Мы умрем на этом холме

На следующий день они с Уиллом почти не говорили. Им было легко игнорировать друг друга даже несмотря на то, что они оба находились в школе. По крайней мере Майку нужно время, чтобы обдумать все последние события. Он перестал понимать Уилла, а сам он перестал делиться переживаниями и тем, что его беспокоит. Они ведь были лучшими друзьями, почему он не доверяет ему? Так еще и вчерашняя ситуация. Кто-то слегка дергает его за плечо, и Майк отрывает взгляд от своей тарелки с холодным обедом. Над ним нависает Дастин с хмурым выражением лица. — Ты перестал реагировать на окружающий мир, чувак, — говорит он, поправляя свою куртку. Под ней Майк мог увидеть рубашку Адского пламени. Было рискованно носить это на публике, но его другу было плевать. — Задумался, — коротко отвечает он, ковыряясь в собственной тарелке. Дастин хмыкает. Некоторое время он ничего не говорит, и Майк поднимает взгляд. Дастин смотрел куда-то в сторону. Уилл стоял возле Робин и Вики, активно помогая с сортировкой одежды. — Вы не говорите, — делает вывод Дастин. Майк хочет отрицать. — Впрочем, я мог бы предположить в чем причина, но буду молчать. Правильно, пусть Дастин ничего не говорит. Майк качает головой, отодвигая в сторону поднос. — Я должен идти. Но мы можем встретиться через час на школьной парковке. Майк кивнул другу. — Хорошо. Но будь осторожен. Если что, свяжись с нами по рации. Дастин кивнул и, в последний раз посмотрев на Уилла, покинул школьную столовую. Дастину не нужно говорить, куда он идет, потому что Майк уже знает. Городское кладбище, место, которое пострадало меньше всех во время сильного землетрясения. Дастин ходит туда время от времени, чтобы посидеть, позволить горю захватить его полностью, когда никто этого не видит. Когда Дастин рассказал ему о смерти Эдди, Майк сначала замер. В его горле застрял огромный ком, который он не мог проглотить. Он стоял, как вкопанный, наблюдая, как глаза его друга моментально заслезились, а со рта сорвался жалкий всхлип. - Он был героем. Я ничего не мог сделать. Эдди решил пожертвовать собой, пытаясь отвлечь демобатов от врат изнанки. Его разорвали на части на той стороне, и никто из них не мог ничего сделать. Тела даже не было под землей, но Дастин все равно приходил на кладбище, чтобы почтить память о нем. Эдди был…он был тем, кем Майк, честно говоря, восхищался. Это ведь из-за него Майк решил отрастить волосы, носить рубашку Адского пламени и снова играть в подземелья. Эдди было плевать на этот город и на этих людей, он брал от жизни все. Однажды Эдди сказал Майку, что не нужно жить в рамках. Гребаная жизнь одна и если продолжать следовать всяким установкам, то в конце концов ты поймешь, что очень многое потеряешь. - Я знаю, что ты не такой, Уилер. Ты способен на многое, и ты не твой чертов отец. В один из ночей Майк вообще не спал. Он просто лежал на своей кровати и думал об Эдди. Они ведь даже…не попрощались. А теперь весь город думает, что он состоял в каком-то сатанистском культе. Майку, Дастину и Лукасу на самом деле было небезопасно ходить по школе, но сейчас людей волновало немного другое. Что будет дальше? Он часто задавал себе этот вопрос, но нужного ответа не было. Ему хотелось с кем-то об этом поговорить, но понимал, что все и так на взводе. Легче держать все внутри в надежде, что это само собой рассосется. В течение часа Уилл так и не подошел к нему, продолжая выполнять всякую физическую работу, активно участвуя в волонтерстве. Пока Майк сидел здесь и тратил время впустую. Ему нужно помогать остальным, тренироваться со Стивом, расставлять ловушки. Но он просто сидит здесь, ковыряясь в собственной еде. Когда прошло некоторое время, Уилл удосужился подойти к нему. Им нужно было ждать Дастина на парковке, чтобы поехать в хижину. — Может его что-то задержало? — прервал тишину Уилл, пока они стояли на пустой безлюдной парковке. Холод Изнанки проник под куртку Майка, и он поежился. — Свяжись с ним. Майк кивнул и полез за рацией. Рация зашипела. В течение минуты он пытался связаться с Дастином, но у него ничего не получилось. Майк поднял глаза и встретился с обеспокоенным выражением лица Уилла. Дастин не мог попасть в беду. Ведь так? Он чертовски умен, и он бы никогда… Но затем Майк горько осознает, что обстановка, в которой они живут, не дает гарантии, что ты будешь в безопасности. Майк связывается с Лукасом.

***

Велосипед едет на быстрой скорости, Майк преодолевает препятствия, следуя по ровной дороге, стараясь внимательней разглядеть глубокие ямы. Никто из них ничего не говорит, пока они едут, надеясь лишь на то, что рация Дастина просто разрядилась. Черт возьми, ему стоило поехать с ним. — Какого черта? — слышит он голос Лукаса, вырывая его из собственных мыслей. Майк поднимает глаза и видит вдалеке Дастина с… Его друга окружают взрослые парни в знакомой спортивной форме. Баскетболисты школы Хоукинса, которых Майк видел часто в прошлом году. Друзья Лукаса. Майк ускорился, крутя педали на всю силу. Кажется, он слышал крики Лукаса, но Майк просто проигнорировал его. Он резко останавливается позади этих придурков и кидает велосипед на землю. — Эй! — крикнул он, привлекая к себе внимание. Дастин широко раскрыл глаза, увидев его. Парни, в чьих лицах он видел ненависть и жажду расплаты, резко обернулись. — Отвалите от него, — прошипел он, удивляясь самому себе. Откуда у него появилась эта безрассудная смелость. Но ему нужно было отвлечь их от Дастина. — Смотрите, кто пришел. Давно не виделись, Лукас, — ухмыляется один из них, игнорируя Майка. Словно он был лишь какой-то грязью под их ботинками. — Мы думали, ты сгинул в тех развалинах во время землетрясения. Но потом мне птичка начирикала в ухо, что ты находишься в больнице. День и ночь. Сторожишь свою рыжую подружку. Лукас встает рядом с ним, и Майк видит, как на лице друга шевелятся желваки. — Страшно представить, что она пережила, находясь в вашем дьявольском культе. Это ты ее туда привел, дружище? Что вы творили с ней, а? Остальные начали громко смеяться, наслаждаясь выражением лица Лукаса. — Закрой рот, урод. Она была бы в порядке, если бы ублюдок Джейсон не вмешался. При упоминании их мертвого товарища, веселье в их лицах тут же исчезло и темноволосый парень по имени Ченс сделал шаг в их сторону. — Он хотел справедливости, гребанный ты кусок дерьма! — заорал он, в конце концов подбегая к Лукасу и хватая его за куртку. Майк попытался разнять их, но тут появляется другой и толкает его назад, отчего он врезается в Уилла. — Крисси мертва, ее убил тот сраный фрик. Заманил ее к себе в фургон и изуродовал. Джейсон хотел наказать виновных. — Ты ничего, блять, не знаешь, — прошипел Лукас, смиряя Ченса взглядом. — Я знаю лишь то, что вы все были в культе Эдди и творили всякую дичь. Может, это вы за всем стоите, — говорит он, намекая на разрушающий Хоукинс. — Призвали дьявола. — Не неси чушь. Ваши тупоголовые умы даже не подозревают, что вокруг происходит. Ченс в конце концов ослабляет хватку, а после все же отпускает Лукаса. — Я мог бы позвонить копам и натравить их на всех вас. Они с удовольствием упекут вас в тюрьму. Ченс переводит взгляд на Дастина. — Ты скорбишь по убийце. Сидишь здесь и пускаешь слезливые речи о том, каким хорошим он был. Но я рад, что город знает его как гребанного урода, который, к счастью, теперь лежит под землей. Все произошло слишком быстро. В одно мгновение было тихо, а потом раздались крики, громкие удары и запах крови. Майк не понял, в какой момент он упал на землю, пока над ним нависал один из парней, колотя его по лицу. Майк тут же закрыл лицо руками, но два удара все же дошли до него. Единственной мыслью было, чтобы Уилл не пострадал. Он не был человеком, который ввязался бы в драку. Ему удается дать парню в живот и оттолкнуть его от себя. Он стонет, пока ползет по грязной и влажной земле. Он видит, как Лукас с криком бьет Ченса по лицу. Снова и снова. — Ребята, хватит, — он слышит голос Уилла, но хаос только усиливается. Уилл пытается оттолкнуть парня от Дастина, но в итоге тоже получает в глаз. Он не знает, чем бы все закончилось, если бы их не отвлек звуки патрульной машины. Парни отступают. На кладбище остаются они одни. Побитые, помятые и тяжело дышащие. Синяки на лице им обеспечены, как и головная боль на следующий день. — Они появились здесь неожиданно, — вдруг говорит Дастин. — Стали оскорблять меня, унижать. Уроды. — Надо уходить, пока они не вернулись. Но Дастин не смотрит на них. Его взгляд устремлен на могильную плиту, изуродованную оскорбительной надписью. — Они не знают. Никто из них не знает, что сделал Эдди. Они просто выбрали того, кого можно обвинить во всем. Майк медленно подошел к другу и крепко сжал его плечо. — Но мы знаем. Остальное неважно. Дастин кивнул. Позже они обязательно вернутся на кладбище с Дастином, чтобы убрать надпись на могильной плите. Тем вечером они с Уиллом сидели в ванной и обрабатывали свои раны. Ему было неприятно видеть разрастающийся синяк на лице Уилла. Ему не нравилось, что он тоже пострадал. Оба молчали, пока вылизывали свои раны, слушая гул, доносящийся с первого этажа. Его мама еще не видела разукрашенное лицо сына. Он знает, что получит порцию лекции от нее. — Значит свидание с парнем, — вдруг нарушил тишину Майк, удивившись, как громко это прозвучало. Уилл посмотрел на него широко раскрытыми глазами, а руки замерли. Уилл сидел почти вплотную, и Майк мог видеть, как на лице друга формировался синяк. — Я имею в виду, что…это неплохо. Помню, как ты ненавидел все эти любовные штуки, — пальцы теребили кровавую ткань, а левое колено слегка тряслось от волнения. Они никогда не говорили на любовные темы. Это было как будто…что-то запретное. Или может Майк видел, что если Уилл ни с кем не встречался и никем не интересовался, то ему вряд ли будет интересно говорить об этом. Это он окончательно понял тем летом, когда Майк и Эл расстались. Уилл хмыкнул, качая головой. — Мы разговариваем? — задал он риторический вопрос и полез за аптечкой, чтобы вытащить пластырь. Майк поджал губы. — Прости, — он не знал, что еще сказать. Потому что его все еще грызет тот факт, что Уилл солгал ему насчет картины. — Забудь, — Уилл наклеил пластырь на висок Майка, где, как оказалось был небольшой порез. От этой заботы его живот сжался. Щеки покраснели, и он так молился, чтобы Уилл этого не заметил. — И да, это был парень. Надеюсь, с этим проблем нет. Майк тут же покачал головой, сильнее нервничая. В ванной стало слишком жарко. — Нет! Конечно нет. Ты же знаешь, что всегда можешь довериться мне. Мы ведь…команда. Уилл кивнул. Но Майк знал, что, возможно, Уилл в них больше не верил.

***

— Хватит отвлекаться, Майк, — вывела его из мыслей Нэнси. — Нужно успеть до наступления темноты, — она сунула в рюкзак еще одну консервированную фасоль. Они находились в заброшенном продуктовом супермаркете, обыскивая полки с едой. К счастью, Майк смог найти пару пачек мармеладных мишек. Нэнси подошла ближе к нему и, увидев это в его руках, нахмурилась. — Серьезно? — Не имею желания питаться лишь фасолью, — закатив глаза, сказал он и прошел мимо нее. — Нам было поручено брать лишь необходимые продукты, Майк, — крикнула она ему вслед. — Пачка мишек никому не навредит, я же ничего не говорю про модный журнал, который ты нашла в третьем отделе. Нэнси хотела было уже что-то сказать ему, как вдруг они услышали низкое рычание. Холодок прошел по всему телу. — Тихо, — прошептала она и медленно отошла в сторону кассы. Она потянула за собой Майка, и они осели под стойку. Тишина. Лишь их громкие дыхания пронеслись по помещению. И вот Майк слышит. Скрежетание когтей, рычание голодного зверя и его слюна, пачкающая пол. Демодог медленно бродил в нескольких шагах от них, вынюхивая свежую плоть. Он был голоден, судя по звукам, и жаждущий что-то разорвать на мелкие куски. Нэнси вытащила пистолет и прижала его к груди, готовясь к тому, чтобы подстрелить эту тварь. Иначе они могут стать неплохим ужином для этого монстра. — Я стреляю, ты бежишь, — шепчет она ему прямо в лицо, и Майк медленно кивает. Она протягивает ему рюкзак с едой и подползает немного в сторону, чтобы увидеть зверя. Он почти рядом. Как только демодог оказывается практически рядом с ними, Нэнси резко встает и три раза стреляет в пасть монстра. Тот начинает громко визжать от боли, и в этот момент Нэнси смотрит на него. — Беги! — кричит она, и Майк срывается с места в сторону выхода. Но он Майк Уилер. А все, что нужно знать о нем, так это то, что он черт возьми, самый неуклюжий подросток из всех. Не успевает он сделать и пару шагов, как спотыкается прямо у дверей и тяжелым весом валится на пол, больно ударившись коленями о твердый пол. Майк громко застонал, на мгновение потеряв координацию. Сквозь всю эту суматоху, он слышит голос сестры. — Майк! — лишь успевает прокричать она, как что-то тяжелое прижимает его к полу. Затем что-то острое проткнулось в его бедро и со рта Уилера вырвался болезненный крик. Это было так, словно его проткнули лезвием. Настолько его ногу пронзило острой, адской болью. Он немного поворачивает голову и видит эту долбанную цветочную голову, полную острых зубов. Зверь громко зарычал ему в лицо и сильнее проткнул когтем его бедро. Черт! Майк не хотел кричать, но, кажется, он в итоге это и сделал. Боль была яркой, ему хотелось сделать хоть что-то, но он не мог двигаться. Майк будто застыл, как статуя. Если я умру…, то никогда больше не увижу свою семью. Меня сожрет гребаный монстр в заброшенном супермаркете. Не самая приятная смерть. Майк вспоминает Боба и то, как его разорвали эти звери. Он помнит громкие крики Джойс и помнит, как та не могла прийти в себя и Майку пришлось буквально тащить ее в сторону выхода. А теперь его сестре придется узреть эту картину. Ему так жаль. Он не хочет, чтобы Нэнси это видела. Тяжесть исчезает неожиданно, что его легкие обретают необходимый кислород. Он видит, как демодог швыряется в стену и не встает. Его вырубили? — Давай, Майк, держись за меня, — Нэнси надевает рюкзак и резко поднимает Майка на ноги, позволив опереться на нее. Он хромает, но пытается идти быстро. Она осторожно усаживает его в машину и, сев за руль, давит на газ. Демодог их не преследует.

***

Его рану латают быстро и ловко. Временами он тихо шипит, но стойко держится, пока им занимаются. Его мама перестала громко паниковать полчаса назад, и теперь тихо сидит в углу комнаты и наблюдает, как Хоппер отходит от него и собирает красные ткани. Майк рад, что ему не нужно ничего рассказывать, потому что за него это делает Нэнси. После произошедшего все его тело теперь ныло, а нога пульсировала. Ему хотелось лечь в постель и заснуть. Нэнси это замечает и тут же велит Уиллу отнести его наверх. Уилл, который за весь этот час не сказал ни слова. Когда Нэнси вытащила его из машины, он почти терял сознание от потери крови. Он помнит, как дверь им открыл Уилл. Майк помнит, как лицо Уилла моментально побледнело, когда тот увидел, в каком состоянии был он. Уилл тут же отходит в сторону, чтобы Нэнси смогла войти внутрь и направиться в сторону гостиной. Перед глазами все плыло, но Майк помнит, как Уилл стоял близко к нему и переговаривался с его сестрой. Теперь, когда все убедились, что его жизни ничего не угрожает, Уилл подходит к нему и протягивает руку. Майк принимает его помощь и, встав на ноги, опирается на друга. Он снова шипит от тянущейся боли на бедре, но старается не выдавать самочувствие. Лестница была непростой задачей, больший вес Майку пришлось передать Уиллу, но тот не жаловался. Молча помог ему подняться по ступенькам и добраться до его комнаты. — Вот так, осторожно, — шепчет он ему и аккуратно усаживает на кровать. Затем Уилл молча снимает его ботинки и помогает переодеться. В другой ситуации Майк может и смутился бы, но он так устал, а рана ноет. Поэтому он никак не реагирует, когда Уилл помогает снять его порванные штаны. Когда Майк залезает под одеяло, он смотрит на то, как Уилл суетится в комнате. Словно занимает себя чем-нибудь, чтобы меньше взаимодействовать с Майком. — Может скажешь уже что-нибудь, — не выдерживает Майк. К счастью, Уилл замирает и медленно поворачивает голову. — Что именно? — Что угодно. Так и будем молчать? Уилл поджимает губы, обдумывая его слова. Затем он садится на край кровати, сложив руки на коленях. — Во-первых, я был бы очень признателен, если бы Нэнси взяла еще кого-нибудь с собой. Во-вторых, я зол, что у тебя с собой не было оружия. О чем ты думал, Майк? Слова Уилла позабавили Майка. Он серьезно будет его сейчас отчитывать? — Будешь отчитывать меня, как мама полчаса назад? Спасибо, не нужно. — А что тогда ты хочешь, чтобы я сказал? Похвалил тебя, что тебя ранили? Мы утром вместе проснулись, почему ты не сказал, что вы уезжаете за припасами? — Ну, мы вроде как не разговариваем, если ты не заметил. И мы кажется даже и не стремимся все это решить. А теперь, мне бы хотелось поспать, — и закрыл глаза, чтобы не видеть выражение лица Уилла. — То, что между нами, сейчас не так важно, Майк. В первую очередь мы должны действовать как команда. «Лучше, если мы будем командой» Да. Как команда. Обещание, которое разбилось вдребезги. Они не команда. Они словно чужие люди друг для друга. Уилл похоже и сам не верит в это. Ситуация в ванной пару дней назад это доказала. Пустые слова. — Майк… — отчаянно позвал его Уилл, но Майк его проигнорировал. Несколько секунд Уилл сидел рядом с ним, а затем встал и направился к двери. — Отдыхай. Если что-нибудь понадобится, кричи. Дверь за ним закрылась, и Майку казалось, что ему стало больнее, чем когда монстр чуть его не разорвал на части.

***

На третий день постельного режима Майк хотел на стену лезть от скуки. Он думал, что рана перестанет его беспокоить со временем. Но нет, она постоянно ныла, и ему хотелось просто разорвать бинты. Его мама приносила ему еду прямо в комнату, хотя раньше она бы сделала все, чтобы Майк спустился в столовую и поел там. Но времена меняются, как и его мама. Повязку ему меняла она, и он каждый раз сжимал губы, чтобы не закричать от боли. Рана была отвратительной. Майк уверен, что останется шрам. Круто. Видимо пляжные вечеринки отменяются. В один день его даже навестил Лукас. Это был четверг, когда кто-то постучал в его дверь и на пороге показался его друг. — Дерьмово выглядишь, чувак, — выдал ему Лукас, на что Майк глупо усмехнулся. — Ты не лучше, — подразнил он. Лицо Синклера впалое, мешки под глазами и весь его вид усталый. Как давно он не спал нормально? Майк рассказал все, что с ним произошло, пока его друг сидел напротив него и внимательно слушал. Затем Лукас сказал, что он идиот, но, в конце концов, сказал, что рад, что тот не стал ужином для демодога. Вскоре Майк почувствовал, что его клонит в сон, и Лукас сказал, что ему пора возвращаться в больницу. Он почти дошел до двери, как та отворилась и в комнату вошел Уилл. На несколько секунд воцарилось молчание. Неловкое и какое-то давящее. Но это быстро улетучилось, когда Лукас небрежно похлопал Уилла по плечу и слегка приобнял. Майк не признает в себе, что этот жест вызвал в нем зависть. — Все в порядке? — спрашивает Лукас. Майк замечает, что тот смотрит не только на Уилла, но и на него. Он вопросительно смотрит на него. — Ну, вы, ребята, видимо, не разговариваете друг с другом. Это заметно. — Мы разговариваем, — пытается убедить его Майк. — Так и есть, — подтверждает Уилл, кивая. Но Лукас лишь качает головой. — Я знаю своих обоих друзей. И я знаю, что сейчас у вас не самый лучший период. Но я надеюсь, что между вами все наладится, — Лукас оглядывает их обоих. — Сейчас не простые времена, поэтому как никогда раньше мы должны держаться друг за друга. Поэтому разберитесь, ладно? Когда они оба синхронно кивают, плечи Лукаса немного расслабляются. — Я уже пойду. Мне нужно вернуться в больницу. Увидимся, ребята, — проходя мимо Уилла, он снова хлопает его по плечу и исчезает в коридоре. С уходом Лукаса в комнате будто стало душнее и, если бы не эта чертова раненая нога, Майк выбежал бы на улицу. Даже несмотря на то, что воздух там не самый полезный. — Хватит стоять там, как бездомный, — пробормотал Майк и прикрыл глаза. Он слышал, как Уилл шумно выдохнул, а затем подошел к столу. Майк предполагает, что Уилл будет рисовать. Он часто это делал, когда был в комнате. Но Уилл не показал ему ни одного рисунка. Он не хочет принимать это близко к сердцу, потому что это дело Уилла. Уилл всегда показывал свое искусство. Даже дарил многие рисунки ему. Это часто случалось в детстве. Майк до сих пор хранит каждый из них. Но Уиллу необязательно об этом знать. — Мне жаль, что я приношу дискомфорт своим присутствием, но, как видишь, мне некуда деться, — сказал ему Уилл, садясь за стол. Майк не ответил. Он продолжал лежать с закрытыми глазами, мечтая как можно скорее заснуть. Но это сложно, когда бедро ноет от боли, а голова набита всякими лишними мыслями. Но когда Уилл начинает рисовать, звук карандаша и шорох альбома убаюкивают его.

***

Его неожиданно что-то будит. Майк резко распахивает глаза, призрачные следы от когтей демодога все еще свежи, и на секунду он задыхается от чужого веса. Но затем все прекращается, когда в тишине его комнаты Майк слышит жалобные всхлипы. Они тихие, прерывистые. Майк слышит чужое судорожное дыхание, метание по постели и мольбы. Мольбы, чтобы все прекратилось, чтобы его оставили в покое. Спустя столько времени Майк узрел Уилла в его самом уязвимом состоянии. Это оставляло какое-то странное ощущение внутри. Майк был тем, кто видел Уилла любым. Черт возьми, он был тем, кто будил своего друга после самого страшного кошмара. Когда он задыхался во сне и не мог проснуться. Майк всегда знал, что делать. Но сейчас, он не знает. Он застывший сидит в своей постели и видит, как Уилл мечется в разные стороны и судорожно дышит. Боже, он такой кусок дерьма. Он должен встать и помочь Уиллу. Но затем со рта Уилла срывается панический крик и тот резко распахивает глаза. Наступает тишина. Лишь дыхание Уилла и шорохи одеяла. Проходит примерно две минуты, и когда Майк убеждается, что Уилл успокоился и дышит нормально, он позволяет себе облегченно вздохнуть. Уилл в порядке, он дышит нормально, и он на расстоянии вытянутой руки. Майк в любой момент может добраться до него. Никто из них ничего не говорит, но Майку почему-то хочется, чтобы Уилл знал, что он проснулся и знает о его кошмаре. Майк не сомкнул глаз вплоть до того момента, как услышал ровное и мирное дыхание Уилла. И только после этого он заснул. На следующее утро Уилл сидел напротив него во время завтрака. Остатки ночного кошмара отражались на его лице. Глаза опухшие, бледное лицо. Его руки слегка дрожали, когда он держал в руках вилку и тыкал в горячую яичницу. Уилл не смотрел на него, игнорируя все его существование. Как угодно. Он фыркнул и громко стукнул столовыми приборами по столу. Несколько человек посмотрели в его сторону, но он не обратил на них внимания. — Нужно будет сегодня проверить окраину города, которую сейчас обозначают как красная зона. Опасное место, — сообщает Хоппер. Он давно закончил завтракать и что-то расписывал в тетради. Джойс и Нэнси внимательно слушали его. — Это почти рядом с вратами, где погиб тот мальчик Фрэнк. — Фред, — поправляет его Нэнси, и Майк улавливает, как на секунду ее голос ломается. — Разве не лучше держаться от таких мест подальше. Мы вроде как не хотим высвечиваться перед военными? — Так и есть. Но мы не можем сидеть сложа руки. Уверен, у них сейчас есть дела поважнее. Но никто из них не верит Хопперу. Все взгляды устремляются к Эл. Девушка умело их игнорирует. Военные ищут ее, и все они делают все, чтобы скрыть ее от них. Большую часть времени она находится рядом с Хоппером и Джойс подальше от города. Ночует она в хижине и тренируется там же. Им нужно придумать план, как оборвать след, ведущий к их подруге. Эл вяло крутила свои вафли на тарелке, опустив взгляд. Они с Уиллом сегодня не имели желания с кем-то говорить. Как и Уилл, Эл выглядела бледной и истощенной. Он может предположить, что та всю ночь пыталась найти Макс в пустоте. Она истратила всю свою энергию на это. Майк думает, что Хоппер позже отчитает ее за это. — И пока мы этим занимаемся, вы, ребята, продолжайте собирать ловушки вместе с Джонатаном и остальными. И попутно с этим тренируйтесь стрелять. Этот навык никогда не будет лишним, если мы не хотим стать ужином демонической твари, — ровно проговорил Хоппер, смерив всех взглядом. — И никаких безрассудных поступков, всем ясно? — все вяло кивнули. Видимо, Хоппера такой ответ не устроил. — Я повторяю, всем ясно? — Да, шериф. Хоппер улыбнулся и встал. Пройдя мимо Эл, он небрежно взъерошил ее короткие волосы, на что та проворчала, и вышел на улицу. Джойс одарила всех нежной улыбкой и последовала за ним. Сначала за столом была тишина. И Майку было неуютно от этого. Хотелось развеять эту напряженность и обсудить что-то. Но он ничего не смог придумать. — Я устала от этого бездействия, — вдруг говорит Нэнси, отпивая остывший чай. — В каком смысле? — спросил ее Майк. Девушка подняла на него глаза. — Я устала от того, что мы ничего не делаем, чтобы найти Векну. Я знаю, что...это безрассудно, но я бы хотела снова пройти через врата в Изнанку. — Ты, что? — удивленно воскликнул Майк. Даже Уилл среагировал и посмотрел на его сестру. — Не смотри на меня так. Я была там, и мы сражались с ним. — Ну, в этот раз у нас вряд ли получится приблизиться к нему. И везде кишат его монстры. Тебя разорвут на части прежде, чем ты перейдешь на ту сторону, — сказал ей Майк. Она вздохнула. Она знала, что он прав, но не сказала ничего вслух. — Я просто хочу более четкий план, — Нэнси встала и поставила свою грязную посуду в раковину. Когда она ушла, Майку показалось, что атмосфера стала более угнетенной. Майк остался в одном помещении вместе с Уиллом и Эл впервые за долгое время. То есть, только они втроем. Он невольно вспомнил тот день в Ринк-о-мании, когда они провели день втроем, а затем все развалилось. Майк переводит взгляд на Эл. Они на секунду встречаются глазами. Девушка одаривает его теплой улыбкой. — Выглядишь неважно, — говорит он ей, на что та фыркает. — Спасибо, мистер-очевидность, — она усмехается. — Ты тоже. Твоим волосам не хватает немного мыла. Что ж, да. Он не помнит, когда в последний раз нормально мылся. После нападения демодога и проблемы с ногой, Майк обходился мокрыми тряпками. Он может представить себе, какой запах исходил от него. Но, эй, у них апокалипсис, так что, гигиена – это последнее, о чем он думал. — Я учту это. Уилл тем временем не обращал на них внимания, и Эл это тоже заметила. Она осторожно коснулась его плеча, и тот тут же посмотрел на сестру. — Ты в порядке? — спросила она. Уилл сначала ничего не ответил, продолжая смотреть на нее. А затем кивнул и улыбнулся. — Да, все хорошо. Просто не выспался. Майк знает это. Потому что Уиллу снятся кошмары и мучают его, не давая спать. — Я должна вернуться в хижину, — сказала она, посмотрев на них обоих. — Хорошо. Эл тоже ушла. — Что ж, пойду собираться. Поеду в школу, — сообщает ему Уилл спустя минуты неловкого молчания и встает с места. Майк его не останавливает, наблюдая, как тот исчезает у лестницы.

***

С того злополучного дня на холме прошло три недели. Хоукинс изо дня в день все сильнее сливался с Изнанкой. Образовывались группировки, чтобы каждый день патрулировать улицы и искать потерянных людей. Люди рисковали жизнью каждый день. У них был выбор уехать, но они остались. Нэнси устроилась санитаркой в больницу Хоукинса. Ее мать была против, чтобы ее дочь контактировала с ранеными и видела смерть. Но видимо она не знала, что пришлось пережить Нэнси за эти годы. Три раза в неделю она работала там, а в остальные дни патрулировала улицы. Майк думает, сколько она продержится, прежде чем окончательно выгорит. Нога Майка почти исцелилась. Теперь он мог спокойно наступать на нее и даже не хромать. Стреляет он намного лучше, и Майк чувствует себя еще лучше, когда Уилл робко его хвалит. Никто не знал, где находится Векна. С тех пор как Уилл впал в какое-то странное состояние на том холме и увидел некие воспоминания, ничего не изменилось. Уилл сказал, что больше ничего не видел и подобного не случалось. Ему верили, но Майк не совсем. Судя по кошмарам, которые снились его другу каждую ночь. Векна истязал его, мучил, сидел в его голове, шепча ему на ухо, что он здесь и никуда не уйдет. Это сводило с ума, потому что Майк видел темные мешки под глазами и усталый вид. Уилл устал, и Майк не знал, чем помочь. Да и Уилл сам не спешил обратиться к нему за помощью. Ложь про картину все еще висела между ними, и никто не собирался идти друг к другу навстречу. «И если она злилась на тебя или отталкивала, это потому, что она боялась тебя потерять» «Ты сердце, Майк» «Эл нуждается в тебе, Майк, и всегда нуждалась»

***

— Что?! Ты сейчас серьезно? — воскликнул Майк, на что Эл хихикнула, откинувшись обратно на кровать. — А чего удивляться? Они любят друг друга, Майк, — Майк ложится рядом с ней и они вместе пялятся в потолок. — К тому же, за эти восемь месяцев я лучше узнала Джойс, и она просто потрясающая. — Я знаю. В детстве я часто ночевал у Байерсов. Это буквально был мой второй дом. — Тогда почему ты так удивляешься? — Эл поворачивает в его сторону голову, обжигая своим взглядом. — Не знаю, просто... не ожидал. Хотя, знаешь, Джойс спасла Хоппера, когда все считали его погибшим. Поэтому, да, я почти уверен, что она любит его. Эл смеется. — Уверен? — в ее глазах горит озорная искра. — Еще как. Так что, может быть, я просто удивился тому, что они решили пожениться. Джойс и Хоппер еще никому не сообщили об этом. Но Майк знает, что Хоппер рассказал Эл, а Джойс наверняка расскажет кому-то из своих детей. А остальные должны были узнать на ужине, который пройдет в субботу. Итак, теперь Майк тоже в курсе. — Устроить свадебную церемонию посреди апокалипсиса – что может быть более романтично, — он хмыкает. Хотя, может свадьба была некой надеждой на что-то светлое в этой тьме. — Думаю, это не должно стать проблемой. Мы что-нибудь придумаем. И здесь главное люди, присутствующие на торжестве, ведь так? Майк кивнул. Интересно, как отреагирует Уилл на такую новость. У него появится новая отцовская фигура и сестра. Они будут одной большой дружной семьей. — Ты же знаешь, что должна будешь произнести трогательную речь, — шутливо произносит Майк, смотря на Эл. — Ага. Думаю, я смогу что-то сочинить до осени.

***

Как Майк и предполагал, Джойс уже рассказала обо всем своим детям судя по их реакции. Джонатан одарил мать одобрительным кивком, а Уилл нежно улыбнулся ей. Остальные начали поздравлять молодоженов и обсуждать предстоящую свадьбу. Карен стала перебирать всякие варианты насчет места проведения, сервировки и еды, и Майк покачал головой. Это было похоже на его мать. Хоппер тем временем нежно сжимал ладонь своей будущей жены и ворчал в сторону тех, кто комментировал его в смокинге. Это был теплый вечер, наполненный смехом и поддразниваниями. Впервые за долгое время они оставили все проблемы мира за пределами этого пространства, чтобы хотя бы на некоторое время жить в неведении. Перед сном Майк ложится так, чтобы Уилл был в поле зрения, и он мог наблюдать, как мирно движется его спина. Это успокаивало и давало ему понять, что Уилл рядом и с ним все в порядке. Он надеется, что кошмары, где он снова в карьере, а маленький Уилл тонет в бездонном черном озере, его сегодня не настигнут

***

В палате Макс пахнет лекарствами. Ее неподвижное тело лежит на кушетке, она вся в гипсах и такая бледная, что буквально сливается с белыми простынями. Лукас, как и всегда, сидит перед ней, а в его руках книга, которую он каждый день читает. Они молча здороваются, а затем вся Партия обустраивается рядом с подругой. Майк мог бы сказать вслух, что Лукас дерьмово выглядит, но, честно говоря, все они в таком состоянии. Уставшие, потрепанные, на плечах которых серьезная ответственность. Это выматывает и не дает спокойно расслабиться хотя бы на несколько минут. Дастин неразговорчив, он сидит рядом с ним и временами потирает ногу, которую повредил в Изнанке. Когда Эдди умер у него на руках. Майк краем глаза замечает, как Лукас нежно берет Макс за руку и сжимает ее в своей ладони. Жест нежный, заботливый, и Майк старается не пялиться в такой интимный момент. — Иногда мне кажется, что она может двигать конечностями, — с надеждой в голосе говорит Лукас, смотря на свою девушку. — Но все не так. У врачей не самые лучшие прогнозы, но мы вытащим ее. Она проснется, — Лукас смотрит на них всех. Глаза его горят надеждой и искрой. — Конечно, она проснется, — говорит Дастин и улыбается. — Макс Мэйфилд так просто не сдастся. — Да, она не сдастся, — тихо шепчет Синклер, вернув все свое внимание Макс. — Видел сегодня двоих солдат в одном из коридоров. — Что? — Майк вскинул голову, удивленно воскликнув. — Что это значит? — Я не знаю, что они здесь делают, но... — он смотрит в глаза Майка. — Я думаю, что они все еще ищут Эл. Так что, когда встретите ее, скажите, чтобы не высовывалась. Пусть держится подальше от города. А еще какой-то врач ходит по палатам. Его форма отличается от наших врачей. Он также проверял Макс. Тщательно. Задавал вопросы, записывал что-то себе в блокнот. Думаю, он с верхушки. Все в ответ молчали, чувствуя в воздухе напряжение. Единственное, что прерывало тишину – это аппараты, прикрепленные к Макс. — Может, они проверяют состояние людей, пострадавших из-за разлома? Военные ведь тоже какие-то отчеты составляют, — пожал плечами Майк. — Отчеты, — Лукас фыркнул. — К черту это. Их, блять, здесь не было, когда все это происходило. Я был там, Майк. Я видел, как пол разломило на две части и как Джейсона разорвало пополам. И я держал еле живую Макс на руках. Лукас звучал так, словно он давно смирился и единственное, что он хочет – это, чтобы Макс очнулась. Будто он больше не хочет сражаться. — Мы убьем Векну, и тогда все закончится, — говорит Дастин. Уилл впервые за это время заговорил. — Векна не источник Изнанки, — подал голос Уилл все еще устремив взгляд на картину. — Он лишь...лишь половина проблемы. Все внимательно слушали Уилла. Он давно не делился своими мыслями или тем, что он видел. — Тогда, кто может быть хуже, чем Генри? Он всем заправлял, Уилл. С самого начала, — Дастин смотрит на него, нахмурив брови. — Я не знаю. «Теперь, когда я в Хоукинсе, я чувствую его. И ему больно. Но он все еще жив.» «Странно осознавать, кто это все время был.» «И я знаю, о чем он думает и как он думает» «Он не остановится. Никогда. Пока не отберет все» Слова Уилла все еще свежи в его памяти. Они двое все еще плотно переплетены между собой и знает ли Векна об этом? Воспользуется ли он этим? Или же сейчас ему не до этого из-за серьезных травм. Майк на это надеется. Когда они прощались с Лукасом перед уходом, друг обнял их. Майк обнял его в ответ.

***

Ему снова снится карьер. Но в этот раз здесь нет Дастина и Троя. Майк один, а озеро все такое же черное и бездонное. Где-то там слышны жалобные всхлипы маленького Уилла, где он умоляет спасти его. Он кричит, что не может дышать, а вода заполняет легкие. Это снова преследует его. — Майк! Майк, помоги! – жалобно кричал Уилл, и Майк тут же прикрыл уши руками. Но даже так до его слуха доходили душераздирающие мольбы его лучшего друга. «Почему ты не спас меня, Майк? Почему ты бросил меня? Тут так холодно и темно. Пожалуйста» — Это не по-настоящему! Все это неправда. Уилл жив. Он жив, — тихо бормотал он, закрыв глаза. Он должен проснуться! А затем тишина. Голос исчез, как и всхлипы. Майк думает, что все закончилось, и он освобожден. Но когда он открывает глаза, перед ним стоит Уилл. В той самой красной жилетке, а его глаза были белые. Цвет его кожи был мертвенно серым, и весь он был мокрым. Майк резко отшатнулся. — Майк, это все твоя вина. Майк резко открывает глаза, а со рта срывается крик. Крик был действительно громким, и он просто надеялся, что никого не разбудил. К сожалению, этой ночью ему не повезло. Он опускает свои слезящиеся глаза вниз и видит сонного Уилла. Весь он был растрепанным с полуоткрытыми глазами и смотрел на него в ответ. Было тихо, лишь тяжелое дыхание Майка было слышно в помещении. — Кошмар? — тихо спросил его Уилл, и Майк кивнул. Ему не нравилось, что Уилл застал его в таком уязвимом состоянии. Но выбора не было. — Хочешь поговорить? Майк покачал головой. Уилл понимающе кивнул. — Все в порядке. Может, ты хочешь что-нибудь? — Уилер молча качнул головой и откинулся обратно на подушки. — Хорошо, доброй ночи, Майк, — шепнул Уилл и тоже лег на свою подушку. Майк ему не ответил. Перед глазами он все еще видел Уилла мертвенно-бледным с белыми глазами.

***

В спортивном зале было шумно. Людей было много и каждый подходил к определенному столу, чтобы взять то, в чем нуждался. Майк стоял рядом с Эмми Беннет и делал сандвичи. Рука слегка затекла, но он продолжал мазать джем и всеми силами игнорировать девушку рядом с собой. Она о чем-то говорила, но Майк даже не слушал ее. Все его внимание было приковано к двум людям, находящимся в противоположной стороне зала. Уилл, широко улыбаясь, раскладывал одежду на стол и переговаривался с каким-то темноволосым парнем. Майк даже не знал его. По крайней мере никогда не видел. Так продолжалось примерно полчаса, и этот кретин даже не собирался уходить. Какого хрена ему нужно от Уилла? — Эй, можешь принести еще джема, — вдруг окликает его Эмми, дернув за плечо. Майк вздрагивает и поворачивает голову в ее сторону. Он кивает и, взглянув в последний раз в сторону Уилла, уходит. Что-то странное и ядовитое движется в его животе. Странное чувство, от которого он никак не может избавиться. Словно у него отобрали что-то жизненно важное. Да еще и Уилл весело проводил время с кем-то. Он улыбался. Господи, он так давно не видел улыбки Уилла. А вызвал ее какой-то незнакомец. Черт возьми. Ему стало еще паршивей. — Блин, чувак, ты выглядишь так, словно кто-то отобрал твой обед, — окликает голос сзади. Это была Робин. — Все в порядке, — ворчит он и подходит к полкам, чтобы взять необходимое. — По тебе не видно, — говорит она, и, честно, ему плевать, что она думает. Он, кстати, так и говорит ей, на что та ухмыляется. — Колись, что случилось? — Мы что, подружки? — колко и слегка язвительно, но Майк всегда был таким со всеми, кто не Партия. Колючий, как кактус. — Выговориться никогда не помешает. Мне помогает, и я люблю слушать, — девушка скрещивает руки на груди и прислоняется спиной к полкам. — Итак.... Майк в конце концов сдается и, тяжело вздохнув, тоже прислоняется к полкам. — Если кратко, то апокалипсис утомляет. Мы буквально живём в полуразрушенном городе, и нас хочет убить психопат со сверхспособностями. Меня чуть не растерзала демоническая псина. Моя девушка, с которой я встречался пару лет, рассталась со мной, а мой лучший друг, видимо, меня ненавидит. А ещё, похоже, он отлично проводит время и без меня. Так что — всё хорошо. Думаю, мне просто нужно отлежаться и молиться, чтобы завтрашний день всё-таки наступил. Тишина. Лишь его тяжелое дыхание было слышно. Майк чувствует себя, словно он пробежал несколько метров без остановки. Но также он чувствует легкость, будто половина груза спала с его плеч. — Воу, ну ты выдал, — она усмехается, но Майк замечает, что она не собирается издеваться над ним. Поэтому он спокоен. — Я понимаю тебя. Слишком многое навалилось, и нам в который раз приходится это разгребать. Но ты должен понять, что ты в этом не один. Мы все здесь, чтобы сражаться с этим вместе. Семья и все такое. Майк кивает, внимательно ее слушая. — И мне жаль насчет расставания. Но как я вижу, ты не слишком этим расстроен. — Ну, я был расстроен, мы встречались. Но потом я понял, что не любил ее так, как она этого заслуживала. Я сущий беспорядок, я знаю, — Майк снова отступает, потому что, честно говоря, он не привык с кем-то делиться сокровенным. — Нет, ты в порядке, на самом деле. По крайней мере я просто думаю, что тебе нужно было лишь выговориться, чтобы понять самого себя. И, похоже, Эл тоже это понимала. Думаю, она в порядке с этим. Эл в порядке. По крайней мере в последние недели он не видел, чтобы она косо смотрела на него или была обижена. Может она все это скрывает и ей больно. Но ведь это не так. Эл бы сказала ему, потому что после лжи в Калифорнии они работают над тем, чтобы быть откровенными друг с другом. — Да, я тоже так думаю. На некоторое время между ними нависает тишина, но это не беспокоит Майка. Честно говоря, он не думал, что у них с Робин завяжется подобный разговор. — Ну, а что насчет Уилла? Если бы во рту Майка был чай, он бы выплюнул его. — Что насчет него? — как можно небрежней спросил Майк. — Ну, я бы не сказала, что хорошо вас знаю, ребята, но я знаю одно – где ты, там и Уилл. В смысле, вы как одно целое или что-то в этом роде. Но я могу заметить некое напряжение между вами. Ты и сам только что сказал об этом. — Все не просто, — лишь смог выдавить он, опустив голову вниз. Майк не мог просто взять и сказать обо всем. Уилл другое. Про него он не с каждым встречным может говорить. — Я так и поняла, чувак, — усмехнулась она. — Просто ты должен понимать всю нынешнюю ситуацию. Каждый день – это борьба. И...в один момент ты можешь потерять то, что больше всего любишь. Не теряй зря времени, — она подмигнула ему и вернулась к работе. Когда Майк вернулся к сандвичам, то заметил, что Уилла на месте не было. Как и того парня. Он не хочет ничего предполагать. Поэтому он просто берет в руки нож и приступает к работе. В тот вечер он так вымотан, что даже не остается на ужин, а сразу поднимается к себе, чтобы переодеться в пижаму и лечь спать. Ровно двести сорок три сандвича. Черт возьми, это был его личный рекорд. И его бесила болтовня Эмми. Поэтому он не удивляется, как быстро засыпает, улегшись в постель. Затем его что-то будит и его тело слегка дергается. Он поворачивает свои заспанные глаза в сторону двери и видит Уилла. Тот, видимо, был после душа: на нём было лишь полотенце, обернутое вокруг бёдер, а волосы были ещё влажными. Нет. Он не собирается пялиться на своего полуголого друга и думать о...о чем же? Что это за мысли такие? Но он не мог отрицать, что Уилл был привлекательным. Этот резкий скачок в росте и мышцах до сих пор удивляет Майка. Прошлым летом Уилл легко упирался головой ему в подбородок, а теперь они почти одного роста. Только вот если Майк выигрывает в росте, то Уилл определенно опережает его в ширине плеч и крепкой спине. Уилл тихо проходит к его шкафу и принимается рыться там, чтобы найти что-то подходящее. Майк до этого говорил ему, что он может взять некоторую одежду из его гардероба, поэтому все в порядке. Майк рад, что Уилл принимает его предложение. И...что-то странное шевелится в его животе, когда он осознает, что Уилл будет носить его одежду. Но все быстро улетучивается, когда Майк видит, что Уилл вытаскивает из полок. Рубашка HellFire, которую ему дал Эдди в начале года. Майк носил его часто, когда ехал в школу. Это придавало ему уверенности, словно Эдди стоял рядом с ним и сжимал его плечо. Уилл в конце концов выбирает ее и тут же надевает на себя. Конечно же рубашка не висит на нем, как это бывает с Майком. Потому что Майк долговязый и неуклюжий подросток. На Уилле она сидит идеально, слегка обтягивает на уровне груди, но длинные рукава все равно закрывают полностью его ладони. Затем Уилл начинает снимать полотенце с бедер, и Майк тут же закрывает глаза, чтобы снова заснуть. Утром Майк проснулся в отвратительном состоянии. Он не выспался, кошмары мучали его всю ночь, и теперь он смахивал на живого мертвеца. Добавьте к этому еще плохое расположение духа и раздражение к окружающим. Так что неудивительно, что к концу завтрака Майк успел огрызнуться на сестру, мать и, черт возьми, на Хоппера. Он просто устал и не сдержался. К счастью, шериф ничего не сказал ему в ответ, а лишь похлопал по плечу и ушел. Кухня пустовала за исключением его и Уилла. Ему стоит вернуться в комнату, переодеться и поехать в хижину. Но Майк не двигается, пялясь в одну точку. — Ты как? — спросил его Уилл и что ж...лучше бы он ничего не говорил. — По мне не видно, что все хорошо? — язвительно сказал он. Уилл нахмурился, потому что, конечно, Уилл так делает. Потому что он не понимает, что не так с Майком. Майк и сам не понимает. — Нет, не видно. Поэтому я и спросил, что не так. Ты зол на что-то или...на кого-то. — Все нормально, Уилл. Ты можешь идти и.…заниматься тем, чем ты предпочитаешь заниматься, — выпалил он даже не задумавшись. Уилл сильнее нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Уилл действительно был в замешательстве. — Поехать в школу и.…смеяться с тем парнем, будто он рассказал самую смешную шутку, которая только есть. Черт возьми, зачем он это сказал? — Что...Какого черта? — Ничего! Просто...не знаю, я думал он твой новый приятель или что-то в этом роде. Лицо Уилла было таким, словно он действительно не понимал, что нес Майк. Да, действительно, что он несет? — Дэн лишь помогал мне сортировать вещи. Мы не...мы не друзья. Я знаю его пару дней. Это не маленький срок, хотелось сказать ему, но смолчал. — Ясно. — Я больше не хочу об этом говорить, — Уилл собирался уходить, но Майк остановил его, окликнув вслед. — Но ты бы...ты бы стал строить с ним отношения? Новые дружеские отношения? — Майк, ты что...ревнуешь? — недоверчиво спросил его Уилл, отчего Майк дернулся. — Нет! Дело не в этом, понятно? — Тогда зачем так бурно реагировать? Разве я не имею право обрести новых людей в своей жизни? — Конечно имеешь, Уилл, — я лишь боюсь, что ты оставишь меня позади. Этого он не сказал. — Мне просто было интересно. Вот и все. Уилл еще некоторое время смотрит на него странным взглядом, а затем кивает. — Увидимся позже в хижине. Тебе нужно больше практиковаться с оружием. И Уилл уходит, громко хлопнув за собой дверь и оставив Майка одного в этой кухне с собственными мыслями. Он не знал, что и думать, черт возьми. Ему действительно стоит вернуться к стрельбе.