Звезда в его руках

В магазине часов стояла тишина — та самая, натянутая, звенящая, когда слышно, как тикает каждая стрелка на каждой стене. Воздух пах пылью, машинным маслом и старым деревом. Докча как раз собирался что-то сказать Айлин, когда прямо посреди комнаты с коротким всполохом света что-то упало. Вернее, кто-то. Ю Джун Хек, раскинув руки и ноги, лежал на полу в идеальной позе морской звезды. Из-под него жалобно хрустнула доска. Айлин от неожиданности едва не уронила коробку с запасными шестерёнками, Ча Хи Ен автоматически потянулся к оружию, а Хан Мен О с таким звуком вдохнул воздух, словно собирался заорать, но передумал. Докча, моргнув, уставился на тело перед собой. — Что? — протянул он с интонацией человека, чей мозг просто отказался что-либо анализировать. В этот момент в воздухе, словно из ниоткуда, раздалось знакомое ленивое: — Та-даа! Доставочка завершена. Целый и... ну, почти невредимый. Из серебристых искр перед ними материализовался Рей — с довольной ухмылкой и лёгким звёздным сиянием в волосах. Он беззаботно поправил ворот плаща, оглядел поверженного героя на полу и, не удержавшись, хмыкнул: — Кажется, я немного перестарался с усыпляющим. Но, если честно, он слишком много бурчал по дороге. И не будем упоминать о том, что эта дорога длилась всего пару секунд. Докча закрыл глаза, глубоко вдохнул, и когда снова их открыл — в его взгляде было всё: и усталость, и смирение, и тихая, нарастающая обречённость. — Рей… объясни. — Всё просто! — весело отозвался тот. — Ты просил помочь. Я помог. Правда, пришлось чуть… подрихтовать героя, чтоб не сопротивлялся. Айлин тяжело опустилась на ближайший стул. — Когда ты попросил помощь у созвездия, — медленно произнесла она обращаясь к Докче, — я почему-то представила что-то менее… драматичное. Рей фыркнул, будто эти слова были направлены ему, а не парню напротив. — Она просто не видела, как он пытался спорить с демоном. Я вообще святой, что доставил его целым. На полу Джун Хек издал невнятный звук, что-то вроде «мргх». — А, очнулся, — довольно констатировал Рей. — Отлично. Докча, твой пациент. Я свою миссию выполнил. Докча устало посмотрел на него. — Ты невыносим. — Зато эффективен, — самодовольно ответил Рей, плюхнувшись на прилавок и, будто ни в чём не бывало, осмотрел полку с часами. — Хм. Кстати, красивые. Надо будет попросить один. Хотя в голове добавил. Или стырить. Ю Джун Хек зашевелился, тихо простонал и медленно сел, будто только что пролетел через половину сценариев за один прыжок (что, в сущности, было недалеко от правды). Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, и осмотрелся: пол магазина, незнакомые стены, обеспокоенные лица товарищей — и Докча, стоящий напротив с непонятным выражением лица. — Где… я? — глухо спросил он, глядя на всех по очереди. — В магазине часов, — спокойно ответил Докча, стараясь не смотреть в сторону, где стояло созвездие с самодовольной ухмылкой. — ...Что? — Долгая история, — выдохнул Докча и невольно потер переносицу. В это время Рей, стоя у стены, сдерживал смех, наблюдая за сценой. — О, у него тот же взгляд, что и у тебя, когда я впервые к тебе явился. Только у тебя тогда было больше отчаяния. Докча едва заметно дёрнул щекой. — Можешь, пожалуйста, хотя бы пару минут… помолчать? — А, значит, признал, что скучал, — с невинной улыбкой протянул Рей, наклоняя голову. Айлин тем временем пыталась привести Джун Хека в чувство, предлагая ему воду, а Хан Мен О тихо бормотал: — Он реально упал с потолка. Я всё видел. Без портала. Просто — бах! — Похоже, телепорт, — заметила Ча Хи Ен, осматривая пол. — Но сигнатура странная. Ни одна известная система не создаёт таких следов. Докча хотел что-то сказать, но в этот момент Рей театрально кашлянул и, сложив руки на груди, произнёс: — Ну что, герой, благодарности не будет? Докча бросил на него убийственный взгляд и ровным тоном сказал вслух: — Спасибо. Айлин удивлённо моргнула. — Эм… за что? — Просто… за всё, — натянуто ответил Докча. Рей, довольный, расплылся в широкой улыбке и проговорил малышке Бию. — Вот, видишь? А ты говорила, что я не влияю на его вежливость. Докча шумно выдохнул и отвернулся, будто надеясь, что невидимое созвездие просто исчезнет, если его игнорировать. Ю Джун Хек, наконец, поднялся на ноги и, нахмурившись, спросил: — Кто меня сюда притащил? Докча промолчал. — …Ну? — настаивал регрессор. Докча с самым невозмутимым видом пожал плечами. — Скажем так, обстоятельства. В углу раздался тихий смешок, который услышал только он. — Обстоятельства, значит? — прошептал Рей. — Ну ладно, твоё чувство юмора всё-таки вернулось. Когда двое скрылись за дверью соседней комнаты, Рей проводил взглядом спину Докчи и задумчиво погладил пушистый белый комочек — маленького докеби, свернувшегося у него на коленях. Эта малышка любила понежиться в лучах его внимания, и Рей с лёгкой улыбкой позволил себе уделить ей немного тепла. Когда спустя некоторое время регрессор покинул комнату, Рей не упустил случая проскользнуть туда, чтобы лично услышать новости из уст Докчи. Комната встретила его мягким светом настольной лампы. Воздух пах бумагой, чаем и чуть-чуть усталостью. Докча полулежал на кушетке, уткнувшись в телефон, глаза слегка устало поблёскивали в свете экрана. — И как? Продуктивно? — спросил Рей, подходя ближе, намекая на недавний разговор с Ю Джун Хёком. — Сложно сказать, — отозвался Докча, не отрывая взгляда. — Но думаю, скорее да, чем нет — Ясно, — кивнул он и опустился рядом, продолжая машинально поглаживать уже спящую докеби. Докча на миг замер, потом отложил телефон и посмотрел на него — взгляд внимательный, будто что-то решающий. Пальцы скользнули вдоль подлокотника, потом он плавно поднялся и приблизился. Рей не успел даже спросить, что происходит, как Докча неожиданно обвил его за талию, потянул вниз — и Рей с тихим выдохом оказался прижат спиной к нему. — Чт... — он не успел договорить, чувствуя, как губы Докчи касаются его волос. — Ты что творишь?— тихо прошипел он, стараясь не разбудить докеби. — Собираюсь отдохнуть, — спокойно ответил Докча, закрывая глаза и чуть плотнее прижимаясь. На несколько секунд в комнате снова воцарилась тишина — только ровное дыхание и лёгкое посапывание маленького духа. И Рей, чуть помедлив, перестал сопротивляться.

***

Следующие дни тянулись для Рея — да и не только для него — как короткая передышка между бурями. Воздух стоял прозрачный, но в нём уже чувствовалась та самая тягучая тишина перед началом чего-то большого. До основного сценария оставалось около тридцати дней. Достаточно, чтобы немного выдохнуть, но слишком мало, чтобы расслабиться. Рей это знал. И знал также, что Докча за это время наверняка снова что-нибудь придумает. Сейчас они сидели на крыше высокого здания. Город внизу дышал светом и шумом, ветер мягко трепал волосы Докчи, а Рей устроился чуть поодаль, наблюдая, как тот задумчиво смотрит вдаль. Именно он — созвездие, которое мог видеть лишь Докча, — и затащил его сюда, сказав, что тому «нужно прогуляться и вдохнуть немного настоящего воздуха». — Так ты собрался в Первый Мурим? — с лёгким удивлением спросил Рей, чуть приподняв бровь. — Хм, неплохая мысль. Там хватает трансцендентных личностей. Для поиска союзников место более чем подходящее. — Я тоже так думаю, — коротко кивнул Докча, не сводя взгляда с горизонта, где уже темнело небо. — Я так понимаю, — протянул Рей, склоняя голову набок, — у тебя уже есть кто-то на примете? — Да. Святая меча, разрывающая небеса. Рей тихо хмыкнул. В его глазах мелькнуло весёлое, почти лукавое сияние. Он откинулся на локти и посмотрел вверх, где между облаками мерцали первые звёзды. — О, это будет интересно, — мысленно протянул он с лёгким смешком. — Очень интересно. Ветер пронёсся по крыше, распуская несколько прядей его волос. И в этот момент Рей действительно выглядел как созвездие — сияющее, немного далёкое, но всё же странным образом связанное с человеком рядом. — О, это будет интересно, — протянул Рей с тем самым знакомым смешком, в котором сквозило предвкушение грядущего хаоса. Он чуть повернулся к Докче, опершись на одну руку и лениво наблюдая за выражением его лица. — Святая меча, разрывающая небеса, — повторил он, будто пробуя слова на вкус. — Из всех возможных кандидатов ты выбрал именно её. Неужели наш скромный рассказчик решил пойти по пути героизма? Или всё-таки это чисто стратегический расчёт? — Разве эти вещи взаимоисключающие? — Докча ответил спокойно, но уголки его губ дрогнули. — Ха. Конечно. — Рей усмехнулся, откинулся назад и вытянул ноги. — Хотя я, пожалуй, поспорил бы насчёт «чисто стратегического». У тебя всегда есть склонность искать тех, кто... хм, сияет слишком ярко. Докча бросил на него короткий взгляд. — Это звучит как обвинение. — Как комплимент, — парировал Рей. Он чуть подался вперёд, глаза сверкнули тем самым небесным светом, что выдавал в нём нечто большее, чем просто сущность. — Но не забывай, что звёзды, которые светят слишком сильно, обычно быстро сгорают. — Я это знаю, — тихо ответил Докча, опуская взгляд. Ветер пронёсся между ними, и на мгновение всё стихло. Рей наблюдал за ним молча, пока наконец не усмехнулся, разрушая тишину: — Ладно, ладно. Не смотри так, будто я тебя ругаю. — Он вытянул руку и легонько ткнул его пальцем в плечо. — Просто будь осторожен. Ты и без того любишь лезть туда, где вероятность против тебя. — Если бы я не лез, ты бы, наверное, заскучал, — ответил Докча, и на губах мелькнула лёгкая тень улыбки. Рей тихо рассмеялся. — Да, пожалуй, ты прав. Но всё равно... — он взглянул на горизонт, где последние отблески заката растворялись в дымке. — Надеюсь, этот раз не закончится для тебя очередной смертью. Докча не ответил. И лишь мысленно пожелал того же.

***

Стоя за стенами города, Докча коротко, но уверенно отдавал последние инструкции тем, кого оставил за главных в промышленном комплексе. — Не устраивайте беспорядков. — Живите дружно. — И, пожалуйста, не взрывайте ничего без причины. Каждая фраза звучала ровно и спокойно, но в ней чувствовалась знакомая твёрдость. Жители, уже привыкшие к подобным прощаниям, улыбались и махали вслед, желая им удачи. Ветер гнал пыль вдоль каменной дороги, и на мгновение всё вокруг будто затаило дыхание. — Ладно, — тихо произнёс Докча, глядя на сияющий портал, — пошли. Они шагнули внутрь. Мир вокруг исказился — короткая вспышка света, ощущение сжатого пространства, а затем — тёплое солнце, запах приправ, свежего теста и человеческих голосов. Рей моргнул, прикрывая глаза ладонью.

[Вы прибыли в крепость Лазурного дракона]

Системное окно плавно исчезло, и он, моргнув пару раз, начал осматриваться. Перед ним раскинулся живой, шумный рынок. Воздух звенел от звуков торговцев, а где-то в переулке доносился лай собак И тут Рей заметил нечто, что мгновенно улучшило ему настроение. Рядом — Докча, два его спутника, портал за спиной… А вот кое-кого не было. Ю Джун Хек отсутствовал. На лице Рея расплылась довольная, почти блаженная улыбка. Он глубоко вдохнул воздух нового мира, будто тот пах свободой и покоем. — Ах, вот оно — счастье, — тихо протянул он, явно наслаждаясь каждым мгновением. Докча, объясняя что-то спутникам, краем глаза заметил, как у Рея чуть ли не загорелись глаза. Он вздохнул, мельком взглянув на радостное лицо созвездия. …Нет, он не мог это устроить. Но чем дольше он наблюдал за тем, как тот почти мурлычет от удовольствия, тем больше закрадывалось сомнение. Будто вспомнив что-то важное, Рей коротко хмыкнул и подошёл к Докче. — Докча, ты не против, если я ненадолго отойду? Мн? — голос прозвучал с почти детской интонацией, будто он собирался не в потенциально опасный город, а просто за сладостями. Докча поднял взгляд от карты, окинул его взглядом — долгим, сомневающимся, в котором явно читалось «что ты опять задумал?». Молчание между ними длилось пару секунд, потом парень устало выдохнул и, с выражением покорной обречённости, кивнул. Рей расплылся в довольной улыбке. — Отлично! — и, даже не дождавшись дальнейших вопросов, развернулся и, перепрыгнул через ступеньку, растворился в шумной улице. Толпа быстро поглотила его фигуру: шум шагов, юголоса торговцев, аромат жареного теста и восточных специй смешались в один поток, унося черноволосое созвездие куда-то вдаль. Докча машинально сделал шаг вперёд, приподняв руку — хотел было крикнуть ему что-то вроде «не отходи далеко», но тут же вспомнил, что кроме него Рея никто не видит. Он неловко опустил руку и лишь тяжело выдохнул, чувствуя, как тёплый ветер несёт запах чужого города. — Надеюсь, ты хотя бы не устроишь пожар… — пробормотал он себе под нос, глядя на толпу, где уже невозможно было различить знакомую фигуру. Маневрируя между прохожими, Рей внимательно скользил взглядом по рядам уличных прилавков. Воздух был густ от запаха жареного теста, специй и пара, поднимавшегося из больших бамбуковых корзин. Хм... кажется, Докча не отказался бы от баодзы, — мелькнула довольная мысль. Жаль, что цзитан не получится взять с собой, но булочки — точно достану. С этими позитивными мыслями он продолжал искать глазами нужный прилавок. Замеченный наконец красный навес с иероглифом "鮮" словно засветился для него. Рей уже собирался рвануть туда, но вдруг замер на полушаге, будто в него ударила молния. — Вот чёрт… — пробормотал он, вспоминая, что, с точки зрения всех остальных, он попросту не существует. С лёгким раздражением он свернул в ближайший переулок — узкий, тенистый, пахнущий каменной пылью и влажным деревом. Убедившись, что ни один любопытный взгляд его не зацепил, Рей прикрыл глаза и сосредоточился. Воздух вокруг дрогнул, будто пространство задержало дыхание. Лёгкий водоворот энергии закружился вокруг него, тонко звеня, как пыльца света. На груди на миг вспыхнула четырёхконечная звезда — резкая, чистая, ослепительная — и тут же погасла. Когда Рей открыл глаза, зрачки на мгновение вспыхнули слабым сиянием, а мир вокруг обрел непривычную чёткость — каждый звук, каждый запах, каждый ритм шагов. Он сжал кулак, ощущая, как сила возвращается под кожу, и довольно усмехнулся. Его длинная чёрная коса мягко колыхнулась в такт шагам, когда он покидал переулок, уже полностью видимый для окружающих. Он быстро нашёл нужный прилавок, выбрал самые аппетитные булочки и расплатился, не тратя лишних слов. Вернувшись в тот же переулок, он мельком оглянулся — словно боялся, что за ним кто-то следит, — и, убедившись, что всё чисто, закинул еду в инвентарь. — Так, теперь хоть поест нормально, — пробормотал он, позволяя себе короткую, довольную улыбку. Как бы Рей ни хотел задержаться в этой форме подольше, он прекрасно знал — каждая секунда в ней пожирает энергию, которая и без того на исходе. Что ж, вот и ещё одна причина вернуть себе тело, — с лёгкой усмешкой подумал он, ощущая, как магия внутри него начинает стихать. Пальцы скользнули по волосам, и темные пряди чуть дрогнули, растворяясь вместе с иллюзией. В груди остался лёгкий холодок — след от распадавшейся силы. Он беззвучно выдохнул и поднял взгляд на небо. Голубое, чистое, оно будто дразнило своей спокойной бесконечностью. — Пора возвращаться, — тихо проговорил он, уголки губ тронула знакомая насмешливая улыбка. — Не хочется пропустить то прекрасное шоу. На мгновение его фигура задержалась на фоне яркого солнца — словно сама часть света — а затем исчезла, рассыпавшись россыпью мелких искр, будто кто-то стряхнул пыльцу звёзд с ладони.