Звезда в его руках

К удивлению Рея, маленький комок облачка — как он сам однажды назвал Бию — действительно мог его видеть. Не чувствовать присутствие, не ощущать взгляд, а именно видеть. Это было странно и в то же время… трогательно. Он задумался, прищурившись: возможно, дело в благословении, которое он тогда дал. Нить звёздной силы, вплетённая в душу девочки, позволила ей воспринимать его даже сквозь границу миров. Что ж, в этом есть свои плюсы — теперь ему хотя бы не будет скучно. Он наблюдал, как Бию — маленькая, пушистая, с мягким свечением вокруг — радостно носится вокруг Докчи, иногда щебеча что-то своим детским голоском. Атмосфера вокруг будто смягчилась; даже туман, что вечно висел над руинами этого сценария, стал чуть светлее. Рей уловил себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует покой. Пусть короткий, но настоящий. А потом всё изменилось. Когда на канал Бию зашло одно слишком наглое созвездие, от которого даже воздух словно задрожал, спокойствие мгновенно сменилось раздражением. "Змеиный скряга-нувориш" требовал открыть <охотничий сценарий>, и с каждой секундой гнев внутри Рея рос. Он почувствовал, как в груди вспыхивает пламя — тихое, холодное, но яростное. Бию, не осознавая происходящего, моргнула, и её сияние на миг дрогнуло. Вероятность… начала колебаться. — Что ты себе позволяешь... — прошептал Рей, и от его голоса пошёл лёгкий дрожащий отзвук в воздухе. Мир будто моргнул.

[***{Звёздная птица начала и конца} со злостью смотрит на созвездие "Змеиный скряга-нувориш" и говорит ему убираться, пока его не выкинули самолично]

Слова проступили в небе огненными линиями. Докча, заметив вспышку в окне канала, только тихо хмыкнул и поднял взгляд.

[Созвездие "Демонический Король Спасения" не согласно с призывом к созданию <охотничьего сценария>]

[Запрос на <охотничий сценарий> был отклонён]

Рей самодовольно ухмыльнулся, глядя, как сообщение распадается на искры. Поднял голову к небу и, с искренним удовлетворением, показал средний палец туда, где, по его мнению, обитал тот мерзавец. Жаль, что кроме Докчи этого никто не увидел. Хотя, может, оно и к лучшему. — Ты хоть понимаешь, что я не могу выгнать всех, кто там ошивается, это так бесит.— пробормотал он, бросая взгляд на экран канала. Но Докча в ответ лишь усмехнулся. В уголках его губ мелькнуло что-то опасное — слишком спокойное, слишком уверенное. — Ты что задумал? — спросил Рей, чувствуя, как внутри пробегают нехорошие мурашки. Докча лишь мягко улыбнулся и вернулся к своим делам, будто ничего не произошло. Рей же не отрывал от него взгляда, пытаясь понять. Он уже знал: если Докча что-то придумал — он это обязательно сделает. И по странной, почти суеверной привычке, Рей невольно посмотрел на небо, словно ища там знаки… но вместо ответов увидел только спокойный свет звёзд, будто смеющихся над ним. Но пусть и так, странное чувство не давало Рею покоя. Оно медленно ползло по позвоночнику, заставляя перья на затылке — если бы он был в истинной форме — встать дыбом. Будто само небо шептало ему, что что-то идёт не так. И как же он ненавидел, когда такие предчувствия сбывались. Вспышка света на горизонте. Когда он поднял голову, перед глазами раскрылась пугающая картина: промышленный центр охвачен пламенем. Огонь рвал небо, пожирал сталь и бетон, а дым заволакивал солнце серо-красным саваном. От этого зрелища у Рея всё внутри похолодело. — …Докча… — выдохнул он, почти шёпотом. — Собери всех граждан, — произнёс Докча, не оборачиваясь, обращаясь к Ча Хи Ену. Его голос был спокойным — слишком спокойным для того, что происходило. Рей стоял, не двигаясь. Он чувствовал, как внутри всё рвётся пополам. Он мог помочь. В его силах было накрыть город звёздным пламенем, поглотить огонь, остановить разрушение. Но если он сделает это сейчас — весь восстановленный резерв уйдёт, и его снова затянет в спячку. А сколько она продлится — день, месяц, столетие — он не знал. Он разрывался между желанием действовать и необходимостью остаться. Между порывом и разумом. Грудь сдавило, дыхание стало неровным. Стоп… можно ведь по-другому. Пусть он не может вмешаться напрямую — он приведёт помощь. По расчётам, Ю Джун Хёк уже должен был добраться до Свалки Истории. Если всё совпадает… Нужно лишь немного времени. Лишь продержаться. — Докча, держись, — прошептал он, глядя в сторону, где тот уже отдавал распоряжения. Но чем дольше смотрел, тем сильнее терзала мысль, пробивающая броню рассудка. Нет. Я так не могу. Не могу оставить его одного. Его воплощение нестабильно… если я уйду — оно рухнет. Он сжал кулаки, чувствуя, как дрожь пробегает по пальцам. Пламя вдалеке отражалось в его глазах — как в зеркале разгорающегося ужаса. Я не могу уйти. Не могу. И впервые за долгие тысячелетия Рей ощутил… страх. Настоящий, выжигающий до дна. Не за себя. А за него. Огонь бушевал вдалеке — красно-оранжевые отблески играли вдалеке, отражаясь в в глазах у людей. Воздух даже здесь, где рабы-коллекционеры собирали истории, казался тяжёлым, пропитанным гарью и пылью, так что даже дышать стало трудно. Докча шагнул вперёд, отдавая приказы, когда вдруг кто-то резко схватил его за руку. Он не успел даже удивиться — Рей стоял прямо перед ним. Бледный, почти прозрачный. От него исходило свечение — не ровное, а дрожащее, будто звезда, которая вот-вот погаснет. — Рей, это не под... — начал Докча, но слова застряли в горле. Он увидел в глазах созвездия боль, усталость, и то самое странное, тихое отчаяние, которое не требовало объяснений. — Рей?.. — произнёс он тише, чем хотел. Созвездие отвело взгляд в сторону — и Докча сразу понял этот взгляд. Он уже видел его раньше и не хотел, чтобы у созвездия перед ним, было такое выражение. Он хотел что-то сказать, хотел коснуться его щеки, чтобы остановить, успокоить — но Рей перехватил его руку. Тёплое прикосновение. И вдруг — пульсирующий свет. Докча почувствовал, как что-то лёгкое и горячее, словно сердцебиение звезды, легло в его ладонь. Он опустил взгляд — и замер. В его руке лежал клубок света, переливающийся всеми оттенками космоса — от ледяного голубого до тёплого золотого. Он будто дышал. Перед глазами вспыхнули строки системных сообщений:

[Вы получили легенду о Сердце Сверхновой]

[Оценить историю не удалось]

[История выходит за рамки допустимых параметров]

[Поздравляем! Вы стали первым обладателем истории, что превышает границы Звёздного Стрима]

Докча в недоумении поднял глаза. — Что… Рей выдохнул, с трудом улыбнувшись. — Используй её, когда твоё воплощение начнёт разрушаться. Она поможет тебе.- Он говорил неровно, голос дрожал. — Я… мне надо отойти не надолго. Поэтому… пожалуйста, продержись, пока я не приведу помощь. Пожалуйста. Он шагнул ближе, и вдруг уткнулся лбом Докче в грудь. Его плечи чуть дрожали. — Не смей умирать, — едва слышно прошептал он. — Не смей. Докча не сказал ни слова. Он просто обнял его, тихо, осторожно, будто боялся, что тот рассыплется в пыль. — Спасибо, — наконец произнёс Докча, едва заметно улыбнувшись. — Не переживай. Я справлюсь. Рей тихо рассмеялся — не от радости, а скорее от облегчения. Мир вокруг стал глуше, звук огня словно удалился. Свет его тела усилился, распадаясь на искры — серебристые, похожие на маленькие звёзды. — Вот и хорошо, — прошептал он напоследок. И в следующее мгновение свет вспыхнул сильнее, ослепительно — и исчез, оставив после себя лишь запах озона. Путь к промышленному комплексу был долгим и мрачным — небо висело низко, как будто само готовилось обрушиться на землю. Ветер нёс запах гари и металла, оставляя привкус пепла на языке. Ю Джун Хек шёл быстро, не останавливаясь, пока перед ним вдруг не вспыхнул полупрозрачный экран системы.

[***{Звёздная птица начала и конца} радо наконец найти воплощение Ю Джун Хека.]

[***{Звёздная птица начала и конца} просит вас немедленно направиться к промышленному комплексу и помочь Ким Докче.]

Он остановился. Брови слегка приподнялись, но лицо оставалось непроницаемым. — «Звёздная птица…?» — пробормотал он, нахмурившись. Это имя не было ему знакомо. И всё же… от самого экрана исходила странная энергия — не та, что свойственна обычным созвездиям. Она была слишком чистой, слишком древней, словно сияние, пробивающееся сквозь чёрную бездну. Его сердце на мгновение сжалось, когда он увидел следующее сообщение:

[***{Звёздная птица начала и конца} умоляет вас поторопиться.]

Ю Джун Хек резко поднял взгляд. Слово умоляет никогда не встречалось в сообщениях от созвездий. Они требовали, приказывали, иногда просили, но не умоляли. Он сжал рукоять меча, чувствуя, как вокруг него колышется воздух. — Чёрт... — выдохнул он и, не раздумывая, сорвался с места, ускоряясь до предела. Ветер бил в лицо, пыль хлестала по щекам, но он не останавливался.

***

Воздух в комнате был тёплым, пахло металлом, лекарственными травами и слабым светом из лампы, что мерцала у изголовья. Докча всё ещё сидел на кушетке, когда пространство слегка дрогнула и в нем материализовался Рей. Он выглядел уставшим, но в глазах сверкало знакомое раздражение, смешанное с облегчением. — Ну ты и придурок, — начал он, даже не успев толком переступить порог. — Я тебе, значит, говорю «осторожно», «не умирай», а ты — в состояние на грамм смерти, которую чудом избежал. Докча лишь устало улыбнулся. — Рад, что ты тоже скучал. Рей закатил глаза, но уголок его губ всё же дрогнул. — А где… — Тц. Этот придурок перепутал комплексы и сейчас в промышленном комплексе Гилловат, — буркнул он, скрестив руки на груди. — Хотя, думаю, ты и сам уже всё понял. Докча чуть склонил голову, глядя на него — не обвиняюще, а с тем спокойствием, что только сильнее раздражало Рея. — Ладно, — наконец выдохнул тот, почесав затылок. — Может, я и сам виноват. Не уточнил, какой именно комплекс… но он всё равно придурок. Докча тихо рассмеялся и, прежде чем тот успел отшатнуться, потянул его за руку, притягивая ближе. Рей хотел было что-то сказать, но замер, когда увидел знакомый шар истории — тот самый, что он отдал Докче перед уходом. Шар мерцал мягким светом, будто напоминая о том моменте. — А вот и он, — сказал Докча, глядя на него. Лицо Рея мгновенно стало недовольным, а взгляд — острым. — Ну прости, — виновато произнёс Докча, поняв причину его раздражения. — Он, к радости, не пригодился. — Рад за тебя, — фыркнул Рей, отводя взгляд. — Хоть кто-то из нас не развалился на атомы.-саркастично проговорил он. Несмотря на ворчливый тон, в его голосе слышалась явная, тихая радость. Хотя новость о том, что сам король демонов Асмодей явился в Гилловат, не особо порадовала Докчу. Он попытался обратиться за помощью к «узнику золотого обруча», но тот с поразительной грацией свалил в закат. Настолько эффектно, что даже Рей тихо присвистнул от пафоса. Однако веселье длилось недолго — Докча повернулся к нему: — Рей, будь добр, помоги. — Зачем? Этот придурок и сам справится, — беззаботно пожал плечами созвездие. — Ну, Рей… если мы не вмешаемся, он умрёт. Лирей, пожалуйста. От того, как Докча произнёс его имя, парень едва заметно дёрнул плечом. Кажется, они молчали целую вечность, хотя прошло всего пару секунд. — Тц. Ладно, совсем меня не ценишь, — пробормотал он, понимая, что за то, что собирается сделать, наверняка потом получит по лицу вероятностью. — Ты же знаешь, что... — начал Докча, но созвездие уже исчезло, оставив его на крыльце магазина часов в компании нескольких растерянных людей. — ...это не так, — закончил он вполголоса, тяжело выдохнув. — Вот ведь зараза.

***

Воздух был густым, будто пропитан гарью и расплавленным металлом. Взрывы гремели один за другим, стены промышленного комплекса Гилловат осыпались, словно карточные, а дым стелился по земле тяжёлым ядовитым туманом. Сквозь этот хаос, словно через живой ад, пробивался Ю Джун Хек. Меч в его руках был надломлен, клинок едва держался у основания, а каждый вдох давался с трудом. Но глаза по-прежнему горели холодной решимостью. Перед ним возвышался Асмодей — воплощение пламени и ярости в образе 11-ей темноволосой девочки. Его шаги расплавляли землю, а каждое движение отбрасывало жар, словно от кузнечного горна. — И это — демонический король спасения? Жалко, — с ленивой насмешкой произнёс он. Ю Джун Хек стиснул зубы, но не ответил. Любое слово стоило бы ему времени — а каждая секунда сейчас была ценнее воздуха. И вдруг… мир словно замедлился. Жар исчез, звук исказился, а между ними в воздухе закружились серебристые искры. Из них, как из рассыпанных звёзд, сложилась фигура. Парень в тёмно-синем плаще, с лёгким сиянием в глазах, осмотрел происходящее, будто просто зашёл в комнату, где кто-то устроил бардак. — О, привет! — весело бросил он, махнув рукой. — Надеюсь, я ничего важного не прервал? Ю Джун Хек застыл, всё ещё держа меч, не понимая, откуда взялся этот незнакомец. Асмодей, моргнув, медленно повернул голову к нему. — Кто ты ещё такой? — прорычал он, и пламя вокруг мгновенно вспыхнуло выше. Парень лениво вздохнул. — Увы, тебя это не касается. Я лишь пришёл забрать этого идиота... — он небрежно указал на Ю Джун Хека. — По просьбе кое-кого. Поэтому, было бы очень мило с твоей стороны просто свалить отсюда к чертям и не мешать мне. Сияние в его глазах стало холодным, ледяным — взгляд, от которого даже Асмодей на миг дрогнул. Но лишь на миг. — Ты... — начал демон, и в следующую секунду рванул вперёд, оставляя за собой следы пламени. — Я же, блин, просил, не мешай мне! — раздражённо бросил парень. Его фигура едва шевельнулась — и Асмодей с грохотом влетел в землю, создавая кратер, из которого вырвались обломки и пар. Воздух дрогнул от удара, а металлические балки вокруг загудели. Рей опустил ногу и недовольно глянул на руку, по которой побежали голубые искры вероятности. — Тц. Опять вероятность, — пробормотал он, будто речь шла о какой-то назойливой мошке. Он обернулся к застывшему Ю Джун Хеку. — Ну что, горе-герой, пора тебя забирать. Тот только моргнул, не успев даже задать вопрос. Мир снова вспыхнул звёздным светом — и в следующий миг они оба исчезли, оставив позади лишь гул распадающейся реальности и едва слышный смешок.