Ничего личного, Ваше Высочество

– Удивительно, но сегодня весьма приятный вечер. Не так ли, Найтмер? – юный принц стоял подле своего брата, который, в свою очередь, внимательным взглядом осматривал бальный зал. Всё помещение было украшено золотыми и фиолетовыми оттенками. Колоны в цепях из чистого золота, на столах пышные букеты из фиолетовых роз, которые давно были выведены в королевстве Снов, а так же являлись главным символом принца Луны. Многие сравнивали Найтмера с этими цветами, они и впрямь чем-то ему подходили, но отчего-то юноша чувствовал лишь отвращение к собственному символу. Считал, что он вовсе ему не подходит, да даже лунный камень был бы более подходящим, но не розы…Дриму же достались желтые хризантемы, они тоже присутствовали в качестве декора, но в гораздо меньшем количестве. И это расстраивало Найтмера. Они являются близнецами, родились в один день с разницей в час, но всё внимание всегда уделялось старшему принцу как будущему наследнику престола, младшему же оставалось только оставаться в стороне. Про его персону редко вспоминали, но это не мешало Дриму сиять, полностью оправдывая и свой титул Солнца королевства, и свой символ. – Вечер прекрасен, обычно зимой погода более беспощадная, особенно под конец декабря, но сегодня…всё прекрасно. Сами Боги благосклонны к нашему торжеству, – к принцам медленно подходит матушка. Ним всегда выглядела прекрасно, но сегодня она выглядела роскошно. Как-никак, это ведь престолонаследие её сына, которого женщина любила всей душой, отдавала ему всё самое лучшее, нанимала лучших преподавателей со всего света, даже позволяла ему какие-то шалости. Всё, чтобы из Найтмера вышел достойный правитель, который смог бы защитить своё королевство от любых нападок, – И, Найтмер, ты выглядишь просто потрясающе, – женщина любяще оглаживает щеку старшего ребенка, смотря на него с такой нежностью и гордостью, что у Найтмера защемило сердце. Матушка так добра к нему, а он неблагодарный ребенок, ведь совсем не хочет вступать в престолонаследие. Но до праздника остаются считанные минуты, а значит уже поздно что-то менять, – Постарайся хотя бы ради приличия дослушать речь монархов других государств, у них и так много дел, а они явились сюда, чтобы тебя поздравить, это уже многое значит. И тебе стоит быть уважительным к ним, в будущем вам придется строить политические союзы. Если с Северным королевством мы дружили, дружим и будет дружить, то от тебя зависят отношения с империей Разрушения и королевством Созидания, – Ним слегка ущипнула сына за щеку, заметив на лице того сомнения, – Не подведи меня. Мы одно из самых могущественных государств и ты обязан сохранить нашу власть, – она ласково гладит Дрима по блондинистым волосам, целуя в лоб перед прощанием, и уходит. Найтмер тяжело сглатывает, когда матушка уходит, он, наконец, вдыхает воздух, поскольку до этого стоял, затаив дыхание. Сердце бешено колотится. Королева не сказала ничего нового, поскольку ему до этого вдалбливали в голову, что престолонаследие – ответственное мероприятие, после него все учения Кошмара станут только жестче, расписание будет более тесным, так что о своих прогулках по саду он может и не мечтать. Никто не знает, в какой момент их королевы может не стать. – Найтмер, всё хорошо? Взгляни на меня, – Дрим сразу же берет руки брата в свои, заметив перемены в его лице после ухода Ним. Поскольку обучение юноши было куда легче, то он не совсем понимал такой реакции старшего брата на обычный диалог с матерью. Хотя, прокручивая в голове тот момент, он бы это больше отнес к монологу, в котором была скрыта угроза в отношении наследного принца, – Давай выйдем на балкон? Там больше свежего воздуха, думаю, что тебе он сейчас необходим, – и Солнце королевства повело Луну за собой, чтобы помочь придти в себя. Путь был относительно недолгий, но для Найтмера это была целая вечность. Ноги не хотели слушаться, только благодаря Дриму они смогли благополучно дойти до балкона. И принцу наконец стало легче. Он подошел к самому краю, хватаясь за перила и вдыхая приятную прохладу. В зале было душно, хотя гости ещё даже не вошли, но что-то подсказывало ему, что дальше только хуже. – Хоть бы пережить эту ночь, я терпеть не могу жару, а ещё и большое скопление людей…, – Найтмер тяжело выдыхает, поднимая взгляд вверх. Стемнело быстро, погода правда была замечательная, тучи отсутствовали на небе, что позволяло в полной мере насладиться красотой небесных светил. Ещё и полная луна…всё как-то до ужаса идеально. Если бы кто-то из них был параноиком, то определенно напрягся бы, но, к счастью или к сожалению, ни Найтмер, ни Дрим не предали значение такой мелочи, они просто наслаждались каждым мгновением своей жизни, когда только могли. Сейчас они могли совсем чуть-чуть расслабиться, остаются какие-то жалкие пять минут до того, как им придется вспомнить о своих обязанностях и вести себя как следует приличным юношам королевских кровей, – Слушай, Дрим… – Ваше Высочество, – Мечта оборачивается на зов, Найтмер же остается стоять на своем месте. Им даже не нужно было знать, кто это и к кому из братьев обращаются. Внимание Северного короля всегда было приковано к младшему принцу, в какой-то степени это льстило ему, но не в характере Дрима проявлять такие отрицательные чувства, как лесть и самолюбие. Он слишком светлый для чего-то подобного, – Простите, что прерываю, но мне хотелось бы с Вами обсудить один важный момент, касающийся церемонии престолонаследия, – мужчина медленно подходит к братьям, а взгляд устремлен на Солнце. Рука сама по себе тянется, чтобы коснуться чужих щек, но Кросс сдерживает порыв, кладя руку себе на сердце. Получилось так элегантно, что можно было бы подумать, что это изначально и хотел сделать король. Но Дрим знает правду, отчего не может сдержать легкий смешок, мило прикрывая свои губы ладонью. Очаровательно, – Мой приближенный поделился со мной очень важной информацией, я хотел Вам её передать, но Вы были слишком заняты, поэтому сообщаю только сейчас. На балу… – ЦЕРЕМОНИЯ ПРЕСТОЛОНАСЛЕДИЯ СКОРО НАЧИНАЕТСЯ, КОРОЛЕВА НИМ ПРОСИТ ВСЕХ СОБРАТЬСЯ В ЗАЛЕ, ЧТОБЫ ПОПРИВЕТСТВОВАТЬ ГОСТЕЙ! НЕМЕДЛЕННО! – сообщает герольд, прерывая только начавшийся диалог и сразу же его заканчивая. – Прошу прощения, нам пора идти, – Дрим неловко улыбается, Найтмер идет первым, пока юный принц остается один-на-один с королем, то осторожно к нему подходит и шепчет на ухо, – Я обязательно к тебе подойду после завершения поздравлений всех монархов, жди меня возле выхода из дворца, – и быстро уходит. Кросс провожает его задумчивым взглядом. Он тяжко вздыхает, прикрывая ладонью своё лицо. – Я надеюсь, что королева Ним знает, что делает и ничего серьезного не случится на торжестве… Зал постепенно наполняется свитой из разных стран и разных сословий, монархов приветствуют громко и торжественно, что даже герольд не может пересилить толпу своим голосом, но, к его счастью, правители прибыли один за другим, так что дальше знать обошлась простыми аплодисментами. – От лица правителя королевы царства Снов, я приветствую всех гостей на этом торжественном мероприятие! – женщина хлопнула в ладоши, когда все собрались в зале, теперь каждый внимал в её речь. В руках каждого гостя находилось красное вино, создавая особый контраст на фоне пышных нарядов разных оттенков. Тона в основном были спокойные, чтобы не привлекать к себе внимание, ведь звездой сегодня должен быть наследный принц, – И, с вашего позволения, я начинаю церемонию престолонаследия, чтобы вы могли в скором времени насладиться выступлениями, которые мы для вас подготовили, – Ним поднимает высоко бокал, остальной народ повторяет жест королевы, на лицах каждого улыбка, – Поприветствуйте Луну королевства Снов! – рядом с женщиной встает юноша, выглядит он спокойной, но в душе настоящая буря из-за нахлынувших эмоций. Найтмер держится стойко, чтобы не подводить свою семью, – Его Величество король центральных земель и царства Созидания – Инк Хэвишем! Прямо с Северных земель к нам пожаловал король царства Войны – Кросс Филберт! И с Запада мы рады видеть в гостях у нас самого первого императора, ведущего за собой народ царства Разрушения – Эррор Кинг! – каждый названный вышел по очереди, становясь подле королевы и принца, появление каждого сопровождалось громкими аплодисментами, – Прошу слово нашим особым гостям. – Позвольте начать мне, Ваше Величество, – Инк обворожительно улыбается, решая выступить первым, как это обычно и бывало. Некоторые люди напряглись, поскольку про короля центральных земель всегда шли не самые хорошие слухи: он шумный, бестактный, в какой-то степени безответственный, но воином тот был отменным и с доблестной честью защищал свое государство, так что мнение о нем складывалось неоднозначное. Парень с задорным взглядом оглядел всех присутствующих, а после повернулся к Найтмеру, – Я с большой радостью приветствую Луну королевства Снов, как приятно осознавать, что мой старый друг совсем скоро станет и деловым партнером по управлению государством, – парень весело смеется, легонько похлопав юношу по плечу, – Найтмер, ты один из немногих людей, которые достойны занять место правителя. Пускай сейчас мы просто одобряем твое право претендовать на престол, но я уже с нетерпением жду твою официальную коронацию, – он улыбается, а у Найтмера мурашки по спине из-за улыбки короля. Не к добру всё это, – Не знаю, как ты себя ведёшь в боях, но надеюсь, что мы когда-нибудь скрестим мечи в дружеской схватке! – Беловолосый поворачивается лицом к знати, – Я, король царства Созидания, торжественно объявляю, что юный принц Найтмер более чем достоин места на троне! – Послышались очередные аплодисменты, бокалы снова взвыли вверх, на этот раз каждый сделал глоток, – За Луну королевства! За наследного принца Найтмера! Люди радуются, одобрение от одного монарха уже получено, остались ещё двое…Найтмер смотрит на Инка, медленно отпивая вино из своего бокала. Его напряжение слегка ушло, когда речь самой главной занозы в заднице закончилась, и король не устроил очередной цирк, в который с удовольствием утянул бы императора. Обычно те не могли обойтись без публичного поливания грязью друг друга, но сегодня было тихо…Опять, до ужаса идеальный вечер. «Если вспомнить слова сэра Эпика, то что-то серьезное рано или поздно приключится. Только в том случае, когда придет загадочная гостья матушки», – очередной глоток, совсем не обязательный, но принцу нужно было успокоить свои мысли и немножко забыться. – Позвольте и мне произнести пару слов для принца, – император кладет руку на левую сторону груди, там, где находится сердце. Королева одобрительно кивает, – Ваше Высочество, – на его лице легкая улыбка, – Мне отрадно, что я застал момент, когда случилось Ваше престолонаследие, и то, что Ваша матушка любезно меня пригласила на данное мероприятие, – он смотрит тому в глаза, – Я так же одобряю Ваше право на престол, очень надеясь, что Вы меня не подведете и станете достойным королем. И, может быть, хорошим воином, – Эррор хмыкнул. Не было секретом, что королевство Снов было могущественно только в плане экономики, в военном деле они проигрывали. Первые позиции, несомненно, занимали империя Разрушения и королевство Войны, – С восемнадцатилетием, Ваше Высочество, – император смотрит на народ, – Империя Разрушения даёт своё согласие кандидатуры принца Найтмера на престол! – повторение однотипных действий. Найтмеру уже стало скучно. Речь произнесли, выпили, пошли дальше. Остается только Кросс и принц будет свободен от этой мучительной пытки. А где брат…? – Вот настала и моя очередь, – король как-то невесело улыбнулся, но крепко сжал свой бокал, – С принцем Найтмером мы дружим с самого детства, пускай мы виделись всего раз в год, но можно сказать, что он для меня как младший брат, за взрослением которого я наблюдал большую часть своей жизни. Сильно ли тот изменился? Нет, принц стал только серьезнее, ответственнее, мудрее и, конечно же, сильнее, – Кросс смотрит на Найтмера. Принцу хочется посмеяться, когда тот говорит слова про то, что наследный принц ему как брат, в мыслях так и крутится одна фраза «Именно поэтому ты крутишь роман с моим братом?». Но он держит язык за зубами. Сперва стоит обсудить это с Дримом, потому что подтверждений его мыслей у юноши не было, – Я не люблю длинные речи, поэтому коротко скажу, – бокал неуверенно поднимается, – Королевство Войны подтверждает право принца Найтмера на престолонаследие, – зал хочет уже хлопать и пить, но король останавливает их одним жестом руки, – Только с днем рождения я поздравляю не одного принца Найтмера, но и его брата – принца Дрима, – и всё замолкло…никто не осмеливался сказать что-то. Тема близнецов в королевских семьях была весьма болезненна, обычно младший близнец не доживал до значимого возраста, а на церемонии престолонаследия его просто ссылали куда подальше. Дриму ещё повезло, что его не постигла эта участь, ведь никто не смел говорить о нём, предпочитая забыть про его существование. А Кросс взял и нарушил это негласное правило. Найтмер был шокирован, как и Ним, как и Инк, как и Эррор. Как и все, кто присутствовал на балу. Но Кросс был прав, когда говорил, что Найтмер стал только мудрее. – Я рад, что король северных земель вспомнил про моего брата, – на его лице появилась слабая улыбка, – Этот праздник правда не только мой, – юноша посмотрел на толпу, – Сегодня празднуется не просто мое престолонаследие, но и день рождения, который я разделяю вместе со своим братом – Дримом, – наследный принц ухмыляется, видя озадаченные лица, – Так давайте выпьем за это чудесное событие! За меня, наследника, и за моего брата, который в будущем станет моей правой рукой! – Найтмер осушает бокал одним глотком, толпа наконец оживает и все кричат тост, осушая уже свои бокалы, – Приятно провести всем время! – принц удаляется. Правители следуют за ним, а герольд объявляет о начале бала. Найтмер отходит в тень, пока вокруг играет музыка, пары танцуют прекрасный вальс. – Всё же не стоило мне столько пить, нужно проветриться, – юноша вздыхает, направляясь на балкон, который успел им так сильно полюбиться. – Кросс, ты тут? – Дрим осматривается, пытаясь найти короля в тусклом свете. Он заметно нервничает, пускай его и не было виноват на торжестве, но юноша был там и всё слышал. Ему стало страшно. И очень хотелось ударить короля за то, что тот посмел упомянуть его имя в такой момент! Это должна быть слава Найтмера, про него вообще должны были забыть сегодня, как всегда это делают, но он…ладно, вроде бы только монархи были смущены, остальная знать наслаждается вечером, создавая пары. Юноши ищут себе невест, девушки между собой шепчутся, а более взрослые люди обсуждают выгодные для себя союзы. Всё как обычно, – Кросс, пожалуйс… – Дрим, я тут, – мужчина осторожно берёт его за руку, завлекая в тьму, чтобы их точно никто не увидел. Он прижимает юное тело к своему, поглаживая по голове, – То, о чем я хотел сказать… Найтмер распахивает двери на балкон, не ожидая там встретить девушку. Дама была одета совсем не по моде, волосы были вообще распущены, что ни в коем виде не соответствовало принятому этикету. Её платье явно состояло из летних тканей, но она стояла так, будто находилась возле камина, а не на балконе, где дул холодный ветер. Плечи оголены, что тоже являлось вульгарным. Цвет платья алый, совсем как свежая кровь, волосы белые как снег, а глаза голубого цвета как океан в северных землях. Она была прекрасна, но так же и пугала. – Ваше Высочество? – к удивлению принца, его окликнул совсем не звонкий девичий голос, а глубокий и бархатный, как у знатной дамы солидного возраста, – Торжество кончилось или Вы решили отдохнуть? – Королева пригласила на бал одну особу… – Мы знаем, – сразу же прервал его Дрим, – Поэтому мы с Найтмером попросили Эррора и Инка быть начеку, мало ли, что может произойти… – Вы знаете про королеву царства мертвых? – и по расширенным глазам Дрима Кросс понял, что им ничего неизвестно, – Вам нужно было подойти ко мне и Эпику, вы ведь даже не знаете, кто ваш враг, – мужчина провел ладонью по своему лицу, – Давай расскажу…Королева Ним позвала на торжество королеву царства Мертвых. – Королевы царства Мертвых? Но разве там есть правители? Мы с Найтмером искали информацию про него, но ничего недоступно, – Дрим задумался. – Ты же слышал, что империя Разрушения ведёт торговлю с царством Мертвых? – он получил в ответ кивок, – Эррор много информации никогда не давал, но рассказывал, что эта дама любит кровавый цвет, вся её одежда состоит из его оттенков. Она одевается по старому стилю, над прическами вообще не заморачивается, предпочитая просто распущенные волосы. Поэтому… – Нам нужно опасаться дамы с распущенными волосами и в кровавых одеждах…, – прошептал младший принц, прикрывая рот рукой, – Но матушка думает, что она не придет. – Вообще, я тоже думаю, что она не явится, но кто знает, что в голове этой бешенной, – Кросс внимательно смотрит на Дрима, на сколько ему позволяет темнота, – Она настоящее зло, в книгах нет рассказов про правящую семью, ведь она их убила. – Но…семья Дримурров правила больше 2 веков назад…, – Дрим смотрит озадаченно. – Всё просто: эта женщина ведьма. – Знаете, я Вас прекрасно понимаю, принц Найтмер, – девушка закручивает прядь своих волос на указательный палец, ­– Сама не люблю подобные мероприятия, но пришла ради интереса, чтобы узнать, кого же королева решит сделать своим наследником, – её взгляд хищно скользит по фигуре Найтмера, оценивая его как товар на каком-то рынке. А Найтмер просто стоит, пораженный увиденным. Ещё ни разу в своей жизни он не видел подобных девушек. Ему и раньше они казались простыми как листик дуба, но на фоне прекрасной леди всё убеждения принца только подтвердились. Незнакомка была прекрасна. Прости его Господь, дьявольски прекрасна. К такой хотелось упасть прямо в ноги, молиться на неё, делать всё, что та только пожелает. Но кто она такая…? – Из какой страны Вы прибыли? Ваши одежды вообще не соответствуют погоде нашего региона, – принц скидывает с себя плащ, который согревал его, любезно предлагая леди взять одежду, чтобы хоть как-то согреться, –И стоит вернуться внутрь, там хотя бы тепло. – Ммм…не хочу! – незнакомка дует свои пухлые губы, но с радостью принимает от Найтмера плащ, сразу же кутаясь в него, – А прибыла я… – Всем слушать меня внимательно! – по залу разносится басистый мужской голос. Странный мужчина в капюшоне стоит там же, где до этого стояла королева Ним, – Жаль прерывать Ваше празднество, но это важно для всех государств, – люди прекратили танцевать, стража уже была наготове, чтобы быстро избавиться от чужака, но королева не позволила им этого сделать, ей стало интересно, что же расскажет этот чудак, скрывающий свой лик, – Мы заметили, что с юго-востока, где находится маленькое княжество, был отправлено около десятка кораблей в сторону северных земель, огибая царство Мертвых. И что-то нам подсказывает, что это не торговые корабли. Вновь повисла тишина, но она быстро прекратилась, когда кто-то начал смеяться. – И что с того, что они отправили корабли в Королевство Войны? Может король недавно заключил с ними сделку, сэр Эпик, Вы же приближенный короля, дайте нам ответ, – дама из какого-то знатного рода лишь хихикала с этой ситуации. – Боюсь Вас разочаровать, но королевство Войны никогда не имели дел с этим княжеством, – мужчина говорил мрачно, уверенность дамы сразу же пропала, – Боюсь, что они…решили напасть на Северные земли, – Эпик хмурится, отводя взгляд, – Но откуда Вам это известно? Вы же сказали, что корабли проплывали через земли царства Мертвых…, – вдруг его осенило, – Не может быть… – Всё может быть, – мужчина в капюшоне только довольно хмыкнул, – Я – страж королевы восточных земель, именно мной и моим отрядом были замечены княжеские корабли, – он достал из кармана своей сумки свиток и кинул его Эпику, – королева проявила милосердие, решив сообщить вам об этом. И, если вы мне не верите, то попрошу вас отправить письма на границы, наверняка последователи князя уже начали своё нападение, – незнакомец развернулся, – Удачи вам не сдохнуть. Но, если это случится, то мы с радостью ждем вас в нашем царстве. Мужчина щелкает пальцами и растворяется в странном дыму. Который раз за этот вечер в зале наступает тишина, а после женские крики из-за паники. Мало того, что на торжество проник неизвестный, так он ещё и маг! Он на их глазах использовал магию! – Что нам делать? А вдруг они сами решили на нас напасть, а этот трюк с кораблями был для того, чтобы запудрить нам мозги?! – А, если они заодно с княжеством?! И вдруг это заговор сразу нескольких государств?! – И никого не смущает тот факт, что империя Разрушения сотрудничает с царством Мертвых?! Все замолчали, услышав громогласный крик одного из мужчин. Все уставились на того. – Что вы на меня так смотрите?! – он указал пальцем на императора, смотря тому прямо в глаза, – Всем известно, что вы с этим царством давние друзья! Небось вместе разрабатывали план, чтобы навести шумиху, создав ложный след, а самим прибрать в руки все государства! – Закрой свой рот, пока это не сделал я, – холодный тон сразу же остудил мужчину, тот с удивлением посмотрел на короля центральных земель, – Пускай я и не люблю этого придурка, но я точно знаю, что император Эррор никогда бы не пал так низко, чтобы силой завоевывать чужие земли. У империи Разрушения богатая история, пропитанная честью и уважением. Стал бы её правитель подрывать весь хороший имидж целой империи ради какого-то никчемного клочка земли? – и все опять замолкли. – Дорогие гости, – королева вновь хлопает в ладоши, – Мне жаль заканчивать сегодняшний прием на такой плохой ноте, но иного выбора нет. Я благодарна каждому, кто посетил наш дворец, и приношу свои извинения за эту ситуацию, – женщина осмотрела каждого гостя, – Вы можете возвращаться домой. Всего хорошего. Гости постепенно покидают дворец, остаются только правители, ведь теперь это их общая проблема. – Думаю, что мне тоже пора, – леди скользнула мимо Найтмера, который стоял в немом шоке, – Было приятно с Вами познакомиться, принц Найтмер. Вы ещё милее, чем о Вас рассказывают, – она наклонилась к нему ближе, смотря своими голубыми глазами, которые успели посереть, прямо в душу юноши, – Я надеюсь, что наша следующая встреча пройдет в более мирной обстановке. До встречи, мой принц, – он не успел спохватиться, как девушка исчезла, оставив после себя пустоту. Что это было…?