Глава 16. Железные двери прошлого
19 апреля 2025 г., 16:00
Они шли уже третий день.
Пейзаж вокруг менялся: заросшие трассы, проржавевшие остовы машин, редкие чёрные силуэты зданий, будто выгоревших изнутри.
Каждый шаг приближал их к границе Иллинойса, туда, где по словам Кортни должен был быть военный бункер времён до войны.
— Думаешь, он ещё цел? — спросила Сара, переступая через развороченную ограду.
— Если выдержал 5 лет радиации, выдержит и нас, — стиснула зубы Лия.
Позади — Кортни, подросток по имени Дэн и молчаливый мужчина, которого все звали просто Рэд. Он был ранен, но шёл, опираясь на палку. Им пришлось скрываться от разрозненных банд, дважды прятаться от мутировавших койотов, у одного из которых было три глаза и раздвоенная пасть.
На четвёртый день они достигли долины, где начинался спуск.
Здесь карта Кортни указывала точку.
— Там, — она показала пальцем, — под той автостоянкой. До войны здесь был вход. Маскируемый. Для эвакуации правительственных чиновников.
Сначала показалось, что ничего нет. Но Сара заметила обрушившийся рекламный щит. Под ним — бетонная плита с торчащими ручками.
— Поможете? — сказала Лия.
Все вчетвером вцепились. Скрежет, пыль, осевший песок…
Плита сдвинулась.
Внизу — лестница в темноту.
— Вниз, — сказала Лия. — Только тихо.
Внутри пахло старостью и смертью.
Свет от фонаря дрожал на стенах, где всё было обшито металлическими плитами. Воздух стоял густой, но пока не заражённый.
На стене — выцветшая табличка:
«Объект 2С. Национальное агентство стратегических технологий»
— Значит, правда был правительственный объект, — прошептала Сара.
Они прошли через несколько коридоров. В одной из комнат нашли скелет в форме, рядом — полуразрушенный терминал. В другой — склад. Списанные коробки, сломанные приборы… и наконец:
— Вот они… — Кортни поднесла фонарь к шкафу.
Герметичные костюмы.
Три штуки. Один повреждён, второй велик, третий — почти новый.
— Эти подойдут, — Лия уже проверяла замки, фильтры, застёжки. — Нужно будет почистить, но они годны.
— А фильтры? — спросила Сара.
— Здесь. — Рэд протянул коробку. — Полный комплект. Даже с запасом.
На выходе из бункера они нашли ещё одно.
Маленькая комната, судя по виду — комната наблюдения. Внутри — включённый монитор, тускло мигающий, подключённый к камере в Чикаго.
— Это ещё работает?! — удивилась Сара.
Лия подошла ближе. На экране — туманная улица, проржавевшие высотки, и… тени.
Человеческие фигуры. Кто-то тащил что-то большое по асфальту. Камера дрожала, но видно было, что один из мужчин в военной форме.
— Ардан? — Лия замерла.
— Нельзя сказать точно, — прошептала Сара. — Но он похож…
— Значит, он жив.
Лия стиснула пальцы в кулаки.
— У нас есть костюмы. Есть цель. Осталось лишь дойти.
— До Чикаго, — сказала Кортни.
— В сердце зоны.
— В Глотку мира, — повторила Лия. — И мы вытащим его.
На следующее утро они покинули бункер.
Вперёд — в сторону горизонта, где сквозь пепельные облака уже мерцал силуэт мертвого города.
