heart saver

Лексус и Наруко шли молча, скользя по камням, покрытым тонким слоем льда, который становился всё более скользким с каждым новым шагом. Ветра становились холоднее и Наруко уже несколько раз подскользнулась, едва не упав. — Вот чёрт… — пробормотала она, ловя равновесие, пока Лексус, не говоря ни слова, подставил плечо, поддержав её. — Ты должна быть осторожней, — напомнил он. В его голосе не было злости, только лёгкое раздражение, но не к ней, а скорее к самим обстоятельствам. Когда они двигались дальше, он придержал её за руку на крутом участке, не оглядываясь на её реакцию. Он всегда казался таким невозмутимым, как будто невидимая стена отделяла его от всего остального мира. Наруко почувствовала, как её сердце сжалось. Это был момент, когда она впервые задумалась, что, несмотря на его холодность, этот человек действительно заботится о ней. Но между ними всё ещё оставалась невидимая завеса отчуждения. Вскоре они нашли более ровную тропу и продолжили двигаться через горы, однако ночь уже опускалась и воздух стал по-настоящему ледяным. Наруко потёрла руки, пытаясь согреться и через несколько минут Лексус повернулся к ней с глубоким взглядом. — Держи, — он протянул ей свой, более теплый, чем её, плащ. — Не надо… — начала она, но Лексус уже накинул его ей на голову, не обращая внимания на её протест. Наруко надула щёчки, стянула вещь с головы, но всё же укуталась. — Мы не можем позволить себе заболеть. Она промолчала, вздохнула и крепче завернулась в плащ, укрываясь от пронизывающего до самых костей ветра. — Спасибо, — сказала она тихо, а Лексус лишь кивнул. Тёмное небо всё больше давило на них, скрывая последние лучи заходящего солнца. Путь становился всё тяжелее, и, несмотря на крепкие шаги Лексуса, который шел впереди и протаптывал путь, Наруко чувствовала, как её силы тают. Шли они молча, каждый сосредоточен на своих мыслях и шагах. В этом молчании не было тяжести, оно просто стало частью их пути. Глаза Лексуса скользили по окружающему ландшафту, стараясь разглядеть столько, сколько было возможно и вдруг, замерев на мгновение, он резко схватил Наруко за плечо, оттягивая назад. — Стой! — голос Лексуса был тихим, но суровым. Наруко успела только удивлённо моргнуть, как его тело вытянулось перед ней. В следующий момент из-под камней, прикрытых снегом, вырвались магические письмена, вспыхнув фиолетовым свечением. Мгновение — впереди раздался тихий свист — и по ним пошёл оглушительный энергетический снаряд, пронизывающий воздух, как молния. Лексус, словно не заметив ударной волны, поднял руку и воздух вокруг них завибрировал. Атака, которая будто даже не коснулась их, мгновенно рассеялась, а если быть точнее — это сделал Лексус. — Это ловушка, — сказал он с ледяным спокойствием, уже успев оценить ситуацию. Наруко отреагировала молниеносно, когда с теней вокруг них начали появляться чьи-то силуэты, схватив пару кунаев из сумки за поясом. Их было шестеро — маги из второстортной темной гильдии, окружили их с разных сторон. Лиц не было видно — только странные тени и покачивающиеся фигуры. — Мы не хотим конфликтов, — произнёс один из них, голос низкий и угрожающий. Он шагнул вперёд, но не торопился — явно было видно, что они оценивают их. — Хотим просто побыстрее разделаться с вами, — добавил второй с насмешкой в голосе. Лексус лишь окинул их холодным взглядом, но его глаза были не такими, как прежде. Где-то в них проглядывала слабая тень напряжения. — Может, разойдёмся миром? Не хочется мне тратить на вас время, — произнёс Лексус, не скрывая усталости и раздражения в голосе. Он действительно не хотел связываться с ними, тем более, что настроение у него было не ахти — сначала пытка на корабле, потом ужасные погодные условия. Темные маги, однако, вовсе не собирались отступать. — Мы знаем, кто ты. Внук Макарова, правда? Что, зассала феечка? — Слышал, что вашу гильдию чуть не уделали лошки из Фантом Лорда, а потом ты самолично решил добить их. — Ха-ха-ха, а потом его поперли оттуда как псину, надо же! Настолько плох, что его погнали даже из самой дерьмовой гильдии! Они глумились, приправляя свои речи мерзким гоготом и оскорблениями. Наруко рассердилась и готова была возразить им, но заметила, какой тяжелой стала аура Лексуса — он буквально закипал от ярости. Впервые она видела его в таком состоянии и слегка даже опешила. — Не стоило вам позволять себе подобное, — прервал их Лексус, тон его стал уже более резким. Его тело стало испускать разряды. Наруко почувствовала, как давление стало почти ощутимым. Она поняла, что Лексус готовится атаковать и почувствовала, как её сердце учащенно бьётся в предвкушении — бой неизбежен. Взгляд Лексуса был хладнокровным и решительным, но он знал, что нужно действовать аккуратно, ведь врагов было больше. Из-за его спокойствия, Наруко почувствовала себя несколько более уверенно, несмотря на легкую слабость. Враги не заставили себя долго ждать. Прямо перед ними одна из женщин, маг дальнего боя, вытянула из воздуха огромный шар темной энергии, который тут же полетел в их сторону. Они уклонились, но тут из этого шара полезли руки и попытались схватить их, но оба были гораздо быстрее. Однако в этот же момент, пока их отвлекали, другие четверо тоже бросились в атаку, пытаясь закрыть их со всех сторон. — Шаровая молния! — громко произнес Лексус и в воздухе заплясали молнии, формируясь в шар. Наруко инстинктивно оскочила вверх и он взорвался, откидывая врагов и рассеивая заклинание той женщины. Вторая волшебница из их шайки призвала оружие и выстрелила шквалом энергетических снарядов, которые в моменте скользнули через пространство, словно остриё бритвы. Лексус отскочил в сторону, а Наруко, почувствовав, что её силы начинают просыпаться, метнулась вперёд, обходя и уворачиваясь от атаки другого. Её движение было молниеносным и она метнула кунай в стрелявщую, попав четко в плечо — рукой она двигать уже не сможет. Та вскрикнула, хватаясь за пораженное место и падая на колени. — Еще не все! — крикнула Наруко, оказываясь перед ней, мощным пинком отправляя ту в полёт. Но в этот момент её попытались поймать со спины — однако удар молнии прикрыл Наруко, дав ей возможность отскочить и развернуться. — Не справишься со всеми! — засмеялся один из мужчин, пытаясь вновь напасть на Лексуса. Он шагнул вперёд, поднимая кулак и Лексус сразу же ответил, используя свою магию. — Кулак Громового Дракона! — мгновенный удар молнии сокрушил одного из нападающих, отправляя его в бессознательное состояние. Остальные четверо мгновенно зашевелились, а Наруко встала спиной к спине с Лексусом, но держась чуть поодаль из-за его волшебства. Он резко взмахнул рукой и вокруг его тела начали нарастать энергетические волны. Его аура стала становиться всё ярче. — Ты поплатишься за то что недооценил нас! — прыгнув в воздух, заявил один из оставшихся, рисуя в пространстве какие-то символы. — Темная клетка! — сколдовал он, запечатывая Лексуса и Наруко. — Я настоящий мастер в использовании письмён, вам ни за что не выбраться! Джейд, Алекс! — те, чьи имена он назвал, тут же сколдовали атакующие заклинания. — Мастер письмён, да? Фрид бы знатно поугарал над тобой, — с усмешкой произнес Лексус, вспоминая своего товарища. Лексусу ничего не стоило испустить вокруг себя мощные разряды, разрушая клетку и их заклинания, стараясь не задеть при этом Наруко. — Это всё, что вы можете? — насмешливо произнёс Лексус, чуть качая головой. Они готовы были атаковать снова. В это время Наруко метнула сюрикены в сторону другого мага, который пытался нанести удар сзади. Она не забывала, что восстановилась далеко не до конца, но вполне здраво оценивала свои силы для каждой атаки. Создав трёх клонов, она побежала в атаку на врага. Волшебник, сбитый с толку, пропустил первый удар от Наруко и был отправлен в воздух. — Это не иллюзии?! — удивился он, но тут же на него обрушился шквал ударов: — Комбо Узумаки Наруко! — гордо произнесла блондинка, впечатав последним ударом врага в землю. Тем временем один из мужчин, скрытый в тенях, бросился на Лексуса с кинжалом, но не успел даже заметить, как его тело попало в вихрь молний. Поле битвы освещалось его молниями. Наруко заметила, как Лексус всё больше контролирует ситуацию, но при этом не теряет ни капли концентрации. Когда сам воздух вокруг стал трещать — Наруко поняла, победа за ними. — Рев Громового Дракона! — мощная волна сразила оставшихся врагов без единого шанса. — Если кто-то из вас ещё хоть раз осмелится затронуть честь гильдии Хвоста Феи — я обещаю, что стану вашим самым большим кошмаром. Запомните это на всю оставшуюся жизнь. Они не решились ответить, да и не могли — почти все были в отключке. Сражение было закончено, все понимали, что Лексус был слишком силён, чтобы с ним тягаться. Наруко, почти восстанавив дыхание, подошла ближе к Лексусу, с восхищением смотря на него. Она заметила, как спокойно и уверенно он себя чувствовал, несмотря всю свою неприязнь к тем, с кем сражался. Этот человек… он был настолько удивительным в её глазах, что эмоции распирали изнутри. Он защищал то, что считал важным и ценным, даже несмотря на все случившееся. — Ты… ты и вправду крут, Лексус! — призналась она, едва сдерживая эмоции, но смотря на него глазами полными восхищения. Он не сказал ничего в ответ, но почувствовал, как приятное тепло разлилось в груди. — Пойдём, нам ещё далеко, — Лексус слегка потрепал её по волосам. Его голос был сдержанным, но, несмотря на его холодность, в нём сквозила благодарность за её слова. Они развернулись и пошли вперёд, оставляя разбитую шайку позади. Путь продолжался. Тьма поглощала пространство все сильнее и лишь свет факела, который Наруко несла в руке, разгонял её. Но вскоре, заметив, что Наруко начала зевать и её шаги стали немного более вялыми, Лексус остановился. Он обернулся к ней, его взгляд стал мягче. — Мы остановимся здесь. — он указал на горную пещеру впереди. Наруко слегка приподняла брови, но не возражала. Она была измотана и возможность отдохнуть в более-менее укрытом от вьюги месте была тем, что ей нужно. Войдя внутрь пещеры, они нашли уголок, где могли расположиться. Разведя костер, Лексус развернул свой спальный мешок, но его взгляд был немного отстранённым, он всё ещё был в раздумьях. Пока Наруко располагалась, Лексус достал две банки консервированного супа, вскрыл и поставил разогреваться на костер. Он был молчалив, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. — Ты в порядке? — вдруг спросила Наруко, поймав с ним зрительный контакт. — Да, — сухо ответил Лексус, прерывая его. Наруко, чувствуя его смятение, вздохнула и села поближе к костру. Она долго молчала, но всё же решила, что она не может продолжать скрывать свои мысли: — Знаешь, ты вовсе не такой, каким хочешь казаться. Я хорошо чувствую людей, не знаю дар это или проклятие. Я не хочу лезть куда не просят, но вижу, что тебя что-то гложет и вполне догадываюсь. Ты просто свернул не туда и в этом нет ничего страшного — каждый ошибается, но у тебя есть возможность исправиться. Так цепляйся за неё и выкладывайся на полную! — она говорила так уверенно, что Лексус внутренне опешил от её напора. Её глаза горели огнём и непривычно серьезный взгляд цеплял за самую душу. — Малявка решила поучать меня? — по-доброму усмехнулся он. Наруко опять надула щёки, смотря на него уже с долей обиды. Лексус продолжал смотреть в огонь, а затем, наконец, проговорил: — Я был последним ублюдком. Я думал, что делаю всё правильно. Я хотел быть сильным, хотел сделать сильнее свою гильдию, но… всё пошло не так. Я думал, что поступаю на благо, а на самом деле просто разрушал всё… Он замолчал, кажется, обдумывая свои слова. Затем, откашлявшись, добавил: — Я был изгнан. И теперь я не знаю, что из было истиной, а что ложью. Но одно я знаю точно — я старался ради гильдии, но собственная гордость ослепила меня. Наруко села рядом с ним, удивившись его откровенности. Но в этот момент она чувствовала, что перед ней не просто тот холодный и отстранённый Лексус, а человек, который ищет ответы, как и она. — Ты не был плохим, — сказала она мягко. — Я знаю, какого это, когда люди забывают обо всем, поглощенные одной целью слишком сильно… — неожиданно в ней поселилось странное чувство, беспокойство, будто она приоткрыла занавес чего-то прошлого. Воспоминание, которое она смогла прочувствовать, но не увидеть. Лексус посмотрел на неё и его лицо немного смягчилось. Он снова повернулся к огню, но в его глазах теперь был другой свет. Ему было легче. Возможно, это был первый раз, когда он почувствовал, что всё ещё может измениться. — Спасибо, — произнёс он тихо. И хотя он не сказал ничего больше, его благодарность грела душу. Она искренне была рада помочь ему хотя бы так.

***

Второй день пути прошёл спокойно, без особых происшествий. Шаг за шагом они продвигались в сторону рудников. Лексус, как всегда, шёл впереди, не позволяя себе ни замедлиться, ни расслабиться. Наруко следовала за ним, чувствуя, как её силы постепенно восстанавливаются. Но всё равно путь давался тяжело: извилистые скалы, отвесные склоны, лёд под ногами, холодный ветер и периодическая метель давали о себе знать. Все детали становились серыми и однообразными, что лишь усиливало ощущение долгого и непростого пути. В воздухе было что-то напряжённое, как будто сама природа чувствовала, что в этом месте что-то не так. Наконец, на горизонте появились силуэты шахтёрских построек — здесь была небольшая деревня, построенная специально для тех, кто работает на рудниках. Местность становилась всё более оживлённой, но люди здесь казались напряжёнными и усталыми. Дым от труб смешивался с облаками, и вокруг царила тяжёлая атмосфера. Когда Лексус и Наруко подошли ближе, их встретили два человека — мужчина в спецформе с суровым взглядом и женщина в рабочей броне. Мужчина заговорил первым: — Вы пришли по заказу? — его голос звучал уверенно, но отчётливо выражал усталость. Лексус кивнул, не теряя своего спокойствия: — Да. Мы слышали о проблемах с неведомым зверем, который мешает добыче. Можете рассказать подробнее? Женщина посмотрела на Наруко, а потом снова на Лексуса, будто оценивая их силу и решимость: — Зверь появился около месяца назад, — объяснила она, её голос был грубым, но отчаянным. — Он нападает на людей, а шахта не может работать с такими потерями. Мы не знаем, что это за существо, но оно очень сильное и опасное. Никто даже не может описать его, все, на кого было совершено нападение — не приходят в себя. Из-за него добыча остановилась, а мы не можем больше подвергать людей риску. Еще немного и оставшиеся шахтеры разбегутся — нет работы = нет денег, а у всех семьи и прочие проблемы, им некогда ждать. Лексус немного наклонил голову, а затем сказал: — Где в последний раз видели его? Мужчина и женщина обменялись взглядами, последняя кивнула: — Он появляется, когда мы слишком близко подходим к рудникам, — пояснила она, её голос становился всё более обеспокоенным. — Он атакует в темноте и мы не можем справиться с ним сами. До этого сюда уже приходили волшебники из гильдии — но они так и не вернулись, — отворачивая голову, горько рассказала она. Лексус нахмурился, ощущая, что ситуация становится сложнее, чем он предполагал. — Тогда мы отправимся прямо сейчас, — сказал он. — Время не ждёт. Но женщина посмотрела на него с тревогой: — Лучше подождите до утра. Ночью слишком опасно. Мы стараемся обеспечить безопасность внутри шахты, но с этим зверем нам трудно контролировать ситуацию. Рудник ещё не готов к полноценной работе. Неосторожность может привести к непоправимым последствиям. Лексус медленно повернулся к Наруко. Он уже собирался отказаться от предложенной задержки и продолжить идти, но что-то в её выражении лица заставило его задуматься. Она выглядела усталой и, хотя она не говорила об этом вслух, Лексус знал, что ей нужно отдохнуть. Он не мог продолжать в том же темпе, что и раньше, когда был один, особенно если на их пути стоял неизвестный враг. Наруко, заметив его взгляд, слегка покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке, но Лексус знал, что она, как и он на самом деле, была бы не против немного передохнуть. Он взглянул на заказчиков, решив наконец уступить. — Хорошо, — кивнул он, голос его стал мягче. — Мы подождём до утра. Мужчина кивнул, удовлетворённый решением и быстро повёл их в сторону небольшой, скромной постройки рядом с шахтами. Внутри всё выглядело достаточно примитивно: деревянные стены, вся мебель — тоже из дерева, печь в углу, теплые ковры. Не роскошь, но вполне уютно. Лира и Рэн, которые как оказалось были женаты, провели их в комнату, в которой, судя по всему, они и предлагали им расположиться. К счастью, кровати были раздельные. Оставив их, они ушли по своим делам. — Почему ты передумал идти сразу? — спросила Наруко, как только они вышли. — Если это из-за меня, то я совсем не… — Нет, — тут же отрезал он. — Просто я так решил. Лексус посмотрел на Наруко и, после краткого молчания, убедившись что она не станет спорить дальше, подошёл к окну. Внешний мир был поглощён туманом ночи и хотя было тихо, ощущение настороженности не покидало его. — Я думаю, что мы справимся с этим зверем, — сказал он, не отрывая взгляда от горизонта, — но в любом случае лучше не лезть на рожон. Наруко подошла к нему, чуть ослабив напряжение в плечах. Она понимала, что Лексус прав, но чувство будто она его тормозит засело глубоко в душе. — Тебе не кажется странным, что люди, которые подверглись атаке, находятся в коме? — спросила она, немного нахмурившись. Лексус повернулся и посмотрел на неё. Его лицо не выражало эмоций, но в глазах мелькнула легкая заинтересованность. — Скорее всего чудище не простое и обладает какими-то парализующими чарами. Если с первого нападения прошел уже месяц, скорее всего единственный способ просто завалить его, — произнёс он с решительностью в голосе. Наруко хотела что-то спросить, но тут их прервал стук в дверь: — Извините, хотела пригласить вас за стол отужинать с нами. Вы небось голодные после дороги? — предложила Лира, добродушно улыбаясь. Наруко и Лексус кивнули друг другу и молча проследовали на кухню. Они уселись за стол и, хотя разговоры были в основном о предстоящем деле, Лексус не мог избавиться от чувства, что что-то меняется. Даже в тени ночи с предвкушением предстоящей битвы, было что-то важное в том, что происходило с ним. Он не знал, что именно, но ощущал это так чётко, что не мог думать ни о чем другом. Печь в углу потрескивала, наполняя помещение тёплым светом, а запах горячего блюда, которое приготовила Лира, разносился по комнате, дразня аппетит. Наруко молилась, чтобы её желудок не поставил её в неловкое положение. — Угощайтесь, пожалуйста, — сказала женщина, раскладывая тарелки с блюдом. — Мы всегда рады гостям, а тем более тем, кто помогает нам. Наруко, слегка растерянная от неожиданной теплоты, улыбнулась и посмотрела на Лексуса. Она заметила, как его строгий взгляд стал мягче, когда атмосфера сменилась на более уютную, но также увидела и беспокойство в его глазах. «Неужели переживает перед миссией?» — подумала она. Впрочем, он всё ещё держался обособленно, поэтому она не рискнула спрашивать. — Спасибо, — поблагодарил Лексус, но его голос был несколько безразличным, хотя сам он явно оценил такой теплый прием. — О, вы не представляете, как приятно видеть такую красивую пару, — сказала Лира с улыбкой, наблюдая за ними. — Давно вы вместе? Наруко мгновенно покраснела, а Лексус чуть скривил губы, заметив её смущение. Блондинка совсем растерялась и в надежде посмотрела на Лексуса, но тот лишь одарил её смешинкой во взгляде. —В-вообще-то мы… ну, мы просто путешествуем, — начала оправдываться Наруко, усердно жестикулируя, — правда, ничего подобного, к тому же знакомы мы всего-ничего! Лексус слегка приподнял бровь, не говоря ни слова, но не смог скрыть лёгкую усмешку, когда Лира продолжила смотреть на них с интересом. — О, ну конечно, — с шутливым взглядом сказала она, — я просто не могла не заметить, как вы с ним гармонично выглядите вместе. Быть может, у вас еще всё впереди, — хихикнула она. Наруко с трудом сдержала нервный смех, чувствуя, как неловкость захватывает её с головой. Она попыталась сосредоточиться на еде, но её глаза всё равно постоянно скользили к Лексусу, словно ища поддержку в этом не совсем лёгком разговоре. Он, в свою очередь, не позволял себе сильно отклоняться от своей привычной серьёзности, но всё же решил помочь: — Мы просто партнёры по делу. Семейная пара переглянулись, но улыбка на их лицах не исчезала. Рэй вскользь подмигнул Лексусу и тот сдержал лёгкую усмешку, не успев отреагировать как-то иначе. — Ну, кто знает, — сказал Рэй, наклоняясь к столу. — В любом путешествии всегда есть место для неожиданных открытий, не так ли? Особенно когда рядом надёжный спутник. Наруко едва успела отправить ложку в рот, как снова покраснела, стараясь не смотреть на Лексуса слишком долго. В этот момент, казалось, всё, что она могла сделать — это попытаться укрыться за тарелкой. Она почувствовала, как её сердце бьётся быстрее от дикого смущения, хотя она прекрасно понимала, что они просто добрые и хорошие люди. Лексус же, хотя и хмурился, всё же не мог удержаться от лёгкого смешка, наблюдая, как Наруко пытается справиться с положением. Он, кажется, совсем не испытывал ни малейшего смущения. — Что ж, дадим молодым спокойно поесть, — сказал мужчина с доброй улыбкой и разговор плавно перешёл к общим темам. Когда ужин завершился, Лексус всё-таки позволил себе расслабиться чуть больше, чем обычно. Он взял чашку с чаем и огляделся вокруг, чувствуя, как ночная тишина постепенно утягивает их в свой уютный уголок. Наруко всё ещё немного волновалась от непривычной лёгкости в разговоре, но чувствовала себя намного более комфортно, чем в начале вечера. Хоть это и был самый простой ужин, он словно немного приблизил её к Лексусу и даже позволил ей заметить, как мягче становятся его черты лица, когда он не сосредоточен на боевых задачах. Лира и Рэн, заметив, как тепло улыбается блондинка, смотря на своего спутника, обменялись взглядами, не скрывая улыбок. Но они всё же не стали продолжать шутки, понимая, что им всем пора отдыхать. Лира с благодарностью отказалась от помощи Наруко в уборке, сказав, что сейчас они их гости. Тогда, поблагодарив их за ужин, все разошлись спать. Завтра явно будет насыщенный день.