The Whale Store/Китовый магазинчик

Лояльность к бренду — это привязанность к бренду или продукту. В буквальном смысле лояльность означает, что покупатели не перейдут к конкурентам, даже если им предложат аналогичный или более выгодный вариант. Чтобы бренд мог существовать в долгосрочной перспективе, ему нужны не только случайные покупатели, но и постоянные, лояльные клиенты. Хм... можно ли считать таких постоянных клиентов проявлением лояльности к бренду? С момента встречи с Силь прошло уже больше недели. Высокая посетительница почти каждый день заглядывала в магазин — то что-то покупала, то приносила угощения для Сомхарутхай, а иногда даже брала на себя роль "лайф-коуча", давая советы, как привлечь больше покупателей. И, как ни странно, её советы действительно сработали! Красочные ценники и небольшие акции заметно увеличили поток клиентов. Но где же ты сегодня? Неужели я стала слишком много внимания уделять этой покупательнице? Вовсе нет! Просто она поддерживала мой маленький магазин каждый день, помогала дельными советами... Это разве странно? Странно другое — сегодня её так и не было. Не осознавая этого, я машинально проверила камеру домофона и мельком взглянула на улицу перед магазином. Обычно я закрываю магазин в 8 вечера, но сегодня уже почти 8:30, а я всё ещё на месте. Нет-нет, конечно же, не потому, что кого-то жду! Просто сегодня мне не хотелось закрываться рано, вот и всё. И всё-таки, та самая знакомая фигурка так и не появилась. — Ну что ж, сегодня без угощений обойдёмся. Ничего страшного, завтра получишь свою порцию, — сказала я, обращаясь к Сомхарутхай. Маленькая кошка мяукнула в ответ, явно не слишком переживая из-за пропущенного любимого лакомства. Поняв, что ждать больше бессмысленно, я закрыла магазин и решила наконец-то взяться за перевод, который давно откладывала. Ритмичный стук пальцев по клавиатуре сливался с тишиной ночи. И всё же — почему эта тишина казалась такой одинокой? Может быть, потому что я уже привыкла видеть каждый день круглое, пухлое личико, которое теперь исчезло? Теперь её нет, а я вдруг поймала себя на мысли, что скучаю. Что?.. Я действительно скучаю по этой странной девушке? Похоже, я слишком увлеклась работой и начала придумывать всякую ерунду. Пора остановиться. Впереди ещё много времени до дедлайна. Я закрыла ноутбук, потянулась, чтобы размять затёкшую спину после нескольких часов за работой, и решила лечь спать. Пора в кровать... Бульк. Звук моего урчащего живота окончательно прогнал сонливость. Я задумалась — может, просто проигнорировать голод и лечь спать? Но в конце концов не устояла. Ведь одно из преимуществ владения магазином — возможность в любой момент найти себе что-нибудь перекусить. — Голодна? Просто спустись в собственный магазин, — пробормотала я себе под нос с усмешкой. Кстати, а нужно ли мне оплачивать продукты, которые я сама съедаю? Шучу... конечно, нужно! Иначе весь учёт товара полетит к чертям. Постояв у полок, я в конце концов выбрала себе "Майло 3 в 1" для позднего перекуса. Обычно я строго слежу за фигурой, и поздние перекусы — редкость. Но, если это войдёт в привычку, плоский животик быстро превратится в упругий шарик. Треньк! Странный шум у входа в магазин отвлёк моё внимание от тёплого Майло в руках. Кто мог прийти в такой час? Неужели... опять привидение? Угх! Честно говоря, Ной советовала мне тратить свободное время на что-то полезное, а не на прослушивание страшных историй. Но нет, я её не послушала — уж слишком они увлекательные и затягивающие. И вот теперь я постоянно вздрагиваю от каждого шороха. Я поставила кружку на стол и быстро открыла приложение домофона на телефоне, чтобы проверить камеру у входа. То, что я увидела на экране, едва не заставило меня уронить телефон. Глаза! Я инстинктивно закричала. Этот старый дом плохо изолирует звук, так что мой крик наверняка услышали и снаружи, спугнув владельца этих загадочных глаз. Они отодвинулись от камеры, и я наконец разглядела ночного нарушителя. — Силь? [Здравствуйте, Кхун Вэйл!] Здравствуйте, да? Да ты вообще знаешь, который час?! Я кипела внутри, а всякое желание пить Майло мгновенно исчезло. — Что тебе нужно? — спросила я у человека, который стоял перед дверью с абсолютно невинным выражением лица, будто ничего особенного не произошло. Ты хотя бы не пугала бы людей своим видом посреди ночи! [Я пришла, как мы и договаривались.] Договаривались? Когда это мы что-то планировали? Я стояла в полном недоумении, но, к счастью, Силь быстро всё объяснила. — Наша пятничная встреча. Наша? Чья ещё «наша»? Я почти забыла, что мой папа действительно что-то обещал этой странной девушке. Но ведь это было его обещание! Почему теперь отвечать за него должна я? Я хотела выпалить: Ты вообще видишь вон ту цепь на двери? Может, ты плохо видишь, потому что лампочка над входом перегорела, но там висит табличка «ЗАКРЫТО»! Но на деле спокойно ответила: — Магазин закрыт. В голове я бушевала от злости за впустую потраченную электроэнергию, но вслух ругаться не решилась. Всё-таки передо мной стояла студентка из близлежащего университета. Если я накричу на неё, она может пожаловаться своим друзьям, и тогда весь факультет будет бойкотировать мой магазин. Это конец! Особенно при том, что покупателей и так едва хватает. И вообще, в последние дни покупателей стало больше во многом благодаря именно этой энергичной девочке. Может, стоит считать её своего рода благодетелем? [Но у нас была договорённость!] Кто с тобой договаривался?! Я взвыла мысленно, наблюдая, как Силь упрямо не собирается уходить. Чёрт бы побрал этот двухсторонний домофон! [Я ещё пиццу принесла! Вы точно не хотите, чтобы я с вами поделилась?] Пока она говорила, Силь подняла прямо перед камерой огромную коробку с пиццей. И хотя я была внутри и не могла почувствовать запах, моё воображение само дорисовало аппетитный аромат, и у меня тут же заурчало в животе. — Я... я не особо голодна. Съешь сама, — ответила я, старательно сопротивляясь соблазну, который она так радостно мне демонстрировала. Силь кивнула, поняв мой отказ, и я подумала, что на этом всё закончится. Хотя я иногда и скучала по этой постоянной покупательнице, появляться у моего магазина в полночь — это уже чересчур. С облегчением я решила, что теперь-то точно смогу спокойно допить свой горячий Майло и отправиться спать. Но стоило мне только поднести кружку к губам, как домофон снова зажужжал. Я тяжело вздохнула и открыла трансляцию, только чтобы прищуриться на странную картину. На этот раз Силь не говорила — она стояла там, уплетая свою пиццу с раздражающе спокойным видом. Её круглое лицо в момент укуса сопровождалось преувеличенным движением бровями — настолько демонстративным, что было невозможно не заметить. — Почему ты всё ещё здесь?! Я чуть не закричала на экран. [Одной есть скучно!] Ответила она беззаботно. [Это гавайская, знаешь ли. Помоги доесть, Кхун Вэйл! Я купила большую. На следующий день пицца уже не такая вкусная.] Я не знала, специально ли Силь пыталась меня спровоцировать, но её невинное выражение лица и искренние глаза как будто говорили: «Я же принесла». Да пропади пропадом этот Майло, пойдём сразу к пицце! Тем более, что кто-то уже суёт её мне прямо под нос! Полночная пицца — почему бы и нет! Я не была уверена, правильно ли поступаю, когда открыла дверь и впустила Силь почти в полночь. Но стоило ей переступить порог, как воздух наполнился густым ароматом сыра и томатного соуса, и мой голод дал о себе знать. Лицо Силь светилось счастьем, и я поняла, что сердиться на неё уже не могу. Так что просто махнула рукой. — Иди садись, ешь, — сказала я, ведя её на кухню. Силь без колебаний последовала за мной, поставив огромную коробку с пиццей на обеденный стол. Я пошла за двумя тарелками и стаканами, заметив, как она ставит на стол ещё и большую бутылку газировки. — Спасибо, что впустила, — сказала Силь, прежде чем с видимым удовольствием вгрызться в кусок пиццы. — Тебе уже не обязательно спрашивать разрешения, да? Я съязвила, но Силь, похоже, совершенно не уловила моего тона. — Вкусно? Я не знала, какая начинка тебе нравятся, так что взяла гавайскую — её почти все любят. Не могу отрицать: есть горячую пиццу поздно ночью — одно из величайших удовольствий на свете. — Нормально... — пробормотала я, отказываясь признать, что мне действительно нравится. Силь, похоже, нисколько не расстроилась моим холодным ответом, но её постоянная улыбка начинала меня раздражать. — Что ты всё улыбаешься? — не выдержала я и спросила. — Ничего... Просто приятно видеть тебя счастливой, — просто ответила она. Её слова были обыденными, но почему-то заставили моё сердце дрогнуть. — Доешь и иди, — буркнула я, скрывая странное волнение, что вызвали её слова. — Конечно! Аромат пиццы, похоже, разбудил и мою маленькую кошку Сомхарутай, которая сонно приплелась на кухню. — Что такое, Сом? Голодная? Силь наклонилась к кошке, будто они были старыми знакомыми. — Не давай ей это есть! Я в панике вскрикнула, переживая, что Силь может угостить мою кошку пиццей. Сомхарутай, с её большими умоляющими глазами, смотрела на Силь, явно надеясь на лакомство. — Ты такая строгая, Кхун Вэйл. Не волнуйся — я принесла кое-что специально для неё, — сказала Силь с мягкой улыбкой, доставая из сумки упаковку кошачьих лакомств. Я наблюдала, как она аккуратно кормит Сомхарутай, ощущая лёгкую вину за то, что наорала на неё раньше. Это было чисто рефлекторно — я просто испугалась. И видеть, как Силь смущённо реагирует на мой крик, только усиливало это чувство вины. — Сом нравится? Отлично! В следующий раз принесу ещё, — сказала Силь, нежно поглаживая мою кошку, которая радостно облизывала лакомство. — Не балуй её. Она быстро к хорошему привыкнет, — пробормотала я, но в моём голосе уже не было той резкости, как раньше. Силь повернулась ко мне с неизменной яркой улыбкой, такой невинной, почти детской. — Вы такая добрая, Кхун Вэйл. — Добрая? Я тебя только что отчитала, — ответила я ровно, но она, похоже, иронии не уловила. На кухне воцарилась спокойная тишина, нарушаемая только звуками, как Силь ест свою пиццу, а Сомхарутай счастливо лакомится своим угощением. Наблюдая за ними, я мягко вздохнула. Хотя я и хотела бы злиться из-за этого ночного вторжения, но тёплая, уютная атмосфера сводила весь мой гнев на нет. Похоже, Силь заметила перемену в моём настроении и осторожно спросила: — Что-то случилось? Или вы не хотите, чтобы Сом ела лакомства так поздно? Она совершенно неправильно поняла, по-своему оптимистично истолковав ситуацию. — Нет, ничего. Прости, что накричала на тебя раньше — я просто испугалась, — решила я извиниться. Силь, похоже, ничуть не обиделась. — Всё в порядке! Вы просто заботитесь о Сом, я понимаю, — весело ответила она. Я слегка кивнула и, чтобы сменить тему, решила спросить что-то нейтральное — например, о её прозвище. — Давно хотела спросить — «Силь» это довольно необычное прозвище. Никогда такого раньше не слышала. — Необычное, но милое, правда? Все говорят, что моё прозвище очаровательно, — ответила она с полной уверенностью, будто продавала свой шарм. Я посмотрела на Силь, слегка раздражённая её самодовольством. Но эти пухлые щёчки и сверкающие глаза... Невозможно отрицать — она действительно была очень милой. Хорошо хоть, что я подумала это про себя. Если бы я случайно сказала это вслух, она бы наверняка возгордилась ещё больше. — Ты каждый раз так поздно заканчиваешь в пятницу? — решила я сменить тему, спросив о её учёбе. — Да, по пятницам у нас вечерние занятия в университете, поэтому заканчиваем поздно. — Ты такая прилежная, Силь, — сказала я, искренне восхищаясь её стремлением к учёбе. — Это не так уж впечатляюще — просто то, что нужно делать, — ответила она скромно, хотя в её голосе проскользнула лёгкая неуверенность. Я не придала этому особого значения, но почему она казалась такой нерешительной, когда речь зашла об учёбе? Хотя... может, у неё есть какие-то личные обстоятельства, о которых она не хочет рассказывать. — Как ты добираешься домой? Твой кондо далеко отсюда? После того как мы закончили есть — а Сомхарутай уютно устроилась в своей кроватке для кошек — я проводила Силь до входа в магазин, между делом спросив о её жилье. — Ты волнуешься за меня? — подразнила она меня, ослепительно улыбнувшись. Я смерила её взглядом за то, что она снова всё превращала в шутку. Почему нельзя просто нормально ответить на вопрос? Но прежде чем я успела что-то сказать, она заговорила сама: — Мой кондо вон там — оранжевое здание, — сказала Силь, указывая на большое здание через улицу от моего магазина. — Мы живём так близко друг к другу? — удивилась я. — Ага. — Ну... доберись благополучно, — просто сказала я, не зная, что ещё добавить после такого открытия. Силь улыбнулась мне, её глаза весело прищурились, прежде чем она повернулась и пошла прочь. Я невольно задержала взгляд на её сияющей улыбке. — Спасибо большое! Тогда... я оставляю меню на твоё усмотрение на следующую пятницу, хорошо? Спокойной ночи и сладких снов! Силь весело помахала мне рукой, вся светясь от энергии. Мне оставалось только неуверенно помахать в ответ, пока в моей голове не начала крутиться её последняя фраза. Меню на следующую пятницу... Погоди-ка! Когда я вообще соглашалась встречаться с ней каждый пятничный вечер?