Runeterra: Последний Сосуд

      Лёд хрустел под ногами, когда команда, выстроившись в боевом порядке, начала продвижение по извилистым тоннелям ледяной пещеры. Словно замершая готическая греза, стены дрожали от холода и магии. Впереди, где-то в глубине, бился тусклый свет — там была Лиссандра. — Будьте готовы. Как только начнется — каждый знает, что делать, — коротко сказал Наруто, взглянув на своих товарищей.       Каин шел чуть поодаль, уже держась за рукоять косы. В этот момент он был сосредоточен как никогда.       Они достигли главной огромной пещеры, покрытого замёрзшими шпилями и изваяниями былых побед Ледяной Ведьмы. На троне из живого льда, оплетённая синими потоками магии, восседала Лиссандра. Руна — чёрный, пульсирующий символ времени — висела у неё на шее как украшение. — Она у неё... — прохрипел Каин, это означало одно. Лиссандра - его противница, поэтому без лишних слов он рванул вперёд.       Взрыв! Сотни ледяных воинов пробудились в тот же миг, и команда врезалась в строй защитников. Джинкс засмеялась. подбросив гранаты. - Идите к мамочке! - абсолютно счастлива доставая свою ракетницу скелетницу прокричала она, - мамочке скучно, взорвитесь же ради веселья!! - Чокнутая.       Рядом стоящая Люкс высекла арку света, сваливая ряды стражей. Синдра запустила целую орбиту из теневых сфер, прикрывая Катарину, Гвен и Гарена от подобравшихся к ним ледяных воинов. — Вперёд! — крикнул Экко, уворачиваясь от ледяных стрел и атакуя с воздуха на своем глайдере. Он прорубался сквозь врагов и возвращался обратно, динамично используя своё преймущество. К несчастью его устройства на времени здесь не работали, однако даже так он был силен.       Да, были моменты герои теряют друг у друга из виду, внезапные удары, неожиданные прорывы врагов, крики и ругань вперемешку. Их командная работа была неотлаженной. Были косяки которых они исправляли на ходу, однако они держались бодрячком.       Наруто же бросился в глубину строения, как буря, сокрушая всё на пути. Его кулаки оставляли трещины во льду, каждый враг отлетал, как перышко. Иногда он использовал магию чтобы скосить толпы врагов за раз. Это были и огненные смерчи, и лавовые плевки, и каменные шипы которыми он разбрасывался. Но взгляд его постоянно возвращался к Каину, вступившему в бой с Лиссандрой.       Каин был хорош. Он метался, как призрак, его удары были быстры и беспощадны. Часто он уходил в тень уворачиваясь от ледяных игл противницы. Лиссандра же, хищно улыбаясь, сдерживала натиск одной рукой, другой же плела проклятия, замораживая всё вокруг. Бой был жесток, и, казалось, Каин даже начал её теснить…       До тех пор, пока он не пропустил один ледяной шип что пронзил его плечо и пригвоздил к стене. Лиссандра подняла руку для завершающего удара. — Каин! — выкрикнул Наруто и метнулся к нему, отбив ледяную магию Лиссандры голым кулаком. — Я все ещё… — прохрипел Каин доставая шип. Тьма клубилась вокруг него, глаза покраснели от еле сдерживаемой ярости, подтачиваемой Раастом. Наруто встал между ним и Лиссандрой. — Я сам, — сказал он.       Он стоял прямо перед ней, смотря на ведьму своими нахмуренными глазами. В вытянутой правой руке он держал свой кинжал на манер танто. Сотая доля мгновения, и он оказывается прямо над ней. Его скорость поразила не только ведьму, но и невольных свидетелей их битвы. Другие сражались в стороне, однако некоторые нет нет поглядывали в сторону Лиссандры.       Ледяная колдунья успела вырастить ледяное зеркало, еле сдержавшего удар Наруто. Блондин не терял времени, пока он падал на землю он выворачивался и наносил удары по защите Лиссандры. Колдунья еле успевала отражать многочисленные выпады сосуда даркина своими ледяными зеркалами.       Едва кончик ноги Наруто коснулся ледяного пола, он оказался позади колдуньи, показывая ещё большую скорость. Он насидал на неё так как никто другой не делал этого, появляясь то тут то там. Он бы был похож на своего отца - желтую молнию, если бы появлялся в свете вспышки, но он двигался будто тень, без звуко-световых сопровождении.       Удары градами рушились на Лиссандру, из-за чего ей пришлось уйти в глухую оборону, успевая выращивать лишь ледяные зеркала которые ломались под ударами Узумаки. Однако держать такой темп он долго не мог. Ещё один, последний удар и так же через мгновение он уже разорвал дистанцию на добрых десять метров. — Ты… нечто большее, — прошипела Лиссандра, опуская свою ледяную защиту. — я впервые встречаю такого сильного мастера рукопашнего боя. — Я тот, кто сломает твой лед, — хрипло отозвался он, формируя из своей магии ветряное лезвие, переливающееся ярким бело-голубым светом.       Каждым взмахом руки он запускал в женщину бесчисленное количество лезвии, которые бились о её ледяную защиту. Следом Наруто выдохнул огромный поток адского пламени заставивший лед Лиссандры таять. Однако она прорвалась сквозь свою же защиту уходя в бок и запуская в Наруто дождь из ледяных шипов. Пламя сменилось лавой, которая при прикосании ко льду мгновенно плавил её. Наруто оперировал стихиями филигранно, постепенно переводя свой дух после интенсивного ближнего боя. — Я вижу в тебе нечто редкое. Ты — сильнейший универсал, кого я встречала, - Лиссандра презрительно ухмыльнулась, - и всё же… ты смертен.       На Наруто двинулась огромная волна истинного льда в форме огромной лапы. Поняв что её не растопить лавой Наруто попытался отпрыгнуть. Однако перед ним резко оказалась Лиссандра с занесенными ледяными шипами на руках. Глаза Наруто слегка расширились в удивлении, но он оказался собран. Он снова начал перемещаться на высокой скорости, уклоняясь от каждого шипа. Они будто огибали его, настолько искуссно он уходил от атак. Его перемещения заставили даже сердца самых невпечатляемых затрепетать от скорости и могущества.       Он снова оказался за колдуньей, навязывая ей бой на клинках. У неё был клинок из истинного льда, у него - даркин. Тысячи искр разметались от соприкосновения клинков на бешенной скорости. Женщине помогала руна времени, что ускорила её. Наруто держался на своих силах достаточно хорошо. До того момента как в него врезалась третья сторона...       Каин взревел — его тело исказилось от излучаемой им тьмы. Рааст вырвался наружу. Коса его потемнела, а лицо исказилось демонической маской. Он дышал из своих ноздрей огромными сгустками пара приковав взгляд к блондину, впечатевшемуся в стену. — Похвально... Я видел твою силу, тебя нельзя оставлять в живых... — пророкотал он, — …но сейчас для меня важнее руна. Аатрокс простит мне мою неспособность взять верх над Каином если я приду к нему с руной времени. Однако перед этим разорву вас, ваши тела и души, и всё, что ты зовёшь собой!       Наруто за время речи Рааста простонал и вышел из углубления в ледяной стене которую проломил своей тушой. Его глаза загорелись опасным желтым светом. - Хахаха, а может и Наафири придет к нему вместе со мной, - радостно оскалился даркин.       Он ринулся на Наруто, и Лиссандра — вместе с ним. С двух сторон. Магия и тьма. Удары падали на блондина, один за другим. Он не успевал отбиваться от двух сильных противников. Наруто рычал, хрипел, бился из последний сил, но уже не чувствовал пальцев. Кровь заливала лицо, но он стоял. Как зверь.       С каждым пропущенным ударом глаза все больше и больше наливались желтым светом, тело начало искажаться под окутавшой его тьмой — становилась дикой. Он ревел, как раненый зверь, готовый уничтожить всё. - Давай, Наруто, сдайся... - послышался глубокий женский голос внутри него.       Он стоял покачиваясь. - Нельзя, - он пытался контроливать себя. - Все безнадежно, - продолжала она подтачивая его волю.       В тот момент, когда всё готово было сорваться в бездну… чья-то рука крепко вцепилось в него за предплечье и утянуло внутрь образовавшегося ниоткуда дыма. Он обернулся. — Наруто, — прошептала Акали, игнорирую боль от своих ран, — …держись.       Она прижалась к нему, обняла сзади, цепко, как будто могла удержать его от гибели. Он, почти потерявший контроль над своим телом, глубоко выдохнул слегка подрыкивая. На нем уже выросли некоторые клинковидные наросты и воротник Наафири состоящий из клинков, но он все ещё был хозяином тела. — Ты мне нужен, рыбьи мозги… — срывающимся голосом прошептала она, — не теряй себя. Без тебя мы…       Её техника дыма скрывала их обоих.       Рааст, ослеплённый, зарычал и… увидел Лиссандру. — Сперва расправлюсь с тобой! — взревел он и переключился на ведьму.       Наруто тяжело дышал, сердце колотилось, как у зверя… но с каждым её словом он возвращался. Он чувствовал её тепло. Её боль. Её храбрость. Он хотел обнять её в ответ. Так крепко, как он мог. Но боялся что навредить ей и её ранам. — Ты ведь должна была отлеживаться, — почему-то первым что подумал Наруто было беспокойство о ней. — Я... — Акали смущенно потупила взгляд, — ..не могла остаться в стороне когда вы нуждаетесь во мне. — Прости, — прошептал он и коснулся её руки, — и спасибо тебе. Но мне нужно это закончить.       Он метнулся вперёд. Пока Лиссандра отбивалась от Рааста отвлекшись, Наруто будто призрак появился перед ней и вырвал руну с её шеи. Лёд треснул. Рев в зале усилился. Лиссандра закричала, теряя опору в пространстве от удара Рааста. Она отвлеклась на украденную руну, так же как и даркин, но Рааст уже был в атаке, так что его шок не успел остановить его удар.       В тот миг как Наруто схватил руну, для него всё вокруг исчезло.       Мир замер. Он оказался в белой пустоте. Перед ним видение. Акали. Испускающая дух. На его руках. Её призрак зеленым светом воспарил над телом и устремился куда-то — Прости… — прошептала она, улыбаясь сквозь слёзы.       Её глаза закрылись. Мир потемнел.       Наруто задохнулся от ужаса. — Нет! Нет, я не дам этому случиться! — закричал он, и в следующую секунду вернулся в реальность, стоя с руной в руках.       Наруто с болью в глазах огляделся и увидел стоючую не подалеку Акали. Рааст и Лиссандра были рядом и двигались в его сторону. Однако своей феноменальной скоростью он прошмыгнул между них и оказался перед своей подругой. — Все! Отходите! — закричал он, подхватывая Акали на руки и передавая ей руну которую он деактивировал, — Экко, возьми Акали и направляйся наверх вместе со всеми.       Команда, едва сдерживающая натиск врагов, услышала сигнал. — Валим! — крикнул Экко. Джинкс достала детонаторы. Синдра и Люкс наложили свои заклинания. Скалы задрожали. — Наруто, а ты? — обеспокоенно спросила девушка уже висевшая на руках темнокожего с руной в своей ладони. — Я должен подавить Рааста и вернуть Каина, — серьезно сказал он, и посмотрев на Экко, кивнул. Тот сразу же поднялся на верх, к остальным. — Бум, крошки! — с ухмылкой сказала Джинкс, нажимая кнопку.       Мощнейший взрыв обрушил потолок зала, срывая ледяные шпили. Пещера сотряслась от магического резонанса. Тоннель начал рушиться, но команда уже мчалась к выходу, неся своих.

***

      Рааст безумно хохочет, рассекая тьму своей кровавой косой. Его клинки вспарывают лед на полу, воздух гудит от черно-красной энергии. Наруто скользит по полю битвы, отражая удары, бросая сюрикены, атакуя вихрем. Его глаза горят решимостью.       Лиссандра ушла, погнавшись за теми кто поднимается на верх, оставив Рааста на одного Наруто. Блондин не боялся даркина. Их борьба была ожесточенной, будто черно-желтое пятно, они появлялись то тут, то там разрушая всю пещеру вокруг.       "Каин ещё жив. Я это чувствую. Где-то в этой оболочке он всё ещё борется." подумал Наруто раскручивая свой клыковидный клинок. Рааст держал свою косу на вытянутой руке, ухмыляясь. — Смертный, сегодня день твоего падения. — Мы это ещё посмотрим, - хмыкнул Наруто оказываясь за спиной даркина.       Каждый его удар — не просто атака, а попытка достучаться до Каина. — Я верю в тебя.

***

      Тишина.       Каин тонет.       Он погружается всё глубже в темноту. Вода вокруг чёрная, вязкая, как смола. Она давит со всех сторон, холодная и безжалостная. Его тело неподвижно, руки бессильно опущены вдоль а лицо не выражает ничего. Он уже не борется. Просто тонет. Пузыри вырываются изо рта, растворяются во мраке. — Правильно. Сдавайся. Зачем бороться, если ты все равно никому не нужен? — послышалось ото всюду.       Голос обволакивает, словно сам океан. Тёплый и хищный одновременно. Где-то там, Каин слышит глухие удары, звуки битвы, но не реагирует. Он задумывается о своей никчемности. И снова, воспоминания прошлого окутывают его.       Мир воды исчезает. Всё гаснет, и всплывает образ — серый внутренний двор монастыря Тени. Каменные плиты изрезаны следами тренировок. Воздух сух и холоден. Пусто. Только они двое. Он помнит этот день...       Земля ударяет в спину. Каин тяжело дышит, лёжа на тренировочном круге. Над ним стоит Зед — как всегда молчаливый, как всегда резкий. — Ты снова бьёшь сильнее, чем надо… — Ты снова слабее, чем должен быть. Всё ещё боишься потерять себя в пылу сражения.       Каин поднимается, кривится, но не отвечает. Он бросается вперёд — и снова получает в корпус. Зед легко уходит от удара, разворачивается, вбивает его в землю.       Каин тяжёло дышить, не имея шанса пошевелиться. — Я… Я стараюсь… Он намного сильнее меня.       Зед склоняется ближе, его голос звучит не громко, но в нём тяжесть стали. — Стараться — это не действие. Это отговорка для тех, кто терпит поражение и хочет называть это усилием.       Молчание. Каин отворачивается от наставника. Зед смотрит на него сверху вниз, говоря строгим, но не жестоким. — Ты думаешь, я избиваю тебя, чтобы показать силу? — Чтобы показать мою никчемность, — огрызнулся Каин. В его голосе слышались нотки горечи. — Нет. Я показываю тебе насколько силен ты сам, — глаза наставника сверкнули, — ты этого ещё сам не понял.       Каин не отвечает. Его губы дрожат. Он сжимает руки в кулаки. Кажется, ещё секунда — и он сломается. — А если я всё же... не тот? Если я — ошибка? Сосуд, как они говорят. Я вижу его… внутри. Он говорит, что я — лишь оболочка. Оружие.       Пауза. Зед медленно опускается на колено, оказывается с Каином на одном уровне. Говорит ровно, но каждый его слог режет, как лезвие. — Только человек задаёт себе такие вопросы. Оружие не сомневается. Ты больше, чем клинок.       Видя что это не доходит до подростка мужчина вздыхает. — Слушай внимательно, Каин. Есть воины. Есть оружие. И есть тени между ними. Ты был найден в аду. Ты выжил там, где умирали сильные. Ты пришёл ко мне — не ради славы, не ради силы. Ты пришёл, чтобы понять: кто ты? Я вижу ответ на этот вопрос. Ты — не оружие. Не тень. Ты — Каин. У тебя есть желание. Есть сила. Тебе не хватает лишь веры в себя.       Зед медленно встаёт. — Когда придёт момент выбора между сдаться или нет, не ищи света. Не ищи меня. Ищи себя. Все только в твоих руках.       Каин открывает глаза. Вода вокруг него дрожит. Пузырьки поднимаются наверх, туда, откуда слышится глухой, искажённый водой зов. — …Ты не один… — слышится голос Наруто.       Каин замер. Пальцы дрогнули. Он помнит — как Наруто встал между ним и Лиссандрой. Он, стоял так, будто это было его обязанностью. Будто он уже всё решил. Каин не помнит ни страха, ни злости. Он помнит… зависть. Зависть того, кто увидел другого, добравшегося туда, куда сам ещё не дошёл. Наруто оказался сильнее него в этом противостоянии. — Он не свет и я не тьма, — вспомнил Каин и усмехнулся, — Он правда такой… До идиотизма прямой. Он идёт туда, где я всё ещё колебался. Не потому что сильнее — а потому что уже сделал выбор. Я шёл к вершине один, думая что тропа не протоптана. Но теперь… я не хочу быть позади. Я не дам ему быть первым. Я не отдам ему свою вершину. Он достоин быть моим союзником. Но я — не его тень..       Он смотрит вперед решительно, с долей ярости и огня. — Глупый мальчишка! Ты — не более чем оболочка! Ты — был слаб с самого начала! Без меня ты ничто! — взревел даркин.       Он пытается вновь затащить Каина в бездну, но парень уже медленно плывёт наверх. Он рвётся к свету сквозь темноту. Он тянет руку. Движение тяжёлое, как сквозь бетон. Но он плывёт. Медленно, с трудом, но наверх. За светом. — Стой! Ты слаб! Я твоя истина! — Рааст будто тень в глубине хватает за ногу, тянет вниз. Чёрные руки из тьмы сжимаются на икрах.       Каин сжимает зубы, упрямо двигаясь вперед. — Я… не оружие. Я — Шидо Каин. Лучший ученик могущественного Зеда. Воин по рождению… и по сути.       Он рвёт захват, отталкивается. Плывёт. Быстрее. Свет всё ближе. Его глаза ясны. Рааст кричит в гневе, но Каин уже не слушает, выплывая на поверхность.       В реальности Каин резко распахивает глаза. Коса дрожит в его руках. Тёмная энергия ещё вихрится, но теперь она не врывается в него, а следует его воле. Он стоит на коленях. Дышит тяжело, но в глазах — ясность.       Каин оборачивается. Видит Наруто, стоящий напротив. Готовый к последнему броску, но уже с радостью в глазах.       Каин криво усмехается. — Звал?       Он поднимает косу, что перестала излучать безумие. — Поспешим наверх, Лиссандра погналась за нашими, — Наруто подошел к товарищу, — бежать сам можешь? — Издеваешься? — прищурился Каин вставая.

***

      Прошло немного времени.       Над головой вновь раскинулось небо. Холодный воздух колол лёгкие, пар вырывался изо рта в каждом выдохе. Они вышли на поверхность. Не обычным путём, а сквозь толщу льда и камня, через самые недра тени. Каин шёл первым, его фигура почти терялась в дрожащем полумраке, разрывающем грани реальности.       С каждым шагом он касался стены или пола, и те начинали дрожать — словно забытые отражения чего-то иного. Затем — исчезали. Лёд, камень, мороз — всё расступалось, растворялось, уступая их тени.       Наруто шёл рядом, внимательно следя за ним. Он чувствовал, как магия тени колышется, обволакивая их, проводя через завалы, не касаясь их напрямую. Это было похоже на движение сквозь сон, сквозь зеркало. Краткие вспышки холода, приглушённые звуки, ощущение легкости и тяжести одновременно.       Всю дорогу они не обменялись ни словом. Но и не нужно было. После горячки боя им надо было остыть и подумать.       Так они и добрались до остальных. Уже через несколько часов ходьбы под открытым небом, команда решила разбить лагерь, солнце уже клонилось к горизонту. Ветер гулял по склонам, но он больше не был враждебен. Воины разожгли костёр. Кто-то смеялся, кто-то перебинтовывал царапины, кто-то впервые за долгое время позволил себе расслабиться.       Акали сидела в центре круга вокруг костра. Оживлённая, в гуще разговора. Смех срывался с её губ, живой, искренний. Лёгкий огонь отражался в её глазах, словно возвращая её к жизни.       Наруто стоял чуть поодаль, наблюдая. Его взгляд был спокоен, но внутри нечто неровное, колкое. И вдруг… девушка повернула голову. Акали словно почувствовала что-то, подняла взгляд на него и их глаза встретились.       Мгновение они вглядывались в друг друга.       Она улыбнулась. Не вопросительно. Не игриво. А… по-настоящему. Тихо, тепло. Он слабо кивнул, даже не заметив, как его губы дрогнули в ответ. Потом она снова повернулась к команде, продолжая смеяться.       Он не сразу заметил, Каин уже стоял рядом, опершись на древко косы. Он молчаливо посмотрел в ту же сторону. — Ты не с ними? — спросил он. — Я... — Наруто не договорил. Помолчал. — Я рад, что всё так закончилось. Без потерь. Без… боли.       Каин покосился на него, но не перебивал. — Когда я коснулся руны... — продолжил Наруто, — я увидел нечто. Видение. Оно показало мне, как умирает Акали. Медленно, страшно. Её душа... вырывается из тела. А я ничего не могу сделать. Стою на коленях и беспомощно смотрю... а она уходит.       Слова застыли в воздухе. Где-то вдалеке снова раздался смех. — И это было больше, чем просто сон. Я чувствовал всё. Вплоть до последнего её дыхания. — Наруто посмотрел на Каина. — Думаю, руна пыталась показать мне будущее.       Каин поджал губы кивая. — Ты относишься к ней по особенному, — сказал он смотря на Наруто, — кто она для тебя? — Я... не знаю, — растерялся блондин, — она спасла меня сегодня.       Наруто вспомнил сегодняшние события. Если бы не она... Он бы не брался гадать результат. Он вспоминал их первое знакомству, первую битву вместе, он долго думал кем она для него является. Молчал прежде чем дать внятный ответ Каину. — Я чувствую к ней что-то особенное, — в конце концов признался Наруто посмотрев на огонь костра, — что-то, что не чувствовал ни к кому.       Это не было что-то схожее на чувства к Сакуре в детстве, или отклик на признания Хинаты. Это было будто что-то большее. Каин покосился на Наруто, и впервые за долгое время улыбнулся — искренне, без тени иронии. Потом хлопнул его по плечу. — Тогда запомни это, когда наступит следующий бой. Мы её спасем. Эта руна? Да что она себе позволяет подтачивая твою волю к сражению. Мы справимся со всем. И, чёрт побери... — он на мгновение замялся, — если бы не ты, я бы так и остался рабом Рааста. Я не забуду, как ты остался чтобы вернуть меня. Ты ведь мог меня бросить там, под толщей льда, как побочный ущерб.       Наруто, немного смущённо, качнул головой. — Я просто не мог позволить себе бросить товарища. Ты ведь такой же как и я.       Каин усмехнулся, глядя на костёр. — Значит, теперь мы оба кое-кому обязаны. — Он кивнул в сторону смеющейся Акали. — У неё, похоже, самый громкий смех в этом чёртовом лагере. — Да... и пусть смеётся, пока может. Я не потеряю её. Никогда.