«Ледяная тень короля Станниса Баратеона: Пламя и Сталь»

Вечер опустился на Королевскую Гавань, тёплый и беспокойный. По дворцу разносился запах жареного мяса и пряностей, но Арья не чувствовала голода. Она вернулась с набережной поздно — встреча с лордом Станнисом оставила странное ощущение... будто внутри неё кто-то разбудил спящего волка. Когда она пересекала внутренний двор, мимо промелькнул отец. Его шаг был быстрым, лицо — напряжённым. Он не заметил дочь, а может — сделал вид, что не заметил. Направлялся к покоям Сансы. --- Санса сидела у зеркала, расчёсывая волосы. Когда отец вошёл, она поднялась с натянутой улыбкой. — Отец, вы хотели поговорить? Эддард закрыл за собой дверь. — Санса, — начал он спокойно, но твёрдо, — мне нужно знать: что происходит между тобой и Арьей? — Она дикарка, — вспыхнула девочка. — Она позорит наш род. Она ходит в штанах, с мечом, разговаривает с рыбачками и солдатами, как будто ей равны! Её нужно держать взаперти, она не настоящая леди! Слова текли, как яд, тонко и ровно. Эддард смотрел на дочь, словно не узнавая её. — Это твоя сестра, — сказал он наконец. — И ты должна быть её защитой, а не мучительницей. — Она не хочет быть со мной. Её всё время нет. Она говорит, что я пустая! — голос Сансы сорвался, но Эддард уже отвернулся. Он вышел, оставив за собой тишину. --- Арья сидела на полу в своей комнате, перебирая меч. Когда вошёл отец, она поднялась. В её глазах не было страха — только ожидание. — Арья, — начал он, — я знаю, что ты другая. Она кивнула. — Я не виню тебя. Я вижу, кем ты становишься. Сильной. Одинокой. Но в этом городе быть одинокой — опасно. — Я не боюсь. — Бояться — не стыдно. Стыдно не быть осторожной. Он подошёл, сел рядом, взял её руку. — Если бы я мог, я бы забрал тебя отсюда прямо сейчас. — Почему не можешь? Эддард вздохнул. Ответа не было. Только тяжесть. Только тени. --- На следующий день во дворце вспыхнула ссора. Король Роберт был пьян, разгорячён, а Эддард — спокоен, но непреклонен. — Эти Ланнистеры — гниль, Роберт! Я не могу быть Десницей, когда твоя королева прячет от тебя правду! — Ты забываешь, кто здесь король, Нед! — гремел Роберт. — Я не позволю тебе разрушать мой брак и мой двор! — Тогда я не буду частью этого, — тихо сказал Эддард. — Я забираю дочерей. Мы уезжаем в Винтерфелл. --- Санса, услышав это, в истерике побежала к королеве Серсее. — Он хочет забрать меня! Он разрушит всё! — рыдала она. — Он сказал, что Джоффри не будет королём... Серсея слушала, не перебивая. В её глазах вспыхнула искра. — Всё будет хорошо, милая, — произнесла она мягко, — ты поступила правильно. --- Эддард же, после разговора с Робертом, стал искать ответы. Он начал посещать бордели, где узнал о бастардах короля — мальчик с чёрными волосами, девочка с глазами Роберта... все дети Роберта — тёмноволосые. И только Джоффри, Томмен и Мирцелла — светлые, с чертами Ланнистеров. Мозаика начала складываться. Ответ был страшен. — Это не дети Роберта, — сказал он себе. — Это дети Джейме. --- Король отправился на охоту. Вино лилось рекой, песни не стихали. Никто не следил. Никто не мешал. Через два дня он вернулся — на подстилке, истекающий кровью. Его пронзил кабан, но не только клыками зверя, а и опьянением, которое в тот вечер было особенно сильным. --- Во дворце началась паника. В королевстве — буря. В глазах Арьи — холод. Она смотрела, как стражники суетятся. Как Сансa дрожит. Как Серсея держит сыновей за руки. Как отец сжимает в пальцах письмо, полное тайн. И в этот момент она поняла: всё меняется. И если она хочет выжить — ей придётся стать сильнее, чем когда-либо.