Письма для разбитого сердца (Венера/Марс)

Класс, где сидели трое друзей, был на удивление тихим: кто-то украдкой смотрел в телефон, большинство делали задание, а другие просто делали вид, что работают. Венера постукивал ручкой по тетради, глядя на алгебраическую задачу перед собой с выражением полного отвращения. Прошло немного времени, прежде чем он сдался и отложил материалы. Марс, сидящий рядом, тут же это заметил. Уже несколько раз он предлагал ему помощь, но друг всегда сопротивлялся. Но, будучи таким упрямым, он продолжал настаивать. — Помочь тебе? Рыжеволосый тут же схватил карандаш, притворяясь, что знает, что делает. — Нет! Я сам. — Он отодвинул тетрадь, чтобы друг не видел. — Я не идиот. — добавил он тише. Старший откинулся на спинку стула, чтобы не давить на товарища. Его взгляд стал мягче — он пытался вызвать у него доверие. — Я не это имел в виду. Принять помощь — не значит быть слабым. — сказал он уверенно. — Так что, помочь тебе или нет? Младший фыркнул, не поднимая глаз. — Делай что хочешь, — пробормотал он, не имея сил спорить. Марс не стал терять времени. Он слегка повернулся в сторону друга, приблизившись настолько, чтобы видеть тетрадь. — Так, для начала нужно выразить "x". — Его голос был мягким и терпеливым, он объяснял шаг за шагом, как решить уравнение. Юноша слушал внимательно, хотя его разуму было трудно поспевать за объяснениями. Он наблюдал, как Марс пишет легко и уверенно, в то время как его собственные цифры выглядели неуверенно. — Это будет первый шаг, попробуй сам сделать начало. — попросил он после объяснения. Венера попытался решить начало уравнения, потратил несколько минут, считая, записывая числа и потом стирая их — всё это было изматывающе. Несмотря на это, Марс терпеливо ждал. — Думаю, всё, — сказал он наконец. Старший улыбнулся и проверил. Венера надеялся, что всё правильно, но результат оказался неверным. — Ну… ты ошибся, — с сожалением произнёс он. — Смотри, вот здесь нужно было… Младший нахмурился сильнее и наклонился над тетрадью, сжав губы от разочарования. Он ничего не понимал. Ком в горле не давал ему даже слушать объяснения рыжего. "Почему у меня не получается? Марс делает это так просто..." Марс, заметив его напряжение, лёгким движением карандаша коснулся его руки. — Спокойно, мы просто тренируемся. В ошибках нет ничего страшного. Его товарищ бросил на него боковой взгляд, удивлённый тем, с какой лёгкостью тот это сказал. Он вздохнул и решил попробовать снова, следуя предыдущим инструкциям. Он прикусил внутреннюю сторону щеки. "Я только зря трачу его время." Тем не менее, он постарался во второй раз, пытаясь вспомнить объяснение и моля себя мысленно всё сделать правильно. Он снова потратил несколько минут, но в итоге получил ответ. — Неправильно, да? — прошептал он, показывая тетрадь другу. Тот покачал головой. — Почти правильно. Ты просто здесь ошибся. — Он указал на часть уравнения. Венера отвёл взгляд, ощущая, как накатывает разочарование. Он хотел понять, но его разум просто не позволял. Он сжал кулаки и почти неслышно прошептал: — Спасибо. Марс моргнул. — Что ты сказал? Венера вздохнул и слегка отвернулся. — Ничего, — ответил он, смущённый. Старший с нежностью улыбнулся, но не стал настаивать. Потому что он отлично услышал это маленькое «спасибо». А для него — этого было более чем достаточно. На уроке после первого перерыва у них было свободное время, поэтому пока Венера слушал музыку в наушниках, рядом с ним болтали Марс и Земля. Но вдруг дверь в класс открылась. Это был дежурный. — Марс, Венера, — произнёс он официальным тоном, будто объявляя наказание, — вас вызывает директор. Сейчас. Время будто остановилось на секунду. Пара учеников обернулись, заинтересовавшись. Земля посмотрел на них с приподнятой бровью. — Что вы натворили? Старший на мгновение опустил взгляд, глубоко вздохнул и встал. Рыжеволосый же остался сидеть, сбитый с толку. — Что теперь?.. — пробормотал он тихо, скорее себе, чем другу. Тот лишь покачал головой, избегая взгляда. — Пошли… — прошептал он, тихо, но уверенно. Не до конца понимая, Венера пошёл за ним. Дорога была молчаливой. Марс догадывался, зачем их вызвали, но не был уверен. А Венера не имел ни малейшего понятия. Мысль о визите к директору из-за возможного наказания вызывала в нём странное, неописуемое чувство. А молчание друга ничуть не помогало. — Марс! — окликнул он его, остановившись. — Почему ты молчишь? Ты знаешь, в чём дело? — спросил, подозревая что-то. — Думаю, да… но не уверен. — О, ну спасибо, очень информативно, — сказал он саркастично. Когда они подошли, дверь была уже приоткрыта. Марс толкнул её мягко. — Можно войти? Директор, увидев их, кивнула. На этот раз её выражение было настороженным. Старший прошёл первым, но рыжеволосый замер на секунду, а когда заглянул внутрь, его глаза расширились от удивления. Там, перед большим деревянным столом, сидели трое парней, которые раньше издевались над ним в его бывшем классе. Первый хмурился, нервно дёргал ногой. Второй игрался с кольцом, избегая чьего-либо взгляда. Третий сидел с высокомерным видом, скрестив руки, но напряжённая челюсть его выдавалa. Высокий парень инстинктивно сделал шаг назад, но его друг мягко взял его за руку, побуждая войти. Он ничего не сказал — просто посмотрел ему в глаза несколько секунд. Директорша жестом пригласила их сесть. — Спасибо, что пришли, — начала она, голос твёрдый, но спокойный. — Сегодня мы обсудим серьёзный вопрос. Марс подал жалобу, заявление о травле. И те, на кого он указал, — это ребята, что здесь присутствуют. Венера медленно повернул голову к другу. Его глаза расширились от шока. Марс… рассказал? И ничего ему не сказал? Когда? Внутри у него всё перевернулось. Он не знал, что чувствует: злость, стыд… или, может, облегчение? Рыжий парень встретил его взгляд — в его глазах не было и следа сожаления. — Прежде чем продолжим, — сказала директор, — хочу услышать версии сторон. Марс, начнёшь? Тот кивнул. Его руки были сцеплены на столе, но голос прозвучал уверенно. — Да, спасибо. Однажды я остался в старом классе Венеры, когда он ещё не перевёлся к нам. Он работал, никого не трогал. Они — он кивнул в сторону трёх сидящих напротив — подошли к нему. Сначала попросили дать списать задание, но когда он отказал и сказал, что не сделал, начали его оскорблять. Говорили "тупой", "идиот" и похуже. Рыжеволосый опустил глаза, не зная куда смотреть. — Они обошлись с ним ужасно. Если бы я не вмешался, неизвестно, что бы ещё сказали, — продолжал он, голос дрожал от возмущения. — И, насколько я понял от него, это было не в первый раз. И это не проходит бесследно. Первый парень наклонился вперёд с натянутой улыбкой. — Ты преувеличиваешь, — фыркнул он. — Это была шутка. Мы просто прикалывались. Мы так общаемся. Марс посмотрел на него с возмущением. — Это не "приколы", — ответил он. — Идиот… — прошептал, чтобы директор не услышала. — По одному, — строго прервала директор. — Говорите по очереди. Второй парень неловко поёрзал на месте. — Мы даже не знали, что его это задевает, — сказал он быстро. — Если и обижали, то случайно. — А как же «это была шутка»? — парировал первый, нахмурившись. Третий резко поднял голову, раздражённый. — Да заткнись уже, придур—! — Тишина! Без оскорблений, — прервала его директор. Затем она повернулась к Венере, смягчив выражение лица. — Венера, хочешь сказать что-нибудь? Расскажи свою версию. Он сглотнул, его тело словно сжалось. Он сжал руки на коленях, потом медленно поднял взгляд. — Всё, что сказал Марс, правда, — сказал он тихо, но внятно. — Всё это происходило. И не один раз. Они издеваются надо мной с первого года. Рыжий парень расширил глаза от удивления. Три года?.. "Они ведь что-то об этом говорили… Что бы это значило?" — подумал он. — Ты знаешь причину? — спросила женщина. — Нет… — его голос дрогнул. — Или… ну, да. Но это было давно, и… я не хочу говорить. Это очень личное. Трое парней переглянулись с усмешками — они отлично знали причину. И хотя прошло много времени, им всё ещё было так же смешно, как тогда. Голос рыжеволосого дрожал, но он изо всех сил старался не казаться уязвимым. Лучше всё, что угодно, чем это. Третий тут же указал на него пальцем. — А он сам нас оскорблял! И драться лез! Не надо делать из него жертву! — крикнул он. — И ЧТО?! — вмешался Марс, ударив рукой по столу. — ЭТО ОПРАВДЫВАЕТ ТРИ ГОДА ИЗДЕВОК?! ЭТО ОПРАВДЫВАЕТ, ЧТО ВЫ ЗАСТАВЛЯЛИ ЕГО ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ДУРАКОМ?! — он вскочил со стула, разъярённый. — Марс! — прикрикнула директор, но он не послушался. — ЗАТКНИСЬ! ТЫ САМ НЕ СВЯТОЙ! — выкрикнул тот же парень. — ТЫ ТОЖЕ ТОГДА МНОГОЕ НАМ СКАЗАЛ! — АГА, СКАЗАЛ! ПОТОМУ ЧТО ЗАЩИЩАЛ ЕГО! ПОТОМУ ЧТО Я НЕНАВИЖУ ТАКИХ ИДИОТОВ, КАК ВЫ! — ответил он, его голос пылал от злости. — Я НЕ СОБИРАЛСЯ МОЛЧАТЬ, ТУПОЙ! Венера вздрогнул. Никто и никогда не кричал за него вот так. Директор прервала их, прежде чем всё вышло из-под контроля. — ТИШИНА! — крикнула она, и оба парня тут же замолкли. — Я не потерплю криков здесь! — Простите, — извинился рыжий, скрестив руки. Но на его лице не было и тени раскаяния. — Значит, вы говорите, что Марс заступился за Венеру? Что он вам сказал? — обратилась она к троице. — Он сказал, что мы отвратительны и жалки. — Неправда ведь не прозвучала… — вставил Марс. — Помолчи, Марс, пожалуйста. — Она повернулась к другим. — Что ещё он говорил? — Ну… эм… —Он нас оскорблял! Сказал, что… что мы ниже его, что он нас побьёт, что… что добьётся нашего отчисления! —Пфф, и что? Очевидно, что я этого не сделаю. —Ложь. Ему бы совсем не помешало сделать это. —Это правда, Марс? — обратилась к нему директор с недоверчивым взглядом. —Да, но я просто хотел их напугать, чтобы они оставили Венеру в покое. Я не способен на такое, вы же меня знаете. — Его голос был холодным. — К тому же, с моей стороны не было ни криков, ни ударов. — добавил он. —Понимаю. Кто-то ещё хочет что-то добавить? Повисла тишина. Венера уже не знал, что думать: Марс был всё ещё раздражён, а трое других — просто катастрофа. —Итак, судя по сказанному, обвинения Марса оказались правдой… как и ваши, — сказала директор. Четверо парней напротив явно не знали, радоваться ли такому заявлению. — Я не потерплю грубостей. И Марс, — обратилась к нему, — ты уже наговорил здесь немало. Получишь выговор. Марс кивнул. Выговор — это не страшно. Он лишь надеялся, что троих других действительно накажут. —А вы трое, — сказала она строго, глядя на них, — всё время противоречили друг другу. Думаю, всё предельно ясно — вы виноваты. Они сжались. Первый опустил взгляд и что-то пробормотал себе под нос. Второй сжал челюсть. Третий просто сидел неподвижно, прикусывая язык. —С сегодняшнего дня вы отстраняетесь от школы на месяц. Я вызову ваших родителей для беседы. Это слишком серьёзно — издеваться над кем-то в течение трёх лет. И если это повторится, последствия будут куда жёстче. Затем она повернулась к двум друзьям. —Что касается вас — это всё. — Она слегка улыбнулась. — Марс, спасибо, что заступился за друга и сообщил мне об этом. Венера… поздравляю, что решился заговорить, пусть и поздно. Это нужно было сделать с самого начала. Так что если это снова произойдёт, ты обязан мне сказать, хорошо? Рыжеволосый молча кивнул. Внутри что-то отпустило. Давление, которое он носил в себе годами… начало ослабевать. —Можете идти. — закончила она. Когда они вышли из кабинета, воздух показался свежим. Венера выдохнул глубоко, будто сдерживал дыхание с самого начала. —Ну, всё прошло отлично! — заметил старший. Но Венера остановился посреди коридора, на секунду закрыл глаза и прислонился спиной к стене. Младший наблюдал за ним, с тёплой улыбкой на лице. —Ты в порядке? Друг не ответил сразу. Он медленно открыл глаза — в них появилось нечто новое: облегчение. —Спасибо, — наконец прошептал он, — за… то, что сказал. Марс подошёл ближе и молча положил ему руку на плечо. —Не благодари, — ответил он. — Теперь ты не один. Младший кивнул. —И… извини за твой выговор, это моя вина. —Не беспокойся об этом, это просто выговор, ничего страшного, — ответил он спокойно. — Это не твоя вина, я сам всё рассказал. —Но… —Никаких «но», пойдём обратно в класс, — он улыбнулся, и оба направились обратно. Когда они вошли в класс, было неизбежно, что все обернутся. Так всегда бывало: когда кого-то вызывали, а потом он возвращался — его засыпали вопросами. И на этот раз не было исключения. Большинство тут же подошли, чтобы узнать, что произошло. —Что случилось, Марс? —Что вам сказали? —Зачем вас вызывали? —Чего хотела директриса? Венера тут же напрягся, даже сделал шаг назад. Он совершенно не был привыкшим к большим группам людей — быть окружённым ими было немного удручающе. Марс сразу это заметил и поднял руку, чтобы удержать остальных на расстоянии. —Я потом расскажу, — спокойно сказал он. — Не переживайте, всё прошло хорошо. Хотя многие застонали от разочарования, в итоге они всё поняли и разошлись. Некоторые пытались настаивать, но тоже отступили. Высокий парень выдохнул с облегчением. Когда они сели на свои места, к ним подошёл Земля. —Что произошло? Марс краем глаза посмотрел на рыжеволосого друга — тот молча раскладывал вещи. Хотя выглядел спокойнее, всё ещё казался немного потерянным, будто всё ещё переваривал произошедшее в кабинете директора. Оранжевоволосый наклонился к нему. —Можно я расскажу Земле? — тихо спросил он. Друг слегка кивнул. —Но не вдавайся в подробности. Марс понял — большего не требовалось. —Окееей. Затем он повернулся к своему лучшему другу, который наблюдал за всей сценой. —Это было насчёт тех, кто его обижал. В итоге их отстранили на месяц. — кратко рассказал он. Сине-волосый моргнул, обдумывая услышанное. Потом улыбнулся. —Отлично! Эти тупицы это заслужили, — сказал он, не скрывая удовлетворения. Венера тихо засмеялся. Он не смог сдержаться. Сразу прикрыл рот рукой, будто ему было неловко, но глаза с едва уловимым блеском выдали его. —Согласен, — добавил старший, тоже засмеявшись. После этого рыжеволосый надел наушники и лёг на парту. Он стал ещё спокойнее, с лёгкой улыбкой на лице. И это для него было уже огромным прогрессом по сравнению с прошлыми месяцами. Это была уже вторая перемена, и, как всегда, четверо друзей собрались за своим столиком под бугенвиллией. —Марс, я собираюсь пожаловаться на твоих братьев, — говорил Земля, притворяясь сердитым. — Ты ведь попросил нас с Луной приглядеть за ними в субботу? Так вот, мы стали няньками — это было ужасно. —Няньками? — усмехнулся Меркурий. — Я бы сказал, что вы просто потренировались на будущее… —Замолчи! — тут же перебил его Земля, но на его щеках появился лёгкий румянец. —И что же делали дети? — спросил Марс со смехом. —Что они не делали! — закричал он, откидываясь на спинку скамейки. — Сначала не хотели ложиться спать, потом устроили балаган в комнате Луны, всё разбросали, и ещё порвали одну из моих тренировочных резинок! Кареглазый рассмеялся громко и от души. —Ой, прости их… и меня тоже, — сказал Марс, смеясь. — Я потом тебе это компенсирую. —Ты мне уже кучу всего должен! — возмутился Земля, хотя и не мог скрыть, что сам получал удовольствие от разговора. Пока трое друзей разговаривали и смеялись, Венера молчал. Он держал стакан с водой обеими руками, опираясь на стол. Снова начинал всё обдумывать. Разве мысли когда-нибудь оставят его в покое? "Почему я раньше не защитил себя? Это было так просто — заговорить, как сегодня… Почему я ждал, пока кто-то придёт на помощь? Даже на это я не способен?.. Я выглядел слабым, раз Марсу пришлось всё рассказать за меня…" Мысли замыкали его в себе. Но Марс довольно быстро заметил его молчание и решил вовлечь в разговор. —Кстати, Венера уже познакомился с моими братьями, — сказал он друзьям, а затем повернулся к Венере: — Как ты думаешь, они действительно такие ужасные, как говорит Земля? Рыжеволосый "вернулся в реальность", но просто покачал головой. Меркурий приподнял бровь и наклонился немного к синеволосому, прошептав, стараясь выглядеть невозмутимым: —А с ним что теперь? Земля тоже посмотрел на него, не зная, что ответить. Прежде чем они успели сказать что-то ещё, Марс быстро подал рукой знак. Это означало: «я разберусь». Оба парня сразу всё поняли, понизили голос и больше не стали ничего спрашивать. —Клянусь, если бы Луна не был таким хорошим с детьми, я бы сошёл с ума, — продолжил Земля, возвращаясь к теме. —Ага, ага, конечно, прикрывайся, — засмеялся самый младший. — Но если серьёзно… — он наклонился и прошептал на ухо другу: — Не понимаю, как Венера до сих пор не замечает, что Марс в него по уши влюблён. Земля прыснул от смеха. —Когда они станут парой, будем делать вид, что удивлены, — ответил он. —Я думал, ты скажешь другое, АХАХХА —Что «другое»? —Ты вполне мог бы. —Что вы там шепчетесь? — спросил старший с подозрительной улыбкой. —Ничего-ничего, — поспешно ответил Земля, делая глоток из стакана. Венера тоже бросил на них взгляд с подозрением, но ничего не сказал. Мысли всё ещё не оставляли его. Марс немного наклонился к нему, теперь уже с идеей. —Эй, хочешь прийти ко мне домой? Просто чтобы провести время. — спросил он. — Фобос и Деймос уже спрашивали о тебе. — добавил с улыбкой. Венера посмотрел на него. Не с удивлением, а с тихим выражением спокойствия, будто начинал привыкать к тому, что Марс всегда рядом с ним. И хотя он этого не говорил, это давало ему чувство защищённости. Он кивнул. —Во сколько? —Эмм… в 5 подойдёт? —Ага. Марс искренне улыбнулся. —Спааасибо! — И прежде чем Венера успел что-либо сказать или сделать, он обнял его — быстро, но тепло, как будто это уже стало привычкой. Или, по крайней мере, с его стороны. Рыжеволосый напрягся, а его щёки мгновенно порозовели. —Не обнимай меня так! — пробормотал он — Отвали. —Прости, — рассмеялся Марс, отстраняясь. — Всё-всё, это была просто капелька ласки. Земля и Меркурий уставились на них с одинаковым выражением удивления и восхищения. Земля уже знал об этом. Он слышал от Марса про их объятие на ярмарке — со всеми подробностями и, возможно, с преувеличениями. Но одно дело — представлять, и совсем другое — увидеть это своими глазами. А Меркурий… ну, он был совершенно поражён. —Он просто так его обнял?.. — прошептал он Земле. —Ага… — ответил тот. — И Венера ничего грубого ему не сказал. Это очень странно. Каштановый мальчик поудобнее устроился на сиденье, всё ещё переваривая происходящее. —Эти двое убьют меня своей медлительностью, — вздохнул синеволосый. — Но клянусь, я всё равно заплачу, когда они наконец станут парой. Тем временем Венера опустил взгляд, с лёгкой улыбкой на губах. Но, очевидно, Марс ему не нравится. Уже был вечер. И у себя дома Марс ходил из угла в угол, сам не зная, чем занят. Он то поправлял подушки на диване, то уже в пятый раз за десять минут выглядывал в окно — грудь его тяжело поднималась и опускалась. На нём была простая чёрная футболка и удобные штаны, но причёску он уже тысячу раз поправлял перед зеркалом. На губах нервная улыбка, руки немного вспотели. Почему он всё ещё так волновался, если встречи и визиты Венеры стали уже чем-то привычным? —Кто-то должен прийти? — спросил Деймос, выглядывая с лестницы второго этажа с игрушечным динозавром в руках. —Ага, — ответил старший, не задумываясь, снова раздвигая шторы, чтобы проверить, не пришёл ли он. — Венера идёт. Блондинчик сразу же обрадовался. —ВЕНЕРА? УРААА! — закричал он радостно. —Но ведите себя хорошо, ладно? — предупредил Марс. — И не задавайте странных вопросов, как в прошлый раз. —Каких? — спросил тот, явно пытаясь вытянуть информацию. —Как в прошлый раз! — фыркнул он, скрестив руки. — Не смей снова спрашивать его: «Ты парень моего братика?» Малыш захихикал, не испытывая ни капли раскаяния. —Но я же тебе уже говорил! Когда ты на него смотришь, кажется, что… — начал было он, прищурив глаза. —Нет! — перебил его Марс, щёки его порозовели. — Не вздумаешь говорить ничего такого, понял? Ребёнок кивнул. Но, конечно, не удержался и снова заговорил: —Так вы встречаетесь или нет? Марс застыл на месте. Открыл рот, но слова не шли. В конце концов он отвёл взгляд с неловкой улыбкой. —Н-нет… — признался. — Но я бы хотел… В голосе слышалась грусть. В этот момент спустился Фобос, который слышал весь разговор. —Он тебе нравится? — спросил он в лоб. Марс посмотрел на него. В этот раз он даже не колебался. Его улыбка стала гораздо искреннее. —Очень. Фобос просто кивнул. Но Деймос не сдавался. —А если он тебе так нравится, почему вы не встречаетесь? Марс снова открыл рот, чтобы ответить, но ничего не сказал. Просто замолчал, будто это был самый сложный вопрос в мире. Почему они не были вместе? Потому что Венера ещё не знает? Потому что он боится, как тот отреагирует? Потому что «ещё не время»? Все причины были справедливы, но ни одна не звучала как оправдание. И тут раздался звонок в дверь. —Он пришёл! — сказал он быстро, воспользовавшись моментом, чтобы сбежать от разговора. Он поспешил к двери, остановился на секунду, глубоко вдохнул, улыбнулся и открыл. Венера стоял там в тонком сером свитере. Лицо у него было спокойное, но глаза сразу смягчились, как только он увидел друга. —Привет, — сказал он. —Привеет. Рыжеволосый особо ничего не говорил. В этом не было нужды — по тому, как он расслабился при виде Марса и как стал —Заходи, — пригласил его Марс, отойдя в сторону. Но стоило ему сделать пару шагов внутрь, как к нему тут же прижались два малыша. —ВЕНЕРААА! — закричал блондин. — Ты же теперь точно с нами поиграешь? —И дашь нам выиграть, правда? — добавил Фобос, уже схватив свой плюшевый мяч. Парень присел на уровень малышей, с серьёзным выражением, но тёплым блеском в глазах. —Только если не будете жульничать, — ответил он, и дети засмеялись. —Ты хочешь сказать, что мои братики жульничают? —Ну, ты же их брат, не думаю, что они сильно отличаются, — пробормотал он тихо, но с улыбкой. —То, что ты отвратительно играешь в ярмарочные игры, не делает меня обманщиком. —Ага, ага, конечно. После этого малыши схватили Венеру за руки и потащили в свою комнату показать игрушки, а Марс пошёл разогревать уже готовую еду. ☆ —Смотри, это мой любимый плюшевый мишка! — воскликнул Фобос. —Медвежонок? У него есть имя? — спросил старший, беря игрушку в руки. —Нет. — А потом добавил: — Я ему даю имя, но всё время забываю… Венера слегка засмеялся. —У меня тоже так бывало. — Он повернулся к Деймосу. — А у тебя? У тебя есть любимая игрушка? Мальчик немного подумал, затем встал, подошёл к своему шкафчику, достал что-то и протянул рыжеволосому. —Вот эти машинки! Я видел, как мой брат расставлял их у себя в комнате, и он был такой счастливый, — старший приподнял бровь, — но не важно, они мне понравились, и я забрал две! — рассмеялся. Венера взглянул на игрушки и сразу понял: это те самые машинки, которые он подарил Марсу два дня назад. Это его немного повеселило, но, проанализировав слова Деймоса, он осознал, что тот буквально украл их у Марса. Он должен что-то сказать. Это ведь неправильно. —Ты же украл их у своего брата. Это плохо. —Почему? — спросил ребёнок с невинностью. —Потому что брать чужие вещи без разрешения — нехорошо, — объяснил он. — Так что ты отдашь их обратно и извинишься, ладно? —Но… — начал было возражать малыш, но его перебили. —Никаких «но». Нужно быть хорошим мальчиком, — строго сказал Венера. Мальчик опустил голову, «сдавшись», и старший заметил это. Может, он и не был строг, но всё-таки стоило помнить, что перед ним ребёнок, который ещё учится понимать, что хорошо, а что плохо. —Ох… слушай, не расстраивайся. — Он погладил его по голове. — Если пообещаешь больше не воровать, отдашь машинки Марсу и извинишься, я тебе потом куплю твои собственные, договорились? Лицо Деймоса сразу просветлело. —Да! — закричал он, радостно. — Обещаю! Я больше не буду воровать! Венера улыбнулся. Но потом задумался… Что он только что сделал? С какой стати ему вообще волноваться о поведении братьев Марса? Почему он так отреагировал? Пока он об этом размышлял, малыши шептались между собой, затем кивнули и ухмыльнулись. Они что-то задумали. —Эй, Венера, — заговорил блондин. —Что? —Тебе нравится Марс? Да, дети устроили заговор, чтобы «свести Марса и Венеру», и это был их первый шаг. Они, по сути, играли в маленьких купидонов. —...Нравится? —Ага! Ну, типа, ты влюблён? — уточнил Фобос. Рыжеволосый не знал, что ответить. Конечно же, он ему не нравится, это же глупо. …Но почему же он тогда сомневался? —Нет, он мне не нравится… — тихо ответил он. Фобос тут же расстроился. Но Деймос не сдавался. —Точно? В этот раз старший замолчал. Он вздохнул, поудобнее устроился и заговорил. —Обещаете, что не скажете своему брату? Малыши тут же оживились. —Обещаем! — воскликнули в унисон и придвинулись ближе, чтобы лучше слышать. —А что, если я скажу, что не знаю, что чувствую к Марсу? Он вроде как мой друг… но я не уверен. — признался он с лёгким смущением. —Так и скажи ему это! — посоветовал блондин. Венера не знал, что ему ответить. Через несколько секунд он заговорил: —Жаль, что всё не так просто, Дей. Я не хочу, чтобы он отдалился от меня. Да и я ему даже не нравлюсь, смысла в этом нет. — Он немного «выговорился». — Я не хочу влюбляться… это страшно. И тем более в Марса. Я не хочу испортить нашу дружбу. Эта вся любовь — глупость… Мальчики переглянулись, не зная, стоит ли рассказывать ему о том, что говорил их брат насчёт своих чувств. Деймос хотел рассказать. Фобос сомневался. —Не бойся этой любви, я не знаю, каково это, но наверняка это что-то хорошее! — сказал каштановый мальчик. — И Марс бы не отдалился от тебя. Он очень тебя любит, он нам это говорил сто раз! Старший опустил взгляд. «Не бояться любви». Как ему это сделать? Даже само это слово уже казалось ему глупостью. Но прежде чем он успел что-либо ответить, послышался голос того самого, о ком они говорили: —Я разогрел еду, идите кушать! — крикнул Марс из кухни. Малыши тут же побежали к обеденному столу. А Венера остался на месте, на мгновение задумавшись над их разговором. —«Но он мне не нравится… Почему я сомневаюсь? Это глупо.» Он покачал головой и спокойно поднялся. —«Он мне не нравится». — попытался убедить себя и пошёл туда, где были остальные. ☆ Все четверо сели за стол. Сегодня на ужин была вермишелевая лапша с простым рагу. Старший некоторое время с сомнением смотрел на свою тарелку — это было нелегко для него долгое время. Приём пищи для него был связан с чувством вины, с тяжестью, не физической, но болезненной. Он считал калории, а один только запах определённых блюд мог вызывать у него тошноту. Но это было раньше. Потому что за этим столом сидел тот самый парень, который помог ему справиться с его расстройством питания. Да, поначалу было трудно, он отказывался от помощи и не хотел есть. Но в итоге он сдался, ведь в глубине души всегда хотел поправиться. Просто был слишком измотан, чтобы выбраться из этой ямы сам, и слишком горд, чтобы попросить помощи. Он сдался только тогда, когда дошёл до самого дна, до самого слабого состояния. Почему? Потому что Марс остался. Он не злился, не осуждал. Напротив — помогал. Такого раньше с ним не делал никто. И этого оказалось достаточно, чтобы Венера почувствовал надежду. Надежду на то, что он сможет справиться. Надежду, что его кто-то может по-настоящему полюбить. Надежду на то, что он может быть счастлив. И теперь, рядом с этим парнем и даже с детьми, он не чувствовал себя плохо. Он не чувствовал себя одиноким. Он начал видеть свет в конце этого мучительного пути. Он взял ложку и спокойно сделал первый глоток. Марс заметил это и сдержал улыбку, которая так и просилась на губы. Он ничего не сказал, не стал устраивать сцен, ведь знал, как Венера не любит внимание в таких моментах, но внутри он был очень, очень горд за него. ☆ Когда они доели, Марс начал убирать со стола. —Я помою посуду, — сказал Венера, вставая с тарелкой в руке. —Нет. — ответил друг, выхватывая у него тарелку с улыбкой. — Ты гость, я сам. —Ты то же самое сказал в прошлый раз. —Потому что это правда, ворчун, — не дав ему возразить, он повернулся и пошёл на кухню с посудой. Венера посмотрел ему вслед с особым выражением: что-то между усталым согласием… и, может быть… «очарованием»? —«Дурак…» Потом он пошёл в гостиную, где уже были дети. —Будешь играть с нами? — с энтузиазмом спросили они. —Да, но это что такое? — удивлённо спросил он, увидев, что у них в руках карточки. —На карточках нарисованы животные, мы должны их изображать, а остальные угадывают, кто ты! А тот, кто не угадает, получает наказание, — объяснил Деймос с широкой улыбкой. —Ага… Какое наказание? —Мы рисуем тебе на лице, если проиграешь, — ответил Фобос, уже доставая фломастеры. Венера сделал вид, что в ужасе. —Надеюсь, они не перманентные? И вообще, так не честно. —Не перманентные. И честно! Ты у нас в доме, а тут свои правила, — шутливо заявил Деймос. Рыжеволосый засмеялся и сел рядом с малышами. —«Ребёнок мне приказывает?» — подумал он с лёгким замешательством. Тем временем, пока Марс мыл посуду на кухне, до него доносились голоса его братьев, разговаривающих с Венерой, будто они знали его всю жизнь. Он выглянул на пару минут из дверного проёма, чтобы посмотреть на сцену: Венера сидел на полу, окружённый карточками, старательно пытаясь угадать животное, которого изображал Фобос. А Деймос в это время объяснял ему правила игры, старший же терпеливо кивал. Эта сцена показалась ему одновременно умилительной и забавной. Когда это случилось? Когда Венера, такой замкнутый и колючий, превратился в человека, который играет с детьми, старается их понять, смеётся с ними? И как Марс сам так влюбился в того, кто раньше даже не смотрел ему в глаза? ♡ —Всё, я закончил! — объявил он, вытирая руки полотенцем и возвращаясь в гостиную. Венера отвёл взгляд от телефона и слабо ему улыбнулся, чего для Марса было вполне достаточно. —А дети где? —Ушли в свою комнату, им надоело играть, — ответил тот, выключая телефон. —Окей, сыграем на приставке? — предложил Марс, беря контроллер. —Погнали, — ответил Венера, устраиваясь на диване. Марс улыбнулся и сел рядом. Оба взяли контроллеры, их плечи едва касались друг друга. —Во что играем? —Во что хочешь, мне всё равно, — ответил старший. —Окей. — Он включил приставку и контроллеры, выбрал какую-то игру, и они начали играть. Венера быстро показал свою соревновательную сторону, сосредоточенно нажимая на кнопки. Каждый раз, когда он побеждал, его лицо озарялась улыбкой удовлетворения. —Я выиграл! — воскликнул он после раунда. —Ох, да ты ж профи, — притворно пожаловался Марс. —Ну да, очевидно! — гордо сказал он. — Ты... ну, так себе, да? Я уже веду 10:4. Марс отвёл взгляд. —Да… я просто редко играю. —Это заметно. Ну что, ещё раунд! Марс кивнул. То, чего он никогда бы не признал — это то, что он поддавался. Не явно, но достаточно, чтобы Венера выигрывал чаще. Не потому, что он не умел играть, а потому что ему нравилось видеть его счастливым. Ему нравился блеск в его глазах. И так они играли ещё долго, наслаждаясь временем вместе — весело и по-настоящему приятно для обоих. Примерно через час послышались лёгкие шаги. Это были Фобос и Деймос, с плюшевыми игрушками в руках и лицами, сияющими от радости. —Поиграете с нааами? — спросил блондин, крепко обняв своего плюшевого друга. Венера обернулся на их голос и мягко улыбнулся — что-то, что редко можно было увидеть на его лице. —Во что теперь? — спросил он. —Мы команда динозавров! Каждый — динозавр и у нас есть суперспособности! — с энтузиазмом объяснил Фобос. — Мы сражаемся с плохим динозавром! —Ну давайте, я в деле. Мальчики протянули ему два плюшевых динозавра. Рыжеволосый неловко взял одного. Марс уже привык к таким играм, поэтому просто тихонько хихикнул и сел рядом с ними. —«Не могу поверить, что это тот самый Венера год назад…» — подумал он, немного ошеломлённый. Щёки порозовели, лицо было полным нежности, сердце билось быстрее. Венера казался совсем другим человеком. Тем, кто поддаётся детскому энтузиазму, не теряя своей серьёзности, но проявляя удивительное терпение. —Так, вот наши персонажи, — начал Деймос, расставляя игрушки. — А это злой динозавр. —А какие у нас силы? — спросил старший, беря свою игрушку. —У меня — огонь, у Фобоса — молнии, у тебя — суперскорость, а у Венеры — сила! — сказал блондин, указывая на рыжеволосого, который слегка улыбнулся. —«Давно я так не играл…» — подумал тот с весельем. Пока каштановый расставлял игрушки, Деймос взял плюшевых «Марса» и «Венеры» и молча поставил их рядом. —А? Почему ты их так поставил? — спросил Марс, пытаясь говорить спокойно, но голос всё равно предал его волнение. —Потому что они — парочка, дууу, — выдал тот с полной уверенностью. Этот ребёнок никогда не умолкает. У Марса пропал дар речи, лицо покраснело до ушей. Его любимый братик снова поставил их в неловкое положение. Венера тоже замолчал, заметно смущённый — не от самого комментария, а от того, что тот в нём пробуждал. —Мы не пара… — пробормотал он дрожащим голосом. —Я знаю, но плюшевые — да. — Потом добавил с улыбкой: — А вы тоже должны быть. Методы у него были весьма прямолинейные. Марсу хотелось провалиться сквозь землю. —ХВАТИТ, ДЕЙМОС! — отругал он его в смущении. Мальчик лишь рассмеялся. Венера в это время избегал смотреть на друга. Его лицо тоже слегка покраснело, и он попытался это скрыть. —Ага… давайте уже играть. — сказал он, чтобы уйти от темы и больше о ней не говорить. И после этих неловких моментов, они начали игру. Всё прошло нормально. Все четверо веселились: дети — со своей неподдельной энергией, Марс — с креативными идеями, а Венера — со своей серьёзностью, которая лишь добавляла шарма. Всё складывалось так, как надо, чтобы они были счастливы в этот момент. В какой-то момент персонаж Венеры спас Фобоса от «злого динозавра». Каштановый тут же бросился обнимать его в «знак благодарности». Рыжеволосый застыл на пару секунд — он совершенно не привык к такому искреннему и спонтанному контакту. —Ай… — прошептал он с лёгкой жалобой. Марс тихонько засмеялся от его реакции, но ничего не сделал. Хотя через несколько секунд старший всё же сдался перед той нежностью, что вызывал у него малыш, и медленно обнял его в ответ. Фобос радостно улыбнулся и обнял крепче. —Я тоже хочу обнимашки! — пожаловался Деймос. Старший вздохнул и раскрыл объятия: —Ну иди сюда. Мальчик тут же подбежал и обнял его. Оба малыша прижались к нему. Венера ответил на объятия — это было непривычно, но совсем не неприятно. Марс смотрел на них напротив, полный нежности. —«Дети его обожают… и, кажется, он их тоже…» — думал он, восхищённый. —А меня ты не обнимешь? — пошутил он. Его друг посмотрел на него с нейтральным выражением, но в глазах блеснуло веселье. —Нет, ты мне уже надоел. —И не хотел, вообще-то. Прошло несколько минут, за которые Марс собрал игрушки, а Венера так и остался сидеть на месте. Так прошло время, пока дети не начали засыпать, устроившись на коленях у старшего. Он молча гладил им волосы кончиками пальцев, с нежностью, заметной даже на расстоянии. Марс смотрел на него. Он не мог отвести взгляд. —Ты с ними нежнее, чем со мной… — пошутил он. Друг поднял взгляд и слегка улыбнулся. —Потому что они смешные, и я их люблю. —А я тебе не нравлюсь? —Нравишься. Но они больше. — Он поправил блондину прядку волос. — И они милее. Марс тихо рассмеялся. —А вроде ты говорил, что не любишь детей? Венера перевёл взгляд на спящих малышей. —И я до сих пор так думаю… но эти похожи на тебя. Марс не знал, что ответить. Что он имел в виду? —Ладно, давай отнесём их в кровать. Они не проснутся ещё как минимум час, — прошептал он. Его друг кивнул. Осторожно он поднял Фобоса на руки, тот тут же устроился поудобнее. Венера поднял Деймоса, который положил щеку ему на плечо. Они поднялись по лестнице в тишине — лишь звук шагов и дыхания детей нарушал её. —Кстати, извини за всё, что говорит Деймос… — прошептал Марс, не глядя на него, полный стыда. Рыжеволосый слегка наклонил голову. —Ничего, он ведь просто ребёнок. Они вошли в комнату и аккуратно уложили детей в кровать, накрыв их одеялом. Несколько секунд стояли в тишине, наблюдая, как они спят. Венера провёл пальцем по волосам блондина, поправляя их. Марс смотрел на него с сердцем, тающим от умиления. —«Ну как я могу не быть влюблён?» Прошло несколько секунд. —Пошли посмотрим кино внизу? — вдруг предложил он тихим голосом. Младший посмотрел на него и кивнул. —Пойдём. И они спустились вместе.