Мы умрем на этом холме

Пятнадцатилетие Майка Уилера наступает в один и тот же день, как и каждый год на самом деле. Сначала он даже не придал этому значения, сосредоточившись на том, чтобы не сдохнуть посреди этого дерьма. Но потом его младшая сестра Холли во время завтрака протягивает ему рисунок с яркими цветами и крепко обнимает его. Мама ставит перед ним праздничный омлет с фасолью, а Нэнси треплет его по волосам. Это было мило. Приятно было знать, что ты не безразличен своей семье, даже несмотря на то, что они не привыкли эту любовь дарить друг другу. Но теперь, когда Карен Уилер все узнала, она стала чаще контактировать со своими детьми и слушать их. Это было что-то новенькое. К сожалению, день рождения не избавлял от обязанностей, и к обеду Майк должен был выезжать в город. Был густой туман, споры перекрыли им весь обзор, и Майк сильнее укутался в шарф, чтобы защитить дыхательные пути от вредного воздуха. Уилл, сидевший рядом с ним, был молчалив. Он не сказал ни слова. В последнее время Уилл несговорчив, и Майк не знает, снятся ли Уиллу кошмары, потому что на удивление Майк в последнее время хорошо и крепко спал. Ему перестал сниться один и тот же кошмар с Уиллом с карьера, но…он думает, что это ненадолго. Джонатан, сидевший за рулем, тоже был тих. Он думает, что это из-за вчерашнего отъезда Аргайла. До них дошли новости, что солдаты собирают последнюю партию людей, решивших уехать из города. Аргайл долго сопротивлялся, хотел остаться рядом со своим другом и помочь с этим сверхъестественным дерьмом. Но Джонатан лишь улыбнулся ему, положил руку на плечо и сказал, что это не его война. — Ты нужен Калифорнии, дружище. Накурись там за меня, ладно? — он похлопал парня по плечу. В конце концов Аргайл неохотно кивнул, зная, что Джонатан прав. — Как скажешь, бро. Надери тут хорошенько задницы этим тварям. И не смей умирать. Они обнялись. Затем Уилл тоже подошел к длинноволосому парню и обнял его. Это было крепкое объятие. — Не раскисай, малыш Байерс. Все пучком. Если когда-то захочешь уйти в сказочные грезы, я кое-что припрятал у тебя там в рюкзаке в нижнем кармане, — сказал Аргайл достаточно громко, что даже Майк услышал. Джонатан возмущенно что-то прокричал Аргайлу, но тот уже помахал им рукой и направился в сторону военного грузовика. Здесь толпа была достаточно большой, чтобы солдаты не видели их. Один из военных повел Аргайла к грузовику и усадил его рядом с другими людьми. Машина резко затормозила, отчего вывела Майка из мыслей. Он нахмурился и тут же посмотрел на Уилла. Тот тоже выглядел растерянным и сразу же посмотрел на брата. Не успел он что-либо спросить, как неожиданно перед ними появилась женщина. Джонатан тут же притормозил, и они с Уиллом лишь чудом не разбили себе лица. Парень опустил стекло. — Что-то случилось, мэм? — спросил он женщину. — Мой сын, пожалуйста, — громко всхлипывая проговорила она. — Мы направлялись в сторону церкви, но наша машина застряла в яме. Пожалуйста, эти твари убьют его. Джонатан без вопросов берет в руки оружие и выходит из машины. — Сидите здесь, — суровым голосом велит он им и следует за женщиной. В машине царит тишина. Майк видит, как сильно Уилл хочет последовать за братом и помочь несчастной женщине. Через несколько секунд Уилл нарушает тишину. — Я не сделал этого утром, но…— а потом он что-то протянул ему, и в итоге Майку пришлось повернуть голову и посмотреть Уиллу в глаза. — С днем рождения. Это была небольшая коробочка, разрисованная в тематике днд. Майк с большим энтузиазмом принял подарок Уилла и стал разглядывать каждый рисунок. Маленький дракон был нарисован на одной стороне. Из его рта вырывалось пламя. Маленький паладин держал щит перед собой, защищая остальную команду. Клирик стоит позади него, а его посох направлен на дракона. — Уилл, это… — у него перехватило дыхание. — Открой, — говорит он, и Майк послушно делает это. Открыв коробочку, внутри он видит несколько медиаторов для гитары. — Я…я видел в твоей комнате гитару и подумал…что это будет неплохим подарком тебе. Выбора особого не было, — он хмыкает, указывая на разрушенный Хоукинс за окном. Майк продолжает смотреть на эти несчастные медиаторы. — Спасибо, Уилл. Правда. Это много значит для меня, — он смотрит на Уилла, и на секунду ему кажется, что они снова в фургоне для пиццы, солнце освещает лицо Уилла, пока он не может оторвать от него глаз. Красивый. Уилл такой красивый. Уилл смущенно отводит взгляд. Момент разрушает прибывший Джонатан с пятилетним мальчиком на руках. Он молча открывает заднюю дверь и усаживает мальчика рядом с Майком. Женщина садится на переднее сиденье. Они уезжают. Поездка тихая, мальчик рядом с ним молчит, сжимая в руках какую-то маленькую вещь. Это был игрушечный зеленый динозавр. Майк улыбнулся. — У тебя крутой динозавр, — говорит Майк, чтобы успокоить мальчика. Видимо это подействовало, потому что лицо ребенка засияло. — У меня такой же есть дома. Его зовут Рори. А твой? — Р-рекс, — сказал он, и Майк ободряюще промычал, взъерошив мальчику волосы. Мать, сидевшая впереди, бросила им благодарную улыбку. Спустя некоторое время они подъехали к церкви, находящейся почти на окраине города. Она была заброшенной и до всех этих разрушений жители города не посещали ее. Она стояла сама по себе, пугая детей, создавая вокруг себя всякие легенды и истории. Церковь была небольшой, внешне не пострадавшая от землетрясений. — Спасибо еще раз, что помогли нам, — сказала женщина, вылезая из машины. Она открыла заднюю дверь и взяла на руки своего сына. — Как я уже говорила, — она смотрит на Джонатана, — мой знакомый с радостью поделится некоторыми припасами, если вы в чем-то нуждаетесь. Джонатан посмотрел на них, Уилл кивнул. — У нас закончились некоторые медикаменты. Еще веревки, — говорит Уилл. — И, если у вас есть теплые куртки и обувь. Ранее кто-то жаловался, что в школе раздали все теплые вещи. Погода в последнее время была переменчивой. — Конечно. Идемте за мной, — воодушевленно говорит она и направляется в сторону церкви. Они с Уиллом снова переглядываются, прежде чем выйти из машины и последовать за женщиной. Майк не был верующим человеком. Даже в детстве он был самым капризным ребенком в семье, когда они все собирались в воскресную службу. Ему не нравилось слушать про Бога и наставления пастора. И запах душил его, пока он без остановки дергал свой галстук на шее. Если Бог и есть, то он отвернулся от них всех. Когда они входят внутрь, Майк теряется. Людей было много. Все маленькое помещение было наполнено людьми. Деревянные скамьи переполнены, но людей это не останавливало, и они просто молча стояли, внимательно слушая человека у алтаря. Огромный крест висел позади этого человека, а на нем был распят Иисус. — Мы переживаем времена, вышедшие из самых мрачных страниц пророчеств. Но даже в этот час, когда сгущается тьма, мы не должны позволить ей поглотить нашу веру, — начал он, держа в руках маленькую книгу. Уилл остановился рядом с ним, тоже устремляя взгляд на мужчину. — Каждый из вас знает, я не могу постичь замысел Божий. Но я знаю одно: Он не оставил нас, как обещал: «Я с вами во все дни до скончания века». И подобно горчичному зерну, маленькому и незаметному, которое, попав в землю, вырастает в огромное дерево, дающее приют птицам небесным, наша вера, которая сейчас кажется такой хрупкой, может вырасти в огромную силу. Это был словно гипноз. Майк не мог точно объяснить это чувство. Но то, каким тоном говорил этот мужчина, как он подбирал нужные слова и все эти вещи из библии действительно проникали в голову, затуманивая, заставляя хотя бы на некоторое время поверить в небесные силы. — Пусть этот огонь веры, о котором говорил Павел: «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит», горит в наших сердцах. Пусть он освещает наш путь во тьме, как огненный столп в пустыне. Пусть он даст нам силы выстоять и до конца оставаться верными Богу, чтобы мы услышали: «Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего». Аминь. Люди встали в очередь, чтобы получить хотя бы каплю внимания пастора. Мужчина не обделял никого, искренне уделяя каждому свое время. Каким-то образом они тоже попали в эту очередь, и вот он стоит перед ним, его нос улавливает запах земли, ладана и чего-то еще, а глаза на секунду смотрят на него. — Луиза, вы добрались в целости и сохранности? — мужчина переводит взгляд на женщину, которую они привели некоторое время назад. Женщина улыбается ему, держа своего сына за руку. — Мы не пострадали. На самом деле, если бы не эти люди, я не знала, что бы делала, — Луиза указывает на Джонатана. Старший Байерс неловко машет рукой и снова сует их в карманы своей куртки. — Похвально, молодые люди. Бог послал вас по этому пути, чтобы защитить нуждающегося. — Это мой дядя Аларик, проповедует здесь, наставляет людей и помогает со всем, чем может, — говорит им Луиза, и Джонатан кивает. — На самом деле, дядя, я обещала этим молодым людям, что мы сможем поделиться некоторыми припасами. Дорога сюда действительно была небезопасной. Но Аларик в ответ ничего не говорит, его внимание обращено на Уилла, который даже не замечал чужого взгляда. — Тебя что-то заинтересовало, молодой человек? — Майк смотрит в его сторону и понимает, что Уилл смотрел на крест, стоящий посреди алтаря. Теперь вблизи он мог лучше рассмотреть распятого Христа. Уилл смотрел на него, не отрывая взгляда, словно он был…в трансе. — Я понимаю, тебя, юноша. Иисус, который отдал жизнь во спасение нас. Его жертва — это не просто историческое событие. Это — вечное обещание. Обещание прощения, искупления и новой жизни. Это — напоминание о том, что мы не одиноки. Что даже в самые тёмные времена Бог с нами. Наконец Уилл отрывает взгляд от креста и, растерянно проморгав, переводит на них глаза. — Я просто…как будто что-то видел, — шепотом произнес он и направился на выход. Луиза выглядела сбитой с толку, но вмешался Джонатан, напомнив насчет припасов. Майк остался наедине с мужчиной. Черт, ему нужно уходить. Аларик улыбается. — Можете заходить в любой момент. Двери божьи всегда открыты. Аларик хотел было уже уйти, как Майк окликнул его. — Неужели все они верят в…небесное существо? И думают, что оно спустится на землю и убьет зло. Аларик улыбается, удовлетворенный, что он, подросток, интересуется такими вещами. — Наступили темные времена. Времена, когда люди отчаянно хотят во что-то верить. Верить, что кто-то придет и одолеет зло. В эти тёмные времена, когда страх сковывает нас, когда надежда кажется потерянной, нам как никогда необходимо крепко держаться за нашу веру во Христа. Она — наш якорь, наша опора, наша путеводная звезда. Она позволяет нам видеть свет во тьме, находить силы в слабости и верить в то, что даже в самых тяжёлых обстоятельствах Бог остаётся с нами. Верь, мальчик, и тогда ты увидишь свет. Аларик уходит, оставив Майка одного посреди церкви. Ему нужно уходить. Когда он садится на заднее сиденье, его окутывает странное напряжение. Его немного воротит от церковных благовоний, но Майк старается это игнорировать. — Что случилось там? — спросил Майк, бросая на него взгляд. — Ничего, — сухо ответил он. — Ты сказал, что что-то видел, — допытывает он. Ему нужно, чтобы Уилл его не игнорировал. — Мне показалось. Майк тяжело вздохнул. Он откинул голову на сиденье, понимая, что не вырвет из Уилла ничего, если тот этого не захочет. Вскоре возвращается Джонатан с большой коробкой, наполненной со всем необходимым. Они уезжают.

***

— Эй, Уилл, можешь помочь кое с чем на улице? — неожиданно к ним в столовой подходит Дерек или Джон…неважно. Но он ему не нравится. Майк не может сказать, в чем была причина, но факт оставался фактом. — О, привет, Дэн, — приветствует его Уилл, раскладывая пару коробок с консервами. Он улыбается. Уилл улыбается этому чертовому Дэну. — Конечно, идем. Дэн довольно улыбается его другу и уходит на улицу. Уилл хочет последовать за ним, как неожиданно Майк хватает его за плечо. Уилл удивленно смотрит на него. — Майк? — Уилл выглядел растерянным. — Что-то случилось? Майк сам не знает, что именно случилось. Но ему почему-то не хотелось, чтобы Уилл последовал за этим парнем. — Я просто…мне тоже нужна твоя помощь, — первое, что пришло в голову, сказал Майк. Уилл же прищурил глаза и нахмурился. — Да, знаешь, на складе куча коробок, которые нужно перенести. — Я же не на весь день ухожу. Майк, что… — Уилл, я уверен, Дэн найдет человека, который поможет ему. Похоже это не убедило Уилла, потому что он фыркнул, отцепив свою руку от крепкой хватки. — Ты ведешь себя странно, — покачал он головой. — Майк, — позвал он, заметив его страдающее выражение лица. Он тяжело вздохнул. — Я скоро вернусь. Я думаю, тут есть люди, которые были бы не против помочь тебе. И уходит. А Майк дуется. И он знает, что ведет себя сейчас не самым лучшим образом. Ему, черт возьми, пятнадцать. В конце концов ему пришлось вернуться к работе. Проходит некоторое время, а Уилл не возвращается. Он не может сосредоточиться на работе. Кто знает Майка, с уверенностью скажет, что он не славится терпением или какой-либо выдержкой. Поэтому, отбросив все в сторону, он направляется на выход. Майк быстрыми шагами шел по темному коридору и почти дошел до главных дверей, как вдруг увидел две фигуры в паре метров от него. Они стояли слишком близко друг к другу. Сердце ухнуло куда-то вниз, а ладони задрожали. Ноги медленно вели его к ним. Он знал, что один из них был его лучшим другом детства. И теперь этот самый мальчик стоял вплотную к другому мальчику. В школьном коридоре, где их мог застать любой. О чем, черт возьми, думал Уилл? Уилл заметил его сразу. Он широко раскрыл глаза и отошел от Дэна на несколько шагов. — М-майк? — дрожащим голосом пробормотал он, чувствуя себя слишком уязвимым. Он должен взять себя в руки и увести Уилла отсюда, пока их никто не увидел. — Нам нужно ехать домой, — первое, что пришло в голову, сказал Майк, наблюдая как цвет лица Уилла сливается со стеной. Он был слишком бледным. Уилл кивнул, без вопросов соглашаясь. Дэн, стоящий напротив него, закатил глаза, сунув руки в карманы. — А вот и нянька пожаловала, — пробормотал он под нос, но, конечно, Майк все услышал. Он посмотрел на Дэна убийственным взглядом, сжав руки в кулаки. Он не собирался устраивать сцену. — Вас мог кто-то увидеть. Это могло навредить Уиллу, придурок, — холодно ответил он, обрадовавшись, что голос его не дрогнул. — Идем, Уилл, — он указал на выход. Уилл молча двинулся с места. Майк последовал за ним, но этот урод, видимо, не хотел, чтобы последнее слово оставалось за ним. — А вы точно друзья, чувак? — усмехнулся он, направляясь в сторону столовой, перед этим грубо толкнув его в плечо. Урод. Уилл уже ждал его, сжимая руль своего велосипеда. Даже когда Майк подошел к нему и взял свой велосипед, Уилл отказывался на него смотреть. Что ж, хорошо. Как угодно. Забытое раздражение снова вспыхнуло внутри него, и, когда они оказались в комнате Майка, он не выдержал. — О чем ты думал? — бросил он ему в спину, желая, чтобы Уилл отреагировал хоть как-то. — Ты понимаешь, какие последствия были бы, застань вас кто-то другой. Вы видели себя со стороны? - Если бы не я, вы бы наверное… - подумал Майк, но тут же резко остановил себя. Спина его лучшего друга выпрямилась, весь он застыл. А затем медленно повернулся к нему. — Да, я не думал, — прошипел он, медленно подходя к нему. — Думаешь, я не знаю? Но в тот момент, я просто…мне было так наплевать. Возможно, я просто хотел забыться хотя бы на секунду. Уилл устало прошелся рукой по лицу, а плечи его сникли. — Майк, я слушал подобные оскорбления в свой адрес почти всю жизнь. Ничего бы не поменялось, если бы к ним прибавился еще один человек. Взгляни туда, — он указывает в сторону окна. — Мы буквально в аду. Сомневаюсь, что людей беспокоит сейчас двое парней, стоящих близко друг к другу. Я забочусь о тебе, - хочет крикнуть он. — Или есть другая причина твоего поведения? — родные карие глаза пристально вгляделись в него. Щеки Майка слегка покраснели. — Нет. Я просто хотел тебя отгородить от…от всего. Хотел защитить, пока ты здесь, рядом, в шаге от меня. Не с Джойс, Джонатаном, Партией…со мной. Выражение лица Уилла смягчилось. Не было вражды, раздражения, злости. — Ладно. В любом случае, я рад, что это был ты, а не кто-то посторонний. Они стояли посреди комнаты в тишине, а потом Уилл взмахнул руками в его сторону. — Так ты из-за этого вырвал меня с работы, — Майк ничего не ответил, активно игнорируя вопрос. — Майк! — Что? Я хотел удостовериться, что с тобой все будет хорошо. — Это была моя смена, я должен был помогать остальным. — Ну, значит сегодня устроим себе выходной, — пожал он плечами и плюхнулся на кровать. Уилл закатил глаза. — Ты невыносим, — пробурчал Уилл. Да, хочет сказать Майк. Он такой. Он готов был быть таким, чтобы бесить своего лучшего друга, заставлять его смеяться. Чтобы этот глупый Дерек или Дэнзель забылся как страшный сон. Майк просто заботился об Уилле. Больше ничего.

***

Это случилось поздно ночью. Что-то разбудило Майка, выдергивая его из сна. Он резко распахнул глаза, глядя в потолок, а темнота окутывала его со всех сторон. Он хотел позвать Уилла, но тут он услышал то, от чего его волосы встали дыбом. Рев. А за ним еще один и еще. Гул криков этих тварей разнесся по всему Хоукинсу, словно сигнал или что-то в этом роде. Майк продолжал неподвижно лежать, не зная, что делать. Страх сковал его тело, пока ему приходилось слышать этот невыносимый рев. Что это значило? Неужели так монстры общались между собой, передавали сигналы? Через некоторое время все прекратилось. Майк облегченно вздохнул, не осознавая, что до этого момента он задержал дыхание. Он лег на бок, намереваясь снова уснуть, как вдруг вздрогнул всем телом, когда увидел взгляд Уилла, направленный в его сторону. В темноте он не мог понять выражение его лица. Они смотрели друг на друга некоторое время, не зная, что сказать. Было тихо. Ночник не работал. Видимо электричество отключилось. — Под землей что-то шевелится, — прошептал Уилл. Майк нахмурился от слов Уилла. — Что? — тихо спросил он, слегка приподнимаясь на кровати. Он выжидающе посмотрел на Уилла, но тот больше ничего не сказал, отвернувшись от него. В ту ночь Майк так и не заснул, зная, что утром он себя за это не отблагодарит.

***

Майк хотел поговорить об этом с Уиллом, но их все время кто-то прерывал. У них также были свои обязанности, смены в школе и патрули. Уилл стал хуже спать, появились мешки под глазами, и он стал более дерганным. В какой-то момент Уилл не выдержал. — Я что-то вижу. Возможно, он этого не подозревает, потому что слишком слаб, чтобы что-то сделать. Я…кажется я был в его разуме или что-то в этом роде, — говорит Уилл, сидя напротив него в подвале. Руки Уилла слегка подрагивали, а зрачки были расширены. — Я пытаюсь уловить суть. Слишком много обрывков из его прошлого, но там также есть что-то…настоящее. Уилл посмотрел на Майка. Выражение лица выглядело слегка безумным. — Майк, что, если я смогу понять его следующий шаг. Майк качает головой. — Это слишком опасно, Уилл. Если он поймет, что именно ты делаешь, он причинит тебе вред. Уилл не в восторге от слов Майка. Он думал, что тот будет на его стороне. — Ты не понимаешь…это наш шанс сделать хоть что-то! — вспыхивает он, срываясь с места. — Зная, что я смогу выведать его планы, почему бы мне не воспользоваться этим? — Потому что, когда он поймет это, он обернет это против нас…тебя, — кричит он в ответ. Уилл качает головой, Майк видит, как дрожит все его тело. Он был на взводе. — Эл бы поняла меня, — бормочет он под нос, и Майк вздрагивает. Эл бы поняла меня. Она лучше. Она на моей стороне. Майк качает головой. Он не хочет, чтобы это так сильно задевало. — Я тоже понимаю тебя. Разве я не был тем, кто был рядом с тобой, когда ты был одержим Истязателем? И я сказал, что мы сойдем с ума вместе. Уилл устремляет на него взгляд, и Майк видит, как его слова действуют на него. — Ты веришь в это? Веришь, что все в порядке между нами? -Нет, — хочет сказать он. Но они все исправят. Похоже на лице Майка все было написано, потому что Уилл смиренно кивнул, словно сделал для себя вывод. — Я так и думал. Уилл хочет закончить разговор, а Майк нет. Майк думает, что другого шанса им не предоставят. И он просто хочет узнать правду. — Эл не заказывала картину, не так ли? Она даже не была в курсе, что именно ты рисуешь и для кого. Уилл застыл на месте. — Что? — Ты услышал вопрос. Майк чувствовал, как злость медленно закипает внутри него. Его лучший друг, с кем они дружили столько лет и пообещали, что никогда не будут лгать друг другу. Но вот они здесь. — Майк... — Ответь мне, Уилл! Хватит, черт возьми, лгать. Он думал, может это был не тот момент для такого разговора, особенно после слов Уилла насчет Генри. — Я не лгал! Только...только то, что это была не идея Эл. Но я подумал, что это поможет тебе. Что, если ты узнаешь, как сильно Эл любит тебя, то это придаст тебе сил и уверенности, — произнес он, ближе подходя к Майку. — Поверь мне, Майк, я не хотел вредить тебе и причинять боль. Да, может...это и моя картина, но...Эл любит тебя. Она... — Дело не в ней, Уилл! Хватит вмешивать ее в это! — снова он повысил голос, и на глазах Уилла отразилось столько боли и отчаяния. Все выходило из-под контроля. — Я хочу, чтобы хотя бы раз речь шла о нас. Никто больше. Только ты и я, ясно? Я понимаю, что ты хотел сделать это не из плохих побуждений, но...Уилл, это было словно издевательство. Ты просто сказал те слова, а потом оказалось, что Эл даже не думает так обо мне. Она не отталкивала меня, не злилась. Уилл смотрел на него пару секунд, его губы дрожали, он не знал, что сказать. Майк сделал шаг вперед и теперь он нависал над Уиллом. Несмотря на рост Уилла, Майк все равно был выше, и это сейчас сыграло ему на руку. — Та речь тоже была ложью? — холодно спросил он, внимательно всматриваясь в глаза Уилла. — Что я направляю всех, как лидер и что я сердце? И что...я нужен Эл? — Черт возьми, Майк, хватит искажать мои слова и утверждать, что все было ложью. Ты не видел себя со стороны, ты был в отчаянии и сбит с толку. Я лишь хотел помочь! — Да, но не помог, а сделал только хуже! — Тогда извини, ладно? Извини, что снова пытался поддержать тебя в ваших отношениях, где ты настолько не уверен. Извини, что я снова и снова склеивал ваши трещины, а в ответ получил лишь гребаные обвинения. — Не нужно было ничего склеивать, Уилл. Мне не нужна была твоя гребаная помощь. Я просто хотел друга рядом, пока моя бывшая девушка была заперта в бункере в надежде вернуть свои силы. — Я, черт возьми, больше не хочу это выслушивать, — Уилл отвернулся и направился в сторону лестницы, но Майк схватил его за руку. — Нет, ты должен сказать мне все! Хватит убегать от правды, Уилл, — он сильно сжал чужое запястье, но Уилл не вздрогнул. Он повернулся к нему и посмотрел с такой враждебностью, что Майку казалось – Уилл ударит его. — Ты прав. Картина моя, как и те слова. Все принадлежит мне. Я лишь вмешал во все это Эл, с намерением помирить вас, — ровным голосом сказал Уилл, поникнув. — Но...зачем? Что было бы, если бы ты сказал, что картину нарисовал ты? — Я не знаю. Но тебе было плохо из-за вашей ссоры. Я думал, что тебе станет лучше, если ты будешь знать, что Эл заказала ее. Майк прикрыл глаза. Черт возьми. Почему все должно быть так сложно? — Мне было бы лучше, если бы мой лучший друг сказал, что картину создал он. Вот и все. На некоторое время наступила тишина. Словно вся эта ссора высосала из них всю энергию. — Я ненавижу ложь, Уилл. Я терпеть ее не могу. А ты просто... — Хочешь поговорить о доверии? Тогда может ты скажешь правду насчет звонков и писем? Ни одного звонка, Майк. Лукас, Дастин, Макс писали мне каждую неделю, а от тебя ничего. Теперь очередь Майка бледнеть. — Не меняй тему, мы не закончили с картиной! — затравленно сказал он, сжав руки в кулаки. — А ты не отнекивайся от ответа. Не я один здесь лгу. Говоришь, что не любишь ложь, а сам утаиваешь что-то. — Это неправда! И я звонил, но ваша линия всегда была занята! — крикнул он. — Ладно, тогда, что насчет писем? Ты не писал, Майк. — Я...я решил, что письма будут предназначаться Эл, а тебе звонки. — Господи, тогда какого черта ты хочешь от меня? Почему ты обвиняешь меня в развале нашей дружбы, если в этом есть и твоя вина? Майк не знал, что сказать. Он не ожидал, что все провернется против него и ему придется оправдаться насчет писем и звонков. Заметив, как Майк замолк, Уилл вздохнул. — Давай просто...оставим это. Это уже слишком. Майк кивнул. Он устал, но он хотел, чтобы все решилось здесь и сейчас. — Уилл, те слова, о том, что я нужен Эл...ты говорил о себе? Уилл ничего не ответил, но он смотрел на него, не моргая. Он не кивнул, не подтвердил слова. Что значило лишь одно. — Спокойной ночи, Майк, — Уилл ушел, оставив Майка в таком опустошении, что, ворвись неожиданно демодог, он бы не боролся. Он бы позволил монстру разорвать его на части. По крайней мере это не было бы так больно, как уход Уилла.

***

Той ночью Уилл не спал в его комнате. Позже, он поднялся наверх и тут же столкнулся с мамой. Она странно посмотрела на него, а затем ее взгляд смягчился. Даже без слов можно было понять, что он облажался. Видимо она слышала их ссору. Она сказала, что Уилл уехал к Эл и этой ночью он поспит в хижине, и Майку оставалось лишь смиренно кивнуть. Когда Майк вернулся к себе в комнату, впервые за эти месяцы он почувствовал себя неуютно. Словно с уходом Уилла все потеряло смысл. Но он тут же вспомнил о ссоре — и о том, что Уилл ему лгал. Майк не мог просто так это забыть, даже несмотря на то, что сам соврал в ответ. К чёрту всё — его держали за дурака, и теперь он не мог понять, зачем Уилл произнёс ту речь и зачем подтолкнул его признаться во всём Эл. Как он мог быть таким слепым? Эл даже не было на картине. Она вообще не разбирается в ДнД. Со рта сорвался рык, и Майк уткнулся лицом в подушку, чтобы заглушить любые звуки. Уилл. Его имя бьется в голове, заглушая любые мысли. В его мыслях только он, и даже, когда Майк уснул, ему снился Уилл.

***

Уилл все рассказал Эл. Эл была лучшим вариантом — потому что, как бы он ни отрицал, именно она и Уилл сильнее всех пострадали от Генри. И Макс, конечно, тоже. И Майк был также рад, что Эл была в какой-то степени на его стороне. Она тоже поделилась с мнением, что было слишком рискованно залезать в голову Генри и искать секреты и его намерения. Это слишком сильно разозлило Уилла. Он смотрел на них с Эл как на предателей. Видимо кошмары и стресс сделали свое дело. Он не мог перестать говорить о том, что под землей что-то было. Шевелилось, извивалось. Майк хочет сказать, что у них под землей буквально Изнанка, но Уилл имел в виду что-то другое. — Может ли это быть то же самое, что ты чувствовал той осенью? Когда ты смог найти Хоппера, — выдвигает свою мысль Майк, смотря на Уилла. Эл вопросительно смотрит на него, не зная, что за ситуация с ее отцом. — Ты имеешь в виду зрение правды? Майк кивает. — Может быть. Я тогда был...частью коллективного разума. Частью его армии. От слов друга Майк вздрагивает, стараясь не думать о той злополучной осени, когда Уилл был под контролем Истязателя. — Но сейчас внутри меня нет части Истязателя. — Но в тебе все равно остался след, — Уилл кивнул. — Ты должен быть осторожен с этим, Уилл. — Это я и пытался сказать ему, — вмешался Майк, на что получил испепеляющий взгляд лучшего друга. — Я благодарен за твою заботу, Майк, но я сам разберусь, где мне стоит рисковать, а где нет. Майк не успел возмутиться на заявление Уилла, как Эл уже принялась делиться со своими мыслями. — Ты говоришь, что иногда видишь десятки моментов и не можешь уловить их суть. Что если ты сосредоточишься лишь на одном событий. Может тогда у нас будет хоть что-то. Мысль была неплохой. И Майк хотел согласиться с этим. — Я попробую. — Но ты должен прекратить сразу же, как только почувствуешь его присутствие. Уилл кивнул. — Я помогу тебя направить. Возьми меня за руки, – Эл протянула ему руки. — Что, прямо сейчас? — Майк дернулся с места. Уилл снова одарил его недовольным взглядом. — Есть куча вероятностей, что что-то может пойти не так. — Майк, не заставляй меня пожалеть, что я впустила тебя, — говорит Эл, завязывая глаза. Майк закатил глаза, сложив руки на груди. Они взялись за руки, и это сильно напомнило Майку тот летний день, когда Эл сидела на полу со скрещенными ногами, пытаясь найти Билли. Это было словно сто лет назад. Боже, Майк знает, что тогда тоже был полный отстой с мясистым монстром, но ему казалось, что тогда было более беззаботное время. Тишина. Два самых дорогих человека сидят друг напротив друга, держась за руки, пока Майку остается стоять в стороне и просто наблюдать. — Уилл, я буду задавать тебе вопросы, а ты должен ответить на них, — ровным голосом говорит Эл. Майк видит, как капля крови стекает из носа Эл. — Не бойся, я рядом. Уилл сначала ничего не говорит. Сидит с ровной осанкой, держась крепко за свою сестру. — Что значило «Под землей что-то шевелится». Это лозы? Уилл коротко кивает. Эл удовлетворительно мычит. — Это Изнанка? Уилл качает головой. — Это...это не совсем Изнанка. Лабиринт. Корни. Лозы. Слишком много тупиков. Он...не хочет, чтобы я это видел. Это не для моих глаз, — глаза под веками Уилла начинают судорожно шевелиться, как тогда на холме. Дыхание становится судорожным. — Он снова запутает меня, как тогда в лаборатории. Погибнут люди. Нет...я не должен был это видеть. — Уилл, — Майк садится к Уиллу почти вплотную, чтобы успокоить. — Все хорошо, дыши. — Уилл, где находится это место? Как нам подобраться к этому лабиринту? — спросила Эл. Кровь начинает стекать со второй ноздри. Он знает, что ее силы истощаются. Ей нужно прекратить. — Они везде. Во всем Хоукинсе. Они...даже под школой. Это как болезнь...по всему городу. Я слышу...слышу шепот и шевеление. Я... — Уилл, иди на мой голос. Тебе нужно оттуда выбраться. Уилл не может нормально дышать, и Майк сильнее цепляется за плечо Уилла, чтобы его заземлить. — Уилл! Они отдергивают руки одновременно. Эл снимает повязку и одним движением вытирает кровь. Уилл смотрит на нее широко раскрытыми глазами, пытаясь привести дыхание в порядок. Майк все так же держит руку на плече Уилла, отказываясь отпускать. — Все хорошо, — шепчет Эл. Уилл, прикрыв глаза, кивает. В тот вечер они возвращаются к нему домой вместе. Уилл ничего не говорит, отказывается даже смотреть на него. К сожалению, им не удается подняться наверх незаметными и вот их уже окликает Джойс. — Где вы были, мальчики? — спрашивает она, вытирая руки полотенцем. Майк чует запах еды, доносящийся из кухни, и у него урчит живот. Взгляд Джойс останавливается на сыне. Ее выражение лица тут же меняется. Конечно же она поймет, что с ним что-то не так. — Милый, ты в порядке? — она подходит к нему вплотную и нежно касается его щеки. — Мы навещали Эл, — вмешался Майк, заметив, каким утомленным был Уилл. Джойс изучала их обоих несколько секунд, прищурив взгляд. Поняла, что не все договорили, но настаивать не стала. — Ужин готов. — Я не голоден, — тут же сказал Уилл и отошел от матери. — Я бы хотел лечь спать. И ушел, не оглядываясь ни разу. — Я вижу, что вы что-то не договариваете, — Джойс посмотрела на него. — Майк, что случилось? — Все в порядке, правда, — уверил он ее. — Думаю, я позже принесу ему ужин. Джойс сделала глубокий вдох и направилась обратно на кухню. Тем вечером Майк сидел за столом, съедая лазанью, при этом не ощущая вкуса. Отец сегодня был на удивление слишком разговорчивым, что сильно раздражало Майка. Он не переставал говорить о бездействии военных. Видимо он, наконец, очнулся после того, как телевизор стал временами отключаться из-за неполадок электричества в городе. — Нам следовало как можно скорее покинуть этот город. Мой брат приютил бы нас на некоторое время, — он громким стуком отложил вилку, вытерев салфеткой рот. — Но ты, упрямая женщина, решила остаться здесь и подвергнуть наших детей опасности. Карен бросила на мужа такой испепеляющий взгляд, какой Майк никогда раньше не видел. Нэнси, сидящая рядом с ним, тоже опешила. — Я уговаривала тебя уехать, когда дороги все еще были пригодны. Но ты повел себя как...упрямый осел! — повысила она голос, отчего все за столом замерли. — Твердил, что происходящее на улице – это лишь пустяки, пока отсиживал свою задницу в гостиной. Очнись, Тед, выйди наконец на улицу, черт возьми! — она грубо оттолкнула свою тарелку и, встав со своего места, ушла. Нэнси через секунду последовала за ней. Холли, которая все это время сидела напротив него, проговорила. — Мама сказала плохое слово. Благо Джойс отвлекла девочку, привлекая ее внимание на себя. Аппетит пропал, Майк в последний раз посмотрел на молчаливого отца, а после, встав с места, тоже ушел. Он шел к лестнице, но его слух уловил голос своей матери. Он встал у стены и прислушался. — ...не знаю, зачем я.... — Все в порядке, он должен был это услышать. — Я просто...я так устала это терпеть. Я так устала от его равнодушия, — его мама всхлипнула. Затем она заплакала, и когда Майк решился посмотреть в их сторону, он увидел, как Нэнси крепко ее обняла. Майк ускользнул незаметно наверх, чтобы оказаться в своей комнате подальше от этого хаоса. — Мистер Уилер в своем репертуаре, — слышит он в темноте голос. Майк оборачивается и видит Уилла, лежащего на полу. Он не спал. Майк прошел вперед и с тяжелым вздохом сел на кровать. — Он придурок, — бормочет Майк. — Согласен, — парирует Уилл. Майк усмехается. Некоторое время они сидят в тишине, а затем Майк просто выпаливает: — Они хотят развестись. Со стороны Уилла ни шороха. Может он заснул. — Это отстой, чувак, — с сожалением шепчет Уилл. — Может быть. Я случайно это услышал. Это было еще осенью, вы еще не уехали в Калифорнию. Я на секунду зашел в дом, чтобы переодеть майку, как услышал их голоса в гостиной. Мама сидела лицом ко мне с мокрыми глазами. Отец, как и всегда, равнодушен. Она сказала, что устала так жить. Быть идеальной женой, матерью, соседкой, зная, что муж ее игнорирует, а дети больше не доверяют. Он лишь хмыкнул, сказал, что она никогда не уйдет от него, потому что знает, что не сможет жить с таким позором. Разведенка, так он назвал ее. Майк чувствовал, как глаза его заслезились. Но он знал, что должен был открыться. — На рождество случилась еще одна ссора. Катализатором был я. Я хотел полететь к вам на Рождество, но отец не пустил меня, хотя он обещал. Сказал, что когда я исправлю оценки и пересдам тест по истории, то может тогда он и разрешит. Я все сделал, я был уверен, что мне разрешат. Чемодан уже лежал под кроватью. Но потом он просто передумал. Не разрешил. Я сидел там, и знаешь, возможно, меня даже не так сильно разозлил отказ, сколько его равнодушное лицо. Он просто сидел там с этим дурацким выражением лица. Я сорвался, повысил голос, несколько дней не разговаривал с ними. Уилл ничего не сказал в ответ. Но потом он услышал шорох, медленное движение в его сторону. Уилл сел на кровать напротив него. Их лица были близко друг другу. Его тело расслабилось. — Мне жаль, Майк. Все в порядке, хочет сказать он. Тед и половину не был таким, каким был Лонни. Но вот Уилл сидит здесь напротив него и утешает его. Майк кивнул. Он хотел что-то еще сказать, но все слова исчезли из его головы, когда Уилл нежно сжал его плечо в знак поддержки. Может это была оливковая ветвь. Может теперь они, наконец, с Уиллом смогут помириться. Майк знает, что это будет непросто. Ложь про картину все еще висела между ними и им нужно было многое прояснить. Но у них еще будет время.

_______

Или нет. Майк снова оказался в своем сне. Точнее кошмаре. Он стоит на поле. Небо темное, зловещее. Его сердце бешено стучит от надвигающейся угрозы. Он боится поднять глаза. Но в итоге Майк все же смотрит на небо и все внутри него переворачивается. Огромная тень нависла над ним, красные молнии сильнее осветили его, отчего Майк желал лишь одного – бежать. У тьмы не было глаз, но они ей не нужны были, чтобы смотреть на него. Еще одна вспышка молнии, и теперь Майк видит перед собой Уилла. Маленький, двенадцатилетний. В красной куртке, весь мокрый. Его глаза мутные. — Знаешь, что бывает с теми, кто говорит слишком много? Они исчезают… Майк резко открывает глаза. Плохой сон все еще цеплялся за него своими щупальцами, отказываясь отпускать. Он еле как добрался до ванной, чтобы почистить зубы, и он также игнорировал собственное отражение. Внезапно в районе груди у него что-то кольнуло. Странное ощущение, Майк не мог описать это, но ему на секунду стало не хорошо. А затем все прошло, будто ничего и не было. Майк спустился на первый этаж в пижаме, чтобы получить свою порцию завтрака. Он хотел надеяться, что отца внизу не будет. После вчерашнего, ему хотелось столкнуться с ним меньше всего. Майк резко замирает у порога, когда видит людей, сидевших за столом. Он молча зашел на кухню и подошел к шкафчику, взяв коробку с хлопьями. Он насыпал себе немного в тарелку, а после залил все молоком. После он направился в столовую, и плюхнулся на стул. Хоппер, сидящий во главе стола, сурово посмотрел на него, и Майку показалось, будто он снова находится в хижине, а шериф портит его чертову жизнь. Все говорили о чем-то, но Майк даже не вслушивался, он просто хотел доесть и подняться к себе. Но не успел он закончить свою мысль, как напротив него сел Уилл, который тоже был в пижаме, и поставил перед собой тарелку с вафлями. Уилл не смотрел на него, по крайней мере в тот момент, когда Майк смотрел на него. Здесь были Хоппер, Джойс, его мама с сестрой и Робин. Что удивительно, потому что она редко гостит здесь, предпочитая сидеть на радиостанции. Она о чем-то говорила с Нэнси, а та внимательно слушала. Все шло хорошо, спокойно и в какой-то степени стабильно. Он снова посмотрел на Уилла и уловил его взгляд. Он бросил в его сторону короткий взгляд и тут же опустил глаза. Уилл тоже выглядел неважно. Видимо тоже спал плохо. — Больше никто из вас не должен появляться в хижине, — сообщает Хоппер. — Что? Почему? — спросил Майк, вырвавшись из своих мыслей. — Слишком рискованно. Военных слишком много на улице. Они могут проследить и найти ее местоположение. Майк понимает волнение Хоппера. Но теперь это означало одно – Эл заперта в хижине, как в тот год. Снова. — Поэтому никаких раций и поездок в хижину. Единственное место, где она может находиться – это радиостанция. Все кивнули, понимая всю серьезность ситуации. — И я думаю, все пару ночей назад слышали пронзительные крики монстров. — Но что это было? — спросила Робин. — Я не знаю, будто они общаются между собой. Как стая зверей, передающая друг к другу сигналы. — Что ж, круто, — фыркнула она, откинувшись на спину. — Не забывать, что рядом должно быть самое необходимое. Никто не знает, в какую тяжелую ситуацию попадет. Все должны быть начеку. Неожиданно изо стола встает Уилл и, забрав свою тарелку, уходит на кухню. Отсюда не видно его друга, но он может слышать, как он гремит посудой. Нэнси щиплет его за рукав, обращая на себя внимание. Они с ней обмениваются взглядами, а Майк в ответ качает головой и заканчивает завтрак. Не успевает он поднести ложку ко рту, как неожиданно из кухни раздается звук разбитой посуды и грома, словно... что-то тяжелое упало на пол. Майк действует на инстинктах. Остальные даже среагировать не успели, как Майк уже сорвался с места и побежал на кухню. До кухни лишь несколько шагов, но ему казалось это вечностью. Позади Уилер уже слышит чужие шаги, но ему плевать. Потому что, когда он добирается до кухни, он на несколько секунд замирает у порога. Он весь застыл, и его глаза не могут оторваться от зрелища, представленного перед ним. Уилл. Его лучший друг лежал на полу без сознания. Вокруг него были осколки посуды, а он...лежал там и не двигался. Не обращая внимания на осколки, Майк, наконец, подбежал к бессознательному другу и упал на колени. Он осторожно затряс Уилла за плечо, но он не просыпался. Страх медленно подкрался к горлу, Майк не мог дышать. — Уилл? Чт.…Уилл... — хрипло прошептал он, надеясь привести его в сознание. — Уилл! О боже, — голос Джойс панический, она вскрикивает и тоже подходит к Уиллу. Позади них столпились люди, но Майк не сделал ни шага от Уилла. — Дорогой, очнись. Пожалуйста, милый, — она нежно обхватила его лицо, но глаза его так и не открылись. Джойс громко зарыдала, потому что ее сын просто...просто лежал в ее объятиях без сознания. К счастью, Хоппер не терял время и сел рядом с ней. Его пальцы прижались к шее Уилла, и Майк задержал дыхание. Страх – вот что он чувствовал. Но затем, Хоппер облегченно выдыхает и кивает Джойс. Уилл жив. Конечно, он жив. По-другому не могло быть. Но зачем тогда он не просыпался? Что только что произошло?