Бессмертный книжный клуб || Immortal Book Club

Трёхглавый призрачный лев рухнул на землю и замер, в последний раз взмахнув своим некогда могучим чешуйчатым хвостом. Чжан Мэйрин грациозно выскочила из своего укрытия и подбежала к Ван Чену, что стряхнул устрашающе голубую кровь убитого зверя с лезвия своего верного меча. Однако, как только Чжан Мэйрин прижала свою трепещущую грудь к его груди, он, не задумываясь, бросил оружие наземь и вытер большим пальцем блестящую слезинку с ее раскрасневшейся щеки. «Рин-эр, с тобой всё в порядке?» «Нет! Нет, с ней не всё в порядке» - пробормотал себе под нос Су Сиянь, когда-то известный как Шэнь Юань. - «Неужели её сломанная лодыжка таинственным образом зажила без использования духовной энергии? Неужели травма исчезла так же внезапно, как и её глубоко укоренившаяся обида на тебя, только потому, что ты спас её от опасности, которой сам же её и подверг? То, как ты победил зверя, даже представить невозможно! Слово "призрак" в его названии - не для показухи! Ты не можешь физически напасть на трёхглавого призрачного льва, не говоря уже о том, чтобы победить его подобным образом! И всё это, вероятно, ради...» Он быстро пролистал следующие несколько страниц и уставился на безошибочно узнаваемое описание яркого и, вероятно, анатомически невозможного па-па-па посреди поляны. Су Сиянь с отвращением захлопнул книгу и бросил её на постоянно растущую стопку книг, поступивших в продажу в этом месяце. «Ах, но разве расцветающая между ними любовь не является достаточной причиной для небольшой творческой свободы?» Су Сиянь повернулся к говорившему, предварительно убедившись, что невозмутимое стервозное выражение лица, которое он отточил в исполнении за последние пару лет, все ещё на месте. Это был полезный навык, которым он овладел до предела!!! Он пригождается в самых разных ситуациях. Например, в таких смущающих, от которых хочется провалиться сквозь землю! Мало того, что кто-то прислушался к его разглагольствованиям, так этот парень ещё и выглядел слишком хорошо! Многих людей (и не только женщин) из "Пути Гордого Бессмертного Демона" можно было легко оценить выше среднего, но перед ним стоял главный герой по уровню привлекательности! Это вообще допустимо? … … Может быть, только до тех пор, пока не родился Ло Бинхэ, но все же… Какое же мрачное будущее, должно быть, ждет эту бедную душу в этом случае. Какая жалость. Су Сиянь мельком взглянул на нелепый наряд этого человека. Дизайн одежды у него был простой, это правда, но высокое качество материала говорило о полной противоположности его полной тяжёлого труда жизни. Скорее, он был похож на богатого молодого господина, который безуспешно пытался под прикрытием увидеть "реальный мир". Очень в стиле принцессы Жасмин. По крайней мере, длинные пышные локоны были всего лишь перевязаны красной лентой, а не украшенны драгоценными камнями с замысловатой короной для волос. Теперь вопрос заключался в том, высказал ли Су Сиянь правду о своей тираде или он собирался оправдаться, чтобы сохранить лицо? «Нет, если это перечеркивает весь сюжет!» Ладно, его внутреннего критика было невозможно заставить молчать - он принял это к сведению. В любом случае, это не имело значения. Никто бы не узнал в нём главного ученика дворца Хуаньхуа! В отличие от этого любителя, он знал, как замаскироваться. Он даже носил фальшивую бороду, чтобы скрыть своё лицо! «История, в которой люди переходят от врагов к возлюбленным, должна демонстрировать, по крайней мере, постепенное развитие отношений. Внезапный скачок из одной крайности в другую – оправдывающийся глупой причиной, что тонка в своём смысле, как бумага, — это просто ленивая писанина. Кроме того, следует провести хотя бы небольшое исследование, а не надеяться, что никто не заметит вопиющих ошибок. Например, трёхлепестковую лилию грома нельзя просто найти на обочине дороги! Они растут недалеко от леса тысячи крыльев на юге всего несколько недель весной и—» «Бессмертный Мастер, похоже, очень хорошо разбирается как в природе, так и в литературе,» - перебил его собеседник, довольно скривив губы, как раз в тот момент, когда Су Сиянь набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить свою тираду. Его рот мгновенно закрылся, зубы клацнули друг о друга. Аааа… осталось надеяться, что бороды было достаточно, чтобы скрыть его покрасневшие щеки. Проблема Су Сиянь заключалась в том, что ему не кому было излить душу. Весь дворец Хуаньхуа никогда не должен был узнать о том, какие книги он читает, если только это был не бестиарий или другой научно-популярный том. Его секта была до смешного жестоким местом, в котором можно было легко перерезать горло любому с кем можешь потягаться или получить удар в спину от союзника. Это было тем местом, где ты держал все свои карты при себе, чтобы их не использовали против тебя. По разным причинам, на Су Сиянь смотрели даже более внимательно, чем на большинство других учеников. Не то, чтобы он просил Старого главу Дворца выбрать его в качестве личного ученика, ясно? Су Сиянь также не был виноват в том, что Шифу назначил его главным учеником и в некотором роде души в нем не чаял, как в любимом внуке. Уделите внимание своим тренировкам, а не плетению интриг! Проявите хоть немного здравого смысла, вместо того чтобы бросаться в драку с теми, у кого уровень мастерства явно выше вашего! Деньги, которые ваши родители потратили на дворец Хуаньхуа, чтобы те приняли вашу бесполезную задницу, очевидно, не помогут вам привлечь к себе внимание! Но, как бы иногда ни расстраивала Су Сиянь вся эта ситуация, он не хотел слишком раздувать пламя, вызванное самим его существованием, поэтому безупречно преподнести себя в обществе было важно (и утомительно). «Этот просит прощения за свою грубость.» Су Сиянь поклонился, мысленно ругая себя, но неохотно выпрямился вновь, когда чьи-то руки на его плечах подтолкнули к этому. «В этом нет необходимости. Поскольку я сам заядлый читатель, мне было очень интересно выслушать ваше мнение, Бессмертный Мастер. Иногда я делюсь своим мнением со своим племянником, но, боюсь, он в основном просто подшучивает надо мной. Могу я пригласить вас на чай для дальнейших обсуждений? Но, может быть, стоит сначала представиться? Этого зовут Шао Чен.» Следующий поклон выглядел немного натянутым, как будто мужчина к подобному не привык. Что ж, если он действительно был (тепличным) молодым господином, то ему, возможно, и вправду не хватало практики, подумал Су Сиянь. «Это было бы честью для меня, но из-за других обязанностей я могу задержаться только на пол-шичэня.» На самом деле Су Сиянь уже немного задерживался, но возможность излить душу добровольной жертве без последствий была слишком заманчивой. Ему просто придётся лететь очень быстро на обратном пути! «Этого зовут Шэнь Юань.» «Без проблем. Сколько бы времени мастер Шэнь ни уделил, это уже подарок,» - заверил Шао Чен с очаровательной улыбкой, на которую почти невозможно было смотреть. Су Сиянь не удивился, если бы увидел, как зубы этого человека сверкают, словно из рекламы зубной пасты. «Я знаю об одном хорошем чайном домике неподалеку.» Су Сиянь кивнул, взял стопку книг и направился к выходу из магазина, чтобы заплатить за свое "тайное удовольствие". Запихивая свой улов в сумку-цянькунь, Шао Чен приобрел собственную (чуть меньшую по размеру, но, безусловно, столь же сомнительную) подборку новых материалов для чтения. «Сюда, пожалуйста, мастер Шэнь», - сказал Шао Чен и повел его в противоположном направлении от популярного чайного домика, расположенного всего в двух кварталах от них. Здание, в которое они вошли спустя некоторое время, было поменьше, но наполнено ароматом успокаивающих чаев и аппетитных закусок. Пока они ждали свой заказ, Су Сиянь было предложено продолжить свою тираду, на что он с радостью согласился. Как только он начал подробно описывать все причины, по которым любовный треугольник в одном из романов, что он недавно прочитал, развивался в совершенно неправильном направлении, Су Сиянь заметил крошечную зеленую головку, торчащую из-за воротника верхней одежды Шао Чена. Длинный раздвоенный язык с наслаждением втягивал воздух. «У вас есть змея?» Спросил Су Сиянь, озадаченный и забывший посреди своей тирады о формальностях. Рептилии не были особенно распространенными домашними животными в "Пути Гордого Бессмертного Демона". На самом деле, домашние животные вообще не были распространены. Шао Чен повернул голову и прищурился, глядя на животное, выглядывающее из-под его одежды, как будто он тоже был удивлен его появлением. Однако затем, казалось бы, постоянная улыбка на его губах стала более озорной. «Я нашел его некоторое время назад, брошенного и раненого. С тех пор я взял его под свое крыло. Можно сказать, у нас особая связь. Сейчас мы, по сути, семья», - объяснил Шао Чен и поднял руку. Маленькая змейка, не длиннее предплечья и толщиной с карандаш, скользнула по нему и обвилась вокруг запястья мужчины, словно причудливый браслет. «Хочешь его погладить?» Движимый любопытством, Су Сиянь протянул руку, но замер, прежде чем коснуться сверкающей изумрудной чешуи, когда змея вздрогнула и начала слегка извиваться. «Ты уверен, что всё в порядке? Я не хочу его пугать, и он, похоже, не в восторге от моих прикосновений...» С некоторым сожалением Су Сиянь отдернул руку, но на полпути змея вновь подняла голову и качнулась в его сторону, как будто ей все-таки захотелось ласки. Когда Су Сиянь снова осторожно придвинул руку ближе, змея окружила его запястье. На ощупь она действительно была похож на удобный браслет. Очень симпатичный. Су Сиянь осторожно погладил его по очаровательной маленькой головке и невольно скривил губы, когда еще более крошечный язычок скользнул по коже его указательного пальца. Когда он поднял глаза на Шао Чена, чтобы спросить, что это за змея, он заметил что-то странное в том, как мужчина смотрел на своего питомца. Что-то похожее на сожаление? Однако, заметив пристальный взгляд Су Сиянь, все следы печали исчезли с его лица и сменились фирменной улыбкой. Может быть, он все-таки пожалел о том, что позволил Су Сиянь прикоснуться к своему питомцу, и был просто слишком вежлив, чтобы что-то сказать сейчас? Хотя "слишком вежливый" - не то описание, что ассоциировалось у него с Шао Ченом... В любом случае, сейчас, вероятно, самое подходящее время уйти. Он и так провел в чайном домике больше времени, чем планировал (и все ещё практически не выпил чай, слишком увлеченный разговором). Хорошо, что он был одним из самых быстрых учеников дворца Хуаньхуа, когда дело доходило до полётов на мече. «Этому пора идти.» Су Сиянь был искренне раздосадован этим, потому что Шао Чен был отличным собеседником. Он не возражал против тирад Су Сиянь и время от времени вставлял интересные подробности или забавные колкости. Его вкус был немного сомнительным, потому что ему, казалось, искренне нравились слащавые любовные сюжеты и плохо написанные сцены с па-па-па, но, тем не менее, его, казалось, забавляло, как Су Сиянь разрывает эти сюжеты на части острыми высказываниями. «Жаль, но я понимаю. Мне очень понравился наш разговор, и я бы хотел, чтобы мы продолжали общение, если вы не против,» - предложил Шао Чен, неосознанно вызвав у Су Сиянь мини-приступ паники. Он все еще был под прикрытием и даже не назвал этому человеку своего нынешнего "настоящего имени". Шао Чен, возможно, и согласился бы раскрыть свою истинную личность (намекая на то, что он состоятельный молодой господин, который хотел познакомиться с культурой за стенами своего поместья и, следовательно, подтвердил бы догадку Су Сиянь), однако он не стал этого делать, несмотря на то, насколько веселыми были последние пол-шичэня. Но всё же… «Жаль, что он не может контролировать ци,» - задумчиво пробормотал Су Сиянь, после того как вернул змею. У каждого человека имелось небольшое количество ци, но только совершенствование делало его не только полезным, но и заметным для других людей. Так что либо Шао Чен был обычным человеком, либо опытным практиком, который научился полностью маскировать свою ци. Первое было гораздо более вероятным. «Что заставило вас подумать об этом, мастер Шэнь?» Спросил Шао Чен, удивив Су Сиянь, который не ожидал, что его услышат. Он ненадолго задумался о том, чтобы просто сменить тему, но в конце концов решил этого не делать. Он сомневался, что Шао Чен когда-нибудь узнает, что часть его знаний была связана с небольшой кражей из Сокровищницы дворца Хуаньхуа. Там было так много интересных вещей! Большинство из них были безвредны и забыты под толстым слоем пыли. «Я знаю о технике общения, которая подходит для обмена информацией, когда оба человека постоянно находятся в движении», - объяснил Су Сиянь. Удивительно, но такой метод никогда не появлялся в "Пути Гордого Бессмертного Демона". Вероятно, потому, что это могло бы предотвратить большую часть драмы. Инструкции были записаны в чем-то вроде дневника, принадлежавшего сыну бывшего главы дворца Хуаньхуа, который был влюблен в вольную заклинательницу. Его отец был не в восторге от их любовной истории из-за сомнительного прошлого и возможной неверности заклинательницы и даже запретил любое общение между ними, чтобы сохранить хорошую репутацию секты. Сын, обиженный, но слишком ответственный, чтобы сбежать, использовал свои превосходные знания и навыки работы с талисманами, чтобы создать технику, позволяющую оставаться на связи со своей возлюбленной и устраивать с ней тайные встречи. Финал их любовной истории был неизвестен Су Сиянь. Записи прекратились до того, как всё разрешилось тем или иным образом. Его гипотетическая переписка с Шао Ченом, конечно, ни в коей мере не была романтичной! Это был просто удобный способ поддерживать связь! «Что для этого потребуется? Возможно, я смогу это устроить,» - сказал Шао Чен с легкой усмешкой и озорным блеском в глазах. Были ли у этого молодого господина связи с заклинателями? Собирался ли он запугивать их, чтобы они стали удобным источником энергии для переписки через артефакт? Что ж, при наличии достаточного количества денег многих людей можно было бы уговорить на самые разные вещи. Су Сиянь порылся в своей сумке-цянькунь, в которой хранилась большая часть его имущества. Мгновение спустя он вытащил две маленькие нефритовые статуэтки, выполненные в виде соколов. Они лежали в том же маленьком сундучке, что и дневник, и на одном из кусочков нефрита были пятна крови. Зловеще, но Су Сиянь решил не придавать этому особого значения. Едва различимые, даже с улучшенным зрением заклинателя, символы были выгравированы на нефрите. «Они связаны,» - Су Сиянь положил обоих нефритовых соколов на стол и подвинул один к Шао Чену. «Небольшое количество ци активирует одного, затем вы можете устно передать ему своё послание. Закончить можно с помощью повторной передачи ци. Затем этот талисман должен образовать... ну, что-то вроде сокола-духа, который передаст сообщение человеку со второй частью артефакта. Я не уверен в точном расстоянии, на котором работает связь, но оно должно быть достаточно большим. Преградой могут стать только обереги и скрытые миры.» Шао Чен осторожно взял статуэтку, лежащую перед ним, и рассмотрел её со всех сторон. Возможно, он восхищался мастерством работы. В конце концов, сокол был довольно детализирован. В конце концов, он одарил Су Сиянь уверенной улыбкой. «Если вы не против, то я хотел бы забрать это с собой, чтобы найти способ для общения, и обещаю, что это не просто попытка обмануть вас,» - сказал Шао Чен с нехарактерной для него торжественностью в голосе. «Всё в порядке,» - быстро согласился Су Сянь, чувствуя, что он не смог бы отказаться, даже если бы захотел (о чем он даже и не думал). Если бы Шао Чену удалось скрыться с нефритовой статуэткой, это стало бы небольшой потерей для Су Сиянь. Поначалу для него это был небольшой интересный проект, но статуэтки не выходили в свет уже много лет. В конце концов, с кем бы он их использовал? С кем-нибудь из дворца Хуаньхуа, особенно, после того, как именно они попали в его распоряжение? Ни в коем случае! Он даже не знал, как воспроизвести этот уникальный набор, чтобы создать свою версию сервиса для обмена сообщениями (и стать невероятно богатым) в мире сянься и компенсировать свою кражу. «Этот оставит статуэтку вам и с нетерпением будет ждать вашего первого сообщения. Если это всё-таки не сработает, то, пожалуйста, считайте это сувениром на память о нашей встрече и интересной дискуссии,» - сказал Су Сиянь и встал со своего места. Он поклонился на прощание, но помедлил, прежде чем окончательно покинуть их столик. «Ах, просто небольшой совет. Покупка одежды более низкого качества в этом городе может помочь вам остаться незамеченным и снизить вероятность того, что на вас нападут бандиты.»

***

«Цзюнь-шан, этот заклинатель...» «Да, племянник, он, без сомнения, был из дворца Хуаньхуа,» - согласился Тяньлань-цзюнь, даже не дослушав до конца заявление Чжучжи-лана. После того, как "Шэнь Юань" ушел, следом за ним ушел и Тяньлан-цзюнь со своим племянником. Он последовал совету заклинателя и купил "нормальную" одежду, хотя его не беспокоили бандиты и другие сомнительные личности. Они были бы мертвы ещё до того, как у них появился шанс напасть на него. Сейчас они отдыхали в комнате гостиницы, которую он забронировал на ночь, и Тяньлан-цзюнь, пользуясь возможностью, всё ещё изучал маленького нефритового сокола, которого ему подарили. «Это та же техника, которую Хуаньхуа использовали во время Сорокадневной Войны, чтобы поддерживать связь.» Несколько столетий назад тогдашний глава дворца Хуаньхуа был убит могущественным кланом демонов в ответ на покушение на дочь главы клана за связь с его сыном и наследником. Дочь, хотя и была потомком демона и человека, едва ли проявляла какие-либо демонические черты. Несмотря на это, она выросла в клане своего отца, после того как ее мать умерла при родах. Тяньлан-цзюнь не был посвящен в подробности, но он помнил, что девушка стала ученицей вольного заклинателя и встретила своего возлюбленного на одном из заданий. Смерть главы дворца привела к войне между сектой и кланом демонов, в то время как сын унаследовал место главы после своего отца. Другие Великие секты решили не вмешиваться в конфликт, но из-за превосходных коммуникаций война закончилась в пользу Хуаньхуа. Спустя сорок дней после начала битвы, уничтоженный клан демонов нашел способ обойти технику общения и подстроил ловушку. В тот день погибло большое количество учеников дворца Хуаньхуа, а новый глава дворца едва спас свою жизнь. После этого обе стороны заключили перемирие и больше никогда не вступали в бой. «Использовать такое для обмена сообщениями о книгах...» Тяньлан-цзюнь усмехнулся, всё ещё очарованный встретившимся ему маленьким заклинателем. Острый язык нового знакомого доставил ему удовольствие, однако именно энтузиазм загипнотизировал его ещё больше. Каждый раз, когда Шэнь Юань начинал рассказывать различные факты о растениях или животных, его лицо так и светилось. Слегка недовольное выражение на его лице сменялось легкой улыбкой, частично скрытой этой нелепой накладной бородой. К сожалению, Тяньлан-цзюню ещё не доводилось слышать, как смеется Шэнь Юань, но он был полон решимости добиться этого. Однако сначала ему нужно было выяснить, как пользоваться нефритовым соколом. Тяньлань-цзюнь не ожидал никаких проблем, у него было достаточно много ци в запасе. Он всего лишь притворялся совершенно нормальным человеком, потому что Шэнь Юань сразу же заметил бы демоническую природу его духовной энергии, если бы он позволил ей ускользнуть из-под тщательного контроля. Он осторожно активировал маленькую фигурку, которая засветилась мягким красным светом, прежде чем продиктовать короткое сообщение. Не было ли это слишком рано и, следовательно, немного подозрительно? Возможно. Волновало ли его это? Не особо. Он завершил процесс еще одним прикосновением ци и с любопытством наблюдал, как свечение становится сильнее. Мгновение спустя призрачный сокол выплыл из статуэтки, словно душа, покидающая свое безжизненное тело, и на крыльях проник сквозь стену. Бросив быстрый взгляд в окно, он убедился, что тот направляется ко дворцу Хуаньхуа. «Цзюнь-шан, я должен еще раз предупредить вас о том, что не стоит поддерживать контакт с заклинателями, особенно из Великой секты. Они ненавидят демонов даже больше, чем обычных людей. Что, если он узнает, кто вы такой?» Тяньлан-цзюнь вздохнул. Его племянник уже выразил свое недовольство во время их короткой прогулки по магазинам. Тогда он просто отмахнулся от него и был более чем готов сделать это снова. Чжучжи-лан иногда бывал слишком серьезен. Повеселись хоть немного, племянник! «Если он узнает, то узнает. Если он нападет, тогда я разберусь с этим. Однако я надеюсь, что к тому времени, он перестанет возражать и падет в мои объятия,» - ответил Тяньлан-цзюнь со слегка одурманенной улыбкой, которая стала довольно жесткой, стоило взгляду остановится на единственном живом члене его семьи. - «Кроме того, племянник, знание того, что он заклинатель, не помешало тебе выпрашивать ласки, не так ли? Пожалуйста, имей в виду, что заигрывать с ним будет плохим решением. В этом случае я не стану делиться. Даже с тобой.»