Демон, который не забрал душу

Спустя неделю. Книжный магазин пуст. Только старые лампы шепчут светом на полки. Тэхён стоит за кассой, уставившись в экран, который давно погас. Он давно не работает — ни физически, ни эмоционально. И тут, как всегда — без звука, без движения воздуха — появляется он. Чонгук. — Скучный у тебя ад, — говорит он, проходя вдоль стеллажей. — Я думал, хоть немного проклятий, скелетов или криков покупателей. А тут всё пахнет кофе и бумагой. — Уходи, — глухо говорит Тэхён, не глядя на него. — Опять? У нас же уже был этот диалог. — А теперь будет снова. Чонгук подходит ближе. Не улыбается. Не шутит. — Ты в злости или в отчаянии? Хочешь, угадаю? — Уходи, — повторяет Тэхён. — Ты же понимаешь, я не могу. — Ты можешь. — В этот раз голос звенит. — Я ничего не просил сверх меры. Сделка есть сделка. Чимин жив. Я умру через год. Конец. — Ты вообще в своём уме? — Чонгук ухмыльнулся, но без веселья. — Ты сам меня призвал. Сам попросил. А теперь злишься? На что? Что я вообще появился? Или на то, что теперь ты видишь последствия своих решений в полный рост? Тэхён сжал кулаки. — Я злюсь потому что... — он замолчал, стиснул зубы, — потому что ты повсюду. Как насморк. Только хуже, потому что ты разговариваешь. Я не думал, что демон будет за мной таскаться. По всем книгам, которые я читал — а их было, поверь, дохуя — вы, твари из преисподней, возвращаетесь только в день, когда нужно забирать плату. Не раньше. Так какого чёрта ты тут? Чонгук отвёл взгляд. Усмешка осталась, но стала натянутой. Он оперся плечом о косяк, посмотрел в окно — куда угодно, только не на Тэхёна. — Инвестиции, — бросил он. — Надо наблюдать за тем, что купил. Вдруг ты начнёшь дурить, сбежишь, попытаешься выпросить ещё год или, того хуже, начать молиться. Это… контроль качества, не более. Тэхён фыркнул. — Хреновая отговорка. Ты сам не знаешь, зачем приходишь, да? Признай. Ни в одной инструкции по контрактам с человеком не написано: "а теперь поселитесь у него в жизни, как экзистенциальный грибок". Чонгук замолчал. Он смотрел в сторону, будто там что-то было — но там не было ничего. Только улица, где свет фар смазывался дождём. — Это не конец, — тихо сказал он, голос изменился. Стал глуше. — Ты сам сказал: "Мне нечего терять". Значит, теперь я — всё, что у тебя осталось. Тэхён резко обернулся, в его глазах металась злость, боль, и что-то, что отчаянно пыталось не стать слезами. — Не смей. Не делай из себя спасателя. Ты — демон. Манипулятор. Пиявка в дизайнерском плаще. Чонгук не ответил. Только смотрел. И впервые в его взгляде не было насмешки, не было высокомерия. Лишь пустота. Не мёртвая, а странная. Как человек, который открыл дверь и не понял, почему за ней никого не оказалось.

***

Прошло два месяца. Два грёбаных месяца, а этот демон всё ещё таскался за мной, как карма с похмельем. После того разговора в книжном он стал появляться реже — будто бы понял, что я на грани и могу начать метаться с ладаном и экзорцистом по расписанию. Но всё равно — мелькал. То в зеркале за спиной, то в отражении витрины, то в сне, где вместо кошмаров был он, с его мерзкими колкими комментариями и ухмылкой, от которой хотелось выцарапать глаза — свои. Не сказал бы, что он мешал… хотя нет, вру. Он бесил. Потому что я никогда не знал, когда он объявится. Как мигрень или бывший.

***

Ночь снова пахла дождём. И чем-то… неестественным. Как будто мокрый асфальт впитал в себя чужие страхи. Тэхён стоял на крыше старого дома, куда забирался в юности — когда хотел тишины. Тут не было фонарей, не было людей. Только он, город, и небо, которое никак не могло решиться — плакать или нет. Он чувствовал, как в груди нарастает ледяное давление. Холод вползал под рёбра, затоплял мысли. Всё внутри было тяжёлым, вязким — как будто тонул в себе. И тогда, как обычно, пришёл Чонгук. — Опять ты, — выдохнул Тэхён, не оборачиваясь. — А ты всё чаще приходишь туда, где молчать проще, чем жить, — отозвался Чонгук, как будто комментируя прогноз погоды. — Тебе заняться нечем? — Есть чем. Но ты — самый увлекательный зрелищный крах за последние сто лет. Было бы глупо пропустить развязку. Тишина. Только ветер и где-то вдалеке сигналы машин. — Зачем тебе это? — спросил Тэхён. — После сделки. Ты мог исчезнуть. Уйти обратно в свою тьму. Почему ты… до сих пор здесь? Скажи правду. Почему ты со мной уже два месяца? Чонгук подошёл ближе. Осторожно. Не так, как хищник. А как тот, кто сам не до конца понимает, что делает. — Я думал, что это будет просто. Контракт, как тысяча до тебя. Интерес, эксперимент, может, лёгкое развлечение. А потом — забираю, ухожу. Стандартная процедура. Он сделал паузу, и в этой тишине даже воздух казался внимательным. — Но ты… ты оказался другим. Ты не умоляешь, не сдыхаешь от страха, не пытаешься меня использовать. Ты просто живёшь. Без смысла, без надежды. Живёшь назло. Тэхён медленно поднял взгляд. — Я не живу, — тихо сказал Тэхён. — Я доживаю. Они стояли рядом. Дождь наконец сорвался с неба. Мелкий, как слёзы, которые никто не признаёт. Чонгук посмотрел на него. В упор. Тэхён выдержал взгляд. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил Чонгук. — Я хочу… — голос дрогнул, — ...хотя бы раз чувствовать, что я всё делаю правильно. Тэхён на мгновение поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы Чонгук исчез. А Чонгук впервые за вечность подумал: может, не все души одинаково легко забирать.

***

Позже ночью в квартире Тэхена. Чонгук не знал, что именно пошло не так. Он видел, как Тэхён спит, свесившись с дивана, с книгой на лице, как всегда забыв погасить свет. Видел, как тот стал готовить два кофе, хотя знает — пить будет один. Слышал, как во сне он зовёт не Чонгука, не Чимина — просто "пожалуйста, не уходи". Это было… чуждо. Демоны не заботятся. Но он — задержался. Он наврал Тэхену, что должен следить за ходом сделки. Он просто соврал, потому что захотел остаться. — Глупо, — сказал он вслух. — Он просто тело. Просто сосуд. Что ты делаешь со мной, Ким Тэхён… — прошептал он. Он телепортировался из дома Тэхена — импульсивно, почти как испуганный.

***

Тэхён сидел за кассой, с наушниками, постукивая пальцем по столу. Он даже не заметил, как Чонгук появился. Но Чонгук смотрел. Смотрел так, как будто хотел найти подтверждение, что всё, что он чувствует — ошибка. Иллюзия. Контрактное побочное действие. Но нет. Демон влюбился в человека. Чон Чонгук влюбился в Ким Тэхена. Тэхён посмотрел вверх. Встретился взглядом. И просто улыбнулся. Тепло. Устало. По-человечески. И в этот момент Чонгук почувствовал страх. Настоящий. Потому что если он способен привязаться — он уязвим. А если он уязвим — он больше не демон Он исчез в ту же секунду. Без слов. Без шума. А Тэхён, как будто почувствовав, тихо прошептал в пустоту: — Боишься? Признай, Чонгук, ты тоже это чувствуешь.