«Ледяная тень короля Станниса Баратеона: Пламя и Сталь»

Арья Старк бежала, как никогда раньше. Сирио Форель помог ей скрыться, когда в Красном Замке начался хаос. Она едва успела забрать свой меч, Иглу, из рук стражников. Он был её единственным другом, единственным напоминанием о доме, о том, кем она была, и о тех, кого она любила. Сирио остался, его тень поглотила солдат, но она знала, что не сможет вернуться за ним. Всё происходило так быстро, что она едва успела осознать, что на самом деле происходит. В сердце был холод. Холод, который она привыкла чувствовать, когда мир рушится, когда всё, что ты знал, уходит в пустоту. Она пряталась в подземельях Красного Замка, в тени, слушая шаги стражи и крики на улице. Она избегала всякого контакта, надеясь, что никто не заметит её в этом лабиринте мракобесия. Покидая замок, она затаилась на несколько дней. Она скрывалась в трущобах Королевской Гавани, среди людей, которые не знали её имени. Каждый день был борьбой за выживание. Она научилась молчать и не привлекать внимания, даже когда ей приходилось брать еду на улицах. Однажды, когда она наконец решила, что может выжить, она узнала шокирующую новость. Санса стала принцессой Ланнистеров. Всё это время она была в руках врага, но не смогла понять этого раньше. Её сестра теперь была не просто дочерью Старков. Она была связана с Ланнистерами, с той самой семьёй, которая разрушила их жизнь. А её старший брат Робб собирал знамена, готовился к войне. Он вызвал всех, кто был верен Старкам. Но пока его армия двигалась на юг, Ланнистеры с каждым днём становились всё сильнее. Смерть её отца стала неизбежной. Эддард Старк был обречён. Её сердце сжалось, когда она узнала, что он будет казнён. Картинка в голове рисовала всё так, как если бы она видела это своими глазами: её отец, стоящий на площади, перед тем, как рухнуть от удара меча. Арья решила, что она должна быть там. Она должна была увидеть это собственными глазами. Ведь она была Старк, и хотя её отец был мёртв, его память должна была жить в её сердце. Она не могла уйти от всего этого, как не могла отвернуться от судьбы. Казнь была долгожданной для Ланнистеров. Они получили власть, но не учли того, что она — ещё живое пламя. Но судьба приготовила для неё и другое испытание. Давос Сиворт, верный слуга Станиса Баратеона, вошёл в её жизнь в тот момент, когда казнь Эддарда была только что завершена. Давос был тем, кто пришёл спасти её, и он не был одним из тех, кто искал в Королевской Гавани славу. Его преданность была тихой, но твёрдой. Он был готов рисковать всем ради того, чтобы помочь Арье. Он забрал её, спасая из тени. Она почувствовала, как её сердце, сжимающееся от боли и гнева, немного успокоилось. Он не обещал ей ничего, но его глаза говорили, что он готов делать всё, что в его силах. Они поспешили в порт, где уже стоял корабль Давоса, готовый к отплытию. В ту ночь, когда Арья стояла на палубе, слушая, как шумит море, она почувствовала, как постепенно оставляет позади всё, что было. В её душе был гнев. Гнев, который она носила в себе, гнев, который стал её топливом. --- На корабле Давоса Арья чувствовала, как уходит старый мир. Она не могла больше быть той девочкой, которая бежала по землям Винтерфела, играя с братьями и сестрой. Теперь она была кем-то другим — кем-то, кто был готов принять свою судьбу и сражаться с теми, кто пытался её уничтожить. И так, когда корабль начал плыть в ночь, оставляя за собой Королевскую Гавань, Арья Старк, дочь Эддарда Старка, почувствовала, как её сердце становится холодным, как тень, как меч. Завтра будет новым днём, но она будет готова.