Иллюзии Бога Обмана

Увидеть среди разномастной толпы знакомую фигуру было неожиданно и приятно. Локи показалось, что даже сердце забилось в узнавании чуть чаще, когда взгляд зацепился за стоящую к нему спиной девушку, которая болтала о чем-то с придворными дамами, озаряя своей улыбкой всё вокруг. Её улыбку он чувствовал, даже не наблюдая её. Просто знал каким-то шестым чувством, что она улыбается, причем совершенно искренне. Как она оказалась здесь? Почему сейчас, а не через неделю, как грозилась? Хотелось бы ему верить, что хотя бы частично в таком скором возвращении наставницы есть и его заслуга. Вот только с внутренней досадой трикстер признал, что она никогда ему в этом не признается, даже если его предположение верно. Асдис заметила приближение Локи, когда ему до неё оставалось пара десятков шагов. С легкой улыбкой она ещё раз улыбнулась девушкам и что-то произнесла, отчего те скромно посмеялись и, весело переговариваясь, двинулись по залу к коридору, ведущему к саду, откуда слышалась музыка. Асдис осталась на месте, поворачиваясь к нему, и трогательно сцепила руки за спиной, отчего её фигура стала казаться ещё более хрупкой. Локи невольно сглотнул, стараясь не разглядывать женщину слишком уж откровенно. Но, Хель, как же за эти четыре дня он успел соскучиться. — Выглядите так, словно призрака увидели, Ваше Высочество, — певуче-нежно произнесла она, чуть склоняя голову. — Это недалеко от правды, — согласился он, стараясь удержать глупую улыбку и ещё более глупую фразу, которая всё же сорвалась с губ сразу следом: — Я удивлён, увидев тебя… Скучала по мне? Сказал и заранее приготовился выслушать смеющийся отказ или и вовсе лекцию о своем неподобающем поведении или не в меру высоком самомнении, что иногда случалось, но редко, и лишь в те моменты, когда её плохое настроение встречалось с его иногда юношеской несдержанностью. Но сегодня явно был не такой день. — Как не скучать по моему любимому ученику, — пару раз хохотнула она, пока он удивленно приподнял брови, ожидая услышать нечто иное, но не скрывая приятного удивления. — Надеюсь, ты не терял зря время и за эти дни отработал то, что я давала, поскольку я собираюсь взяться за тебя всерьёз… — А до этого моя уважаемая наставница работала спустя рукава? — решил подыграть он, чуть обескураженный её напором. — О нет, до этого спустя рукава работал ты, — чуть склонилась к нему богиня, ткнув тонким пальчиком в его грудь. Внезапно ставший вкрадчивым голос девушки отозвался дрожью в его теле. — Я делал всё, что требовалось, — чуть сглотнув, попытался защититься от совершенно несправедливых обвинений в свой адрес Локи. — Но ты не старался, — обличающее щелкнула пальцами она. — Баловству и несерьёзности придется положить конец, если хочешь, чтобы именно я продолжала тебя обучать. Не желаю больше смотреть на то, как ты разбазариваешь собственный потенциал. Насладившись растерянностью на лице Локи, Асдис уже было собралась уйти, но сильная рука перехватила её локоть, не позволяя отвернуться. — Чего ты от меня хочешь? — поднял он бровь, отбросив игривую интонацию. — Правильно спросить: чего я не хочу, — тягуче протянула она, аккуратно освобождая руку, и сама же ответила: — Я не хочу, чтобы ты довольствовался малым, когда можешь взять всё. Мелкие иллюзии и глупые фокусы… Кого ты пытаешься обмануть и зачем? — Кого угодно и потому что могу, — мрачно ответил он. Она всерьез угрожает оставить его из-за безобидных шуток и иллюзий, которыми он частенько развлекался? Это было даже не смешно. И с чего вообще она вдруг стала говорить об этом? — Сомневаюсь в этом, — самодовольно отмахнулась она, снова собираясь уйти. — Подумай о том, кем ты хочешь стать и к чему стремишься. Если твоя цель — быть мелким придворным балагуром в тени своего великолепного брата и великого отца, то нам лучше разойтись прямо сейчас, я не желаю тратить на это время. Локи медленно закипал, глядя в удаляющуюся в сторону сада спину. И как их разговор вообще пришёл к этому? Она, конечно, и раньше отчитывала его почем зря за несерьёзность на их занятиях, но такой решительной царевич её ещё не видел. Что-то в ней изменилось за эти четыре дня. Уязвлённая гордость требовала немедленно показать зазнавшейся наставнице её место. Никто не смеет так говорить с ним, тем более она. Из-за его симпатии Асдис возомнила о себе слишком много. Она не посмеет отказаться учить его, что бы ни думала. Хмыкнув под нос, он медленно двинулся за ней, уже понимая, что делать. Локи заставит её взять слова назад.

***

Заметив Локи, спустя пару минут вышедшего в шумный сад следом за ней, Асдис самодовольно улыбнулась, покачивая бокалом с дорогим вином. Похоже, он разозлился. Этого ей и хотелось. Пусть злится, пусть мстит, пусть пытается что-то доказать… Что угодно, лишь бы растормошить уверенного в своих силах и превосходстве молодого наследника, которого и вполовину учеба не интересовала так же, как то, что у неё под юбкой. Эти чувства послужат ему хорошей мотивацией и, возможно, заставят уже наконец проснуться. Когда Асдис сказала, что возьмётся за Локи всерьёз, она не шутила. Хочет он или нет, она заставит его обратить внимание на обучение. Даже если придется использовать такие методы, как сейчас или ещё жёстче. В конце концов, она покинула близких именно под предлогом обучения его. И чтобы хоть как-то оправдать себя в собственных глазах, Асдис костьми ляжет, но сделает из этого царского отпрыска, думающего лишь о девицах, лучшего мага, которым он только может быть. Подумав так, Асдис вновь присоединилась к компании щебечущих о чём-то фрейлин царицы, с которыми болтала до появления принца, и переключила внимание на театральное представление, которое сегодня давали для придворных в саду. Прожигающий спину взгляд она чувствовала кожей, но провоцировала, нарочно игнорируя. Когда первый акт выступления кончился, все немного разбрелись в ожидании продолжения. Асдис, ничего не евшая с самого утра, двинулась к столу с угощениями, отгоняя от себя мысли о дочерях, которые провожали её сегодня утром. Маленькая Аста даже расплакалась, снова закатив небольшую истерику, вызвав тем самым чувство вины. Но даже останься Асдис дома, потакать её капризам не стала бы. Нужно воспитать дочь так, чтобы, повзрослев, она не считала, что все вокруг будут выполнять её желания лишь потому, что она так хочет. Не то её дети будут похожи на Локи, который теперь злобно пыхтит в нескольких метрах, наверняка строя какие-то козни, ведь всё не так, как он планировал. Потянувшись к сочному круглому яблоку, Асдис замерла на миг, когда её рука прошла сквозь него. При соприкосновении иллюзия тут же растворилась в воздухе. Бросив взгляд через плечо на наблюдающего за ней царевича, Асдис закатила на секунду глаза и потянулась теперь к вину. Кувшин тоже расплылся в воздухе. Неужели из всего, что он мог бы сделать, Локи выбрал ЭТО? Подшучивать над ней таким глупым образом… Богиня тяжело вздохнула. Работать ей предстоит больше, чем она думала изначально. Внимание привлекла суматоха чуть в стороне. Придворная дама, пытаясь присесть на скамейку, провалилась сквозь неё. Раздался звон разбившегося бокала, и Асдис успела заметить, как служанка с подносом исчезла, а мужчина, протягивавший ей бокал, отпрянул. Музыкант внезапно рассмеялся и заиграл весёлую мелодию. Его коллега, пытаясь привлечь внимание, коснулся его плеча, но тот исчез, и музыкант в ужасе отдёрнул руку. Кто-то закричал о змеях, другие — об ожившем дереве. Девушка, решившая сбежать, упала в фонтан, испугавшись вздувшейся земли. Там, судя по её вскрику, ей привиделось что-то ещё. Чем дальше, тем хаоса вокруг становилось больше. Крики, нарастающая паника, и спустя несколько минут на опустевшей лужайке остались только двое. Асдис, залпом опустошившая свой бокал, и Локи, с победной улыбкой подошедший к ней со спины. — Я тебе не какой-то жалкий фокусник, — проговорил он. — Видимо, нет, — согласилась она, оборачиваясь и оглядывая его словно впервые. — Ты избалованный маленький мальчик, это хуже. Говорить с ним Асдис сейчас совершенно не хотелось. Что за эгоист? Из-за своей глупой обиды испортил стольким людям день. И особенно ей. Но она точно недооценила его. Это же надо такое устроить. Впрочем, она ему не мамочка и отчитывать не собирается. Учитывая, что жертвами его глупости стали и фрейлины царицы, наверняка Фригг сама захочет разобраться со своим сыном совсем скоро. Развернувшись, Асдис отправилась прочь, выдергивая руку из пальцев Локи, когда он вновь, второй раз за день, попытался её схватить. Пусть не думает, что может делать так, когда ему заблагорассудится. — Подумай хорошенько о том, что хочешь мне сказать, я выслушаю это завтра на нашем занятии, — даже не оборачиваясь, бросила она напоследок, поднимаясь по невысокой лестнице обратно во дворец. Недооценивать Локи превращается для неё в плохую привычку. Асдис поняла это, когда, сделав пару шагов по длинному коридору, едва не споткнулась о собственную ногу, ведь обстановка вокруг резко изменилась. Вместо светлых стен с высокими статуями — деревья, мерно покачивающиеся от лёгкого ветра, вместо каменного пола — трава, мягко расступающаяся перед ней. И небо… Просто волшебное. Рассвет где-то на горизонте золотом озаряет удивительный пейзаж, а прямо над головой тёмная, ещё не поголубевшая от солнца глубина подмигивает мерцающими, совершенно незнакомыми звёздами. — Возьми слова назад, — Асдис вздрогнула, услышав голос трикстера рядом. Обернувшись, она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Возможно, самую малость она переборщила сегодня со своей «мотивацией», явно задев своего ученика куда сильнее, чем рассчитывала. Но с другой стороны… Такого он раньше тоже не делал. В каком-то плане своего она уже добилась. Да и выглядел Локи непривычно серьёзным… Возможно, стоит пойти у него на поводу, пока он ещё что-то не учудил... — Локи! — громкий голос проник в созданную иллюзию из ниоткуда, и почти сразу иллюзия начала разрушаться. Окружение снова стало похоже на знакомый коридор. Но теперь они были здесь уже не одни. Фригг стояла в отдалении, с легким укором смотря на своего сына. Асдис, всё ещё не произнося ни слова, чуть присела, приветствуя царицу. А Локи всё продолжал смотреть на неё, мрачно и, кажется, даже не мигая. — Иди за мной, — Фригг чуть нахмурилась, обращаясь к сыну. — Я вас оставлю, — поспешно отозвалась Асдис, разворачиваясь и спешно почти сбегая. Выдохнула она, лишь когда окончательно скрылась от зеленых глаз. Сердце заходилось в груди, отдавая в ушах и чуть подрагивающих пальцах. Надо серьёзно подумать о том, что произошло.