У медали всегда две стороны

Гермиона не отпускала Живоглота от себя весь вечер. Не сказать, что кот был в восторге от этого, но стоически переносил испытания судьбы. - Почему он это сделал? Почему спас Глотика? – этот вопрос Гермиона задала слизеринцам, когда более-менее успокоилась. Пэнси приготовила для всех чай с молоком и теперь сидела напротив Гермионы, ожидая рассказа о событиях в Норе. - Драко всегда был неравнодушен к кошкам, - пожал плечами Блейз. – А кошка Миллисент вообще от него без ума. - Миллисент? Миллисент Булстроуд? – переспросила гриффиндорка. - Да, а что такое? – Блейз с подозрением прищурился. - Ничего, просто… одно старое воспоминание, - улыбнулась Гермиона. Да, у Булстроуд была кошка, это она запомнила очень хорошо. Превращение в неё на втором курсе было, пожалуй, самым громким провалом в жизни Грейнджер. Но любовь Драко к хвостатым не объясняла его поступка. Будь это кошка его подруги со Слизерина, она бы не удивилась. Но Живоглот – её кот. А их отношения… пусть и открыли новую главу, были далеки от хотя бы приятельских. Тем не менее, Гермиона была благодарна. В холле раздалось два хлопка. - Ой, ну надо же кто вернулся, - протянул Тео. В дверях стояли Гарри и Рон. На лицах обоих застыло растерянное выражение. - Откуда здесь кот? – заметив Живоглота, спросил Рон. - Его принёс Малфой, - в голосе Гермионы были непонятные даже ей самой нотки. Как будто ей хотелось сказать: «Для него он не «всего лишь кот», в отличие от тебя». - Хорёк притащил кота? Значит, он там был? – Уизли поджал губы. - Рон, - предупреждающе сказал Гарри, - даже не начинай. Гермиона, ты нам нужна Слизеринцы проводили их напряжёнными взглядами. - Они так и не начнут нам доверять, да? – Блейз разочарованно цокнул языком. - Ты ожидал чего-то иного? – Пэнси пожала плечами. – Фанфары и объятия? - Не так пафосно, но можно было бы, да, - кивнул слизеринец. В спальне Гарри они плотно закрыли дверь и наложили заглушающее заклинание. - Что случилось? – обеспокоенно спросила Гермиона. - Смотри, - Гарри вытащил из кармана оплавленную цепочку, покрытую копотью. На конце цепочки болтался сморщенный кусок золота, в котором с трудом узнавался медальон Слизерина. Крышка медальона была сдвинута, а по краям виднелось что-то тёмное и засохшее. - Это… - Да, это крестраж. Точнее, - тут же исправился Гарри, — это было крестражем. Но теперь он уничтожен. - Ты уверен? – Гермиона подняла на Поттера взволнованное лицо. – Ты ничего не чувствуешь? - Ничегошеньки, - покачал головой Гарри. – Похоже, это пламя было таким сильным, что расплавило медальон. Гермиона задумчиво прикусила нижнюю губу. Как его назвали, этот огонь? Адское пламя? - Похоже, Адское пламя способно уничтожать крестражи, - медленно проговорила девушка. – Я читала об этом в энциклопедии тёмных искусств, но там речь шла про зачарованные артефакты. Похоже, крестраж относится к таким. - Вот бы ещё уметь вызывать его, - сокрушённо сказал Рон, - и управлять им. - Что ещё написано в той книге, что может уничтожать тёмные артефакты? – Гарри подался вперёд. - Специальные чары, но о них нет указаний в этой энциклопедии, - Гермиона разочарованно покачала головой. – Ещё бы понять, зачем Джинни и Невилл пытались украсть меч Гриффиндора… В следующее мгновение она ахнула. - Боже мой, ну я и дура! – воскликнула девушка и бросилась к двери. Парни, оставшись вдвоём, растерянно переглянулись. - Ты понял что-нибудь? – спросил Рон. Гарри отрицательно покачал головой. - Какая же я дура! – повторила Гермиона, вернувшись. В руках она держала свою бисерную сумочку. - Гермиона? – осторожно спросил Гарри. - Минутку! – она остановилась посреди комнаты и засунула руку в сумочку по самое плечо. – Сейчас, сейчас… Ага! Из узкого горлышка сумки показался уголок золочёной рамы. Гарри и Рон подскочили к подруге, помогая ей выудить немаленький портрет Финеаса Блэка из сумочки. Когда им это удалось, они прислонили портрет к кровати, а сами сели напротив. - Его портрет висит прямо над мечом в кабинете Дамблдора! – тяжело дыша, сказала Гермиона. – Он должен был видеть, кто забрал настоящий меч. - Если, конечно, он не спал или не пытался шпионить за нами, - хмыкнул Рон. - Сейчас узнаем, - Гермиона решительно постучала палочкой по раме и позвала. – Профессор Блэк! Профессор, нам нужно поговорить с вами! Пожалуйста! - О, «пожалуйста» всегда обладает магическим эффектом, - язвительный голос нарисованного волшебника сочился ядом. Его тёмная фигура скользнула в центр откуда-то из-за рамы. - Затмись! – из палочки Гермионы вырвался кусок ткани, обвивший глаза Блэка. - Что за самоуправство! – возмущённо крикнул профессор. – Уберите эту дрянь немедленно! - Профессор, мы хотим поговорить и задать вам несколько вопросов, - спокойно произнесла Гермиона. – Потом я уберу повязку и ваш портрет будет прежним. - Ну уж нет, - если бы он мог, то наверняка топнул бы ногой, - немедленно снимите! - Профессор, вы не в том положении, чтобы что-то требовать, - решительно произнёс Гарри. - Неужели это Гарри Поттер, мальчик, которого ищет вся магическая Британия? – замер Финеас, прислушиваясь. - Возможно, - уклончиво ответил Гарри. – Вы видели, как Джинни и Невилл пытались украсть меч Гриффиндора? - Почему я не удивлён? – пробормотал портрет. – Да, эта глупая девчонка и увалень действительно пытались его украсть. - Не смей… - начал заводиться Рон, но Гермиона жестом остановила его. - Профессор, вы видели, чтобы кто-то, кроме Снейпа… - Гермиона старательно подбирала слова. - Директора Снейпа! – резко поправил её Блэк. - … или Джинни с Невиллом доставали меч? Для чистки или чего-то такого? - Необразованность магловских выродков иногда приводит в ступор, - фыркнул Финеас Найджелус. – Да будет тебе известно, умнейшая ведьма поколения, - с издёвкой продолжил портрет, - что оружие гоблинской работы не требует чистки. Гоблинский металл отталкивает любую грязь, принимая в себя только то, что делает его крепче, сильнее. Повисла тишина. Зачем кому-то понадобилось подменять меч? А главное, кто это сделал и в какой момент? - Если это всё… - человек на портрете выпрямился, задрав подбородок. - Профессор, - торопливо заговорила Гермиона, - а вы видели, когда меч в последний раз извлекался из своего места хранения? До того, как его достала Джинни? — Сколько я помню, в последний раз меч Гриффиндора покидал при мне ящик, когда профессор Дамблдор вскрывал с его помощью некий перстень. Гермиона вскинула руку, прикрывая рот. - Надеюсь никогда вас больше не увидеть и не услышать, - ядовито проговорил профессор Блэк и исчез за рамкой портрета. Гермиона дрожащими руками затолкала портрет обратно в сумочку. - Гарри! – взволнованно повернулась она. - Да! Я понял! Поттер ходил из угла в угол. - Меч пропитан ядом василиска! Он впитал его, когда я убил змею и поэтому теперь может уничтожать крестражи, - торопливо говорил он. – Дамблдор уничтожил кольцо с помощью меча. - Именно поэтому он завещал его тебе! – Гермиона сжимала и разнимала пальцы рук. – Он знал, что никто не отдаст его тебе, но таким образом он хотел дать понять, что меч важен! - Почему нельзя было сказать об этом прямо? – спросил Рон. – Что за дурацкие шарады: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что и ещё уничтожь это тем, не знаю чем. Почему он не мог рассказать тебе прямо всё, что знал? - Я не знаю, Рон, - устало ответил Гарри. – Но, поверь, я задаю себе этот вопрос каждый день. - Итак, - Гермиона выудила из сумочки свой блокнот, — значит, помимо клыка василиска крестраж может уничтожить Адский огонь и меч Гриффиндора. Это уже хорошо. - Но ничего из этого у нас нет, - уныло сказал Рон. – И мы всё ещё не знаем, что нам искать и где. - Мы знаем, что нам нужно искать что-то связанное с основателями Хогвартса. В воспоминаниях, которые показывал Домблдор Гарри, была чаша Хельги Хаффлпафф. Наверняка она один из крестражей. Что-то, что может быть связано с Ровеной Рейвенкло… я даже не знаю, что это может быть. Надо спросить у кого-то из рейвенкловцев. А вот куда это всё можно спрятать… Гермиона сунула сумочку в карман своей толстовки и решительно распахнула дверь спальни. Парни молча последовали за ней в гостиную. - Пэнси, Теодор, Блейз, у меня к вам вопрос как к чистокровным волшебникам, - девушка села перед слизеринцами и вперила в них горящий взгляд. - Интересный поворот событий, - хмыкнул Тео. – И в чём вопрос? - Какие самые чистокровные из всех чистокровных мест в магическом мире вы можете назвать? Такие, куда грязнокровок, то есть меня, пускать позорно для любого чистокровного волшебника? Слизеринцы переглянулись. - Гермиона, - осторожно начал Блейз, - почему у тебя возник этот вопрос? - Просто ответьте, здесь нет никакого подвоха, - нетерпеливо хлопнула себя по колену девушка. - Гринготс, - отозвалась Пэнси. – Когда-то получить сейф в банке мог только чистокровный волшебник. - Так, значит Гринготс, - с энтузиазмом подхватила Гермиона. – Ещё? - Хогвартс, - виновато глядя на девушку, произнёс Тео. - Логично, а ещё? - Министерство Магии, - Блейз с возрастающим интересом смотрел на Гермиону. – И платформа 9 ¾. - Вот! – она торжествующе повернулась к гриффиндорцам. – Если Тот-Кого-Нельзя-Называть хотел быть ближе к чистокровному наследию и что-то спрятать, он должен был сделать это в одном из этих мест. - Даже если мы сможем отыскать там крестраж, - Гарри нахмурился, - мы всё равно не сможем его уничтожить. У нас нет ни меча Гриффиндора, ни клыка василиска, а Адское пламя никто из нас не умеет вызывать. Кроме того, как ты предполагаешь найти что-то в Министерстве? Или в Гринготсе? Мы не имеем представления, откуда начинать! - Вам нужен клык василиска? – заинтересованно спросил Тео, пропустив остальную тираду. - Да, - буркнул Рон. Такая близость слизеринцев его очень нервировала. - Ну, с этим можно помочь, - он усмехнулся, - в поместье моего батюшки, прикончи его драконья оспа, в галерее есть целый череп василиска. Гриффиндорцы в изумлении уставились на Нотта. - Что? В твоём доме есть целый череп василиска?! - Не в моём, но да, есть. Гарри и Гермиона переглянулись - Это могло бы решить много проблем, - медленно проговорил Поттер. - Сначала надо найти чашу и что там ещё есть у Рейвенкло, - осадил его Рон. - Рейвенкло? Что вам надо от их факультета? – Пэнси вступила в разговор. До этого она молча переводила взгляд с одного лица на другое. - Какая-то реликвия, принадлежавшая Ровене Рейвенкло и дошедшая до наших дней, - после всего того, что уже было сказано, скрывать это Гермионе показалось бессмысленным. - Не имею представления, что это может быть, - развела руками Паркинсон. - Жаль, - пробормотала Гермиона, - но это было бы слишком хорошо, если бы вы знали. Следующие два дня их коттедж стал почти необитаем. Гарри и Рон пропадали в замке, помогая размещению новых семей, Пэнси, Блейз и Тео продолжили заниматься поставками продуктов. И только Гермиона осталась не у дел. После получения новой информации, она пыталась придумать – как сократить список сейфов, где Волдеморт мог спрятать один из крестражей. Она решила начать с самых приближённых соратников: Ноттов, Малфоев, Блэков и Лестрейнджей. Они возглавили пирамиду тех, кому Волдеморт мог доверить частичку своей души. Подумав, она вычеркнула Малфоев – вряд ли он дважды доверил в одни руки столь ценную вещь. Блэки как таковые закончились – мужчины рода Блэк погибли. Гермиона вычеркнула и эту фамилию. В холле раздался хлопок. Живоглот, дремавший рядом с Гермионой на диване, поднял голову, прислушался и соскочил на пол. Его подпаленный хвост встал трубой, когда он побежал встречать прибывшего. - Ну привет, рыжий, - раздался мягкий и глубокий баритон из холла. Гермиона встала и тоже вышла вслед за котом. Малфой, присев на корточки, почёсывал за ухом совершенно разомлевшего Живоглота. - Глотик, ты предатель, - с лёгким смешком сказала Грейнджер, глядя на эту картину. Малфой резко встал. Его взгляд посуровел, а губы сжались в тонкую линию. - Грейнджер, - слегка склонил он голову в приветствии. - Малфой, - девушка ответила ему тем же. Несколько секунд они стояли в неловком молчании. - Малфой, я собираюсь поблагодарить тебя за спасение Глотика и ты ничего не сможешь с этим сделать, - на одном дыхании выпалила Гермиона. И прежде, чем он смог что-то спросить или просто сказать, гриффиндорка решительно пересекла разделявшее их расстояние и обняла Малфоя. - Спасибо тебе! – прошептала она в лацкан его пиджака. – Я не знаю, почему ты это сделал, но я так благодарно тебе за это. Потерять его было бы слишком… слишком для меня. Малфой стоял неподвижно, выпрямивший во весь свой и без того немалый рост. Под щекой Гермиона чувствовала, как сильно бьётся его сердце, мерно поднимается грудная клетка. От Малфоя пахло глаженой одеждой, одеколоном с хвойными нотами и чем-то цитрусовым. - Всё, - она отстранилась и отошла на шаг, - можешь продолжать ненавидеть меня, презирать или что там ещё. Малфой смотрел на неё странным взглядом, в котором читалась растерянность. - Я не… не важно, - пробормотал он. – Где Блейз, Пэнси и Тео? - Они ушли за припасами. - Ладно, подожду их в гостиной. Гермиона кивнула и первой вошла в комнату. Заняв своё место, она бездумно взяла одну из книг, что были разложены на столике. Драко сел на маленький диван напротив. Некоторое время они молчали. Гермиона украдкой бросала взгляды на Драко, но тот упорно смотрел на свои колени. - Я не ненавижу тебя, - внезапно произнёс Малфой, - и не презираю. - Что? – не сразу поняла девушка. – О… понятно. Звучит неплохо. - А ты? – он поднял на неё взгляд. - Что – я? – сделала вид, что не поняла вопроса Гермиона. - Ты – ненавидишь меня? Презираешь? От его пристального внимания стало некомфортно. - Нет, - после некоторого молчания ответила Гермиона. - Почему? – его взгляд пробежался по её волосам, лицу, спустился ниже, а затем снова вернулся к лицу. – Я же Пожиратель Смерти. Я впустил в Хогвартс других Пожирателей. В конце концов, я издевался над тобой столько лет. Почему ты меня не презираешь? Не испытываешь ненависти? - Возможно, когда-то так и было. Определённо было, - девушка отложила книгу и тоже посмотрела на Малфоя. Он выдержал её взгляд, не отводя свой. – Но сейчас - нет. Я слишком мало знаю о тебе. Мало знаю о том, как ты рос, какие книги читал в детстве, в какие игры играл. Я знаю, что у тебя холодный и злой отец, что явно наложило на тебя отпечаток. Знаю, что ты всегда стремился быть на него похожим и тебе это удавалось. Я имела представление о Драко Малфое, которого знала шесть лет до этого. Но я совершенно точно не знаю Драко Малфоя, который сейчас сидит передо мной. Поэтому я не могу презирать или ненавидеть человека, которого не знаю. Выдав эту речь, она глубоко вздохнула и погладила кота, сунувшего морду ей под локоть. Живоглот вытянул мордочку, призывая Гермиону чесать его сильнее, а затем развернулся и в несколько шагов оказался на диване рядом с Драко. Малфой на автомате положил ладонь на загривок кота, почёсывая его шею. Его взгляд замер на лице девушки. - Что у вас тут происходит? – весёлый голос Нотта разрушил повисшую тишину. Слизеринцы, оставив в холле сумки с покупками, быстро расположились в гостиной. Судя по их лицам, они планировали допросить Малфоя о произошедшем в Норе со всем пристрастием. Точку зрения Гермионы и Гарри они уже знали. - Ничего, - Малфой придал лицу ровное выражение и улыбнулся уголком губ. – А вы, смотрю, при делах? - Помогаем по мере сил, - Блейз растянулся в своём любимом кресле. – Рассказывай. - Нечего рассказывать, - пожал плечами Драко. – Мы трансгрессировали к дому, накинули барьер. Я и ещё один Пожиратель пошли внутрь, чтобы взять одного заложника, но там было пусто. Пока мы обыскивали дом, какой-то идиот начал швырять поджигающее заклинание, другие идиоты подхватили. В итоге нам пришлось прорываться к выходу. На кухне в меня вцепился кот, - Драко почесал встрепенувшегося Живоглота. – Пришлось оглушить его и сунуть под мантию. На этом всё. Тётка от злости пустила в дом Адское пламя и приказала всем возвращаться в мэнор. - Ты рассказываешь ещё скучнее, чем Поттер, - слегка разочарованно протянул Блейз. - Извините, - пожал плечами Малфой. - А ты знаешь, как поживает мой дорогой родитель? – поинтересовался Нотт, изучая обивку своего дивана. – Жив, здоров? - К сожалению, - на лицо Малфоя набежала тень. – А что? - Поттеру кое-что надо из его поместья. Клыки василиска, что хранятся в главной галерее. - Что? – Драко вопросительно приподнял бровь. – Зачем ему эта рухлядь? - Спроси его сам, - Нотт улыбнулся. - Зачем бы это ни было, но он вряд ли сможет проникнуть туда, - слизеринец перевёл взгляд на Гермиону, - поместье отлично охраняется. Из-за границы прибывают всё новые сторонники Тёмного Лорда. Он ищет их не только у нас. Многие из них живут у Нотта. - Нам нужно только забрать клыки, не больше, - уверенно ответила ему Гермиона. Малфой смотрел на неё, словно прикидывая, стоит ли говорить ей то, что собирался. - Вы не сможете уйти оттуда просто так, я уверен. В поместье Ноттов содержатся все дети, похищенные за это время. А также члены семей некоторых волшебников, от которых требуется… сотрудничество. - Что? – Гермиона выпрямилась. – И ты молчал?! - Я говорил об этом, - Малфой ответил ей твёрдым взглядом, - но знаешь, какой есть нюанс. Я дал вам, вашему Ордену, немало информации. Вы смогли спасти множество своих сторонников. Но моя мать всё ещё находится под угрозой. Гермиона открыла рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыла его. - Справедливое замечание, - заметил Блейз. - Если бы всё зависело от меня, то её уже забрали бы, - тихо проговорила Гермиона. – Я поговорю с Гарри. Он сдержит это обещание. - Я надеюсь, - с лёгким смешком ответил Малфой. - Ваши размышления о судьбах мира весьма увлекательны, - неожиданно заговорила Пэнси, - но я хотела бы предложить кое-что. Я хочу устроить нам вечеринку в честь Хэллоуина. Все с удивлением посмотрели на девушку. Та не смутилась, а лишь тряхнула головой, позволяя волосам рассыпаться по плечам. - Я хочу расслабиться. Я хочу хоть каплю нормальности в этой безумной действительности. - Вообще, звучит неплохо, - кивнул Блейз. – Я бы тоже не отказался хотя бы на день отвлечься от всего этого. - Я не уверена… - осторожно начала Гермиона. - Расслабься, Грейнджер! Мы покажем тебе, как мы развлекались в подземельях Слизерина. - Я не уверена, что это уместно! – закончила свою мысль Гермиона. - Грейнджер, поверь, за пределами этого дома огромное количество волшебников ведёт нормальную жизнь, - сказал Малфой. – Ходят на работу, в бары, отмечают дни рождения, свадьбы. Возможно, не так часто, как до, но люди продолжают жить. Зачем ты хочешь запереть их, - он кивнул в сторону друзей, - чтобы они совсем рехнулись? - Что значит «их»? – возмутился Нотт. – Если мы устраиваем вечеринку, ты обязан на ней быть. - Если Белла не утащит меня в очередной рейд, буду не против, - согласно кивнул Малфой. - Тогда, стоит пригласить и других, - Гермиона смирилась с неизбежным, - Рона, Дина, Чжоу, Фреда и Джорджа… - В общем, всю вашу компашку, - широко улыбнулся Тео. - Раз вашу компашку не позовёшь, то остаётся только наша, - парировала гриффиндорка. - Ладно, уговорила. Места здесь хватит всем, - Нотт мечтательно улыбнулся, явно представляя, как будет развлекаться. Дни до конца октября пролетели незаметно. Каждый день в коттедж приходил кто-то из членов Ордена. Тонкс со свойственным ей оптимизмом, когда услышала про готовящуюся вечеринку, вызвалась добыть тыквы. Гермиона в сопровождении Тео и Блейза наведалась в магазин в Йорке, чтобы закупить алкоголь: её магловские документы открыли дорогу к горячительным напиткам. Когда они, звеня сумками, как рождественские сани, появились в холле, встретивший их Гарри, от удивления едва не потерял очки. - Вы планируете всё это выпить? – с сомнением спросил он, разглядывая стройные ряды бутылок, которые Теодор расставлял на полках сервантов. - Естественно! – отмахнулся от него Блейз. – Проблема будет, если нам не хватит! Кому-то придётся идти за добавкой. - Добавкой, - слабо повторил он, разыскивая взглядом Гермиону. Она лишь развела руками. Вечеринки Гриффиндора тоже редко обходились без алкоголя, но сливочное пиво и лёгкий эль явно были не в той же весовой категории, что виски, херес или скотч. - Я не поняла, - раздался голос Пэнси, - вы что же это, купили только крепкий алкоголь?! Она грозно уставилась на парней, на лицах которых начала проступать паника. - Мы… э… - Теодор Нотт! – грозно подбоченилась Пэнси. – Ты решил, что я буду хлестать это отвратительное пойло вместе с вами?! – Её аккуратный палец ткнул в сторону бутылок с янтарными напитками. - Мы сейчас вернёмся и всё купим! – Блейз героически выступил вперёд, прикрывая собой друга. - И чтобы нормальной выпивки было не меньше, чем вашей! – окончательно припечатала Пэнси и вышла из гостиной. Гермиона лишь вздохнула и протянула руки парням, готовясь к очередной трансгрессии. Ещё через неделю у них закончились деньги. К счастью, их баланс был пополнен за счёт Малфоя. Пэнси, жаждущая вечеринки как никто другой, заметила, что Гермиона продолжает сидеть над книгами. Это вызвало у слизеринки бурный протест и на следующий день Гермиона уже украшала дом. До вечеринки оставалось всего два дня, а тыквы прибыли с опозданием, поэтому вырезанием фонарей занимались все, кто оказался в этот момент в коттедже: Гарри, Рон, Тео, Блейз и даже завернувшие не вовремя близнецы Уизли. - Я что-то не помню, чтобы давал согласие на такие развлечения, - проворчал Фред, палочкой вырезая внутренности особенно большой тыквы. - Согласен, мы больше по вечеринкам, чем подготовке к ним, - вторил ему Джордж. - Поговорите мне тут ещё! – погрозила им пальцем Пэнси. – Я одна со всем этим не справлюсь! А вам было бы полезно помочь другим. - Мы помогаем! – дуэтом воскликнули близнецы. – Мы вообще пришли настроить вам радио! – продолжил Фред, выгребая внутренности овоща. - Зачем мне ваше радио, - фыркнула Пэнси. – Я и так новости узнаю, едва они случаются. Коттедж стал как проходной двор. - Ещё скажи, что ты этому не рада, - пропыхтел Тео, сражаясь со своей тыквой. Блейз усмехнулся и закивал, соглашаясь с другом. - Не ваше дело, - сурово обрубила Пэнси. – Ваше дело вырезать тыквы!.. Фред! – закричала она внезапно. – Это что за… Уизли довольно осклабился, повернув свою тыкву так, чтобы все могли рассмотреть его творчество. Весь периметр овоща украшали вырезанные фигуры. Фигуры явно обнажённых женщин. - Уизли, я понимаю, что у тебя проблемы по этой части, - возмущённо продолжала девушка, - но знать о них нам, совсем не обязательно! В конце концов, на что тебе руки даны? Изначальное тихое хихиканье переросло в громовой хохот. Гарри и Рон уткнулись лбами в свои тыквы и хохотали так, что слёзы текли по щекам. Тео смеялся, запрокинув голову. Джордж, схватившись за бока, заливался гоготом, слегка подхрюкивая. И только Блейз сдерживался, хотя его широкая белозубая улыбка, казалось, лопнет на лице. - Это искусство! – попытался защитить своё творение Фред. - Убери его, пока я из тебя фонарь Джека не сделала, - решительно скомандовала девушка и встала со своего места. – Пойду проверю Грейнджер. - Я с тобой, - Блейз, посмеиваясь, последовал за возмущённой девушкой. Гермиона была на улице, украшала дом. Пэнси и Блейз вышли из коттеджа и замерли. Вся площадка перед домом преобразилась. В центре высился костёр, а вокруг в два ряда стояли широкие брёвна на низких подставках. По контуру площадки стояли столбы, обвитые светящимися гирляндами, которые тянулись и между столбами. В свободном пространстве порхали иллюзорные летучие мыши, а на верхушках столбов сидели черные кошки и вороны. По гравию тут и там были разбросаны надгробия, некоторые из них обнимали скелеты или закутанные в саван зомби. - Знаешь, Грейнджер, я начинаю думать, а не подкидышь ли ты в мир маглов, - с плохо скрываемым восхищением протянул Блейз. – Я в жизни не видел такой искусной магии. - Спасибо, - смущённо отозвалась девушка. – Думаете, это не чересчур? - Чересчур? – воскликнула Пэнси. – Грейнджер, это восхитительно! Она повернулась к дому, разглядывая украшенный летучими мышами и скелетами фасад. - Я даже в Хогвартсе не видела настолько красивых украшений, - Паркинсон осматривала дело рук Гермионы. - Восторг! Гермиона слегка порозовела от удовольствия. К Хэллоуину весь коттедж обрёл праздничный вид: тыквы, паутина, скелеты, летучие мыши, ведьминские котлы… Пэнси развернулась во всю доступную ей мощь. Глядя на украшения, Гермиона успокоилась. Эта вечеринка действительно неплохая идея, всем надо расслабиться, слегка отпустить напряжение и дать себе возможность почувствовать лёгкость. Хэллоуин выдался сухим и не очень холодным. С утра ветер разогнал хмурые облака, позволив слабому солнцу слегка прогреть воздух. Пэнси вскочила раньше всех, беспокоясь о том, чтобы всё было готово вовремя к приходу первых гостей. - Она, как будто, всю жизнь занималась организацией вечеринок, - зевая проговорил Гарри. Вся их разношёрстная компания сидела в гостиной, не стремясь попасться под руку Паркинсон. - Её этому обучали, - в унисон Поттеру зевнул Блейз. – Все чистокровные волшебницы учатся этому: организовывать вечеринки и принимать гостей. - Серьёзно? – удивился Гарри. – Этому учат? - Да, - Тео занял весь диван. – Это одна из чистокровных традиций. Там есть ещё куча всякой ерунды, которую якобы надо знать. - А чему учат мальчиков? – заинтересованно спросил Гарри. - В основном, корчить из себя невероятно важную особу, - Забини демонстративно задрал нос. – Ещё экономика, верховая езда на абраксанских конях, магия крови. Это из более-менее полезного. - И вы все этому обучались? – недоверчиво посмотрел на слизеринцев Поттер. - Да, - Нотт с наслаждением втянул аромат кофе. – Ты, кстати, тоже мог бы всё это знать, сложись всё иначе. - Ну да, конечно, - протянул Гарри. Но червячок сомнений внутри прошептал «Уверен?». - А почему нет? – Блейз, наклонив голову, смотрел на Гарри поверх своей чашки. – Твой отец был чистокровным волшебником с давней историей и немалым состоянием. Все чистокровные волшебники так или иначе вращаются в одних кругах. Возможно, все мы могли бы посещать одни и те же занятия перед Хогвартсом. Гарри уставился в свою кружку. Такие мысли иногда приходили в его голову. Особенно после того случая с воспоминаниями Снейпа об его отце, когда Гермиона сказала, что Драко напоминает ей Джеймса Поттера. Тогда он с возмущением отверг её слова. Хотя и не раз возвращался к ним. По словам Гермионы, оба, Джеймс и Драко, были единственными детьми в древней чистокровной семье. Оба вели себя надменно по отношению к другим студентам, предпочитая кичиться чем-то, что есть у них, но нет у других. Оба не против напасть на более слабого в компании друзей. Да, они действительно очень похожи. Но его отец смог преодолеть свои негативные стороны. А Малфой?.. Похоже, он делает это прямо сейчас. Гарри взъерошил волосы руками. Как же всё это сложно. - Хватит сидеть сложа руки, - в гостиную заглянула Пэнси. – У нас почти закончились дрова для каминов. Не хочется ночью мёрзнуть. В течение всего дня Паркинсон находила чем им заняться. В конце концов, Гарри сбежал в замок Певереллов, заявив, что нужно наведаться в Орден, разузнать обстановку. За два часа до официального начала Пэнси ушла в спальню. Когда Гермиона тоже зашла туда, чтобы переодеться, она обнаружила Пэнси, сидящую среди разбросанных вещей. Слизеринка хватала то одну вещь, то другую, прикладывала к себе и откидывала в сторону. - Пэнси? – осторожно спросила Гермиона. – Всё в порядке? - Да! Нет! – резко ответила Пэнси. – Я не знаю, что выбрать. - Мне кажется, тебе что ни надень, всё будет выглядеть отлично, - Грейнджер слегка нахмурилась. - Отлично мало, - простонала слизеринка. – Должно быть идеально! - Пэнси, ты уже проделала огромную работу, всем понравится! Паркинсон бросила на неё странный взгляд и несколько раз глубоко вздохнула. - Успокоиться, надо успокоиться. Пэнси отвернулась от Гермионы и села на пол. Её прямая спина всем своим видом вопила «Оставь меня». Эту просьбу гриффиндорка выполнила, закончив переодеваться за рекордные две минуты. Испачканную толстовку она заменила на новую, а вместо замызганных джинсов натянула недавно купленные в магловском магазине. Ошибкой было взять их без примерки, потому что они оказались как минимум на размер меньше. Едва застегнув пуговицу и молнию, она торопливо вышла из спальни, оставив Пэнси одну. В гостиной она застала Блейза и Тео, которые вздрогнули, увидев её в дверях, но выдохнули, поняв, что это не Пэнси. - Где Пэнси? – спросил Тео. - Она в спальне, я так понимаю, готовится встречать гостей, - Гермиона села в кресло. Гостиная преобразилась: в углах высились пирамиды черепов, на которых стояли свечи, освещая пространство вокруг мягким оранжевым светом. Со сверкающей люстры свисала паутина, на всех доступных горизонтальных поверхностях стояли разнообразные тыквы. Творчество Фреда гордо возвышалось на самой верхушке старинного серванта. Закуски, накрытые чарами стазиса, ждали своего часа. - А вот и мы! – из холла раздался жизнерадостный голос одного из близнецов Уизли. - Привет, Гермиона, - в гостиную вошла Кэти Белл. - Кэти! – ахнула девушка, бросаясь к гриффиндорке. – Анджелина! – Ещё одна девушка приветливо улыбалась Гермионе. – Как я рада вас видеть! - Странно видеть тебя в такой компании, - Анджелина кивнула на слизеринцев. - Пожалуй, - улыбнулась Гермиона. – Но мы отлично поладили! Постепенно коттедж начал наполняться людьми. Гриффиндорцы, рейвенкловцы, хаффлпаффцы радостно приветствовали друг друга, обменивались новостями. Гермиона была удивлена, как за такой довольно короткий срок в Ордене смогли собрать столько людей. - Все уже здесь? – Пэнси взволнованно оглядывала присутствующих. - Ещё не все, - Гермиона оглядела слизеринку. Та, видимо после долгих метаний, выбрала школьный джемпер и чёрные джинсы. В гостиную вошла Тонкс, улыбаясь всем присутствующим. - Римус не придёт, - сказала она, подойдя к Гермионе и Пэнси. – Он на задании. Скорее всего, он не захотел приходить в компанию вчерашних подростков, подумалось Гермионе. Тонкс по возрасту гораздо ближе к ним, чем он. - Ах… - послышался рядом сдавленный вздох. Гермиона посмотрела на Пэнси, издавшую его, а затем проследила за направлением её взгляда. В гостиную вошли Гарри, Рон и Дин Томас. Гриффиндорец выглядел слегка смущённо, но с удовольствием обнимался с давними знакомыми. Но его глаза явно кого-то искали, перебегая с одного лица на другое. Пэнси сделала шажок вперёд. Взгляд Дина остановился на ней. Гермиона видела, как по губам парня расползлась мягкая улыбка, а в глазах засветилось нечто такое, чему Гермиона не смогла найти названия. Однако, когда мимо неё быстро прошла, будто пролетела Пэнси, врываясь в распахнутые руки Дина, она поняла: это была любовь. В гостиной воцарилась тишина. Все уставились на обнимающихся Дина и Пэнси. - Что ж, это многое объясняет, - философски протянул Блейз, покачивая стаканом с каким-то напитком. Гарри и Рон оторопело моргали, стоя рядом с воссоединившейся парочкой. - Это как же так, - растерянно произнёс Рон, обводя взглядом присутствующих, словно в поисках поддержки. - Вот так, - Дин строго посмотрел на Уизли. - Ну… э… совет да любовь, - бросил Рон, отворачиваясь. Первое удивление прошло, и комната снова наполнилась гомоном голосов. - Вы знали? – Гермиона повернулась к Тео и Блейзу. - Самое обидное, что нет! – с ноткой возмущения ответил Нотт. – Она шифровалась! - Но пазл складывается, - Забини с удовольствием отхлебнул из своего стакана, - Пэнси весь прошлый год была на нервах, но между тем стала гораздо… спокойнее по отношению к… м-м-м… - Грязнокровкам, не стесняйся, - подсказала Гермиона. - Я бы не хотел использовать это слово, - Блейз слегка поморщился. – Но синоним пока не придумал. Гермиона пожала плечами. Это оскорбление её уже нисколько не задевало. - В общем, да. Мы думали, что это из-за смерти родителей, а оно вон как обернулось, - слизеринцы посмотрели вслед ускользнувшей парочке. Видимо, им было что обсудить. - Это объясняет, откуда Пэнси знает о магловском мире, видимо, что-то ей успел рассказать Дин, - согласно кивнула Грейнджер. - Интересно, когда у них это началось? – рядом с ними появился Рон. – Когда они успели?! - Не раньше весны, - ответила Гермиона. – До этого он встречался с Джинни. - Променять мою сестру на… - Рон! – Гермиона выразительно посмотрела на друга. – Научись уже уважать тех, кто на нашей стороне. Рыжий закрыл рот, но на лице его было написано возмущение. Раздражённо фыркнув, он отошёл в сторону. - Он не меняется, да? – с явным недовольством произнёс Теодор. - Рон слишком упрям, - с сожалением ответила Гермиона. - И как же ты на него запала, Грейнджер? – Тео с недоумением посмотрел на девушку. – Мы в Слизерине удивлялись тому, что из Поттера и Уизли ты выбрала Уизли. Но это ещё полбеды. Из всего Хогвартса ты выбрала именно этого Уизли! Гермиона нахмурилась. Разговор свернул куда-то не туда. - Боюсь, Теодор, это не та тема, которую я готова поддержать. - Когда-нибудь ты начнёшь называть меня Тео! – слизеринец шутливо поднял перед собой ладони, признавая капитуляцию в этом разговоре. - Когда-нибудь, но не сегодня. Там Малфой пришёл. Тео и Блейз повернули головы в сторону входа. Там действительно стоял Малфой, напряжённо осматривающий гостей. Все снова притихли. - Он на нашей стороне! – Гарри подошёл к Драко и повернулся к гостям. – Именно благодаря ему мы смогли вытащить многих из вас и найти вам укрытия. Драко что-то тихо сказал Поттеру и тот усмехнулся в ответ. Кивнув Гарри, Малфой зашагал в сторону слизеринцев. - А где Пэнси? – спросил он, после окончания приветствий. Гермионе он кивнул, она в ответ подняла ладони в приветствии. - О, друг мой, - Блейз широко улыбнулся. – Тебя ждёт сюрприз. Кажется, мы её потеряли. Малфой недоумённо посмотрел на друга. - Она и Томас! Дин Томас! – выпалил Нотт, явно не в состоянии больше сдерживать себя. - Неожиданно, - после некоторого замешательства сказал Малфой. - Идёмте на улицу, там есть костёр, - перекрикивая шум гостиной позвал всех Джордж Уизли. – Устроим походную романтику! Все не спеша стали покидать комнату. Выходя последней, Гермиона столкнулась с Пэнси и Дином. - Привет, - слегка смущённо поприветствовал её Дин. - Рада тебя видеть, - обняла гриффиндорца Гермиона. – Значит, ты и Пэнси? - Неисповедимы пути Хогвартса, - с усмешкой ответил Томас, притягивая к себе Пэнси. Слизеринка с улыбкой хлопнула ладонью по груди парня. - Ты осуждаешь? – спросила она у Гермионы. - С чего вдруг? – удивилась Грейнджер. – Кто я такая, чтобы осуждать ваши решения? Я, наоборот, очень рада за вас обоих. Хоть это и неожиданно! - Вы где там? – в приоткрытую входную дверь просунулся Нотт. – Я занял нам последние места! Последнее место для Гермионы оказалось между Ноттом и Малфоем. Прямо за ними расположились Рон, Гарри, Дин и Пэнси. Придав лицу нейтральное выражение, она села на специально смягчённую поверхность бревна. Огромный костёр перед ними ярко пылал, заливая теплом и светом всю площадку. - А я раньше и не обращал внимания на то, что у тебя отличная задница, Грейнджер! – с восхищением произнёс Теодор. - Нотт, - закатила глаза Гермиона. - Нет, правда! – не унимался слизеринец. – Драко, подтверди! Малфой бросил на друга странный взгляд. - Я не обратил внимания, - равнодушно ответил он. - Ну конечно, - хмыкнул Нотт. - Эй, я всё ещё здесь! – возмущённо напомнила о себе Гермиона. - Извини, но я не смог удержаться! – на губах Нотта сверкнула обаятельная улыбка. - Предлагаю игру! – Возвестил Джордж Уизли. – «Правда или действие»! - Отлично! – согласно заговорили присутствующие. – Играем! - Правила простые, - Джордж продолжил, - тот, кого выберет поисковый маячок, - он выпустил из кончика палочки миниатюрную сверкающую комету, - должен будет выбрать, правду или действие. Загадывает предыдущий игрок. Если кто-то отказывается от загаданного – он пьет из своего стакана! Я начну, чтобы разогреть веселье! – Джордж сделал большой глоток. – Поехали! Маленькая комета сделала круг над головами присутствующих и взорвалась над головой Оливера Вуда. - А вот и первый участник! Выбирай, правда или действие! Гермиона не очень хотела играть. Точнее, она совсем не хотела играть – подобные игры для неё были слишком сложными в эмоциональном плане. Она не хотела отвечать на вопросы, которые всегда были каверзными или слишком личными, и не хотела выполнять задания, которые могли заставить её почувствовать себя глупо. А чувствовать себя глупо Гермиона не любила больше всего на свете. - Куда это ты? – прошипел Нотт, хватая Гермиону за толстовку, когда та попыталась встать. – Не смей сбегать! - Я не хочу участвовать в этом, - прошептала в ответ Гермиона. – Я ненавижу эту игру! - Драко тоже, но он же сидит! – хмыкнул Тео, заставляя её сесть обратно. – Неужели ты струсила, маленькая гриффиндорка? - Пусть так, - Гермиона сложила руки на груди. – Но я не собираюсь кукарекать тут у всех на глазах, - она кивнула на девушку, которая сейчас выполняла своё задание, - или отвечать на вопросы, на которые не хочу! - Так просто выпей! – хохотнул Нотт. – Делов-то. - У меня… - в руки ей ткнулся бокал с игристым вином, которое они купили по требованию Пэнси. – Ты всё предусмотрел, да? - Конечно, - подмигнул ей слизеринец. Гермиона продолжила сидеть. Говорить Нотту о том, что её левая сторона будто пылает в огне, прижатая к Малфою, она не стала. Когда над её головой вспыхнула комета, она с кривоватой улыбкой отпила из бокала. Лёгкое вино оставило после себя цветочное послевкусие. Джордж разочарованно вздохнул и запустил комету дальше. Следующий участник выбрал действие и Гермиона загадала ему изобразить кого-то из профессоров Хогвартса. Спустя ещё пару кругов некоторым надоело играть, и они начали разбредаться по площадке, рассматривая творения Гермионы. Сочтя своё участие достаточным, Гермиона тоже встала. В этот раз Нотт не стал её удерживать: слизеринец успел опрокинуть в себя едва ли не целую бутылку скотча и теперь смотрел на костёр слегка расфокусированным взглядом. - Я всё, - возвестила Кэти Белл, поднимаясь. – Я себе уже всю задницу отсидела на этом бревне, хочу, наконец, нормальную мебель. Гости начали возвращаться в коттедж. Градус разговоров явно повысился, потому что Гермиона заметила, как Фред что-то шептал на ухо Анджелине, от чего та краснела и хихикала. В гостиной, не смотря на её размеры, яблоку негде было упасть. Все диваны, кресла и пуфики, которые транфигурировали из другой мебели, были заняты. Гермиона устроилась на небольшом кресле, которое раньше было обеденным стулом из столовой. Рядом с ней расположились Гарри и Рон на небольшой кушетке, а большой диван за их спинами заняли слизеринцы. Все присутствующие разбились на группки, которые периодически взрывались смехом. - И всё же, что он в ней нашёл? – Рон уставился на Пэнси и Дина, севших отдельно от всех. – Как вообще такое могло случиться? Он и слизеринка! - Какая разница, Рон? – Гермиона бросила взгляд на парочку и отвернулась. – Они счастливы и это хорошо. - Но он же маглорождённый! А она ненавидит таких! – Не унимался Уизли. - Рон, твоя мнительность уже начинает надоедать, - с лёгким раздражением сказала девушка. – Отстань от них в конце концов! Она залпом выпила свой бокал. Какой по счёту, пятый? Или шестой? Вино пилось легко, почти как тыквенный сок. С тем различием, что сок обычно был негазированный. - Правда, Рон, - поддержал её Гарри, - хватит уже. - Но это же такая же нелепица, как если бы Малфой начал встречаться… ну я не знаю, с Полумной! - К твоему сведению, Уизли, у меня гораздо более избирательный вкус, чем ты думаешь, - спокойный голос Малфоя ворвался в их разговор. Он сидел в пол-оборота к ним, переводя глаза с одного лица на другое. - И какой же должна быть эта ведьма, чтобы заинтересовать незабвенного Драко Малфоя? - спросила Гермиона, почувствовав в себе неожиданную смелость. - Как минимум, она должна быть умной, - спокойно ответил Драко. - Самодостаточной и сильной. С ней должно быть интересно проводить время. - И красивой, да? - хмыкнула Гермиона. - Красота дело вкуса, - пожал плечами слизеринец. - Но она должна как минимум быть для меня сексуально привлекательной. - Ты забыл, Малфой, один критерий, - встрял Рон. - Какой? - Она должна быть идеально чистокровной, да?  Драко на мгновение замер, а затем процедил сквозь зубы: - Это совершенно идиотский разговор. - Ты сам его начал, влезая в наш, - Уизли саркастически усмехнулся. – Но, знаешь, что интересно? Гермиона подходит под все критерии. Она умная и сильная, она знает столько всего. С ней никогда не бывает скучно. Она красивая. А чистоту её крови с лихвой компенсирует её талант. Но ты, чистокровный сноб, никогда не посмеешь признать её превосходство! Паркинсон на твоём фоне выглядит куда лучше. - Ты с такой уверенностью рассуждаешь обо мне, Уизли, - в глубоком голосе Драко прорезались позабытые манерные гласные, - будто точно знаешь, что происходит в моей голове. Не слишком ли много ты на себя берёшь? - Ну так докажи, что я не прав, - вызывающе посмотрел на Малфоя Рон. – Докажи. - Рон, прекрати, - попытался урезонить друга Гарри. - Кажется, назревает что-то интересное, - Забини развернулся к гриффиндорской компании. - И каких же доказательств ты ждёшь? – вскинул бровь Драко. – Дать клятву вечной верности Грейнджер? - Хватит сущей мелочи, - глаза Рона опасно сверкнули. – Поцелуй её.