся Нил, - природа все сама уберет. Они шли дальше, непринужденно смеясь и обсуждая нелепые случаи, которые случались с ними на днях, почти не замечая окружающих ужасов. Нил рассказывал все, что мог вспомнить за то время, пока провел в лагере. — Вот, например, Никки. Помнишь, как он решил, что нам жизненно необходим «стратегический запас» растворимого кофе? Не просто запас, а стратегический. Он нашел где-то старый сейф, который мы втроем едва доперли до секции. Так он потратил полдня, пытаясь его вскрыть, используя все, от шпильки Кейтлин, до моего ножа. А когда он наконец его открыл, там оказался разорванный шпагат и раскрытая пачка с остатками печенья, причем, судя по дате, еще динозавров помнящая. Никки тогда посмотрел на это печенье с таким вселенским разочарованием, будто это был не сейф, а его последняя надежда на спасение цивилизации. Потом он, конечно, съел это печенье. И еще два дня жаловался Эндрю на боли в животе. Стратег, что тут скажешь. Баркли, шедший рядом, фыркнул. — Ну, не хуже, чем когда Чарли пытался «оптимизировать» нашу систему сбора дождевой воды, - подхватил он. Нил кивнул. — О, да! Чарли — вообще отдельная песня. Он где-то раздобыл кучу пластиковых бутылок, помнишь? Решил соорудить из них сложную систему фильтрации, утверждая, что так вода будет «чище слезы младенца». В итоге, его конструкция походила на абстрактную скульптуру, которую случайно уронили с крыши. — Да, я помню тогда отлеживался в своей комнате, как услышал грохот. Вся эта его система развалилась, когда пошел первый дождь, - рассмеялся Баркли, - я тогда его упрекнул, так он что-то начал затирать мне про неучтенные аэродинамические факторы. Аарон тогда просто тактично предложил ему поставить ведро. — Он поставил его только на следующий день, - раздался голос последнего. Нил отпрыгнул в сторону как ошпаренный, когда Аарон вышел из-за угла, - вы чего тут разорались? Вас в соседнем районе слышно. А если военные… Калиста потупил взгляд. Миньярд стоял, скрестив руки на груди, и его лицо не выражало ничего, кроме плохо скрываемого раздражения. — Вы пересекли границу своего сектора, и шумите так, что вас, наверное, на том конце города слышно. А если бы наткнулись на военных? Или того хуже других выживших? Вы бы тоже им анекдоты рассказывали? Нил вздохнул: Аарон был прав, конечно. Их легкомыслие могло дорого стоить. — Ладно, ладно, поняли, - Баркли поднял обе руки в примирительном жесте, - больше не будем. Просто жара эта… мозги плавит. — Ага, - поддакнул Нил, - и скука смертная. Кстати, о жаре. У нас вода закончилась с собой. Как думаешь, мы сможем что-нибудь найти в том торговом центре? - он кивнул куда-то за спину Миньярда, - в супермаркете там, на складах? Аарон на мгновение задумался и его взгляд скользнул в указанном направлении. Торговый центр был крупной, но рискованной целью. — Возможно, - неохотно признал он, - можем сходить. У Нила заблестели глаза: — Аарон, ты лучший! Мы у тебя в долгу. Ты ведь лучше нас знаешь местность… — Тише, тише, - прошипел он ему, отвесив оплеуху, - всех инфицированных распугаешь. Где-то сзади раздался сдавленный смех Калисты, как-будто тот держался из последних сил. Аарон еще раз обвел их строгим взглядом, но потом, чуть заметно вздохнул. — Упали на мою голову. Если из вас кто-нибудь пикнет, брошу вас там. Это было ненадолго. Спустя некоторое время они уже втроем прогуливались по торговому центру и гоготали. Нил несколько раз пожалел, что у него нет с собой камеры, ведь были бы такие кадры: как Аарон спускался с полуразрушенной лестницы и чуть не упал, благо схватился за уцелевшие перила. Как Калиста, расстегнув ширинку принялся водить членом по лицам зараженных. А также, как они встретили недовольного Эндрю, который отправился на их поиски, застав за сием действием. — Не, ну это же вообще улет полный. Кто бы мне из прошлого сказал, что так все будет, я бы не поверил, - смеялся Калиста. Остальные подхватывали и поддакивали ему. Нил, шагая следом за ребятами, которых утихомирил Эндрю лишь одним своим появлением, задумался: ему действительно было хорошо с ними, с этими ребятами или это только пока? И когда наступит это «пока»? Ведь сегодня они так славно разговаривали, шутили, смеялись, поддерживали друг друга. Жара уже не казалась такой невыносимой на фоне их разговоров. Некогда хмурый и злой Аарон, который плевался своей токсичностью вмиг подхватил их идеи, Калиста не был таким чудаковатым и загадочным, как это было раньше. Эндрю был… просто Эндрю. Нил поравнялся с ним, не решаясь заговорить, но и не пришлось, Эндрю сам сделал первый шаг: — Че вы здесь забыли? Вам же ясно дали понять, что нельзя было пересекать восточный частный сектор. — Эндрю, все проще, чем ты думаешь. Судя по всему, наш район уже чист, военные вынесли все уже до нас, мы забрали лишь остатки. Ну, поэтому мы и связались с Аароном. Эндрю посмотрел на него как-то расстроенно. — Я поговорю с Ваймаком. — Насчет чего? Нил захлопал глазами, но тут кто-то из присутствующих хлопнул ему по плечу: — Ребят, там патруль, - шепнул Калиста, кивнув в сторону черного крузака, расположенный аккурат на соседней улице. Ребята заозирались по сторонам в поисках укрытия. Нил нашел взглядом Аарона, который кивнул в сторону перевернутых автомобилей. Этакая конструкция действительно скрыла их всю компанию от посторонних глаз. Калиста мгновенно начал продумывать план действий и возможные пути отступления, а Эндрю пресекал все его идеи на корню, дескать, потом по крупицам из не соберешь. Все понимали, что связываться с военными дело опасное, во-первых: потому что это государственные служащие, во-вторых: они были вооружены. В-третьих: они никогда не ходили по двое-трое. Их было много, даже сказал бы Нил. — Они че, своих типа отстреливают? - поразился Калиста. Было видно, что все таки он паниковал. Чего не скажешь об Эндрю и Аароне. Они выглядели довольно сосредоточенно, как-будто решалась судьба Германии. Но все молчаливо согласились, что командовать будет Эндрю. — В лучшем случае они заберут все наши провизии, в худшем убьют, - пожал плечами Калиста. — Кстати об этом, темнеет, - Эндрю задрал голову, подмечая эту особо важную деталь. Значит, скоро начнут подниматься со своих лежбищ инфицированные, и тогда сбежать будет непосильной задачей, но все таки возможной. Аарон не отнимал глаз от Нила. Ему было интересно, о чем тот сейчас думал? Он знал, что пусть бы даже лоб в лоб они столкнулись с этими силовиками, от них бы и мокрого места не осталось: Десятый всех бы разорвал. Но стоило ли так рисковать телом Нила? Если откинуть эту проблему, то возникала вторая: Эндрю, и этим уж Аарон точно не мог пожертвовать. От ожидания принятия решения сердце только участило свой ритм, а когда Эндрю озвучил его, то оно ухнуло куда-то вниз. — В обход? — Ожидаемо, - поддакнул Калиста и выглянул из-за обломков. Машина все также стояла на месте, но в нескольких шагах от нее уже находился один из военных. Он держал рацию над ухом, и с каждым хрипом из нее его лицо становилось все более хмурым. Расстояние между ними было не более пятиста метров, но было достаточно для того, чтобы разглядеть. Эндрю дал знак приготовиться. Все пригнулись. Калиста покрепче перехватил ствол, вжимаясь в дверцу машины, Нил передал автомат Аарону, еле заметно кивнув. Аарон нахмурился, а потом даже округлил глаза. — Нил, блять… - он потер переносицу, - давай ты не будешь. Не здесь, не сейчас, - он малозаметно кивнул в сторону Эндрю. — Это уже не я решаю, - он заговорщицки подмигнул тому, оставив в неведении. Аарон стиснул зубы, шумно выдохнув через нос, но ничего не ответил. Нужно было всего-то пересечь квартал и ни на кого не наткнуться, делов то. Только вот отчего-то тело пробила дрожь и вспотели руки, которые сжимали и без того нагретую сталь автомата. Эндрю скользнул первым, удачно перебежав перекресток, и нырнул в темный закоулок. Настала очередь Калисты. Он кивнул остальным и собравшись с духом рванул следом, но как только добрался до поворота, пробежал прямо, огибая здание и скрылся уже там. Нил хмурым взглядом проводил его: — Что он задумал? — Нил… - Аарон поднял голову, - иди ты следующий. Брюнет оторвал наконец взгляд от здания, где скрылся Баркли и воззрился на Аарона, не совсем понимая, отчего тот вдруг решил бежать последним. — Давай вместе, - он не дождавшись ответа схватил того за запястье, собравшись с духом и приподнявшись для рывка, но тот выдернул руку. — Что ты-то, черт возьми, творишь? — Мне так спокойнее, - заверил он Нила. Тот не стал больше с ним спорить, понимая, что только подольет масла в огонь и последний раз одарил Аарона беспокойным взглядом и скользнул за развалины. Нилу на секунду показалось, что его заметят, пока он пересекал улицу. По сравнению с Калистой он не мог передвигаться настолько тихо и быстро, прямо как кошка. Да, именно кошка. А еще они хорошо ориентируются в темноте. Надо бы стало проверить, ориентировался ли Калиста. Просто чисто из-за интереса. Вот ноги ступили на потрескавшийся со временем бордюр. Еще немного. И вот он уже на пути к повороту. Осталось обогнуть это дорожное ограждение и он будет на месте. — Опа, привет! Чьи-то руки вынырнули из темноты, обхватывая за плечи Нила, отчего он чуть не слетел с этого самого дорожного ограждения. Вернее слетел, но появившийся Калиста смягчил его падение: Нил завалился прямо на него, выставив руки перед собой и нисколько не пожалел, что отдал автомат Аарону. — Нахер так пугать, - брови Нила свелись к переносице, а взгляд остановился на ране на лбу у Калисты, - ты когда успел пораниться? — Когда? А?… Не помню, - он замялся, стерев грязным пальцем остатки крови, - наверное, пока бежал. — Ты ж блять грязными пальцами, - шикнул Нил, перехватывая руку, - Рене убьет тебя. — Да все равно, что она сделает. Все равно умирать всем, - он пожал плечами, блеснув улыбкой. Нилу показалось это странным. — Тебе настолько удобно что ты решил здесь надолго залечь? — Не шевелись, - шепнул Нил. Калиста приподнял голову, тут же в лопатки впились мелкие камушки, отчего он зашипел. Нил накрыл его рот своей рукой, между делом прожигая взглядом военного, который непонятно откуда шагал мимо них. Аарон поэтому задержался? Как долго он там протянет? Если они сейчас пошевелятся, их засекут. — Он ушел? - Калиста оставил попытки хоть что-либо увидеть из-за широких плеч Нила, и теперь просто лежал, разглядывая рыжеватые неаккуратно уложенные пряди его волос. Его пронзительно голубые глаза, оттенка далекого весеннего неба после грозы. Щедро рассыпанные по переносице, скулам и даже плечам веснушки. Его взгляд даже зацепился за чуть выступающие из-под воротника ключицы. Грудь Нила вздымалась, пока тот старался как можно более беззвучно дышать, но было заметно, как он нервничает, теребя ниточку на курточке. Калиста нервно сглотнул, отведя взгляд, и зажмурился. Он действительно не думал, что они окажутся в такой ситуации и в таком положении. Вернее, даже не мечтал о таком. Он, признаться себе, слишком часто думал о Джостене. Его нечаянные касания, ободряющие похлопывания по плечу. Все это он переживал на протяжении недели, изнывая от того, как сильно он сам хотел прикоснуться, но думал, что движение будет выглядеть слишком интимно, но дружбу терять не хотелось. Тем более с Нилом. Сущность внутри него Калисту не пугала, а наоборот притягивала, обволакивая мысли, заставляя тех путаться. — Ты в порядке? - шепнул Нил, отчего Калиста, задумавшись, невольно вздрогнул. Голос того прозвучал слишком нежно, либо он опять же позволял себе лишних мыслей, рамки которых он из раза в раз переходил. Он рвано кивнул, стараясь ровно выдохнуть. — Он ушел? — Сейчас он на приличном расстоянии, можем принять более удобное расположение, - Нил вновь оглянулся по сторонам. — Мне удобно, - выпалил Калиста и тут же прикусил язык. Нил бросил на него шутливый взгляд своих голубых глаз и сердце белобрысого сделало кульбит. Он осознал, насколько близко они сейчас находились, и хотел растянуть этот сногсшибательный момент как можно подольше. Нил лишь покачал головой, поняв, к чему Калиста клонит. — Ты только без всяких этих… — Нет, нет, нет… все в порядке, - повторил Калиста заученную самим же Нилом фразу, - а где Эндрю? — Я думал, ты знаешь где он. Калиста покачал головой, похлопав Нила по плечу, в знак того, что нужно вставать: шаги военного слышались уже где-то вдалеке, а жар в теле постепенно сходил на нет. Он ощущал себя сейчас, сейчас так, будто пережил собственную смерть несколько раз. Вместе с удаляющими шагами военного, они услышали еще одни: более быстрые, как-будто кто-то догонял его. Нил рывком поднялся, хватаясь за воздух за спиной: автомат его был у Аарона. Теперь он жалел, что отдал его ему, ведь тот уже несся к военнослужащему, занося его для удара. Бедняга среагировать не успел, как его мозги вылились на асфальт с характерным звуком, а тело глухо свалилось замертво. Послышались голоса остальных. Нил одним махом перепрыгнул это уже настолько злоебучее дорожное ограждение, рывком оказавшись возле Аарона. — Сука, ты, блять, говорил, что тебе так спокойнее? Вот так?! Аарон, пошли отсюда, - он схватил его дрожащую руку, остановив взгляд на Эндрю с того конца улицы. Он стоял прижавшись к стене плечом, наблюдая за происходящим. Он ждал. На удивление Аарон не вырывал руки, опустив голову ниже. Что на него нашло?! — Прости, - вырвалось у него, отчего Нил, подумал, что ему показалось или послышалось. Он недоуменно воззрился на него. Где-то со стороны раздались оклики военных. Их взяли в кольцо. Нил почувствовал себя идиотом, который ввязался во всю эту авантюру. Как-будто все играли против него. — Аарон, не вини себя, - зарычал он, заставляя солдатов поднять на них оружие. Тут то Эндрю и среагировал, начав движение. Краем глаза Нил заметил движение: Калиста тихо поднялся, не привлекая внимания, схоронившись за перевернутым автомобилем неподалеку. Они так старались остаться незамеченными, но тут все их старания обернулись прахом. Нил хотел выть просто. Как-будто бы несколько дней назад это не он хотел со всем покончить, но из раза в раз ему судьба подкидывала такие сюрпризы и устраивала эмоциональные качели. — Я задолжал, - бесцветно произнес он, понимая, что уже пошел обратный отсчет. Нил не отпускал его руки даже тогда, когда сознание ушло глубоко в себя. Аарон чувствовал его благодарность. Действительно, подумал он, чего он боялся? Что все узнают даже не его тайну? Он боялся последствий, за которые сейчас будет отвечать. С этими мыслями он дал Нилу свободу, с трепетом перестав ощущать его последнее еле ощутимое касание на своих пальцах. Тот подался вперед, рывком снося головы сразу трем военным. Где-то сзади послышался сдавленный вдох Калисты. Назойливый шум в ушах перекрыли крики военных, дающих отпор Десятому. Тот успел еще два тела разорвать на кусочки. Улица наполнилась запахом свежей плоти. Аарон пребывал некое время в прострации, наблюдая за всеми его действиями, а перед глазами все тот же день, когда он в первый раз увидел его в действии. Как он также беспощадно откручивал руки, ноги и головы инфицированным. Эндрю пробрался ближе, мимо беснующейся толпы, в которой то и дело мелькали красная радужка Десятого и ловким движением притянул Аарона к себе. Вместе они добрались до автомобиля, за которым прятался Калиста. Тот уже ждал их, и когда они оказались снова вместе, то Эндрю рывком вытащил нож, приставив прохладное лезвие к горлу Баркли и слегка надавил, отчего тот даже среагировать не успел: — Твои последние слова, ублюдок. Его стальной голос заставил Калисту замереть, потому что Эндрю действительно мог взять и просто прирезать его. Расположившийся напротив Аарон, казалось не соображал, что произошло и просто сидел обхватив руками голову. Эндрю ни разу не видел его в таком состоянии, у самого руки дрожали, когда он держал нож у горла белобрысого. — Я-то тут причем? Я сам ничего не знал, - он поднял руки, стараясь унять дрожь в голосе, - Аарон и Нил мне ничего насчет этого не рассказывали. — Как вы меня все заебали, - Эндрю хотелось просто закрыть глаза, но по всей своей сущности он лишь крепче обхватил рукоять ножа, - Аарон! Тот непонимающим взглядом уставился на него. Его глаза не отражали абсолютно ничего, что Эндрю и пугало. Он совсем не понимал, судя по состоянию, что сейчас происходило, и находился где-то не здесь. — Что, черт возьми, здесь происходит? Что ты сделал? — Разрешил ему, - произнес тот хриплым голосом. Эндрю понимал, что сейчас убивать своих товарищей не самый лучший выход, но разберется он с этим попозже. Он выглянул из-за автомобиля. Зрелище, развернувшееся перед ним было кошмаром, воплотившимся в реальность: Десятый двигался среди военных не как человек, а как первобытная, неудержимая сила разрушения. Его глаза, радужка которых налилась жутким, пульсирующим красным светом, сверкали, как лезвие ножа. В них не было ни капли разума или сомнения — только слепая, всепоглощающая ярость. Эндрю видел, как его пальцы, сильные до абсурда, сжимались на шее военных, заставляя их хрипеть и булькать от переполнявшей их рот крови. Раздался тошнотворный, влажный хруст: конечность, вырванная с корнем отлетела в сторону, разбрызгивая темную кровь. Крик боли оборвался, когда рука Десятого в неуловимо быстром движении схватила за голову следующего военного. Короткий резкий рывок, и голова, с неестественно вывернутой шеей, оказалась в его ладони. Глаза жертвы все еще были широко распахнуты от ужаса. Для Эндрю это было за гранью понимания возможного. Военных было много, было видно невооруженным глазом, что они были хорошо натренированы, но для Десятого были словно тряпичные куклы. Пули, выпущенные в него, казалось, не причиняли ему вреда. Они либо отскакивали от его тела с глухим стуком, либо проходили насквозь оставляя рваные дыры, которые ко всему ужасу Эндрю, тут же затягивались. Это была бойня, где Десятый был безжалостным жнецом. — Что он делает? - не удержался от глупого вопроса Эндрю, не в силах оторвать взгляд от происходящего. — Убивает, - монотонно ответил Аарон. Эндрю не понял, сколько времени прошло с того момента, но как заметил, что Нил начал заваливаться назад, ринулся к нему, подхватив под руки. Его тело двигалось само по себе. Рухнув на окровавленный асфальт, он так и остался лежать, придавленный тяжестью бытия. Тяжесть тела Нила даже не ощущалась по сравнению с этим. В отличие от Эндрю, Калиста и Аарон предпочли не смотреть, что же там все таки делал Нил, но звуки отрывающихся конечностей они слышали очень отчетливо. Аарон, может быть и не слышал в виду своего состояния отрешенности, но Калиста отмалчивался, стараясь вообще не подавать признаков, что он тоже был там. Он даже обрадовался, когда Эндрю переключил все свое внимание на Нила. Шею продолжало саднить и он то и дело потирал место, к которому недавно прижимали лезвие ножа. Подумать только, его чуть не прирезали. Эндрю казалось, будто он пробежал целый марафон. Отдав всего себя, Десятый просто ушел, оставляя Нила без сознания. Вот он инстинкт защиты, сработал как по щелчку пальцев. Аарон нажал спусковой крючок. Теперь Эндрю заботило лишь то, что они будут говорить об этом остальным. На нем была не кровь зараженных, а Нил как-будто бы на сорок процентов состоял из нее. Солнце уже село, погрузив город в тьму. Теперь страх перед инфицированными отступил, позволяя зародиться новому. Как только Аарон пришел в себя, он тут же увидел брата, склонившегося над Нилом. Сначала ему показалось, что тот что-то шептал ему, и Аарон смутно припоминал, что произошло совсем недавно. Его разум как-будто отключили, на пару, вместе с Нилом. Бесполезный субъект. Он был ничем по сравнению с Джостеном. Эндрю, заметив, что Аарон очнулся от своего небытия, хотел ринуться к нему, но вовремя себя одернул. Голова Нила все еще покоилась у него на коленях. Его лицо больше не выглядело настолько жутко, когда он зверски расправлялся с военнослужащими. Поделом им. Смахнув челку с лица, Эндрю взглянул на брата: — Ты знал? Тот молчаливо кивнул, оглядывая спокойное лицо Нила. Он защищал их, только и всего, только почему теперь стало еще тревожнее?